起初還不算太過緊促，沒有太過分的針鋒相對，因卻因鍾沉回應拓跋深“不夠二字，氣息頓然加重。
拓跋深果然立刻不悅，“小王不喜歡和人討價還價，即便你是宣國的皇帝。”
“那麽，實在是榮幸之極，朕於這一點上也和王子一樣，朕也不喜歡討價還價，而且是很不喜歡。”鍾沉悠然道。然而回應他的，不是拓跋深的反駁，卻是一旁沉默已久的齊王虞庚故意發出的三聲幹笑——
“哈哈哈！”
鍾沉未去理會齊王虞庚的搗亂，隻是對拓跋深繼續道：“其實朕開的條件很簡，隻是想請二位幫忙聲援一人而已。你們二位，一位是齊國的君王，擁有至高無上的權力，一個是柔然王最看重的兒子，將來柔然王的位置也是歸二王子莫屬，你們二位的身上有如此大的優勢，對朕來說，確實是一個極大的誘惑。朕隻要你們二人表個態，其實也和袖手旁觀無多大的區別，隻是，想請你們二人動動嘴皮子而已。”
拓跋深的聲音變得越發低沉下去：“小王之所以剛才答應你，並不是真的因為你所送的這份禮物。”
“朕明白。”鍾沉微笑道，“區區薄禮，僅博柔然王子一笑爾。”
“小王之所以答應鍾兄，其實，是因為這三個緣故。第一，小王此行私密，而鍾兄相隔甚遠卻能迅速探查到小王的行蹤，並且查出小王此行的真正目的，說明鍾采一定在小王的身邊安插了暗棋，而且，還是一個十分重要的暗棋。”拓跋深說到這裏，停了一下，而一旁的隨從直覺地叫道：“王子，不，不是我！”
拓跋深輕輕一哼，微怒道：“諒你也沒這個膽子。”
那隨從睜大了眼睛，擺手道：“不是我啊，真的不是我，二王子，您要相信我，真的不是我！”
拓跋深沉下臉，輕叱道：“人家也沒說是你，你急著解釋什麽？”臉色怒色更盛。
那隨從連忙用兩隻手捂住自己的嘴巴，然後瞪著一雙烏黑無辜的大眼，搖了搖頭，不再說話，而此刻，站在鍾沉身後的戴弩的目光斜睨了一眼鍾沉，暗暗地飄到了天花板，似乎那裏的風景尤其好看。
“唉……願賭服輸。”拓跋深的目光瞬間柔和了幾分，繼續道：“關於鍾兄在小王身邊安插的那個暗棋是誰，小王現在已不想去追究，小王答應鍾兄的第二個原因，乃是小王為了尋找這回盒中之物，費時了六年光陰卻而不得之，這些年來，也不知耗費了多少人力、浪費了多少的金錢，而鍾兄卻能比小王先一步到手，小王佩服，不得不服。”
鍾沉道：“朕隻是撞對了時機罷了。”
“不得不承認，有時幸運也是一種實力。直覺告訴小王，最好不要與鍾兄為敵。而第三點，恰巧也是最重要的一點，不得不說，你挑選對了一個最好的送禮者。”拓跋深說到此處，深深地苦笑，神色黯然，低聲道，“鍾兄明知小王和東野已故的湯采皇子從小交情甚好，小王是不忍心拒絕鍾采的要求的。更何況……是此刻這樣的一個……死而複生的小、湯、采。”
寧暮抿住唇角，縱然此話在別人的耳裏聞聽起來，具有諸多的曖昧之意，其實得知內情的都已悟出，這隻是一個表兄對表弟的關切而已。寧暮覺得自己甚是理解拓跋深。因為，她和他也擁有過相同的感受——如今這個看似瘦小的、風光不再的東野皇子，活生生地成為了宣國皇帝的忠臣，不得不說，有些讓人難過了，倘若東野沒有滅亡，這孩子，或許此刻仍舊過著他逍遙，權力之上的皇子生活。這種情緒一被激湧而出，讓寧暮難過到，倘若再去回絕他的這些要求，那便是一種巨大的罪過。因為鍾采還是個孩子啊。
而拓跋深，明顯比她更不忍拒絕這樣的一個失而複得的親人。
鍾采立在那裏，負手垂目，一幅標準的忠於鍾寧沉的姿態，沒有當年仰額的東野皇子的威風，碎亂的額前發絲輕輕地垂將下來，隱隱遮住了他的大眼，是以無法完全看清此時他臉上的神情，是悲是苦，無人能夠知道。也不知當他見到親表兄拓跋深，在聞聽他訴說出這樣的一番肺腑之語後，心裏又是怎樣的一番感覺？
