第17章
安吳商婦（晚清女首富周瑩傳） 作者：李文德 王芳聞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吳聘病故的消息震驚了安吳堡，也震驚了吳氏所屬商號裏所有的人。
吳尉斌第一反應是急急匆匆趕到東大院，查看了已入殮於棺中的吳聘，不由得長歎一聲滴下眼淚來。他與吳尉文是一母所生，其父吳汝英生前疼愛哥哥吳尉文刺傷了他的自尊心，在兄弟間無形中產生了隔閡。各自成家後，吳尉文事業蒸蒸日上，幹啥成啥，吳汝英越發器重長子，在他六十大壽時，親自宣布由吳尉文繼承家業。吳尉文當時剛剛三十五歲，為了保證吳尉文行走江湖有可靠後盾，官拜議敘布政使的吳汝英花十萬兩白銀，為吳尉文捐得一頂四品紅纓。五年後，已牢牢控製安吳堡的吳尉文，因賑災有功並向朝廷捐八萬兩銀、二千石糧而受到朝廷嘉獎，安吳堡獲“武德騎尉衛守府”的皇封，吳氏家族成為名聲顯赫一方的商賈巨富。吳尉斌見哥哥功成名就，更加心灰意冷，自暴自棄，終日沉迷於酒色。吳尉文看在一母同胞情分上，每年按時撥供銀兩，並為他建造獨院，才保證了西大院一支血脈。吳尉文死於非命後，吳尉斌雖有點幸災樂禍，但憶及哥哥生前待己不薄，也落下幾滴傷心淚。今見哥哥寄托希望的兒子、親侄兒吳聘又一命嗚呼，東大院一脈香火無繼，一時間悲從心起，待看過吳聘遺容後，淚流滿麵道：“聘兒，你不該走啊！你爸的希望全在你身上，你走了，咱吳家的天誰來撐呢！”
周瑩見吳尉斌哀痛絕不亞於自己，心想，親不親一家人，二叔公終歸是相公至親，我對他是不是太過忌憚了？想到這兒，準備上前勸慰，房中書在其身後輕聲提醒說：“少奶奶請止步，二爺的性格你不甚了解，最好不要勸慰他，以免……”
房中書還沒把話說完，吳尉斌突然一仰頭，抬手擦了一下雙眼，立即淚止如初，轉身便退出了靈堂，因為靈堂外傳來喊聲：“三爺四爺五爺到——”顯然，吳尉斌不想在自己三個弟弟麵前表現出失魂落魄的樣兒。小輩終歸是小輩，長輩能步入小輩靈堂，已是給小輩最大的臉麵了。
吳尉武、吳尉夢、吳尉龍在周瑩陪伴下，看了看吳聘遺容後，吳尉武說：“人死不能複生，侄媳要節哀順變。把後事辦好，就是對吳聘最好的慰藉與悼念了。”
弟兄四人退出靈堂後，周瑩看了看吳聘的遺體哽咽道：“釘棺吧！”
“釘棺——”王堅一聲令下，吳聘的靈棺被合住，十幾顆木釘很快釘入楔孔，一塊紅布轉眼覆蓋住了漆黑發亮的棺木，棺頭那個二尺大的金“福”字，在燭光照耀下，像一個哭著的人臉，給整個靈堂增添了幾分令人膽寒心怯的陰冷感覺。狗娃子猛撲在棺木上，號啕道：“少爺，你走了，我該咋活呀！”
二娘悄悄走了過去，拉了狗娃子一下說：“兄弟，不要哭壞了身子骨，少奶奶許多事還等你去做呢！”
周瑩悄然走出靈堂，獨自回到自己那幢變得空蕩淒涼、一年前才點亮洞房花燭的新房裏。淚已哭幹的她，無力地倒在炕上，睜大一雙失去往日光彩的鳳睛，呆呆地望著貼滿紅雙喜字的頂棚，自言自語道：“我是一個寡婦了，我是一個名副其實的寡婦了。老天爺……我才十八歲啊！”她忍不住號啕大哭起來。
