59|忠義難為
我的專屬錦衣衛（重生） 作者：翦花菱 投票推薦 加入書簽 留言反饋
麗正門外大街邊上的一條胡同裏開著一座小酒館, 所謂酒香不怕巷子深卻不在這裏應驗, 盡管酒菜物美價廉，就因為地段不好，這小酒館開了十多年仍然不怎麽紅火，隻是將將維持罷了。
此時酒館大堂內僅餘一桌客人，店主為著節約, 就隻給他們這桌留了一盞油燈。
周遭昏暗無人, 李祥對著一桌酒菜大吃大喝, 半點也不客氣，徐顯煬坐在他對麵, 卻是食欲全無。
良久之後, 他忽然苦笑了一聲：“你不知道，這回說要放你走時, 誌欣就說, 他好容易要娶媳婦了，可不想將來還要幫你養著媳婦老娘。”
李祥和著酒咽下一大口醬牛肉, 笑道：“你叫他放心，我自己的媳婦老娘, 一定得爭取自己來養。真當我傻呀？見事不好，我隨時能跑啊。”
哪有那麽容易？徐顯煬歎了口氣, 心緒複雜難言, 臨到今日，即使卓誌欣既往不咎，他心裏也再不可能對待李祥一如從前了, 這始終是個險些殺了朋友的人。
可是，得悉他回來將功補過，還不惜冒了大險，一旦被人家發現就可能身首異處，自己又該擺個何樣態度？是該為他掛心，還是該覺得這都是他應做的，因而淡然處之？
徐顯煬問：“他這趟派給了你什麽差事？”
這座小店他們自多年前就常來光顧，與店主極為熟絡，店主也可算是個鐵杆“閹黨”，此刻又沒別的客人，主人也已回避，說話自然不必擔憂外傳。
李祥右手食中二指從懷裏夾出一個小紙包來放到桌上：“給你下藥。”
徐顯煬皺起眉：“這不合道理，叫你把我毒死了，不就捅了馬蜂窩了？對他們有何好處？”
李祥也說：“我也這麽問他，他隻說叫我少問，隻需將這藥給你下了就是。”
兩人望著紙包，片刻後，不約而同地說道：“這恐怕並非□□。”
拿了包吃了會引發什麽特殊症狀的藥來給他，就為了試探李祥的忠誠，如果緊接著徐顯煬依著藥效病倒，就證明李祥聽了話。
“既然如此，他們為了不讓我懷疑到是你為我下藥，必定不會選什麽猛料，這藥吃下去也不會有大礙。不如我就此吃了，順水推舟，好叫他信了你。”徐顯煬說著便打開紙包，要將裏麵的藥沫倒進湯碗。
李祥大驚失色，忙抓住他的手道：“你瘋了啊？是不是□□不過是咱們猜測，萬一那老頭兒真是想要你死呢？我告訴你，你死了我可不替你養媳婦！”
徐顯煬此舉其實是為試探他一下，畢竟李祥剛有過內奸過往，如今這舉動也是虛虛實實，他不敢一舉輕信，見了他這反應，徐顯煬才放了大半的心，指著他一笑：“我不過說笑的，瞧你嚇成這個德性。”
李祥鬆了口氣：“你也真是沒溜兒。我回去就說見你對我仍有提防，沒機會下藥就是了。料他看重我的作用，也不至於為此就將我撇開。”
“不不，你就說已然給我下了，但見我沒喝光，也不知效力如何。”徐顯煬將紙包揣進懷裏，“待我回去找劉太醫分辨分辨，到時我裝上幾天病不就是了？實在不行，就找個詔獄裏的死囚灌下去，看看是何效力再說。”
李祥聽得兩眼放光，真心佩服：“不錯不錯，還是你靈光。如此一來，那老頭兒才好信了我。”
他遲疑了一下，欠身道：“顯煬你能否告訴我，你與王爺對寧老頭兒的意向是如何揣測的？”
徐顯煬同樣略作遲疑，才欠身壓低聲音道：“眼下也僅限於揣測，尚無憑據。我們疑心寧守陽是有心謀害今上，扶保誠王上位以圖為奸黨一派翻身。隻不過這次借由耿芝茵的案子被誠王看清了他們的麵目，誠王不再相信他們，還在上次見麵時公然向寧守陽如此宣告。接下來他們又會如何策劃，就不好推知了。”
這些內情從前李祥確實尚無機會聽他說起，這一聽李祥也是吃驚：“他們竟有偌大的圖謀……”
因早知對方追殺耿芝茵就是有著極大的秘密需要隱藏，李祥也很快就想明了個中緣由，而後就是一笑：“說來好笑，那老頭兒還問我，你們對他的意向如何揣測。可見縱使王爺已然向他攤牌，他也尚未確定，他這鬼心思已然被你們體察了去。”
徐顯煬聽後心頭一動，忽明白了一件事：是啊，若非蓁蓁預知後事才提出了這一猜想，我們怕是很難會一氣兒就把寧守陽的打算推想到弑君謀逆那麽長遠。
所以說，寧守陽也想不到我們竟會猜知這一點，他一定以為我們著眼的還是耿芝茵遇害的案子，思路仍然局限於耿德昌的舊案當中，見到誠王對他那般厭恨，說不定還是一頭霧水。
這局勢，可是對我們相當有利的啊！
如此一來，他也就不會如我們所想的那麽猜忌提防，也就更有希望被我們牽著鼻子走了。
想罷他興衝衝道：“李祥你聽著，你回去後就這般對寧守陽交代……”
*
當晚徐顯煬回到何府，先過去了卓誌欣被安置的客房。
燭光映在紙窗之上，剛一走近，就聽見卓誌欣與畫屏的說話聲清晰傳出。
“別了吧，這畢竟還是在別人家，叫人家知道了多不好？”卓誌欣好像很局促。
畫屏就顯得大方多了：“怕什麽？你放心，我手藝高明得很，一定弄得你舒舒服服。”
這是幹什麽呢？堂堂的錦衣衛指揮使徐大人忽然很有聽窗根的興致，如今他也是過來人了，不至於一聽這等事就臉紅心跳。難道誌欣這麽快就要上手了？實在難以置信，記得好像今早上才聽說他可以勉強下床的。
他剛湊近了些，就聽卓誌欣道：“罷了，我自己來吧，掏個耳朵何必還要勞煩你？”
原來隻是掏耳朵，徐顯煬大感失望。
畫屏道：“是啊，掏個耳朵罷了，你又何必這麽莫不開？聽蓁蓁姐說，徐大人還常給她掏呢。”
徐顯煬趕快扭頭走了，快得就像唯恐被人揪住尾巴似的。
回到自己住的跨院，一進屋門就興師問罪：“我給你掏耳朵的事兒你幹什麽要對畫屏去說？”
正在燈下剪鞋樣的楊蓁嚇了一跳：“你怎知道的？”
徐顯煬眉頭緊皺，一腦門的官司：“你拿秘事與閨中密友嚼嚼舌頭也沒什麽，可她是個嘴沒把門的，轉臉就拿去跟誌欣說了，以後叫我在誌欣麵前如何抬得起頭來？”
楊蓁也意識到事情的嚴重：“那……我知道了，我以後都不說就是了。”
想想也是，原先畫屏是隻與她一個人親，聽了她說什麽也不會傳給誰，可如今人家也有相親相愛的人了啊。
回想了一下，她撫著胸脯慶幸：“好在我還沒跟她說太多的，原先詢問她如何伺候男人那些話，想必她也不會好意思去跟卓大哥說。”
看著她挺認真的後怕樣，徐顯煬也是失笑，過去挨著她坐在羅漢床上：“今日我又見著李祥了。”
當即將與李祥會麵的詳細經過都說了一遍，他知道楊蓁一向不待見李祥，聽他說重新相信了李祥，也不知她會不會不以為然。
