蠟燭、線香的煙霧，彌散得門口乃至屋簷底下都白蒙蒙的，每個人臉上的神情都罩在蒼白的陰霾裏。很少人說話，大家都在忙著做事，空氣裏還有一股更濃重的藥味，想必仍是那位三姨太的藥，隻是這藥氣和蠟燭香的味道混合在一起，使人愈加有種不舒服的感覺。
後麵廚房裏，何二正在院子裏收拾兩隻活雞、幾條活魚。我意外地看見那位二姨太又在廚房裏忙活著，而三姨太的那個丫鬟在守著藥煲。
我驚訝地看看桃三娘，但不敢問什麽。
隻見桃三娘放下籃子，拿出一包東西走到廚房門口：“香娥夫人，你要的茯苓粉我買來了。”
那二姨太點點頭，朝她勉強擠出一點笑容：“謝謝你，三娘。”
“不謝不謝！”桃三娘擺手走開。
我朝廚房裏偷看，那二姨太在炒菜，但兩個蒸糕的大籠屜裏同時也在冒出滾滾白煙，不知又做的什麽糕。
桃三娘示意我跟她到櫃台這邊，拿出一包東西打開：“這是我早上蒸好的重陽糕，還有一些菊花，你拿回去讓你爹娘也吃點，菊花泡茶喝……雙九重陽的這些日子，本就煞氣重……你的茱萸香囊還在嗎？”
我還是沒明白桃三娘的意思，但是她的話語和神情能讓人安心。我接過來並點點頭：“在。”
“嗯，感到不舒服了就聞一聞它。”
回到家裏，一日無話。我給爹娘吃了重陽糕、喝了菊花水，他們也沒在意和多問。
第二天早上，我又到小秦淮邊洗衣服時，路過歡香館，歡香館廚房的煙囪升起嫋嫋炊煙，程府下人進進出出忙於備車和搬抬行李，我估計他們是要回去了。那口棺材昨天也被抬走，據說是送到附近的寺廟去做法事超度的，程大爺還花了不少銀子請來戲班，要在寺廟外麵一個空地上搭台，準備唱三天晚上的大戲……這也是一種擋煞的法子吧？但我不懂。
我一邊洗衣服，一邊思忖，恰好一陣風吹過，我下意識抬頭望望身旁的夾竹桃樹，卻猛地想起昨天桃三娘的話語——“那位二姨太，這回卻真是鐵了心了”……“原來做的薔薇醬都用光了，正好這幾天需要用到一些，你家的花開了，正好……對了，小秦淮兩邊的夾竹桃，好像也開了不少，你幫我去看看？”
我感覺到哪裏不對，但是又完全不知道個所以然。今天是那丫鬟死去的第三天了，鎮上也是流言飛語，人心惶惶。
我趕快洗完衣服，跑回家晾上。借著去買菜的時間，又跑去歡香館，從側門進去，那二姨太和桃三娘站在廚房門邊，低聲說著話，院子裏少了蠟燭香火的氣味，但熬藥的味道還是很濃。
我看見廚房裏擺著一張桌子，上麵有好多個沒蓋蓋子的食盒，裏麵食物微微冒著熱氣，是茯苓餅、薔薇糕一類的點心。
我怯怯走過去，那二姨太一身素衣，麵容憔悴，桃三娘似乎在安慰她，她也輕輕點頭。
桃三娘看見我，也有點意外：“桃月兒你怎麽來了？”
我站在那兒不知怎麽回答，其實我自己也不曉得我為什麽要來。
但桃三娘立刻想起什麽笑道：“程大爺出錢請人在金鍾寺那邊街上搭了戲台子，今晚就有戲看了，你去嗎？”
“去的。”我點頭。
桃三娘拉起二姨太的手：“你們這麽快就要走，我還真舍不得。”
二姨太苦笑道：“給三娘添了這麽多麻煩，是我該抱歉的，隻是……唉，這世間的緣分不過聚散別離的話，也沒什麽好再說一遍的了。”
桃三娘抿嘴搖搖頭，我插話：“夫人真的要走了嗎？”
二姨太低頭看著我，她第一次這樣正眼看我，我心裏沒來由一陣發怵，不禁向後退了一步。
