高唐都大夫的外甥聞聽舅舅在臨淄被囚,起兵叛亂,被田單平叛。甥舅二人都被生擒。


    高唐都大夫知道自己的罪過,主動帶領外甥到王宮去向君王後與齊王建請罪,誠惶誠恐地伏地叩頭:“罪臣帶逆子請罪!”但是他的外甥身戴木枷站立在一旁,卻並不下跪。


    高唐都大夫的母親與君王後的母親本是親姐妹,高唐都大夫與君王後二人是表兄妹,所以,那高唐都大夫的外甥也是君王後的外甥。君王後看見這個反叛的外甥至今還不認罪,大為惱怒:“好呀!你個混賬東西,竟然敢反叛我了!”


    高唐都大夫急忙代替外甥叩頭請罪:“太後!他罪該萬死!”


    在君王後與高唐都大夫相見的時候,田單乘車奔向稷下學宮。望見荀子正在湖邊散步,便走過來,拱手施禮:“荀老夫子!”


    田單告訴荀子,高唐都大夫帶著他的外甥到太後那裏請罪去了。荀子敏感地覺察到此舉定有所圖。“我怕太後被親情所動,會有什麽變故。”田單說出自己的顧慮。荀子說:“他可以動之以情,你應當曉之以理。”


    田單解釋自己的難處。高唐都大夫外甥的父親當年因為誣陷田單被先王斬殺。多年來,他們二人把田單視為仇敵。此時,他若出來說話,恐會被誤解。荀子問他:“你害怕太後說你心中有私,是嗎?”


    田單加重語氣說:“我更害怕因為我的話,讓她更加看重私情,而放過罪犯。”


    “啊!你不要說了。”荀子告訴田單,“此話我來說。”


    高唐都大夫的外甥依然在君王後麵前近乎瘋狂地大聲喊叫:“殺了我,趕快殺了我!”


    “殺了你很容易。”君王後麵對這樣一個不馴服的外甥,氣得頓足,她大聲嗬斥,“我告訴你,五年前你就該死!當年你的父親犯罪,先王降旨,抄斬滿門。唯有你逃跑不知去向。到今天方才見到你的麵。你早就該死!”她回頭手指高唐都大夫:“你隱藏大王判定的死刑罪犯,也該死!”


    高唐都大夫唯諾連稱:“微臣該死,微臣該死。”


    氣憤過後,君王後仔細端詳眼前她曾經喜歡過的外甥,一股憐憫之心突然生出,不由感慨:“五年了,五年了!你個畜生,五年前在王宮裏,隨意出入,任意玩耍。我作為你的姨母,喜歡你,寵愛你,嬌慣你。你和你的表兄建兒是那麽要好,就像是親弟兄。可如今,你,不僅是一個逃犯,還是一個帶領軍隊反叛的叛賊!”


    “我恨先王那個老混蛋,也恨你!”高唐都大夫的外甥痛心直言。君王後慘然一笑:“好嘛!你恨先王,還恨我?”


    年輕的外甥動情地傾吐內心積壓多年的苦痛:“我的父親告發田單罪狀,他聽也罷,不聽也罷,好不該把我的父親殺死,還殺我全家。如果不是我舅舅把我隱藏起來,我早就沒命了。既然是已經死過的人,我還怕什麽?我什麽也不怕。我要鬧一個天翻地覆,把田單,把你,把齊國大王,把所有傷害過我的人統統殺死,為我冤死的父親母親報仇雪恨!’’


    高唐都大夫連忙製止:“你不要說了!”