昏昏沉沉中，周瑩感到有人在移動她的身體，並感到有人為她蓋上被子，她想睜開眼看一看是誰，可是極度的困倦，苦澀疲憊的眼皮硬是不聽指揮地鎖閉著。
第二天一早醒來，周瑩第一句話就問：“昨夜誰來過？”丫鬟紅玉回答：“王武師來過兩次。”
她沒再說什麽，洗完臉草草梳理了一下頭發，便與紅玉向吳聘靈堂走去。她要為吳聘點最後一炷香，燒最後一次冥錢火紙，好讓他安心上路，去與他爸做伴。
自衝喜嫁進吳家，一年來，她是在呼吸藥的苦辛氣味中度過，至今也不知新婚的真正喜悅是何種滋味。嚴格地講，她仍像當姑娘時那樣，多數長夜和衣而臥，隨時準備著伺候在病痛中發出呻吟的丈夫，為他喂藥或針灸，以減少他的苦痛。
她信佛信神也信命，她想過許多次，命裏注定了的事，她是無法做出選擇和抗拒的。她心裏清清楚楚，吳聘活著時還能說說體己話兒，哄哄自己，但現在他撒手走了，男歡女愛的愉悅，生兒育女的企盼，對她來講，已是一種夢幻世界中的縹緲畫麵。吳氏家族的財富與權勢，為她鑄造起的是一座真正的生命囚牢，而不是外人所羨慕想象的充滿歡愉和甜蜜、榮華富貴的宮殿。在生命的囚牢裏，她拚搏了一年，原有的自信和企盼，一點點被無情的現實所粉碎。公爹死於非疾非病的災難，丈夫死於悲痛欲絕與久病不治的絕望，是天意，是她無法抗拒的天意，她還能為明天的吳氏家族做出怎樣的犧牲呢？
她在糾纏不清的思緒中睡了一夜，現在又一次出現在靈堂上時，她已沒有了眼淚，也沒有了昨日揪心扯肺般的悲痛欲絕，她沒有扯下頭頂的孝布掩蓋自己的真實麵目，而是機械地跪在棉墊上，把金箔冥錢火紙點燃，把火香插進裝滿麥粒的陶盆，然後叩拜下去。
所有在場人的眼球，隨著她的一舉一動而轉動。他們知道，吳氏家族東大院的天如今已是她的天，地已是她的地，人也變成了她的奴仆。她的言行，決定著他們的言行，盡管她還那樣年輕，還缺乏真正的人生經驗，甚至還沒能具有不怒自威的威懾力，但誰能否認她是安吳堡未來命運的掌門人呢？
周瑩站了起來，一手握住一根棍上纏滿白紙的柳木哭喪棒，轉身向靈堂外走去。隨著她的走動，起靈的呐喊聲傳進人們耳鼓，吹鼓手們賣力地吹奏出的哀樂悲曲，在晨陽未升的空中回蕩。
靈柩抬出宅門時，四十天前為公爹吳尉文摔過瓦盆的周瑩，又一次抱起裝滿火紙灰燼的瓦盆，行使她既為妻又為孝子的權利了。她雙手端起瓦盆，麵對棺頂臥著一隻雄雞的吳聘靈柩跪地三叩頭後，突然高聲喊道：“相公，為妻送你上路啦——”瓦盆擲地發出砰的碎裂聲，使送靈的人們震驚，他們有生以來，還是第一次聽到摔盆人發出這如泣如怨、如吼如訴的呐喊聲。安吳堡的人們事後則議論說：“少奶奶是個不尋常的女人，是個有膽有識的女人啊！”