隻是短短幾天的時間，二姨太卻仿佛變了一個人。雖然她表麵依然如當初見到的那樣溫婉，話語聲低柔，但是我能清楚地感覺到，從她略顯呆滯的目光，沒有波瀾起伏的語調裏……像極了陰雲抑鬱、神色灰慘的天空，隱忍著一股雷鳴暴雨，說不定什麽時候就會爆發出來。
這時“噔噔噔”一陣腳步聲從樓上跑下來，是三姨太的丫鬟。她跑到院子來，剛想說什麽，卻驀地看見二姨太，一下子硬生生閉住口，站住腳步，才對桃三娘道：“三娘……三太太胸悶作嘔，想喝點梅鹵茶。”
桃三娘笑答道：“知道了，待會兒給你送上去。”
丫鬟跑回樓上去了。二姨太的目光卻一直盯著她的背影，直至上樓看不見了，她還在發愣。
她的樣子讓我害怕，我望向桃三娘，她卻不以為異，還在看著我笑。
我實在害怕，桃三娘的笑更加深了我的害怕……我趕緊回頭飛也似的朝外跑，歡香館這裏甚至都讓我陣陣發寒。
到了門口，我看見昨日停放棺材的地方，地上還留有一大攤香燭燃過的痕跡。我生怕踩踏到，貼著牆邊繞行過去，一路就像身後有鬼怪在追趕一樣。我徑直跑過小秦淮，到了人群多雜的菜市，才稍稍定下心來放慢腳步。
卻聽到有人大聲吆喝：“賣糕！賣糕！……重陽登高，平安壽高！”
我驚得看過去，卻隻是一粗矮婦人在那擺攤賣糕而已，這才長出了口氣。
這幾日連天氣都如此沉悶，我想起桃三娘的話，拿出茱萸香囊嗅了嗅，裏麵仿佛還有幹薄荷葉子，氣味辛香，但不刺鼻，的確讓人感到安心許多。
程大爺一行終於走了。
他隻是扔下錢給戲班子，並留下兩個下人料理善後，他自己便帶著一家子人，有點倉促卻依然是浩浩蕩蕩地走了。
一台大戲在鎮上敲鑼打鼓鬧了三天，到第三日恰是重陽正日，那天的戲唱得尤其鋪張濃烈，鏗鏘激昂，倒是便宜了鎮上的人們，平白增添了不少熱鬧。
我在歡香館門前走過，卻看見店裏擠滿了慕名前來買糕的人們，有本地的，也有不是本地的……他們似乎都不知道、或者毫不記得，在這裏，幾天前才死過人？
何二和李二忙得不可開交，倒是桃三娘清閑。
她眼尖，不知怎麽就越過人群看見了我，立刻走出來叫住我，不由分說拉我進去：“來，三娘剛蒸好的薔薇糕，你也來嚐嚐！”
桃三娘籠屜裏這次蒸出的薔薇糕，卻是不賣的。
她帶我進廚房，把白氣騰騰的糕拿出來，我看見糕上隱隱透出像是人身皮膚下，血紅色脈絡膨鼓延張般形跡的殷紅花屑……非比以往的花糕氣味，那種甜膩濃鬱裏，有一股奇異的腥香，桃三娘拿起刀，小心翼翼地切開一塊，用筷子夾了送到我嘴邊：“吃……”
我心裏“咚咚”地跳得厲害，卻不敢違逆她的話，隻得張開嘴——
……
很快，歡香館就恢複了往日的朝氣，仍舊是來往過去的，走路歇腳，熟人生客，羹燒酒熱。
我漸漸也把那件事拋諸腦後了，我甚至沒有發現，程大爺他們走後，我家的薔薇架迅速退變回枯黃幹萎，小秦淮的夾竹桃也花蕊消靡，不複光鮮。
許久以後，她才親口告訴我，是她親手幫那二姨太做的，把夾竹桃的花瓣混入薔薇花瓣裏，專門做成一種花醬，再蒸製成薔薇糕給那女人吃……別人吃的隻是純粹的薔薇糕，而那女人……吃的卻是夾竹桃花糕。
夾竹桃性具大寒毒，那女人吃了不止一塊……在程府回行的路上，那女人必定胎滑血崩，一屍兩命了……
未必會有人就懷疑到二姨太身上，因為那三姨太死相蹊蹺，更沒人敢聲張，都忌諱著是不是有丫鬟的冤鬼索命。
隻是她也活不長了吧？二姨太早已心如死灰，形如槁木，她眼看著得到丈夫百般寵愛的女人死去，其實也不能真就從中得到任何安慰啊。
