第98章 辰正(1)
長安十二時辰（全集） 作者：馬伯庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這時候遠方東邊的日頭正噴薄而出，天色大亮，整個移香閣開始彌漫起醉人的香味。
天寶三載元月十五日，辰正。
長安，長安縣，興化坊。
在靖安司裏，大殿通傳是一個奇妙而矛盾的角色。
他在靖安司中無處不在，無人不知。每一個人都見過這個人奔跑的身影，每一個人都熟悉他的洪亮嗓門。頻頻出入大殿，頻頻通報往來大事。長安城內多少情報都是經他之手，傳達給各個主事之人。又有多少決策，是經他之手分散到望樓各處。
可奇怪的是，卻偏偏根本不會有人留意到他的存在，甚至不知道他的姓名。大家都把他當作一個理所當然的存在，就好似終南山中一隻趴在樹上的夏日鳴蟬，蟬愈鳴，林愈靜。沒有人會特意把注意力放在一個通傳的身上。
這樣一個人，竟然就是把蚍蜉引進來的內鬼。
乍一聽似乎駭人聽聞，可仔細一想，再合理不過。能頻繁出入靖安司各處，能第一時間掌握最新的局勢動態與決策，而且還完全不會引人注意——不是他，還能是誰？
這是一個巧妙的錯覺，幾乎瞞過了所有人。他們都在遠處拚命低頭尋找，可這內鬼卻站在燈下的黑暗中，麵帶著譏笑。
趙參軍看著躺在地上奄奄一息的通傳，麵色凝重。他不是靖安司的人，可也清楚這個人身上幹係重大，不能有任何閃失。抓住內鬼，並不意味著大功告成。這家夥一定有自己的跟腳，設法找到幕後主使，才是重中之重。
必須盡快送回京兆府才成！
姚汝能的手臂，仍舊死死抱緊通傳的身體，有如鐵箍一般。趙參軍下令把兩個人分開，幾個強壯的士兵輪流使勁，這才勉強把十指掰開，可見姚汝能在昏迷前下的死力有多強硬。
士兵們七手八腳地把通傳綁好，嘴裏勒上布帶，弄了一副擔架朝京兆府抬去。趙參軍看了一眼躺倒在地身負重傷的姚汝能，深深地發出一聲歎息。
姚汝能背部那個傷看起來不太妙，就算醒了也是個癱瘓的命。這麽有幹勁的年輕人，本來前途無量，可惜卻折在這裏了。他曾經在右驍衛裏被這小子脅迫過，但如今也不得不暗讚一句好樣的。若不是姚汝能奮不顧身，搞不好這個內鬼就順利逃掉了。
趙參軍想不明白的是，他為何要如此拚命？這靖安司的俸祿有這麽高嗎？說起來，他今天碰到的靖安司人都是怪胎，姚汝能是一個，李泌是一個，張小敬更是一個，就連那個女的，都有點不正常。
趙參軍搖搖頭，收回散漫的心神，吩咐弄一副擔架把姚汝能快送去施救，然後想了想，又派了一個人，把內鬼被擒的消息盡快送去安業坊。他知道李泌正在那裏辦事，這個消息必須得第一時間告知他。
吩咐完這些事之後，趙參軍這才顧上抬頭看看天色。這時晨曦的光芒越發明亮，黑色的天幕已褪成淡青色。正月十五日的天就快要亮了，喧囂了一夜的長安城即將再次沐浴在陽光之下。
可不知為何，趙參軍覺得心裏沉甸甸的，全無暢快通透之感。
聞染拍了拍雙手，把最後一點香灰從掌心拍掉，然後將新壓出來的香柱小心地擱在中空竹筒裏，挎在腰囊裏。岑參站在她身後，臉色凝重：
“聞染姑娘，你確定要這麽做？”
