第八十章 危機之聖旨賜婚
鸞鳳還巢，臣的至尊女皇 作者：顧四姑娘 投票推薦 加入書簽 留言反饋
唐曼使了個眼色示意王嬤嬤把芙兒帶出去，孩子太小，她不想孩子過早的接觸這些黑暗，倒是眼前的周氏，來的時間挑的剛剛好，宗海寧剛剛進宮她就來了，話裏話外，存的是什麽心思？
唐曼冷笑，若是把自己當成軟柿子，這個女人就想錯了了，唐曼抬眼又垂眸，似乎有些羞赧和慚愧，點頭，“全賴爺爺照顧，媳婦兒慚愧，甚為孫媳沒有盡孝還讓爺爺操心。”
話兒不動聲色的就遞了過去。
她直接忽略掉周氏的稱呼，抬出宗老爺子，她就不信這女人在老爺子麵前也能肆無忌憚。
聽懂沒？
爺爺都承認的孫媳，你敢不承認？
周氏端著茶的手指一頓，微不可查，唐曼就知道自己賭對了。
周氏詫異的看了一眼唐曼，似乎重新在掂量著唐曼的分量，她倒是低估了眼前這個女孩兒，果然，周氏似乎有些不情願，開口道，“你以後缺什麽盡管和我開口，不要拘謹。”
拘謹？
話裏話外的擠兌唐曼哪裏聽不出來，當即棒打隨蛇上。
“那就多謝婆婆了。”唐曼狀似感激，然後看了看四周柔柔道，“自古以來女子以夫為天，妾身自然亦是如此，想到這是相公生長的地方，妾身就覺得好親切呢！”
不軟不硬的一個軟釘子噎的周氏微微蹙眉。
這女孩兒有點手腕兒，周氏微微一訕，掩飾的喝了一口茶，眉宇之間不似先前的溫和，隱隱帶著嘲弄，“不知媳婦兒是京城哪家的貴族千金？海寧這孩子也是的，成親也不告訴家中一聲，於情於理，我宗家雖為名門但也該上門拜會的。”
周氏口氣微微一頓，有些為難，“難道是我孤陋寡聞？隻是我之前似乎沒有聽說過李家？”
“妾身姓唐，單字一個曼。”唐曼溫和的出聲提醒。
“哦、”周氏一拍腦子，好似才想起來，“你看我這腦子，竟然記錯了，可是我之前並未聽說過姓唐的名門？”
裝！、
再裝！
唐曼對眼前的周氏從不喜瞬間升級為厭惡，她就不信鎮國公沒有告訴她，宗家的家世會弄不明白她一個小女子的身份，這人分明就在揣著明白裝糊塗，故意刁難與她。
以為她會被噎的啞口無言？然後把自己拿捏在手心？
那就大錯特錯了。
唐曼微微一笑，端莊優雅，“唐曼家在縣城，亦並非名門望族，家父乃文舉人出身，妾身自己也經營了一些鋪子，收益尚可。”
眼前周氏溫和的笑臉一下子就收起，眼中的溫度盡數褪下。
唐曼歎了一聲，“妾身自知出身不佳，也多有自慚形穢，夫君卻不以為杵，令妾身心中感激，不過嫁與夫君，自然要盡心照顧夫君和振兒，將來若是振兒出息，就是妾身最大的欣慰了；若是著實不爭氣，妾身就是散盡家財也要為他謀一條出路，況且也不會有那一刻。”
出身好又怎樣？
周氏出身貴族，還不是要為不爭氣的兒子捐官奔波籌錢，甚至不知廉恥的打起嫡長子的產業的主意，想謀出路卻沒錢，唐曼一副以夫為天的模樣，沒有指名道姓，一席話卻說的夾槍帶棒。
周氏自然也是聽得真切，自然也聽出其中的意思，頓時麵色難看起來，“你——”
“娘，您怎麽了？”唐曼狀似惶恐不安，關切的問道，急忙上前用手貼近周氏的額頭，頓時驚呼，“呀，好涼，娘您是不是病了？妾身這就去給您請大夫，病來如山倒，這病可耽誤不得。”
以為就她自己會裝？
唐曼心中暗笑。
“不用了。”周氏略顯煩躁揮開唐曼的手，冷笑，“媳婦兒果然是不可多得的賢妻良母，可像我們這種名門貴胄，女主人可不隻是賢惠那麽簡單，定要出身名門，我的意思你懂了吧？”
唐曼一怔，似乎有些難過，輕輕點頭，‘我懂了，婆婆。”
周氏眼中快速閃過一陣厭惡，果然是小門小戶的女人，就是上不得台麵，周氏心思飛速轉過，重新恢複溫和地笑容，輕抿了一口茶，“不過你放心，我絕非是那種棒打鴛鴦的糊塗人，即使進了新的姨娘，你依舊可以留在海寧身邊伺候他。”
周氏頓了頓，歎了口氣，“哎，看你是個好姑娘，我也就和你交個實底，像我們這種人家，其實受罪的不都是姨娘，娘這也是為了你好啊。”
為了她好？
這番話氣的唐曼差點破了功，下意識又想找板磚砸人，冠冕堂皇的讓她退位讓賢，從妻子變成姨娘，還口口聲聲的為了她好，屁話。
唐曼深吸了一口氣，強壓下心頭火，一遍一遍提醒自己目前翻不的臉，眼中含淚低頭道，“隻要相公願意，妾身絕不多言。”
周氏這才滿意的點點頭，寒暄了幾句就帶著人走了。
唐曼攥緊茶杯，鳳眸中閃過一抹冷光。
不多時，王嬤嬤從外麵快步走了進來，懷中的芙兒已經熟睡了。
“打聽出來了嗎？怎麽樣？嬤嬤。”唐曼精神一震。
“雖然有點困難，但還是問出來了，如您所料。”王嬤嬤舒了一口氣，點點頭，“鎮國公府現在說白了，就是個空架子，早已不複太祖爺在位時的風光，當今皇上重文輕武，大力打壓武官，宗老爺子退隱多年，鎮國公隻是擔了一個虛銜，並不得聖寵，而周氏似乎並不善經營，隻是在勉力維持家業，所以......”
王嬤嬤言猶未盡。
未盡之意唐曼自然懂得，輕輕點頭，所以鎮國公才會囊中羞澀，才會不要臉的打起嫡長子產業的主意，唐曼的指骨輕輕叩著桌麵，一下一下。
輕輕地響聲在室內響起。
王嬤嬤沒有說話，跟了唐曼一段時間，她知道這是唐曼的思考方式。
“喲，這不是我那便宜嫂子嗎？這下恐怕要當寡婦了。”一個嘲諷的男聲突然從門口響起。
唐曼兩人抬頭，一個和周氏有幾分相像的男子大喇喇的倚在門上，眉眼之間有抹邪氣，一身錦衣華服，腳步有些虛浮，一看就是被酒色掏空了身子。
“你說什麽？”唐曼猛地站起身。
王嬤嬤不動聲色的將唐曼護在身後，隱隱提醒唐曼道，“原來是二公子。”
原來是宗海藍。
“我說。”顧青和一字一頓，惡意的道，“我那便宜大哥宗海寧保護皇子不利，惹得皇上龍顏大怒，現在跪在重華宮外，指不定一不留神腦袋就搬家了呢！”
言語之間充滿著幸災樂禍。
唐曼身形一晃,腦子翁的一聲一片空白，麵色變得蒼白。
龍顏大怒。
長跪重華宮？
有可能被砍頭。
一個個重磅消息砸的唐曼陣陣心慌意亂，不知何時那二公子宗海藍已經離開了，或許他來的目的也隻是打擊長房，可是唐曼已經不在意了，她隻知道自己慌亂的幾乎站不住，腦中不停飛速的旋轉，她恨不得有三頭六臂，可是就算她有再大的神通也不能可把手伸進皇宮啊，更何況她毫無根基。
唐曼急的來回踱步，不知不覺之間，光潔的額頭已經滲出密密的汗珠，腦中靈光一閃，對了。
龍九！！！
當初救他一命，或許他會看在當初的情分上救人一命。
唐曼霍的轉身，卻見王嬤嬤默默地遞過來一張紙條，打開一看，正是九皇子龍九的府邸住址，唐曼心中快速閃過一抹懷疑，卻顧不得什麽，急聲吩咐，“照顧好兩個孩子。”
快步走出去，竟然門口遇到一臉凝重的宗老爺子，老爺子穿著一身朝服也是行色匆匆，顯然是得到了消息，“爺爺，您這是?”