吳聘的葬禮進行了七天，規模自然無法與他爸的葬禮相提並論，因為他活著既沒有創造過什麽業績，也沒有得到什麽皇帝封賜，他僅是一個富家子弟，一個僅有著涇陽縣候補郎中頭銜、但還沒走進社會便走完他短暫人生路程的年輕人，他生前死後能有一個美若天仙的女人陪伴度過一年時光並送他上路，足以令他感到欣慰和滿足了。他不會忘記，他能多活一年的秘密，正是由於有了一個懂醫知禮、對他體貼入微的妻子，才使他享受到了一個男人應有的人生樂趣。也正因此，在他行將西行的最後一刻，昏迷多天的他突然睜開眼睛，伸出哆嗦無力的手，慢慢拉住周瑩的衣袖，斷斷續續地說：“吳氏家族的來日……商事……家事……你要撐起來呀……”說完他才合住了眼睛。他死得應該沒有多大遺憾了。
送走了公爹又送走了丈夫，周瑩並沒因此失去生活的勇氣。吳聘入土第三天，她召來了駱榮、房中書、王堅、史明問道：“與老爺一道遇難的十二個人的喪事辦完至今，你們並沒告訴我最後料理結果，我想知道，他們家眷可曾提出過啥要求？”
王堅說：“武師秦甲、劉炳文等五人父母年邁，孩子又多，拖累大，給他們每家的兩千兩銀子，維持不了多久。少奶奶是不是考慮……”
周瑩接住話茬說：“當時給每家兩千兩銀子，主要是讓他們家人先辦喪事，入土為安後再做計較。老爺、少爺喪事今已料理，請房叔把治喪花銷結算出來後，再把安吳堡內現有實際財產銀兩等詳數列冊交我過目，我心中有了數，下一步棋咋走，就有了底。堡外的事，短時間內不會出現啥動靜，現在我們要考慮的當務之急是咋樣處理堡內的事。我估計，出不了幾日，西、南、北、中四院就會向我發難，讓我表態由哪一個院的小輩來承繼吳聘，以繼吳氏家業。此事關係重大，牽一發而動全身，處理得好，安吳堡相安無事，處理不好，安吳堡內訌即起，後果將會不堪設想。我想在此之前，抓緊時間，把老爺在時遺留下來、沒處理完的大小事情妥善處理完，好集中精力準備應對可能發生的急迫問題。”
房中書說：“少奶奶考慮的極是。我在近日內把治喪花銷的賬結算一清，先呈少奶奶過目，至於堡內現有資產及銀兩賬項已全在冊，隨時可送少奶奶過目。現需少奶奶立斷的是購買三原東鄉二百五十畝水澆地的事，老爺遇難前已交定銀一千五百兩，賣主已幾次前來催問，安吳堡是否還要？若不要他們就另找買主，定銀便成為違約金歸賣主所有。”
“二百五十畝地共需多少銀兩？”
“當初雙方協商每畝五十八兩官銀。”
“現在呢？”
“對方沒提出新的報價。”
“安吳堡現有多少官銀？”
“賬麵為一百三十九萬兩。”
“你們可實地踏勘過？”
“駱總管和老爺生前曾看過。”
“駱叔，你認為可買不可買？”
“買。”駱榮說，“我估摸，兩年後，那塊地價最少也會翻一番。”
“既如此就定下來，由駱叔負責辦理過戶手續。”
“老爺在時，為安吳堡定製的一批刀槍劍戟武器，近日將交貨。”史明說，“少奶奶決定，這批武器還要不要？”
“安吳堡的武裝隻能加強不能削弱。”周瑩果斷地說，“周邊土匪山賊時時為患，沒有力量保衛自己咋成。當初是誰經手辦的這宗買賣？”
“是老爺命我辦理的。”史明回答。
“那你就辦到底吧。”周瑩轉向房中書說，“房叔，購武器的銀兩如數給史武師好了。”
駱榮這時開口道：“老爺在時，曾答應給龍泉書院捐銀四萬兩做修繕費，少奶奶看咋辦？”“老爺答應過的事，我們不能因人故而不認賬，若那樣，安吳堡還有啥誠信可言？派人照數把銀兩送交龍泉書院。”