聞染對著張小敬的牌位恭敬地點了一炷降神香，看著那嫋嫋的煙氣確實升起，這才答道：“是的，我考慮清楚了。”
“你好不容易逃出生天，應該好好休息一下才是。”岑參勸道。
這姑娘從昨天早上，苦難就沒停歇過。先被熊火幫綁架，然後又被靖安司關押，亥初還在慈悲寺鬧出好大事端，可謂是顛沛流離，驚嚇連連。尋常女孩子，隻怕早已崩潰了。
聞染臉色憔悴，倔強地搖搖頭。岑參歎了口氣，知道沒什麽可說的了。
早在亥時，岑參按照聞染的叮囑，徑直趕去了聞記香鋪，收了招牌，拿了張小敬的牌位。他正準備把這兩樣東西燒掉，沒想到聞染居然也回來了。
一問才知道，她無意中得了王韞秀的庇護，元載這才放棄追捕。不過她卻沒留在王府，急匆匆地趕回香鋪。岑參正要恭喜她逃出生天，聞染卻愁眉不展。她在靖安司裏聽了一堆隻言片語，發現恩公正陷入大麻煩。
岑參本以為這姑娘會放聲哭泣，想不到她居然冒出一個異想天開的想法：封大倫是一切麻煩的根源，隻要能挾持住他，就能為恩公洗清冤屈。
這個想法嚇了岑參一跳，當他聽完了聞染的計劃後，更是愕然。沒想到在那一副怯弱的身軀裏，居然藏著這麽堅忍的性子。不過仔細想想，若無這等決不放棄的堅忍，隻怕聞染早已落入熊火幫或元載之手等死了。這姑娘表麵柔弱，骨子裏卻強硬得很，這大概是源自其父親的作風吧。
“恩公為聞家付出良多，若是死了，我自當四時拜祭，永世不忘；若現在還有一線生機，而我卻因畏怯而袖手旁觀，死後怎麽去見我父親？”聞染堅定地說道。
“可是挾持了封大倫，也未必能救你的恩公啊。”
“我能做的，就隻有這些而已。”聞染回答，舉起右拳捶擊左肩。岑參問她這是什麽意思，聞染說這是父親聞無忌教給她的手勢，意思是九死無悔。
岑參生性豪爽，他思忖再三，決定自告奮勇，去助她完成這樁義舉。一個待考士子，居然打算綁架朝廷官員，這可是大罪。可岑參不在乎，這件事太有趣了，一定能寫成一首流傳千古的名作。
他幾乎連詩作的名字都想好了。
延興門的城門郎現在有點惶惑，也有點緊張。
他最先聽到和看到的，是來自興慶宮的巨響和煙火彌漫。可他身負守門之責，不敢擅離，隻能忐忑不安地靜待上峰指示。等來等去，卻等到了城門監發來的一封急函，要求嚴查出城人員。他還沒著手布置，忽然又聽到街鼓咚咚響起。按照規定，鼓聲六百，方才關閉城門。可很快望樓又有京兆府的命令傳入，要求立即落鑰閉門，嚴禁一切人等出入。
這些命令大同小異，一封比一封緊急。可城門郎知道，命令來自不同衙署，這意味著整個長安城已經亂了，沒有一個抓總之人，各個衙署不得不依照自己的判斷行事。
這上元節還沒過一天呢，就鬧出這麽大亂子，城內那些衙署幹什麽吃的？城門郎暗自腹誹了幾句，把架子上一領山文甲拎起來，那一片片山字形的甲片嘩啦直響。非常時期，武官必須披甲，他可不敢怠慢。
城門郎穿戴好之後，略顯笨拙地走出宿直屋子，沒好脾氣地喝令守兵們趕緊去關門。他的親隨小聲道：“監門那邊沒人，那些門仆八成看燈還沒回來……”城門郎眼睛一瞪：“胡鬧！就沒留個值班的？他們是想殺頭嗎？”
