玥菀撇了撇嘴：“太夫人說她與人通奸，心腸又歹毒，是雲氏之恥……已吩咐下去，讓她自生自滅了。”
此話一出，沈予和出岫皆知，雲想容活不長了。
玥菀倒沒覺得什麽，輕描淡寫地補充道：“太夫人還說，大小姐死後就把刑堂燒了，重新再建一座，免得晦氣。”
玥菀出身霓裳閣，從前正是雲想容身邊的丫鬟。而如今舊主逢難，她沒有半分神傷憐憫，可見雲想容多麽不得人心。
其實直到如今，出岫也對雲想容恨不起來，至少不是咬牙切齒的恨意，反而更覺得她可悲可憐。若非雲想容入了情障，以她的容貌才情和身份，絕對可以嫁個好人家，相夫教子和美無比……
“隻可惜了那孩子。”出岫唯有如是輕歎。
“夫人做什麽歎氣？她是自作自受。”玥菀勸道，“您與王爺好事在即，不值得為她費神。”
“好吧，不提她了。”出岫點了點頭，又問沈予，“你不再去看看她？”
“剛說不提她，你又提了。”沈予無奈，麵無表情沉聲回道，“她若沒再懷孩子，我反而會憐憫三分；如今知道她騙我，還與明璋狼狽為奸，我隻覺得惡心，不想看見她。”
見沈予態度堅決，出岫也沒再過問，隻道：“在門口站了這麽久，不得讓下人看笑話，咱們進去吧。”
“好。”沈予也覺得在知言軒門口太過惹眼，便自然地攬過出岫的腰肢，往庭院裏走。他們一個身姿挺拔猶如勁鬆，一個身段娉婷宛若白芍，實在般配至極。
嗅著獨屬於出岫的馨香，沈予滿是憧憬：“我很期待咱們的婚儀，看來要快些定日子了。”
三、殊途而來同歸去
沈予隻在煙嵐城停留了兩日，便啟程前往北地赴任。臨走之前，他與太夫人商量了迎娶的日子，定在今年十月十九，取“十全十美、長長久久”之意。
之所以將日子定得這麽早，一來是沈予自己著急，唯恐拖下去再生變數；二則北地冬季寒長，直到來年四五月份才會回暖，若不早些迎娶，還要再多等一年；三是因為雲想容的產期在今年臘月，她是必死無疑的，太夫人不想讓出岫沾這個晦氣，才讓她在這之前出嫁。
十月十九成親，意味著出岫要在九月初啟程前去北地。滿打滿算，也隻剩下四個月的時間了。而在這四個月裏，雲府不僅要為出岫置辦嫁妝和嫁衣，還得將婚嫁的“六禮”按步驟走一遍。
如今出岫改嫁，隻是太夫人和沈予的私下商定，沒有按照婚嫁儀式的規矩來走。可兩人都想讓出岫風風光光地改嫁，於是打算在“六禮”上做功夫。
所幸沈予考慮周全，他從京州出發赴任之前，便已差人去了趟北地，說動程國公親自來做這樁婚事的主婚人。說起這位程國公，來頭可不小——
程氏最初乃是北熙世襲的公爵，長期駐守閔州，和雲氏閔州一脈多有來往，程國公本人也與雲承的生父雲潭交情匪淺。
後來臣暄舉事之後，程國公審時度勢與臣氏聯姻，將女兒嫁給了臣暄的義弟臣朗，由此臣、程兩家共舉起義大旗。
再看如今南北統一，因為有臣氏這層關係，程國公依舊屹立不倒，平穩經曆了三朝變遷。
程國公本人是戎馬起家，其人交遊廣闊，沈予在北地整編軍隊時，因緣際會與他成了忘年之交。後來，他的女婿臣朗又說動天授帝免沈予一死，也間接促使程國公與沈予的交情更加深厚。
因此，一聽說沈予缺一個主婚人，程國公二話不說欣然應允。