說完了徐顯煬補充道：“依你所說的前世過往，李祥也不過是走投無路之時舍我而去，那其實也算不得多惡劣的行徑。他之前背叛我也是因為家人遭遇挾持，並非為了圖財，這個人雖然毛病不少，其實本性不壞。”
楊蓁明白他的意思，朝他略略一笑，眉間還是隱著愁容：“你放心，我並不是疑心他對你不忠誠，隻是……眼下越來越多的事已經偏離了走向，與我記憶中的那些不同了。我已經無法預測咱們這些人將來會是個何樣結局。
你就說王爺吧，他如今是與奸黨劃清了界線，這當然是好事，可是，那些人既然連當今聖上都有膽謀害，難道就不敢謀害他一個親王麽？說不定寧守陽現在就在謀劃，將今上、太子與誠王一並害死，再扶保一個皇親旁支來繼承大統，做他們的傀儡。我費盡心力把王爺拉到了咱們陣營，卻說不上會不會是害了他。李祥……還不也是一樣？”
不管怎麽說，至少前世李祥還是順利脫身了的。
她長長一歎，“這一次見到卓大哥受傷我便想過，我一心想要為你轉圜命數，可到頭來其他人的命數如何，是因我轉好還是因我變壞，我都無從預料，也沒去顧及。若是等到將來風平浪靜之時，隻活了咱們兩個……”
“若是隻活了咱們兩個，也絕不是你的責任。”徐顯煬緊接上她的話道，他發覺自己還是挺粗心的，她預知了後事，就難免比常人更加患得患失，見本來有望能救的人沒救成，她會難過，見本來平安的人因為她的參與而遭了厄運，她就更難過。
他剛剛竟還疑心她會信不過李祥，實際上，她是同他一樣，在擔憂李祥會因此喪命。
“李祥，是他自己選的，誌欣，是他自己選的，誠王，也是他自己選的，我……”
他朝她咧嘴一笑，攬過她的肩膀，“就我是聽你擺布的，但你也知道，我若不聽你擺布，下場隻會更糟。所以，你有何必要多愁善感？咱們大夥身處這個世道，眼看著奸佞橫行，誰都是為了將來能過得更好才努一把力罷了，你還真當自己是菩薩轉世，來普度眾生的？”
楊蓁也是朝他一笑，心情隨之放鬆了些許。
聽說李祥去而複返，她其實還是高興居多。
這一世因為走了一條與前世不同的岔路，才遇見了他們這些人，徐顯煬，李祥，卓誌欣，誠王，畫屏，以及聶韶舞和張克錦他們，這些日子越來越多地見識到了這些人的正直與純善，楊蓁越來越為之觸動，覺得有這樣的人在，整個人世都變得陽光明媚，溫暖如春。
怎麽能放任那些惡人糟蹋這個人世，傷害這些好人呢？
無論如何，都必須阻止他們才行！
*
寧守陽的府邸今日晚間來了幾位客人，他們上門的由頭，是其中一人得了一幅名畫，一起來請寧公賞鑒品評。
一行人陪著寧守陽在書房內聊了許久，告辭時都已過了亥時，京城的絕大部分人此時都已入夢。
書房內僅餘下寧守陽一人，夜深人靜，他也沒有睡意，手中把玩著一串蜜蠟佛珠，坐在紅木躺椅上靜靜梳理著思路。
方才與那幾位涇陽黨同僚碰麵，寧守陽聽得出來，他們對他行事不慎激怒誠王這一條十分不滿，都有怨怪他壞了事的意思流露出來。
對此寧守陽也是苦笑，當初這些人跑來跪求他出麵主持大事、承諾以他馬首是瞻的時候，都是何其恭謹？就連前不久何智恒一係在金殿之上提出重審耿德昌一案時，來求他拿個主意、攛掇他不能繼續坐以待斃下去的人，還不也是他們麽？
當時如果依照他的主張繼續蟄伏下去，不再打那丫頭的主意，現在也不會為對方獻上那麽多的把柄，落得連儲君都得罪了的下場。
他主持，他做馬首，自然是他承擔最大的風險，那些人隻是需要時煽風點火，出了事便來歸咎於他，等到將來，還不知會怎樣呢！
可惜，早在邁出那關鍵一步時他便已清楚，這條船一旦上去，就下不來了。
管家程凱主持送走了幾位客人，折回到書房中來，問道：“太公，留那個李祥住在府裏，會不會不把穩？”
寧守陽垂眼道：“留他住在府裏，叫他進出都要記檔，無需有人刻意跟蹤也能掌握他的行跡，這樣才最把穩。”
“可是，他畢竟是個錦衣衛……”
寧守陽冷笑站起，將手中珠串一拋：“你還真信廠衛神出鬼沒的那套傳言？他們的人真有那麽高明，我還能好好站在這兒？李祥，哼，倘若他真是為了報答徐顯煬來我這裏做探子的，那倒真是個難得的忠義之士，比這些涇陽黨可強多了。”
比起涇陽黨的態度和李祥的威脅，目前最令他掛心的還是誠王的態度。
昨晚李祥去與徐顯煬碰麵，今日徐顯煬請了早朝的病假，說是突發急症在家休養。看上去李祥說已下了藥倒是真的。
據李祥回來所交待，誠王之所以會與廠衛走在了一派，皆因那個董善殺害耿芝茵時留下疑點，被誠王順藤摸瓜查到了孫良這頭。
這番話聽來似乎並無疑點。這些天寧守陽一直算來算去，方才又將幾名涇陽黨首腦招來府中密謀參詳，都未發覺自己一方曾在那樁大事上露出絲毫馬腳，誠王確實沒有已經覺察的道理。
或許誠王的怨氣，隻是因為心愛的女子被害而已？寧守陽並不敢放任自己去如此相信，比起誠王，廠衛反而更好對付。隻需他製造個事端，到皇帝麵前訴苦說自己被廠衛查探騷擾，皇帝就一定會去敲打何智恒。
有了上次麵聖的經曆墊底，寧守陽對廠衛反而更加有恃無恐了。可是，誠王呢？
寧守陽在屋中來回踱著步，久久不再出聲。
距他最近的一扇窗外，李祥緊緊貼在磚牆上，隱身於窗台下的陰影當中，又聽了好一陣，見沒什麽可聽的了，擔憂久了會被發現，他就緩緩挪動身形，悄然遁去。
此時已是月曆十月月底，京師冬夜寒冷徹骨，背靠著磚牆一動不動地挨了一個多時辰，身體已然因寒冷和疲乏變得僵硬，手指腳趾更是幾乎沒了知覺。但李祥心裏卻是很快活的。
剛才那些官員在時外麵有人守衛，他不好靠前，沒能聽見什麽重要訊息，但從今晚局勢來看，以後總會有所收獲。
分給李祥住的那間屋子與寧府下人的住處連成一體，夜漸深了，程凱的兄弟程奇和衣在床上睡了一覺，醒來看了看天色，起身套了外衣，出門朝李祥的屋子走來。
剛一推門而入，隻憑氣味都能判斷得出屋內無人在睡覺，程奇走去床邊，掀了掀棉被，見果然無人，咬牙切齒地罵了一句，轉身大步出門。
沒想到剛邁出房門，就遇見李祥走到了門口。
程奇一愣，遂逼問道：“你幹什麽去了？”
李祥已認得他，白天還聽程凱吩咐以後有事都報給程奇即可，這時眨眨眼道：“拉屎啊。怎麽，您這府上原本不許人半夜上茅房的麽？”
程奇陰著臉：“你屋裏不是有恭桶？”
李祥苦笑：“您半夜鬧肚子就拉在恭桶裏、聞著屎味兒睡到天亮？您當我多願意半夜出去受凍呢？要不您給我換間帶淨房的套間兒住？”