“我的孫子都要被問斬了，我還坐得住嗎？今兒就是豁出這張老臉也得拚了。”宗老爺子麵色難看，夾雜著歎息，“想不到老夫戎馬一生，皇上卻......哎。”
“爺爺，我們分頭行事吧。”唐曼緊緊皺眉，“我這就去找九皇子，請他求情試試。”
“好。”
******
眼前顯得貴氣的九皇子府，位於上京的內城，達官貴人的所在之處，重兵把守，唐曼恍惚之間竟有一種老北京城的感覺，深吸一口氣，上前幾步。
夜青有些膽怯，但也緊緊跟在唐曼身後。
“什麽人？”守府兵將登時兩支長槍攔在主仆二人的身前，大喝一聲。
“奴家是忠勇侯府的，有急事拜訪九皇子。”唐曼不卑不亢，藏在袖中的手心兒卻微微冒汗，指尖有些顫抖。
“九皇子不在，請回吧！”答話的侍衛蠻橫的道。
一看就是托詞，唐曼腦中想到宗海寧在宮中生死未卜，心中一急，急忙塞了兩塊兒銀錠子在那兩人手中，不禁請求道，“兩位大哥，我真的有急事，還請通稟一聲。”
“這.......”那兩個侍衛對視一眼，有些遲疑。
就在唐曼準備趁熱打鐵時，身後緩緩抬來一頂軟轎，在九皇子府前停下，那兩個侍衛見狀，臉色一變快速的將銀錠子扔在唐曼身上，後退幾步，像是要與唐曼撇清關係似的，然後恭敬略帶諂媚的喊了一聲，“八夫人。”
唐曼和夜青看向來人，軟轎氣派尊貴，淡紫色流蘇緩緩浮動，兩個侍女輕掀轎簾，露出一雙紫金白玉鞋子，淡淡的清香隨著那人的走動縈繞在空氣中。
唐曼倒吸了一口氣，這人是誰？
光是鞋子就足抵千金。
卻見那人緩緩從轎子中走出，一雙美目淡淡含愁，桃紅色雲錦衣衫，月牙白的小坎肩，向唐曼看過來，眼光刹那間從漠不經心變得複雜難辨，再到嘲諷，那人淡淡的愁轉成尖酸，“這不是......堂姐嗎？堂姐不是淡定從容的？怎麽也有求人的一天了？”
“翠蓮？”
唐曼看著翠蓮，早已褪去當日的楚楚可憐、含羞帶怯，一身華衣美服，前擁後簇，竟也做得如此高高在上的姿態了，唐曼想到剛剛侍衛的稱呼，微微蹙眉，“翠蓮？八夫人？”
“怎麽樣？”翠蓮揚聲嘲諷，“姐姐是正室夫人又如何？還不是要向我這個八夫人低頭？”
“我有要事想求見九皇子，還請妹妹通融一聲。”
“真不巧，九皇子剛剛出門，不在府上。”翠蓮哎呀一聲，做出歎息狀，湊近唐曼，摻雜惡意，“就算是在府上，妹妹也不會讓你的見麵的，姐姐的忘性似乎很好呢，當初你在縣衙如何羞辱妹妹的，姐姐如今都忘了嗎？不過妹妹向來心善，若是姐姐肯跪下來磕頭認錯，說不定妹妹會回心轉意呢！”
“你。”唐曼氣的說不出話來。
夜青氣不過忿忿道，“明明就是你串通外人當中給我家夫人難堪，我真是後悔當初放你進門，自己做錯了事情，反而怪在別人頭上，夫人處處給你留麵子、你竟然還不自知。”
啪——
一聲清脆的巴掌響，夜青的臉被大力打的側到一邊，夜青的臉上赫然多了一道鮮紅的巴掌印，迅速的腫了起來，翠蓮眯著眼睛冷哼，“主子們說話哪有你一個奴才插嘴的餘地？看來是姐姐沒有教導好丫鬟，妹妹就替姐姐教她，姐姐不介意吧？”
翠蓮挑眉看著唐曼漲紅又忍著怒氣的臉，不自覺升起一股快意，她早已不是當初任人揉捏的小丫頭了。
“夜青。”唐曼驚呼一聲，連忙扶住夜青，看著她紅腫的臉，心中頓覺難受，當即冷下臉，看向翠蓮，“不敢勞煩妹妹，這下妹妹可以通報一聲了吧？”
“妹妹什麽時候答應通融了？”翠蓮刻意為難，驚訝，嘲諷的小聲道，“姐姐若是想九皇子為姐夫求情，那就大可不必了呢，姐夫保護皇子不利，就算沒有掉腦袋，也是革職查辦呀，妹妹是真心想看姐姐如何耀武揚威。”
“你怎得知、”唐曼一臉震驚，腦中飛速旋轉，翠蓮就算是九皇子的妾侍，也是一個深閨婦人，怎麽得知朝堂的事情？
“妹妹當然知道。”翠蓮像是變了一個人一般，惡狠狠地抓著唐曼的手，用隻有兩個人能聽見的聲音惡意道，“皇上身邊的大總管來府上請九皇子，皇子遇險不是小事，妹妹隻需輕輕搬弄幾句，姐姐想皇上一片愛子之心會如何反應呢？”
“你好狠毒。”唐曼怒瞪翠蓮那張清純卻帶著毒素的臉，手不由自主的揚起，重重的打下去。
她還記得當日翠蓮兩眼發光、驚喜的拉著自己的手，畢竟是堂姐妹，就算沒有親情，尚且有血緣關係在呢，可是她輕輕的搬弄幾句就害的宗海寧生死未卜，她還甚為得意，姐妹之間哪裏來的深仇大恨她要害人至此。
等唐曼反應過來，翠蓮已經楚楚可憐的捂著臉，哭倒在一個暴躁眉眼的男子懷中，還哽咽的指控她，“妹妹到底做錯了什麽？姐姐這般待妹妹。”
暴躁男子怒道，“毒婦，誰給你的膽子打爺的人？”
再次見到唐曼，龍九不由自主的想起了她冷言冷語的嘲諷，那夜，她溫熱的身子不經意的碰到自己，他們同蓋一床棉被，她衝到他身前擋了一劍的虛弱。
龍九的暴躁的眼神變得複雜，很想問她的傷好沒好，可是衝口而出的就變成味道，龍九心中升起一陣邪火，一個惡毒又毒舌的女人，有什麽值得自己惦念的，龍九更加大力的攬住翠蓮的腰，咬牙切齒的怒瞪唐曼。
“打就打了。”唐曼毫不示弱，夾槍帶棒的反擊回去，“我倒是想問問，九皇子毫發無傷為何卻要害的我夫君無端受牽連？難道這就是九皇子對待救命恩人的方式？”
唐曼深深地看了一眼翠蓮。
翠蓮委屈的小聲哽咽，瑟縮了一下。
“夠了，原本誤會一場，宗海寧官升三品，已經回侯府了。”聽到那張小嘴親昵的叫著夫君，卻口口聲聲叫著自己九皇子，龍九頓時心生煩躁，不耐煩的低吼。
“哼。”唐曼沒什麽真心的福了一福，毫不猶豫的轉身帶著夜青離開了。
龍九攬著翠蓮腰的手馬上拿開，翠蓮頓時委屈的掉淚珠，喊道，“爺。”
煩死了，這些女人都哭哭啼啼的做什麽，龍九煩躁的一腳踹在大門上，警告兩個侍衛，“以後再敢攔著宗夫人，就給爺滾蛋。”
看也沒看翠蓮就進府了。
翠蓮的臉頓時變得難看至極，尖銳的指甲深陷肉中。
******
將軍府。
書房中，兄妹兩人之間的氣氛劍拔弩張。
“明明說好的把瀲灩嫁進侯府，怎麽變卦了？況且是那人的意思，哥哥你忘了嗎？”周氏臉上染著一層薄怒，“再說瀲灩嫁過去就是正式，您和嫂子還有什麽不滿意的？”
“瀲灩年紀還小，況且她的婚事為兄已經有了主張。”周將軍沉吟。