鍾沉十分理解他，轉目看了他一眼，他的眸底再次露出一種若有所思的表情，然後忽問道：“小采，朕曾說過，不論何時，朕都願放你自由，你願意跟二王子走嗎？”
鍾采站立在那，許久不動。才緩緩地抬起小臉來，他那雙大眼在此刻，變得十分烏沉，也不知他在思著什麽。這樣一個與親人闊別重逢後的良機，他還在猶豫什麽呢？隻要他說願意，拓跋深必定將他帶回柔然，他依然可以坐著他的皇子，回歸他昔日的生活。可是……他會嗎？
鍾沉道：“隻要你願意，朕立刻便放你走。”
鍾沉的此話雖說的極其輕鬆，從麵上看過去，似乎沒有任何惜別的痕跡，但寧心底卻咯噔的酸了一下——鍾采與其他的孩子不同，他願意聽從鍾沉，願意為他效犬馬之勞，並非是鍾沉逼迫過他什麽，此刻已不再是帝王之間的談判了，完全成為鍾采的個人選擇。
拓跋深如此關切鍾采，再加上鍾采的身份以及和拓跋家族的特殊關係，倘若他此刻選擇離開宣國，跟隨拓跋深回柔然而去，日後必成大器，加之培養，輝煌必定重現，一旦他去柔然，無疑是當著世人的麵給了宣國狠狠地一記耳光，萬一日後鍾采改變心意，再心狠手辣一些，還有可能反攻宣國，反而成為宣國威脅，但無論孰輸孰勝，一場浩劫也在所難免。
鍾沉身為帝王，難道他不為宣國的未來考慮嗎？為何會作出這種不利於宣國，不利於之聲的，要放走鍾采這樣的人才的決定？他到底是為了什麽？
此時，在寧暮一連串的驚悸猜疑中，沉默一陣的鍾采開了口，他的聲音猶若重錘敲金碎玉，他堅定地道了一個字：“不。”
“不”字一處，立即塵埃落定。
鍾沉還未說話，拓跋深臉色微變，已追問鍾采道：“為何？”
鍾采轉向拓跋身身旁的那名隨從，故作鎮定，挑了挑眉毛，笑了：“因為我討厭王子身邊的那個矮子。”
“你！”絲毫沒有意外，拓跋深的隨從再次被鍾采的話語所激怒了，隨從急道：“二王子，這回分明是他故意的！他是故意以小人當作拒絕的借口，小人分比他這個毛孩高啊……”
本來是一場嚴肅的談話，一個讓人看似難以左右的選擇，卻被鍾采的這句話給化解了，就連寧暮也忍不住莞爾一笑，鍾采的這個借口，倒是尋的有些可愛，有些令人意外，但在場的所有人，包括拓跋深，人人皆知這隻不過是一個借口罷了，但偏偏又無人能夠加以反駁。
“何況，”鍾采一笑過後，漸漸恢複正色，大聲道，“對於我而言，一位出爾反爾的表兄，遠比一個守信的君王更難伺候。”
拓跋深的聲音漸漸低沉下去：“你……你阿采，你怎麽可以這樣說我？你忘了，我才是你嫡親的表兄啊！”
鍾采嘴角一勾，冷冷一笑：“先前，吾皇詢問過二王子：王子這是同意了？二王子立刻認輸了，那便是說，二王子在方才就已明確表態，會答應吾皇所提出的要求。可，當後來聽聞吾皇要求的不僅隻是袖手旁觀，還包括聲援一個人時，二王子百年開始動搖決定，遲疑不定，甚至是顧左右而言他事……”鍾采言至於此，兀自輕輕一笑，“睹微知著，吾皇雖是得寸進尺了，但君無戲言，兩相對比之下，孰是孰非，孰人更值得受人追崇，一定極其容易便有答案的吧？”
鍾采話畢，語氣大膽耿直，絲毫沒有隱瞞內心的想法，他如此偏向鍾沉，作為一個東野人，作為柔然王子的親表弟，卻偏心於鍾沉一個毫無血緣關係的外人，不禁令人大為唏噓，對他來說，也是危險之極。無論如何，拓跋深即便是他的表兄，但也是柔然未來最可能成為君王的繼承人，而他，卻當著拓跋深的麵，指責對方不守誠信，未免也大膽了一些。
果不出所料，拓跋深的隨從一急，護主心切，當即衝著鍾采怒吼道：“大膽鍾采！你竟以這樣的言辭來汙蔑我家二王子！頂撞我加主子，你可知後果嗎！來人，將他給我拿下！”