    “我要說!我要說!”年輕人繼續憤怒地說道,“如今,我報不了仇,雪不了恨了,我活著還有什麽用?快殺了我,快殺了我!太後!大王!曾經疼愛過我的好姨母,曾經和我一起玩耍的好表兄!你們手中有權,掌管著我的生死,你們說話,快說話,殺了我!殺了我!殺了我吧!”說完,號啕大哭:“爹呀!娘呀!你們死得冤枉呀!……”


    高唐都大夫被甥兒的傾訴所感動,上前抱住甥兒,二人哭泣不止。君王後與齊王建也眼含熱淚。君王後動感情地說:“孩子!你的母親是我的表姐,在眾多的姐妹之中,我和你的母親最好。所以,我也最疼愛你。你長得漂亮,可愛,又會說話,很討人喜歡。你經常廝守在我的身邊,姨母我常常留下最好的東西給你吃。你和建兒相親相愛,一起讀書,一起騎馬,一起遊戲。五年前,為那件不幸的事情,抄斬了你家滿門,你的母親無端喪生,我暗中也傷心流淚。可那是先王的旨意,沒有辦法呀!我早知道你還活著,因為愛憐你,才沒有追究。我知道你很委屈,我想,有一天,有機會能把你宣進宮來,免去你的罪過,再讓你重新繼承你父親的爵位。可是沒有想到,萬萬沒有想到呀!我們是這樣的見麵了!”


    君王後失聲哭泣,齊王建解勸母親保重。君王後依然悲傷不止苦呀!人生在世,為何這樣的苦呀?親人不能和睦相處,親人要生出種種怨恨,親人要相互殘殺,親人要生離死別……”


    君王後的話語讓那年輕的外甥感動,他忽然撲向君王後,跪地哭泣,高聲喊叫:“姨母!孩兒我不會忘記你的恩情。我犯下的是死罪,你,你殺了我,快殺了我吧!^姨母!我有罪!你殺了我,我求求你,快殺了我吧!……”


    君王後下了決心,嚴正敕命:“給他去刑!”


    齊王建感到吃驚,不敢說什麽。


    高唐都大夫甥舅二人聽到這樣的話,不敢相信。


    君王後再次發令:“給他去刑!”


    宮人為年輕人解去枷鎖。高唐都大夫暗示甥兒快去謝恩。年輕人急忙再次撲向君王後:“姨母!謝謝您!甥兒我錯了,求求您,寬恕我的死罪吧!……”


    君王後悲痛得說不出話來,緊緊地抱住外甥哭泣……


    此時,宮人稟報,荀老夫子在宮門候見。


    荀子走進宮來,拱手施禮:“荀況拜見太後與大王!”


    君王後請荀子坐下。荀子環顧四周,知趣地說:“太後,我來得好像不是時候。”


    君王後立即說:“不,你來得正好,本宮遇到了難處,正想請你排解排解。”


    君王後指著外甥對荀子說:“當年他的父親告發田單謀反,先王以誣陷罪抄斬了他們全家,傷了他的心。這次,他帶兵越過濟水,要殺進臨淄城,並非真正謀反,不過是想出一口氣。”


    荀子點頭:“啊!……”


    君王後繼續說:“他是我的外甥。看見他,就想起死去的表姐,讓我心痛難忍。他們全家的男女老少盡被抄斬,隻剩下了他一個人。咳!可憐,可憐呀!你說怎麽處置他好呢?本宮很難呀……”


    荀子再次點頭:“啊……”


    君王後又說:“本宮知道,他如今犯了死罪。可是,他原本是個很好的孩子,從小就喜歡他,疼愛他。如今讓我傳旨斬殺他,於心不忍呀!”


    荀子問:“太後!你想如何處置呢?”


    君王後說:“我想赦免他,可是……你看合適嗎?”


    “太後!親人,親情,如同手足,如同骨肉。生離死別,性命攸關,怎麽能不讓人生出惻隱之心呢?”荀子說得誠懇。


    “荀老夫子!本宮心中錯亂,沒有了主意。請你給拿個主張吧!”君王後近乎請求。


    荀子回答說:“是呀!一邊是骨肉,一邊是國法;一邊是親情,一邊是禮義,究竟應當如何呢?”


