春申君召來朱英，告訴他，卜尹大夫去邯鄲請荀老夫子，老夫子沒有見他，他帶回了一封書信。看來荀老夫子還在生氣。此事也在意料之中。黃歇為國請賢不懼羞辱。他要寫下一封回書，請朱英再去邯鄲，將荀老夫子請回到楚國來。
朱英想了一想，問：“令尹！您是真心請荀老夫子回到楚國、永遠留在楚國呢，還是僅僅為了您禮賢下士的名聲呢？”
春申君明確回答：“當然是真心請他回到楚國，而且不讓他再走。”朱英坦誠地說：“荀老夫子非為常人。當然，他也有兒女情長，也有惻隱之心。然而，他所企盼的，是采用他的主張，熄滅華夏數百年戰亂，實現天下一統。他所愛的是天下百姓，他所要追尋的是聖主賢君。若非如此，他為什麽過了知天命之年，還不安閑自樂，頤養天年，卻要長途奔波，由齊國到楚國，又由楚國到趙國呢？”
“啊，是呀……”朱英的話讓春申君深思。
朱英繼續說：“前者，令尹已讓荀老夫子心傷。卜尹大夫帶回的書信，表明荀老夫子依然心懷怨憤。假如令尹真想讓荀老夫子回到楚國而不再離去……”說到這裏，朱英把話停下。
春申君問：“該當如何？”
朱英遲疑了一下，說：“令尹一向聰慧過人，自會有常人意想不到的辦法，讓荀老夫子消除心中的怨憤。”
春申君豁然開朗：“啊……我明白了。你是讓黃歇我親自去請。”朱英拱手施禮：“令尹明鑒。”
春申君思考有頃，果斷決定，準備啟程。春申君讓愛妾為他脫去官衣，更換上商人俗裳。愛妾埋怨他為了一個老頭子，值得你千裏迢迢親自去請嗎？真不知道你圖個什麽？春申君責怪愛妾無知枉言。而今七國爭雄，弱肉強食，他身為楚國令尹，若想助大王成就天下一統大業，絕不可沒有天下著名大儒。愛妾譏諷他，既知今日，何必當初呀？春申君感歎一時糊塗，如今既已知錯，就定要挽回。
春申君與朱英相伴上路，裝扮成商人的春申君沒有乘坐令尹的軒車，而是乘坐一輛毫無裝飾的高輪車崎嶇北行。朱英帶著幾個牽馬的壯漢緊跟在車後步行。馬背上馱著貨物，宛如一行商隊。
荀子在庭院中練劍，李斯、陳囂站在一旁觀看。侍者待荀子練完收劍，上前說：“稟老爺！門外有一個人，說是從楚國遠道來的朋友。”
侍者打開大門，春申君和朱英隨侍者走進院中，朱英留在門廳。春申君拱手施禮：“荀老夫子！”
荀子與李斯、陳囂望見春申君大吃一驚：“令尹？……”
春申君誠懇地說：“鄙人黃歇在楚國多有得罪，今日又來得莽撞，請荀老夫子見諒！”說完重又施禮跪地。
荀子忙上前攙起：“令尹，快起來起來！你千裏迢迢奔至邯鄲，讓你在門外等了半日，該當荀況向你賠罪呀！”說著就要下拜。
春申君急忙攔擋：“哎，豈敢，豈敢！”
荀子請春申君到客廳敘話，吩咐斟水。侍者端上壺來，陳囂接過，為春申君斟上。
荀子說：“請令尹喝上一杯趙國的水！”
春申君端起杯子來，品了一口：“荀老夫子，趙國的水好苦呀！”荀子問：“是嗎？”
春申君坦言：“哪裏有楚國洞庭湖的水好喝呀？”
“人無論走到哪裏都說自己的家鄉好。”荀子問，“令尹，你為何這般裝束呀？”
春申君說：“為了老夫子您呀！”
“為我？”荀子不解。
“是呀！”春申君解釋說，“五年前，我曾經率領楚國的二十萬大軍解救邯鄲，也算對趙國有功。如今我來到趙國，趙國的君臣如果知道了，一定會大禮相迎，設宴款待。不過，如果他們知道我是要把您請回楚國去，豈不要視我為仇敵麽？為此，我隻得改扮做商人模樣，無聲無息，悄悄地來到邯鄲。”
