第41章
安吳商婦（晚清女首富周瑩傳） 作者：李文德 王芳聞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
周瑩的許諾自有她的打算：我如能充分利用裕隆全夥計的這種情緒，去和胡玉佛攤牌，他想抵賴或仰仗揚州府官吏狐假虎威，便失去了人心，揚州府接受他賄賂的官吏，敢出頭露麵為他撐腰打氣的就要考慮後果了。我何不再在火上澆點油，把尚不知我到裕隆全真正目的的夥計再拉近一些距離呢？想到此，她便毫不遲疑地打出了一顆金錢炮彈，果不出她所料，裕隆全夥計們的心一下被她完全征服了。周瑩見夥計們情緒高漲，歡呼聲雷動，右臂一舉說：“我到裕隆全最後一個工作是從胡玉佛手裏，收回對裕隆全的全部經營管理權，處理胡玉佛貪汙行賄、挪用庫銀，妄圖變吳氏資產為己所有的犯罪行為。為此，我現在宣布，收回胡玉佛的管理權，撤去他裕隆全大掌櫃職務，由原任二掌櫃朱少敏、錢榮，原負責采購的掌櫃任軍賢組成新的管理班子，負責裕隆全的經營管理工作；查封胡玉佛任大掌櫃時的賬項，凍結銀號存銀，更換原財務印信，全力保證正常營業不受影響和幹擾。”
周瑩話剛落音，陝西籍八十多名夥計首先鼓掌高呼：“堅決擁護少東家的決定！”
錢榮跳上條案大聲說：“我們船隊完全擁護少東家的決定。胡玉佛擁權自重，貪汙我們大家用血汗掙來的財富自肥。夥計們，我告訴大家一個驚人的事實，近四年裏，胡玉佛已用去裕隆全三十二萬多兩銀子，為他建造了一支載重量達一千五百擔的、遠遠超過裕隆全船隊的新船隊，大家想一想，我們還能眼看著他把我們的飯碗奪走砸爛嗎？”
船隊百十人大喊：“把胡玉佛交官一點不屈他。我們完全擁護少東家收回裕隆全的決定！”
任軍賢站到一張長條凳上說：“裕隆全的哥兒們，我任軍賢在揚州幾十年，還是第一次對裕隆全老少兄弟說一個人的壞話。胡玉佛為把裕隆全變成他個人所有，各種見不得人的手段全派上了用場。我這裏隻舉一個例子：他為了通過洗錢把裕隆全慢慢掏空，開賭場，設煙館，辦妓院，已經貪汙了四十多萬銀兩。再不把這隻狐狸揪出來，裕隆全出不了一年就全完了！”
所有在場的裕隆全夥計驚愕、議論、鼓噪、憤怒！突然，火山爆發般舉起拳頭大喊：“把胡玉佛交官！把胡玉佛交官！”
“沒收胡玉佛貪汙財產！”
“把胡玉佛從裕隆全清除出去！”
李平嶺對周瑩耳語道：“就此打住，立即讓錢榮、任軍賢等人把賬房查封，通知銀號凍結裕隆全銀根，防止胡玉佛狗急跳牆。”
周瑩舉手往下壓壓，示意夥計們靜一靜，然後說：“對我的決定，如果大家不反對，請舉手表示一下態度好嗎？”
飯堂裏所有人齊刷刷舉起了自己的手臂。
周瑩向大家說：“謝謝大家對周瑩的支持。決定開始生效。錢榮、任軍賢先生，請履行你們的職責吧。”
掌聲又一次響徹在飯堂內。當裕隆全的夥計們走出大門，不一會兒陝西渭北安吳堡少主子周瑩抵揚州，用迅雷不及掩耳之勢，撤去裕隆全大掌櫃胡玉佛的職務，收回裕隆全經營管理權，決定追究胡玉佛貪汙行賄、妄圖改變裕隆全為己有的消息，風一樣傳遍了揚州城內外。聞知消息的揚州府有關商務管理的官吏，坐不住了，立馬派員到裕隆全了解情況。這時江蘇巡撫福康的信函也送到了揚州府知府梅朵的案頭，梅朵對著信函撓起了頭，他弄不清楚為什麽一省巡撫大人，對一位來自陝西渭北安吳堡的少主子，僅是三品誥命夫人的周瑩，到揚州處理她屬下商號裕隆全的事如此關心和重視？他命自己屬下立即請來負責商務的官員，把巡撫的信交他看完問道：“你老實告訴本府，你們到底收受了胡玉佛多少賄賂，公然違犯大清營商管理律條，替他修改營業契照，將裕隆全東家改為胡玉佛？”