屋內一片靜悄悄地，除了那隨從說話，沒有其他人出聲，更是沒有人動作去回應他。
那隨從見無人去動鍾采，隨即提高聲音，又喊：“來人！”
四下裏，仍是一片死寂，無人響應。
隨從急的跺腳，轉向拓跋深，眼神無辜，不知所措，委屈道：“二王子……”
回應他的，卻是拓跋深又黑有濃的雙眉微皺起的一陣沉默，以及他半垂的雙目裏，隱隱而過的隱秘情緒，那樣子，像是一種猶豫不決，是痛苦？
那隨從忽然心頭大震，豁然之間，好像領悟到什麽：他的主人——柔然二王子，對鍾采，懷有非常異樣的感情，想起方才他稱呼他為湯采，隨從心中焦慮，才發現自己是後知後覺，本以為方才他們幾人隻是玩笑之說，也許隻是看見鍾采和湯采的樣貌有幾分相似，沒想到他竟然真的是當年於東野滅國之時殉國的東野皇子嗎？
隨從的語聲漸漸低了下去，忽然之間沒了底氣，無論鍾采對拓跋深說了什麽，或者做了些什麽，拓跋深都不會對鍾采發脾氣，因為血濃於水，畢竟是一家人。
在誤透了真相之後，倏然之間，隨從的身心也就失去了所有的衝動，收起了所有因為莽撞帶來的怒氣，他的神情頓時變得非常疲憊，變得不再想出聲，默默地退到了拓跋深的身後，閉上了嘴，然後低下了頭。他身旁的另外一名隨從，悄悄地向他身旁挪近兩步，偷偷地輕拍了兩下他的肩頭，那意思是說：唉，識時務者為俊傑。
就這樣，在一段長久的靜默之後，拓跋深漸漸抬起他的一隻手，輕輕揉了下自己的眉心，他也有些乏了，輕輕地浮出了一點笑容，發出一聲歎息：“好一個宣國皇帝，高，實在是高，得人心者而得天下，高啊！”他不誇鍾采膽識過人，卻是直接誇起鍾沉，話語一出，周遭的氣氛不但沒有因為他的話聲所有緩和，輕鬆不減，反而更現詭異，所有人臉上的表情都在悄悄地發生了變化，包括齊王虞庚，也摸著下巴，挑著眉頭，正在思考著什麽。
拓跋深果然立刻不悅，“小王不喜歡和人討價還價，即便你是宣國的皇帝。”
“那麽，實在是榮幸之極，朕於這一點上也和王子一樣，朕也不喜歡討價還價，而且是很不喜歡。”鍾沉悠然道。然而回應他的，不是拓跋深的反駁，卻是一旁沉默已久的齊王虞庚故意發出的三聲幹笑——
“哈哈哈！”
鍾沉未去理會齊王虞庚的搗亂，隻是對拓跋深繼續道：“其實朕開的條件很簡，隻是想請二位幫忙聲援一人而已。你們二位，一位是齊國的君王，擁有至高無上的權力，一個是柔然王最看重的兒子，將來柔然王的位置也是歸二王子莫屬，你們二位的身上有如此大的優勢，對朕來說，確實是一個極大的誘惑。朕隻要你們二人表個態，其實也和袖手旁觀無多大的區別，隻是，想請你們二人動動嘴皮子而已。”
拓跋深的聲音變得越發低沉下去：“小王之所以剛才答應你，並不是真的因為你所送的這份禮物。”
“朕明白。”鍾沉微笑道，“區區薄禮，僅博柔然王子一笑爾。”
“小王之所以答應鍾兄，其實，是因為這三個緣故。第一，小王此行私密，而鍾兄相隔甚遠卻能迅速探查到小王的行蹤，並且查出小王此行的真正目的，說明鍾采一定在小王的身邊安插了暗棋，而且，還是一個十分重要的暗棋。”拓跋深說到這裏，停了一下，而一旁的隨從直覺地叫道：“王子，不，不是我！”
拓跋深輕輕一哼，微怒道：“諒你也沒這個膽子。”
那隨從睜大了眼睛，擺手道：“不是我啊，真的不是我，二王子，您要相信我，真的不是我！”
拓跋深沉下臉，輕叱道：“人家也沒說是你，你急著解釋什麽？”臉色怒色更盛。
那隨從連忙用兩隻手捂住自己的嘴巴，然後瞪著一雙烏黑無辜的大眼，搖了搖頭，不再說話，而此刻，站在鍾沉身後的戴弩的目光斜睨了一眼鍾沉，暗暗地飄到了天花板，似乎那裏的風景尤其好看。
