他歎了口氣，簡要地說明了事情經過，省掉了迦夜受辱一節。
“我說你們怎會失手，原來是機關暗算。” 九微的神色越來越凝重，“連你都不知道她藏有殺招，好個迦夜，縝密至此，這次能逃出來真是托天之幸。”
托天之幸？
他不覺得，若不是堅定的隱忍，根本不會有絲毫幸運可言。
“赤術的暗手如此厲害，還好毀了他，不然……”
“九微。”他忽然想起一事。
“嗯？”
“幫我查一個人。”
“誰？”
“淮衣。”他猶豫了一下，“迦夜無意中提到過這個名字，隱秘些。”
“可還有其他線索？”
“沒有。”
“好。”九微一口應承下來，不問緣由。
兩人相視一笑，他這才覺得傷口劇痛，疲倦得不想動彈。九微扶他在床上躺下，又看他沉沉睡去，終於放下了久懸的心。
他足足睡了一天一夜。
夕陽再度照上窗欞，一池水色漫出萬點金芒。
冬日裏難得的暖陽，他起身洗漱，剛收拾停當，門外傳來聲響。
“進來。”
探身進來的是碧隼，一張年輕愛笑的臉。
“老大醒了？我猜也差不多了。”一少年當先走入，身後數人魚貫而入——赤雕、玄鳶、銀鵠、碧隼、墨鷂、藍鴞，他一手訓練出的六翼。
雖然直屬迦夜，卻多由他馭使，忠心耿耿，如親手鍛造出的刀。
迦夜從不過問他如何馴使操練，隻要求利落地完成每一項任務。對這些下屬的少年，她隻是一個有距離的首領，威嚴、冷淡、不可親近。他們在迦夜麵前畢恭畢敬、恭謹嚴肅，反是與殊影接觸頻頻，私下裏要隨意得多。
“您傷勢可好？”赤雕年紀稍長，要沉穩一些。
他點點頭，問道：“教中近日有無變化？”
“一切如舊，除了教王新近寵愛的雅麗絲服毒自盡。”銀鵠負責探查，消息最為靈通。
“死了？”
“不錯，據說死在風聞雪使回山之後。”
這個女人倒是極聰明，迦夜既歸，北狄事了，等待她的會是何種下場不言自明，索性自求一死，免了生受折磨。
“教王聽完雪使的稟報，大怒，下令將雅麗絲剁為肉糜，挫骨揚灰。”玄鳶補充。
“迦夜去見過教王？”她的肋傷……他不由得皺眉。
“今日一早已入殿晉見，昨日教中傳言她受傷非輕，未曾想任務如此完美，教王也有嘉言讚賞。”碧隼笑道，“估計賞賜也不少。”
“隻有你才會在意那些例行封賞。”墨鷂調侃，六人曆來以互損為樂。
“要是我們跟去就好了，雪使和老大也不至於傷這麽重。”
“我看雪使還好，行動自如，謁見行禮都沒什麽異常。”
“我怎麽覺得她臉色冷得嚇人。”
“她一向如此。”
“那倒是，但若無恙，怎麽會被老大抱回來？”
“這個……”
六雙眼睛同時盯住他，關注的重心迅速轉移。
“老大，方便的話可不可以解釋一下，為什麽明明你傷得比她重，卻是你抱她回來？”
“為什麽她行止如常，你卻仍在調養？”
“為什麽昨天她在你懷裏的樣子有點奇怪？”
“什麽時候雪使願意與人如此接近了？我還沒看過有人能近她於三尺之內。”
“這次出行究竟發生了什麽事？”
“……我的問題和他們一樣。”吭哧了半晌，赤雕的話令眾人無語。
環視六張好奇心高漲的促狹麵孔，他無言以對。放縱下屬果然是要吃苦頭的，如迦夜那樣高深莫測才是正道，至少沒一個人敢湊到她麵前去問這些亂七八糟的東西。
門外隱約響起了足音，步履細碎，一聽即知是不諳武功的女子。
眾人全望過去。
須臾，一位青衣雲髻、肌膚如雪的佳人叩門而入，乍一見房內人數眾多，她略略一愕，隨即大方微笑，款款下拜。
“聞得公子受傷，煙容冒昧前來探訪，還望見諒。”
“多謝好意，在下不敢當。”他相當意外，僅那一次踏足媚園，後來再未會過，眼前的麗人不請自來，著實讓他有些詫異。
不等他再度開口，一旁的六人擠眉弄眼，碧隼輕咳一聲，開口道：“我們待得夠久了，還是先回去吧，剛才的話老大您就當我們沒問過。”
眾人零亂地應和，慢吞吞地一個接一個磨蹭著退出去，但可以確定不曾走遠，九成九伏在門邊窗下偷聽。
“實無大礙，讓姑娘費心了。”麵對笑盈盈的麗人，他不知說什麽好。
“公子那日之後再不曾來過清嘉閣，煙容自慚陋顏不足以博公子歡心，本不敢貪求。隻是從月使處聽聞公子重傷，情急之下倉促來探，未曾多想，反是打擾了。”
九微？他打的什麽主意？
“些許小傷不足掛齒，姑娘好意，在下銘感五內。”摸不清來意，倒茶待客總不會錯，他剛提壺便被煙容搶過。
柔嫩的玉手撫在掌上，他很快移開，她恍如不覺，巧笑嫣然。
“不敢有勞公子，請讓煙容服侍，略盡心力。”
倒上兩杯清茶，又拿了毛巾供他拭手，一顰一笑婉約之極，令人無從推拒，“公子麵色疲倦，煙容略通按拿之法，可否容我一試？或可暫解疲勞。”
“稍事休息即可恢複，不必麻煩了。”
“煙容隻懂些微小技，萬請公子勿辭。”不待回應，一雙纖纖玉手按上來，他礙於客套不便強行閃開，唯有任她拿捏。
酥軟的手按在額際輕輕揉捏，的確頗為舒適。奈何心裏不甚自在，讓這種享受打了折扣，勉強候了片刻便待中止，煙容仿佛感覺出來，不等他開口便收回了手。
“公子可覺得好些？”
疲憊之感確實減輕了不少，他點頭致謝，“多謝，好多了。”
煙容輕淺一笑，秀容低垂。
“公子尚需休息，不敢再擾。待公子傷愈，煙容必在清嘉閣備酒以待，務請公子光臨。”
“過些時日定當登門致謝。”他暗暗鬆了口氣。
聽到滿意的答案，麗人斂容下拜，笑意盈盈地離去。
剛出數步，一個少女踏著大朵青荷之間的石徑而來。眉目清冷，雪衣素顏，容貌尚稚，卻已能懾人心神。如霧的裙裾隨行止飄搖，翩然拂動，恍如謫仙。轉瞬行至眼前，少女頓住了腳步靜靜地看過來，那一雙黑白分明的眸子仿佛能洞徹心扉，冷若寒冰。
煙容不自覺地打了個顫，躬身行禮道：“煙容見過雪使。”隻感覺到冰冷的目光在自己身上掃視，許久才有淡淡的聲音響起。
“你來探望殊影？”
“是。”不敢多說一個字。明明是個稚齡少女，為何卻有種威迫感，令人悚然畏懼？
