第15章
安吳商婦（晚清女首富周瑩傳） 作者：李文德 王芳聞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天黑時，天水隴西棉布行大掌櫃張長功一行十六人押著十輛車進入安吳堡，繳紅利銀十六萬兩。張長功開口便說：“房先生，望轉告老爺，隴西這兩年日子不咋的，這十六萬兩是勒著褲帶才省出來的數。”
房中書一笑答道：“你的心意我如實轉告主子。”
第二天，河南、山西吳氏所有商號大掌櫃先後抵達；第三天，湖北商號大掌櫃進了安吳堡；第四天，江蘇、上海商號也解銀入堡；第五天，重慶商號大掌櫃也報了到。又等了三天，揚州鹽務、成都總號大掌櫃仍沒見來。先來的掌櫃們急於見吳尉文，在第九天頭上一齊進了吳宅，對出頭露麵接待他們的駱榮說：“老爺咋啦，幾天也不和我們照個麵？”
駱榮說：“諸位少安毋躁，明天主子在內宅與大家見麵並設宴為諸位接風洗塵。”
周瑩決定在內宅客廳會見為吳氏家族創造財富的管理人員，是與駱榮、房中書、王堅等東大院核心人物反複商量後而定的。吳尉文、吳聘的死，可以瞞得一時三刻，但瞞不了半年一載，在適當的時間適當的場合，把實情告訴所有圍繞吳氏家族利益而轉的人，並爭取他們由忠於老爺子轉向忠於新主人，是她能否守住吳氏家業與財富的關鍵。好了一榮俱榮，壞了一敗俱敗。她對此心明如鏡，但能夠籠絡住人心，爭取到所有分別管理著一方財富人物的支持，絕不是她一廂情願的事。她知道，假若自己缺少一種強有力的威懾和駕馭全局的智慧，鞭長莫及的後果轉瞬間就會使自己由主子淪為仰人鼻息的可憐蟲。她絕不願看到如此場麵出現在安吳堡。在考慮了駱榮等人的建議後，她決定了將要采取的對策。
吳聘的靈柩停放在冷氣逼人的地洞裏。靈堂裏守靈的家人們已是九天與香火為伴了，他們不知道少奶奶何時才能下令發喪，所以疲憊中失去了最初的哀傷，每日除早中晚三炷香和三次點燃冥錢火紙外，多數時間用在玩花花牌與狼捉娃的遊戲上。西南北中四院曾派人先後到東大院問及吳聘的病情，均被守在門房的史明客客氣氣告知：“少爺的病仍未見好轉，不便見人，請回吧。”而回到安吳堡的各商號掌櫃們，全被安排在東大院側院客房裏，沒有主子的話，自無法進入內宅。安吳堡風平浪靜，誰能料到他們的新主子吳聘已在九天前停止了呼吸，他們的女主人，正在為如何保衛住將要繼承到手的權力而絞盡腦汁呢？
駱榮、房中書、王堅、史明等人，率領著包括來自山西永濟秦晉鐵木貨棧大掌櫃袁中庸、運城鹽棧大掌櫃丁利平、甘肅天水隴西棉布行大掌櫃張長功、湖北裕隆重珠寶首飾行大掌櫃武玉泉、南京國貨行大掌櫃路一行、上海裕隆聚總號大掌櫃佟秋江、重慶裕隆興土產雜品行大掌櫃趙佩章、陝西潼關典當行大掌櫃馬鴻、蒲城錢莊大掌櫃王戰利、三原西街布行大掌櫃朱玉如、高陵南糖糕點店大掌櫃劉甲斌、淳化山雜貨棧大掌櫃柯大年、三原錢莊大掌櫃趙川、三原糧行大掌櫃牛力、蒲城糧行大掌櫃周進、寶雞鳳翔酒樓大掌櫃鄭天祥、岐山麵館大掌櫃王軍、鹹陽糧行大掌櫃木三玉、乾州棉花行大掌櫃李德福、西安百貨行大掌櫃範平傑、西安鹽棧大掌櫃朱前山、涇陽鐵木貨棧大掌櫃田玉川、涇陽糧棉貨棧大掌櫃韓一真、涇陽裕興重茶莊大掌櫃史大山等二十多名大掌櫃進入東大院內宅。