商務官主管聰明裝糊塗說：“具體經辦人沒向我講過此事，我回去立即查清後，向大人稟報。”
梅朵冷笑道：“你自己掂量掂量這事能放到幾斤幾兩上吧，巡撫被驚動，可知後果會如何了。到時候我保不了你，你別怪我當知府的不念情誼！”
商務官員搖頭退了出去，匆匆忙忙回了家，打發家丁趕往無錫說：“你到無錫對胡玉佛說，他後院起了大火，安吳堡主子周瑩趁他不在，擼了他大掌櫃，封了他賬項，凍結了銀號銀根，決定拿他問官呢。他還慢慢騰騰和石不破搞什麽攻守同盟！讓他立馬回來，設法滅火，不然我無法保他逃過此劫了。”
家人問：“我照老爺話說？”
“對。”
“老爺不怕胡玉佛反咬一口？”
“這——你認為怎樣說好？”
“話有三說，巧說為妙。”
“你見到他按你意思說好了。”
“那我就當家做主啦。”
“快去快回，知府那裏還等我回話呢！”
回到福和客店，李平嶺對周瑩說：“趁熱打鐵，不要給胡玉佛任何喘息之機。明兒早飯後，你立即去拜會揚州府知府梅朵。口氣要柔中帶剛，綿裏藏針，必要時把你幹爺爺福康、叔叔任清海也抬出來擺擺威風。讓梅朵明白，來自西北黃土地上的秦商周瑩，也不是可以隨便打發或想拿捏就拿捏的平頭老百姓。隻要你占了一次上風，梅朵就得看你的風向揚帆使舵。”
周瑩笑道：“好我的叔呢，我如此張狂不好吧？”
尚素雅說：“商場就是戰場。氣勢上先聲奪人，是商戰中製勝法寶。”
周瑩說：“我明白了。明兒早飯後，我給咱來個單刀赴會，上演一出三品誥命夫人周瑩初戰揚州知府的二人轉來。”
笑聲傳出房門，在長廊裏回響。
胡玉佛聰明一世，糊塗一時，自以為用躲的一招能延緩和周瑩直接麵對的時間，以便把洞一個個堵死，讓她抓不住把柄，找不到真憑實據，沒人出麵做證，然後再和她當麵鑼對麵鼓，唱一出文武角色全上台的大戲。最後請出揚州府官吏，判她一個無事生非、栽贓陷害、無理糾纏、妨礙裕隆全正常經營的罪名，把她逐出揚州城，繼續當她的掛名東家大掌櫃，自己再穩穩當當不見山不顯水地克化裕隆全。他想：她周瑩終歸是一個女人，一個初出茅廬的丫頭，毫無商戰經驗，逼她知難而退，是最好的策略。她在揚州待上兩三個月可以，時間長了後院起火可挨不起，那時給她點甜頭，拿出五六十萬利銀打發她高高興興回安吳堡，裕隆全還是我胡玉佛的天下嘛！在如此盤算下，他首先和揚州分管農商事務的主事恰克見了麵，告訴恰克：“周瑩已到揚州，她通過任軍賢之口，通知我準備移交裕隆全管理權，審查裕隆全財務賬項。看來是來者不善，我如不戰而降，引發的後果就嚴重了。所以我請大人做好思想準備，一旦周瑩找上門來，有個回複她的理由，挫挫她的銳氣。我已命賬房主管到鎮江，印信全帶了去，大人所需花銷，隨時可以到手。周瑩掌管不住財權，她想在揚州城耍威風，就沒多少後勁。我到無錫、蘇州把咱倆合夥做的生意漏洞給堵死，把我那在建的園林停停，等周瑩離開揚州打道回安吳堡後，咱們接著往下唱正戲，這樣就沒什麽可擔心的事發生了。”