程奇仍不放鬆：“你少唬我，你被窩都是涼的，你出去了多半天？”
李祥翻翻眼睛：“鬧肚子多蹲了會兒不行啊？別看我被窩涼了，我拉的那堆現在肯定還熱乎著呢，要不要我領您去茅廁裏認一認？”
程奇惡心得直反胃，再沒心思與他胡攪蠻纏下去，又警告了一句：“你最好老實著點，別當別人是傻子！”就走了。
李祥回到屋內，關了房門撫著胸脯壓驚：好險好險，可見事兒沒我想得那麽容易，以後還需步步謹慎，不然的話……媳婦老娘真要托給別人養了。
*
教坊司裏，奉鑾張克錦的那間值房並未被火災波及，但為了避免睹物思人，屋中擺放的所有茶葉都被撤了出去，如今那張寬大的桌案上麵擺了十幾本書冊，其中有的嶄新，有的則已然陳舊得發了黃，卷了角，但它們都有著一個相同之處——封皮上都寫著《還魂記》三個字。
張克錦已比楊蓁離開那天瘦了許多，從一個精壯的中年漢子蛻變成了個精瘦的中年漢子，臉上的皺紋也因此明顯了許多，這會兒看著攤在麵前的十多本戲文，他臉上愁眉不展。
都找過這麽多版本的《還魂記》了，卻沒有一本上有著與蓁蓁所說那幾句一模一樣的唱詞，這該怎麽辦呢？自己作為教坊司奉鸞，竟連這點差事都辦不成，真是丟人丟到姥姥家去了！
主管戲子的蔣繡站在桌案前陪笑道：“大人啊，實在不是咱們不盡心，您看看，連前朝人改的《還魂記》咱們都給找出來了，還能怎麽找啊？說不定那隻是民間哪個文人隨手改的，從來就沒送到過咱們這兒來，還叫咱上哪兒找去？就連那個腦袋搬家的耿德昌都還改過《還魂記》呢，別人……”
沒等說下去，就見張克錦蹭地一下撲到桌案上來，揪住他的脖領子逼問：“你說什麽，耿德昌也改過《還魂記》？他改的那本可在這裏？”
事涉疑案，不用楊蓁交代，張克錦也知道個中內情不能外傳，連他也並未得悉詳細案情，但至少知道事情與耿德昌密切相關。
他沒說過，手下這些人自然也就想不到大人要找《還魂記》與耿德昌有何關係，以至於張克錦竟也到此時才得知，原來耿德昌自己就改過一份《還魂記》。
他深恨自己愚蠢，耿德昌是進士出身，自己也改寫過戲文有何奇怪？蓁蓁托畫屏來打探戲文，明確提及與耿德昌相關，他找了這麽多天，竟然都是白費工夫了。
蔣繡嚇了一跳，若非被他揪著，就要嚇癱倒地上去了，定了定神才答道：“大人，您想想，耿德昌剛死那會兒風聲多緊？外麵都瘋傳，說酒館裏有人議論他一句都要被抓進詔獄活活打死，咱們哪敢留著他寫的戲文？早就……燒了啊！”
張克錦放開了他，以手錘擊著桌麵，梳理了一陣思緒，擰著眉頭道：“我問你，耿德昌改的那版戲文，咱們的人排過沒有？”
“排過啊，那會兒耿家要給耿德昌辦四十整壽，要咱們依著他那份戲文排戲，結果沒等壽宴辦成，他就……”蔣繡說著忽地恍然，一對八字眉大大舒展，“我知道了，將當初排戲的戲子都找來，咱們一人一段，再把戲文攢起來就是了！”
戲子排戲，唱詞都是要背下來的，排練前自己就要試唱許多遍，排練時又要唱幾遍，想忘也沒那麽容易忘，才時隔四五個月的工夫，重新撿起來勢必不難。
張克錦嘿嘿笑著，“啪”地一拍桌子：“那還不快去辦！”
*
天氣一天比一天更冷，日子也一天天接近了皇帝為徐顯煬與楊蓁定下的那個吉日。
這一天終於下了今冬的頭一場大雪，一下就持續了兩天，皇城之中處處都是拿著竹篾掃帚掃雪的宮人。
乾清宮西梢間裏，皇帝放下剛剛批閱好的奏折，從南炕邊站起身，動了動坐酸了的雙腿。候在一旁的何智恒立刻上前幫他揉捏膝蓋。
皇帝卻擺擺手：“罷了，這些事不需你做了。”
隨侍的年輕宦官後知後覺地過來，替重新坐下的皇帝捶著腿。
雪下個不停，從這裏望過去，都能隔著窗紙看出回字形窗格上積了一層絨絨的雪花，使得橫向的窗棱陰影就顯得比豎直的粗了一道。
皇帝望著窗紙，閑閑地道：“顯煬的婚事，又擱下了吧？”
何智恒道：“是，雖說浪費了爺爺給指的好日子，可也是沒法子的事兒。”
因為安民廠爆炸影響，朝臣們借題發揮，四處攀扯，把近年來皇帝的各樣行徑都與天譴聯係上了，縱使已將戎狄奸細的審案結果公布出去也壓不住他們的聲浪，至少民間還是人心惶惶，皇帝無奈之下，還是順從他們的意思降了罪己詔，至少也為安個民心。
這樣時候，身為近臣再繼續操辦婚事自然是不合時宜。
皇帝笑了笑：“不必如此，又不是國喪，連這都要耽誤婚事，沒的讓那些聒噪生事的朝臣得意。你傳朕的話給顯煬，婚事照常辦，反正依你和他的性子，一定都沒打算大操大辦，也不怕倉促，日子還定那一天就是了。”
何智恒自然唱喏答應，目光朝紫檀木炕桌上的一份奏章望過去，臉上現出一絲憂慮與赧然。
皇帝飲了些茶，重新在炕桌前坐好，拿起了何智恒所望的那份奏章來翻看，才看片刻，他的臉色就陰沉了下來。
何智恒已知結果，隻有默默垂眼等待。
過不多時，皇帝將奏折“啪”地扔到桌邊，朝他問道：“這事你知道是吧？”
“回爺爺，奴婢確實知情。”
皇帝手指點著桌麵，聲調高了幾分：“那你來告訴朕，他是想幹什麽？”
何智恒躬身道：“爺爺息怒，王爺他也是一心想要為您分憂……”
“分憂？”皇帝一聲冷笑，“國朝至今二百六十餘年，何時曾有過皇帝政務要個親王來分憂的？他糊塗，你也隨著他一塊兒糊塗？遼東防務這麽大的事，你竟然讓他來插手拿主意？”
“是，奴婢萬死。”何智恒跪了下來，低著頭咬著牙，艱澀地說出早已備好的說辭，“都是王爺他向奴婢反複保證，說皇上一向對他寵信有加，他的主意也便是皇上的主意，要奴婢聽他這一回，奴婢……竟一時糊塗，沒來知會爺爺一聲，是奴婢的過錯。”
“寵信有加？我也確實是太過寵著他了！”皇帝語音淩厲，“去，宣他立刻進宮來見朕！”
“是是，奴婢這便去。”
*
才兩刻鍾的工夫，何智恒已站到了誠王府書房裏，麵對誠王。
“……王爺，依奴婢看來，皇上今日是動了真怒，奴婢追隨他這些年，還極少見他如此震怒，王爺您……”何智恒滿麵都是憂慮，“您將來究竟是做的何樣打算，可否對奴婢透露一二？萬一皇上真要降罪於您，也好讓奴婢幫著您想個法子。”
誠王卻顯得十分輕鬆，站在書架邊，信手翻弄著架上書冊，一開口全然不著重點：“顯煬的婚事準備的如何了？”
何智恒微微一怔，答道：“顯煬本就無意大辦，已準備得差不多了。今日皇上還說叫顯煬依舊在本月二十八完婚。”