“那怎麽辦？”周氏咬牙，“如今他待我敵意越來越濃，國公爺現在仍然沒有表態要廢了宗海寧的爵位，萬一他將來承襲爵位接掌國公府，那府中還會有我和兩個孩兒的容身之處嗎？所以，他的正室必須是咱們周家的人，況且當今聖上重文輕武，打壓武官打壓的厲害，就連我家老爺子都已經退了，宗海寧是個文官，這次辦了個好差事，聖上注意到他是遲早的事，侄女嫁過來不虧的。”
“二皇子前兒過府。”周將軍突然說道。
“什麽？”周氏一驚，試探問道，“哥哥的意思是？”
當今聖上皇子稀薄，大皇子早年夭折，二皇子是德貴妃所出，文采絕絕；九皇子母妃出身低微，喜武卻暴躁易怒；四皇子、五皇子年幼；七皇子卻在繈褓之中，聖上向來重文輕武，最喜歡的也是二皇子，也就是說，將來最有希望繼位的人選。
“八成是看中瀲灩了。”周將軍不疾不徐的道，語氣中卻帶著一絲喜色。
“真的？如此這般，天佑我周家啊！”這次就連周氏也是麵染喜色，連連稱好，嗔怪道，“都怪哥哥不予妹妹早些說，瀲灩果然是個有福氣的孩子，若是進了二皇子府邸，憑借咱們周家的勢力，將來更是貴上加貴啊！”
周氏頓了頓，隨即愁上眉梢，“那宗海寧這邊......咱們周家除了瀲灩再沒有適齡的姑娘了呀。”
“堂哥羅禮賢家不是有個丫頭嗎？”周將軍想了半響，“雖然是遠親，但堂哥如今也深得聖眷，拉攏在咱們身邊對周家有利無害啊。”
“可是——”周氏麵有難色，“就怕他不願意，他帶回來的那個女人也是個不簡單的。”
“這不難。”周將軍冷哼，“無媒無聘自然算不得數，我去請聖上賜婚，到時容不得他說不。”
“甚好。”周氏頓時大喜。
*****
宗海寧從宮中回來，已經有一些交好的同僚上門恭賀，直到晚上客人才散盡，唐曼深深明白，世人捧高踩低皆如此，錦上添花易、雪中送炭難，官升三級，聽上去是何等的榮耀風光，可是這其中的凶險不足為外人道也，此行宗海寧可以說是在刀口上走一圈，宗海寧回房時神情微微疲憊。
打從回到侯府，宗海寧就和唐曼住在一個房中了，省的引得旁人懷疑。
“爹爹。”宗振原本焦急的坐在床榻上翹首以盼，聽到聲音，立馬快速的跑下床榻，打開門，一下子撲進宗海寧的懷中，驚喜的叫道，“爹爹，你怎麽才回來。”
“爹.....”芙兒也跟著湊熱鬧，嚷著要宗海寧抱抱。
“不許鬧你們爹爹，他累了。”唐曼從內室走出來，看著父子三人笑鬧了一會兒，才出言阻止，趕緊扶著宗海寧，對小孩兒道，“帶著妹妹去睡覺。”
“你敢凶小爺？”小孩兒瞬間怒了。
“小祖宗。”唐曼正要哄，就聽到宗海寧淡淡的道，“我沒事，聽你娘的，回去睡吧。”
“哼。”宗振餘怒未消，轉過臉，帶著芙兒被王嬤嬤待下去了。
“你怎麽樣？快讓我看看。”唐曼趕緊扶著宗海寧坐在床榻上。
“無礙。”宗海寧挑著眉，用手指點點唐曼毫無笑意的臉頰，打趣，“怎麽？你相公官升三級，成了戶部文書你還愁眉苦臉的？”
哪裏是平步青雲，分明是步步驚心，差點掉了腦袋。
唐曼不由分說，小心翼翼的把宗海寧的長褲挽到膝蓋以上，露出跪的又紅又腫的膝蓋，頓時心疼，眼圈一酸，淚珠就劈裏啪啦的掉了下來。
“別哭。”宗海寧有些手忙腳亂，粗糲的手指為她拭去麵頰的淚珠，“這不是好好的回來了嗎？再說，福禍相依，聖上此番定會注意到我，加上我的才華，你夫君平步青雲指日可待，多好呀。”
“瞎說。”唐曼一邊為他抹藥一邊嗔怪的瞪了宗海寧一眼，破涕為笑，將今天發生的事一五一十的告訴宗海寧，包括翠蓮害他的事情，唐曼心中仍有寒意，“你看，這事要不要告訴九皇子？”
縱使是她的堂妹，翠蓮都忍得下心下如此狠手，可見女人的嫉妒心多詭異，將來會發生什麽，誰都不敢說清楚。
“不可。”宗海寧聽後皺眉，
“為何？”
“皇上年邁，二皇子九皇子呼聲最大，我們現在不適合與任何一派走得近。”宗海寧攥住唐曼的手，低聲解釋，“朝堂之上派係鬥爭已經日益激烈了，聖上的眼睛亮著呢，我們做好自己的就成。”
唐曼腦中驀地想到清朝時九龍奪嫡的慘烈，不禁惶恐，每個朝代的繼位鬥爭都是如此啊！看來她還是老老實實的發點小財即可。那種血腥不適合她。
“嗯。”唐曼輕聲應道。
“你那堂妹，以後需防著些了。”宗海寧眼中閃過一絲幽光。
接下來的日子過得異常平靜，就連周氏也安分了許多，竟沒有找唐曼的麻煩，雖然如此唐曼卻隱隱有種預感，這或許是暴風雨前的寧靜。
農曆九月。
京城中最大的一件喜事莫過於二皇子迎娶側室，正是周將軍的嫡女，周氏的侄女，那一日風風光光，抬聘禮和嫁妝的隊伍從內城排到外城，由聖上親自主持的婚禮，聖上甚至將隨身的青玉龍佩都賞給了二皇子，可見聖眷多深，也是間接給了周家體麵，周家的勢力一時間壯大了許多，就連周氏說話都硬氣了不少。
唐曼親自挑了不太出挑的禮物送了過去，好歹維持個表麵的祥和，婚禮上，唐曼眼皮隱隱跳動，抬頭，卻見周氏對著自己的笑意深了些許。
唐曼的心中越發不安。
農曆十月。
宗海寧從戶部剛回來不久，一道聖旨從天而降。
宣旨的太監總管手執聖旨，大聲念道，“聽聞禮部侍郎羅禮賢之女羅小玉德行兼備，溫文賢淑，著賜予鎮國公嫡長子宗海寧為妻，擇日完婚，欽此！”
話音一落，宗家人神色各異，宗海寧和唐曼臉色大變，周氏則隱隱喜色，宗老爺子怒氣隱忍不發。
皇上身邊的李公公笑米米的道，“宗大人，接旨吧！”
唐曼跪在宗海寧的身邊，心中一緊，好似掉進無底洞中，眼前發黑，到底還是被周氏給算計了，唐曼不笨，聯想周氏之前說得話，莫名的笑意，二皇子娶了周氏的侄女，然後再將周家的女兒塞給宗海寧，這一切恐怕是周家暗中授意，二皇子也默許了的。
甚至——
隻要宗海寧接了這張聖旨，他們從此之後就永無寧日了，即使不願意，也要被打上二皇子派係的標簽了，可是，唐曼苦澀的看向宗海寧，嘴唇翕動，最終沒有說什麽，周氏小玉賜予宗海寧為妻，擇日完婚。
那自己算什麽？
他們沒有父母之命、沒有媒妁之言、甚至沒有拜堂洞房，隻有一張蓋有宗海寧官印的婚書，唐曼眼睛酸酸的，心中的苦澀濃的化不開，若那女人真的進門，自己......