恰克從沒聽到安吳堡死了老少主子後，有周瑩如此少奶奶成為安吳堡的新東家，早知如此，自己就不應該收受胡玉佛的賄賂，替他變更營業契照了！轉念又想，事已至此，悔也無用，讓胡玉佛先去折騰，折騰得好，我坐收漁人之利，折騰不好，到時給他來個釜底抽薪，眾口一詞，讓他有口難辯，自食其果。想到此，恰克沉下臉說：“你早不做好準備，又沒告訴我吳尉文還有繼承人，眼下人家打到了門口，你才亂了方寸。照你的想法去試試吧。我給你全力擋上一陣子，盡力把周瑩給穩住，免得仗未開打自己先亂了陣腳。”
胡玉佛從恰克處出來，換轎為馬，帶了自己的四名貼身保鏢去了無錫和蘇州。
胡玉佛前腳走，梅朵的手下後腳進恰克家門，一聽知府大人有請，恰克一拍自己額頭喃喃道：“這戲要唱熱鬧了！”
胡玉佛做夢也沒想到，他自己挑選的裕隆全賬房主管先生張玉虎會背叛他。胡玉佛命他把賬房五年多來的總台賬和賬房印信帶上，到鎮江分號處理賬務，沒接到他的通知前不得返回揚州總號。他如需使用銀兩時，派貼身保鏢衛戍到鎮江取銀票。聽此言張玉虎心裏犯了嘀咕：這是哪家的規矩呀？你胡玉佛搞鬼搞得太出格了吧！我如照你的話往黑走下去，遲早有一天會露出馬腳來，到那時，首先挨棍戴鐐的是我張玉虎，我還沒傻到為了銀子把脖子往絞索裏伸呢！
張玉虎提上出門帶的柳條手提箱，從胡玉佛眼中消失後，沒回頭到了邛江客運碼頭，買了一張前往鎮江的船票上了船，站在船舷人多處往碼頭看了看，見監視他的衛戍轉身出了碼頭。他從開往鎮江的船上跳上開往邛江上遊的一艘小船。船到貨運碼頭下船後，他上了停靠在碼頭上的錢榮當老大的可載重五百擔的大船，進入錢榮住的船艙，放下手裏的柳條箱，坐在鋪上出起了神。
錢榮檢查完裝載了四百多擔鹽的貨艙，指揮裝卸工把兩個貨艙載重不一的艙位裝平，才回到自己住的船艙裏。進門見張玉虎躺在鋪上眯著眼想心事，笑道：“張大先生，怎把柳條箱也提了來，到哪去遊山逛水找女人尋開心？”
張玉虎猛一挺站起身，不防頭咚的一聲碰在艙板上，錢榮瞅著他眉皺臉愁的樣子笑出聲說：“船艙不是你家的堂房，碰頭是常事。說話嘛，何事上了我的賊船？”
張玉虎說：“我來問你，任軍賢到底對胡玉佛講了啥事，讓胡玉佛坐不住了馬鞍橋？”
錢榮說：“你應去問任軍賢，我怎知道他對胡玉佛嚼了什麽舌頭？”
張玉虎說：“你倆唱戲一個調，我找到你等於找到了他。我是甩掉衛戍後才跳船跑到你賊船上來的。”
錢榮一聽才坐下問：“為啥？”
“胡玉佛讓我帶上總台賬和印信，到鎮江去住到他命我回總號為止。其間，他如用銀讓衛戍到鎮江找我開出銀票。我覺得不對勁，定是他在玩見不得人的把戲。你和任軍賢、朱少敏是他胡玉佛的克星，我隻有來問你，不然我稀裏糊塗上了賊船，將來戴上鐐銬進了大牢，還是個糊塗蛋！”
“你是胡玉佛的跟屁蟲，怎麽也懷疑起主子來了？”
“你是有眼不識真珠玉，懷抱僵屍當美人。我張玉虎被胡玉佛聘為裕隆全賬房主管不假，但我僅是為了每年的紅利不薄而為之。替他幹缺德事是他看錯了我張玉虎！”
“真的？”
張玉虎把柳條箱打開，從中拿出總台賬和五本流水賬冊來，往鋪上一放說：“你拿去看看，流水賬上如少了一筆胡玉佛動用的銀兩數字，我張玉虎立即跳進邛江自洗清白！”
錢榮這時伸出雙臂擁抱住張玉虎說：“錢榮有眼不識泰山，此前，是我錯看了你張玉虎，我錢榮向你道歉了。”說著向張玉虎一躬到底。