二十八，誠王望著掛在牆上的紅紙曆頭，雙眸閃出些許惆悵：還有十來天呢，看來，是趕不上了啊……
再轉過身時，他又是一副平靜神色：“讓廠臣費心了，接下來的事都無需你管，你隻需記得我囑咐你的話，此事能瞞得徐顯煬多久就瞞多久，盡量別叫他知道。”
何智恒深深一歎：“是。”
當即誠王吩咐下人為他更衣，準備入宮。
出門之時，他向隨行的侍衛統領薛哲問道：“安排給你的差事可辦妥了？”
薛哲低聲回道：“王爺放心，眼下寧守陽必定已然收到了消息。”
誠王點了頭：“好。”
*
“皇兄不必責怪何廠臣，都是我軟磨硬泡，才叫他答應了的。”一番虛禮過後，誠王不待皇帝責問，就主動解釋道。
皇帝態度冷淡：“好，我不責怪他，那你來說說，你又是想幹什麽？”
“臣弟看出寧守陽居心叵測，他一心想要接手遼東事宜，雖未成行，也已安插了人手在遼東，被我截下升調文書的那幾個人都是他的門生故舊，倘若讓他逐步安插勢力在遼東，將來皇兄縱然不去應允他的戰略，遼東也要由他掌握。我不過是防範於未然。”
看著誠王站在麵前，聽他說出這些話，皇帝隻覺得荒唐得好笑：“我簡直都不敢信，這些話竟是出自你的口！”
他臉色冷下來，手指叩擊著桌麵，“這些年我再如何寵著你，也未見你有過任何出格之舉，我還當你早已長大懂事。如今，我禦筆親批的升調文書，你竟然說扣就扣了，扣完了都還不來與我說一聲，若非外臣上疏，我都還被蒙在鼓裏。我問你，這皇帝是你做，還是我做的？”
這最後一句的意思已是相當嚴重，誠王並無懼色，仍據理力爭：“若非心知皇兄篤信寧守陽，我又何必來插這個手？目下我雖無證據，卻敢斷言，寧守陽就是居心不良，當日他力主盡快斬殺耿德昌結案，以及指使管家謀害耿家小姐，都是因為他有把柄被耿德昌拿住，他想要殺人滅口！”
皇帝冷笑道：“你怎就咬住他不放了呢？就因為他家管家殺了你看中的女人？好，就算是他主使管家殺了你那位耿小姐的，那又說明什麽？他與耿德昌結了仇，就是犯了十惡不赦的大罪？”
誠王的聲調也高了起來：“皇兄怎地如此糊塗？他的主張不得采納，鬱鬱不得誌，當然就可能想別的辦法突破，就像那些涇陽黨人一樣，他們全都篤信自己的主張是利國利民的善舉，誰擋了他們的路誰就該死，耿德昌如此，我亦如此，皇兄你何嚐不是如此？你信不信，被寧守陽得知我對他有了威脅，他一樣可以像殺耿芝茵一樣，派人來殺我？”
“你住口！”光是他這語氣態度便已將皇帝徹底激怒，皇帝臉色陰沉如水，目中怒氣隱現，“你跪下！”
誠王依言跪了下來，雖不再說話，卻仍緊繃著臉，像個執拗不知錯的孩子。
皇帝靜靜瞪視了他一陣，臉上的怒氣還是淡去了些許，最後冷淡道：“你回去準備一下，盡快動身，去信陽就藩吧。”
河南信陽，是早就為他議定的藩地，隻因皇帝一直不願他離京，就將這事一直擱置，連那邊的王府都還從未著人為他準備過。
河南信陽，並不是什麽富庶之地，他這般“盡快”動身過去，連到時住在何處都還無法確定，對他這個十八年未離過京城、養尊處優的皇子而言，這已算得上個不小的懲罰了吧？
誠王並未多說什麽，應了聲“是”就起身告退，剛走至門簾跟前，又聽皇帝道：“走時就不必來陛辭了。”
如此一說，這就是最後一麵了。
誠王回首望去，隻見到皇帝背對著他坐在炕邊，竟連兄長的正臉都無法再看上一眼，他狠狠壓下湧上心頭的酸楚，出門而去。
雪下了近一尺厚，幾乎闔宮雜役下人都被動員起來掃雪，乾清宮廣闊的前廣場是一片掃淨的濕涼磚地，雪水凍成了薄薄的一層冰，比不掃的雪地還要滑。
隨行侍從有意攙扶，誠王卻擺擺手沒讓。
有這段時日主動透過去的訊息，傳過去的暗示，必會令寧守陽以為，誠王已然對他深惡痛疾，為了對付他，拆他的台，連觸犯藩王身份的大忌都顧不得了，竟然直接去插手朝政，還是邊防軍政，簡直就是為了治他於死地無所不用其極。
寧守陽必定會因此如坐針氈，為了保住性命和地位，防止今上有朝一日被親弟說動，他隻有鋌而走險，斬草除根。以他都有心弑君謀逆的膽量，買通殺手謀害一個親王已經算不得什麽了不得的事。
誠王走在乾清宮廣場的中間，駐足回望。巍峨壯麗的乾清宮高踞丹陛之上，方才的兄弟對話仍然清晰在耳。
他是親王，是先帝爺僅存的兩個皇子之一，地位尊崇骨血高貴，既不是忠仆也不是死士，犯得上為了讓那個糊塗兄長辨清忠奸就去慨然赴死麽？
他才十八歲，還不想死呢！
可是，如果隻是簡單遇個刺，受個傷，以皇兄看來，一定會判定是他自導自演，有意攀誣寧守陽的吧？
隻有真見他死了，皇兄才可能頓悟清醒。
這就是那日聽了徐顯煬轉述楊蓁的話之後，他所做的決定。
或許，前世犯下的過錯既然今世還未成行，就不該算作他的責任，但一想到那個一步之差就險些釀成的巨大惡果，他就無法釋懷，就會覺得，自己有責任不惜一切代價去挽回補償。
至少說，若非他先前一味堅信何智恒是奸宦，給皇兄留下了天真執拗的印象，這一次皇兄就不會那麽聽不進他的話，而且，也不會給了奸黨謀害君上的希望。
確實是他犯過的過錯，把局勢拖累成了今天這個被動局麵。
這天下都險些因他一人遭了殃，而少了他一人卻不會有何損失，還會對許多人大有裨益，那又何妨走出這一步呢？
以現今的局勢，即使廠衛抓到了寧守陽的把柄，獻於皇帝麵前，隻要皇帝不信，便可判定是他們有意栽贓。這樣與對手纏鬥下去，還不知何時才能扭轉劣勢。一著不慎被寧守陽成功挑撥，還很可能會為徐顯煬等人引來大禍。
他確信，自己這個辦法就是最簡潔、最有收效的辦法。
隻是，他不能去讓徐顯煬知道，徐顯煬倘若知道了他想以性命換取皇帝醒悟，一定會阻止他。
其實連廠公何智恒也不清楚他的打算，若論心機，何智恒恐怕並不比徐顯煬更精明，廠公的好處就在於忠實，相信他的作為必是對皇上有益的，廠公就情願配合，甚至不來問清因果，處處謹守一個忠仆的本分。
通過此次合謀，誠王也終於真心相信了何智恒，相信等他不在了，有廠公與徐顯煬這些人忠於皇兄，一定能徹底掃除奸黨，重建一個太平盛世。
想想也是諷刺，原以為今日皇兄對他的判決隻會是閉門思過，想不到皇兄對他此舉的反應比想象得還要大，也可見對寧守陽的信任也比他想象得還要牢固。
竟然要他去信陽就藩，還要盡快動身，這下倒還方便了他給寧守陽留機會下手，入府行刺多麻煩啊？在他離京南下的路上設伏刺殺就便利多了。