“下去吧。”注視著遠去的麗影，迦夜蹙起眉。
“銀鵠。”
“屬下在。”一個人影迅速自暗處閃出，半跪在地。
“殊影可醒了？”
“半個時辰前已醒來。”
“把這東西拿給他。”
接過拋來的玉瓶，直到人已走遠，銀鵠才呼出一口氣。
“是什麽？”五個人影迅速聚攏，看向銀鵠的手中。
“九天風露？”眾人麵麵相覷。
耗用數十種珍貴藥材煉製的秘藥，化顏生肌，能令傷口無痕自愈。這可是教王及四使才有資格使用的珍品，居然由迦夜親自送來。
想起剛才雙姝對峙的場麵，碧隼脫口而出：“老大慘了。”
沒有任何六人預期的場景出現。
迦夜極少走出房間，多數時候靜養，召集殊影議事的時候也毫無異樣。六人高漲的好奇心找不到支點，漸漸平複下來。
殊影卻開始隱隱納悶。
初時的靜養還說得過去，後來大段時間足不出戶實在奇怪，去看她又無甚特別，隻是一本一本地翻書，大堆的書散落案幾床榻，隨意拋置一旁，似在尋找什麽。偶爾深夜時會在花徑旁坐很久，直到東方透白才回房，留下一地落花。
誰也不知她到底在想什麽，唯一不同往常的是，她與千冥開始私下會麵。第一次聽說時，他以為是誤傳，直到親眼看見墨鷂、藍鴞與千冥的影衛一同守在屋外。他們密談了很久，門開的時候，那個男子笑容神秘，回頭低低地附在迦夜耳畔，眼神輕狂而炙熱，透著說不出的曖昧和赤裸裸的欲望。
迦夜的鬢發被他的呼吸拂動，卻沒有他預想中的閃避，麵無表情。若不是窺見她無意識攥緊的手，誰都會以為兩人已親密無間。
“遲早……”
殊影還未道出心底話，看見千冥意味深長地笑笑，心情極佳，揚長而去。盯著他消失的方向凝立了很久，迦夜一寸寸展開手掌，默然垂睫，凝視掌心。每次有要事籌劃，她總是這樣，像是要看清命運潛在掌中的玄機。
“你在想什麽？”屏退了下屬，他低聲問。
“看他有沒有利用的可能。”迦夜收攏掌心，淡淡回答。
“他不是輕易馭使的對象。”
“總得試試。”
“從他手上得利，要付出什麽代價？”
“凡事有得即有失，我自有分寸。”
“也許事態會讓你無法把握。”
“與虎謀皮，自然是有風險的。”她微歎了一口氣，“但是別無選擇。”
“你到底想得到什麽？”
她沉默良久，輕答：“那不是你該知道的。”
“你用什麽交換？”想得到千冥的助力，無異於與魔鬼締約，千冥一直耿耿於懷、垂涎日久的，隻有她。
她微微笑起來，略帶幾分自嘲，“大概和你猜的差不多，不過他沒那麽容易如願。”
“你瘋了！”他簡直不敢相信。
“算是吧。”她沒有看他，挺秀的鼻梁有一種倔強的美，“我想看看，到最後我的願望能實現多少。”
“你真的明白自己在做什麽？”
她不再回答，靜靜地沿著回廊去了，淡漠一如往常。
迦夜在想什麽？
他猜不透讓她甘願用自己做賭注的目的是什麽。她的地位早已穩固，除了教王無人能壓製，不需對任何人屈膝。她不肯吐露半分，冷漠地拒絕任何探問，索性派他下山執行一些原本隻需六翼即可完成的任務。這樣一來，一年有大半時間殊影都要在外奔波，駐留山上的時間極少。饒是如此，他仍能感覺出教中隱秘的暗流洶湧。
千冥對迦夜一改昔時的針對貶抑，在教王決策時每每從旁助力，出言幫補，甚至不惜得罪紫夙。紫夙近年與千冥針鋒相對，數次在殿上鬧得劍拔弩張，卻漸漸與九微走得極近。
上任之初，千冥與紫夙聯合，迦夜、九微各自為政的場麵，正漸漸轉為千冥與紫夙的爭鬥。
素來淡漠的迦夜這一年的表現令所有人意外，私下有傳言說，她已成千冥的新歡，身心皆為之所虜，迥異於常的所作所為不外乎是為了襄助枕邊人。
赤雕隱然取代了殊影的地位，被迦夜倚重，聯絡決策多由其掌控。迦夜的影衛失勢早已不是傳聞，而是清晰可見的現實，即使六翼仍對他恭敬如初，教眾看待他的眼光卻已然不同。
迦夜從不解釋，下發一項又一項指令給他，每次回山複命之後，不過數日又有任務落下，全無空餘。兩人當麵時神色平淡，不親不疏，也從不言及任務之外的任何事，仿佛對著一個陌生人。
她在想什麽？過於倚重一個中原人所帶來的隱憂，因他的過度追索衍生的厭煩，還是忽然而生的猜忌疑慮？
他越來越多地去媚園的清嘉閣，對著那張相似的麵孔出神，在清揚的琴聲中飲下一杯又一杯烈酒，聽著江南小令，和著溫言細語的笑謔，暫圖一醉。
煙容是個性情溫柔的女子，極解人意，從不多問。即使他每每僅是閑談，毫無半分親昵的舉動，她也好像全不在意。這個女子，眉目分明，不笑的時候略帶三分冷意，展顏時又楚楚動人，風姿無限，仿佛可以窺見另一個人的影子。不同的是，那個人從不曾真心笑過，甚至連真實的表情都極少顯露，密密層層的麵具下，千回百折的心事幾許，無人知曉。
回到水殿，六翼聚在一處低議，見他回來俱是眼睛一亮。
“老大！”碧隼迎上來，“你可回來了！”
“什麽事？”
眾人七嘴八舌——
“雪使關在房中一整天都沒出來。”
“夜宴時辰已近，再不去怕要誤時了。”
“赤雕去催，被雪使打了出來。”銀鵠拖過一旁的赤雕，額角上的淤痕赫然分明。
“沒見過她發這麽大的脾氣。”
“可一年一度的夜宴也容不得怠慢，誤了時辰也會受責。”
“天知道她今天是怎麽了。”
“莫非是趕上了女人的那幾天？”
“你還真敢說！”
打斷六人的七嘴八舌，他開口詢問：“今天有什麽異常的事嗎？”迦夜從不是放縱情緒的人，鮮少失常，他心下也不禁納悶起來。
眾人麵麵相覷，藍鴞猶豫著，還是開口道：“早上教王遣人送來了賞賜，說是供雪使在夜宴中佩用，若說有什麽不尋常的，就隻有這個了。”
教王賞賜，原屬常見之事，怎會……
“什麽賞賜？”
“不知道，裝在一個檀木箱子裏。”碧隼說著，隨手比了比大小。
“老大去看看吧。”六雙眼睛眼巴巴地看著他。
他在門外遲疑了半晌，敲了半天還是毫無動靜，隻好硬著頭皮推開門。