張玉虎忙抱起錢榮說：“不知者何罪之有？你無須如此。你隻對我說，我該怎麽辦吧。”
錢榮說：“一會兒你隨船到鎮江，權當什麽也不知道，胡玉佛讓你幹什麽，你照辦就是了。”
“一旦出了大問題咋辦？”
“放心，銀號已經凍結了裕隆全所有銀根，你還不知道，昨天下午已由我和任軍賢受周瑩之命，接管了裕隆全管理權，查封了賬房，原印信已不起作用了。”
“那我還去鎮江做啥？”
“胡玉佛開出的要銀憑證也會說話嘛。”
“我明白了。”
“上了我的賊船，你不後悔吧？”
張玉虎笑聲中把賬冊印信往柳條箱裏一放鎖上說：“看來我還得繼續扮演個兩麵派角色！”
胡玉佛的失策不僅表現在拖延戰術上，而且失策在對地方官吏的行賄手段和輕信上。幾年內他先後對他認為在蠶食裕隆全過程中，能助他邁過道道門檻的官員采用的手段，幾乎同出一轍，一訪二拜三送銀，四哄五騙六殷勤，見官就把兄弟叫，大小不分失身份。結果受了他禮、收了他賄賂的官員，應承幫他辦事的多，動真格的人少；敷衍了事的多，認真為他著想的少。到周瑩出現在揚州向他發出見主子的信號時，他拿到手可以算數的官府正式批準的有效契約件隻有五艘江河混裝載重大篷躉船，一家賭場，一家僅有二十間房的二流妓院，其他除了是臨時契約外，便是一紙沒有印信的注冊附件。沒有法律保證的財產一旦有人提出質疑，上得公堂即便收受了他賄賂的官吏，也不敢認定他是合法的財產擁有者。資產來源不明一旦成立，裕隆全賬麵財富的流失，作為大掌櫃的胡玉佛自然難辭其咎，賬查下去，即便有上天入地的本事，也難逃脫被抓住狐狸尾巴的命運。恰克之所以想到無回旋餘地時，把他晾在太陽底下曬幹菜，理由也正是在此。
胡玉佛做生意買賣是好手，對官場運作則是個十足的白癡，既不懂大清律條，又弄不清楚大清官場的行為準則、行事規矩。頭上那頂五品紅頂帽自吳尉文花銀子捐來，他戴在頭上的次數，進揚州府衙門的次數，十個指頭扳著數也數不完。吳尉文曾對他講過：穿上這身行頭，就得小心你的尾巴讓人踩住。尾巴被人一旦踩住，你也就無路可走了。所以我提醒你老弟，把這套行頭擺在神龕上當神敬，有人對你胡大掌櫃敬畏三分，你若動不動穿上它招搖過市，世人會指著你的脊背罵你是燒不透的混球。
周瑩話剛落音，陝西籍八十多名夥計首先鼓掌高呼：“堅決擁護少東家的決定！”
錢榮跳上條案大聲說：“我們船隊完全擁護少東家的決定。胡玉佛擁權自重，貪汙我們大家用血汗掙來的財富自肥。夥計們，我告訴大家一個驚人的事實，近四年裏，胡玉佛已用去裕隆全三十二萬多兩銀子，為他建造了一支載重量達一千五百擔的、遠遠超過裕隆全船隊的新船隊，大家想一想，我們還能眼看著他把我們的飯碗奪走砸爛嗎？”
船隊百十人大喊：“把胡玉佛交官一點不屈他。我們完全擁護少東家收回裕隆全的決定！”
任軍賢站到一張長條凳上說：“裕隆全的哥兒們，我任軍賢在揚州幾十年，還是第一次對裕隆全老少兄弟說一個人的壞話。胡玉佛為把裕隆全變成他個人所有，各種見不得人的手段全派上了用場。我這裏隻舉一個例子：他為了通過洗錢把裕隆全慢慢掏空，開賭場，設煙館，辦妓院，已經貪汙了四十多萬銀兩。再不把這隻狐狸揪出來，裕隆全出不了一年就全完了！”
所有在場的裕隆全夥計驚愕、議論、鼓噪、憤怒！突然，火山爆發般舉起拳頭大喊：“把胡玉佛交官！把胡玉佛交官！”