此刻眼望乾清宮，誠王輕挑唇角，心裏隱隱有著一分孩子氣的賭氣執拗：我就不信看見我死在他手裏，你都還能接著信他！
此時酒館大堂內僅餘一桌客人，店主為著節約, 就隻給他們這桌留了一盞油燈。
周遭昏暗無人, 李祥對著一桌酒菜大吃大喝, 半點也不客氣，徐顯煬坐在他對麵, 卻是食欲全無。
良久之後, 他忽然苦笑了一聲：“你不知道，這回說要放你走時, 誌欣就說, 他好容易要娶媳婦了，可不想將來還要幫你養著媳婦老娘。”
李祥和著酒咽下一大口醬牛肉, 笑道：“你叫他放心，我自己的媳婦老娘, 一定得爭取自己來養。真當我傻呀？見事不好，我隨時能跑啊。”
哪有那麽容易？徐顯煬歎了口氣, 心緒複雜難言, 臨到今日，即使卓誌欣既往不咎，他心裏也再不可能對待李祥一如從前了, 這始終是個險些殺了朋友的人。
可是，得悉他回來將功補過，還不惜冒了大險，一旦被人家發現就可能身首異處，自己又該擺個何樣態度？是該為他掛心，還是該覺得這都是他應做的，因而淡然處之？
徐顯煬問：“他這趟派給了你什麽差事？”
這座小店他們自多年前就常來光顧，與店主極為熟絡，店主也可算是個鐵杆“閹黨”，此刻又沒別的客人，主人也已回避，說話自然不必擔憂外傳。
李祥右手食中二指從懷裏夾出一個小紙包來放到桌上：“給你下藥。”
徐顯煬皺起眉：“這不合道理，叫你把我毒死了，不就捅了馬蜂窩了？對他們有何好處？”
李祥也說：“我也這麽問他，他隻說叫我少問，隻需將這藥給你下了就是。”
兩人望著紙包，片刻後，不約而同地說道：“這恐怕並非□□。”
拿了包吃了會引發什麽特殊症狀的藥來給他，就為了試探李祥的忠誠，如果緊接著徐顯煬依著藥效病倒，就證明李祥聽了話。
“既然如此，他們為了不讓我懷疑到是你為我下藥，必定不會選什麽猛料，這藥吃下去也不會有大礙。不如我就此吃了，順水推舟，好叫他信了你。”徐顯煬說著便打開紙包，要將裏麵的藥沫倒進湯碗。
李祥大驚失色，忙抓住他的手道：“你瘋了啊？是不是□□不過是咱們猜測，萬一那老頭兒真是想要你死呢？我告訴你，你死了我可不替你養媳婦！”
徐顯煬此舉其實是為試探他一下，畢竟李祥剛有過內奸過往，如今這舉動也是虛虛實實，他不敢一舉輕信，見了他這反應，徐顯煬才放了大半的心，指著他一笑：“我不過說笑的，瞧你嚇成這個德性。”
李祥鬆了口氣：“你也真是沒溜兒。我回去就說見你對我仍有提防，沒機會下藥就是了。料他看重我的作用，也不至於為此就將我撇開。”
“不不，你就說已然給我下了，但見我沒喝光，也不知效力如何。”徐顯煬將紙包揣進懷裏，“待我回去找劉太醫分辨分辨，到時我裝上幾天病不就是了？實在不行，就找個詔獄裏的死囚灌下去，看看是何效力再說。”
李祥聽得兩眼放光，真心佩服：“不錯不錯，還是你靈光。如此一來，那老頭兒才好信了我。”
他遲疑了一下，欠身道：“顯煬你能否告訴我，你與王爺對寧老頭兒的意向是如何揣測的？”
徐顯煬同樣略作遲疑，才欠身壓低聲音道：“眼下也僅限於揣測，尚無憑據。我們疑心寧守陽是有心謀害今上，扶保誠王上位以圖為奸黨一派翻身。隻不過這次借由耿芝茵的案子被誠王看清了他們的麵目，誠王不再相信他們，還在上次見麵時公然向寧守陽如此宣告。接下來他們又會如何策劃，就不好推知了。”
這些內情從前李祥確實尚無機會聽他說起，這一聽李祥也是吃驚：“他們竟有偌大的圖謀……”
因早知對方追殺耿芝茵就是有著極大的秘密需要隱藏，李祥也很快就想明了個中緣由，而後就是一笑：“說來好笑，那老頭兒還問我，你們對他的意向如何揣測。可見縱使王爺已然向他攤牌，他也尚未確定，他這鬼心思已然被你們體察了去。”
徐顯煬聽後心頭一動，忽明白了一件事：是啊，若非蓁蓁預知後事才提出了這一猜想，我們怕是很難會一氣兒就把寧守陽的打算推想到弑君謀逆那麽長遠。
所以說，寧守陽也想不到我們竟會猜知這一點，他一定以為我們著眼的還是耿芝茵遇害的案子，思路仍然局限於耿德昌的舊案當中，見到誠王對他那般厭恨，說不定還是一頭霧水。
這局勢，可是對我們相當有利的啊！
如此一來，他也就不會如我們所想的那麽猜忌提防，也就更有希望被我們牽著鼻子走了。
想罷他興衝衝道：“李祥你聽著，你回去後就這般對寧守陽交代……”
*
當晚徐顯煬回到何府，先過去了卓誌欣被安置的客房。
燭光映在紙窗之上，剛一走近，就聽見卓誌欣與畫屏的說話聲清晰傳出。
“別了吧，這畢竟還是在別人家，叫人家知道了多不好？”卓誌欣好像很局促。
畫屏就顯得大方多了：“怕什麽？你放心，我手藝高明得很，一定弄得你舒舒服服。”
這是幹什麽呢？堂堂的錦衣衛指揮使徐大人忽然很有聽窗根的興致，如今他也是過來人了，不至於一聽這等事就臉紅心跳。難道誌欣這麽快就要上手了？實在難以置信，記得好像今早上才聽說他可以勉強下床的。
他剛湊近了些，就聽卓誌欣道：“罷了，我自己來吧，掏個耳朵何必還要勞煩你？”
原來隻是掏耳朵，徐顯煬大感失望。
畫屏道：“是啊，掏個耳朵罷了，你又何必這麽莫不開？聽蓁蓁姐說，徐大人還常給她掏呢。”
徐顯煬趕快扭頭走了，快得就像唯恐被人揪住尾巴似的。
回到自己住的跨院，一進屋門就興師問罪：“我給你掏耳朵的事兒你幹什麽要對畫屏去說？”
正在燈下剪鞋樣的楊蓁嚇了一跳：“你怎知道的？”
徐顯煬眉頭緊皺，一腦門的官司：“你拿秘事與閨中密友嚼嚼舌頭也沒什麽，可她是個嘴沒把門的，轉臉就拿去跟誌欣說了，以後叫我在誌欣麵前如何抬得起頭來？”
楊蓁也意識到事情的嚴重：“那……我知道了，我以後都不說就是了。”
想想也是，原先畫屏是隻與她一個人親，聽了她說什麽也不會傳給誰，可如今人家也有相親相愛的人了啊。
回想了一下，她撫著胸脯慶幸：“好在我還沒跟她說太多的，原先詢問她如何伺候男人那些話，想必她也不會好意思去跟卓大哥說。”
看著她挺認真的後怕樣，徐顯煬也是失笑，過去挨著她坐在羅漢床上：“今日我又見著李祥了。”
當即將與李祥會麵的詳細經過都說了一遍，他知道楊蓁一向不待見李祥，聽他說重新相信了李祥，也不知她會不會不以為然。
說完了徐顯煬補充道：“依你所說的前世過往，李祥也不過是走投無路之時舍我而去，那其實也算不得多惡劣的行徑。他之前背叛我也是因為家人遭遇挾持，並非為了圖財，這個人雖然毛病不少，其實本性不壞。”
