鍾沉依舊沒任何表情。
“請說吧，鍾兄要小王聲援何人？”拓跋深道。
“慢著！”就在此刻，沉默了許久的齊王虞庚忽然出聲阻止。
隻聽齊王虞庚笑道：“宣國皇帝果然了得，不但心理戰術使的好，運籌帷幄、雄才大略，便連招攬人才的手法都是高人一等，現在你們宣國有這麽一個恃才傲物，有著特殊身份的小鍾采都被你調教的對你忠心耿耿，以他的身份，留在你的身邊說到底太委屈他了，沒想到這孩子偏偏放棄了自己的自由，放棄了自己的大好未來，居然還想著幫你你反過頭去咬自己的親人，真是有意思，真是有意思啊。”
虞庚的話語雖說的有些刻薄，令人聽著不舒服，但他說的卻是實話。當年若非東野生了變故，柔然大軍救援東野途中遇到流寇襲擊，拖慢了救援行動，不然當年東野也不會被雪國所滅，那麽，湯采還會是當年的湯采，不會是如今甘願留在鍾沉身邊、為他效犬馬之勞死心塌地的鍾采了，而重生的鍾采見到親表兄拓跋深，卻不但沒有親人相逢的欣喜之色，反而幫著鍾沉逼他，想來拓跋深見到鍾采此舉，心裏定是寒心到了極點了吧！
鍾沉還未發聲，鍾采已率先淡言道：“皇上對我的救命之恩，小采此生沒齒難忘。當下事關宣國的江山社稷，關係到各國的所有利益，關係到天下所有百姓的安危，小采不敢以私人之情去偏天下之勢，即便是柔然二王子和齊王陛下嘲笑我這個小毛孩強出頭不知死活，卻不能嘲笑天下局勢，不是麽？”
齊王虞庚呆了一下，發出了一聲冷笑，無奈道：“好啊，好一個心係天下，心細蒼生的小鍾采。你還真是頗得你家皇上之風，不論何事都掛上了‘江山社稷’四字，這樣，不就顯得大義凜然了，反倒顯得我等小肚雞腸目光狹隘了，是嗎？”
鍾沉不卑不亢地繼續說道：“齊王陛下和二王子既然肯來至北音，便已說明了你們二位已有了與吾皇談判的準備，你們二位既來之，則是你們已經表了態，吾皇所提出的條件，你們倘若裹足不前，袖手旁觀外，還反過來嘲諷我們宣國借江山社稷來說話，那試問，在這場北音內亂發動之前，你們二位又做了什麽？你們一位以祝壽為名，行己之私，謀己之事，而另一位則與北音內臣做了暗中交易——請問，二位，你們這麽做，又是為了什麽？你們二位分明皆以預見了這場北音內亂，一個卻袖手旁觀，一個卻火上澆油。袖手旁觀者並非不重利益，而是利益淺薄，讓你看不上眼，火上澆油，卻與趁火打劫無異，又何須說著什麽，行商人要以守信為先，這樣冠冕堂皇的大義之話？究竟是誰更言不由衷，更不值得令人相信呢？”
鍾采話畢之前，幾乎是毫無停歇，言語流暢無比，句句鏗鏘有力，說的令人無法反駁。
待他說完，屋內異常安靜，在場之人皆陷入了沉默。
寧暮聞言至此，不禁想起，難怪當初鍾沉會選擇讓鍾采出行北音，原本隻是以為這孩子隻不過是人小鬼大，有點小聰明罷了，而今方知，他的議事口才也是如此之好！但他今日於如此重要時刻為鍾沉挺身而出，舌戰柔然、齊國雙雄，難免因辭多衝撞了兩國，難不成真的無懼齊王虞庚和拓跋深變臉聯合起來，對他進行治罪嗎？即便是他仗著有宣國撐腰，但他麵對的一個是柔然王子，一個是齊國君王，這個孩子就近依靠著什麽樣的自信，又在這樣的複雜時，出頭為宣國，為鍾沉爭取利益呢？他竟然對鍾沉忠心到了極點，這是寧暮沒想到的，即便是為了報答鍾沉的救命之恩，但也不致於如此吧。
“既然大家都是為了利益而來，那沒什麽不能擺明而談的事，不是麽？柔然二王子雖看不上宣國，但就不想知道宣國秘不外傳的冶鐵之術？宣國之所以為稱得上是泱泱大朝，除了宣國臥虎藏龍之外，更重要的一點，事虛心接納，廣招人才，眾天下人才之所長，是以可自強自給，即便土地廣袤，但絕對不是剛愎自大，仗著大朝而欺負柔然一個小國。”