既然沈予找好了主婚人，太夫人自然也不甘示弱，她開始尋思送親人選。出岫遠嫁北地，送親隊伍要從煙嵐城出發，這一段路程太長太遠，送親之人不僅要身份得宜，還得萬分可靠。
按照傳統的婚嫁習俗，送親之人應該是女方的兄弟手足。可出岫的情況太過特殊，她是二婚，又從婆家出嫁，且還是父母不詳的孤女，哪裏能找得到兄弟姐妹？
太夫人前思後想許久，終於想出了一個折中之法——命三爺雲羨去送親，順帶讓三房分家，把雲羨派去打理北地的生意。
為此，太夫人特意將雲承、雲羨、竹影三人招來榮錦堂，當麵商量此事。
雲承在京州參加完聶沛瀟的婚儀之後，便與雲羨一齊返回煙嵐城，剛好趕上莊怡然的產期。而這之後，接連發生幾件大事，雲羨便一直沒有返回京州。
“你帶著鸞卿去北地吧。”太夫人對雲羨說道，態度很是疏離，“從前出岫對我說過，鸞卿的身子越發不好。此次屈神醫也會去參加婚儀，你帶她去看看病，興許還能治。”
提起鸞卿時日無多，雲羨已做足了心理準備，不比從前那般黯然：“多謝母親掛懷，兒子明白。”
太夫人點了點頭，又道：“近幾年府裏晦氣太多，趁著出岫改嫁之喜，也讓鸞卿入宗譜吧。”
“母親！”雲羨乍喜。他與鸞卿是私下成親，這樁婚事一直沒能得到太夫人的認可，也是鸞卿的一樁憾事。而今太夫人突然鬆口，他自然驚喜不已。
太夫人見他激動得說不出話來，麵上浮起一絲不耐：“行了，你不必感恩戴德。反正她活不長了，也算遂她一個心願。至於你，在她死後要立刻續弦，為雲氏傳遞香火。”
這一點雲羨早就想到了，自己畢竟是老侯爺的最後一絲血脈，應當以子嗣為重。鸞卿也看得很淡，甚至勸他早些留意世家小姐們。
“母親說的事，兒子心裏都明白……多謝您成全。”雲羨鄭重其事地下跪，對太夫人磕頭行禮。
“嗯。”太夫人點了點頭，不容置疑地道，“人選我替你留心好了，葉家嫡幺女葉靈媗不錯。自從葉太後薨逝，曲州葉家的勢力大不如前，讓葉靈媗給你做續弦，也不算虧待她。”
這個人選，太夫人瞄了許久。最初她曾考慮過讓葉靈媗嫁給雲承，後來又覺得莊家更合適，便選定了莊怡然。
如今葉太後薨逝，所有舊怨一筆勾銷，何況葉太後生前還把愛子托付給了她這個宿敵，可見也是一種信任。就憑這一點，太夫人打算再保葉家一次，讓雲、葉兩家聯姻。
雲承深知這其中的關關道道，見太夫人提出這一人選，他連忙出口附和：“靈媗小姐甚好，品貌端莊、家世優良，若不是葉太後薨逝給耽擱下來，她早該定親出嫁了。可見是上天注定，讓她等著三叔。”
太夫人見雲承反應極快，也很滿意，語氣柔和些許：“葉靈媗是葉太後的侄女，身份不算低，又有聶九的婚事在前，雲、葉兩家勉強算是‘親上加親’。老三，你意下如何？”
太夫人將話說到這個份兒上，又承認了鸞卿的名分，雲羨豈有再反對之理？於是回道：“一切但憑母親安排。”
“好，你倒是懂事不少。”太夫人想了想，對他命道，“你將京州的生意交接一下，先回府裏來幫承兒。娶了葉靈媗之後，就分家出去單過吧。如今北地的生意剛收回來，你過去打理最合適不過，倘若遇到什麽難事，還能就近與出岫商量。”
在太夫人心中，始終對三房不能完全放心。畢竟有聞嫻之事在前，她很難保證雲羨心中毫無芥蒂，更不願他在雲府與自己日日相對。