“明天我就讓人送銀過去。”
“還有啥事？”
“已故武師們的家眷生活如何料理？”史明再次提出新問題。
周瑩忍不住笑道：“說了東忘了西。史武師不再提，我還真會忘在腦後呢！你們看這樣處理好不好？與老爺一同遇難的人，除已撥兩千銀兩外，根據他們遺屬實際人數，每人再給一千兩。家中無地戶按人頭就近給買地一畝，以使他們生活有保障。武師家在農村、若無土地者一視同仁，家在縣城無生活來源保障的，可再增發五百兩。這樣，對死去和活著的人都是一種安慰和交代。”
王堅說：“碰到少奶奶這樣的主子，下人活著也有勁頭，死也會安心。”
駱榮點頭說：“老爺沒看錯，為吳氏娶了一個活菩薩，他在天之靈可安息了。”
周瑩說：“你們先別誇我，往後保不準哪天你們會罵我：死丫頭，做事咋一點情麵也不講呀！”
房中書笑道：“說是說，笑是笑，不過我得對少奶奶先說清，你今天的決定，安吳堡將因此多支出十萬銀兩。”
“銀子是用來為人造福的，有銀子鎖在櫃裏、埋在地窖裏不花，生不出利來。”周瑩說，“我雖年輕，但見過十幾個守財奴，臨死還在念叨：把銀子埋好，千萬別糟蹋了。結果咋樣？他們前頭死，後頭子孫便為爭財奪寶打得頭破血流。我活著，決不學他們那樣當守財奴，死了也不會留下能引出血案的財寶讓人廝殺。”
“有了這份心思，少奶奶你這輩子定會吃得香，睡得穩，日子過得會舒舒展展。”駱榮認真地說，“可惜的是，那四大院的叔公們，不會這樣想。我不是倚老賣老，我隻想提醒少奶奶：害人之心不可有，防人之心不可無。畢竟你還年輕，來日路還很長很長，現在你才剛剛開始走自己的路呢。”
吳尉斌第一反應是急急匆匆趕到東大院，查看了已入殮於棺中的吳聘，不由得長歎一聲滴下眼淚來。他與吳尉文是一母所生，其父吳汝英生前疼愛哥哥吳尉文刺傷了他的自尊心，在兄弟間無形中產生了隔閡。各自成家後，吳尉文事業蒸蒸日上，幹啥成啥，吳汝英越發器重長子，在他六十大壽時，親自宣布由吳尉文繼承家業。吳尉文當時剛剛三十五歲，為了保證吳尉文行走江湖有可靠後盾，官拜議敘布政使的吳汝英花十萬兩白銀，為吳尉文捐得一頂四品紅纓。五年後，已牢牢控製安吳堡的吳尉文，因賑災有功並向朝廷捐八萬兩銀、二千石糧而受到朝廷嘉獎，安吳堡獲“武德騎尉衛守府”的皇封，吳氏家族成為名聲顯赫一方的商賈巨富。吳尉斌見哥哥功成名就，更加心灰意冷，自暴自棄，終日沉迷於酒色。吳尉文看在一母同胞情分上，每年按時撥供銀兩，並為他建造獨院，才保證了西大院一支血脈。吳尉文死於非命後，吳尉斌雖有點幸災樂禍，但憶及哥哥生前待己不薄，也落下幾滴傷心淚。今見哥哥寄托希望的兒子、親侄兒吳聘又一命嗚呼，東大院一脈香火無繼，一時間悲從心起，待看過吳聘遺容後，淚流滿麵道：“聘兒，你不該走啊！你爸的希望全在你身上，你走了，咱吳家的天誰來撐呢！”
周瑩見吳尉斌哀痛絕不亞於自己，心想，親不親一家人，二叔公終歸是相公至親，我對他是不是太過忌憚了？想到這兒，準備上前勸慰，房中書在其身後輕聲提醒說：“少奶奶請止步，二爺的性格你不甚了解，最好不要勸慰他，以免……”