東大院內宅客廳，是一幢東西一字形坐北朝南、兩坡泄水的五間跨度建築，靠西頭一間為吳尉文生前單獨會見客人的地方，室內陳設保持著吳尉文在世時的樣子。其餘四間相通，環三麵牆共擺有二十四張核桃木靠背椅，六張長條茶桌，四壁掛著數幅字畫，其中吳尉文父吳汝英手書掛在北牆正中，進門便可一覽無遺。吳汝英的字蒼勁有力：“禮之大要在於精白純粹事國事君”十四個字，如行雲流水，一氣嗬成；手書下靠牆處一張方桌，髹漆得明光閃亮，桌上有一尊二尺五寸高佛祖瓷像，像前有一隻宜興陶香爐，香爐裏三炷火香香煙繚繞。整個客廳簡潔樸實，沒一點奢華之跡，方磚墁鋪的地麵，幾乎一塵不染，陌生人走進房門，不免生出一種虔誠拘謹。長年不進安吳堡、極少踏進東大院內宅的掌櫃們，猛地走進客廳，難免舉手投足都顯得小心謹慎，進門落座許久，也沒人帶頭打破室內的寂靜。
客廳內新增加了幾把座椅，擺在每張長條桌兩頭，而吳尉文的單獨會客室門外兩邊，也臨時增設了四把座椅，衝門正中則擺了一塊高出地麵一尺多的平台，台上鋪一織花羊毛氈，氈上放一把鋪了坐墊的雕花靠背椅。掌櫃們心裏想，那平台上的椅子，自然是吳老爺坐的了，高高在上嘛。主子就是主子，主子什麽時候都要高人一等，否則咋分出主仆來呢！
家人為各位掌櫃沏水泡茶完退出房門後，一商號掌櫃衝駱榮一笑問道：“駱管家，我們到安吳堡多則九天，少也四天了，吳老爺他老人家是咋了，連麵也不露？”
湖北裕隆重珠寶首飾商行掌櫃武玉泉說：“老爺是不是不在安吳堡？神秘兮兮的可不是老爺作風。駱管家，你葫蘆裏到底裝的啥藥？”
永濟秦晉鐵木貨棧大掌櫃袁中庸張了張嘴想說，可話到嘴邊硬是咽回肚去，因為駱榮向他搖了搖頭，像是對他說：“不要多嘴。”
駱榮等武玉泉話落音，接話道：“諸位請聽我說，吳老爺業已歸天一月，現由少奶奶主管安吳堡……”
眾人一聽，在一片訝異聲中全愣在座椅裏。
“咋死的？你們咋不報喪，把我們全蒙在鼓裏？”運城鹽棧大掌櫃丁利平眼中淚花湧動說，“老爺待我們不薄，我們為啥不能在他老人家西歸後送最後一程呀！”
“也就是的，”陝西潼關典當行大掌櫃馬鴻說，“其他地方遠，來不及奔喪，你們不通報說得過去，潼關離安吳堡兩天騎程，咋也不通報一聲嘛！”
“我們在三原也沒見到有人告訴一聲。”三原錢莊大掌櫃趙川有點激動地說，“老爺故去，不是小事，駱總管你們不發喪，太過分了！”
掌櫃們議論紛紛，有的情緒激動地站了起來，要向駱榮討個說法。
房中書一看這架勢，忙站起說：“大家別激動，老爺臨終前留下話，不準驚動各位掌櫃，不準掌櫃們離開職守千裏奔喪。他的後事從速從簡料理，以減少安吳堡負擔，因為這兩年收支不濟，有數的銀兩要用在正地方。我們能違背老爺意誌，擅自向你們報喪，讓你們千裏迢迢往安吳堡趕嗎？”
掌櫃們被房中書一席話給壓住了火，歎息聲中離座而立的人紛紛悄然坐下。客廳重新恢複了沉寂。
王堅這時從吳尉文的單獨會客室走出，將一卷文書交到駱榮手裏說：“現在請駱總管宣讀老爺臨終遺囑。”