一隻汝窯青釉三足筆洗破空飛來，他眼疾手快，一把抄住，頓時明白了赤雕頭上的青痕從何而來——以迦夜的手法，猝不及防之下，受點傷不足為奇。
靠牆的書架倒在地上，各類典籍散落一室，淩亂不堪，玉器珍玩碎了不少，一地狼藉，如被洗劫。迦夜就坐在一堆狼藉中抱膝發呆。
“迦夜？”
等了許久，才聽見她無力地回應，“什麽事？”
屋內的淩亂比他所預料的更嚴重，他一時語塞，瞥見她的腳邊的木匣。
“教王賜的什麽？”
迦夜冷笑一聲，一腳踢翻了木匣。
整套綠寶石首飾跟著一襲精致的女服滾落出來，在灰暗的屋裏熠熠生輝。上好的冰蠶絲絲滑而柔軟，綠寶石剔透晶亮，在金銀絲的鑲嵌下華貴典雅，寶光流轉，一望即知是珍罕的上品，戒指、手鐲、臂鐲、項鏈、耳飾、額飾、腰鏈……件件齊全，價值足可敵國。
教王賞賜這些是什麽意思？
他驚疑不定，迦夜默不作聲，麵無表情，黑眸中隱隱有種狠狠的絕望。
“會不會是司禮弄錯了？”教王例來所賜均是隨意的金珠古董珍玩，未有如此細致齊全，其中蘊含的曲意……他不願深想。
迦夜動了動，改為盤腿而坐，指際撩起一條流光燦爛的項鏈，眉眼間冷色依然。
“八年前的夜宴，教王下賜錦衣玉釧予緋欽，三日後召她入殿內侍寢。”
“六年前的夜宴，教王賜華服珠玉予紫夙，當夜留於內殿承歡。”
“今天輪到我，可真是大方，比她們所得的更要優厚。”黑眸映著幽冷的碧光，仿佛正說的不是自己，“也難怪，她二人當年不過是小小七殺，我今日是四使之一，無怪雲泥有別。”
話音入耳，如遇寒冰，他退了一步，腳下踩到破裂的玉瓶哢嚓一響。
她像是沒聽到，隻顧喃喃自語，低不可聞。
“我以為能躲過去，即便身子毀成這樣還是不行，隻差一點……”她忽然抬起頭，目光灼灼如焚，“你為什麽要攔著赤術？讓他毀了這張臉多好，就不會有現在的麻煩。”
利刃自頰上掠過的時候都無半分懼色，卻因教王的召幸憎恨難休，煩躁失控。他定定地看著素寒如霜的小臉，心裏像被什麽塞得透不過氣來。
“為什麽你能容忍千冥，卻無法忍受教王？”
“千冥……在我得到想要的東西之前，他什麽也得不到。”迦夜恨恨地，緊咬著牙，像是詛咒，“連我的一根手指他都碰不到！”幽黑的眸子溢滿絕望不甘，像被逼至死境。
他很想說，若是真有什麽企望，依從教王會比千冥來得直接有力。教王才是權柄至高無上的那個人。
他也想說，若不是她這一年的反常舉動，教王未必會再起這個念頭。
他還想說，既然如此憎恨，又何必替惡魔賣命，她有無數機會遠走，卻為何要自陷於絕境？
最終他什麽也沒說，隻是屈下左膝半跪在她身邊。
“你打算怎麽辦？”
幽暗的室內，重簾緊閉，入耳的是粗重的喘息。
銷魂的呻吟和床帷的輕響交織，一雙赤裸的男女糾纏難分，細汗密布在年輕健美的軀體上，快速而有節奏地律動。隨著一陣猛烈的衝刺，男子利落地翻到一邊，急促的呼吸漸漸平複。
身邊的女子麵色潮紅，瞳孔微張，猶沉醉在激情的餘味中。許久，她慵懶地支起頭，卷曲的長發不經意地垂落，媚眼流轉，風情萬種。
“今天你好像興致很高。”男子半坐起來，輕浮地打量著她的臉。
“我？確實是。”她懶懶地微笑，有種隱秘的興奮，“晚上有好戲看！”
“什麽好戲？”濃眉一挑，他隨口發問。
“教王要召迦夜侍寢。”她終於連聲笑起來，“這還不是好戲？”
男子按捺住驚訝，問：“我隻聽說教王賞了她東西，還有這事？”
“那個老不死的就喜歡玩這把戲。到底不是媚園裏可隨意盡興的玩物，總要虛飾一下，先賞東西再要人，一貫如此。”
“我以為他對迦夜沒興趣。”男子垂下眼，雙手沿著凹凸的曲線遊移，“能入眼的至少也該是真正的女人。”
女郎嬌笑，對這暗裏的恭維心領神會，“那倒是，他一向喜歡成熟的女人，不過對迦夜……”
“對迦夜如何？”
“倒也未必全是色欲。”
“你是指……”
“大概是有點猜忌吧。”玉手攀上麥色的胸膛，輕撫結實的胸肌，“這一年迦夜很反常，像是被千冥支配，怪不得他生疑。”
“所以用這種方式試探？”
“迦夜若乖乖聽話，即是對教王忠誠無虞，屆時再給她點甜頭，千冥便不足為慮。”
“若是不從？”
“還沒有人敢不從。”柔媚的聲音冷下來，“誰敢拒絕教王的邀寵，縱然迦夜已穩居四使之位，激怒了教王照樣後果堪虞。”
“我也奇怪，迦夜和千冥何時結成了同盟，處處唯他馬首是瞻，莫非已經……”
女人忽然俯身大笑，豐滿的嬌軀一陣亂顫，誘人血脈賁張。
“笑什麽？”男人卻視而不見，仿若隨意探問。
“你們男人真是……”好容易收住笑，她仰起臉，毫不掩飾地譏諷，“愚蠢！”
“怎麽說？”
“你們個個都以為迦夜被千冥掌控，怎麽從沒有人反過來想？”
“你是說？”
“我是說你們小看了迦夜。”
她翻身下床，全不在意渾身赤裸，一件件穿上衣服，繼續道：“那丫頭精得像鬼，千冥早被自己的色欲所累，由她擺布於股掌之中了。”說完冷哼一聲，豔麗的麵容閃過一抹說不清的意味，“看她的樣子，千冥必定討不上什麽好處，隻怕連滋味都沒嚐過就被她耍了。”
“你未免把千冥說得太無能了。”
“無能倒不至於，那家夥野心太大，欲望太盛，總想什麽都要，世上哪有那麽好的事？”
“你怎麽知道千冥不曾得手？”心下已認可她對某人的評價，嘴上卻仍是調侃。
“看她的樣子像有過男人嗎？平素她根本不和人接近，十有八九還是處子。”媚眼隱約有一絲惡意的笑，“正因為得不到，千冥才更是垂涎，男人就這麽賤。”
“這話說得可真是……”他不輕不重地在雪肌上咬了兩口，“照你的推論，迦夜今晚會如何應對？”
“誰知道。”女郎由著他撫弄，帶著看戲的輕謾，“當年我就當被狗咬了，忍過一時便好，反正教王也隻圖個新鮮。”
“若迦夜……”
“你擔心她的影衛？”女郎一語道破，笑吟吟地斜睨。