房中書還沒把話說完，吳尉斌突然一仰頭，抬手擦了一下雙眼，立即淚止如初，轉身便退出了靈堂，因為靈堂外傳來喊聲：“三爺四爺五爺到——”顯然，吳尉斌不想在自己三個弟弟麵前表現出失魂落魄的樣兒。小輩終歸是小輩，長輩能步入小輩靈堂，已是給小輩最大的臉麵了。
吳尉武、吳尉夢、吳尉龍在周瑩陪伴下，看了看吳聘遺容後，吳尉武說：“人死不能複生，侄媳要節哀順變。把後事辦好，就是對吳聘最好的慰藉與悼念了。”
弟兄四人退出靈堂後，周瑩看了看吳聘的遺體哽咽道：“釘棺吧！”
“釘棺——”王堅一聲令下，吳聘的靈棺被合住，十幾顆木釘很快釘入楔孔，一塊紅布轉眼覆蓋住了漆黑發亮的棺木，棺頭那個二尺大的金“福”字，在燭光照耀下，像一個哭著的人臉，給整個靈堂增添了幾分令人膽寒心怯的陰冷感覺。狗娃子猛撲在棺木上，號啕道：“少爺，你走了，我該咋活呀！”
二娘悄悄走了過去，拉了狗娃子一下說：“兄弟，不要哭壞了身子骨，少奶奶許多事還等你去做呢！”
周瑩悄然走出靈堂，獨自回到自己那幢變得空蕩淒涼、一年前才點亮洞房花燭的新房裏。淚已哭幹的她，無力地倒在炕上，睜大一雙失去往日光彩的鳳睛，呆呆地望著貼滿紅雙喜字的頂棚，自言自語道：“我是一個寡婦了，我是一個名副其實的寡婦了。老天爺……我才十八歲啊！”她忍不住號啕大哭起來。
昏昏沉沉中，周瑩感到有人在移動她的身體，並感到有人為她蓋上被子，她想睜開眼看一看是誰，可是極度的困倦，苦澀疲憊的眼皮硬是不聽指揮地鎖閉著。
第二天一早醒來，周瑩第一句話就問：“昨夜誰來過？”丫鬟紅玉回答：“王武師來過兩次。”
她沒再說什麽，洗完臉草草梳理了一下頭發，便與紅玉向吳聘靈堂走去。她要為吳聘點最後一炷香，燒最後一次冥錢火紙，好讓他安心上路，去與他爸做伴。
自衝喜嫁進吳家，一年來，她是在呼吸藥的苦辛氣味中度過，至今也不知新婚的真正喜悅是何種滋味。嚴格地講，她仍像當姑娘時那樣，多數長夜和衣而臥，隨時準備著伺候在病痛中發出呻吟的丈夫，為他喂藥或針灸，以減少他的苦痛。
她信佛信神也信命，她想過許多次，命裏注定了的事，她是無法做出選擇和抗拒的。她心裏清清楚楚，吳聘活著時還能說說體己話兒，哄哄自己，但現在他撒手走了，男歡女愛的愉悅，生兒育女的企盼，對她來講，已是一種夢幻世界中的縹緲畫麵。吳氏家族的財富與權勢，為她鑄造起的是一座真正的生命囚牢，而不是外人所羨慕想象的充滿歡愉和甜蜜、榮華富貴的宮殿。在生命的囚牢裏，她拚搏了一年，原有的自信和企盼，一點點被無情的現實所粉碎。公爹死於非疾非病的災難，丈夫死於悲痛欲絕與久病不治的絕望，是天意，是她無法抗拒的天意，她還能為明天的吳氏家族做出怎樣的犧牲呢？
她在糾纏不清的思緒中睡了一夜，現在又一次出現在靈堂上時，她已沒有了眼淚，也沒有了昨日揪心扯肺般的悲痛欲絕，她沒有扯下頭頂的孝布掩蓋自己的真實麵目，而是機械地跪在棉墊上，把金箔冥錢火紙點燃，把火香插進裝滿麥粒的陶盆，然後叩拜下去。