楊蓁明白他的意思，朝他略略一笑，眉間還是隱著愁容：“你放心，我並不是疑心他對你不忠誠，隻是……眼下越來越多的事已經偏離了走向，與我記憶中的那些不同了。我已經無法預測咱們這些人將來會是個何樣結局。
你就說王爺吧，他如今是與奸黨劃清了界線，這當然是好事，可是，那些人既然連當今聖上都有膽謀害，難道就不敢謀害他一個親王麽？說不定寧守陽現在就在謀劃，將今上、太子與誠王一並害死，再扶保一個皇親旁支來繼承大統，做他們的傀儡。我費盡心力把王爺拉到了咱們陣營，卻說不上會不會是害了他。李祥……還不也是一樣？”
不管怎麽說，至少前世李祥還是順利脫身了的。
她長長一歎，“這一次見到卓大哥受傷我便想過，我一心想要為你轉圜命數，可到頭來其他人的命數如何，是因我轉好還是因我變壞，我都無從預料，也沒去顧及。若是等到將來風平浪靜之時，隻活了咱們兩個……”
“若是隻活了咱們兩個，也絕不是你的責任。”徐顯煬緊接上她的話道，他發覺自己還是挺粗心的，她預知了後事，就難免比常人更加患得患失，見本來有望能救的人沒救成，她會難過，見本來平安的人因為她的參與而遭了厄運，她就更難過。
他剛剛竟還疑心她會信不過李祥，實際上，她是同他一樣，在擔憂李祥會因此喪命。
“李祥，是他自己選的，誌欣，是他自己選的，誠王，也是他自己選的，我……”
他朝她咧嘴一笑，攬過她的肩膀，“就我是聽你擺布的，但你也知道，我若不聽你擺布，下場隻會更糟。所以，你有何必要多愁善感？咱們大夥身處這個世道，眼看著奸佞橫行，誰都是為了將來能過得更好才努一把力罷了，你還真當自己是菩薩轉世，來普度眾生的？”
楊蓁也是朝他一笑，心情隨之放鬆了些許。
聽說李祥去而複返，她其實還是高興居多。
這一世因為走了一條與前世不同的岔路，才遇見了他們這些人，徐顯煬，李祥，卓誌欣，誠王，畫屏，以及聶韶舞和張克錦他們，這些日子越來越多地見識到了這些人的正直與純善，楊蓁越來越為之觸動，覺得有這樣的人在，整個人世都變得陽光明媚，溫暖如春。
怎麽能放任那些惡人糟蹋這個人世，傷害這些好人呢？
無論如何，都必須阻止他們才行！
*
寧守陽的府邸今日晚間來了幾位客人，他們上門的由頭，是其中一人得了一幅名畫，一起來請寧公賞鑒品評。
一行人陪著寧守陽在書房內聊了許久，告辭時都已過了亥時，京城的絕大部分人此時都已入夢。
書房內僅餘下寧守陽一人，夜深人靜，他也沒有睡意，手中把玩著一串蜜蠟佛珠，坐在紅木躺椅上靜靜梳理著思路。
方才與那幾位涇陽黨同僚碰麵，寧守陽聽得出來，他們對他行事不慎激怒誠王這一條十分不滿，都有怨怪他壞了事的意思流露出來。
對此寧守陽也是苦笑，當初這些人跑來跪求他出麵主持大事、承諾以他馬首是瞻的時候，都是何其恭謹？就連前不久何智恒一係在金殿之上提出重審耿德昌一案時，來求他拿個主意、攛掇他不能繼續坐以待斃下去的人，還不也是他們麽？
當時如果依照他的主張繼續蟄伏下去，不再打那丫頭的主意，現在也不會為對方獻上那麽多的把柄，落得連儲君都得罪了的下場。
他主持，他做馬首，自然是他承擔最大的風險，那些人隻是需要時煽風點火，出了事便來歸咎於他，等到將來，還不知會怎樣呢！
可惜，早在邁出那關鍵一步時他便已清楚，這條船一旦上去，就下不來了。
管家程凱主持送走了幾位客人，折回到書房中來，問道：“太公，留那個李祥住在府裏，會不會不把穩？”
寧守陽垂眼道：“留他住在府裏，叫他進出都要記檔，無需有人刻意跟蹤也能掌握他的行跡，這樣才最把穩。”
“可是，他畢竟是個錦衣衛……”
寧守陽冷笑站起，將手中珠串一拋：“你還真信廠衛神出鬼沒的那套傳言？他們的人真有那麽高明，我還能好好站在這兒？李祥，哼，倘若他真是為了報答徐顯煬來我這裏做探子的，那倒真是個難得的忠義之士，比這些涇陽黨可強多了。”
比起涇陽黨的態度和李祥的威脅，目前最令他掛心的還是誠王的態度。
昨晚李祥去與徐顯煬碰麵，今日徐顯煬請了早朝的病假，說是突發急症在家休養。看上去李祥說已下了藥倒是真的。
據李祥回來所交待，誠王之所以會與廠衛走在了一派，皆因那個董善殺害耿芝茵時留下疑點，被誠王順藤摸瓜查到了孫良這頭。
這番話聽來似乎並無疑點。這些天寧守陽一直算來算去，方才又將幾名涇陽黨首腦招來府中密謀參詳，都未發覺自己一方曾在那樁大事上露出絲毫馬腳，誠王確實沒有已經覺察的道理。
或許誠王的怨氣，隻是因為心愛的女子被害而已？寧守陽並不敢放任自己去如此相信，比起誠王，廠衛反而更好對付。隻需他製造個事端，到皇帝麵前訴苦說自己被廠衛查探騷擾，皇帝就一定會去敲打何智恒。
有了上次麵聖的經曆墊底，寧守陽對廠衛反而更加有恃無恐了。可是，誠王呢？
寧守陽在屋中來回踱著步，久久不再出聲。
距他最近的一扇窗外，李祥緊緊貼在磚牆上，隱身於窗台下的陰影當中，又聽了好一陣，見沒什麽可聽的了，擔憂久了會被發現，他就緩緩挪動身形，悄然遁去。
此時已是月曆十月月底，京師冬夜寒冷徹骨，背靠著磚牆一動不動地挨了一個多時辰，身體已然因寒冷和疲乏變得僵硬，手指腳趾更是幾乎沒了知覺。但李祥心裏卻是很快活的。
剛才那些官員在時外麵有人守衛，他不好靠前，沒能聽見什麽重要訊息，但從今晚局勢來看，以後總會有所收獲。
分給李祥住的那間屋子與寧府下人的住處連成一體，夜漸深了，程凱的兄弟程奇和衣在床上睡了一覺，醒來看了看天色，起身套了外衣，出門朝李祥的屋子走來。
剛一推門而入，隻憑氣味都能判斷得出屋內無人在睡覺，程奇走去床邊，掀了掀棉被，見果然無人，咬牙切齒地罵了一句，轉身大步出門。
沒想到剛邁出房門，就遇見李祥走到了門口。
程奇一愣，遂逼問道：“你幹什麽去了？”
李祥已認得他，白天還聽程凱吩咐以後有事都報給程奇即可，這時眨眨眼道：“拉屎啊。怎麽，您這府上原本不許人半夜上茅房的麽？”
程奇陰著臉：“你屋裏不是有恭桶？”
李祥苦笑：“您半夜鬧肚子就拉在恭桶裏、聞著屎味兒睡到天亮？您當我多願意半夜出去受凍呢？要不您給我換間帶淨房的套間兒住？”
程奇仍不放鬆：“你少唬我，你被窩都是涼的，你出去了多半天？”