“嗯。”他並不掩飾。
“萬一迦夜失勢，你把他弄過來就是了。”
“怎麽弄？”
她似是看透了他的心思，“你不方便出麵，我去說服教王把他調至我手下如何，必讓你妥帖放心。”
“你？”他忽然一笑，“何時這麽積極起來，莫不是你也動了心？”
“那家夥確實生得俊，且是迦夜的得力臂助，收過來可謂百利。我才不像迦夜那般冷淡乏味，白白浪費了上品。”她坦然直承，大大方方地道出。
“你倒是坦白，吃著碗裏看著鍋裏，也不怕忙不過來。”九微低聲笑斥，看似抱怨卻無惱意。彼此心知肚明，除了好色，此舉也有挾以為質的深意。不過隻要殊影無恙，紫夙這點小心思倒不足為慮。
唯一的問題是，今夜迦夜究竟會如何應付。
淵山絕壁之上，萬壑鬆濤陣陣翻湧，如碧雲千重。
一輪明月灑下萬縷銀光，輝映著山間燈火輝煌的奢靡夜宴。
成百上千盞精製宮燈綿延數裏，宛如天上的星辰墜落凡間。精巧的漆案一字排開，白玉盤中羅列著諸國盛宴上罕見的珍肴美味，葡萄美酒注入夜光杯，如赤色寶石一般絢麗奪目。嬌美的少女持壺掌酒，裙擺動處，玉墜牙環相碰，叮當之聲不絕。
教中大小執事井然有序地按級別落座，偌大的廳堂竟無一人雜語。
厚重的紅毯上，妖嬈的舞娘隨著輕妙的樂聲飛旋，大膽輕佻，裸露著雪白的纖腰。赤足金鈴，流蘇覆額，紗衣彩帶淩空飛揚，曼妙如天女降臨。
玉階之上，矍鑠的教王麵帶微笑，尊貴優雅地俯視眾人，宛若神。四使在下方依職務分列左右，身後各自的影衛垂手侍立一旁。階位分明，等級森嚴，不容逾越半步。
酒過三巡，樂至酣處，眾人的神經略為鬆弛下來。畢竟是一年一度的盛宴，以教中近年聲勢之盛，足可歌舞升平縱情享樂。
千冥坐於四使上首，臉色陰沉晦暗，隻是不停地飲酒。一旁的紫夙倒是笑意盈盈，時不時飛個媚眼，縱然對方視若無睹也絲毫無損心情。
迦夜沒動筷子，破例倒了一杯酒極慢地啜飲，白瑩瑩的玉手扶著闊大的玉杯更顯得小，黑眸暗如幽潭。
九微坐於下首，目光時而在三人臉上打轉，又在掃到迦夜身後之人時暗歎。那張俊美的臉上沒有絲毫表情，垂首凝視著迦夜的一舉一動，唇抿得死緊，成一條淩厲的直線。
教王倒是心情不錯，與四使笑談著風花雪月，除了紫夙婉笑應和，九微時有出言，其餘兩人幾乎沒有開過口。
空談良久，最終話題兜轉至重點。
“迦夜。”
此時不知幾人心裏皆是一驚。
教王含著淡笑，隨意道：“今日所賜之物怎不見你穿戴，莫非是嫌輕薄了？”
“回教王，迦夜怎敢？”迦夜的手微微一抖，隨即鎮定如斯，“教王厚賜，迦夜愧不敢受。況且自知形如幼童，身量單薄，當不起如此珍物，隻怕戴了反有東施效顰之態。”
教王聞言，舒開長眉，“既是賞賜與你，何必多想，下去換來我瞧瞧，可會真如你說的那般。”
迦夜靜了靜，深吸一口氣，站起身走至玉階前跪下，仰首吐出清音。
“迦夜鬥膽，自甘萬死，懇請教王收回賞賜。”
九微險些以為自己聽錯；千冥手一軟，酒杯撞上桌角，叮當一響；紫夙的笑意定在了臉上，其他教眾渾然不覺，宴飲依舊，唯有這一方最高的階上靜謐如死。
教王的臉上沒了笑容，俯視著下跪的小小身子。
“你再說一遍。”
在這樣威迫的視線下出言簡直是種折磨，迦夜臉白如紙，一字一字重又吐出，“迦夜鬥膽，自甘萬死，懇請教王收回賞賜。”
連紫夙都開始佩服她的膽色了。
冰冷的眸子泛著寒意，高大的身軀忽然從玉座上站起，立在迦夜身前，不可名狀的壓力如山影襲來。
“你可知自己在說什麽？”
迦夜匍匐階下，以額觸地，話音卻異常清晰。
“迦夜出身寒微，能有如今所成全憑教王栽培，萬死不能回報一二。有機會侍奉左右實是求之不得，幸運至極。怎奈命運多舛，福祿淡薄，心雖向往，此身卻不堪奉用，尚祈教王明鑒。”
王者頓了頓，“此話怎講？”
“迦夜幼年曾習秘術，武功底子全憑秘術支撐。此術隻需體質相近，短時即可有成，然一旦初習，終身不能近男女之事，否則便是功力散盡，經脈俱裂而亡。迦夜自慚，蒙教王不棄垂憐有加，不敢不據實相稟。”
清冷的語音停了停，又繼續道下去，“迦夜命不足惜，能承歡左右已是托天之幸，隻是今後無法再為教王效犬馬之力，心實有憾，還望教王明鑒萬裏，憐憫屬下一片忠心。”
這一刻，空氣仿佛凝滯了。
“何種秘術有此功效？若敢謊言欺騙，你當知下場。”淡淡的話語裏潛藏無上威脅。
“摩羅昆那心法。”此言一出，眾人盡皆色變。
摩羅昆那心法，相傳為天竺秘術，非童女不能練就，蓋因練功之時須佐以毒物，時生幻象，唯有無情少欲之人方可挨過幻境，極易走火入魔，十有八九吐血而亡。即使練成也不能動欲心，稍有犯禁無異於自殺，是以雖然威力極大，卻鮮少有人修習。
“迦夜資質駑鈍，師父授以此術至今方有小成，絕不敢矯言欺上。非此難逾之礙，定當親奉巾櫛，赤誠之心日月可鑒，教王若是怨怪，屬下甘服墨丸。”
此話一出，饒是陰鷙的教王也不禁微微動容。
墨丸與赤丸相類，都是以蠱蟲伏於人體控製其行，但墨丸並無終極解藥，唯有每隔一段時日服藥壓製。一旦服下，終身不得解脫。此蠱僅在最下層的奴隸身上使用，身為四使的迦夜自願服墨丸，便是等於將性命交出了。
“摩羅昆那心法……這麽說你仍是童女之身？”沉吟片刻，教王出言質詢。
“教王若有疑慮，請以守宮砂驗看。”
教王微一頷首，近侍便迅速捧來玉盒，以銀針挑出，鮮紅的丹砂落在玉雪般的纖臂上，果然拭之不去，反而愈增其豔。
教王的目光終於柔下來，“既是功法所限，此事便作罷吧，也怪本王不察。”
“多謝教王憐恤，迦夜萬死難報。”
“珠寶既已賜賞，便無收回之理，算是抵你所受的委屈，無須再辭。”教王點點頭回轉玉座，等於宣告事情已了。
“教王厚恩，迦夜銘感五內。”
一陣山風吹過，汗透的背瞬間冰涼，她緩緩地抬起頭。
不遠處，少年緊抿的唇終於舒展，緊繃的神經卻不敢有一點點放鬆。