駱榮離座展開文書念道：“各位掌櫃，天年有限，難以強求。吾在行將西歸時，鄭重宣布，諸君所管理字號，無論資產多寡，均為吳氏家族所有，吾後由子吳聘繼承並全權管理。由於吳聘染疾在身，若不能實地行使監管權力時，則由其媳周瑩行使管理。吳聘有子後，則由其子繼承其業，無子則由周瑩繼承。各商業實體不得擅自更改字號，資產不經繼承人吳聘或吳聘子、吳聘媳周瑩同意簽署文書，並報官備案，不得擅自轉讓經營權。望諸位履行誓約，勤奮敬業，助吾後人共同為安吳堡興旺發達、長治久安盡心竭力。此囑。吳尉文。丁亥新春。”
掌櫃們對駱榮宣讀的吳尉文遺囑本身並不存疑，隻是有人想不明白，安吳堡封鎖消息的真正用意是什麽？交頭接耳議論中，袁中庸站起來說：“諸位仁兄，老爺生前待我等不薄，我們應知恩圖報，全力幫助少爺渡過難關，管理好各自管理的商號。我袁某絕不會讓老爺在天之靈失望，秦晉鐵木貨棧將一如既往，努力為安吳堡創造財富。”
三原縣西街布行大掌櫃朱玉如說：“老爺西遊，子承父業，天經地義，我等自當孝敬新主子。請駱管家讓我們見見新主子，主仆間相互做番溝通，彼此有了了解後，我們有了事，就好及時請示料理。”
其他人隨聲附和說：“朱掌櫃的話有道理。駱管家，把少爺請來我們好拜見新主人。”
駱榮說：“少爺有病在身，實在難以與諸位共商大事。我去把少奶奶請來與諸位見上一麵，共議來日之事如何？”
“少奶奶能見我們也好嘛。”掌櫃們異口同聲地說，“聽人說少奶奶是個能文能武的美人兒，可是真的？”
房中書笑道：“你們的耳朵蠻尖的，連內宅的事也打聽到了。”
“沒有不透風的牆。”高陵南糖糕點店大掌櫃劉甲斌說，“老爺亡故的消息，半月前我已聞說，隻因沒接到安吳堡報喪的帖子，不敢擅自前來探聽虛實罷了！”
寶雞鳳翔酒樓大掌櫃鄭天祥說：“劉兄太過忠厚老實，不然我們也能趕到安吳堡，送老爺最後一程了。”
房中書一笑答道：“你的心意我如實轉告主子。”
第二天，河南、山西吳氏所有商號大掌櫃先後抵達；第三天，湖北商號大掌櫃進了安吳堡；第四天，江蘇、上海商號也解銀入堡；第五天，重慶商號大掌櫃也報了到。又等了三天，揚州鹽務、成都總號大掌櫃仍沒見來。先來的掌櫃們急於見吳尉文，在第九天頭上一齊進了吳宅，對出頭露麵接待他們的駱榮說：“老爺咋啦，幾天也不和我們照個麵？”
駱榮說：“諸位少安毋躁，明天主子在內宅與大家見麵並設宴為諸位接風洗塵。”
周瑩決定在內宅客廳會見為吳氏家族創造財富的管理人員，是與駱榮、房中書、王堅等東大院核心人物反複商量後而定的。吳尉文、吳聘的死，可以瞞得一時三刻，但瞞不了半年一載，在適當的時間適當的場合，把實情告訴所有圍繞吳氏家族利益而轉的人，並爭取他們由忠於老爺子轉向忠於新主人，是她能否守住吳氏家業與財富的關鍵。好了一榮俱榮，壞了一敗俱敗。她對此心明如鏡，但能夠籠絡住人心，爭取到所有分別管理著一方財富人物的支持，絕不是她一廂情願的事。她知道，假若自己缺少一種強有力的威懾和駕馭全局的智慧，鞭長莫及的後果轉瞬間就會使自己由主子淪為仰人鼻息的可憐蟲。她絕不願看到如此場麵出現在安吳堡。在考慮了駱榮等人的建議後，她決定了將要采取的對策。