分家去北地是個很好的選擇，北地缺人手，雲羨過去名正言順，又有出岫和雲潭從旁監督，他必定壞不了事。再過幾年等到雲承羽翼豐滿，雲羨也就沒什麽“機會”使心眼了。
防人之心不可無，太夫人以為此計甚妙。
雲羨自然也能猜到太夫人的用意，更清楚自己留在南熙不招待見。因此對於這個安排，他再滿意不過。比起留在雲府觸景生情，或是在京州殫精竭慮，他更願意去北地，至少天地廣闊逍遙自在。
“既然你無甚異議，那就這麽說定了。眼下先顧好送親之事，其他的都不急。”太夫人輕而易舉地將話題拉回來，繼續商量出岫的婚事。
“兒子明白，定不辱命。”此時此刻，雲羨說不清心裏究竟是什麽滋味兒，他對太夫人的感情又複雜了幾分，有疏離、有芥蒂、有感激、有體諒、更有敬畏。
太夫人也沒再對雲羨說什麽，既定下了迎親人選，她又說起嫁妝的置備：“這次出岫的嫁妝，我準備交給竹影去辦。”
“啊？”竹影聞言大吃一驚，還以為自己是幻聽。
“怎麽？你不願意？”太夫人麵露幾分不悅之色。
“不，不是。”竹影很是為難地道，“您也知道，屬下是暗衛出身……”
“暗衛怎麽了？雲逢死了，府裏如今缺個總管，我看來看去，就看中你了。”太夫人強勢地道，“總管手底下那麽多人，又沒讓你親力親為，動動腦子磨磨嘴皮子，不比你舞刀弄劍容易得多？”
“太夫人……”竹影下意識地開口拒絕，“如此重要的職位，我做不來。”
“怎麽做不來？又不是人人生來都會管家！”太夫人語氣又重了幾分，“如今你有老婆孩子，難道還要做暗衛頭領？你是想讓竹揚守寡嗎？”
竹影被這一問堵得啞然。
太夫人見狀再道：“暗衛頭領不是非你不可，慣例是由每任侯爺指定人選。如今霽雲堂的竹逸很成才，又跟在承兒身邊多年，由他接手最合適。怎麽，你打算抓著首領之職不放？”
這罪名扣得實在太大，竹影哪裏敢認？他正想張口再行解釋，但見太夫人又是劈裏啪啦一陣說教：“暗衛首領在暗，雲府總管在明，還有比這更風光的差事嗎？你怎就不知好歹？非得去過刀口舔血的日子？”
竹影依然不敢輕易答應，便看向雲承征詢意見，後者也很讚同這個安排：“竹影叔叔不必推脫了，此事祖母與我商量過，我是同意的。”
雲羨也順勢勸道：“你跟著大哥耳濡目染，後來又侍奉出岫嫂嫂，能力是有的，不必妄自菲薄。”
“這……”竹影還是有些躊躇，“我怕誤了府中大事。還有此次夫人的嫁妝……我做不來。”
“有什麽做不來的？”太夫人伸出三根指頭，又道，“當初咱們給了莊相多少聘禮，你按這個倍數準備就是了。”
“三倍？！”不等竹影反應過來，雲承已是咋舌，“祖母您可真疼母親！”
“我是怕沈予太寒磣，總得讓出岫補貼他一點兒。”太夫人冷哼一聲，故作不屑地道，“北地天寒地凍，要什麽缺什麽，樣樣不得花錢置辦？你以為他這個‘威遠王’很富貴嗎？”
聽聞此言，雲承隻想發笑，但他忍著沒吭聲。
太夫人好像還沒說夠，繼續滔滔不絕地說下去：“出岫做了幾年雲氏主母，什麽東西沒見過沒用過？到了北地她能受得了？我總不能讓她吃苦……萬一沈予養不起她，挪用軍餉怎麽辦？”