所有在場人的眼球，隨著她的一舉一動而轉動。他們知道，吳氏家族東大院的天如今已是她的天，地已是她的地，人也變成了她的奴仆。她的言行，決定著他們的言行，盡管她還那樣年輕，還缺乏真正的人生經驗，甚至還沒能具有不怒自威的威懾力，但誰能否認她是安吳堡未來命運的掌門人呢？
周瑩站了起來，一手握住一根棍上纏滿白紙的柳木哭喪棒，轉身向靈堂外走去。隨著她的走動，起靈的呐喊聲傳進人們耳鼓，吹鼓手們賣力地吹奏出的哀樂悲曲，在晨陽未升的空中回蕩。
靈柩抬出宅門時，四十天前為公爹吳尉文摔過瓦盆的周瑩，又一次抱起裝滿火紙灰燼的瓦盆，行使她既為妻又為孝子的權利了。她雙手端起瓦盆，麵對棺頂臥著一隻雄雞的吳聘靈柩跪地三叩頭後，突然高聲喊道：“相公，為妻送你上路啦——”瓦盆擲地發出砰的碎裂聲，使送靈的人們震驚，他們有生以來，還是第一次聽到摔盆人發出這如泣如怨、如吼如訴的呐喊聲。安吳堡的人們事後則議論說：“少奶奶是個不尋常的女人，是個有膽有識的女人啊！”
吳聘的葬禮進行了七天，規模自然無法與他爸的葬禮相提並論，因為他活著既沒有創造過什麽業績，也沒有得到什麽皇帝封賜，他僅是一個富家子弟，一個僅有著涇陽縣候補郎中頭銜、但還沒走進社會便走完他短暫人生路程的年輕人，他生前死後能有一個美若天仙的女人陪伴度過一年時光並送他上路，足以令他感到欣慰和滿足了。他不會忘記，他能多活一年的秘密，正是由於有了一個懂醫知禮、對他體貼入微的妻子，才使他享受到了一個男人應有的人生樂趣。也正因此，在他行將西行的最後一刻，昏迷多天的他突然睜開眼睛，伸出哆嗦無力的手，慢慢拉住周瑩的衣袖，斷斷續續地說：“吳氏家族的來日……商事……家事……你要撐起來呀……”說完他才合住了眼睛。他死得應該沒有多大遺憾了。
送走了公爹又送走了丈夫，周瑩並沒因此失去生活的勇氣。吳聘入土第三天，她召來了駱榮、房中書、王堅、史明問道：“與老爺一道遇難的十二個人的喪事辦完至今，你們並沒告訴我最後料理結果，我想知道，他們家眷可曾提出過啥要求？”
王堅說：“武師秦甲、劉炳文等五人父母年邁，孩子又多，拖累大，給他們每家的兩千兩銀子，維持不了多久。少奶奶是不是考慮……”
周瑩接住話茬說：“當時給每家兩千兩銀子，主要是讓他們家人先辦喪事，入土為安後再做計較。老爺、少爺喪事今已料理，請房叔把治喪花銷結算出來後，再把安吳堡內現有實際財產銀兩等詳數列冊交我過目，我心中有了數，下一步棋咋走，就有了底。堡外的事，短時間內不會出現啥動靜，現在我們要考慮的當務之急是咋樣處理堡內的事。我估計，出不了幾日，西、南、北、中四院就會向我發難，讓我表態由哪一個院的小輩來承繼吳聘，以繼吳氏家業。此事關係重大，牽一發而動全身，處理得好，安吳堡相安無事，處理不好，安吳堡內訌即起，後果將會不堪設想。我想在此之前，抓緊時間，把老爺在時遺留下來、沒處理完的大小事情妥善處理完，好集中精力準備應對可能發生的急迫問題。”