“啊！原來是這樣。”荀子明白了春申君的良苦用心。
春申君直言道荀老夫子，看在你我往日的情分上，回楚國去好嗎？”荀子沒有作答。
朱英一個人在庭院裏踱步，不時地向客廳張望。
客廳裏，春申君再次誠懇地向荀子說：“荀老夫子，您依然怨恨往日之事嗎？過往的事情，是黃歇我偏聽下臣的不實之詞，自問有愧，在這裏當麵向老夫子賠罪！”春申君站起身，鄭重地要向荀子跪拜施禮。
荀子急忙把春申君攔住，讓他請坐。待春申君重又坐好之後，荀子才說：“記得在楚國與令尹分別的時候我曾經和你說過，人想全麵地認識一件事情是很難的。楚國的未來係於令尹一身。希望令尹近賢良，遠小人，明是非，辨忠奸。”
春申君點頭稱是，並且說他把荀子的話一直牢記在心裏。
荀子繼續說：“人要想不受蒙蔽，正確地判斷是非，是一件非常艱難的事情。黑夜裏走路的人，看見躺著的石頭以為是跳著的老虎，看見立著的樹木以為是站著的人，這是因為黑暗蒙蔽了他的目光。從山上看山下的牛好像是隻羊，從山下望山上八丈高的樹木像根筷子，這是因為山高距離遠，蒙蔽了眼睛。過去，因蒙蔽與偏見而遭受禍災的君王和臣子多得很，我就不一一列舉了。不過，《詩經》上有句話我要告訴你，‘明明在下，赫赫在上。’這句話是說，上麵明智了，下麵就會受到感化。”
“黃歇感謝荀老夫子的教導。”春申君誠懇地說，“荀老夫子，記得您曾經講過，信乃做人之德，信乃治國之術，信乃為政之本。人，不可無信。黃歇特意遠道而來，請您回楚國去，所帶的禮物，既不是黃金，也不是帛錦，也不是碧玉，而是對您的信任。黃歇知道，您不需要什麽，您最為需要的是對您的理解和支持。如果您回到楚國去，您的治國主張黃歇一定全力支持。”
荀子坦誠地說：“令尹，你我已非初次相見，你應當知道，荀況是一個讀書追求真知的人，是一個不肯媚俗的人。過去，我給你惹下許多麻煩，如果我再次回到楚國，還會給你惹下許多麻煩，你執意要我回去做什麽呢？”
春申君說：“黃歇不為別的，隻為您的真誠，您的執著，您的學問。您不是罵我‘寶珍隋珠，不知佩兮’嗎？我就要把您這塊寶珍佩戴在身上。別人不理解您，黃歇我理解您。我不怕您再做出不被常人理解的事情。無論有多少誹謗之詞，黃歇一定會決然拒之。假如有哪裏待您不周，使您心中不快，您還可以隨時離開楚國，重回趙國，或者去齊國，去秦國，我絕不阻攔。”
春申君誠懇的許諾讓荀子為難，不知道該如何回答。春申君再次懇求：“荀老夫子！答應我吧！”
荀子歎道：“邯鄲是我的故鄉呀！這裏有我荀氏的宗祠，有我父母的墳塋，荀況多年在列國流浪，荀氏宗祠和父母的墳圭被戰火焚毀，竟然無人照應，我是一個不肖的子孫……”
朱英在庭院裏專注地聽著廳內的談話，焦急地等待使他幾次想進去，如今實在按捺不住，毅然大步進入客廳，拱手說道：“荀老夫子，請聽朱英進上一言好嗎？”