    “老夫子!你說吧,我信賴你,聽你的。”君王後誠懇地表示聽從荀子的意見。


    荀子有理有據地說道:“太後!一個人很難活到一百歲,而國家卻有千年。為什麽呢?因為援用了具有千年曆史的可以信賴的一貫的原則。朝廷更迭,一廢一興,世事變遷;但是,隻要能夠運用這個一貫的原則去適應這些變化,就能夠條理貫通,不至於出現混亂。因為無論世事如何變遷,這個一貫原則的基本內容是永遠不會失效的。社會出現混亂,就是因為運用這個一貫的原則出了差錯。社會安定,就是因為把這個一貫的原則運用得恰當。因此,根據這個一貫的原則來衡量,正確的,就可以去做,偏離了的,就不要做。”


    君王後急切地問:“你說,如今本宮怎麽做就不偏離這個原則呢?”荀子說:“涉水過河,如果水的深淺標誌不明,就要沉沒到水裏去。治理國家,就應當把這個一貫的原則樹為明確的標誌。如果這個標誌不明顯,許多人就要跌進水中,國家就會混亂。這個一貫原則的標誌是什麽呢?這個標誌就是禮義與法度。廢棄了禮義和法度,就是暗無天日的世界。暗無天日的世界,那就是天下大亂,民不聊生。齊國近幾年之所以出現混亂,就是禮法不明。表明禮法,懲惡揚善,不以私情而混亂法度,這就是大道正理。”


    君王後問:“荀老夫子!你是讓我依法行事?”


    “有句話叫作,從道不從君,從義不從父。”荀子非常清晰地說,“明賞罰就是明是非,明善惡;正國法就是正美醜,正禮義!”


    君王後再問:“他難道真的不能寬恕嗎?”


    荀子堅定地一字一句地說:“不能。隻有殺無赦!”


    那高唐都大夫的外甥神情專注地聽著荀子的談論,聽到此時,猛然憤怒地舉起身邊的巨大銅獸,向荀子的背後砸去:“誒!……”


    荀子聞聲昂然扭轉身來,用威嚴的目光注視著他。


    君王後喝令:“住手!”


    高唐都大夫也大聲喊叫:“住手!”


    那年輕的外甥把舉起的雙手停在空中。


    荀子大義瘭然地注視著他,斬釘截鐵地怒斥:“你仇恨我是嗎?你


    要砸死我是嗎?你以為這樣就會挽救你的性命,而讓我懼怕退縮是嗎?我告訴你,像你這樣的亂臣賊子,荀況我就是要說,應當殺無赦!殺無赦!不殺你,便沒有正義;不殺你,便沒有是非;不殺你,便沒有禮義;不殺你,便沒有國家!”


    年輕人被荀子的威嚴所懼,突然把銅獸砸在自己的頭上,鮮血流淌,砰然倒地。


    高唐都大夫急忙撲過去,抱住外甥,心傷痛哭。君王後厲聲呼喊:“把他拖下去!”


    宮人立即把屍體拖出宮門。


    荀子意猶未盡,向君王後繼續陳述:“太後!嚴格尊重禮義和法規,國家才會有大治,有和諧。因此,任何人也不能淩駕於禮法之上、超越於禮法之外。這樣,百姓就會像親近父母一樣親近君王。君臣上下、貴賤長幼、以至於普通百姓,都把這個作為崇高的原則。農民分田耕作,商人分貨販賣,工匠分事而做,士大夫分職而盡責,諸侯分土而守,三公總攬朝政大事,天子就可以做到拱手而治了。對內對外,對近對遠,莫不如此,天下就沒有不平均的,沒有不和諧的,沒有不能治理的,這是百王之所同,禮法之要領呀!”