房中書說：“少奶奶考慮的極是。我在近日內把治喪花銷的賬結算一清，先呈少奶奶過目，至於堡內現有資產及銀兩賬項已全在冊，隨時可送少奶奶過目。現需少奶奶立斷的是購買三原東鄉二百五十畝水澆地的事，老爺遇難前已交定銀一千五百兩，賣主已幾次前來催問，安吳堡是否還要？若不要他們就另找買主，定銀便成為違約金歸賣主所有。”
“二百五十畝地共需多少銀兩？”
“當初雙方協商每畝五十八兩官銀。”
“現在呢？”
“對方沒提出新的報價。”
“安吳堡現有多少官銀？”
“賬麵為一百三十九萬兩。”
“你們可實地踏勘過？”
“駱總管和老爺生前曾看過。”
“駱叔，你認為可買不可買？”
“買。”駱榮說，“我估摸，兩年後，那塊地價最少也會翻一番。”
“既如此就定下來，由駱叔負責辦理過戶手續。”
“老爺在時，為安吳堡定製的一批刀槍劍戟武器，近日將交貨。”史明說，“少奶奶決定，這批武器還要不要？”
“安吳堡的武裝隻能加強不能削弱。”周瑩果斷地說，“周邊土匪山賊時時為患，沒有力量保衛自己咋成。當初是誰經手辦的這宗買賣？”
“是老爺命我辦理的。”史明回答。
“那你就辦到底吧。”周瑩轉向房中書說，“房叔，購武器的銀兩如數給史武師好了。”
駱榮這時開口道：“老爺在時，曾答應給龍泉書院捐銀四萬兩做修繕費，少奶奶看咋辦？”“老爺答應過的事，我們不能因人故而不認賬，若那樣，安吳堡還有啥誠信可言？派人照數把銀兩送交龍泉書院。”
“明天我就讓人送銀過去。”
“還有啥事？”
“已故武師們的家眷生活如何料理？”史明再次提出新問題。
周瑩忍不住笑道：“說了東忘了西。史武師不再提，我還真會忘在腦後呢！你們看這樣處理好不好？與老爺一同遇難的人，除已撥兩千銀兩外，根據他們遺屬實際人數，每人再給一千兩。家中無地戶按人頭就近給買地一畝，以使他們生活有保障。武師家在農村、若無土地者一視同仁，家在縣城無生活來源保障的，可再增發五百兩。這樣，對死去和活著的人都是一種安慰和交代。”
王堅說：“碰到少奶奶這樣的主子，下人活著也有勁頭，死也會安心。”
駱榮點頭說：“老爺沒看錯，為吳氏娶了一個活菩薩，他在天之靈可安息了。”
周瑩說：“你們先別誇我，往後保不準哪天你們會罵我：死丫頭，做事咋一點情麵也不講呀！”
房中書笑道：“說是說，笑是笑，不過我得對少奶奶先說清，你今天的決定，安吳堡將因此多支出十萬銀兩。”
“銀子是用來為人造福的，有銀子鎖在櫃裏、埋在地窖裏不花，生不出利來。”周瑩說，“我雖年輕，但見過十幾個守財奴，臨死還在念叨：把銀子埋好，千萬別糟蹋了。結果咋樣？他們前頭死，後頭子孫便為爭財奪寶打得頭破血流。我活著，決不學他們那樣當守財奴，死了也不會留下能引出血案的財寶讓人廝殺。”
“有了這份心思，少奶奶你這輩子定會吃得香，睡得穩，日子過得會舒舒展展。”駱榮認真地說，“可惜的是，那四大院的叔公們，不會這樣想。我不是倚老賣老，我隻想提醒少奶奶：害人之心不可有，防人之心不可無。畢竟你還年輕，來日路還很長很長，現在你才剛剛開始走自己的路呢。”