話雖如此說，但在場眾人都聽得出來，太夫人是刻意給自己找台階下。其實她對出岫再心疼不過，對沈予也算滿意了。
“您給母親這麽多陪嫁，即便朝廷三年不發軍餉，也足夠沈叔叔補貼北地將士了。”雲承玩笑地接話。
“他敢！軍餉讓他找聶七要去！”太夫人麵上也浮起幾分笑意，又看向竹影道，“我交代到這份兒上了，你若再推脫，就太不識抬舉了。”
的確，得到太夫人的看重和信任，竹影也隻得應下來：“屬下盡力一試。”
“置辦嫁妝可是肥差，別人想撈都沒得機會，你還不情不願。”太夫人笑著打趣竹影，“你隻管放手去準備吧，嫁妝是多是少、是好是壞，出岫還能怪你不成？就算你私吞了，她也不會說什麽。”
“這倒也是。”竹影自嘲地笑了笑，索性自我打趣起來。
“行了，限期五日之內交接暗衛首領之職，你與竹逸都盡快上任吧！”太夫人對竹影下了死命令，又朝三人擺了擺手，“今日說得我口幹舌燥，暫且議到此處，你們都下去吧。”
“是。孫兒（兒子、屬下）告退。”雲承、雲羨、竹影三人齊聲回道，恭恭敬敬逐一退出。
待瞧見三人都走遠了，遲媽媽才從隔間裏走出來，對太夫人笑道：“您可把三爺和竹影給整治慘了，差事一個比一個重。”
“是時候給他們壓擔子了。”太夫人歎了口氣，“府裏能用的人越來越少，我總怕自己忽然一閉眼，留下這一大家子沒活路。”
“您怎麽淨說些不吉利的話？”遲媽媽忙笑道，“如今府裏正是熱鬧的時候。小世子誕生，夫人改嫁，三爺同意續弦……您該含飴弄孫才對。”
“含飴弄孫？我倒是想！他們別找事兒就成了。”太夫人端的是一陣感歎，“想想那免死金牌沒用上，倒像是我賺了一樣。”
“多虧莊大人給您遞消息，否則沒等靖義王入宮，暗衛就把免死金牌送去誠王府了。”遲媽媽頓了一頓，說起玩笑話，“您給媳婦改嫁這麽多嫁妝，比給孫媳下聘還多兩倍，倘若莊大人知道此事，不曉得他會不會後悔幫您？”
遲媽媽的一句玩笑話，又將太夫人的思緒拉回到那驚魂一夜——沈予行刑前的頭一夜。
別看雲府坐落於煙嵐城，離皇城京州山高水遠，可她謝描丹卻對京州的局勢了若指掌。當時，她原本已經按捺不住，派人把免死金牌送去了誠王府，想讓聶沛瀟代為執牌救人。
可誰料暗衛剛一出發，莊相卻主動傳來消息，道是靖義王入宮說情了！
於是，去誠王府的暗衛又在半路上被截了回來。
“莊大人此次能主動聯係您，倒是很意外。”遲媽媽說道，“我原以為他是國丈，必定偏向天授帝。”
“他雖是聶七的嶽丈，也是承兒的嶽丈。”太夫人沉聲分析，“一榮俱榮、一損俱損，雲府若是受到牽連，怡然能有好嗎？這道理莊相肯定明白。”
太夫人笑歎一聲，繼續說道：“何況莊相名滿天下、憂國憂民，聶七若當真殺了沈予，北地百姓必起民怨、北地將領也會心生嫌隙……於公於私，莊相都不應坐視不理。我隻嫌他出手太慢了！”
四、流年依舊心如初
時光飛逝，如白駒過隙，一轉眼，雲府也在一片喜慶氛圍中到了九月。
這期間，雲府給小世子擺了滿月酒、百日宴，也將沈予和出岫成婚的“六禮”完完整整走了一遍……再加上嫁妝的置辦和幾次宴客，直把新上任的總管竹影給忙得焦頭爛額。
所幸新晉的總管夫人竹揚是個賢內助，不僅主意頗多，做事也有條不紊，給竹影幫了不少忙，倒讓太夫人大為意外。