關閉城門很簡單，幾個士卒推下絞盤就是，可落鑰就不是那麽容易了。大唐對門戶之防十分看緊，城門郎可以驅動衛兵，但城門管鑰卻是由監門負責。這樣一來，門衛與鎖鑰掌在不同人手裏，降低被買通的風險。城門郎如果要關門落鎖，得派人去找監門，讓那邊派門仆送鑰匙過來。
昨夜燈會，沒有宵禁，城門也徹夜敞開。監門那些門仆居然擅離職守跑去看燈，一個都不留。城門郎恨得咬牙切齒，但眼下也沒別的辦法，隻好先把城門關上再說。
就在這時，忽然又有守兵跑過來：“城外有人請求入城。”城門郎心想，這肯定是出去放河燈的閑漢，想都不想就回絕：“不行！讓他們滾。”
“呃……要不您還是親自去看看？”守兵麵露為難之色。
城門郎眉頭一皺，一振甲衣，邁步沿台階走到城頭，他探頭朝下望去，愣住了。借著晨光，他看到城下有一人一騎。那騎士頭戴鬥笠，身著淺褐色急使號服，倒沒什麽特別的。可那坐騎卻不一般，那畜生鼻孔翕張，嘴角微微泛著白沫，一看就是剛經長途跋涉的驛馬，而且是毫不恤力的狂奔。它兩側橫擔著兩個碩大的黃綠竹條大筐，蓋上縛著錦帶，黃紙封貼，馬後還插著一杆鋸齒邊的赤色應龍旗。
一看到那麵不過一尺長的小旗，城門郎神情劇變。他急忙把頭縮回去，帶著親隨噔噔噔下了城頭，走到城門洞子裏，打開一個小縫，讓這一騎進來。
城門郎親自查驗了騎士的一應魚符憑信，沒有問題，又走到那大筐旁邊，卻沒敢動那封紙。他低下頭，看到有細木枝子從筐裏伸出來，嗅了嗅，可以聞到一股清香。他旋即直起腰來，對使者笑道：“尊使來得真及時，若是等一下落了鑰，就連我也沒法給你開門了。”使者不置一詞，收回符信，一夾馬肚子，穿過延興門的城門洞子，徑直衝入城內。
有守軍好奇地問這是什麽人，城門郎擦了擦汗，壓低聲音道：“這是涪州來的急使。你看到那應龍旗的鋸齒邊了嗎？一共七個，一齒一日，七日之內必須把貨物送到長安。”
有川籍的士兵不禁驚呼：“從涪州到這裏怕有兩千裏路，七天時間，那豈不是中間不能有一刻停歇？什麽貨物這麽值錢？”這些士兵每日看著商隊進出，對於行腳使費很清楚，這麽狂跑，沿途得累死多少馬匹，哪怕那兩個大筐裏裝滿黃金，也得賠本吧？
麵對屬下的好奇，城門郎隻說了兩個字：“荔枝。”那川籍士兵又驚道：“這才一月份，哪裏來的荔枝？”城門郎冷笑道：“土室蓄火，溫棚蒸鬱，大把錢糧撒下去，什麽養不出來？這還不算什麽，剛才那筐裏伸出來的樹枝看到了麽？為了讓荔枝運抵長安還是新鮮的，不是直接摘果，而是連枝剪下來。運一筐荔枝，就得廢去一棵荔枝樹。”
士兵們怔怔道：“這，這荔枝得貴成什麽樣？誰會去買？”
城門郎轉過頭去，望向北方宮城方向喃喃道：“自有愛吃之人，自有願買之人……”卻沒細說，而是轉過頭嚴肅地教育道：“掛著應龍旗的急使，每個月都會來一次。平時都是走啟夏門，所以你們不認得。今天大概啟夏門關得早，他繞路跑來咱們延興門了。下次記住，再嚴厲的命令，在這個旗麵前都不是事，千萬不能阻攔，不然大禍臨頭。”
眾人紛紛點頭，城門郎一揮手：“別閑聊了，趕緊把門關上，再去找監門那群笨蛋，落不了鑰我要他腦袋！”