“而齊國的商販之所以能遍布天下，所謂見日之地便有齊國人的商鋪，這難道不是一點一滴權衡得失，靠著努力而慢慢爭取來的嗎？如今齊王陛下卻因為個人言語落得下風鬧得不快，在此放棄了吾皇所給出的六成降率，有朝一日，齊王陛下也許會因此放棄更多為齊國百姓所謀的福利，這難道不是隻顧一己之私而棄齊國百姓於不顧之舉嗎？”“築譚之水，須連積萬日方能成河，決堤之洪，卻是在一瞬之間而一瀉萬裏。難道齊王陛下真的一點都不在乎？”鍾采說到此處，忽然頓了一頓，他沉默了，臉上的神情變得有些陰晴不定，過了好大半響，才再此抬起那雙大眼，雙目帶著一種深深的憂民，道，“北音的這場奪權之亂，於宣國、齊國、柔然而三方而言，看似不過是外事，管不管都無所謂，不過是各人一念之間罷了，但於北音的百姓而言，很有可能便是無辜百姓們家破人亡，妻離子散、甚至是……國破……家亡……”鍾采說到國破家亡之時，停了好久，無法平靜內心，腦中閃過當年東野滅亡時的情景，鼻頭一酸，忍住了眼淚：“君王之威，帝王之尊，不是體現在‘一言滅天下而控蒼生’，而該是‘一言而救蒼生’。不是麽？”
寧暮聽到這裏，仔細咀嚼著由這個年僅十二歲的孩子說出的最後一句話，想著想著，不禁有些癡了，想起當年陸坤也曾這般教導過她，一時，悲憤難抑。
誠如鍾采所言，作為帝王，倘若想要一人死，對帝王來說，實在太也簡單，猶若捏死一隻螞蟻一般輕而易舉，他們隻要動動嘴皮子，便可馬上可判定一人的生死，甚至是誅人九族，然而，這樣的帝王之威雖說是強大的，卻也是最為可怕的。比起誅滅，讓百姓們更為傾向的，則是——寬恕。
此時此刻，於這個光線黯淡的小屋內，宣國、齊國，柔然的私密談判，他們的爭論結果，將直接決定北音的將來。他們倘若都無情一些，冷血一下兒，不久之後，北音便會迎來更大一場血雨腥風，倘若他們慈悲一些，在昏君無道的北音國度裏，北音的黎明百姓，也許還能見到陰雨轉晴，隻是他們願不願意一起聯手出這份力罷了。
尤其到了這樣至關重要的時刻，倘若每個帝王都能拋棄個人的恩怨，拋去個人的私念，拋去個人的偏愛，徹徹底底地摒棄去個人心底最黑暗的一麵，終究會做出一個令人心服口服的妥當選擇——鍾沉，他雖然孩子，但他分析的卻沒有錯。
寧暮將目光轉向鍾沉——鍾沉，他也沒有錯。
她得出這個結論之後，內心一下子就恢複了平靜了，起初看到這場爭論時的浮躁情緒，以及對鍾沉的不安猜疑，於鍾采的出現後，變得煙消雲散，統統消失而去。
而一向吊兒郎當、偏愛與人鬥嘴戲虐的齊王虞庚，於此刻，臉色也有了一點細微的變化，他顯然也被鍾采這番道理給深深地說服了。
虞庚沉吟許久之後，忽然問道：“那麽，你們有何計劃？”
“計劃簡單的很。”這次，鍾沉終於開口說話了，“快刀而斬亂麻。”
“如何個斬法？”
“齊齊國、柔然、宣國三國之力，迅速扶植北音一位王孫成為下一任北音的新皇，並處死北音的那些殘害百姓的叛黨，須我們三國聯手一起來平定這場內亂。”鍾沉的語調顯得十分緩慢，依舊如平時行事那般從容鎮定，然而，隨著他說話，屋內的氣息反而顯得更加沉重了。
虞庚摸了摸下巴，蹙眉詢問：“鍾兄心中否已經有了人選？你想扶植何人？據本王所知，北音當下已無任何皇室後裔能夠比奧其更有資格坐上皇帝之位。”他說完，思來想去，輕哼道：“肯定不是奧東了，他倒也算是個可悲的人物，被自己的親弟弟搶取皇位，還搭上了性命。”