“我說你們怎會失手，原來是機關暗算。” 九微的神色越來越凝重，“連你都不知道她藏有殺招，好個迦夜，縝密至此，這次能逃出來真是托天之幸。”
托天之幸？
他不覺得，若不是堅定的隱忍，根本不會有絲毫幸運可言。
“赤術的暗手如此厲害，還好毀了他，不然……”
“九微。”他忽然想起一事。
“嗯？”
“幫我查一個人。”
“誰？”
“淮衣。”他猶豫了一下，“迦夜無意中提到過這個名字，隱秘些。”
“可還有其他線索？”
“沒有。”
“好。”九微一口應承下來，不問緣由。
兩人相視一笑，他這才覺得傷口劇痛，疲倦得不想動彈。九微扶他在床上躺下，又看他沉沉睡去，終於放下了久懸的心。
他足足睡了一天一夜。
夕陽再度照上窗欞，一池水色漫出萬點金芒。
冬日裏難得的暖陽，他起身洗漱，剛收拾停當，門外傳來聲響。
“進來。”
探身進來的是碧隼，一張年輕愛笑的臉。
“老大醒了？我猜也差不多了。”一少年當先走入，身後數人魚貫而入——赤雕、玄鳶、銀鵠、碧隼、墨鷂、藍鴞，他一手訓練出的六翼。
雖然直屬迦夜，卻多由他馭使，忠心耿耿，如親手鍛造出的刀。
迦夜從不過問他如何馴使操練，隻要求利落地完成每一項任務。對這些下屬的少年，她隻是一個有距離的首領，威嚴、冷淡、不可親近。他們在迦夜麵前畢恭畢敬、恭謹嚴肅，反是與殊影接觸頻頻，私下裏要隨意得多。
“您傷勢可好？”赤雕年紀稍長，要沉穩一些。
他點點頭，問道：“教中近日有無變化？”
“一切如舊，除了教王新近寵愛的雅麗絲服毒自盡。”銀鵠負責探查，消息最為靈通。
“死了？”
“不錯，據說死在風聞雪使回山之後。”
這個女人倒是極聰明，迦夜既歸，北狄事了，等待她的會是何種下場不言自明，索性自求一死，免了生受折磨。
“教王聽完雪使的稟報，大怒，下令將雅麗絲剁為肉糜，挫骨揚灰。”玄鳶補充。
“迦夜去見過教王？”她的肋傷……他不由得皺眉。
“今日一早已入殿晉見，昨日教中傳言她受傷非輕，未曾想任務如此完美，教王也有嘉言讚賞。”碧隼笑道，“估計賞賜也不少。”
“隻有你才會在意那些例行封賞。”墨鷂調侃，六人曆來以互損為樂。
“要是我們跟去就好了，雪使和老大也不至於傷這麽重。”
“我看雪使還好，行動自如，謁見行禮都沒什麽異常。”
“我怎麽覺得她臉色冷得嚇人。”
“她一向如此。”
“那倒是，但若無恙，怎麽會被老大抱回來？”
“這個……”
六雙眼睛同時盯住他，關注的重心迅速轉移。
“老大，方便的話可不可以解釋一下，為什麽明明你傷得比她重，卻是你抱她回來？”
“為什麽她行止如常，你卻仍在調養？”
“為什麽昨天她在你懷裏的樣子有點奇怪？”
“什麽時候雪使願意與人如此接近了？我還沒看過有人能近她於三尺之內。”
“這次出行究竟發生了什麽事？”
“……我的問題和他們一樣。”吭哧了半晌，赤雕的話令眾人無語。
環視六張好奇心高漲的促狹麵孔，他無言以對。放縱下屬果然是要吃苦頭的，如迦夜那樣高深莫測才是正道，至少沒一個人敢湊到她麵前去問這些亂七八糟的東西。
門外隱約響起了足音，步履細碎，一聽即知是不諳武功的女子。
眾人全望過去。
須臾，一位青衣雲髻、肌膚如雪的佳人叩門而入，乍一見房內人數眾多，她略略一愕，隨即大方微笑，款款下拜。
“聞得公子受傷，煙容冒昧前來探訪，還望見諒。”
“多謝好意，在下不敢當。”他相當意外，僅那一次踏足媚園，後來再未會過，眼前的麗人不請自來，著實讓他有些詫異。
不等他再度開口，一旁的六人擠眉弄眼，碧隼輕咳一聲，開口道：“我們待得夠久了，還是先回去吧，剛才的話老大您就當我們沒問過。”
眾人零亂地應和，慢吞吞地一個接一個磨蹭著退出去，但可以確定不曾走遠，九成九伏在門邊窗下偷聽。
“實無大礙，讓姑娘費心了。”麵對笑盈盈的麗人，他不知說什麽好。
“公子那日之後再不曾來過清嘉閣，煙容自慚陋顏不足以博公子歡心，本不敢貪求。隻是從月使處聽聞公子重傷，情急之下倉促來探，未曾多想，反是打擾了。”
九微？他打的什麽主意？
“些許小傷不足掛齒，姑娘好意，在下銘感五內。”摸不清來意，倒茶待客總不會錯，他剛提壺便被煙容搶過。
柔嫩的玉手撫在掌上，他很快移開，她恍如不覺，巧笑嫣然。
“不敢有勞公子，請讓煙容服侍，略盡心力。”
倒上兩杯清茶，又拿了毛巾供他拭手，一顰一笑婉約之極，令人無從推拒，“公子麵色疲倦，煙容略通按拿之法，可否容我一試？或可暫解疲勞。”
“稍事休息即可恢複，不必麻煩了。”
“煙容隻懂些微小技，萬請公子勿辭。”不待回應，一雙纖纖玉手按上來，他礙於客套不便強行閃開，唯有任她拿捏。
酥軟的手按在額際輕輕揉捏，的確頗為舒適。奈何心裏不甚自在，讓這種享受打了折扣，勉強候了片刻便待中止，煙容仿佛感覺出來，不等他開口便收回了手。
“公子可覺得好些？”
疲憊之感確實減輕了不少，他點頭致謝，“多謝，好多了。”
煙容輕淺一笑，秀容低垂。
“公子尚需休息，不敢再擾。待公子傷愈，煙容必在清嘉閣備酒以待，務請公子光臨。”
“過些時日定當登門致謝。”他暗暗鬆了口氣。
聽到滿意的答案，麗人斂容下拜，笑意盈盈地離去。
剛出數步，一個少女踏著大朵青荷之間的石徑而來。眉目清冷，雪衣素顏，容貌尚稚，卻已能懾人心神。如霧的裙裾隨行止飄搖，翩然拂動，恍如謫仙。轉瞬行至眼前，少女頓住了腳步靜靜地看過來，那一雙黑白分明的眸子仿佛能洞徹心扉，冷若寒冰。
煙容不自覺地打了個顫，躬身行禮道：“煙容見過雪使。”隻感覺到冰冷的目光在自己身上掃視，許久才有淡淡的聲音響起。
“你來探望殊影？”
“是。”不敢多說一個字。明明是個稚齡少女，為何卻有種威迫感，令人悚然畏懼？
