“馬太守，一旦北音同東野聯姻，那就等同占據了南北州一半的勢力。”馮安道。
聽得馮安如此說，馬冀玄看了哥哥馬冀衡一眼，隨即笑了一笑，道：“其實，想要占據南北州大半以上的勢力，吾皇未嚐不可去找大宣聯姻啊。大哥，你說對麽？”
馬冀衡點頭：“相比北音，大宣似乎也與其不相上下，聽聞大宣國藏龍臥虎，出了很多能者奇士。你為何不覺得吾皇在貴國和大宣國之間，會選擇大宣國呢？”
馮安笑道：“馬太守，其實我不說，你也清楚的很，大宣國這幾年同南國的關係時好時壞，周邊局勢並不好，東野若在這樣的情勢下，同大宣國攀好，定會惹來南國的不滿，南蠻的胡攪蠻纏，莫池是個報複心極強之人，依在下所見，貴國皇帝是不會願意鋌而走險，冒險一試的吧。”
馬冀衡兄弟看了一方一眼，眼中皆現出躊躇來：其實，馮安分析的不無道理，大宣自顧不暇，與周邊一些小國關係日益惡化，恐有陷入戰亂的危險，若是此刻東野在去湊這趟熱鬧，勢必不討好，南國國君——莫池，就像是傳說中的戰神一樣，隻要是他率領的軍隊，幾乎是百戰百勝，加上有他的胞弟莫淦相助，在沙場上更是好無敵手。
莫池最難對付的就是他的狡猾和凶殘，此人不講義氣，拿讀書人的話形容，就是流氓無疑。但他確實有賦軍事才能，並不是隨便一個人一朝一夕就能夠比的。莫池若不是大宣國的對頭，也許大宣國的皇帝說不定還會招攬他入宣為臣，這大概也是大宣皇帝的一大心頭事吧，南國雖小，卻是大宣對外交流的所有國家中最難纏的一個。僅一個莫池就夠嗆了，再來個莫淦，南國更是肆無忌憚，好在大宣在這幾年也出了一些名將，成毅便是一隻會咬能廝殺的猛虎。
“馬太守，隻要在這件事上，你向貴國皇帝多提幾句好話，在下回國之後，定向吾皇稟明你在此間的作用，這樣一來……”馮安說著，嘴巴斜地一笑，本來盡顯憨厚老實的麵孔之上，竟多了一絲狡黠之笑，然後將手中的一個精致盒子從袖下，悄悄地推給了馬冀衡。
這分明是要行賄——馮安前後給人兩種反差巨大的感覺，令馬冀衡兄弟倆都大感驚訝。
馬冀玄心想：這馮安倒也沒那麽簡單。見大哥馬冀衡嘴唇欲動，似乎要直接拒絕馮安，馬冀玄隨即搶先一步，打斷大哥馬冀衡的話，然後替他將馮安遞來的禮物推了回去，微笑道：“馮使者，真是客氣了。你這麽做，可是害了我們，若被吾皇知道了，我們兄弟倆都會吃不了兜著走，甚至連東野也混不下去了。馮使者，你的話我幫你帶給吾皇便是，隻是這禮物，萬萬不能收。”
馮安一愕，看看馬冀衡，“馬太守，令弟這是何意？”
未等馬冀衡開口，馬冀玄先行笑道：“馮使者，既然是公事，那麽就按照規矩來走，否則容易萬劫不複呐，馮太守，你今日此行，我大哥一定會替你向吾皇提請幾句美言，不過我有一個問題忘了問馮使者，貴國的小郡王，今年多大。”
馮安笑笑，道：“小郡王今年十二歲。”
“一個九歲大的孩子同一個十二歲的孩子，如何能成親？一點都不成體統。”馬冀玄道。
馮安道：“請馬二爺放心，吾皇的意思想必你誤會了，其實，吾皇此次前來提親，是預先定下兩國之間的孩兒親，待雙方的郡王和公主都長大後，達到成婚的年紀，再行舉行聯姻的婚禮便是。”
馬冀玄笑道：“這麽說來，我倒是看得清楚了。原來貴國皇帝打的是一個長遠的算盤，奧其是怕到時候有其他國家的皇子來搶湯和公主吧？”