拓跋深插口道：“奧東的確是個人物，倘若他還活著，也許北音也不會淪落到今日這般黑暗的場麵。奧其表麵看似荒誕不羈，但實際上，野心極大，極是自負大可惜，想來他也甚是聰明，卻是聰明過頭，到底也是太任性妄為，惹來人心不滿，也是該，該啊。本來以他的實力，倘若能好生從善，改邪歸正，說不定過個幾年，還能夠挽回一些人心，但他卻偏執走上暴君之路，荒淫無道，嗜愛特立獨行殘暴治國之風，這樣的人，可以是最好的謀士，卻絕對不能成為帝王。作為帝王，要必須舍得放棄放棄自己的個人私心，倘若不中庸，不以天下人為初衷，便無以成表率。是以，如今即便他如願當上了北音的皇帝，但北音民風卻在他的統治之下，愈變愈劣，簡直難以想象，再過個數年，等民怨四起，北音定又是一番水深火熱，苦的依然是北音百姓。”
齊王虞庚接著拓跋深的話說道：“聽說北音還有個侯王，名叫奧勝，不過，此人好戰喜功，若是讓他當上皇帝，日日向各國發動戰爭，那更是不行！讓他登基，日後活脫脫地又一個奧其，到時頻頻向你我各國開戰，豈不是給我們添麻煩麽？”
齊王虞庚點頭道：“不錯，這奧勝也是萬萬不成的。”
齊王虞庚皺眉道：“那麽隻剩下了奧素，他雖然為人庸碌，懦弱了點，再加上他體弱多病，倘若扶植他登基，成為北音新皇，雖說對北音百姓無益，但也不至於，變成像奧其那樣的大害。罷了罷了，本王實在想不出還有什麽更好的人選，那便選他吧，你們看如何？咱們作為外人，倒也能省些心，大家互不幹涉，井水不犯河水，太平地過上了數十年，是好嗎？”他說完，自己先哈哈大笑。
鍾沉微微一笑，忽然插口：“不。”
此言一出，又令得虞庚和拓跋深內心一驚。
齊王虞庚強忍怒氣，詢問：“鍾兄，你究竟想如何？”
“奧素是萬萬不能扶植的。”
“為何？”齊王虞庚和拓跋深齊聲問道。
“因為他很快便要死了。”一道清冷的語音綻放在空氣之中，宛若一道突如其來的驚雷，劈在虞庚和拓跋深的當頭，震的在場所有人內心天崩地裂。
然而，說出此話之人，卻不是鍾沉。
“請說吧，鍾兄要小王聲援何人？”拓跋深道。
“慢著！”就在此刻，沉默了許久的齊王虞庚忽然出聲阻止。
隻聽齊王虞庚笑道：“宣國皇帝果然了得，不但心理戰術使的好，運籌帷幄、雄才大略，便連招攬人才的手法都是高人一等，現在你們宣國有這麽一個恃才傲物，有著特殊身份的小鍾采都被你調教的對你忠心耿耿，以他的身份，留在你的身邊說到底太委屈他了，沒想到這孩子偏偏放棄了自己的自由，放棄了自己的大好未來，居然還想著幫你你反過頭去咬自己的親人，真是有意思，真是有意思啊。”
虞庚的話語雖說的有些刻薄，令人聽著不舒服，但他說的卻是實話。當年若非東野生了變故，柔然大軍救援東野途中遇到流寇襲擊，拖慢了救援行動，不然當年東野也不會被雪國所滅，那麽，湯采還會是當年的湯采，不會是如今甘願留在鍾沉身邊、為他效犬馬之勞死心塌地的鍾采了，而重生的鍾采見到親表兄拓跋深，卻不但沒有親人相逢的欣喜之色，反而幫著鍾沉逼他，想來拓跋深見到鍾采此舉，心裏定是寒心到了極點了吧！
鍾沉還未發聲，鍾采已率先淡言道：“皇上對我的救命之恩，小采此生沒齒難忘。當下事關宣國的江山社稷，關係到各國的所有利益，關係到天下所有百姓的安危，小采不敢以私人之情去偏天下之勢，即便是柔然二王子和齊王陛下嘲笑我這個小毛孩強出頭不知死活，卻不能嘲笑天下局勢，不是麽？”
齊王虞庚呆了一下，發出了一聲冷笑，無奈道：“好啊，好一個心係天下，心細蒼生的小鍾采。你還真是頗得你家皇上之風，不論何事都掛上了‘江山社稷’四字，這樣，不就顯得大義凜然了，反倒顯得我等小肚雞腸目光狹隘了，是嗎？”