那騎士進了延興門，徑直走了大約兩坊距離。四周的行人行色匆匆，都在街鼓咚咚聲中往家裏趕去，已經有士卒巡街吆喝，不過沒人敢阻攔那一麵應龍旗。騎士觀察片刻，躍馬進入附近永崇坊。這裏的東南角有一個廢棄的放生池，傳說曾經鬧過妖狐，所以很少有人靠近。
到了放生池邊，騎士摘下鬥笠，露出阿羅約的那張憨厚麵孔。他翻身下馬，把坐騎右側的大筐卸下來，蜷縮在裏麵的張小敬一下子滾落出來，隨之滾出來的還有幾十枚新鮮荔枝和幾根樹枝。
阿羅約每天都牽著駱駝出城喂養，知道每隔一個月，就會有一騎運送荔枝的飛使抵達長安，也知道那應龍旗比軍使還威風，任何時候都暢通無阻。今天恰好就是飛使送貨的日子，他為了恩公，大著膽子把那飛使給截住打昏，自己假扮騎士，帶好全套符信，然後把張小敬藏進了筐裏。那筐頂黃條是禦封，誰也不敢擅自開啟，於是就這麽混進城裏來了。
全天下也隻有這一騎，能在長安城封閉之際，還進得來。
張小敬從地上站起來，拍掉身上的果葉，環顧四周，眼神裏透著些鬱鬱之色。他適才吃了點野味，狀態略微恢複，隻有嗓子仍舊說不出話來。阿羅約看向恩公，覺得他身上似乎發生了什麽變化：雙鬢好像又斑白了一點，那一隻犀利的獨眼，現在卻鋒芒全失，隻剩下一片晦暗的渾濁。
大概是同伴的去世讓他很傷心吧？阿羅約猜測，可是沒敢問。
張小敬比了個手勢，讓阿羅約在附近找來一根燒過火的炭棍和一張廢紙。他雖不能像文人一樣駢四麗六地寫錦繡文章，但也粗通文字。炭棍唰唰地在紙上畫過，很快寫成一封短信。
張小敬把信折好遞給阿羅約，然後指了指遠處的城樓。阿羅約看懂了意思，是讓他把信交給延興門的守軍。不過他很奇怪，若這封信如此重要，為何恩公不自己送過去呢？張小敬搖搖頭，指向另外一個方向，表示還有別的事。
張小敬知道自己的身份太敏感了，貿然出現在官軍麵前，會橫生無數枝節。天子的危機現在已經解除，讓阿羅約去報個信就足夠了。至於他，必須立刻趕去靖安司，如果李泌還活著，他一定會留在那邊。
蕭規臨終前留下的那句話太過駭人，他沒法跟任何人講，無論如何得先讓李泌知道，而且要盡快。
阿羅約把短信揣好，向恩公鞠了一躬，轉身離去。張小敬牽過那匹駿馬，把兩個荔枝筐卸掉丟進放生池，翻身上去，強打起精神朝坊外衝去。
借著應龍旗的威勢，守軍不敢阻攔。張小敬離開永崇坊，沿著大路又向西跑了一段路。坐騎忽然發出一聲哀鳴，躺倒在地，口吐白沫，眼看不行了。
這匹快馬從戶縣子午穀出來，一路狂奔，到長安已是強弩之末。現在非但沒得到休息，反又被張小敬鞭撻著跑了一段，終於堅持不住，轟隆一聲倒在地上。張小敬騎術高明，可衰弱的身體反應不過來，一下子被摔下馬去，頭上鬥笠被摔落在地，滾出去很遠。
他從地上咬著牙爬起來，朝四周望去，想找找是否有別的代步工具。這時對麵傳來一陣腳步聲，原來是督促居民回坊的萬年縣衙巡哨。
這些巡哨看到一匹驛馬躺倒在路中間，還有個使者模樣的人站在旁邊，十分蹊蹺，紛紛舉起了武器，朝這邊呼喊。張小敬口不能言，隻得把應龍旗拿起來揮動。巡哨裏有懂行的，一看這旗，知道厲害，動作遲疑起來。