“不過……”她對我露出一貫那種無法捉摸、光芒玄秘的笑，“她的欲望我已經幫她滿足了，我自然也得到了我想要的東西，這豈不兩全其美？”
我想起那重陽日薔薇糕的腥香，不禁打了個寒戰……
後麵廚房裏，何二正在院子裏收拾兩隻活雞、幾條活魚。我意外地看見那位二姨太又在廚房裏忙活著，而三姨太的那個丫鬟在守著藥煲。
我驚訝地看看桃三娘，但不敢問什麽。
隻見桃三娘放下籃子，拿出一包東西走到廚房門口：“香娥夫人，你要的茯苓粉我買來了。”
那二姨太點點頭，朝她勉強擠出一點笑容：“謝謝你，三娘。”
“不謝不謝！”桃三娘擺手走開。
我朝廚房裏偷看，那二姨太在炒菜，但兩個蒸糕的大籠屜裏同時也在冒出滾滾白煙，不知又做的什麽糕。
桃三娘示意我跟她到櫃台這邊，拿出一包東西打開：“這是我早上蒸好的重陽糕，還有一些菊花，你拿回去讓你爹娘也吃點，菊花泡茶喝……雙九重陽的這些日子，本就煞氣重……你的茱萸香囊還在嗎？”
我還是沒明白桃三娘的意思，但是她的話語和神情能讓人安心。我接過來並點點頭：“在。”
“嗯，感到不舒服了就聞一聞它。”
回到家裏，一日無話。我給爹娘吃了重陽糕、喝了菊花水，他們也沒在意和多問。
第二天早上，我又到小秦淮邊洗衣服時，路過歡香館，歡香館廚房的煙囪升起嫋嫋炊煙，程府下人進進出出忙於備車和搬抬行李，我估計他們是要回去了。那口棺材昨天也被抬走，據說是送到附近的寺廟去做法事超度的，程大爺還花了不少銀子請來戲班，要在寺廟外麵一個空地上搭台，準備唱三天晚上的大戲……這也是一種擋煞的法子吧？但我不懂。
我一邊洗衣服，一邊思忖，恰好一陣風吹過，我下意識抬頭望望身旁的夾竹桃樹，卻猛地想起昨天桃三娘的話語——“那位二姨太，這回卻真是鐵了心了”……“原來做的薔薇醬都用光了，正好這幾天需要用到一些，你家的花開了，正好……對了，小秦淮兩邊的夾竹桃，好像也開了不少，你幫我去看看？”
我感覺到哪裏不對，但是又完全不知道個所以然。今天是那丫鬟死去的第三天了，鎮上也是流言飛語，人心惶惶。
我趕快洗完衣服，跑回家晾上。借著去買菜的時間，又跑去歡香館，從側門進去，那二姨太和桃三娘站在廚房門邊，低聲說著話，院子裏少了蠟燭香火的氣味，但熬藥的味道還是很濃。
我看見廚房裏擺著一張桌子，上麵有好多個沒蓋蓋子的食盒，裏麵食物微微冒著熱氣，是茯苓餅、薔薇糕一類的點心。
我怯怯走過去，那二姨太一身素衣，麵容憔悴，桃三娘似乎在安慰她，她也輕輕點頭。
桃三娘看見我，也有點意外：“桃月兒你怎麽來了？”
我站在那兒不知怎麽回答，其實我自己也不曉得我為什麽要來。
但桃三娘立刻想起什麽笑道：“程大爺出錢請人在金鍾寺那邊街上搭了戲台子，今晚就有戲看了，你去嗎？”
“去的。”我點頭。
桃三娘拉起二姨太的手：“你們這麽快就要走，我還真舍不得。”
二姨太苦笑道：“給三娘添了這麽多麻煩，是我該抱歉的，隻是……唉，這世間的緣分不過聚散別離的話，也沒什麽好再說一遍的了。”
桃三娘抿嘴搖搖頭，我插話：“夫人真的要走了嗎？”
二姨太低頭看著我，她第一次這樣正眼看我，我心裏沒來由一陣發怵，不禁向後退了一步。
隻是短短幾天的時間，二姨太卻仿佛變了一個人。雖然她表麵依然如當初見到的那樣溫婉，話語聲低柔，但是我能清楚地感覺到，從她略顯呆滯的目光，沒有波瀾起伏的語調裏……像極了陰雲抑鬱、神色灰慘的天空，隱忍著一股雷鳴暴雨，說不定什麽時候就會爆發出來。