此話一出，沈予和出岫皆知，雲想容活不長了。
玥菀倒沒覺得什麽，輕描淡寫地補充道：“太夫人還說，大小姐死後就把刑堂燒了，重新再建一座，免得晦氣。”
玥菀出身霓裳閣，從前正是雲想容身邊的丫鬟。而如今舊主逢難，她沒有半分神傷憐憫，可見雲想容多麽不得人心。
其實直到如今，出岫也對雲想容恨不起來，至少不是咬牙切齒的恨意，反而更覺得她可悲可憐。若非雲想容入了情障，以她的容貌才情和身份，絕對可以嫁個好人家，相夫教子和美無比……
“隻可惜了那孩子。”出岫唯有如是輕歎。
“夫人做什麽歎氣？她是自作自受。”玥菀勸道，“您與王爺好事在即，不值得為她費神。”
“好吧，不提她了。”出岫點了點頭，又問沈予，“你不再去看看她？”
“剛說不提她，你又提了。”沈予無奈，麵無表情沉聲回道，“她若沒再懷孩子，我反而會憐憫三分；如今知道她騙我，還與明璋狼狽為奸，我隻覺得惡心，不想看見她。”
見沈予態度堅決，出岫也沒再過問，隻道：“在門口站了這麽久，不得讓下人看笑話，咱們進去吧。”
“好。”沈予也覺得在知言軒門口太過惹眼，便自然地攬過出岫的腰肢，往庭院裏走。他們一個身姿挺拔猶如勁鬆，一個身段娉婷宛若白芍，實在般配至極。
嗅著獨屬於出岫的馨香，沈予滿是憧憬：“我很期待咱們的婚儀，看來要快些定日子了。”
三、殊途而來同歸去
沈予隻在煙嵐城停留了兩日，便啟程前往北地赴任。臨走之前，他與太夫人商量了迎娶的日子，定在今年十月十九，取“十全十美、長長久久”之意。
之所以將日子定得這麽早，一來是沈予自己著急，唯恐拖下去再生變數；二則北地冬季寒長，直到來年四五月份才會回暖，若不早些迎娶，還要再多等一年；三是因為雲想容的產期在今年臘月，她是必死無疑的，太夫人不想讓出岫沾這個晦氣，才讓她在這之前出嫁。
十月十九成親，意味著出岫要在九月初啟程前去北地。滿打滿算，也隻剩下四個月的時間了。而在這四個月裏，雲府不僅要為出岫置辦嫁妝和嫁衣，還得將婚嫁的“六禮”按步驟走一遍。
如今出岫改嫁，隻是太夫人和沈予的私下商定，沒有按照婚嫁儀式的規矩來走。可兩人都想讓出岫風風光光地改嫁，於是打算在“六禮”上做功夫。
所幸沈予考慮周全，他從京州出發赴任之前，便已差人去了趟北地，說動程國公親自來做這樁婚事的主婚人。說起這位程國公，來頭可不小——
程氏最初乃是北熙世襲的公爵，長期駐守閔州，和雲氏閔州一脈多有來往，程國公本人也與雲承的生父雲潭交情匪淺。
後來臣暄舉事之後，程國公審時度勢與臣氏聯姻，將女兒嫁給了臣暄的義弟臣朗，由此臣、程兩家共舉起義大旗。
再看如今南北統一，因為有臣氏這層關係，程國公依舊屹立不倒，平穩經曆了三朝變遷。
程國公本人是戎馬起家，其人交遊廣闊，沈予在北地整編軍隊時，因緣際會與他成了忘年之交。後來，他的女婿臣朗又說動天授帝免沈予一死，也間接促使程國公與沈予的交情更加深厚。
因此，一聽說沈予缺一個主婚人，程國公二話不說欣然應允。