“這……”馮安被他一語擊中，忍不住有些尷尬，又擦了一把汗，“馬太守，此事便算是答應下來了。若成了，定有你們的好處，吾皇一定會感謝你們的。告辭，告辭。”馮安說畢，恭恭敬敬地退離。
馬冀衡讓家仆送他出府，親眼見著他離開後，才回府上稟報。
“人走了？”馬冀衡不放心道。
家仆回答：“是的，老爺。”
馬冀衡微微鬆了一口氣，揮揮手讓家仆退下，那家仆應了一聲，隨即退下。
“二弟，你說奧其此次派馮安而來，是帶著誠心來聯姻的？還是另有詐？”馬冀衡猜疑道。
馬冀玄淡淡一笑，“大哥，你也看出來了，我看就是有詐，不是可能有詐，而是一定有詐。試想一下，倘若他是帶著真心誠意，如何還要以所謂禮物行賄於我們，在東野，朝廷管員私受賄賂，可是死罪，一旦被查處，那可就是株連九族之罪，這奧其分明就是想拉我們下水，其計甚至狡詐，倘若成了，那還倒相安無事，頂多花點錢，在朝中疏通點關係，將事情瞞過去，就算被發現了，又因成就了東野和北音的聯姻之喜，頂多落個將功補過之罪，但倘若進諫失敗，皇上根本無意同北音聯姻，我們冒著這樣的風險前去進言，那是頂著掉腦袋的風險，此計，無論如何，於大哥，對我們馬家，永遠隻會弊大於利。”
馬冀衡略一沉思，點點頭，複又躊躇道：“可是我總覺得事情沒有這麽簡單。這個馮安能夠這麽大膽地來拜訪我，光天化日之下，同我提出這樣的交易，那定是事先做好了準備，他竟不怕我將此事直接上稟給皇上，到時，皇上龍顏震怒，北音欲同東野聯姻之事豈不是一點都沒有希望了？”
馬冀玄搖搖頭，眼裏現出一點感慨來，“大哥，你發現沒有，剛才馮安入府的時候，他的身上隱隱飄出一絲酒氣，倘若是從遙遠的北音才趕到東野，身上又怎麽會留有一股酒香呢？這說明什麽？”馬冀玄頓了頓，眉頭一皺：“說明，他在來馬府之前，還曾去過別的地方。”
“依二弟所見，他會是去了何地？”馬冀衡道。
馬冀玄搖搖頭，沉吟道：“今日我從萬夫河道渡船而歸東野境內，一路沿著官道徑入南山郡，就直奔著城裏而來，一路上聽說南山周邊叛亂又起，三年前的那些草寇複又卷土重來，欲要準備攻打南山郡，想到大哥和侄兒們還在南山郡內，本還想去一趟大宣國的柳州去尋找一名故友，又恐怕南山郡會有安危，所以中途才轉道，提前幾個月折回南山郡，準備探個虛實。”
“怪不得你這麽早就歸來，不過，你能早些歸來，對馬家來說，也算是一件喜事。”馬冀衡道，然後不在意地說：“南山郡叛亂一事，是三年前的事了，那件事你當時也經曆過，不過是一些草寇所為，並不妨事，朝廷有足夠的兵力能夠對付這些烏合之眾。你的擔心多餘了，南山郡雖地處南山腳下，離南山一帶的，但因這兩年，皇上對南山郡增派了兵力，加強了巡邏防備和守兵，那些草寇根本就沒有機會偷襲南山郡，所以，你放心，這附近並不會有什麽草寇叛亂。”馬冀衡頓了頓，“不過你提到南山流寇一事，與馮安有何幹係？”
馬冀衡其實有很多話想說，也許是許久沒有見著弟弟馬冀玄，滿肚子的心腹話等不及要跳蹦出來，他覺得自己囉唕得可恨了，有時兄弟重逢見麵，竟似那纏綿多語的婦人間的談話，一談便要好久，所以以前每次都隻是互相揮揮手，就此作罷。