吳聘的靈柩停放在冷氣逼人的地洞裏。靈堂裏守靈的家人們已是九天與香火為伴了，他們不知道少奶奶何時才能下令發喪，所以疲憊中失去了最初的哀傷，每日除早中晚三炷香和三次點燃冥錢火紙外，多數時間用在玩花花牌與狼捉娃的遊戲上。西南北中四院曾派人先後到東大院問及吳聘的病情，均被守在門房的史明客客氣氣告知：“少爺的病仍未見好轉，不便見人，請回吧。”而回到安吳堡的各商號掌櫃們，全被安排在東大院側院客房裏，沒有主子的話，自無法進入內宅。安吳堡風平浪靜，誰能料到他們的新主子吳聘已在九天前停止了呼吸，他們的女主人，正在為如何保衛住將要繼承到手的權力而絞盡腦汁呢？
駱榮、房中書、王堅、史明等人，率領著包括來自山西永濟秦晉鐵木貨棧大掌櫃袁中庸、運城鹽棧大掌櫃丁利平、甘肅天水隴西棉布行大掌櫃張長功、湖北裕隆重珠寶首飾行大掌櫃武玉泉、南京國貨行大掌櫃路一行、上海裕隆聚總號大掌櫃佟秋江、重慶裕隆興土產雜品行大掌櫃趙佩章、陝西潼關典當行大掌櫃馬鴻、蒲城錢莊大掌櫃王戰利、三原西街布行大掌櫃朱玉如、高陵南糖糕點店大掌櫃劉甲斌、淳化山雜貨棧大掌櫃柯大年、三原錢莊大掌櫃趙川、三原糧行大掌櫃牛力、蒲城糧行大掌櫃周進、寶雞鳳翔酒樓大掌櫃鄭天祥、岐山麵館大掌櫃王軍、鹹陽糧行大掌櫃木三玉、乾州棉花行大掌櫃李德福、西安百貨行大掌櫃範平傑、西安鹽棧大掌櫃朱前山、涇陽鐵木貨棧大掌櫃田玉川、涇陽糧棉貨棧大掌櫃韓一真、涇陽裕興重茶莊大掌櫃史大山等二十多名大掌櫃進入東大院內宅。
東大院內宅客廳，是一幢東西一字形坐北朝南、兩坡泄水的五間跨度建築，靠西頭一間為吳尉文生前單獨會見客人的地方，室內陳設保持著吳尉文在世時的樣子。其餘四間相通，環三麵牆共擺有二十四張核桃木靠背椅，六張長條茶桌，四壁掛著數幅字畫，其中吳尉文父吳汝英手書掛在北牆正中，進門便可一覽無遺。吳汝英的字蒼勁有力：“禮之大要在於精白純粹事國事君”十四個字，如行雲流水，一氣嗬成；手書下靠牆處一張方桌，髹漆得明光閃亮，桌上有一尊二尺五寸高佛祖瓷像，像前有一隻宜興陶香爐，香爐裏三炷火香香煙繚繞。整個客廳簡潔樸實，沒一點奢華之跡，方磚墁鋪的地麵，幾乎一塵不染，陌生人走進房門，不免生出一種虔誠拘謹。長年不進安吳堡、極少踏進東大院內宅的掌櫃們，猛地走進客廳，難免舉手投足都顯得小心謹慎，進門落座許久，也沒人帶頭打破室內的寂靜。
客廳內新增加了幾把座椅，擺在每張長條桌兩頭，而吳尉文的單獨會客室門外兩邊，也臨時增設了四把座椅，衝門正中則擺了一塊高出地麵一尺多的平台，台上鋪一織花羊毛氈，氈上放一把鋪了坐墊的雕花靠背椅。掌櫃們心裏想，那平台上的椅子，自然是吳老爺坐的了，高高在上嘛。主子就是主子，主子什麽時候都要高人一等，否則咋分出主仆來呢！
家人為各位掌櫃沏水泡茶完退出房門後，一商號掌櫃衝駱榮一笑問道：“駱管家，我們到安吳堡多則九天，少也四天了，吳老爺他老人家是咋了，連麵也不露？”
湖北裕隆重珠寶首飾商行掌櫃武玉泉說：“老爺是不是不在安吳堡？神秘兮兮的可不是老爺作風。駱管家，你葫蘆裏到底裝的啥藥？”
永濟秦晉鐵木貨棧大掌櫃袁中庸張了張嘴想說，可話到嘴邊硬是咽回肚去，因為駱榮向他搖了搖頭，像是對他說：“不要多嘴。”