“唉……願賭服輸。”拓跋深的目光瞬間柔和了幾分，繼續道：“關於鍾兄在小王身邊安插的那個暗棋是誰，小王現在已不想去追究，小王答應鍾兄的第二個原因，乃是小王為了尋找這回盒中之物，費時了六年光陰卻而不得之，這些年來，也不知耗費了多少人力、浪費了多少的金錢，而鍾兄卻能比小王先一步到手，小王佩服，不得不服。”
鍾沉道：“朕隻是撞對了時機罷了。”
“不得不承認，有時幸運也是一種實力。直覺告訴小王，最好不要與鍾兄為敵。而第三點，恰巧也是最重要的一點，不得不說，你挑選對了一個最好的送禮者。”拓跋深說到此處，深深地苦笑，神色黯然，低聲道，“鍾兄明知小王和東野已故的湯采皇子從小交情甚好，小王是不忍心拒絕鍾采的要求的。更何況……是此刻這樣的一個……死而複生的小、湯、采。”
寧暮抿住唇角，縱然此話在別人的耳裏聞聽起來，具有諸多的曖昧之意，其實得知內情的都已悟出，這隻是一個表兄對表弟的關切而已。寧暮覺得自己甚是理解拓跋深。因為，她和他也擁有過相同的感受——如今這個看似瘦小的、風光不再的東野皇子，活生生地成為了宣國皇帝的忠臣，不得不說，有些讓人難過了，倘若東野沒有滅亡，這孩子，或許此刻仍舊過著他逍遙，權力之上的皇子生活。這種情緒一被激湧而出，讓寧暮難過到，倘若再去回絕他的這些要求，那便是一種巨大的罪過。因為鍾采還是個孩子啊。
而拓跋深，明顯比她更不忍拒絕這樣的一個失而複得的親人。
鍾采立在那裏，負手垂目，一幅標準的忠於鍾寧沉的姿態，沒有當年仰額的東野皇子的威風，碎亂的額前發絲輕輕地垂將下來，隱隱遮住了他的大眼，是以無法完全看清此時他臉上的神情，是悲是苦，無人能夠知道。也不知當他見到親表兄拓跋深，在聞聽他訴說出這樣的一番肺腑之語後，心裏又是怎樣的一番感覺？
鍾沉十分理解他，轉目看了他一眼，他的眸底再次露出一種若有所思的表情，然後忽問道：“小采，朕曾說過，不論何時，朕都願放你自由，你願意跟二王子走嗎？”
鍾采站立在那，許久不動。才緩緩地抬起小臉來，他那雙大眼在此刻，變得十分烏沉，也不知他在思著什麽。這樣一個與親人闊別重逢後的良機，他還在猶豫什麽呢？隻要他說願意，拓跋深必定將他帶回柔然，他依然可以坐著他的皇子，回歸他昔日的生活。可是……他會嗎？
鍾沉道：“隻要你願意，朕立刻便放你走。”
鍾沉的此話雖說的極其輕鬆，從麵上看過去，似乎沒有任何惜別的痕跡，但寧心底卻咯噔的酸了一下——鍾采與其他的孩子不同，他願意聽從鍾沉，願意為他效犬馬之勞，並非是鍾沉逼迫過他什麽，此刻已不再是帝王之間的談判了，完全成為鍾采的個人選擇。
拓跋深如此關切鍾采，再加上鍾采的身份以及和拓跋家族的特殊關係，倘若他此刻選擇離開宣國，跟隨拓跋深回柔然而去，日後必成大器，加之培養，輝煌必定重現，一旦他去柔然，無疑是當著世人的麵給了宣國狠狠地一記耳光，萬一日後鍾采改變心意，再心狠手辣一些，還有可能反攻宣國，反而成為宣國威脅，但無論孰輸孰勝，一場浩劫也在所難免。
鍾沉身為帝王，難道他不為宣國的未來考慮嗎？為何會作出這種不利於宣國，不利於之聲的，要放走鍾采這樣的人才的決定？他到底是為了什麽？
此時，在寧暮一連串的驚悸猜疑中，沉默一陣的鍾采開了口，他的聲音猶若重錘敲金碎玉，他堅定地道了一個字：“不。”
“不”字一處，立即塵埃落定。
鍾沉還未說話，拓跋深臉色微變，已追問鍾采道：“為何？”
鍾采轉向拓跋身身旁的那名隨從，故作鎮定，挑了挑眉毛，笑了：“因為我討厭王子身邊的那個矮子。”