但，今日馬冀玄好不容易歸來一趟，眾位馬冀衡素裏再是寡言，此刻也不得不說了，不管聊的是什麽，兄弟之間，總找得一些話題聊，才是馬冀衡最在意的事，所以當馬冀玄提到三年前的南山流寇一事，馬冀衡聽罷，心裏不禁連連感慨，又怕被弟弟笑話自己像個夫人一樣，在他的耳旁嘮叨不止而被嫌棄，所以說了差不多了，就不再說些煽情的話，本來那些已經準備好說的話，此刻又被馬冀衡悄悄地咽下了腹中，煙消雲散，脫口而出的卻仍是一些外麵無關自己的大事：“難道馮安同南山流寇之間會有什麽幹係嗎？”
果如馬冀衡猜想的，接下來馬冀玄的話，讓他恍然大悟。
“大哥，你還記得，當年南山流寇叛亂，亮兒被那批流寇綁到南山的事嗎？”馬冀玄提起。
“怎麽不記得，那一年，亮兒差點因此丟了性命，當年他才六歲，還不像如今這麽頑劣，那個時候，我們將他從流寇手中安全就回來時，他還抱著你大哭呢。”馬冀衡回憶往事，感歎道。
馬冀玄搖搖頭。
馬冀衡眉頭一皺，疑惑道：“不是這件事？”
馬冀玄道：“那年，那些流寇曾經向馬府送回一件禮物，大哥，你忘了嗎？”
“一壇梅花酒。”馬冀衡記起，然後被他一語定醒：“剛剛馮安身上就帶著梅花酒的香味。”
“就是梅花酒的香味，這種酒，在南山郡內的集市是沒有禁止買賣的，可以說是，翻遍了整個南山也找不到一壇梅花酒，梅花酒的釀造方法特別複雜，被奉為國酒，那是要進宮到一些大國的貢酒，皇上是禁止尋常百姓們進行買賣的，隻有宮裏才會有。當時由於事情緊急，竟沒考慮道這些隱藏的牽扯，那些南山流寇又是怎麽弄到一壇梅花酒的呢？”
“二弟，你的意思是說，是宮裏的人……”馬冀衡道。
馬冀玄點點頭，然後壓低聲音，道：“我懷疑，馮安在來馬府之前，去過宮裏，而且，還弄到了一壇梅花酒。梅花酒可不是什麽人都能喝的啊，除非是……”
聽得馮安如此說，馬冀玄看了哥哥馬冀衡一眼，隨即笑了一笑，道：“其實，想要占據南北州大半以上的勢力，吾皇未嚐不可去找大宣聯姻啊。大哥，你說對麽？”
馬冀衡點頭：“相比北音，大宣似乎也與其不相上下，聽聞大宣國藏龍臥虎，出了很多能者奇士。你為何不覺得吾皇在貴國和大宣國之間，會選擇大宣國呢？”
馮安笑道：“馬太守，其實我不說，你也清楚的很，大宣國這幾年同南國的關係時好時壞，周邊局勢並不好，東野若在這樣的情勢下，同大宣國攀好，定會惹來南國的不滿，南蠻的胡攪蠻纏，莫池是個報複心極強之人，依在下所見，貴國皇帝是不會願意鋌而走險，冒險一試的吧。”
馬冀衡兄弟看了一方一眼，眼中皆現出躊躇來：其實，馮安分析的不無道理，大宣自顧不暇，與周邊一些小國關係日益惡化，恐有陷入戰亂的危險，若是此刻東野在去湊這趟熱鬧，勢必不討好，南國國君——莫池，就像是傳說中的戰神一樣，隻要是他率領的軍隊，幾乎是百戰百勝，加上有他的胞弟莫淦相助，在沙場上更是好無敵手。
莫池最難對付的就是他的狡猾和凶殘，此人不講義氣，拿讀書人的話形容，就是流氓無疑。但他確實有賦軍事才能，並不是隨便一個人一朝一夕就能夠比的。莫池若不是大宣國的對頭，也許大宣國的皇帝說不定還會招攬他入宣為臣，這大概也是大宣皇帝的一大心頭事吧，南國雖小，卻是大宣對外交流的所有國家中最難纏的一個。僅一個莫池就夠嗆了，再來個莫淦，南國更是肆無忌憚，好在大宣在這幾年也出了一些名將，成毅便是一隻會咬能廝殺的猛虎。