一個突來的漢子讓荀子吃驚。春申君急忙介紹朱英是和他一同來的舍人。荀子客氣地請他坐下來講話。朱英並未就座，激動地說道：“荀老夫子，您是當今大儒，學生之眾，品德之高，學問之深，在當今列國中無人可比。朱英拜讀荀老夫子的文章，十分敬仰。老夫子您在列國奔波，講學論道，為的什麽？您不為財帛金錢，不為謀權奪勢，隻為實現華夏一統，解救百姓於戰亂苦難之中。您的這種執著精神，更讓我敬佩。現在，列國的情勢如何呢？秦國殘暴，齊國乏誌，趙王軟弱無能，很難使趙國再度興旺起來。近聞趙王不聽老夫子忠告，竟然接受秦國使臣的所謂友情，為了秦國使臣贈送還陽草給他嬌寵的愛妃治病，竟然將狼孟之地白白送給秦國，又將趙國英雄少年的人頭掛在您千呼萬喚建立起來的國恥碑上。趙國百姓憤憤不平，怨聲載道。趙國的國恥碑被推倒了，趙國的民心崩潰了！像這樣一個隻愛妃子，不愛百姓，無血無剛的君王，能期望他平滅六國，一統天下嗎？”
荀子默默點頭。
朱英繼續說：“而今天下列國，誰能與秦國抗衡？楚國，唯有楚國敢與秦國相爭。楚國土地博大，兵士精良，又有善納賢士的令尹，深得大王信用，可謂天時地利人和，正是老夫子施展德能之所在。老夫子誌向宏大，目標高遠，為什麽反因為幾個小人搬弄口舌，耿耿於懷，而耽誤了治國安邦、一統天下的大業呢？為什麽還留戀無望的趙國而喪失大誌呢？為什麽不當機立斷到楚國去施展您的才能，完成您的宏大誌向呢？”
朱英陡然把話停下來，向荀子拱手施禮：“恕朱英冒昧直言，請老夫子三思！”
荀子深受朱英宏論的感染，激動地說：“朱英先生！你講得好！講得好！你的一番宏論，可謂之一言中的，直刺我心。令尹，荀況佩服你知人善任呀！”
“老夫子！……”春申君對朱英的一番激情議論也十分欣賞。
荀子接著說：“人世間最聰敏的智者，也有一葉障目的時侯。荀況我並非智者，當然也會糊塗。朱英先生，你的話為我撥開雲霧，明亮雙眼，你是我的老師！”
“哎呀！不能不能！”朱英謙卑地拱手施禮。
荀子說：“孔子曰，三人行必有我師。今天我們三個人，令尹講了許多話語，難動我心。你的一番高論，讓我茅塞頓開，你還不是我的老師嗎？”
朱英再次拱手施禮：“朱英愧不敢當！”
春申君說：“老夫子，那就隨我一同返回楚國吧？”
荀子沒有立即回答春申君，心中突來一陣酸楚，幾分傷感。他感慨地說：“假如荀況此次離開趙國，怕是與故土之永別，荀況怎忍得輕率離去呢？”
荀子的話讓春申君與朱英愕然，甚至於失望。
荀子說：“哪一個遊子不思鄉？哪一個遊子不願故國富足強盛？韓非是我的學生，韓國遠沒有趙國強大，可他還是苦戀著韓國。盡管韓國大王不賞識他的才華，讓韓非心懷憤懣，可他還是一步也不願意離開韓國。如今，老夫更解得韓非之心呀！”
春申君明白了荀子的心意，勸慰道：“荀老夫子，黃歇明白您留戀故土的感情。昔日，我曾親率義師援救趙國。您回到楚國，黃歇定然與趙國兄弟相親，和睦相處，絕不與趙國為敵。”
“令尹！荀況認同韓非之心，然，荀況並不是韓非。”荀子提高了聲音，精神振奮地說，“我所求的，不是一國的苟安，而是華夏之大安。而今天下，非四海一統百姓不得安寧。既然趙國大王軟弱無誌，朝中臣
子庸碌者多，進取者少，僅荀況一個人聲嘶力竭，又當奈何？”
“是的。”春申君也提高聲音，堅定地說，“老夫子，您若回歸楚國，黃歇與大王一定聽從教誨，按照老夫子的指教，隆禮重法，廣施仁義，鏟除弊端，重整朝廷。楚國有列國中最大的疆土，最富饒的三吳寶地，最善於打仗的軍隊。定然能夠以王者之師，大敗秦國殘暴之兵，一統華夏，令天下太平！”