“沒收胡玉佛貪汙財產！”
“把胡玉佛從裕隆全清除出去！”
李平嶺對周瑩耳語道：“就此打住，立即讓錢榮、任軍賢等人把賬房查封，通知銀號凍結裕隆全銀根，防止胡玉佛狗急跳牆。”
周瑩舉手往下壓壓，示意夥計們靜一靜，然後說：“對我的決定，如果大家不反對，請舉手表示一下態度好嗎？”
飯堂裏所有人齊刷刷舉起了自己的手臂。
周瑩向大家說：“謝謝大家對周瑩的支持。決定開始生效。錢榮、任軍賢先生，請履行你們的職責吧。”
掌聲又一次響徹在飯堂內。當裕隆全的夥計們走出大門，不一會兒陝西渭北安吳堡少主子周瑩抵揚州，用迅雷不及掩耳之勢，撤去裕隆全大掌櫃胡玉佛的職務，收回裕隆全經營管理權，決定追究胡玉佛貪汙行賄、妄圖改變裕隆全為己有的消息，風一樣傳遍了揚州城內外。聞知消息的揚州府有關商務管理的官吏，坐不住了，立馬派員到裕隆全了解情況。這時江蘇巡撫福康的信函也送到了揚州府知府梅朵的案頭，梅朵對著信函撓起了頭，他弄不清楚為什麽一省巡撫大人，對一位來自陝西渭北安吳堡的少主子，僅是三品誥命夫人的周瑩，到揚州處理她屬下商號裕隆全的事如此關心和重視？他命自己屬下立即請來負責商務的官員，把巡撫的信交他看完問道：“你老實告訴本府，你們到底收受了胡玉佛多少賄賂，公然違犯大清營商管理律條，替他修改營業契照，將裕隆全東家改為胡玉佛？”
商務官主管聰明裝糊塗說：“具體經辦人沒向我講過此事，我回去立即查清後，向大人稟報。”
梅朵冷笑道：“你自己掂量掂量這事能放到幾斤幾兩上吧，巡撫被驚動，可知後果會如何了。到時候我保不了你，你別怪我當知府的不念情誼！”
商務官員搖頭退了出去，匆匆忙忙回了家，打發家丁趕往無錫說：“你到無錫對胡玉佛說，他後院起了大火，安吳堡主子周瑩趁他不在，擼了他大掌櫃，封了他賬項，凍結了銀號銀根，決定拿他問官呢。他還慢慢騰騰和石不破搞什麽攻守同盟！讓他立馬回來，設法滅火，不然我無法保他逃過此劫了。”
家人問：“我照老爺話說？”
“對。”
“老爺不怕胡玉佛反咬一口？”
“這——你認為怎樣說好？”
“話有三說，巧說為妙。”
“你見到他按你意思說好了。”
“那我就當家做主啦。”
“快去快回，知府那裏還等我回話呢！”
回到福和客店，李平嶺對周瑩說：“趁熱打鐵，不要給胡玉佛任何喘息之機。明兒早飯後，你立即去拜會揚州府知府梅朵。口氣要柔中帶剛，綿裏藏針，必要時把你幹爺爺福康、叔叔任清海也抬出來擺擺威風。讓梅朵明白，來自西北黃土地上的秦商周瑩，也不是可以隨便打發或想拿捏就拿捏的平頭老百姓。隻要你占了一次上風，梅朵就得看你的風向揚帆使舵。”
周瑩笑道：“好我的叔呢，我如此張狂不好吧？”
尚素雅說：“商場就是戰場。氣勢上先聲奪人，是商戰中製勝法寶。”
周瑩說：“我明白了。明兒早飯後，我給咱來個單刀赴會，上演一出三品誥命夫人周瑩初戰揚州知府的二人轉來。”
笑聲傳出房門，在長廊裏回響。
