整個宣讀和書的過程, 無比順利。


    待得周德全最後一句話落下之時, 滿朝文武大部分官員的臉上, 都已經掛起了笑意, 不管是真是假,一眼看上去都是一片融融的和樂。


    “請匈奴使臣接領和書。”


    宣讀完和書之後,周德全便掛著那笑,雙手一合,將大夏的和書收攏, 而後捧得高高地,走了下去, 奉給躬身立在下方的匈奴使臣霍爾頓。


    霍爾頓濃眉隨著腦袋的低垂,跟著垂了下來。


    他兩手高舉過頭, 用匈奴那邊的話喊了一聲“天佑吾國、天佑大夏”,才恭敬地接過了和書。


    兩國議和, 至此便算是初步完成了。


    隨後便是莊重且繁重的種種儀式。


    禮部與鴻臚寺的官員們捧著三牲六畜種種貢品上來,奉上香桌,由蕭徹在前,帶領著文武百官祭天。而後又手持朱筆,在象征和平的玉璧上點上一筆, 將玉璧賜給了匈奴。


    整個儀式, 才算完全結束。


    朝中所有官員,在此刻齊聲高呼“吾皇萬歲”,又是一輪跪拜。


    陸錦惜不得已,雖不願跪來跪去, 但這時候也隻能跟著跪了。隻是不知是不是她錯覺,抬起頭來的那一瞬間,隻覺得似乎有一道視線,從丹墀的高處投來,注視著自己。


    可等她舉目看去之時,卻隻看見了重新坐回禦座的慶安帝蕭徹,和正從上方退下的禮官。


    那些禮官要麽來自禮部,要麽來自鴻臚寺,陸錦惜是一個也不認得。


    但看慶安帝蕭徹,叫眾人平身之後,便已經帶著滿臉親厚的表情,去跟匈奴那一位名為霍爾頓的使臣說話了,還請他落座在了自己身邊的位置,命左右開宴。


    似乎,剛才那一道視線也並非來自於他。


    陸錦惜的眉頭,頓時便悄然皺了皺。


    對旁人的視線,她還是頗有幾分敏感的。隻是這種感覺往往來得極快,且因為視野餘光太過模糊的原因,難以得到確認。


    所以,很多時候,也許是一種錯覺。


    她這是因為神經繃得緊了一些,所以也出了錯覺嗎?


    陸錦惜看了看,終於還是收回了目光,本不準備深究此事,可不知怎麽,心底竟然生出一種不很安定的感覺來,讓她分了分神。


    就連旁邊永寧長公主跟她說話,她都險些沒反應過來。


    “……嬸母?”


    “你這是怎麽了?忽然就出了神。”


    整個隆重又繁瑣的議和大典已經結束,紀太後對剩下的事情都不感興趣,所以直接擺駕回宮;皇後則要趕著去柔儀殿那邊主持宮宴,所以也匆匆離去。


    此處隻剩下永寧長公主與陸錦惜。


    但看陸錦惜方才那恍惚模樣,永寧長公主卻是微微蹙眉,一雙威儀的鳳眼中多了幾分詫異:“可是哪裏有不舒服?你病才好沒多久,今日議和典禮也的確繁重。若是撐不住,便是告個罪,直接回府也無妨。”


    她臉色的確算不上很好,永寧長公主誤以為她撐不住這繁重的典禮也算正常。


    隻是陸錦惜反應過來之後,不免為自己捏了一把冷汗。


    麵對著永寧長公主的關切,她麵上重新掛了幾分笑容來,隻回道:“還好,並無什麽大礙。隻是昨夜沒怎麽休息好,今日又早起,有些恍惚了,還望嬸母勿怪。”


    “你就是紙糊的身子,天氣雖漸漸回暖了,可自己還是多當心著為好。”


    近些日子她把整個將軍府上下打理得妥妥帖帖,想也知道耗費了不少的心力,永寧長公主是真心在告誡她。


    “典禮已經結束,一會兒你還得去柔儀殿。那邊都是內外命婦,還有幾個不省心的。你若撐不住,對她們便一概不要搭理,總歸有本宮在後麵給你撐腰。”


    一概不要搭理……


    總歸有本宮在後麵給你撐腰……


    陸錦惜聽著這話,抬起頭來,隻看見了這一位位高權重的嬸母滿麵的平澹,彷佛說出來的隻是再尋常不過的一句話一般。


    隻有那沾染著貴氣眉眼的細微處,能察覺那一點高傲與霸氣。


    她該是受寵若驚呢,還是受寵若驚呢?