李祥翻翻眼睛：“鬧肚子多蹲了會兒不行啊？別看我被窩涼了，我拉的那堆現在肯定還熱乎著呢，要不要我領您去茅廁裏認一認？”
程奇惡心得直反胃，再沒心思與他胡攪蠻纏下去，又警告了一句：“你最好老實著點，別當別人是傻子！”就走了。
李祥回到屋內，關了房門撫著胸脯壓驚：好險好險，可見事兒沒我想得那麽容易，以後還需步步謹慎，不然的話……媳婦老娘真要托給別人養了。
*
教坊司裏，奉鑾張克錦的那間值房並未被火災波及，但為了避免睹物思人，屋中擺放的所有茶葉都被撤了出去，如今那張寬大的桌案上麵擺了十幾本書冊，其中有的嶄新，有的則已然陳舊得發了黃，卷了角，但它們都有著一個相同之處——封皮上都寫著《還魂記》三個字。
張克錦已比楊蓁離開那天瘦了許多，從一個精壯的中年漢子蛻變成了個精瘦的中年漢子，臉上的皺紋也因此明顯了許多，這會兒看著攤在麵前的十多本戲文，他臉上愁眉不展。
都找過這麽多版本的《還魂記》了，卻沒有一本上有著與蓁蓁所說那幾句一模一樣的唱詞，這該怎麽辦呢？自己作為教坊司奉鸞，竟連這點差事都辦不成，真是丟人丟到姥姥家去了！
主管戲子的蔣繡站在桌案前陪笑道：“大人啊，實在不是咱們不盡心，您看看，連前朝人改的《還魂記》咱們都給找出來了，還能怎麽找啊？說不定那隻是民間哪個文人隨手改的，從來就沒送到過咱們這兒來，還叫咱上哪兒找去？就連那個腦袋搬家的耿德昌都還改過《還魂記》呢，別人……”
沒等說下去，就見張克錦蹭地一下撲到桌案上來，揪住他的脖領子逼問：“你說什麽，耿德昌也改過《還魂記》？他改的那本可在這裏？”
事涉疑案，不用楊蓁交代，張克錦也知道個中內情不能外傳，連他也並未得悉詳細案情，但至少知道事情與耿德昌密切相關。
他沒說過，手下這些人自然也就想不到大人要找《還魂記》與耿德昌有何關係，以至於張克錦竟也到此時才得知，原來耿德昌自己就改過一份《還魂記》。
他深恨自己愚蠢，耿德昌是進士出身，自己也改寫過戲文有何奇怪？蓁蓁托畫屏來打探戲文，明確提及與耿德昌相關，他找了這麽多天，竟然都是白費工夫了。
蔣繡嚇了一跳，若非被他揪著，就要嚇癱倒地上去了，定了定神才答道：“大人，您想想，耿德昌剛死那會兒風聲多緊？外麵都瘋傳，說酒館裏有人議論他一句都要被抓進詔獄活活打死，咱們哪敢留著他寫的戲文？早就……燒了啊！”
張克錦放開了他，以手錘擊著桌麵，梳理了一陣思緒，擰著眉頭道：“我問你，耿德昌改的那版戲文，咱們的人排過沒有？”
“排過啊，那會兒耿家要給耿德昌辦四十整壽，要咱們依著他那份戲文排戲，結果沒等壽宴辦成，他就……”蔣繡說著忽地恍然，一對八字眉大大舒展，“我知道了，將當初排戲的戲子都找來，咱們一人一段，再把戲文攢起來就是了！”
戲子排戲，唱詞都是要背下來的，排練前自己就要試唱許多遍，排練時又要唱幾遍，想忘也沒那麽容易忘，才時隔四五個月的工夫，重新撿起來勢必不難。
張克錦嘿嘿笑著，“啪”地一拍桌子：“那還不快去辦！”
*
天氣一天比一天更冷，日子也一天天接近了皇帝為徐顯煬與楊蓁定下的那個吉日。
這一天終於下了今冬的頭一場大雪，一下就持續了兩天，皇城之中處處都是拿著竹篾掃帚掃雪的宮人。
乾清宮西梢間裏，皇帝放下剛剛批閱好的奏折，從南炕邊站起身，動了動坐酸了的雙腿。候在一旁的何智恒立刻上前幫他揉捏膝蓋。
皇帝卻擺擺手：“罷了，這些事不需你做了。”
隨侍的年輕宦官後知後覺地過來，替重新坐下的皇帝捶著腿。
雪下個不停，從這裏望過去，都能隔著窗紙看出回字形窗格上積了一層絨絨的雪花，使得橫向的窗棱陰影就顯得比豎直的粗了一道。
皇帝望著窗紙，閑閑地道：“顯煬的婚事，又擱下了吧？”
何智恒道：“是，雖說浪費了爺爺給指的好日子，可也是沒法子的事兒。”
因為安民廠爆炸影響，朝臣們借題發揮，四處攀扯，把近年來皇帝的各樣行徑都與天譴聯係上了，縱使已將戎狄奸細的審案結果公布出去也壓不住他們的聲浪，至少民間還是人心惶惶，皇帝無奈之下，還是順從他們的意思降了罪己詔，至少也為安個民心。
這樣時候，身為近臣再繼續操辦婚事自然是不合時宜。
皇帝笑了笑：“不必如此，又不是國喪，連這都要耽誤婚事，沒的讓那些聒噪生事的朝臣得意。你傳朕的話給顯煬，婚事照常辦，反正依你和他的性子，一定都沒打算大操大辦，也不怕倉促，日子還定那一天就是了。”
何智恒自然唱喏答應，目光朝紫檀木炕桌上的一份奏章望過去，臉上現出一絲憂慮與赧然。
皇帝飲了些茶，重新在炕桌前坐好，拿起了何智恒所望的那份奏章來翻看，才看片刻，他的臉色就陰沉了下來。
何智恒已知結果，隻有默默垂眼等待。
過不多時，皇帝將奏折“啪”地扔到桌邊，朝他問道：“這事你知道是吧？”
“回爺爺，奴婢確實知情。”
皇帝手指點著桌麵，聲調高了幾分：“那你來告訴朕，他是想幹什麽？”
何智恒躬身道：“爺爺息怒，王爺他也是一心想要為您分憂……”
“分憂？”皇帝一聲冷笑，“國朝至今二百六十餘年，何時曾有過皇帝政務要個親王來分憂的？他糊塗，你也隨著他一塊兒糊塗？遼東防務這麽大的事，你竟然讓他來插手拿主意？”
“是，奴婢萬死。”何智恒跪了下來，低著頭咬著牙，艱澀地說出早已備好的說辭，“都是王爺他向奴婢反複保證，說皇上一向對他寵信有加，他的主意也便是皇上的主意，要奴婢聽他這一回，奴婢……竟一時糊塗，沒來知會爺爺一聲，是奴婢的過錯。”
“寵信有加？我也確實是太過寵著他了！”皇帝語音淩厲，“去，宣他立刻進宮來見朕！”
“是是，奴婢這便去。”
*
才兩刻鍾的工夫，何智恒已站到了誠王府書房裏，麵對誠王。
“……王爺，依奴婢看來，皇上今日是動了真怒，奴婢追隨他這些年，還極少見他如此震怒，王爺您……”何智恒滿麵都是憂慮，“您將來究竟是做的何樣打算，可否對奴婢透露一二？萬一皇上真要降罪於您，也好讓奴婢幫著您想個法子。”
誠王卻顯得十分輕鬆，站在書架邊，信手翻弄著架上書冊，一開口全然不著重點：“顯煬的婚事準備的如何了？”
何智恒微微一怔，答道：“顯煬本就無意大辦，已準備得差不多了。今日皇上還說叫顯煬依舊在本月二十八完婚。”
二十八，誠王望著掛在牆上的紅紙曆頭，雙眸閃出些許惆悵：還有十來天呢，看來，是趕不上了啊……