“下去吧。”注視著遠去的麗影，迦夜蹙起眉。
“銀鵠。”
“屬下在。”一個人影迅速自暗處閃出，半跪在地。
“殊影可醒了？”
“半個時辰前已醒來。”
“把這東西拿給他。”
接過拋來的玉瓶，直到人已走遠，銀鵠才呼出一口氣。
“是什麽？”五個人影迅速聚攏，看向銀鵠的手中。
“九天風露？”眾人麵麵相覷。
耗用數十種珍貴藥材煉製的秘藥，化顏生肌，能令傷口無痕自愈。這可是教王及四使才有資格使用的珍品，居然由迦夜親自送來。
想起剛才雙姝對峙的場麵，碧隼脫口而出：“老大慘了。”
沒有任何六人預期的場景出現。
迦夜極少走出房間，多數時候靜養，召集殊影議事的時候也毫無異樣。六人高漲的好奇心找不到支點，漸漸平複下來。
殊影卻開始隱隱納悶。
初時的靜養還說得過去，後來大段時間足不出戶實在奇怪，去看她又無甚特別，隻是一本一本地翻書，大堆的書散落案幾床榻，隨意拋置一旁，似在尋找什麽。偶爾深夜時會在花徑旁坐很久，直到東方透白才回房，留下一地落花。
誰也不知她到底在想什麽，唯一不同往常的是，她與千冥開始私下會麵。第一次聽說時，他以為是誤傳，直到親眼看見墨鷂、藍鴞與千冥的影衛一同守在屋外。他們密談了很久，門開的時候，那個男子笑容神秘，回頭低低地附在迦夜耳畔，眼神輕狂而炙熱，透著說不出的曖昧和赤裸裸的欲望。
迦夜的鬢發被他的呼吸拂動，卻沒有他預想中的閃避，麵無表情。若不是窺見她無意識攥緊的手，誰都會以為兩人已親密無間。
“遲早……”
殊影還未道出心底話，看見千冥意味深長地笑笑，心情極佳，揚長而去。盯著他消失的方向凝立了很久，迦夜一寸寸展開手掌，默然垂睫，凝視掌心。每次有要事籌劃，她總是這樣，像是要看清命運潛在掌中的玄機。
“你在想什麽？”屏退了下屬，他低聲問。
“看他有沒有利用的可能。”迦夜收攏掌心，淡淡回答。
“他不是輕易馭使的對象。”
“總得試試。”
“從他手上得利，要付出什麽代價？”
“凡事有得即有失，我自有分寸。”
“也許事態會讓你無法把握。”
“與虎謀皮，自然是有風險的。”她微歎了一口氣，“但是別無選擇。”
“你到底想得到什麽？”
她沉默良久，輕答：“那不是你該知道的。”
“你用什麽交換？”想得到千冥的助力，無異於與魔鬼締約，千冥一直耿耿於懷、垂涎日久的，隻有她。
她微微笑起來，略帶幾分自嘲，“大概和你猜的差不多，不過他沒那麽容易如願。”
“你瘋了！”他簡直不敢相信。
“算是吧。”她沒有看他，挺秀的鼻梁有一種倔強的美，“我想看看，到最後我的願望能實現多少。”
“你真的明白自己在做什麽？”
她不再回答，靜靜地沿著回廊去了，淡漠一如往常。
迦夜在想什麽？
他猜不透讓她甘願用自己做賭注的目的是什麽。她的地位早已穩固，除了教王無人能壓製，不需對任何人屈膝。她不肯吐露半分，冷漠地拒絕任何探問，索性派他下山執行一些原本隻需六翼即可完成的任務。這樣一來，一年有大半時間殊影都要在外奔波，駐留山上的時間極少。饒是如此，他仍能感覺出教中隱秘的暗流洶湧。
千冥對迦夜一改昔時的針對貶抑，在教王決策時每每從旁助力，出言幫補，甚至不惜得罪紫夙。紫夙近年與千冥針鋒相對，數次在殿上鬧得劍拔弩張，卻漸漸與九微走得極近。
上任之初，千冥與紫夙聯合，迦夜、九微各自為政的場麵，正漸漸轉為千冥與紫夙的爭鬥。
素來淡漠的迦夜這一年的表現令所有人意外，私下有傳言說，她已成千冥的新歡，身心皆為之所虜，迥異於常的所作所為不外乎是為了襄助枕邊人。
赤雕隱然取代了殊影的地位，被迦夜倚重，聯絡決策多由其掌控。迦夜的影衛失勢早已不是傳聞，而是清晰可見的現實，即使六翼仍對他恭敬如初，教眾看待他的眼光卻已然不同。
迦夜從不解釋，下發一項又一項指令給他，每次回山複命之後，不過數日又有任務落下，全無空餘。兩人當麵時神色平淡，不親不疏，也從不言及任務之外的任何事，仿佛對著一個陌生人。
她在想什麽？過於倚重一個中原人所帶來的隱憂，因他的過度追索衍生的厭煩，還是忽然而生的猜忌疑慮？
他越來越多地去媚園的清嘉閣，對著那張相似的麵孔出神，在清揚的琴聲中飲下一杯又一杯烈酒，聽著江南小令，和著溫言細語的笑謔，暫圖一醉。
煙容是個性情溫柔的女子，極解人意，從不多問。即使他每每僅是閑談，毫無半分親昵的舉動，她也好像全不在意。這個女子，眉目分明，不笑的時候略帶三分冷意，展顏時又楚楚動人，風姿無限，仿佛可以窺見另一個人的影子。不同的是，那個人從不曾真心笑過，甚至連真實的表情都極少顯露，密密層層的麵具下，千回百折的心事幾許，無人知曉。
回到水殿，六翼聚在一處低議，見他回來俱是眼睛一亮。
“老大！”碧隼迎上來，“你可回來了！”
“什麽事？”
眾人七嘴八舌——
“雪使關在房中一整天都沒出來。”
“夜宴時辰已近，再不去怕要誤時了。”
“赤雕去催，被雪使打了出來。”銀鵠拖過一旁的赤雕，額角上的淤痕赫然分明。
“沒見過她發這麽大的脾氣。”
“可一年一度的夜宴也容不得怠慢，誤了時辰也會受責。”
“天知道她今天是怎麽了。”
“莫非是趕上了女人的那幾天？”
“你還真敢說！”
打斷六人的七嘴八舌，他開口詢問：“今天有什麽異常的事嗎？”迦夜從不是放縱情緒的人，鮮少失常，他心下也不禁納悶起來。
眾人麵麵相覷，藍鴞猶豫著，還是開口道：“早上教王遣人送來了賞賜，說是供雪使在夜宴中佩用，若說有什麽不尋常的，就隻有這個了。”
教王賞賜，原屬常見之事，怎會……
“什麽賞賜？”
“不知道，裝在一個檀木箱子裏。”碧隼說著，隨手比了比大小。
“老大去看看吧。”六雙眼睛眼巴巴地看著他。
他在門外遲疑了半晌，敲了半天還是毫無動靜，隻好硬著頭皮推開門。