胡玉佛聰明一世，糊塗一時，自以為用躲的一招能延緩和周瑩直接麵對的時間，以便把洞一個個堵死，讓她抓不住把柄，找不到真憑實據，沒人出麵做證，然後再和她當麵鑼對麵鼓，唱一出文武角色全上台的大戲。最後請出揚州府官吏，判她一個無事生非、栽贓陷害、無理糾纏、妨礙裕隆全正常經營的罪名，把她逐出揚州城，繼續當她的掛名東家大掌櫃，自己再穩穩當當不見山不顯水地克化裕隆全。他想：她周瑩終歸是一個女人，一個初出茅廬的丫頭，毫無商戰經驗，逼她知難而退，是最好的策略。她在揚州待上兩三個月可以，時間長了後院起火可挨不起，那時給她點甜頭，拿出五六十萬利銀打發她高高興興回安吳堡，裕隆全還是我胡玉佛的天下嘛！在如此盤算下，他首先和揚州分管農商事務的主事恰克見了麵，告訴恰克：“周瑩已到揚州，她通過任軍賢之口，通知我準備移交裕隆全管理權，審查裕隆全財務賬項。看來是來者不善，我如不戰而降，引發的後果就嚴重了。所以我請大人做好思想準備，一旦周瑩找上門來，有個回複她的理由，挫挫她的銳氣。我已命賬房主管到鎮江，印信全帶了去，大人所需花銷，隨時可以到手。周瑩掌管不住財權，她想在揚州城耍威風，就沒多少後勁。我到無錫、蘇州把咱倆合夥做的生意漏洞給堵死，把我那在建的園林停停，等周瑩離開揚州打道回安吳堡後，咱們接著往下唱正戲，這樣就沒什麽可擔心的事發生了。”
恰克從沒聽到安吳堡死了老少主子後，有周瑩如此少奶奶成為安吳堡的新東家，早知如此，自己就不應該收受胡玉佛的賄賂，替他變更營業契照了！轉念又想，事已至此，悔也無用，讓胡玉佛先去折騰，折騰得好，我坐收漁人之利，折騰不好，到時給他來個釜底抽薪，眾口一詞，讓他有口難辯，自食其果。想到此，恰克沉下臉說：“你早不做好準備，又沒告訴我吳尉文還有繼承人，眼下人家打到了門口，你才亂了方寸。照你的想法去試試吧。我給你全力擋上一陣子，盡力把周瑩給穩住，免得仗未開打自己先亂了陣腳。”
胡玉佛從恰克處出來，換轎為馬，帶了自己的四名貼身保鏢去了無錫和蘇州。
胡玉佛前腳走，梅朵的手下後腳進恰克家門，一聽知府大人有請，恰克一拍自己額頭喃喃道：“這戲要唱熱鬧了！”
胡玉佛做夢也沒想到，他自己挑選的裕隆全賬房主管先生張玉虎會背叛他。胡玉佛命他把賬房五年多來的總台賬和賬房印信帶上，到鎮江分號處理賬務，沒接到他的通知前不得返回揚州總號。他如需使用銀兩時，派貼身保鏢衛戍到鎮江取銀票。聽此言張玉虎心裏犯了嘀咕：這是哪家的規矩呀？你胡玉佛搞鬼搞得太出格了吧！我如照你的話往黑走下去，遲早有一天會露出馬腳來，到那時，首先挨棍戴鐐的是我張玉虎，我還沒傻到為了銀子把脖子往絞索裏伸呢！
張玉虎提上出門帶的柳條手提箱，從胡玉佛眼中消失後，沒回頭到了邛江客運碼頭，買了一張前往鎮江的船票上了船，站在船舷人多處往碼頭看了看，見監視他的衛戍轉身出了碼頭。他從開往鎮江的船上跳上開往邛江上遊的一艘小船。船到貨運碼頭下船後，他上了停靠在碼頭上的錢榮當老大的可載重五百擔的大船，進入錢榮住的船艙，放下手裏的柳條箱，坐在鋪上出起了神。
錢榮檢查完裝載了四百多擔鹽的貨艙，指揮裝卸工把兩個貨艙載重不一的艙位裝平，才回到自己住的船艙裏。進門見張玉虎躺在鋪上眯著眼想心事，笑道：“張大先生，怎把柳條箱也提了來，到哪去遊山逛水找女人尋開心？”
張玉虎猛一挺站起身，不防頭咚的一聲碰在艙板上，錢榮瞅著他眉皺臉愁的樣子笑出聲說：“船艙不是你家的堂房，碰頭是常事。說話嘛，何事上了我的賊船？”
張玉虎說：“我來問你，任軍賢到底對胡玉佛講了啥事，讓胡玉佛坐不住了馬鞍橋？”
錢榮說：“你應去問任軍賢，我怎知道他對胡玉佛嚼了什麽舌頭？”