鍾沉不卑不亢地繼續說道：“齊王陛下和二王子既然肯來至北音，便已說明了你們二位已有了與吾皇談判的準備，你們二位既來之，則是你們已經表了態，吾皇所提出的條件，你們倘若裹足不前，袖手旁觀外，還反過來嘲諷我們宣國借江山社稷來說話，那試問，在這場北音內亂發動之前，你們二位又做了什麽？你們一位以祝壽為名，行己之私，謀己之事，而另一位則與北音內臣做了暗中交易——請問，二位，你們這麽做，又是為了什麽？你們二位分明皆以預見了這場北音內亂，一個卻袖手旁觀，一個卻火上澆油。袖手旁觀者並非不重利益，而是利益淺薄，讓你看不上眼，火上澆油，卻與趁火打劫無異，又何須說著什麽，行商人要以守信為先，這樣冠冕堂皇的大義之話？究竟是誰更言不由衷，更不值得令人相信呢？”
鍾采話畢之前，幾乎是毫無停歇，言語流暢無比，句句鏗鏘有力，說的令人無法反駁。
待他說完，屋內異常安靜，在場之人皆陷入了沉默。
寧暮聞言至此，不禁想起，難怪當初鍾沉會選擇讓鍾采出行北音，原本隻是以為這孩子隻不過是人小鬼大，有點小聰明罷了，而今方知，他的議事口才也是如此之好！但他今日於如此重要時刻為鍾沉挺身而出，舌戰柔然、齊國雙雄，難免因辭多衝撞了兩國，難不成真的無懼齊王虞庚和拓跋深變臉聯合起來，對他進行治罪嗎？即便是他仗著有宣國撐腰，但他麵對的一個是柔然王子，一個是齊國君王，這個孩子就近依靠著什麽樣的自信，又在這樣的複雜時，出頭為宣國，為鍾沉爭取利益呢？他竟然對鍾沉忠心到了極點，這是寧暮沒想到的，即便是為了報答鍾沉的救命之恩，但也不致於如此吧。
“既然大家都是為了利益而來，那沒什麽不能擺明而談的事，不是麽？柔然二王子雖看不上宣國，但就不想知道宣國秘不外傳的冶鐵之術？宣國之所以為稱得上是泱泱大朝，除了宣國臥虎藏龍之外，更重要的一點，事虛心接納，廣招人才，眾天下人才之所長，是以可自強自給，即便土地廣袤，但絕對不是剛愎自大，仗著大朝而欺負柔然一個小國。”
“而齊國的商販之所以能遍布天下，所謂見日之地便有齊國人的商鋪，這難道不是一點一滴權衡得失，靠著努力而慢慢爭取來的嗎？如今齊王陛下卻因為個人言語落得下風鬧得不快，在此放棄了吾皇所給出的六成降率，有朝一日，齊王陛下也許會因此放棄更多為齊國百姓所謀的福利，這難道不是隻顧一己之私而棄齊國百姓於不顧之舉嗎？”“築譚之水，須連積萬日方能成河，決堤之洪，卻是在一瞬之間而一瀉萬裏。難道齊王陛下真的一點都不在乎？”鍾采說到此處，忽然頓了一頓，他沉默了，臉上的神情變得有些陰晴不定，過了好大半響，才再此抬起那雙大眼，雙目帶著一種深深的憂民，道，“北音的這場奪權之亂，於宣國、齊國、柔然而三方而言，看似不過是外事，管不管都無所謂，不過是各人一念之間罷了，但於北音的百姓而言，很有可能便是無辜百姓們家破人亡，妻離子散、甚至是……國破……家亡……”鍾采說到國破家亡之時，停了好久，無法平靜內心，腦中閃過當年東野滅亡時的情景，鼻頭一酸，忍住了眼淚：“君王之威，帝王之尊，不是體現在‘一言滅天下而控蒼生’，而該是‘一言而救蒼生’。不是麽？”
寧暮聽到這裏，仔細咀嚼著由這個年僅十二歲的孩子說出的最後一句話，想著想著，不禁有些癡了，想起當年陸坤也曾這般教導過她，一時，悲憤難抑。
誠如鍾采所言，作為帝王，倘若想要一人死，對帝王來說，實在太也簡單，猶若捏死一隻螞蟻一般輕而易舉，他們隻要動動嘴皮子，便可馬上可判定一人的生死，甚至是誅人九族，然而，這樣的帝王之威雖說是強大的，卻也是最為可怕的。比起誅滅，讓百姓們更為傾向的，則是——寬恕。