可哨頭卻眼神一眯，手握鐵尺走過去，狠狠抽在張小敬的脖頸上，直接把他打趴在地：“張閻王？你冒充皇使飛騎，真以為咱認不出來？”
天寶三載元月十五日，辰正。
長安，長安縣，興化坊。
在靖安司裏，大殿通傳是一個奇妙而矛盾的角色。
他在靖安司中無處不在，無人不知。每一個人都見過這個人奔跑的身影，每一個人都熟悉他的洪亮嗓門。頻頻出入大殿，頻頻通報往來大事。長安城內多少情報都是經他之手，傳達給各個主事之人。又有多少決策，是經他之手分散到望樓各處。
可奇怪的是，卻偏偏根本不會有人留意到他的存在，甚至不知道他的姓名。大家都把他當作一個理所當然的存在，就好似終南山中一隻趴在樹上的夏日鳴蟬，蟬愈鳴，林愈靜。沒有人會特意把注意力放在一個通傳的身上。
這樣一個人，竟然就是把蚍蜉引進來的內鬼。
乍一聽似乎駭人聽聞，可仔細一想，再合理不過。能頻繁出入靖安司各處，能第一時間掌握最新的局勢動態與決策，而且還完全不會引人注意——不是他，還能是誰？
這是一個巧妙的錯覺，幾乎瞞過了所有人。他們都在遠處拚命低頭尋找，可這內鬼卻站在燈下的黑暗中，麵帶著譏笑。
趙參軍看著躺在地上奄奄一息的通傳，麵色凝重。他不是靖安司的人，可也清楚這個人身上幹係重大，不能有任何閃失。抓住內鬼，並不意味著大功告成。這家夥一定有自己的跟腳，設法找到幕後主使，才是重中之重。
必須盡快送回京兆府才成！
姚汝能的手臂，仍舊死死抱緊通傳的身體，有如鐵箍一般。趙參軍下令把兩個人分開，幾個強壯的士兵輪流使勁，這才勉強把十指掰開，可見姚汝能在昏迷前下的死力有多強硬。
士兵們七手八腳地把通傳綁好，嘴裏勒上布帶，弄了一副擔架朝京兆府抬去。趙參軍看了一眼躺倒在地身負重傷的姚汝能，深深地發出一聲歎息。
姚汝能背部那個傷看起來不太妙，就算醒了也是個癱瘓的命。這麽有幹勁的年輕人，本來前途無量，可惜卻折在這裏了。他曾經在右驍衛裏被這小子脅迫過，但如今也不得不暗讚一句好樣的。若不是姚汝能奮不顧身，搞不好這個內鬼就順利逃掉了。
趙參軍想不明白的是，他為何要如此拚命？這靖安司的俸祿有這麽高嗎？說起來，他今天碰到的靖安司人都是怪胎，姚汝能是一個，李泌是一個，張小敬更是一個，就連那個女的，都有點不正常。
趙參軍搖搖頭，收回散漫的心神，吩咐弄一副擔架把姚汝能快送去施救，然後想了想，又派了一個人，把內鬼被擒的消息盡快送去安業坊。他知道李泌正在那裏辦事，這個消息必須得第一時間告知他。
吩咐完這些事之後，趙參軍這才顧上抬頭看看天色。這時晨曦的光芒越發明亮，黑色的天幕已褪成淡青色。正月十五日的天就快要亮了，喧囂了一夜的長安城即將再次沐浴在陽光之下。
可不知為何，趙參軍覺得心裏沉甸甸的，全無暢快通透之感。
聞染拍了拍雙手，把最後一點香灰從掌心拍掉，然後將新壓出來的香柱小心地擱在中空竹筒裏，挎在腰囊裏。岑參站在她身後，臉色凝重：
“聞染姑娘，你確定要這麽做？”
聞染對著張小敬的牌位恭敬地點了一炷降神香，看著那嫋嫋的煙氣確實升起，這才答道：“是的，我考慮清楚了。”