既然沈予找好了主婚人，太夫人自然也不甘示弱，她開始尋思送親人選。出岫遠嫁北地，送親隊伍要從煙嵐城出發，這一段路程太長太遠，送親之人不僅要身份得宜，還得萬分可靠。
按照傳統的婚嫁習俗，送親之人應該是女方的兄弟手足。可出岫的情況太過特殊，她是二婚，又從婆家出嫁，且還是父母不詳的孤女，哪裏能找得到兄弟姐妹？
太夫人前思後想許久，終於想出了一個折中之法——命三爺雲羨去送親，順帶讓三房分家，把雲羨派去打理北地的生意。
為此，太夫人特意將雲承、雲羨、竹影三人招來榮錦堂，當麵商量此事。
雲承在京州參加完聶沛瀟的婚儀之後，便與雲羨一齊返回煙嵐城，剛好趕上莊怡然的產期。而這之後，接連發生幾件大事，雲羨便一直沒有返回京州。
“你帶著鸞卿去北地吧。”太夫人對雲羨說道，態度很是疏離，“從前出岫對我說過，鸞卿的身子越發不好。此次屈神醫也會去參加婚儀，你帶她去看看病，興許還能治。”
提起鸞卿時日無多，雲羨已做足了心理準備，不比從前那般黯然：“多謝母親掛懷，兒子明白。”
太夫人點了點頭，又道：“近幾年府裏晦氣太多，趁著出岫改嫁之喜，也讓鸞卿入宗譜吧。”
“母親！”雲羨乍喜。他與鸞卿是私下成親，這樁婚事一直沒能得到太夫人的認可，也是鸞卿的一樁憾事。而今太夫人突然鬆口，他自然驚喜不已。
太夫人見他激動得說不出話來，麵上浮起一絲不耐：“行了，你不必感恩戴德。反正她活不長了，也算遂她一個心願。至於你，在她死後要立刻續弦，為雲氏傳遞香火。”
這一點雲羨早就想到了，自己畢竟是老侯爺的最後一絲血脈，應當以子嗣為重。鸞卿也看得很淡，甚至勸他早些留意世家小姐們。
“母親說的事，兒子心裏都明白……多謝您成全。”雲羨鄭重其事地下跪，對太夫人磕頭行禮。
“嗯。”太夫人點了點頭，不容置疑地道，“人選我替你留心好了，葉家嫡幺女葉靈媗不錯。自從葉太後薨逝，曲州葉家的勢力大不如前，讓葉靈媗給你做續弦，也不算虧待她。”
這個人選，太夫人瞄了許久。最初她曾考慮過讓葉靈媗嫁給雲承，後來又覺得莊家更合適，便選定了莊怡然。
如今葉太後薨逝，所有舊怨一筆勾銷，何況葉太後生前還把愛子托付給了她這個宿敵，可見也是一種信任。就憑這一點，太夫人打算再保葉家一次，讓雲、葉兩家聯姻。
雲承深知這其中的關關道道，見太夫人提出這一人選，他連忙出口附和：“靈媗小姐甚好，品貌端莊、家世優良，若不是葉太後薨逝給耽擱下來，她早該定親出嫁了。可見是上天注定，讓她等著三叔。”
太夫人見雲承反應極快，也很滿意，語氣柔和些許：“葉靈媗是葉太後的侄女，身份不算低，又有聶九的婚事在前，雲、葉兩家勉強算是‘親上加親’。老三，你意下如何？”
太夫人將話說到這個份兒上，又承認了鸞卿的名分，雲羨豈有再反對之理？於是回道：“一切但憑母親安排。”
“好，你倒是懂事不少。”太夫人想了想，對他命道，“你將京州的生意交接一下，先回府裏來幫承兒。娶了葉靈媗之後，就分家出去單過吧。如今北地的生意剛收回來，你過去打理最合適不過，倘若遇到什麽難事，還能就近與出岫商量。”
在太夫人心中，始終對三房不能完全放心。畢竟有聞嫻之事在前，她很難保證雲羨心中毫無芥蒂，更不願他在雲府與自己日日相對。