唐曼頹然的閉上眼睛，她隻有離開。
她不能甘當侍妾，不能與人共侍一夫。
手指驀地被攥緊一個男性寬厚的手掌之中，炙熱的溫度稍稍驅散了唐曼心中的陰霾，好似，這漫天無垠無際的空曠中突然出現了一座靠山，讓她依靠，唐曼詫異的睜開眼睛，卻見宗海寧淩厲的瞪了周氏一眼，其中的寒意令唐曼都忍不住打了個寒戰。
宗海寧轉過頭凝視著唐曼，眸中似有溫流湧過，粗糲的手指無聲的摩挲著她的手心兒，微癢卻顯得親密，無聲的說道，“一切有我。”
唐曼看著他無聲的口型，明白了他表達的意思後，鳳眸一下子濕潤了。
原來——
這個男人將她的恐慌、她的憂慮、她的擔心都看在眼中。
而那李公公宣旨之後等了許久都沒有等到回應，笑容漸漸掛不住了，掐著蘭花指，再次提醒，“宗大人，接旨吧！”
院中一片沉寂。
這種沉寂中慢慢染上一種心慌逐漸擴散開來。
周氏忍不住推了推宗誌勇，宗誌勇才猛地反應過來，快速對宗海寧使了個眼色，低聲斥道，“還不快快接旨，難道你還想抗旨不成？”
半餉，才聽到宗海寧低低的嗓音在院中響起，“李公公，這聖旨，臣不能接。”
一句話猶如驚天炸雷一般。
抗旨是要殺頭誅九族的，就算宗家戰功赫赫不可能誅九族，可是違抗聖旨神仙也救不了宗海寧，李公公不由得變了臉色，聲音冷了下來，“這話咱家就當沒有聽過，宗大人你可要想好後果。”
“後果，臣一力承擔。”
唐曼抓著宗海寧的手驀地攥緊，急了，“不要啊。”
心中的酸澀、複雜、還泛著微微的甜意，這男人為了她願意豁出性命，可是她不能眼睜睜的看著他去死啊。
“那宗大人就跟皇上說去吧。”李公公碰了個冷釘子，頓時不悅，怒氣衝衝的拂袖離去。
“你個小兔崽子，長本事了？”宗老爺子怔愣了半餉，才猛地反應過來，氣得渾身顫抖，脫下鞋子咬牙就砸了過去，手指顫巍巍的指著宗海寧，“你不作能死是不是？聖旨你都敢違抗，你有幾個腦袋夠砍？”
宗海寧頭上赫然出現個紅印子，微微紅腫起來，宗海寧挺直脊背，跪著沒動，隻是重複，“孫兒不能娶羅家千金。”
“怎麽著？我們羅家千金配不上你？”周氏忍不住嗆聲，臉色也十分難看，尖聲道，“你死了也就死了，萬一連累整個宗家給你陪葬怎麽辦？就算不陪葬，我兒以後可都是要在朝堂之上的，你這麽一鬧，他們還有出頭之日嗎？”
周氏剛剛的幸災樂禍快速收起，顯然是想明白其中的利害關係了，就算她再不待見這個繼子，可是也不能否認在外人眼中他們是一榮俱榮一損俱損的關係，還有那個人，她會容得宗海寧死掉嗎？
她有些慌了，有種搬起石頭砸了自己的感覺，她萬萬沒有想到宗海寧竟然真的敢違抗聖旨，一定是那個鄉下來的女人的主意。
一定是。
周氏暗恨，想不到鄉下來的女人這麽有手段。
“你給我住口。”宗老爺子臉色極為難看，怒叱道。
“我說得有錯嗎？”周氏忍不住反駁道，若是平日她定然就忍了這老爺子，可是現在她又沒說錯，周氏激動的漲紅了臉，“老爺子，難道就隻有宗海寧是您的孫子，藍兒和清兒就不是您的孫子了嗎？您這樣袒護著他。”
若是那人翻臉，後果不堪設想啊，自己和哥哥的把柄都在那人手中，周氏死死地咬著唇。
“再不住口就滾回你的周家。”宗老爺子狠狠地瞪了周氏一眼，看向宗海寧，“你個小兔崽子還愣著做什麽？還不趕緊進宮和皇上請罪去？”
周氏嚇得噤若寒蟬，不敢說話了。
“是。”宗海寧站起身，重重的攥了一下唐曼的手，“等我回來，不要胡思亂想。”
唐曼點點頭，宗海寧換了一身朝服就離開了。
“哼，聖旨都抗了，請罪有什麽用？”周氏小聲嘟囔，“不連累我的孩兒才是真的。”
“你說什麽？”宗老爺子一瞪眼睛。
*****
漆黑的暗室中，沒有一絲光亮，隻能模模糊糊的看清有兩個人影，一男一女，女子用黑紗遮著麵容，一身黑衣幾乎融在黑暗之中，隻有看的清一雙染著滔天怒火的鳳眸，將杯子狠狠的砸在地上，尖聲罵道，“廢物。”
“聖女，我和妹妹完全是按照您的吩咐去做的。”男人的聲音十分熟悉，有些惶恐。
“我讓你們想辦法趕走那個踐人，誰讓你們要他的命了？”女子滔天盛怒，“還不快去求情，若是他死了，我要你們一家陪葬。”
男人似乎很焦急，“事已至此......”
“不要當我說的是笑話，周將軍你知道的，本聖從不說笑話。”那女子陰冷的聲音回響在空蕩蕩的密室之中，尖銳淩厲的聲音中帶著不顧一切的陰狠。
“別。”周將軍的聲音中有種虛弱，咬牙，“我這就進宮。”
*****
禦書房內。
“你說什麽?”唐帝正在批改奏章，聽完李公公的稟告，狠狠地拍了一下桌子，身著龍袍，一雙鷹目淩厲的瞪向李公公，眉頭緊皺，嘴角緊緊抿著，黑白參雜的發絲無損於帝王的威嚴與尊貴。
山雨欲來。
常年服飾皇上的李公公深知唐帝氣得不輕，不敢怠慢，急忙又將事實重複一遍，大氣也不敢出一下，帝王無形的怒氣壓得李公公幾乎喘不上來氣。
唐帝麵色難看，將手中的朱砂筆扔子桌上，大怒，“宗海寧好大的膽子，依仗著朕眷顧他嗎？”
李公公急忙撲通一聲跪在地上，“皇上息怒，皇上息怒，”
“皇上，鎮國公嫡子宗海寧殿外求見，稱請罪來了。”一個小太監苦著臉快速的小碎步跑了進來，稟告道。
“不見。”唐帝滿臉怒氣。
“皇上，宗大人正跪在重華宮外呢。”小太監小聲提醒道。
“讓他給朕滾進來。”唐帝盛怒。
“臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”宗海寧進了禦書房，跪在地上請安。
“宗海寧你好大的膽子。”唐帝一見宗海寧走進來，沒有應有的誠惶誠恐，倒是一派自然之色，怒氣更盛，抓起手中的奏章狠狠地砸了過去，“是誰給你的膽子啊？你以為你宗家赫赫戰功，朕就不能動你是不是？”
“微臣不敢。”宗海寧表明心跡，伏在地上。
“羅禮賢之女才德兼備，你竟敢抗旨，你可知後果？”唐帝居高臨下的睨著宗海寧，一派威嚴，身上散發的危險氣息漸濃，聲音反倒不似先前的怒吼，而是輕的讓人不寒而栗。
天子一怒。
宗海寧心知唐帝這是動了真火了，腦中飛速旋轉，頭重重的磕在地上，急忙道，“皇上英明，素來仁德以治下，我唐朝才有今日的盛況輝煌，達到前所未有的鼎盛，而如今，臣抗旨不遵也正是說明了皇上的英明仁德。”
“這麽說，反倒是你成全了朕的名聲？”唐帝挑眉，一雙鷹目中光芒越發淩厲。
“臣不敢，臣之所以不能娶羅家小姐，是因為臣已有妻子。”宗海寧誠懇的道。