“你好不容易逃出生天，應該好好休息一下才是。”岑參勸道。
這姑娘從昨天早上，苦難就沒停歇過。先被熊火幫綁架，然後又被靖安司關押，亥初還在慈悲寺鬧出好大事端，可謂是顛沛流離，驚嚇連連。尋常女孩子，隻怕早已崩潰了。
聞染臉色憔悴，倔強地搖搖頭。岑參歎了口氣，知道沒什麽可說的了。
早在亥時，岑參按照聞染的叮囑，徑直趕去了聞記香鋪，收了招牌，拿了張小敬的牌位。他正準備把這兩樣東西燒掉，沒想到聞染居然也回來了。
一問才知道，她無意中得了王韞秀的庇護，元載這才放棄追捕。不過她卻沒留在王府，急匆匆地趕回香鋪。岑參正要恭喜她逃出生天，聞染卻愁眉不展。她在靖安司裏聽了一堆隻言片語，發現恩公正陷入大麻煩。
岑參本以為這姑娘會放聲哭泣，想不到她居然冒出一個異想天開的想法：封大倫是一切麻煩的根源，隻要能挾持住他，就能為恩公洗清冤屈。
這個想法嚇了岑參一跳，當他聽完了聞染的計劃後，更是愕然。沒想到在那一副怯弱的身軀裏，居然藏著這麽堅忍的性子。不過仔細想想，若無這等決不放棄的堅忍，隻怕聞染早已落入熊火幫或元載之手等死了。這姑娘表麵柔弱，骨子裏卻強硬得很，這大概是源自其父親的作風吧。
“恩公為聞家付出良多，若是死了，我自當四時拜祭，永世不忘；若現在還有一線生機，而我卻因畏怯而袖手旁觀，死後怎麽去見我父親？”聞染堅定地說道。
“可是挾持了封大倫，也未必能救你的恩公啊。”
“我能做的，就隻有這些而已。”聞染回答，舉起右拳捶擊左肩。岑參問她這是什麽意思，聞染說這是父親聞無忌教給她的手勢，意思是九死無悔。
岑參生性豪爽，他思忖再三，決定自告奮勇，去助她完成這樁義舉。一個待考士子，居然打算綁架朝廷官員，這可是大罪。可岑參不在乎，這件事太有趣了，一定能寫成一首流傳千古的名作。
他幾乎連詩作的名字都想好了。
延興門的城門郎現在有點惶惑，也有點緊張。
他最先聽到和看到的，是來自興慶宮的巨響和煙火彌漫。可他身負守門之責，不敢擅離，隻能忐忑不安地靜待上峰指示。等來等去，卻等到了城門監發來的一封急函，要求嚴查出城人員。他還沒著手布置，忽然又聽到街鼓咚咚響起。按照規定，鼓聲六百，方才關閉城門。可很快望樓又有京兆府的命令傳入，要求立即落鑰閉門，嚴禁一切人等出入。
這些命令大同小異，一封比一封緊急。可城門郎知道，命令來自不同衙署，這意味著整個長安城已經亂了，沒有一個抓總之人，各個衙署不得不依照自己的判斷行事。
這上元節還沒過一天呢，就鬧出這麽大亂子，城內那些衙署幹什麽吃的？城門郎暗自腹誹了幾句，把架子上一領山文甲拎起來，那一片片山字形的甲片嘩啦直響。非常時期，武官必須披甲，他可不敢怠慢。
城門郎穿戴好之後，略顯笨拙地走出宿直屋子，沒好脾氣地喝令守兵們趕緊去關門。他的親隨小聲道：“監門那邊沒人，那些門仆八成看燈還沒回來……”城門郎眼睛一瞪：“胡鬧！就沒留個值班的？他們是想殺頭嗎？”
關閉城門很簡單，幾個士卒推下絞盤就是，可落鑰就不是那麽容易了。大唐對門戶之防十分看緊，城門郎可以驅動衛兵，但城門管鑰卻是由監門負責。這樣一來，門衛與鎖鑰掌在不同人手裏，降低被買通的風險。城門郎如果要關門落鎖，得派人去找監門，讓那邊派門仆送鑰匙過來。