“馬太守，隻要在這件事上，你向貴國皇帝多提幾句好話，在下回國之後，定向吾皇稟明你在此間的作用，這樣一來……”馮安說著，嘴巴斜地一笑，本來盡顯憨厚老實的麵孔之上，竟多了一絲狡黠之笑，然後將手中的一個精致盒子從袖下，悄悄地推給了馬冀衡。
這分明是要行賄——馮安前後給人兩種反差巨大的感覺，令馬冀衡兄弟倆都大感驚訝。
馬冀玄心想：這馮安倒也沒那麽簡單。見大哥馬冀衡嘴唇欲動，似乎要直接拒絕馮安，馬冀玄隨即搶先一步，打斷大哥馬冀衡的話，然後替他將馮安遞來的禮物推了回去，微笑道：“馮使者，真是客氣了。你這麽做，可是害了我們，若被吾皇知道了，我們兄弟倆都會吃不了兜著走，甚至連東野也混不下去了。馮使者，你的話我幫你帶給吾皇便是，隻是這禮物，萬萬不能收。”
馮安一愕，看看馬冀衡，“馬太守，令弟這是何意？”
未等馬冀衡開口，馬冀玄先行笑道：“馮使者，既然是公事，那麽就按照規矩來走，否則容易萬劫不複呐，馮太守，你今日此行，我大哥一定會替你向吾皇提請幾句美言，不過我有一個問題忘了問馮使者，貴國的小郡王，今年多大。”
馮安笑笑，道：“小郡王今年十二歲。”
“一個九歲大的孩子同一個十二歲的孩子，如何能成親？一點都不成體統。”馬冀玄道。
馮安道：“請馬二爺放心，吾皇的意思想必你誤會了，其實，吾皇此次前來提親，是預先定下兩國之間的孩兒親，待雙方的郡王和公主都長大後，達到成婚的年紀，再行舉行聯姻的婚禮便是。”
馬冀玄笑道：“這麽說來，我倒是看得清楚了。原來貴國皇帝打的是一個長遠的算盤，奧其是怕到時候有其他國家的皇子來搶湯和公主吧？”
“這……”馮安被他一語擊中，忍不住有些尷尬，又擦了一把汗，“馬太守，此事便算是答應下來了。若成了，定有你們的好處，吾皇一定會感謝你們的。告辭，告辭。”馮安說畢，恭恭敬敬地退離。
馬冀衡讓家仆送他出府，親眼見著他離開後，才回府上稟報。
“人走了？”馬冀衡不放心道。
家仆回答：“是的，老爺。”
馬冀衡微微鬆了一口氣，揮揮手讓家仆退下，那家仆應了一聲，隨即退下。
“二弟，你說奧其此次派馮安而來，是帶著誠心來聯姻的？還是另有詐？”馬冀衡猜疑道。
馬冀玄淡淡一笑，“大哥，你也看出來了，我看就是有詐，不是可能有詐，而是一定有詐。試想一下，倘若他是帶著真心誠意，如何還要以所謂禮物行賄於我們，在東野，朝廷管員私受賄賂，可是死罪，一旦被查處，那可就是株連九族之罪，這奧其分明就是想拉我們下水，其計甚至狡詐，倘若成了，那還倒相安無事，頂多花點錢，在朝中疏通點關係，將事情瞞過去，就算被發現了，又因成就了東野和北音的聯姻之喜，頂多落個將功補過之罪，但倘若進諫失敗，皇上根本無意同北音聯姻，我們冒著這樣的風險前去進言，那是頂著掉腦袋的風險，此計，無論如何，於大哥，對我們馬家，永遠隻會弊大於利。”
馬冀衡略一沉思，點點頭，複又躊躇道：“可是我總覺得事情沒有這麽簡單。這個馮安能夠這麽大膽地來拜訪我，光天化日之下，同我提出這樣的交易，那定是事先做好了準備，他竟不怕我將此事直接上稟給皇上，到時，皇上龍顏震怒，北音欲同東野聯姻之事豈不是一點都沒有希望了？”
馬冀玄搖搖頭，眼裏現出一點感慨來，“大哥，你發現沒有，剛才馮安入府的時候，他的身上隱隱飄出一絲酒氣，倘若是從遙遠的北音才趕到東野，身上又怎麽會留有一股酒香呢？這說明什麽？”馬冀玄頓了頓，眉頭一皺：“說明，他在來馬府之前，還曾去過別的地方。”