一隻汝窯青釉三足筆洗破空飛來，他眼疾手快，一把抄住，頓時明白了赤雕頭上的青痕從何而來——以迦夜的手法，猝不及防之下，受點傷不足為奇。
靠牆的書架倒在地上，各類典籍散落一室，淩亂不堪，玉器珍玩碎了不少，一地狼藉，如被洗劫。迦夜就坐在一堆狼藉中抱膝發呆。
“迦夜？”
等了許久，才聽見她無力地回應，“什麽事？”
屋內的淩亂比他所預料的更嚴重，他一時語塞，瞥見她的腳邊的木匣。
“教王賜的什麽？”
迦夜冷笑一聲，一腳踢翻了木匣。
整套綠寶石首飾跟著一襲精致的女服滾落出來，在灰暗的屋裏熠熠生輝。上好的冰蠶絲絲滑而柔軟，綠寶石剔透晶亮，在金銀絲的鑲嵌下華貴典雅，寶光流轉，一望即知是珍罕的上品，戒指、手鐲、臂鐲、項鏈、耳飾、額飾、腰鏈……件件齊全，價值足可敵國。
教王賞賜這些是什麽意思？
他驚疑不定，迦夜默不作聲，麵無表情，黑眸中隱隱有種狠狠的絕望。
“會不會是司禮弄錯了？”教王例來所賜均是隨意的金珠古董珍玩，未有如此細致齊全，其中蘊含的曲意……他不願深想。
迦夜動了動，改為盤腿而坐，指際撩起一條流光燦爛的項鏈，眉眼間冷色依然。
“八年前的夜宴，教王下賜錦衣玉釧予緋欽，三日後召她入殿內侍寢。”
“六年前的夜宴，教王賜華服珠玉予紫夙，當夜留於內殿承歡。”
“今天輪到我，可真是大方，比她們所得的更要優厚。”黑眸映著幽冷的碧光，仿佛正說的不是自己，“也難怪，她二人當年不過是小小七殺，我今日是四使之一，無怪雲泥有別。”
話音入耳，如遇寒冰，他退了一步，腳下踩到破裂的玉瓶哢嚓一響。
她像是沒聽到，隻顧喃喃自語，低不可聞。
“我以為能躲過去，即便身子毀成這樣還是不行，隻差一點……”她忽然抬起頭，目光灼灼如焚，“你為什麽要攔著赤術？讓他毀了這張臉多好，就不會有現在的麻煩。”
利刃自頰上掠過的時候都無半分懼色，卻因教王的召幸憎恨難休，煩躁失控。他定定地看著素寒如霜的小臉，心裏像被什麽塞得透不過氣來。
“為什麽你能容忍千冥，卻無法忍受教王？”
“千冥……在我得到想要的東西之前，他什麽也得不到。”迦夜恨恨地，緊咬著牙，像是詛咒，“連我的一根手指他都碰不到！”幽黑的眸子溢滿絕望不甘，像被逼至死境。
他很想說，若是真有什麽企望，依從教王會比千冥來得直接有力。教王才是權柄至高無上的那個人。
他也想說，若不是她這一年的反常舉動，教王未必會再起這個念頭。
他還想說，既然如此憎恨，又何必替惡魔賣命，她有無數機會遠走，卻為何要自陷於絕境？
最終他什麽也沒說，隻是屈下左膝半跪在她身邊。
“你打算怎麽辦？”
幽暗的室內，重簾緊閉，入耳的是粗重的喘息。
銷魂的呻吟和床帷的輕響交織，一雙赤裸的男女糾纏難分，細汗密布在年輕健美的軀體上，快速而有節奏地律動。隨著一陣猛烈的衝刺，男子利落地翻到一邊，急促的呼吸漸漸平複。
身邊的女子麵色潮紅，瞳孔微張，猶沉醉在激情的餘味中。許久，她慵懶地支起頭，卷曲的長發不經意地垂落，媚眼流轉，風情萬種。
“今天你好像興致很高。”男子半坐起來，輕浮地打量著她的臉。
“我？確實是。”她懶懶地微笑，有種隱秘的興奮，“晚上有好戲看！”
“什麽好戲？”濃眉一挑，他隨口發問。
“教王要召迦夜侍寢。”她終於連聲笑起來，“這還不是好戲？”
男子按捺住驚訝，問：“我隻聽說教王賞了她東西，還有這事？”
“那個老不死的就喜歡玩這把戲。到底不是媚園裏可隨意盡興的玩物，總要虛飾一下，先賞東西再要人，一貫如此。”
“我以為他對迦夜沒興趣。”男子垂下眼，雙手沿著凹凸的曲線遊移，“能入眼的至少也該是真正的女人。”
女郎嬌笑，對這暗裏的恭維心領神會，“那倒是，他一向喜歡成熟的女人，不過對迦夜……”
“對迦夜如何？”
“倒也未必全是色欲。”
“你是指……”
“大概是有點猜忌吧。”玉手攀上麥色的胸膛，輕撫結實的胸肌，“這一年迦夜很反常，像是被千冥支配，怪不得他生疑。”
“所以用這種方式試探？”
“迦夜若乖乖聽話，即是對教王忠誠無虞，屆時再給她點甜頭，千冥便不足為慮。”
“若是不從？”
“還沒有人敢不從。”柔媚的聲音冷下來，“誰敢拒絕教王的邀寵，縱然迦夜已穩居四使之位，激怒了教王照樣後果堪虞。”
“我也奇怪，迦夜和千冥何時結成了同盟，處處唯他馬首是瞻，莫非已經……”
女人忽然俯身大笑，豐滿的嬌軀一陣亂顫，誘人血脈賁張。
“笑什麽？”男人卻視而不見，仿若隨意探問。
“你們男人真是……”好容易收住笑，她仰起臉，毫不掩飾地譏諷，“愚蠢！”
“怎麽說？”
“你們個個都以為迦夜被千冥掌控，怎麽從沒有人反過來想？”
“你是說？”
“我是說你們小看了迦夜。”
她翻身下床，全不在意渾身赤裸，一件件穿上衣服，繼續道：“那丫頭精得像鬼，千冥早被自己的色欲所累，由她擺布於股掌之中了。”說完冷哼一聲，豔麗的麵容閃過一抹說不清的意味，“看她的樣子，千冥必定討不上什麽好處，隻怕連滋味都沒嚐過就被她耍了。”
“你未免把千冥說得太無能了。”
“無能倒不至於，那家夥野心太大，欲望太盛，總想什麽都要，世上哪有那麽好的事？”
“你怎麽知道千冥不曾得手？”心下已認可她對某人的評價，嘴上卻仍是調侃。
“看她的樣子像有過男人嗎？平素她根本不和人接近，十有八九還是處子。”媚眼隱約有一絲惡意的笑，“正因為得不到，千冥才更是垂涎，男人就這麽賤。”
“這話說得可真是……”他不輕不重地在雪肌上咬了兩口，“照你的推論，迦夜今晚會如何應對？”
“誰知道。”女郎由著他撫弄，帶著看戲的輕謾，“當年我就當被狗咬了，忍過一時便好，反正教王也隻圖個新鮮。”
“若迦夜……”
“你擔心她的影衛？”女郎一語道破，笑吟吟地斜睨。
“嗯。”他並不掩飾。