分家去北地是個很好的選擇，北地缺人手，雲羨過去名正言順，又有出岫和雲潭從旁監督，他必定壞不了事。再過幾年等到雲承羽翼豐滿，雲羨也就沒什麽“機會”使心眼了。
防人之心不可無，太夫人以為此計甚妙。
雲羨自然也能猜到太夫人的用意，更清楚自己留在南熙不招待見。因此對於這個安排，他再滿意不過。比起留在雲府觸景生情，或是在京州殫精竭慮，他更願意去北地，至少天地廣闊逍遙自在。
“既然你無甚異議，那就這麽說定了。眼下先顧好送親之事，其他的都不急。”太夫人輕而易舉地將話題拉回來，繼續商量出岫的婚事。
“兒子明白，定不辱命。”此時此刻，雲羨說不清心裏究竟是什麽滋味兒，他對太夫人的感情又複雜了幾分，有疏離、有芥蒂、有感激、有體諒、更有敬畏。
太夫人也沒再對雲羨說什麽，既定下了迎親人選，她又說起嫁妝的置備：“這次出岫的嫁妝，我準備交給竹影去辦。”
“啊？”竹影聞言大吃一驚，還以為自己是幻聽。
“怎麽？你不願意？”太夫人麵露幾分不悅之色。
“不，不是。”竹影很是為難地道，“您也知道，屬下是暗衛出身……”
“暗衛怎麽了？雲逢死了，府裏如今缺個總管，我看來看去，就看中你了。”太夫人強勢地道，“總管手底下那麽多人，又沒讓你親力親為，動動腦子磨磨嘴皮子，不比你舞刀弄劍容易得多？”
“太夫人……”竹影下意識地開口拒絕，“如此重要的職位，我做不來。”
“怎麽做不來？又不是人人生來都會管家！”太夫人語氣又重了幾分，“如今你有老婆孩子，難道還要做暗衛頭領？你是想讓竹揚守寡嗎？”
竹影被這一問堵得啞然。
太夫人見狀再道：“暗衛頭領不是非你不可，慣例是由每任侯爺指定人選。如今霽雲堂的竹逸很成才，又跟在承兒身邊多年，由他接手最合適。怎麽，你打算抓著首領之職不放？”
這罪名扣得實在太大，竹影哪裏敢認？他正想張口再行解釋，但見太夫人又是劈裏啪啦一陣說教：“暗衛首領在暗，雲府總管在明，還有比這更風光的差事嗎？你怎就不知好歹？非得去過刀口舔血的日子？”
竹影依然不敢輕易答應，便看向雲承征詢意見，後者也很讚同這個安排：“竹影叔叔不必推脫了，此事祖母與我商量過，我是同意的。”
雲羨也順勢勸道：“你跟著大哥耳濡目染，後來又侍奉出岫嫂嫂，能力是有的，不必妄自菲薄。”
“這……”竹影還是有些躊躇，“我怕誤了府中大事。還有此次夫人的嫁妝……我做不來。”
“有什麽做不來的？”太夫人伸出三根指頭，又道，“當初咱們給了莊相多少聘禮，你按這個倍數準備就是了。”
“三倍？！”不等竹影反應過來，雲承已是咋舌，“祖母您可真疼母親！”
“我是怕沈予太寒磣，總得讓出岫補貼他一點兒。”太夫人冷哼一聲，故作不屑地道，“北地天寒地凍，要什麽缺什麽，樣樣不得花錢置辦？你以為他這個‘威遠王’很富貴嗎？”
聽聞此言，雲承隻想發笑，但他忍著沒吭聲。
太夫人好像還沒說夠，繼續滔滔不絕地說下去：“出岫做了幾年雲氏主母，什麽東西沒見過沒用過？到了北地她能受得了？我總不能讓她吃苦……萬一沈予養不起她，挪用軍餉怎麽辦？”
話雖如此說，但在場眾人都聽得出來，太夫人是刻意給自己找台階下。其實她對出岫再心疼不過，對沈予也算滿意了。