“依二弟所見，他會是去了何地？”馬冀衡道。
馬冀玄搖搖頭，沉吟道：“今日我從萬夫河道渡船而歸東野境內，一路沿著官道徑入南山郡，就直奔著城裏而來，一路上聽說南山周邊叛亂又起，三年前的那些草寇複又卷土重來，欲要準備攻打南山郡，想到大哥和侄兒們還在南山郡內，本還想去一趟大宣國的柳州去尋找一名故友，又恐怕南山郡會有安危，所以中途才轉道，提前幾個月折回南山郡，準備探個虛實。”
“怪不得你這麽早就歸來，不過，你能早些歸來，對馬家來說，也算是一件喜事。”馬冀衡道，然後不在意地說：“南山郡叛亂一事，是三年前的事了，那件事你當時也經曆過，不過是一些草寇所為，並不妨事，朝廷有足夠的兵力能夠對付這些烏合之眾。你的擔心多餘了，南山郡雖地處南山腳下，離南山一帶的，但因這兩年，皇上對南山郡增派了兵力，加強了巡邏防備和守兵，那些草寇根本就沒有機會偷襲南山郡，所以，你放心，這附近並不會有什麽草寇叛亂。”馬冀衡頓了頓，“不過你提到南山流寇一事，與馮安有何幹係？”
馬冀衡其實有很多話想說，也許是許久沒有見著弟弟馬冀玄，滿肚子的心腹話等不及要跳蹦出來，他覺得自己囉唕得可恨了，有時兄弟重逢見麵，竟似那纏綿多語的婦人間的談話，一談便要好久，所以以前每次都隻是互相揮揮手，就此作罷。
但，今日馬冀玄好不容易歸來一趟，眾位馬冀衡素裏再是寡言，此刻也不得不說了，不管聊的是什麽，兄弟之間，總找得一些話題聊，才是馬冀衡最在意的事，所以當馬冀玄提到三年前的南山流寇一事，馬冀衡聽罷，心裏不禁連連感慨，又怕被弟弟笑話自己像個夫人一樣，在他的耳旁嘮叨不止而被嫌棄，所以說了差不多了，就不再說些煽情的話，本來那些已經準備好說的話，此刻又被馬冀衡悄悄地咽下了腹中，煙消雲散，脫口而出的卻仍是一些外麵無關自己的大事：“難道馮安同南山流寇之間會有什麽幹係嗎？”
果如馬冀衡猜想的，接下來馬冀玄的話，讓他恍然大悟。
“大哥，你還記得，當年南山流寇叛亂，亮兒被那批流寇綁到南山的事嗎？”馬冀玄提起。
“怎麽不記得，那一年，亮兒差點因此丟了性命，當年他才六歲，還不像如今這麽頑劣，那個時候，我們將他從流寇手中安全就回來時，他還抱著你大哭呢。”馬冀衡回憶往事，感歎道。
馬冀玄搖搖頭。
馬冀衡眉頭一皺，疑惑道：“不是這件事？”
馬冀玄道：“那年，那些流寇曾經向馬府送回一件禮物，大哥，你忘了嗎？”
“一壇梅花酒。”馬冀衡記起，然後被他一語定醒：“剛剛馮安身上就帶著梅花酒的香味。”
“就是梅花酒的香味，這種酒，在南山郡內的集市是沒有禁止買賣的，可以說是，翻遍了整個南山也找不到一壇梅花酒，梅花酒的釀造方法特別複雜，被奉為國酒，那是要進宮到一些大國的貢酒，皇上是禁止尋常百姓們進行買賣的，隻有宮裏才會有。當時由於事情緊急，竟沒考慮道這些隱藏的牽扯，那些南山流寇又是怎麽弄到一壇梅花酒的呢？”
“二弟，你的意思是說，是宮裏的人……”馬冀衡道。
馬冀玄點點頭，然後壓低聲音，道：“我懷疑，馮安在來馬府之前，去過宮裏，而且，還弄到了一壇梅花酒。梅花酒可不是什麽人都能喝的啊，除非是……”