    陸錦惜心裏麵竟忍不住笑了一下,自是感激萬分地接受了這一位嬸母的庇佑,躬身道:“侄媳還撐得住,若撐不住時自當想起嬸母的吩咐。”


    “你心裏有數便好。”


    永寧長公主點了點頭,便沒再多話。


    以她如今的地位,自然不需要去後宮的宴席,相反,蕭徹旁邊專還給她留了個位置出來呢。


    所以她揮了揮手,便帶著自己的儀仗入了正席。


    陸錦惜俯身恭送,待瞧見永寧長公主已然入席,才在旁邊宮人的引路之下,步下太和殿旁側長長的台階,繞了大半圈,走入一重宮門。


    兩側都是朱紅的宮牆,高高的聳立。


    夾在其中的宮道,還算得上寬闊,約莫能過一架馬車。


    這時候,典禮才剛剛結束。


    不少宮女太監躬身垂首,疾步行走在宮道上,手中捧著方才典禮上所用的一應禮器,顯得有條不紊。


    也有一些穿著官服的禮部並鴻臚寺官員手中手持著簿冊,走在宮女太監前麵。


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    很顯然,這是典禮結束後撤回的東西。


    自然不是用過了就丟,都是要重新收入府庫的,所以看上去才會這樣忙碌。


    陸錦惜雖引路的宮人走在道中,大致地掃一眼,便知道是怎麽回事了,心裏也沒多少好奇,隻一麵走一麵隨意地看著。


    柔儀殿在太和殿西北,中間要穿過三道宮門。


    在穿過第二道宮門,折轉了方向的時候,宮道上行走收納器物的宮人便已經少了,加之日頭還未升到正中,宮牆在地麵投下了濃重的陰影,所以看著竟有幾分安靜的幽暗。


    “您這邊走,前頭不遠處便是柔儀殿了。”


    負責引路的宮人輕聲細語的,腳步雖在陸錦惜的前麵,但從始至終隻領先少少的三步,一步不少,一步不多。


    “皇後娘娘才擺駕過去,宮宴該是一刻之後開,該是趕得及的。”


    這宮女倒是很細心。


    陸錦惜聽著點了點頭,也不接話,隻是開始嚐試著在腦海中描摹傳說中那一位賢妃娘娘衛儀。


    但還沒等她將自己之所知回憶起來,後方便忽然傳來突兀的一聲——


    “夫人留步!”


    別說是陸錦惜,就是那引路的宮人都嚇了一跳。


    此處雖還是在宮道之上,可怎麽也在宮禁之中,誰敢這般放肆,大聲喧嘩?


    引路的宮人停住了腳步。


    陸錦惜則是覺得這聲音陌生,先前那一股消失的不安之感,竟然又再次冒了出來。她暗自顰蹙了眉頭,駐足下來,回頭看去。


    那一瞬間,便對上了。


    是先前站在丹墀上負責典禮儀式的幾個官員中的一個。


    身形不算魁梧高大,反而有些清瘦。


    一身五品文官的白鷳補服穿在他的身上,都給人一種不大合身、過於寬鬆之感。麵容俊秀,五官則清潤而儒雅,注視著人的目光透著一種天然的柔和。看得出不是什麽心機深沉之輩,也不是什麽性格強勢之人。


    他手中還持著一本勾著丹砂的簿冊,似乎是禮部的官員。


    方才便是他驟然出聲,叫住了陸錦惜。


    此時此刻,疾走了幾步,才微微喘著氣,停在了她麵前約莫兩丈遠的地方望著她。那一雙清潤的眼眸裏,含了幾分真切的喜悅,溢滿了飽脹的情誼,幾乎就要掉下淚來……


    是含著千言萬語,卻不能言說一字的苦澀。


    這一刻,陸錦惜幾乎瞬間意識到了不對勁。


    但已經遲了。


    她從來沒有見過眼前這名男子,更未曾料想過自己會在這樣的情形之下見到對方,一切都是猝不及防!


    即便是最高的偽裝者,也無法在這樣短促的瞬間,做出有效的應對。


    在看見對方那一刻,下意識流露出的陌生與茫然,已經徹底將她出賣。若換一個情景,換一個人,她或許還能天衣無縫地補救一把。


    可此時此刻,她麵對的,是一個與陸氏一起長大、且深愛著她的男人。


    一切,已經於事無補。


    麵前站著的這個男人,注視著她的眼神,終於還是慢慢地變化了。


    陸錦惜可以清晰地看到,他眸底的欣喜與苦澀,都如同退潮一般慢慢地消失,漸漸泛上來的卻是無盡的冰冷與絕望。


    彷佛,他對她的身份早有懷疑,隻是沒料到,一眼便證實了。


    雖然早已經聽過將軍府那些不尋常的傳聞,也曾有過懷疑,但那一封與往常一樣字跡的書信,卻將她的懷疑打消。


    他想,即便她拒絕了自己,可隻要過得好便好。


    得知她今日也要赴宮宴,他雖竭力控製,卻也掩不住滿心的喜悅。為此,他甚至自請平調進禮部,成了清吏司郎中,隻為此刻見她一麵。


    可就是這一麵……


    打碎了之前那一點尚存的希望,一切自欺欺人的幻想。


    站在他眼前的這個女人,五官樣貌,與他熟識的那個陸錦惜,一般無二。


    可從來沒有一種感覺,這樣地撕心裂肺,這樣地清晰明白——


    不是她。


    手中執著的典禮器用簿冊,差點就要握不住掉在地上,宋知言幾乎要用盡了全力才能牢牢握住,才能止住那不住的顫抖。


    那一句詰問,幾乎是從牙縫裏擠了出來,帶著一種森然的壓迫!


    “你——到、底、是、誰?!”

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