昨夜燈會，沒有宵禁，城門也徹夜敞開。監門那些門仆居然擅離職守跑去看燈，一個都不留。城門郎恨得咬牙切齒，但眼下也沒別的辦法，隻好先把城門關上再說。
就在這時，忽然又有守兵跑過來：“城外有人請求入城。”城門郎心想，這肯定是出去放河燈的閑漢，想都不想就回絕：“不行！讓他們滾。”
“呃……要不您還是親自去看看？”守兵麵露為難之色。
城門郎眉頭一皺，一振甲衣，邁步沿台階走到城頭，他探頭朝下望去，愣住了。借著晨光，他看到城下有一人一騎。那騎士頭戴鬥笠，身著淺褐色急使號服，倒沒什麽特別的。可那坐騎卻不一般，那畜生鼻孔翕張，嘴角微微泛著白沫，一看就是剛經長途跋涉的驛馬，而且是毫不恤力的狂奔。它兩側橫擔著兩個碩大的黃綠竹條大筐，蓋上縛著錦帶，黃紙封貼，馬後還插著一杆鋸齒邊的赤色應龍旗。
一看到那麵不過一尺長的小旗，城門郎神情劇變。他急忙把頭縮回去，帶著親隨噔噔噔下了城頭，走到城門洞子裏，打開一個小縫，讓這一騎進來。
城門郎親自查驗了騎士的一應魚符憑信，沒有問題，又走到那大筐旁邊，卻沒敢動那封紙。他低下頭，看到有細木枝子從筐裏伸出來，嗅了嗅，可以聞到一股清香。他旋即直起腰來，對使者笑道：“尊使來得真及時，若是等一下落了鑰，就連我也沒法給你開門了。”使者不置一詞，收回符信，一夾馬肚子，穿過延興門的城門洞子，徑直衝入城內。
有守軍好奇地問這是什麽人，城門郎擦了擦汗，壓低聲音道：“這是涪州來的急使。你看到那應龍旗的鋸齒邊了嗎？一共七個，一齒一日，七日之內必須把貨物送到長安。”
有川籍的士兵不禁驚呼：“從涪州到這裏怕有兩千裏路，七天時間，那豈不是中間不能有一刻停歇？什麽貨物這麽值錢？”這些士兵每日看著商隊進出，對於行腳使費很清楚，這麽狂跑，沿途得累死多少馬匹，哪怕那兩個大筐裏裝滿黃金，也得賠本吧？
麵對屬下的好奇，城門郎隻說了兩個字：“荔枝。”那川籍士兵又驚道：“這才一月份，哪裏來的荔枝？”城門郎冷笑道：“土室蓄火，溫棚蒸鬱，大把錢糧撒下去，什麽養不出來？這還不算什麽，剛才那筐裏伸出來的樹枝看到了麽？為了讓荔枝運抵長安還是新鮮的，不是直接摘果，而是連枝剪下來。運一筐荔枝，就得廢去一棵荔枝樹。”
士兵們怔怔道：“這，這荔枝得貴成什麽樣？誰會去買？”
城門郎轉過頭去，望向北方宮城方向喃喃道：“自有愛吃之人，自有願買之人……”卻沒細說，而是轉過頭嚴肅地教育道：“掛著應龍旗的急使，每個月都會來一次。平時都是走啟夏門，所以你們不認得。今天大概啟夏門關得早，他繞路跑來咱們延興門了。下次記住，再嚴厲的命令，在這個旗麵前都不是事，千萬不能阻攔，不然大禍臨頭。”
眾人紛紛點頭，城門郎一揮手：“別閑聊了，趕緊把門關上，再去找監門那群笨蛋，落不了鑰我要他腦袋！”
那騎士進了延興門，徑直走了大約兩坊距離。四周的行人行色匆匆，都在街鼓咚咚聲中往家裏趕去，已經有士卒巡街吆喝，不過沒人敢阻攔那一麵應龍旗。騎士觀察片刻，躍馬進入附近永崇坊。這裏的東南角有一個廢棄的放生池，傳說曾經鬧過妖狐，所以很少有人靠近。
