田單遵照君王和太後的敕命,很快組織起一支隊伍到各都府巡査。告訴他們,如今的齊國不太平,欺騙君王者有之,以權謀私者有之,抗稅不交者有之,私養兵馬者有之,圖謀不軌、企圖反叛朝廷者有之。你們是在百官之中經過慎重挑選,年輕有為、勇敢無私、忠於職守的人,是我齊國的堅強衛士,是我齊國的正氣!所以,今天才委以重任。要他們到達目的地之後,一定要睜大眼睛,明察暗訪,讓那些奸邪之徒,露出原形,暴露在陽光之下,為齊國整肅朝政,掃清走向華夏強國的障礙,建立功勳。


    眾人義憤填膺,齊聲呼應,謹遵王命,為國立功。


    田單還囑咐他們,這次出行,絕非平坦大道,會有許多明槍暗箭,很可能會有性命的危險,你們一定要小心謹慎。我田單不要你們甘灑熱血,要你們拿著奸人的把柄回來。


    各路巡査官員分別騎快馬出了臨淄城,向各自的目標飛奔。


    齊國在行政體製上與其他關東五國不同,沒有實行郡縣製,實行的是五都製。從管仲做相國起,推行改革,實行軍政合一、兵民合一的製度。把齊國分為五個大區,每個大區設一都城,由一名都大夫掌握軍政大權。這五都分別是臨淄(今山東淄博〕、即墨(今山東平度東南〕、莒1今山東莒縣x高唐〈今山東高唐x平陸〈今山東東平i五都駐有常備軍隊,歸都大夫指揮,因此每個都也可以說就是一個獨立的小王國。1每個都大夫都是田氏君王的近親,或十分信任的遠親,若想撼動他們,難度可想而知。年終上計的眾多謊言私弊大都出自他們身上,所以田單才有許多的憂慮。


    事情果不出田單所料,派遣出去的巡査官員,有的在大道上突遇截擊被殺。有的在艱難攀登山路之時遭受暗算,巨石突從山頂滾下,連人帶馬,一起滾落山下。有的進了都城,被當作盜賊關進木籠,押赴刑場斬殺。


    荀子在稷下學宮的書齋裏給韓非、李斯、陳囂等弟子授課,告訴弟子們,他研究學問,其目的並不是為了某一學派的利益,更不是自我欣賞,而是心憂天下,為華夏百姓探討天下太平之道,為即將到來的大一統國家設計切實可行的治國方略。而今的君王與學子大多都熱衷於墨家之學、法家之學、道家之學,把儒學看作是背時的學問。而他則認為,唯有儒學才能夠拯救天下,讓華夏長治久安。不過,儒學並非完美無


    缺。孔子有不足,孟子更有不足。他們述而不作,隻講授《詩經》《尚書》《周易》《春秋》等古來的學問。而他則認為,若想讓儒學代代相傳,儒學就必須開辟新方向,走出新路子,提出新主張。他的思想遭到許多儒學者的反對。在稷下學宮裏,孟軻的弟子就反對。可是他卻堅持不悔。他要追求的目標是什麽呢?是讓儒學貼近現實,不僅僅可以坐在書齋裏論說,而且切實可行。


    李斯問道:“老師要開辟的儒學新方向,是否就是您在齊國做的事情?”


    “對。”荀子肯定李斯的問話,“欲觀千年則數今日,欲知億萬則審一二。以近知遠,以一知萬,以微知明,這就是認知學問的道理。禮儀三百,威儀三千,其所係者,道義而已。但是,從夏商周三代傳下來的真精神,並不完全存留在殘缺不全的書簡裏,更多是存留在傳繼這種精神的現實中。目前,齊國正在進行著一場變革,用禮義來整治國家,用禮義去改變邪惡。你們是我的學生,我告訴你們,不要每天關在屋子裏讀那些殘缺的古代書簡,也不要每天去研究我的文章,一定要密切關注齊國眼前的變化,從這裏學到真學問。”


    侍者稟報田相國來了。荀子想,田單來到書齋,必有大事相商。他讓學生散去,準備出門迎接。田單已經走進門來:“荀老夫子!你正在精心培育你的學生呀!”


    田單告訴荀子,他派到各都府巡査的官員,有的在途中被人截殺;有的到達巡査的都城之後被誣為強盜,綁赴刑場斬殺;有的至今下落不明。一百多名官員,如今傷亡過半,所剩無幾。


    荀子多時沉默未語。他審慎思考而後說:“田相國!倡導用禮義和法規治國,絕非空談。這是一次較量,一次生與死的較量。這些事既出乎預料之外,也應在預料之中。那些奸詐之人,曖昧之臣,是國家的膿瘡和妖孽,必須鏟除。齊國的前進與倒退,興旺與衰敗,在此一舉,絕不可後退!”


    “是呀!”田單深感此舉的艱難,又感謝荀子給予的鼓勵。


    田單將巡査官員遇害的情況稟報君王後與齊王建,君王後拍案大怒:“好呀!竟敢殺害朝廷派出去的官員,簡直狂妄之極。荀老夫子說得對,這是一次生死較量。田相國,本宮為你做主。一定要把所有無視朝廷的奸邪之徒,全部清査出來。不管他的功有多大,官有多高,位有多顯,一個一個都罷官,免除爵位,收回封地,抄斬滿門!”