“您給母親這麽多陪嫁，即便朝廷三年不發軍餉，也足夠沈叔叔補貼北地將士了。”雲承玩笑地接話。
“他敢！軍餉讓他找聶七要去！”太夫人麵上也浮起幾分笑意，又看向竹影道，“我交代到這份兒上了，你若再推脫，就太不識抬舉了。”
的確，得到太夫人的看重和信任，竹影也隻得應下來：“屬下盡力一試。”
“置辦嫁妝可是肥差，別人想撈都沒得機會，你還不情不願。”太夫人笑著打趣竹影，“你隻管放手去準備吧，嫁妝是多是少、是好是壞，出岫還能怪你不成？就算你私吞了，她也不會說什麽。”
“這倒也是。”竹影自嘲地笑了笑，索性自我打趣起來。
“行了，限期五日之內交接暗衛首領之職，你與竹逸都盡快上任吧！”太夫人對竹影下了死命令，又朝三人擺了擺手，“今日說得我口幹舌燥，暫且議到此處，你們都下去吧。”
“是。孫兒（兒子、屬下）告退。”雲承、雲羨、竹影三人齊聲回道，恭恭敬敬逐一退出。
待瞧見三人都走遠了，遲媽媽才從隔間裏走出來，對太夫人笑道：“您可把三爺和竹影給整治慘了，差事一個比一個重。”
“是時候給他們壓擔子了。”太夫人歎了口氣，“府裏能用的人越來越少，我總怕自己忽然一閉眼，留下這一大家子沒活路。”
“您怎麽淨說些不吉利的話？”遲媽媽忙笑道，“如今府裏正是熱鬧的時候。小世子誕生，夫人改嫁，三爺同意續弦……您該含飴弄孫才對。”
“含飴弄孫？我倒是想！他們別找事兒就成了。”太夫人端的是一陣感歎，“想想那免死金牌沒用上，倒像是我賺了一樣。”
“多虧莊大人給您遞消息，否則沒等靖義王入宮，暗衛就把免死金牌送去誠王府了。”遲媽媽頓了一頓，說起玩笑話，“您給媳婦改嫁這麽多嫁妝，比給孫媳下聘還多兩倍，倘若莊大人知道此事，不曉得他會不會後悔幫您？”
遲媽媽的一句玩笑話，又將太夫人的思緒拉回到那驚魂一夜——沈予行刑前的頭一夜。
別看雲府坐落於煙嵐城，離皇城京州山高水遠，可她謝描丹卻對京州的局勢了若指掌。當時，她原本已經按捺不住，派人把免死金牌送去了誠王府，想讓聶沛瀟代為執牌救人。
可誰料暗衛剛一出發，莊相卻主動傳來消息，道是靖義王入宮說情了！
於是，去誠王府的暗衛又在半路上被截了回來。
“莊大人此次能主動聯係您，倒是很意外。”遲媽媽說道，“我原以為他是國丈，必定偏向天授帝。”
“他雖是聶七的嶽丈，也是承兒的嶽丈。”太夫人沉聲分析，“一榮俱榮、一損俱損，雲府若是受到牽連，怡然能有好嗎？這道理莊相肯定明白。”
太夫人笑歎一聲，繼續說道：“何況莊相名滿天下、憂國憂民，聶七若當真殺了沈予，北地百姓必起民怨、北地將領也會心生嫌隙……於公於私，莊相都不應坐視不理。我隻嫌他出手太慢了！”
四、流年依舊心如初
時光飛逝，如白駒過隙，一轉眼，雲府也在一片喜慶氛圍中到了九月。
這期間，雲府給小世子擺了滿月酒、百日宴，也將沈予和出岫成婚的“六禮”完完整整走了一遍……再加上嫁妝的置辦和幾次宴客，直把新上任的總管竹影給忙得焦頭爛額。
所幸新晉的總管夫人竹揚是個賢內助，不僅主意頗多，做事也有條不紊，給竹影幫了不少忙，倒讓太夫人大為意外。