此時此刻，於這個光線黯淡的小屋內，宣國、齊國，柔然的私密談判，他們的爭論結果，將直接決定北音的將來。他們倘若都無情一些，冷血一下兒，不久之後，北音便會迎來更大一場血雨腥風，倘若他們慈悲一些，在昏君無道的北音國度裏，北音的黎明百姓，也許還能見到陰雨轉晴，隻是他們願不願意一起聯手出這份力罷了。
尤其到了這樣至關重要的時刻，倘若每個帝王都能拋棄個人的恩怨，拋去個人的私念，拋去個人的偏愛，徹徹底底地摒棄去個人心底最黑暗的一麵，終究會做出一個令人心服口服的妥當選擇——鍾沉，他雖然孩子，但他分析的卻沒有錯。
寧暮將目光轉向鍾沉——鍾沉，他也沒有錯。
她得出這個結論之後，內心一下子就恢複了平靜了，起初看到這場爭論時的浮躁情緒，以及對鍾沉的不安猜疑，於鍾采的出現後，變得煙消雲散，統統消失而去。
而一向吊兒郎當、偏愛與人鬥嘴戲虐的齊王虞庚，於此刻，臉色也有了一點細微的變化，他顯然也被鍾采這番道理給深深地說服了。
虞庚沉吟許久之後，忽然問道：“那麽，你們有何計劃？”
“計劃簡單的很。”這次，鍾沉終於開口說話了，“快刀而斬亂麻。”
“如何個斬法？”
“齊齊國、柔然、宣國三國之力，迅速扶植北音一位王孫成為下一任北音的新皇，並處死北音的那些殘害百姓的叛黨，須我們三國聯手一起來平定這場內亂。”鍾沉的語調顯得十分緩慢，依舊如平時行事那般從容鎮定，然而，隨著他說話，屋內的氣息反而顯得更加沉重了。
虞庚摸了摸下巴，蹙眉詢問：“鍾兄心中否已經有了人選？你想扶植何人？據本王所知，北音當下已無任何皇室後裔能夠比奧其更有資格坐上皇帝之位。”他說完，思來想去，輕哼道：“肯定不是奧東了，他倒也算是個可悲的人物，被自己的親弟弟搶取皇位，還搭上了性命。”
拓跋深插口道：“奧東的確是個人物，倘若他還活著，也許北音也不會淪落到今日這般黑暗的場麵。奧其表麵看似荒誕不羈，但實際上，野心極大，極是自負大可惜，想來他也甚是聰明，卻是聰明過頭，到底也是太任性妄為，惹來人心不滿，也是該，該啊。本來以他的實力，倘若能好生從善，改邪歸正，說不定過個幾年，還能夠挽回一些人心，但他卻偏執走上暴君之路，荒淫無道，嗜愛特立獨行殘暴治國之風，這樣的人，可以是最好的謀士，卻絕對不能成為帝王。作為帝王，要必須舍得放棄放棄自己的個人私心，倘若不中庸，不以天下人為初衷，便無以成表率。是以，如今即便他如願當上了北音的皇帝，但北音民風卻在他的統治之下，愈變愈劣，簡直難以想象，再過個數年，等民怨四起，北音定又是一番水深火熱，苦的依然是北音百姓。”
齊王虞庚接著拓跋深的話說道：“聽說北音還有個侯王，名叫奧勝，不過，此人好戰喜功，若是讓他當上皇帝，日日向各國發動戰爭，那更是不行！讓他登基，日後活脫脫地又一個奧其，到時頻頻向你我各國開戰，豈不是給我們添麻煩麽？”
齊王虞庚點頭道：“不錯，這奧勝也是萬萬不成的。”
齊王虞庚皺眉道：“那麽隻剩下了奧素，他雖然為人庸碌，懦弱了點，再加上他體弱多病，倘若扶植他登基，成為北音新皇，雖說對北音百姓無益，但也不至於，變成像奧其那樣的大害。罷了罷了，本王實在想不出還有什麽更好的人選，那便選他吧，你們看如何？咱們作為外人，倒也能省些心，大家互不幹涉，井水不犯河水，太平地過上了數十年，是好嗎？”他說完，自己先哈哈大笑。
鍾沉微微一笑，忽然插口：“不。”
此言一出，又令得虞庚和拓跋深內心一驚。
齊王虞庚強忍怒氣，詢問：“鍾兄，你究竟想如何？”
“奧素是萬萬不能扶植的。”
“為何？”齊王虞庚和拓跋深齊聲問道。
“因為他很快便要死了。”一道清冷的語音綻放在空氣之中，宛若一道突如其來的驚雷，劈在虞庚和拓跋深的當頭，震的在場所有人內心天崩地裂。
然而，說出此話之人，卻不是鍾沉。