“你！”絲毫沒有意外，拓跋深的隨從再次被鍾采的話語所激怒了，隨從急道：“二王子，這回分明是他故意的！他是故意以小人當作拒絕的借口，小人分比他這個毛孩高啊……”
本來是一場嚴肅的談話，一個讓人看似難以左右的選擇，卻被鍾采的這句話給化解了，就連寧暮也忍不住莞爾一笑，鍾采的這個借口，倒是尋的有些可愛，有些令人意外，但在場的所有人，包括拓跋深，人人皆知這隻不過是一個借口罷了，但偏偏又無人能夠加以反駁。
“何況，”鍾采一笑過後，漸漸恢複正色，大聲道，“對於我而言，一位出爾反爾的表兄，遠比一個守信的君王更難伺候。”
拓跋深的聲音漸漸低沉下去：“你……你阿采，你怎麽可以這樣說我？你忘了，我才是你嫡親的表兄啊！”
鍾采嘴角一勾，冷冷一笑：“先前，吾皇詢問過二王子：王子這是同意了？二王子立刻認輸了，那便是說，二王子在方才就已明確表態，會答應吾皇所提出的要求。可，當後來聽聞吾皇要求的不僅隻是袖手旁觀，還包括聲援一個人時，二王子百年開始動搖決定，遲疑不定，甚至是顧左右而言他事……”鍾采言至於此，兀自輕輕一笑，“睹微知著，吾皇雖是得寸進尺了，但君無戲言，兩相對比之下，孰是孰非，孰人更值得受人追崇，一定極其容易便有答案的吧？”
鍾采話畢，語氣大膽耿直，絲毫沒有隱瞞內心的想法，他如此偏向鍾沉，作為一個東野人，作為柔然王子的親表弟，卻偏心於鍾沉一個毫無血緣關係的外人，不禁令人大為唏噓，對他來說，也是危險之極。無論如何，拓跋深即便是他的表兄，但也是柔然未來最可能成為君王的繼承人，而他，卻當著拓跋深的麵，指責對方不守誠信，未免也大膽了一些。
果不出所料，拓跋深的隨從一急，護主心切，當即衝著鍾采怒吼道：“大膽鍾采！你竟以這樣的言辭來汙蔑我家二王子！頂撞我加主子，你可知後果嗎！來人，將他給我拿下！”
屋內一片靜悄悄地，除了那隨從說話，沒有其他人出聲，更是沒有人動作去回應他。
那隨從見無人去動鍾采，隨即提高聲音，又喊：“來人！”
四下裏，仍是一片死寂，無人響應。
隨從急的跺腳，轉向拓跋深，眼神無辜，不知所措，委屈道：“二王子……”
回應他的，卻是拓跋深又黑有濃的雙眉微皺起的一陣沉默，以及他半垂的雙目裏，隱隱而過的隱秘情緒，那樣子，像是一種猶豫不決，是痛苦？
那隨從忽然心頭大震，豁然之間，好像領悟到什麽：他的主人——柔然二王子，對鍾采，懷有非常異樣的感情，想起方才他稱呼他為湯采，隨從心中焦慮，才發現自己是後知後覺，本以為方才他們幾人隻是玩笑之說，也許隻是看見鍾采和湯采的樣貌有幾分相似，沒想到他竟然真的是當年於東野滅國之時殉國的東野皇子嗎？
隨從的語聲漸漸低了下去，忽然之間沒了底氣，無論鍾采對拓跋深說了什麽，或者做了些什麽，拓跋深都不會對鍾采發脾氣，因為血濃於水，畢竟是一家人。
在誤透了真相之後，倏然之間，隨從的身心也就失去了所有的衝動，收起了所有因為莽撞帶來的怒氣，他的神情頓時變得非常疲憊，變得不再想出聲，默默地退到了拓跋深的身後，閉上了嘴，然後低下了頭。他身旁的另外一名隨從，悄悄地向他身旁挪近兩步，偷偷地輕拍了兩下他的肩頭，那意思是說：唉，識時務者為俊傑。
就這樣，在一段長久的靜默之後，拓跋深漸漸抬起他的一隻手，輕輕揉了下自己的眉心，他也有些乏了，輕輕地浮出了一點笑容，發出一聲歎息：“好一個宣國皇帝，高，實在是高，得人心者而得天下，高啊！”他不誇鍾采膽識過人，卻是直接誇起鍾沉，話語一出，周遭的氣氛不但沒有因為他的話聲所有緩和，輕鬆不減，反而更現詭異，所有人臉上的表情都在悄悄地發生了變化，包括齊王虞庚，也摸著下巴，挑著眉頭，正在思考著什麽。