這時“噔噔噔”一陣腳步聲從樓上跑下來，是三姨太的丫鬟。她跑到院子來，剛想說什麽，卻驀地看見二姨太，一下子硬生生閉住口，站住腳步，才對桃三娘道：“三娘……三太太胸悶作嘔，想喝點梅鹵茶。”
桃三娘笑答道：“知道了，待會兒給你送上去。”
丫鬟跑回樓上去了。二姨太的目光卻一直盯著她的背影，直至上樓看不見了，她還在發愣。
她的樣子讓我害怕，我望向桃三娘，她卻不以為異，還在看著我笑。
我實在害怕，桃三娘的笑更加深了我的害怕……我趕緊回頭飛也似的朝外跑，歡香館這裏甚至都讓我陣陣發寒。
到了門口，我看見昨日停放棺材的地方，地上還留有一大攤香燭燃過的痕跡。我生怕踩踏到，貼著牆邊繞行過去，一路就像身後有鬼怪在追趕一樣。我徑直跑過小秦淮，到了人群多雜的菜市，才稍稍定下心來放慢腳步。
卻聽到有人大聲吆喝：“賣糕！賣糕！……重陽登高，平安壽高！”
我驚得看過去，卻隻是一粗矮婦人在那擺攤賣糕而已，這才長出了口氣。
這幾日連天氣都如此沉悶，我想起桃三娘的話，拿出茱萸香囊嗅了嗅，裏麵仿佛還有幹薄荷葉子，氣味辛香，但不刺鼻，的確讓人感到安心許多。
程大爺一行終於走了。
他隻是扔下錢給戲班子，並留下兩個下人料理善後，他自己便帶著一家子人，有點倉促卻依然是浩浩蕩蕩地走了。
一台大戲在鎮上敲鑼打鼓鬧了三天，到第三日恰是重陽正日，那天的戲唱得尤其鋪張濃烈，鏗鏘激昂，倒是便宜了鎮上的人們，平白增添了不少熱鬧。
我在歡香館門前走過，卻看見店裏擠滿了慕名前來買糕的人們，有本地的，也有不是本地的……他們似乎都不知道、或者毫不記得，在這裏，幾天前才死過人？
何二和李二忙得不可開交，倒是桃三娘清閑。
她眼尖，不知怎麽就越過人群看見了我，立刻走出來叫住我，不由分說拉我進去：“來，三娘剛蒸好的薔薇糕，你也來嚐嚐！”
桃三娘籠屜裏這次蒸出的薔薇糕，卻是不賣的。
她帶我進廚房，把白氣騰騰的糕拿出來，我看見糕上隱隱透出像是人身皮膚下，血紅色脈絡膨鼓延張般形跡的殷紅花屑……非比以往的花糕氣味，那種甜膩濃鬱裏，有一股奇異的腥香，桃三娘拿起刀，小心翼翼地切開一塊，用筷子夾了送到我嘴邊：“吃……”
我心裏“咚咚”地跳得厲害，卻不敢違逆她的話，隻得張開嘴——
……
很快，歡香館就恢複了往日的朝氣，仍舊是來往過去的，走路歇腳，熟人生客，羹燒酒熱。
我漸漸也把那件事拋諸腦後了，我甚至沒有發現，程大爺他們走後，我家的薔薇架迅速退變回枯黃幹萎，小秦淮的夾竹桃也花蕊消靡，不複光鮮。
許久以後，她才親口告訴我，是她親手幫那二姨太做的，把夾竹桃的花瓣混入薔薇花瓣裏，專門做成一種花醬，再蒸製成薔薇糕給那女人吃……別人吃的隻是純粹的薔薇糕，而那女人……吃的卻是夾竹桃花糕。
夾竹桃性具大寒毒，那女人吃了不止一塊……在程府回行的路上，那女人必定胎滑血崩，一屍兩命了……
未必會有人就懷疑到二姨太身上，因為那三姨太死相蹊蹺，更沒人敢聲張，都忌諱著是不是有丫鬟的冤鬼索命。
隻是她也活不長了吧？二姨太早已心如死灰，形如槁木，她眼看著得到丈夫百般寵愛的女人死去，其實也不能真就從中得到任何安慰啊。
“不過……”她對我露出一貫那種無法捉摸、光芒玄秘的笑，“她的欲望我已經幫她滿足了，我自然也得到了我想要的東西，這豈不兩全其美？”
我想起那重陽日薔薇糕的腥香，不禁打了個寒戰……