朱英想了一想，問：“令尹！您是真心請荀老夫子回到楚國、永遠留在楚國呢，還是僅僅為了您禮賢下士的名聲呢？”
春申君明確回答：“當然是真心請他回到楚國，而且不讓他再走。”朱英坦誠地說：“荀老夫子非為常人。當然，他也有兒女情長，也有惻隱之心。然而，他所企盼的，是采用他的主張，熄滅華夏數百年戰亂，實現天下一統。他所愛的是天下百姓，他所要追尋的是聖主賢君。若非如此，他為什麽過了知天命之年，還不安閑自樂，頤養天年，卻要長途奔波，由齊國到楚國，又由楚國到趙國呢？”
“啊，是呀……”朱英的話讓春申君深思。
朱英繼續說：“前者，令尹已讓荀老夫子心傷。卜尹大夫帶回的書信，表明荀老夫子依然心懷怨憤。假如令尹真想讓荀老夫子回到楚國而不再離去……”說到這裏，朱英把話停下。
春申君問：“該當如何？”
朱英遲疑了一下，說：“令尹一向聰慧過人，自會有常人意想不到的辦法，讓荀老夫子消除心中的怨憤。”
春申君豁然開朗：“啊……我明白了。你是讓黃歇我親自去請。”朱英拱手施禮：“令尹明鑒。”
春申君思考有頃，果斷決定，準備啟程。春申君讓愛妾為他脫去官衣，更換上商人俗裳。愛妾埋怨他為了一個老頭子，值得你千裏迢迢親自去請嗎？真不知道你圖個什麽？春申君責怪愛妾無知枉言。而今七國爭雄，弱肉強食，他身為楚國令尹，若想助大王成就天下一統大業，絕不可沒有天下著名大儒。愛妾譏諷他，既知今日，何必當初呀？春申君感歎一時糊塗，如今既已知錯，就定要挽回。
春申君與朱英相伴上路，裝扮成商人的春申君沒有乘坐令尹的軒車，而是乘坐一輛毫無裝飾的高輪車崎嶇北行。朱英帶著幾個牽馬的壯漢緊跟在車後步行。馬背上馱著貨物，宛如一行商隊。
荀子在庭院中練劍，李斯、陳囂站在一旁觀看。侍者待荀子練完收劍，上前說：“稟老爺！門外有一個人，說是從楚國遠道來的朋友。”
侍者打開大門，春申君和朱英隨侍者走進院中，朱英留在門廳。春申君拱手施禮：“荀老夫子！”
荀子與李斯、陳囂望見春申君大吃一驚：“令尹？……”
春申君誠懇地說：“鄙人黃歇在楚國多有得罪，今日又來得莽撞，請荀老夫子見諒！”說完重又施禮跪地。
荀子忙上前攙起：“令尹，快起來起來！你千裏迢迢奔至邯鄲，讓你在門外等了半日，該當荀況向你賠罪呀！”說著就要下拜。
春申君急忙攔擋：“哎，豈敢，豈敢！”
荀子請春申君到客廳敘話，吩咐斟水。侍者端上壺來，陳囂接過，為春申君斟上。
荀子說：“請令尹喝上一杯趙國的水！”
春申君端起杯子來，品了一口：“荀老夫子，趙國的水好苦呀！”荀子問：“是嗎？”
春申君坦言：“哪裏有楚國洞庭湖的水好喝呀？”
“人無論走到哪裏都說自己的家鄉好。”荀子問，“令尹，你為何這般裝束呀？”
春申君說：“為了老夫子您呀！”
“為我？”荀子不解。
“是呀！”春申君解釋說，“五年前，我曾經率領楚國的二十萬大軍解救邯鄲，也算對趙國有功。如今我來到趙國，趙國的君臣如果知道了，一定會大禮相迎，設宴款待。不過，如果他們知道我是要把您請回楚國去，豈不要視我為仇敵麽？為此，我隻得改扮做商人模樣，無聲無息，悄悄地來到邯鄲。”