張玉虎說：“你倆唱戲一個調，我找到你等於找到了他。我是甩掉衛戍後才跳船跑到你賊船上來的。”
錢榮一聽才坐下問：“為啥？”
“胡玉佛讓我帶上總台賬和印信，到鎮江去住到他命我回總號為止。其間，他如用銀讓衛戍到鎮江找我開出銀票。我覺得不對勁，定是他在玩見不得人的把戲。你和任軍賢、朱少敏是他胡玉佛的克星，我隻有來問你，不然我稀裏糊塗上了賊船，將來戴上鐐銬進了大牢，還是個糊塗蛋！”
“你是胡玉佛的跟屁蟲，怎麽也懷疑起主子來了？”
“你是有眼不識真珠玉，懷抱僵屍當美人。我張玉虎被胡玉佛聘為裕隆全賬房主管不假，但我僅是為了每年的紅利不薄而為之。替他幹缺德事是他看錯了我張玉虎！”
“真的？”
張玉虎把柳條箱打開，從中拿出總台賬和五本流水賬冊來，往鋪上一放說：“你拿去看看，流水賬上如少了一筆胡玉佛動用的銀兩數字，我張玉虎立即跳進邛江自洗清白！”
錢榮這時伸出雙臂擁抱住張玉虎說：“錢榮有眼不識泰山，此前，是我錯看了你張玉虎，我錢榮向你道歉了。”說著向張玉虎一躬到底。
張玉虎忙抱起錢榮說：“不知者何罪之有？你無須如此。你隻對我說，我該怎麽辦吧。”
錢榮說：“一會兒你隨船到鎮江，權當什麽也不知道，胡玉佛讓你幹什麽，你照辦就是了。”
“一旦出了大問題咋辦？”
“放心，銀號已經凍結了裕隆全所有銀根，你還不知道，昨天下午已由我和任軍賢受周瑩之命，接管了裕隆全管理權，查封了賬房，原印信已不起作用了。”
“那我還去鎮江做啥？”
“胡玉佛開出的要銀憑證也會說話嘛。”
“我明白了。”
“上了我的賊船，你不後悔吧？”
張玉虎笑聲中把賬冊印信往柳條箱裏一放鎖上說：“看來我還得繼續扮演個兩麵派角色！”
胡玉佛的失策不僅表現在拖延戰術上，而且失策在對地方官吏的行賄手段和輕信上。幾年內他先後對他認為在蠶食裕隆全過程中，能助他邁過道道門檻的官員采用的手段，幾乎同出一轍，一訪二拜三送銀，四哄五騙六殷勤，見官就把兄弟叫，大小不分失身份。結果受了他禮、收了他賄賂的官員，應承幫他辦事的多，動真格的人少；敷衍了事的多，認真為他著想的少。到周瑩出現在揚州向他發出見主子的信號時，他拿到手可以算數的官府正式批準的有效契約件隻有五艘江河混裝載重大篷躉船，一家賭場，一家僅有二十間房的二流妓院，其他除了是臨時契約外，便是一紙沒有印信的注冊附件。沒有法律保證的財產一旦有人提出質疑，上得公堂即便收受了他賄賂的官吏，也不敢認定他是合法的財產擁有者。資產來源不明一旦成立，裕隆全賬麵財富的流失，作為大掌櫃的胡玉佛自然難辭其咎，賬查下去，即便有上天入地的本事，也難逃脫被抓住狐狸尾巴的命運。恰克之所以想到無回旋餘地時，把他晾在太陽底下曬幹菜，理由也正是在此。
胡玉佛做生意買賣是好手，對官場運作則是個十足的白癡，既不懂大清律條，又弄不清楚大清官場的行為準則、行事規矩。頭上那頂五品紅頂帽自吳尉文花銀子捐來，他戴在頭上的次數，進揚州府衙門的次數，十個指頭扳著數也數不完。吳尉文曾對他講過：穿上這身行頭，就得小心你的尾巴讓人踩住。尾巴被人一旦踩住，你也就無路可走了。所以我提醒你老弟，把這套行頭擺在神龕上當神敬，有人對你胡大掌櫃敬畏三分，你若動不動穿上它招搖過市，世人會指著你的脊背罵你是燒不透的混球。