到了放生池邊，騎士摘下鬥笠，露出阿羅約的那張憨厚麵孔。他翻身下馬，把坐騎右側的大筐卸下來，蜷縮在裏麵的張小敬一下子滾落出來，隨之滾出來的還有幾十枚新鮮荔枝和幾根樹枝。
阿羅約每天都牽著駱駝出城喂養，知道每隔一個月，就會有一騎運送荔枝的飛使抵達長安，也知道那應龍旗比軍使還威風，任何時候都暢通無阻。今天恰好就是飛使送貨的日子，他為了恩公，大著膽子把那飛使給截住打昏，自己假扮騎士，帶好全套符信，然後把張小敬藏進了筐裏。那筐頂黃條是禦封，誰也不敢擅自開啟，於是就這麽混進城裏來了。
全天下也隻有這一騎，能在長安城封閉之際，還進得來。
張小敬從地上站起來，拍掉身上的果葉，環顧四周，眼神裏透著些鬱鬱之色。他適才吃了點野味，狀態略微恢複，隻有嗓子仍舊說不出話來。阿羅約看向恩公，覺得他身上似乎發生了什麽變化：雙鬢好像又斑白了一點，那一隻犀利的獨眼，現在卻鋒芒全失，隻剩下一片晦暗的渾濁。
大概是同伴的去世讓他很傷心吧？阿羅約猜測，可是沒敢問。
張小敬比了個手勢，讓阿羅約在附近找來一根燒過火的炭棍和一張廢紙。他雖不能像文人一樣駢四麗六地寫錦繡文章，但也粗通文字。炭棍唰唰地在紙上畫過，很快寫成一封短信。
張小敬把信折好遞給阿羅約，然後指了指遠處的城樓。阿羅約看懂了意思，是讓他把信交給延興門的守軍。不過他很奇怪，若這封信如此重要，為何恩公不自己送過去呢？張小敬搖搖頭，指向另外一個方向，表示還有別的事。
張小敬知道自己的身份太敏感了，貿然出現在官軍麵前，會橫生無數枝節。天子的危機現在已經解除，讓阿羅約去報個信就足夠了。至於他，必須立刻趕去靖安司，如果李泌還活著，他一定會留在那邊。
蕭規臨終前留下的那句話太過駭人，他沒法跟任何人講，無論如何得先讓李泌知道，而且要盡快。
阿羅約把短信揣好，向恩公鞠了一躬，轉身離去。張小敬牽過那匹駿馬，把兩個荔枝筐卸掉丟進放生池，翻身上去，強打起精神朝坊外衝去。
借著應龍旗的威勢，守軍不敢阻攔。張小敬離開永崇坊，沿著大路又向西跑了一段路。坐騎忽然發出一聲哀鳴，躺倒在地，口吐白沫，眼看不行了。
這匹快馬從戶縣子午穀出來，一路狂奔，到長安已是強弩之末。現在非但沒得到休息，反又被張小敬鞭撻著跑了一段，終於堅持不住，轟隆一聲倒在地上。張小敬騎術高明，可衰弱的身體反應不過來，一下子被摔下馬去，頭上鬥笠被摔落在地，滾出去很遠。
他從地上咬著牙爬起來，朝四周望去，想找找是否有別的代步工具。這時對麵傳來一陣腳步聲，原來是督促居民回坊的萬年縣衙巡哨。
這些巡哨看到一匹驛馬躺倒在路中間，還有個使者模樣的人站在旁邊，十分蹊蹺，紛紛舉起了武器，朝這邊呼喊。張小敬口不能言，隻得把應龍旗拿起來揮動。巡哨裏有懂行的，一看這旗，知道厲害，動作遲疑起來。
可哨頭卻眼神一眯，手握鐵尺走過去，狠狠抽在張小敬的脖頸上，直接把他打趴在地：“張閻王？你冒充皇使飛騎，真以為咱認不出來？”