“哼，朕聽聞周卿提過，古來婚姻向來講究門當戶對，朕深以為然。”唐帝不以為然，冷冷道，“這不是你抗旨的理由。”
唐曼冷笑，若是把自己當成軟柿子，這個女人就想錯了了，唐曼抬眼又垂眸，似乎有些羞赧和慚愧，點頭，“全賴爺爺照顧，媳婦兒慚愧，甚為孫媳沒有盡孝還讓爺爺操心。”
話兒不動聲色的就遞了過去。
她直接忽略掉周氏的稱呼，抬出宗老爺子，她就不信這女人在老爺子麵前也能肆無忌憚。
聽懂沒？
爺爺都承認的孫媳，你敢不承認？
周氏端著茶的手指一頓，微不可查，唐曼就知道自己賭對了。
周氏詫異的看了一眼唐曼，似乎重新在掂量著唐曼的分量，她倒是低估了眼前這個女孩兒，果然，周氏似乎有些不情願，開口道，“你以後缺什麽盡管和我開口，不要拘謹。”
拘謹？
話裏話外的擠兌唐曼哪裏聽不出來，當即棒打隨蛇上。
“那就多謝婆婆了。”唐曼狀似感激，然後看了看四周柔柔道，“自古以來女子以夫為天，妾身自然亦是如此，想到這是相公生長的地方，妾身就覺得好親切呢！”
不軟不硬的一個軟釘子噎的周氏微微蹙眉。
這女孩兒有點手腕兒，周氏微微一訕，掩飾的喝了一口茶，眉宇之間不似先前的溫和，隱隱帶著嘲弄，“不知媳婦兒是京城哪家的貴族千金？海寧這孩子也是的，成親也不告訴家中一聲，於情於理，我宗家雖為名門但也該上門拜會的。”
周氏口氣微微一頓，有些為難，“難道是我孤陋寡聞？隻是我之前似乎沒有聽說過李家？”
“妾身姓唐，單字一個曼。”唐曼溫和的出聲提醒。
“哦、”周氏一拍腦子，好似才想起來，“你看我這腦子，竟然記錯了，可是我之前並未聽說過姓唐的名門？”
裝！、
再裝！
唐曼對眼前的周氏從不喜瞬間升級為厭惡，她就不信鎮國公沒有告訴她，宗家的家世會弄不明白她一個小女子的身份，這人分明就在揣著明白裝糊塗，故意刁難與她。
以為她會被噎的啞口無言？然後把自己拿捏在手心？
那就大錯特錯了。
唐曼微微一笑，端莊優雅，“唐曼家在縣城，亦並非名門望族，家父乃文舉人出身，妾身自己也經營了一些鋪子，收益尚可。”
眼前周氏溫和的笑臉一下子就收起，眼中的溫度盡數褪下。
唐曼歎了一聲，“妾身自知出身不佳，也多有自慚形穢，夫君卻不以為杵，令妾身心中感激，不過嫁與夫君，自然要盡心照顧夫君和振兒，將來若是振兒出息，就是妾身最大的欣慰了；若是著實不爭氣，妾身就是散盡家財也要為他謀一條出路，況且也不會有那一刻。”
出身好又怎樣？
周氏出身貴族，還不是要為不爭氣的兒子捐官奔波籌錢，甚至不知廉恥的打起嫡長子的產業的主意，想謀出路卻沒錢，唐曼一副以夫為天的模樣，沒有指名道姓，一席話卻說的夾槍帶棒。
周氏自然也是聽得真切，自然也聽出其中的意思，頓時麵色難看起來，“你——”
“娘，您怎麽了？”唐曼狀似惶恐不安，關切的問道，急忙上前用手貼近周氏的額頭，頓時驚呼，“呀，好涼，娘您是不是病了？妾身這就去給您請大夫，病來如山倒，這病可耽誤不得。”
以為就她自己會裝？
唐曼心中暗笑。
“不用了。”周氏略顯煩躁揮開唐曼的手，冷笑，“媳婦兒果然是不可多得的賢妻良母，可像我們這種名門貴胄，女主人可不隻是賢惠那麽簡單，定要出身名門，我的意思你懂了吧？”
唐曼一怔，似乎有些難過，輕輕點頭，‘我懂了，婆婆。”
周氏眼中快速閃過一陣厭惡，果然是小門小戶的女人，就是上不得台麵，周氏心思飛速轉過，重新恢複溫和地笑容，輕抿了一口茶，“不過你放心，我絕非是那種棒打鴛鴦的糊塗人，即使進了新的姨娘，你依舊可以留在海寧身邊伺候他。”
周氏頓了頓，歎了口氣，“哎，看你是個好姑娘，我也就和你交個實底，像我們這種人家，其實受罪的不都是姨娘，娘這也是為了你好啊。”
為了她好？
這番話氣的唐曼差點破了功，下意識又想找板磚砸人，冠冕堂皇的讓她退位讓賢，從妻子變成姨娘，還口口聲聲的為了她好，屁話。
唐曼深吸了一口氣，強壓下心頭火，一遍一遍提醒自己目前翻不的臉，眼中含淚低頭道，“隻要相公願意，妾身絕不多言。”
周氏這才滿意的點點頭，寒暄了幾句就帶著人走了。
唐曼攥緊茶杯，鳳眸中閃過一抹冷光。
不多時，王嬤嬤從外麵快步走了進來，懷中的芙兒已經熟睡了。
“打聽出來了嗎？怎麽樣？嬤嬤。”唐曼精神一震。
“雖然有點困難，但還是問出來了，如您所料。”王嬤嬤舒了一口氣，點點頭，“鎮國公府現在說白了，就是個空架子，早已不複太祖爺在位時的風光，當今皇上重文輕武，大力打壓武官，宗老爺子退隱多年，鎮國公隻是擔了一個虛銜，並不得聖寵，而周氏似乎並不善經營，隻是在勉力維持家業，所以......”
王嬤嬤言猶未盡。
未盡之意唐曼自然懂得，輕輕點頭，所以鎮國公才會囊中羞澀，才會不要臉的打起嫡長子產業的主意，唐曼的指骨輕輕叩著桌麵，一下一下。
輕輕地響聲在室內響起。
王嬤嬤沒有說話，跟了唐曼一段時間，她知道這是唐曼的思考方式。
“喲，這不是我那便宜嫂子嗎？這下恐怕要當寡婦了。”一個嘲諷的男聲突然從門口響起。
唐曼兩人抬頭，一個和周氏有幾分相像的男子大喇喇的倚在門上，眉眼之間有抹邪氣，一身錦衣華服，腳步有些虛浮，一看就是被酒色掏空了身子。
“你說什麽？”唐曼猛地站起身。
王嬤嬤不動聲色的將唐曼護在身後，隱隱提醒唐曼道，“原來是二公子。”
原來是宗海藍。
“我說。”顧青和一字一頓，惡意的道，“我那便宜大哥宗海寧保護皇子不利，惹得皇上龍顏大怒，現在跪在重華宮外，指不定一不留神腦袋就搬家了呢！”
言語之間充滿著幸災樂禍。
唐曼身形一晃,腦子翁的一聲一片空白，麵色變得蒼白。
龍顏大怒。
長跪重華宮？
有可能被砍頭。
一個個重磅消息砸的唐曼陣陣心慌意亂，不知何時那二公子宗海藍已經離開了，或許他來的目的也隻是打擊長房，可是唐曼已經不在意了，她隻知道自己慌亂的幾乎站不住，腦中不停飛速的旋轉，她恨不得有三頭六臂，可是就算她有再大的神通也不能可把手伸進皇宮啊，更何況她毫無根基。
唐曼急的來回踱步，不知不覺之間，光潔的額頭已經滲出密密的汗珠，腦中靈光一閃，對了。
龍九！！！
當初救他一命，或許他會看在當初的情分上救人一命。
唐曼霍的轉身，卻見王嬤嬤默默地遞過來一張紙條，打開一看，正是九皇子龍九的府邸住址，唐曼心中快速閃過一抹懷疑，卻顧不得什麽，急聲吩咐，“照顧好兩個孩子。”
快步走出去，竟然門口遇到一臉凝重的宗老爺子，老爺子穿著一身朝服也是行色匆匆，顯然是得到了消息，“爺爺，您這是?”