    高唐是齊國西部重鎮,齊國通往燕趙的門戶,有官馬大道“南通吳會,北拱神州”,地理位置十分重要,且物產豐富,素有金高唐之稱。


    高唐都大夫與君王後是姨表親兄妹,他的姐夫當年因誣告田單謀反,被齊襄王以反坐罪斬殺,全家也被株連抄斬。他冒著生命危險,把外甥隱藏起來,甥舅二人一直把田單作為世代仇敵,誓為他們的親人報仇。齊襄王下世,齊王建和君王後孤兒寡母執政,高唐都大夫野心頓起,他想與其低頭哈腰做這孤兒寡母的臣子,何不取而代之,執掌齊國大權。所以便使用各種辦法拒交國家賦稅,暗中私養兵馬,私擴封地,準備伺機而動。


    荀子回歸齊國,高唐都大夫敏銳地預感到形勢可能要起變化。他知道荀子並非是一個書呆子,齊襄王在世的時候就常常聽取他對朝政的意見。君王後把他從秦國請回來,決不是把他當擺設,一定有其打算。荀子可能會壞他們的大事,所以他指使外甥要密切關注荀子的一言一行。


    荀子在稷下學宮首次講學講人之性惡,說齊國應當推行禮義,革新朝政。這甥舅二人,因心中有鬼,立時感覺好像刀劍很快就會向他們砍來。不過,隻是聽說那些先生學士在稷下學宮裏鬧鬧嚷嚷,並不見王宮裏有什麽舉動,他們也就鬆下心來。


    君王後下令封閉官伎館,他們以為這是給那些愛玩女人的貴族閑客一點難堪,這爺倆隻愛權柄不愛女人,所以,感覺此事和他們沒有關係。


    忽聞田單派出巡査官員到高唐來,甥舅二人大驚失色,這一定是那臨淄的孤兒寡母受了荀況的指點,來探査他的底細,向他下手。老謀深算的高唐都大夫哪裏容得,他指使外甥堂而皇之地以禮接待,將巡査官員們好生安排在館驛住下,而後,暗中放上一把火,一夜間將所有的巡査官員燒死。事情做得幹淨利索,不露馬腳,即便是朝廷再派人來追


    査,也査不出任何痕跡。


    忽然間又接到君王敕命,都府之長都要到臨淄去,親向大王麵陳年終上計。高唐都大夫認為這一招一定又是荀況出的主意。自從先王下世之後,多年的老規矩就變了,各都府之長誰也不再親去臨淄向那年輕的齊王小兒年終上計。荀況出這個主意,分明是想給大王重新找回麵子。可是他的外甥不這麽看,懷疑讓都大夫親自到臨淄去,怕是另有更毒辣的陰謀。


    高唐都大夫想,外甥說得有道理。給大王找回麵子,隻是個表麵。也許讓他當麵出醜,抓他的把柄,殺雞給猴看,除掉他這個老刺蝟,才是荀況、田單和君王後的真目的。不去,臨淄堅決不能去!


    可是不去行嗎?假如不去臨淄,豈不更引起他們對自己的懷疑嗎?外甥早想報殺父之仇,他告訴舅舅:“你去臨淄之後,我把兵馬集結在濟水西岸,一旦有事,我就帶兵殺過濟水,把荀況、田單和那個小昏王一起殺掉,擁戴你做齊國大王!”


    如此來做,倒是出其不意,捷足先登,實現夙願。可是仔細思量,高唐都大夫感覺不妥。如今越過濟水取代小昏王,他們的準備尚且不足,兵將殺進臨淄隻能是萬不得已的最後辦法。他嚴肅地告誡外甥:“兵屯濟水西岸可以,但是,沒有我的號令,絕不許跨上濟水東岸。否則,我們多年的心血將付諸東流。”


    甥舅二人計謀完畢之後,高唐都大夫這才乘車帶領衛隊踏過濟水,奔向臨淄都城。


    但是,進入臨淄,這位高唐都大夫並沒有進宮拜見君王,而是進了後勝府邸。


    後勝聞報,慌忙把這位不速之客迎進客廳。


    高唐都大夫見到後勝親熱非常:“後勝呀!老夫這樣稱呼你,你不要見怪。論官職,我是高唐的都大夫,你是內史大夫。論輩分,你的父親和我是表兄弟,我是你的表叔。”


    後勝趕忙禮貌地稱呼表叔。高唐都大夫神秘地說道:“如今的齊國非為尋常,革新朝政,你我都是他們砧上的肉。在此性命攸關之時,你


    我應該把那些官場上的事兒拋到一邊,以親情為重,你說是嗎?”


    後勝聽得出他話中有話,趕忙奉承道:“表叔是高唐都大夫,治土一方,大權在握^”


    高唐都大夫也奉承道:“你是太後的親侄子,大王的表兄,你後勝也神通廣大呀!如若不是那位荀況愛說些害人的歪理,先王的時候你也早就大權在握了。”


    後勝歎息一聲:“咳,過去的事情,不提它了。”


    “怎麽能不提呢?”高唐都大夫說,“你我是一條繩上的螞蚱,一損倶損,一榮倶榮。他們假如拿我開刀,我活不了,你的頭也一樣要掉!”


    “可也是……”後勝有些氣餒。

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