“萬一迦夜失勢，你把他弄過來就是了。”
“怎麽弄？”
她似是看透了他的心思，“你不方便出麵，我去說服教王把他調至我手下如何，必讓你妥帖放心。”
“你？”他忽然一笑，“何時這麽積極起來，莫不是你也動了心？”
“那家夥確實生得俊，且是迦夜的得力臂助，收過來可謂百利。我才不像迦夜那般冷淡乏味，白白浪費了上品。”她坦然直承，大大方方地道出。
“你倒是坦白，吃著碗裏看著鍋裏，也不怕忙不過來。”九微低聲笑斥，看似抱怨卻無惱意。彼此心知肚明，除了好色，此舉也有挾以為質的深意。不過隻要殊影無恙，紫夙這點小心思倒不足為慮。
唯一的問題是，今夜迦夜究竟會如何應付。
淵山絕壁之上，萬壑鬆濤陣陣翻湧，如碧雲千重。
一輪明月灑下萬縷銀光，輝映著山間燈火輝煌的奢靡夜宴。
成百上千盞精製宮燈綿延數裏，宛如天上的星辰墜落凡間。精巧的漆案一字排開，白玉盤中羅列著諸國盛宴上罕見的珍肴美味，葡萄美酒注入夜光杯，如赤色寶石一般絢麗奪目。嬌美的少女持壺掌酒，裙擺動處，玉墜牙環相碰，叮當之聲不絕。
教中大小執事井然有序地按級別落座，偌大的廳堂竟無一人雜語。
厚重的紅毯上，妖嬈的舞娘隨著輕妙的樂聲飛旋，大膽輕佻，裸露著雪白的纖腰。赤足金鈴，流蘇覆額，紗衣彩帶淩空飛揚，曼妙如天女降臨。
玉階之上，矍鑠的教王麵帶微笑，尊貴優雅地俯視眾人，宛若神。四使在下方依職務分列左右，身後各自的影衛垂手侍立一旁。階位分明，等級森嚴，不容逾越半步。
酒過三巡，樂至酣處，眾人的神經略為鬆弛下來。畢竟是一年一度的盛宴，以教中近年聲勢之盛，足可歌舞升平縱情享樂。
千冥坐於四使上首，臉色陰沉晦暗，隻是不停地飲酒。一旁的紫夙倒是笑意盈盈，時不時飛個媚眼，縱然對方視若無睹也絲毫無損心情。
迦夜沒動筷子，破例倒了一杯酒極慢地啜飲，白瑩瑩的玉手扶著闊大的玉杯更顯得小，黑眸暗如幽潭。
九微坐於下首，目光時而在三人臉上打轉，又在掃到迦夜身後之人時暗歎。那張俊美的臉上沒有絲毫表情，垂首凝視著迦夜的一舉一動，唇抿得死緊，成一條淩厲的直線。
教王倒是心情不錯，與四使笑談著風花雪月，除了紫夙婉笑應和，九微時有出言，其餘兩人幾乎沒有開過口。
空談良久，最終話題兜轉至重點。
“迦夜。”
此時不知幾人心裏皆是一驚。
教王含著淡笑，隨意道：“今日所賜之物怎不見你穿戴，莫非是嫌輕薄了？”
“回教王，迦夜怎敢？”迦夜的手微微一抖，隨即鎮定如斯，“教王厚賜，迦夜愧不敢受。況且自知形如幼童，身量單薄，當不起如此珍物，隻怕戴了反有東施效顰之態。”
教王聞言，舒開長眉，“既是賞賜與你，何必多想，下去換來我瞧瞧，可會真如你說的那般。”
迦夜靜了靜，深吸一口氣，站起身走至玉階前跪下，仰首吐出清音。
“迦夜鬥膽，自甘萬死，懇請教王收回賞賜。”
九微險些以為自己聽錯；千冥手一軟，酒杯撞上桌角，叮當一響；紫夙的笑意定在了臉上，其他教眾渾然不覺，宴飲依舊，唯有這一方最高的階上靜謐如死。
教王的臉上沒了笑容，俯視著下跪的小小身子。
“你再說一遍。”
在這樣威迫的視線下出言簡直是種折磨，迦夜臉白如紙，一字一字重又吐出，“迦夜鬥膽，自甘萬死，懇請教王收回賞賜。”
連紫夙都開始佩服她的膽色了。
冰冷的眸子泛著寒意，高大的身軀忽然從玉座上站起，立在迦夜身前，不可名狀的壓力如山影襲來。
“你可知自己在說什麽？”
迦夜匍匐階下，以額觸地，話音卻異常清晰。
“迦夜出身寒微，能有如今所成全憑教王栽培，萬死不能回報一二。有機會侍奉左右實是求之不得，幸運至極。怎奈命運多舛，福祿淡薄，心雖向往，此身卻不堪奉用，尚祈教王明鑒。”
王者頓了頓，“此話怎講？”
“迦夜幼年曾習秘術，武功底子全憑秘術支撐。此術隻需體質相近，短時即可有成，然一旦初習，終身不能近男女之事，否則便是功力散盡，經脈俱裂而亡。迦夜自慚，蒙教王不棄垂憐有加，不敢不據實相稟。”
清冷的語音停了停，又繼續道下去，“迦夜命不足惜，能承歡左右已是托天之幸，隻是今後無法再為教王效犬馬之力，心實有憾，還望教王明鑒萬裏，憐憫屬下一片忠心。”
這一刻，空氣仿佛凝滯了。
“何種秘術有此功效？若敢謊言欺騙，你當知下場。”淡淡的話語裏潛藏無上威脅。
“摩羅昆那心法。”此言一出，眾人盡皆色變。
摩羅昆那心法，相傳為天竺秘術，非童女不能練就，蓋因練功之時須佐以毒物，時生幻象，唯有無情少欲之人方可挨過幻境，極易走火入魔，十有八九吐血而亡。即使練成也不能動欲心，稍有犯禁無異於自殺，是以雖然威力極大，卻鮮少有人修習。
“迦夜資質駑鈍，師父授以此術至今方有小成，絕不敢矯言欺上。非此難逾之礙，定當親奉巾櫛，赤誠之心日月可鑒，教王若是怨怪，屬下甘服墨丸。”
此話一出，饒是陰鷙的教王也不禁微微動容。
墨丸與赤丸相類，都是以蠱蟲伏於人體控製其行，但墨丸並無終極解藥，唯有每隔一段時日服藥壓製。一旦服下，終身不得解脫。此蠱僅在最下層的奴隸身上使用，身為四使的迦夜自願服墨丸，便是等於將性命交出了。
“摩羅昆那心法……這麽說你仍是童女之身？”沉吟片刻，教王出言質詢。
“教王若有疑慮，請以守宮砂驗看。”
教王微一頷首，近侍便迅速捧來玉盒，以銀針挑出，鮮紅的丹砂落在玉雪般的纖臂上，果然拭之不去，反而愈增其豔。
教王的目光終於柔下來，“既是功法所限，此事便作罷吧，也怪本王不察。”
“多謝教王憐恤，迦夜萬死難報。”
“珠寶既已賜賞，便無收回之理，算是抵你所受的委屈，無須再辭。”教王點點頭回轉玉座，等於宣告事情已了。
“教王厚恩，迦夜銘感五內。”
一陣山風吹過，汗透的背瞬間冰涼，她緩緩地抬起頭。
不遠處，少年緊抿的唇終於舒展，緊繃的神經卻不敢有一點點放鬆。