“我的孫子都要被問斬了，我還坐得住嗎？今兒就是豁出這張老臉也得拚了。”宗老爺子麵色難看，夾雜著歎息，“想不到老夫戎馬一生，皇上卻......哎。”
“爺爺，我們分頭行事吧。”唐曼緊緊皺眉，“我這就去找九皇子，請他求情試試。”
“好。”
******
眼前顯得貴氣的九皇子府，位於上京的內城，達官貴人的所在之處，重兵把守，唐曼恍惚之間竟有一種老北京城的感覺，深吸一口氣，上前幾步。
夜青有些膽怯，但也緊緊跟在唐曼身後。
“什麽人？”守府兵將登時兩支長槍攔在主仆二人的身前，大喝一聲。
“奴家是忠勇侯府的，有急事拜訪九皇子。”唐曼不卑不亢，藏在袖中的手心兒卻微微冒汗，指尖有些顫抖。
“九皇子不在，請回吧！”答話的侍衛蠻橫的道。
一看就是托詞，唐曼腦中想到宗海寧在宮中生死未卜，心中一急，急忙塞了兩塊兒銀錠子在那兩人手中，不禁請求道，“兩位大哥，我真的有急事，還請通稟一聲。”
“這.......”那兩個侍衛對視一眼，有些遲疑。
就在唐曼準備趁熱打鐵時，身後緩緩抬來一頂軟轎，在九皇子府前停下，那兩個侍衛見狀，臉色一變快速的將銀錠子扔在唐曼身上，後退幾步，像是要與唐曼撇清關係似的，然後恭敬略帶諂媚的喊了一聲，“八夫人。”
唐曼和夜青看向來人，軟轎氣派尊貴，淡紫色流蘇緩緩浮動，兩個侍女輕掀轎簾，露出一雙紫金白玉鞋子，淡淡的清香隨著那人的走動縈繞在空氣中。
唐曼倒吸了一口氣，這人是誰？
光是鞋子就足抵千金。
卻見那人緩緩從轎子中走出，一雙美目淡淡含愁，桃紅色雲錦衣衫，月牙白的小坎肩，向唐曼看過來，眼光刹那間從漠不經心變得複雜難辨，再到嘲諷，那人淡淡的愁轉成尖酸，“這不是......堂姐嗎？堂姐不是淡定從容的？怎麽也有求人的一天了？”
“翠蓮？”
唐曼看著翠蓮，早已褪去當日的楚楚可憐、含羞帶怯，一身華衣美服，前擁後簇，竟也做得如此高高在上的姿態了，唐曼想到剛剛侍衛的稱呼，微微蹙眉，“翠蓮？八夫人？”
“怎麽樣？”翠蓮揚聲嘲諷，“姐姐是正室夫人又如何？還不是要向我這個八夫人低頭？”
“我有要事想求見九皇子，還請妹妹通融一聲。”
“真不巧，九皇子剛剛出門，不在府上。”翠蓮哎呀一聲，做出歎息狀，湊近唐曼，摻雜惡意，“就算是在府上，妹妹也不會讓你的見麵的，姐姐的忘性似乎很好呢，當初你在縣衙如何羞辱妹妹的，姐姐如今都忘了嗎？不過妹妹向來心善，若是姐姐肯跪下來磕頭認錯，說不定妹妹會回心轉意呢！”
“你。”唐曼氣的說不出話來。
夜青氣不過忿忿道，“明明就是你串通外人當中給我家夫人難堪，我真是後悔當初放你進門，自己做錯了事情，反而怪在別人頭上，夫人處處給你留麵子、你竟然還不自知。”
啪——
一聲清脆的巴掌響，夜青的臉被大力打的側到一邊，夜青的臉上赫然多了一道鮮紅的巴掌印，迅速的腫了起來，翠蓮眯著眼睛冷哼，“主子們說話哪有你一個奴才插嘴的餘地？看來是姐姐沒有教導好丫鬟，妹妹就替姐姐教她，姐姐不介意吧？”
翠蓮挑眉看著唐曼漲紅又忍著怒氣的臉，不自覺升起一股快意，她早已不是當初任人揉捏的小丫頭了。
“夜青。”唐曼驚呼一聲，連忙扶住夜青，看著她紅腫的臉，心中頓覺難受，當即冷下臉，看向翠蓮，“不敢勞煩妹妹，這下妹妹可以通報一聲了吧？”
“妹妹什麽時候答應通融了？”翠蓮刻意為難，驚訝，嘲諷的小聲道，“姐姐若是想九皇子為姐夫求情，那就大可不必了呢，姐夫保護皇子不利，就算沒有掉腦袋，也是革職查辦呀，妹妹是真心想看姐姐如何耀武揚威。”
“你怎得知、”唐曼一臉震驚，腦中飛速旋轉，翠蓮就算是九皇子的妾侍，也是一個深閨婦人，怎麽得知朝堂的事情？
“妹妹當然知道。”翠蓮像是變了一個人一般，惡狠狠地抓著唐曼的手，用隻有兩個人能聽見的聲音惡意道，“皇上身邊的大總管來府上請九皇子，皇子遇險不是小事，妹妹隻需輕輕搬弄幾句，姐姐想皇上一片愛子之心會如何反應呢？”
“你好狠毒。”唐曼怒瞪翠蓮那張清純卻帶著毒素的臉，手不由自主的揚起，重重的打下去。
她還記得當日翠蓮兩眼發光、驚喜的拉著自己的手，畢竟是堂姐妹，就算沒有親情，尚且有血緣關係在呢，可是她輕輕的搬弄幾句就害的宗海寧生死未卜，她還甚為得意，姐妹之間哪裏來的深仇大恨她要害人至此。
等唐曼反應過來，翠蓮已經楚楚可憐的捂著臉，哭倒在一個暴躁眉眼的男子懷中，還哽咽的指控她，“妹妹到底做錯了什麽？姐姐這般待妹妹。”
暴躁男子怒道，“毒婦，誰給你的膽子打爺的人？”
再次見到唐曼，龍九不由自主的想起了她冷言冷語的嘲諷，那夜，她溫熱的身子不經意的碰到自己，他們同蓋一床棉被，她衝到他身前擋了一劍的虛弱。
龍九的暴躁的眼神變得複雜，很想問她的傷好沒好，可是衝口而出的就變成味道，龍九心中升起一陣邪火，一個惡毒又毒舌的女人，有什麽值得自己惦念的，龍九更加大力的攬住翠蓮的腰，咬牙切齒的怒瞪唐曼。
“打就打了。”唐曼毫不示弱，夾槍帶棒的反擊回去，“我倒是想問問，九皇子毫發無傷為何卻要害的我夫君無端受牽連？難道這就是九皇子對待救命恩人的方式？”
唐曼深深地看了一眼翠蓮。
翠蓮委屈的小聲哽咽，瑟縮了一下。
“夠了，原本誤會一場，宗海寧官升三品，已經回侯府了。”聽到那張小嘴親昵的叫著夫君，卻口口聲聲叫著自己九皇子，龍九頓時心生煩躁，不耐煩的低吼。
“哼。”唐曼沒什麽真心的福了一福，毫不猶豫的轉身帶著夜青離開了。
龍九攬著翠蓮腰的手馬上拿開，翠蓮頓時委屈的掉淚珠，喊道，“爺。”
煩死了，這些女人都哭哭啼啼的做什麽，龍九煩躁的一腳踹在大門上，警告兩個侍衛，“以後再敢攔著宗夫人，就給爺滾蛋。”
看也沒看翠蓮就進府了。
翠蓮的臉頓時變得難看至極，尖銳的指甲深陷肉中。
******
將軍府。
書房中，兄妹兩人之間的氣氛劍拔弩張。
“明明說好的把瀲灩嫁進侯府，怎麽變卦了？況且是那人的意思，哥哥你忘了嗎？”周氏臉上染著一層薄怒，“再說瀲灩嫁過去就是正式，您和嫂子還有什麽不滿意的？”
“瀲灩年紀還小，況且她的婚事為兄已經有了主張。”周將軍沉吟。