“啊！原來是這樣。”荀子明白了春申君的良苦用心。
春申君直言道荀老夫子，看在你我往日的情分上，回楚國去好嗎？”荀子沒有作答。
朱英一個人在庭院裏踱步，不時地向客廳張望。
客廳裏，春申君再次誠懇地向荀子說：“荀老夫子，您依然怨恨往日之事嗎？過往的事情，是黃歇我偏聽下臣的不實之詞，自問有愧，在這裏當麵向老夫子賠罪！”春申君站起身，鄭重地要向荀子跪拜施禮。
荀子急忙把春申君攔住，讓他請坐。待春申君重又坐好之後，荀子才說：“記得在楚國與令尹分別的時候我曾經和你說過，人想全麵地認識一件事情是很難的。楚國的未來係於令尹一身。希望令尹近賢良，遠小人，明是非，辨忠奸。”
春申君點頭稱是，並且說他把荀子的話一直牢記在心裏。
荀子繼續說：“人要想不受蒙蔽，正確地判斷是非，是一件非常艱難的事情。黑夜裏走路的人，看見躺著的石頭以為是跳著的老虎，看見立著的樹木以為是站著的人，這是因為黑暗蒙蔽了他的目光。從山上看山下的牛好像是隻羊，從山下望山上八丈高的樹木像根筷子，這是因為山高距離遠，蒙蔽了眼睛。過去，因蒙蔽與偏見而遭受禍災的君王和臣子多得很，我就不一一列舉了。不過，《詩經》上有句話我要告訴你，‘明明在下，赫赫在上。’這句話是說，上麵明智了，下麵就會受到感化。”
“黃歇感謝荀老夫子的教導。”春申君誠懇地說，“荀老夫子，記得您曾經講過，信乃做人之德，信乃治國之術，信乃為政之本。人，不可無信。黃歇特意遠道而來，請您回楚國去，所帶的禮物，既不是黃金，也不是帛錦，也不是碧玉，而是對您的信任。黃歇知道，您不需要什麽，您最為需要的是對您的理解和支持。如果您回到楚國去，您的治國主張黃歇一定全力支持。”
荀子坦誠地說：“令尹，你我已非初次相見，你應當知道，荀況是一個讀書追求真知的人，是一個不肯媚俗的人。過去，我給你惹下許多麻煩，如果我再次回到楚國，還會給你惹下許多麻煩，你執意要我回去做什麽呢？”
春申君說：“黃歇不為別的，隻為您的真誠，您的執著，您的學問。您不是罵我‘寶珍隋珠，不知佩兮’嗎？我就要把您這塊寶珍佩戴在身上。別人不理解您，黃歇我理解您。我不怕您再做出不被常人理解的事情。無論有多少誹謗之詞，黃歇一定會決然拒之。假如有哪裏待您不周，使您心中不快，您還可以隨時離開楚國，重回趙國，或者去齊國，去秦國，我絕不阻攔。”
春申君誠懇的許諾讓荀子為難，不知道該如何回答。春申君再次懇求：“荀老夫子！答應我吧！”
荀子歎道：“邯鄲是我的故鄉呀！這裏有我荀氏的宗祠，有我父母的墳塋，荀況多年在列國流浪，荀氏宗祠和父母的墳圭被戰火焚毀，竟然無人照應，我是一個不肖的子孫……”
朱英在庭院裏專注地聽著廳內的談話，焦急地等待使他幾次想進去，如今實在按捺不住，毅然大步進入客廳，拱手說道：“荀老夫子，請聽朱英進上一言好嗎？”