駱榮等武玉泉話落音，接話道：“諸位請聽我說，吳老爺業已歸天一月，現由少奶奶主管安吳堡……”
眾人一聽，在一片訝異聲中全愣在座椅裏。
“咋死的？你們咋不報喪，把我們全蒙在鼓裏？”運城鹽棧大掌櫃丁利平眼中淚花湧動說，“老爺待我們不薄，我們為啥不能在他老人家西歸後送最後一程呀！”
“也就是的，”陝西潼關典當行大掌櫃馬鴻說，“其他地方遠，來不及奔喪，你們不通報說得過去，潼關離安吳堡兩天騎程，咋也不通報一聲嘛！”
“我們在三原也沒見到有人告訴一聲。”三原錢莊大掌櫃趙川有點激動地說，“老爺故去，不是小事，駱總管你們不發喪，太過分了！”
掌櫃們議論紛紛，有的情緒激動地站了起來，要向駱榮討個說法。
房中書一看這架勢，忙站起說：“大家別激動，老爺臨終前留下話，不準驚動各位掌櫃，不準掌櫃們離開職守千裏奔喪。他的後事從速從簡料理，以減少安吳堡負擔，因為這兩年收支不濟，有數的銀兩要用在正地方。我們能違背老爺意誌，擅自向你們報喪，讓你們千裏迢迢往安吳堡趕嗎？”
掌櫃們被房中書一席話給壓住了火，歎息聲中離座而立的人紛紛悄然坐下。客廳重新恢複了沉寂。
王堅這時從吳尉文的單獨會客室走出，將一卷文書交到駱榮手裏說：“現在請駱總管宣讀老爺臨終遺囑。”
駱榮離座展開文書念道：“各位掌櫃，天年有限，難以強求。吾在行將西歸時，鄭重宣布，諸君所管理字號，無論資產多寡，均為吳氏家族所有，吾後由子吳聘繼承並全權管理。由於吳聘染疾在身，若不能實地行使監管權力時，則由其媳周瑩行使管理。吳聘有子後，則由其子繼承其業，無子則由周瑩繼承。各商業實體不得擅自更改字號，資產不經繼承人吳聘或吳聘子、吳聘媳周瑩同意簽署文書，並報官備案，不得擅自轉讓經營權。望諸位履行誓約，勤奮敬業，助吾後人共同為安吳堡興旺發達、長治久安盡心竭力。此囑。吳尉文。丁亥新春。”
掌櫃們對駱榮宣讀的吳尉文遺囑本身並不存疑，隻是有人想不明白，安吳堡封鎖消息的真正用意是什麽？交頭接耳議論中，袁中庸站起來說：“諸位仁兄，老爺生前待我等不薄，我們應知恩圖報，全力幫助少爺渡過難關，管理好各自管理的商號。我袁某絕不會讓老爺在天之靈失望，秦晉鐵木貨棧將一如既往，努力為安吳堡創造財富。”
三原縣西街布行大掌櫃朱玉如說：“老爺西遊，子承父業，天經地義，我等自當孝敬新主子。請駱管家讓我們見見新主子，主仆間相互做番溝通，彼此有了了解後，我們有了事，就好及時請示料理。”
其他人隨聲附和說：“朱掌櫃的話有道理。駱管家，把少爺請來我們好拜見新主人。”
駱榮說：“少爺有病在身，實在難以與諸位共商大事。我去把少奶奶請來與諸位見上一麵，共議來日之事如何？”
“少奶奶能見我們也好嘛。”掌櫃們異口同聲地說，“聽人說少奶奶是個能文能武的美人兒，可是真的？”
房中書笑道：“你們的耳朵蠻尖的，連內宅的事也打聽到了。”
“沒有不透風的牆。”高陵南糖糕點店大掌櫃劉甲斌說，“老爺亡故的消息，半月前我已聞說，隻因沒接到安吳堡報喪的帖子，不敢擅自前來探聽虛實罷了！”
寶雞鳳翔酒樓大掌櫃鄭天祥說：“劉兄太過忠厚老實，不然我們也能趕到安吳堡，送老爺最後一程了。”