再轉過身時，他又是一副平靜神色：“讓廠臣費心了，接下來的事都無需你管，你隻需記得我囑咐你的話，此事能瞞得徐顯煬多久就瞞多久，盡量別叫他知道。”
何智恒深深一歎：“是。”
當即誠王吩咐下人為他更衣，準備入宮。
出門之時，他向隨行的侍衛統領薛哲問道：“安排給你的差事可辦妥了？”
薛哲低聲回道：“王爺放心，眼下寧守陽必定已然收到了消息。”
誠王點了頭：“好。”
*
“皇兄不必責怪何廠臣，都是我軟磨硬泡，才叫他答應了的。”一番虛禮過後，誠王不待皇帝責問，就主動解釋道。
皇帝態度冷淡：“好，我不責怪他，那你來說說，你又是想幹什麽？”
“臣弟看出寧守陽居心叵測，他一心想要接手遼東事宜，雖未成行，也已安插了人手在遼東，被我截下升調文書的那幾個人都是他的門生故舊，倘若讓他逐步安插勢力在遼東，將來皇兄縱然不去應允他的戰略，遼東也要由他掌握。我不過是防範於未然。”
看著誠王站在麵前，聽他說出這些話，皇帝隻覺得荒唐得好笑：“我簡直都不敢信，這些話竟是出自你的口！”
他臉色冷下來，手指叩擊著桌麵，“這些年我再如何寵著你，也未見你有過任何出格之舉，我還當你早已長大懂事。如今，我禦筆親批的升調文書，你竟然說扣就扣了，扣完了都還不來與我說一聲，若非外臣上疏，我都還被蒙在鼓裏。我問你，這皇帝是你做，還是我做的？”
這最後一句的意思已是相當嚴重，誠王並無懼色，仍據理力爭：“若非心知皇兄篤信寧守陽，我又何必來插這個手？目下我雖無證據，卻敢斷言，寧守陽就是居心不良，當日他力主盡快斬殺耿德昌結案，以及指使管家謀害耿家小姐，都是因為他有把柄被耿德昌拿住，他想要殺人滅口！”
皇帝冷笑道：“你怎就咬住他不放了呢？就因為他家管家殺了你看中的女人？好，就算是他主使管家殺了你那位耿小姐的，那又說明什麽？他與耿德昌結了仇，就是犯了十惡不赦的大罪？”
誠王的聲調也高了起來：“皇兄怎地如此糊塗？他的主張不得采納，鬱鬱不得誌，當然就可能想別的辦法突破，就像那些涇陽黨人一樣，他們全都篤信自己的主張是利國利民的善舉，誰擋了他們的路誰就該死，耿德昌如此，我亦如此，皇兄你何嚐不是如此？你信不信，被寧守陽得知我對他有了威脅，他一樣可以像殺耿芝茵一樣，派人來殺我？”
“你住口！”光是他這語氣態度便已將皇帝徹底激怒，皇帝臉色陰沉如水，目中怒氣隱現，“你跪下！”
誠王依言跪了下來，雖不再說話，卻仍緊繃著臉，像個執拗不知錯的孩子。
皇帝靜靜瞪視了他一陣，臉上的怒氣還是淡去了些許，最後冷淡道：“你回去準備一下，盡快動身，去信陽就藩吧。”
河南信陽，是早就為他議定的藩地，隻因皇帝一直不願他離京，就將這事一直擱置，連那邊的王府都還從未著人為他準備過。
河南信陽，並不是什麽富庶之地，他這般“盡快”動身過去，連到時住在何處都還無法確定，對他這個十八年未離過京城、養尊處優的皇子而言，這已算得上個不小的懲罰了吧？
誠王並未多說什麽，應了聲“是”就起身告退，剛走至門簾跟前，又聽皇帝道：“走時就不必來陛辭了。”
如此一說，這就是最後一麵了。
誠王回首望去，隻見到皇帝背對著他坐在炕邊，竟連兄長的正臉都無法再看上一眼，他狠狠壓下湧上心頭的酸楚，出門而去。
雪下了近一尺厚，幾乎闔宮雜役下人都被動員起來掃雪，乾清宮廣闊的前廣場是一片掃淨的濕涼磚地，雪水凍成了薄薄的一層冰，比不掃的雪地還要滑。
隨行侍從有意攙扶，誠王卻擺擺手沒讓。
有這段時日主動透過去的訊息，傳過去的暗示，必會令寧守陽以為，誠王已然對他深惡痛疾，為了對付他，拆他的台，連觸犯藩王身份的大忌都顧不得了，竟然直接去插手朝政，還是邊防軍政，簡直就是為了治他於死地無所不用其極。
寧守陽必定會因此如坐針氈，為了保住性命和地位，防止今上有朝一日被親弟說動，他隻有鋌而走險，斬草除根。以他都有心弑君謀逆的膽量，買通殺手謀害一個親王已經算不得什麽了不得的事。
誠王走在乾清宮廣場的中間，駐足回望。巍峨壯麗的乾清宮高踞丹陛之上，方才的兄弟對話仍然清晰在耳。
他是親王，是先帝爺僅存的兩個皇子之一，地位尊崇骨血高貴，既不是忠仆也不是死士，犯得上為了讓那個糊塗兄長辨清忠奸就去慨然赴死麽？
他才十八歲，還不想死呢！
可是，如果隻是簡單遇個刺，受個傷，以皇兄看來，一定會判定是他自導自演，有意攀誣寧守陽的吧？
隻有真見他死了，皇兄才可能頓悟清醒。
這就是那日聽了徐顯煬轉述楊蓁的話之後，他所做的決定。
或許，前世犯下的過錯既然今世還未成行，就不該算作他的責任，但一想到那個一步之差就險些釀成的巨大惡果，他就無法釋懷，就會覺得，自己有責任不惜一切代價去挽回補償。
至少說，若非他先前一味堅信何智恒是奸宦，給皇兄留下了天真執拗的印象，這一次皇兄就不會那麽聽不進他的話，而且，也不會給了奸黨謀害君上的希望。
確實是他犯過的過錯，把局勢拖累成了今天這個被動局麵。
這天下都險些因他一人遭了殃，而少了他一人卻不會有何損失，還會對許多人大有裨益，那又何妨走出這一步呢？
以現今的局勢，即使廠衛抓到了寧守陽的把柄，獻於皇帝麵前，隻要皇帝不信，便可判定是他們有意栽贓。這樣與對手纏鬥下去，還不知何時才能扭轉劣勢。一著不慎被寧守陽成功挑撥，還很可能會為徐顯煬等人引來大禍。
他確信，自己這個辦法就是最簡潔、最有收效的辦法。
隻是，他不能去讓徐顯煬知道，徐顯煬倘若知道了他想以性命換取皇帝醒悟，一定會阻止他。
其實連廠公何智恒也不清楚他的打算，若論心機，何智恒恐怕並不比徐顯煬更精明，廠公的好處就在於忠實，相信他的作為必是對皇上有益的，廠公就情願配合，甚至不來問清因果，處處謹守一個忠仆的本分。
通過此次合謀，誠王也終於真心相信了何智恒，相信等他不在了，有廠公與徐顯煬這些人忠於皇兄，一定能徹底掃除奸黨，重建一個太平盛世。
想想也是諷刺，原以為今日皇兄對他的判決隻會是閉門思過，想不到皇兄對他此舉的反應比想象得還要大，也可見對寧守陽的信任也比他想象得還要牢固。
竟然要他去信陽就藩，還要盡快動身，這下倒還方便了他給寧守陽留機會下手，入府行刺多麻煩啊？在他離京南下的路上設伏刺殺就便利多了。
此刻眼望乾清宮，誠王輕挑唇角，心裏隱隱有著一分孩子氣的賭氣執拗：我就不信看見我死在他手裏，你都還能接著信他！