一個突來的漢子讓荀子吃驚。春申君急忙介紹朱英是和他一同來的舍人。荀子客氣地請他坐下來講話。朱英並未就座，激動地說道：“荀老夫子，您是當今大儒，學生之眾，品德之高，學問之深，在當今列國中無人可比。朱英拜讀荀老夫子的文章，十分敬仰。老夫子您在列國奔波，講學論道，為的什麽？您不為財帛金錢，不為謀權奪勢，隻為實現華夏一統，解救百姓於戰亂苦難之中。您的這種執著精神，更讓我敬佩。現在，列國的情勢如何呢？秦國殘暴，齊國乏誌，趙王軟弱無能，很難使趙國再度興旺起來。近聞趙王不聽老夫子忠告，竟然接受秦國使臣的所謂友情，為了秦國使臣贈送還陽草給他嬌寵的愛妃治病，竟然將狼孟之地白白送給秦國，又將趙國英雄少年的人頭掛在您千呼萬喚建立起來的國恥碑上。趙國百姓憤憤不平，怨聲載道。趙國的國恥碑被推倒了，趙國的民心崩潰了！像這樣一個隻愛妃子，不愛百姓，無血無剛的君王，能期望他平滅六國，一統天下嗎？”
荀子默默點頭。
朱英繼續說：“而今天下列國，誰能與秦國抗衡？楚國，唯有楚國敢與秦國相爭。楚國土地博大，兵士精良，又有善納賢士的令尹，深得大王信用，可謂天時地利人和，正是老夫子施展德能之所在。老夫子誌向宏大，目標高遠，為什麽反因為幾個小人搬弄口舌，耿耿於懷，而耽誤了治國安邦、一統天下的大業呢？為什麽還留戀無望的趙國而喪失大誌呢？為什麽不當機立斷到楚國去施展您的才能，完成您的宏大誌向呢？”
朱英陡然把話停下來，向荀子拱手施禮：“恕朱英冒昧直言，請老夫子三思！”
荀子深受朱英宏論的感染，激動地說：“朱英先生！你講得好！講得好！你的一番宏論，可謂之一言中的，直刺我心。令尹，荀況佩服你知人善任呀！”
“老夫子！……”春申君對朱英的一番激情議論也十分欣賞。
荀子接著說：“人世間最聰敏的智者，也有一葉障目的時侯。荀況我並非智者，當然也會糊塗。朱英先生，你的話為我撥開雲霧，明亮雙眼，你是我的老師！”
“哎呀！不能不能！”朱英謙卑地拱手施禮。
荀子說：“孔子曰，三人行必有我師。今天我們三個人，令尹講了許多話語，難動我心。你的一番高論，讓我茅塞頓開，你還不是我的老師嗎？”
朱英再次拱手施禮：“朱英愧不敢當！”
春申君說：“老夫子，那就隨我一同返回楚國吧？”
荀子沒有立即回答春申君，心中突來一陣酸楚，幾分傷感。他感慨地說：“假如荀況此次離開趙國，怕是與故土之永別，荀況怎忍得輕率離去呢？”
荀子的話讓春申君與朱英愕然，甚至於失望。
荀子說：“哪一個遊子不思鄉？哪一個遊子不願故國富足強盛？韓非是我的學生，韓國遠沒有趙國強大，可他還是苦戀著韓國。盡管韓國大王不賞識他的才華，讓韓非心懷憤懣，可他還是一步也不願意離開韓國。如今，老夫更解得韓非之心呀！”
春申君明白了荀子的心意，勸慰道：“荀老夫子，黃歇明白您留戀故土的感情。昔日，我曾親率義師援救趙國。您回到楚國，黃歇定然與趙國兄弟相親，和睦相處，絕不與趙國為敵。”
“令尹！荀況認同韓非之心，然，荀況並不是韓非。”荀子提高了聲音，精神振奮地說，“我所求的，不是一國的苟安，而是華夏之大安。而今天下，非四海一統百姓不得安寧。既然趙國大王軟弱無誌，朝中臣
子庸碌者多，進取者少，僅荀況一個人聲嘶力竭，又當奈何？”
“是的。”春申君也提高聲音，堅定地說，“老夫子，您若回歸楚國，黃歇與大王一定聽從教誨，按照老夫子的指教，隆禮重法，廣施仁義，鏟除弊端，重整朝廷。楚國有列國中最大的疆土，最富饒的三吳寶地，最善於打仗的軍隊。定然能夠以王者之師，大敗秦國殘暴之兵，一統華夏，令天下太平！”