“那怎麽辦？”周氏咬牙，“如今他待我敵意越來越濃，國公爺現在仍然沒有表態要廢了宗海寧的爵位，萬一他將來承襲爵位接掌國公府，那府中還會有我和兩個孩兒的容身之處嗎？所以，他的正室必須是咱們周家的人，況且當今聖上重文輕武，打壓武官打壓的厲害，就連我家老爺子都已經退了，宗海寧是個文官，這次辦了個好差事，聖上注意到他是遲早的事，侄女嫁過來不虧的。”
“二皇子前兒過府。”周將軍突然說道。
“什麽？”周氏一驚，試探問道，“哥哥的意思是？”
當今聖上皇子稀薄，大皇子早年夭折，二皇子是德貴妃所出，文采絕絕；九皇子母妃出身低微，喜武卻暴躁易怒；四皇子、五皇子年幼；七皇子卻在繈褓之中，聖上向來重文輕武，最喜歡的也是二皇子，也就是說，將來最有希望繼位的人選。
“八成是看中瀲灩了。”周將軍不疾不徐的道，語氣中卻帶著一絲喜色。
“真的？如此這般，天佑我周家啊！”這次就連周氏也是麵染喜色，連連稱好，嗔怪道，“都怪哥哥不予妹妹早些說，瀲灩果然是個有福氣的孩子，若是進了二皇子府邸，憑借咱們周家的勢力，將來更是貴上加貴啊！”
周氏頓了頓，隨即愁上眉梢，“那宗海寧這邊......咱們周家除了瀲灩再沒有適齡的姑娘了呀。”
“堂哥羅禮賢家不是有個丫頭嗎？”周將軍想了半響，“雖然是遠親，但堂哥如今也深得聖眷，拉攏在咱們身邊對周家有利無害啊。”
“可是——”周氏麵有難色，“就怕他不願意，他帶回來的那個女人也是個不簡單的。”
“這不難。”周將軍冷哼，“無媒無聘自然算不得數，我去請聖上賜婚，到時容不得他說不。”
“甚好。”周氏頓時大喜。
*****
宗海寧從宮中回來，已經有一些交好的同僚上門恭賀，直到晚上客人才散盡，唐曼深深明白，世人捧高踩低皆如此，錦上添花易、雪中送炭難，官升三級，聽上去是何等的榮耀風光，可是這其中的凶險不足為外人道也，此行宗海寧可以說是在刀口上走一圈，宗海寧回房時神情微微疲憊。
打從回到侯府，宗海寧就和唐曼住在一個房中了，省的引得旁人懷疑。
“爹爹。”宗振原本焦急的坐在床榻上翹首以盼，聽到聲音，立馬快速的跑下床榻，打開門，一下子撲進宗海寧的懷中，驚喜的叫道，“爹爹，你怎麽才回來。”
“爹.....”芙兒也跟著湊熱鬧，嚷著要宗海寧抱抱。
“不許鬧你們爹爹，他累了。”唐曼從內室走出來，看著父子三人笑鬧了一會兒，才出言阻止，趕緊扶著宗海寧，對小孩兒道，“帶著妹妹去睡覺。”
“你敢凶小爺？”小孩兒瞬間怒了。
“小祖宗。”唐曼正要哄，就聽到宗海寧淡淡的道，“我沒事，聽你娘的，回去睡吧。”
“哼。”宗振餘怒未消，轉過臉，帶著芙兒被王嬤嬤待下去了。
“你怎麽樣？快讓我看看。”唐曼趕緊扶著宗海寧坐在床榻上。
“無礙。”宗海寧挑著眉，用手指點點唐曼毫無笑意的臉頰，打趣，“怎麽？你相公官升三級，成了戶部文書你還愁眉苦臉的？”
哪裏是平步青雲，分明是步步驚心，差點掉了腦袋。
唐曼不由分說，小心翼翼的把宗海寧的長褲挽到膝蓋以上，露出跪的又紅又腫的膝蓋，頓時心疼，眼圈一酸，淚珠就劈裏啪啦的掉了下來。
“別哭。”宗海寧有些手忙腳亂，粗糲的手指為她拭去麵頰的淚珠，“這不是好好的回來了嗎？再說，福禍相依，聖上此番定會注意到我，加上我的才華，你夫君平步青雲指日可待，多好呀。”
“瞎說。”唐曼一邊為他抹藥一邊嗔怪的瞪了宗海寧一眼，破涕為笑，將今天發生的事一五一十的告訴宗海寧，包括翠蓮害他的事情，唐曼心中仍有寒意，“你看，這事要不要告訴九皇子？”
縱使是她的堂妹，翠蓮都忍得下心下如此狠手，可見女人的嫉妒心多詭異，將來會發生什麽，誰都不敢說清楚。
“不可。”宗海寧聽後皺眉，
“為何？”
“皇上年邁，二皇子九皇子呼聲最大，我們現在不適合與任何一派走得近。”宗海寧攥住唐曼的手，低聲解釋，“朝堂之上派係鬥爭已經日益激烈了，聖上的眼睛亮著呢，我們做好自己的就成。”
唐曼腦中驀地想到清朝時九龍奪嫡的慘烈，不禁惶恐，每個朝代的繼位鬥爭都是如此啊！看來她還是老老實實的發點小財即可。那種血腥不適合她。
“嗯。”唐曼輕聲應道。
“你那堂妹，以後需防著些了。”宗海寧眼中閃過一絲幽光。
接下來的日子過得異常平靜，就連周氏也安分了許多，竟沒有找唐曼的麻煩，雖然如此唐曼卻隱隱有種預感，這或許是暴風雨前的寧靜。
農曆九月。
京城中最大的一件喜事莫過於二皇子迎娶側室，正是周將軍的嫡女，周氏的侄女，那一日風風光光，抬聘禮和嫁妝的隊伍從內城排到外城，由聖上親自主持的婚禮，聖上甚至將隨身的青玉龍佩都賞給了二皇子，可見聖眷多深，也是間接給了周家體麵，周家的勢力一時間壯大了許多，就連周氏說話都硬氣了不少。
唐曼親自挑了不太出挑的禮物送了過去，好歹維持個表麵的祥和，婚禮上，唐曼眼皮隱隱跳動，抬頭，卻見周氏對著自己的笑意深了些許。
唐曼的心中越發不安。
農曆十月。
宗海寧從戶部剛回來不久，一道聖旨從天而降。
宣旨的太監總管手執聖旨，大聲念道，“聽聞禮部侍郎羅禮賢之女羅小玉德行兼備，溫文賢淑，著賜予鎮國公嫡長子宗海寧為妻，擇日完婚，欽此！”
話音一落，宗家人神色各異，宗海寧和唐曼臉色大變，周氏則隱隱喜色，宗老爺子怒氣隱忍不發。
皇上身邊的李公公笑米米的道，“宗大人，接旨吧！”
唐曼跪在宗海寧的身邊，心中一緊，好似掉進無底洞中，眼前發黑，到底還是被周氏給算計了，唐曼不笨，聯想周氏之前說得話，莫名的笑意，二皇子娶了周氏的侄女，然後再將周家的女兒塞給宗海寧，這一切恐怕是周家暗中授意，二皇子也默許了的。
甚至——
隻要宗海寧接了這張聖旨，他們從此之後就永無寧日了，即使不願意，也要被打上二皇子派係的標簽了，可是，唐曼苦澀的看向宗海寧，嘴唇翕動，最終沒有說什麽，周氏小玉賜予宗海寧為妻，擇日完婚。
那自己算什麽？
他們沒有父母之命、沒有媒妁之言、甚至沒有拜堂洞房，隻有一張蓋有宗海寧官印的婚書，唐曼眼睛酸酸的，心中的苦澀濃的化不開，若那女人真的進門，自己......