    “好!”君王後嚴厲地向高唐都大夫說道,“你身為都大夫,謊報年終上計,偽造災情,不交賦稅,私自擴大封地,暗中私養兵馬,隱藏大王欽定的死刑罪犯,又與其同謀反叛,罪惡累累……”


    高唐都大夫慌忙伏地叩頭:“太後饒命!”


    君王後轉身問荀子:“荀老夫子!請你說,像他這樣的罪過,應當如何處置?”


    荀子說:“國家的大法已經公布,官吏嚴重失職者要處死,違反禮法者要囚禁,有分裂行為者必須殲滅。”


    君王後手指高唐都大夫:“你聽到了嗎?你的罪過,哪一條也是死罪。來人!將他斬首示眾!”


    此時高唐都大夫突然瘋狂地站起來,大聲喊叫:“我後悔!我後悔呀!”


    君王後問:“你後悔什麽?”


    高唐都大夫憤怒地手指荀子:“荀況!五年前,是你的話讓先王決心殺掉我外甥的父親,抄斬他的滿門。今天又是你,讓太後決心斬殺她的親外甥,要我的性命。我後悔,沒有在你荀況回來之前殺死你!我後悔,沒有聽外甥的話,及早把我的軍隊開進臨淄,把你們統統殺死,由我來做齊國大王!”


    君王後憤怒至極:“你個蓄謀已久的叛賊,推出去,斬!”


    武士上前抓住高唐都大夫拉出宮門,他依然高聲喊叫:“我後悔!我後悔!……”


    君王後稍事冷靜,思想適才的情景,頗有感觸:“荀老夫子,感謝你呀!今日若非你的教導,本宮險為親情所動,赦免了這兩個惡貫滿盈的叛賊。”


    臨淄街頭,人們擁擠著觀看,高唐都大夫被關在木籠裏由武士押赴刑場。


    後勝乘車迎麵而來,望見行刑的車子,急忙閃在一旁。他偷偷地從車窗裏觀看刑車遠去,想到之前自己為掩飾與高唐都大夫暗地勾通的罪過而殺死收藏史,心中有一種說不出的滋味。


    還在君王後決心以核實年終上計為契機,廓清吏治,鏟除積弊的時候,後勝就跑到太史敫那裏嚼舌頭,大驚小怪地說那荀況向他的姑母出主意,要把你們這些元老統統掃地出門。太史敫雖然感到吃驚,可又覺得後勝的話有些誇張,事情不會像他說的那個樣子。如今斬殺了高唐都大夫,後勝又跑到太史敫那裏去向聚集在一起的元老們說:“斬殺高唐都大夫,那是殺一儆百。荀況下麵還有大文章!”


    幾位元老關心地問:“他還要怎樣?”


    後勝半吐半咽:“下麵的文章,恐怕就要輪到你們了!”


    幾位元老心中吃驚,太史敫則憤然拂袖而去。


    斬殺高唐都大夫之後,田單與荀子也私下議論。


    田單認為高唐都大夫在年終上計的時候露出原形,最後叛亂,被殲滅,為齊國廓清吏治,鏟除積弊,開了一個好頭,立下頭功的是荀子。


    荀子則說:“我在想,對於這件事情,有人會哭,有人會笑,有人會恨。高唐都大夫死了,他的陰魂不散。也許那個為掩蓋他的罪過而殺死收藏史的人,將不會善罷甘休。”


    田單點頭認同:“他是太後的至親,是太後最相信的一個人,也是一個更為陰險可怕的人!”


    荀子關照田單:“你是相國,要警惕呀!”


    田單也關心荀子:“老夫子!你也應當小心此人。”


    荀子另有所思地問:“田相國,近日秦國與趙國在長平的戰事有什麽消息嗎?”


    田單不解:“老夫子,長平與我齊國千裏之遙,你為何突然關心起長平的戰事?”


    “不,長平與齊國並不遙遠。”荀子解釋說,“這場戰爭不僅僅關乎秦趙兩國,也關乎齊國,甚至於還要關乎關東的所有國家。”

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