唐曼頹然的閉上眼睛，她隻有離開。
她不能甘當侍妾，不能與人共侍一夫。
手指驀地被攥緊一個男性寬厚的手掌之中，炙熱的溫度稍稍驅散了唐曼心中的陰霾，好似，這漫天無垠無際的空曠中突然出現了一座靠山，讓她依靠，唐曼詫異的睜開眼睛，卻見宗海寧淩厲的瞪了周氏一眼，其中的寒意令唐曼都忍不住打了個寒戰。
宗海寧轉過頭凝視著唐曼，眸中似有溫流湧過，粗糲的手指無聲的摩挲著她的手心兒，微癢卻顯得親密，無聲的說道，“一切有我。”
唐曼看著他無聲的口型，明白了他表達的意思後，鳳眸一下子濕潤了。
原來——
這個男人將她的恐慌、她的憂慮、她的擔心都看在眼中。
而那李公公宣旨之後等了許久都沒有等到回應，笑容漸漸掛不住了，掐著蘭花指，再次提醒，“宗大人，接旨吧！”
院中一片沉寂。
這種沉寂中慢慢染上一種心慌逐漸擴散開來。
周氏忍不住推了推宗誌勇，宗誌勇才猛地反應過來，快速對宗海寧使了個眼色，低聲斥道，“還不快快接旨，難道你還想抗旨不成？”
半餉，才聽到宗海寧低低的嗓音在院中響起，“李公公，這聖旨，臣不能接。”
一句話猶如驚天炸雷一般。
抗旨是要殺頭誅九族的，就算宗家戰功赫赫不可能誅九族，可是違抗聖旨神仙也救不了宗海寧，李公公不由得變了臉色，聲音冷了下來，“這話咱家就當沒有聽過，宗大人你可要想好後果。”
“後果，臣一力承擔。”
唐曼抓著宗海寧的手驀地攥緊，急了，“不要啊。”
心中的酸澀、複雜、還泛著微微的甜意，這男人為了她願意豁出性命，可是她不能眼睜睜的看著他去死啊。
“那宗大人就跟皇上說去吧。”李公公碰了個冷釘子，頓時不悅，怒氣衝衝的拂袖離去。
“你個小兔崽子，長本事了？”宗老爺子怔愣了半餉，才猛地反應過來，氣得渾身顫抖，脫下鞋子咬牙就砸了過去，手指顫巍巍的指著宗海寧，“你不作能死是不是？聖旨你都敢違抗，你有幾個腦袋夠砍？”
宗海寧頭上赫然出現個紅印子，微微紅腫起來，宗海寧挺直脊背，跪著沒動，隻是重複，“孫兒不能娶羅家千金。”
“怎麽著？我們羅家千金配不上你？”周氏忍不住嗆聲，臉色也十分難看，尖聲道，“你死了也就死了，萬一連累整個宗家給你陪葬怎麽辦？就算不陪葬，我兒以後可都是要在朝堂之上的，你這麽一鬧，他們還有出頭之日嗎？”
周氏剛剛的幸災樂禍快速收起，顯然是想明白其中的利害關係了，就算她再不待見這個繼子，可是也不能否認在外人眼中他們是一榮俱榮一損俱損的關係，還有那個人，她會容得宗海寧死掉嗎？
她有些慌了，有種搬起石頭砸了自己的感覺，她萬萬沒有想到宗海寧竟然真的敢違抗聖旨，一定是那個鄉下來的女人的主意。
一定是。
周氏暗恨，想不到鄉下來的女人這麽有手段。
“你給我住口。”宗老爺子臉色極為難看，怒叱道。
“我說得有錯嗎？”周氏忍不住反駁道，若是平日她定然就忍了這老爺子，可是現在她又沒說錯，周氏激動的漲紅了臉，“老爺子，難道就隻有宗海寧是您的孫子，藍兒和清兒就不是您的孫子了嗎？您這樣袒護著他。”
若是那人翻臉，後果不堪設想啊，自己和哥哥的把柄都在那人手中，周氏死死地咬著唇。
“再不住口就滾回你的周家。”宗老爺子狠狠地瞪了周氏一眼，看向宗海寧，“你個小兔崽子還愣著做什麽？還不趕緊進宮和皇上請罪去？”
周氏嚇得噤若寒蟬，不敢說話了。
“是。”宗海寧站起身，重重的攥了一下唐曼的手，“等我回來，不要胡思亂想。”
唐曼點點頭，宗海寧換了一身朝服就離開了。
“哼，聖旨都抗了，請罪有什麽用？”周氏小聲嘟囔，“不連累我的孩兒才是真的。”
“你說什麽？”宗老爺子一瞪眼睛。
*****
漆黑的暗室中，沒有一絲光亮，隻能模模糊糊的看清有兩個人影，一男一女，女子用黑紗遮著麵容，一身黑衣幾乎融在黑暗之中，隻有看的清一雙染著滔天怒火的鳳眸，將杯子狠狠的砸在地上，尖聲罵道，“廢物。”
“聖女，我和妹妹完全是按照您的吩咐去做的。”男人的聲音十分熟悉，有些惶恐。
“我讓你們想辦法趕走那個踐人，誰讓你們要他的命了？”女子滔天盛怒，“還不快去求情，若是他死了，我要你們一家陪葬。”
男人似乎很焦急，“事已至此......”
“不要當我說的是笑話，周將軍你知道的，本聖從不說笑話。”那女子陰冷的聲音回響在空蕩蕩的密室之中，尖銳淩厲的聲音中帶著不顧一切的陰狠。
“別。”周將軍的聲音中有種虛弱，咬牙，“我這就進宮。”
*****
禦書房內。
“你說什麽?”唐帝正在批改奏章，聽完李公公的稟告，狠狠地拍了一下桌子，身著龍袍，一雙鷹目淩厲的瞪向李公公，眉頭緊皺，嘴角緊緊抿著，黑白參雜的發絲無損於帝王的威嚴與尊貴。
山雨欲來。
常年服飾皇上的李公公深知唐帝氣得不輕，不敢怠慢，急忙又將事實重複一遍，大氣也不敢出一下，帝王無形的怒氣壓得李公公幾乎喘不上來氣。
唐帝麵色難看，將手中的朱砂筆扔子桌上，大怒，“宗海寧好大的膽子，依仗著朕眷顧他嗎？”
李公公急忙撲通一聲跪在地上，“皇上息怒，皇上息怒，”
“皇上，鎮國公嫡子宗海寧殿外求見，稱請罪來了。”一個小太監苦著臉快速的小碎步跑了進來，稟告道。
“不見。”唐帝滿臉怒氣。
“皇上，宗大人正跪在重華宮外呢。”小太監小聲提醒道。
“讓他給朕滾進來。”唐帝盛怒。
“臣參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”宗海寧進了禦書房，跪在地上請安。
“宗海寧你好大的膽子。”唐帝一見宗海寧走進來，沒有應有的誠惶誠恐，倒是一派自然之色，怒氣更盛，抓起手中的奏章狠狠地砸了過去，“是誰給你的膽子啊？你以為你宗家赫赫戰功，朕就不能動你是不是？”
“微臣不敢。”宗海寧表明心跡，伏在地上。
“羅禮賢之女才德兼備，你竟敢抗旨，你可知後果？”唐帝居高臨下的睨著宗海寧，一派威嚴，身上散發的危險氣息漸濃，聲音反倒不似先前的怒吼，而是輕的讓人不寒而栗。
天子一怒。
宗海寧心知唐帝這是動了真火了，腦中飛速旋轉，頭重重的磕在地上，急忙道，“皇上英明，素來仁德以治下，我唐朝才有今日的盛況輝煌，達到前所未有的鼎盛，而如今，臣抗旨不遵也正是說明了皇上的英明仁德。”
“這麽說，反倒是你成全了朕的名聲？”唐帝挑眉，一雙鷹目中光芒越發淩厲。
“臣不敢，臣之所以不能娶羅家小姐，是因為臣已有妻子。”宗海寧誠懇的道。
“哼，朕聽聞周卿提過，古來婚姻向來講究門當戶對，朕深以為然。”唐帝不以為然，冷冷道，“這不是你抗旨的理由。”