馬冀衡教子的嚴厲宛若一道生硬的鋼鞭，於脊梁骨上重重摔下，使年幼的馬小亮不禁渾身打了個哆嗦，他小心地向父親遞過去一道求助的目光。
這時，馬冀玄向馬小亮悄悄地眨了眨眼，然後故意轉移話題，對馬冀衡道：“大哥，我聽說瑾兒去京都念書了，如今怎麽樣？”
提起長子馬小謹，馬冀衡的心情漸漸變得明亮起來：“勞二弟費心了，一切安好，年末或要歸家一趟，我倒是勸他安心就學，無需惦記家裏，他能進太學府，是皇上的恩典，這樣的機會，必須好好珍惜才是。”
被馬冀玄的這一番話打了岔，太守馬冀衡的火氣已不覺消了一半，轉眼再看二兒子馬小亮正窘迫著無處容身，手腳也不知該往哪裏擺放，活生生一副可憐可疼的模樣兒，看到這裏，心裏又不免軟了，語氣一沉，肅聲道：“還愣著幹什麽，現在馬上回屋抄書去，抄不完便不準吃飯！”
在此之際，馬小亮早欲溜之大吉，但父親馬冀衡的訓斥卻猶如一道聖旨，無論如何沒有勇氣違逆，這時莫說是抄書，便是罰他背下整部《國治》，他也是心甘情願，卻害怕挨板子。於是，他小聲對馬冀衡應了一聲，然後隨即扯了一把正咬指頭的弟弟馬小衛。
同時，林氏也告了退，衝著馬冀衡兄弟一笑，然後自領著馬小亮兩小兄弟出屋而去，背後太守馬冀衡依舊在訓斥有聲：“來人，把二公子的鞋找來，給他穿上，衣冠不整，走來走去，成何體統！”
馬冀玄勸道：“大哥，亮兒尚且年幼，有循循善誘即可，有誰不是從年幼懵懂，犯錯過來的，等他年紀再大寫，自然就會明白事理，不會再這麽頑皮了。”
馬冀衡歎了一聲，道：“子不教父之過，唉，我若不嚴以辭色，對他威以一點做父親厲害，即便給他十年時間，他也成器不得！”
馬冀玄笑道：“幸好我不是你兒子，不然真不得安生，隻怕已被你逼得離家了！亮兒能有這等見好久收的表現，實已經算是不錯了，大哥，你就不要再過度操心了。”
弟弟馬冀衡的這番玩笑卻勾起了哥哥馬冀衡的勸導之心，他道：“你這趟回來，該把心收了吧，別再整日出走，在外麵漂泊無定，居無定所，男兒事業一朝辜負，沒世抱憾，現在的局勢發生了重大變化，你又不是不知，說不定哪天又開始打戰了，你一會去那個國家，一會去這個國家，奔走各國遊學，實在不讓人安心，還是早日歸根，像你哥哥一樣，找個歸宿落住，了此一生便了，天下大事，真不是我們這等人能夠插手管的。”
馬冀玄臉上所洋溢的笑容在聽了哥哥的這番話後，倏忽戛然而消，一股滿滿的悵然一下湧動起來，苦澀漸漸爬傷了他的眉梢：“大哥，你應該知道，我這麽做，也是不得已。不是我不想安定，而是留不得也停不得。”
馬冀衡不由得生出幾分愧意來，他歎道：“說起來，你有如此想法，一多半是不想牽累於我，所以才選擇四處奔波，甚至是遠走天涯，二弟，卻是我辜負了你啊！”
馬冀玄搖搖頭，感慨道：“大哥，你我兄弟之間，哪有什麽辜負與不辜負的。大哥說這些話卻是生分了。何況，倘若我不是深陷黨禍中，又怎會帶來這場變故，所謂牽連一說，反應是說我自己招惹的。”
兄弟的知理明事讓馬冀衡不免感動萬分，他隨即寬慰道：“自三年前東野謀臣叛亂以來，如今儒禁已解，不管是‘揚法’學子，還是‘孝悌’學子，皇上皆已予以寬容對待。而東野皇朝，天下攘攘，乃是良才難求，朝廷甚缺良才輔佐朝政，皇上已經年邁，皇後好不容易剛懷上了龍種，皇嗣尚無人選，有多少不懷好意的奸臣想要乘此作亂，你又不是不知。好多少人都想要往京都擠，欲要擢升朝中的要職。”
“多少人想要為皇上所用，成為朝中的紅人。你卻對這些功名利祿不稀罕，但你也該為自己的後半生想想吧。你現下已逾四十，不再是少年了，你還有多少的力氣和精力去追逐你所崇尚的生活，你的偉大抱負？二弟，現在東野天下局勢已經安定，你根本不用再東西不定，此次之後，朝廷不會再起儒錮。當年皇上發起儒禁，乃是針對一部分借以儒治來叛亂的學者們，卻不是真正針對那些做文化的學子們。你需明白皇上的真意。”
馬冀玄低著頭一歎，過了一會才道：“大哥，這件事再議吧，總之，我這次回來，留得久一些，隻是希望大哥莫要嫌棄我留在這裏白吃住。”
“你我是兄弟，從小一起長大，大哥巴不得你依然如昔日那般，粘著大哥呢！哪裏來的嫌棄之說，這樣說卻是真正見外了。”馬冀衡道。
二人正聊間，方起了一絲笑語，氣氛輕鬆起來，門外忽然奔進一名家丁，急匆匆稟報：“老爺！北音來人了。”
“北音？”馬冀衡兄弟二人聽到“北音”二字，臉色一白，當頭一震，神情別提有多難看。
兄弟倆互相看看，皆皺起了眉頭，幾年前北音因西奉國“圍奧救趙”一時而怒滅西奉國一事，隨即又浮現在兄弟倆的眼前，當年的驚悸未去，此刻竟來一個北音人，竟找到了東野來。
他們想要幹什麽？莫非他們已經發現了我們躲藏在這裏？
馬冀衡兄弟倆看著對方的眼睛裏，都現出了一副暗藏的擔憂，似乎都懂對方此刻在想什麽，兄弟倆擁有一樣的疑慮和擔憂，若是因為“圍奧救趙”之事而來，當下馬府的處境甚至危險。來不及通知夫人林氏和孩子們先準備好藏身，隨時應對危險，便見門傳來一陣笑聲，不刻，已跨入一個人影來。
這個突然造訪的年輕小夥，看過去也不過二十多歲，生得一張闊字臉，五官敦實，就如同雕刻在禮器上的銘文，他見到馬冀衡時眼底綻出了一股憨厚的笑。
這樣憨厚麵相之人，竟真的是從北音而來的？馬冀衡兄弟依稀記得，北音的人都生得白白淨淨，人高馬大，頗有馬背上的武將雄風，隨便一個普通百姓家裏的男丁，各個也都是白淨如玉麵前這個年輕的小夥子，確實麵色黝黑，一點也不像是繁麗富饒的北音鄉水養出的人。
“哪一位是馬太守。”該陌生男子進門便問，竟一點也不為自己的唐突造訪而感到有些許的抱拳。聲音洪亮，將馬冀衡兄弟倆的目光都吸引了過來。
“閣下是誰？我就是馬冀衡。”馬冀衡道。
“在下馮安，是北音派來貴國的使者，見過馬太守。”馮安道。
馬冀衡見他甚有禮數，說話也是恭恭敬敬，極有禮貌，印象便好了幾分，他雖對北音的人沒什麽好感，但畢竟當年兵起西奉之事，全係北音皇帝和北音皇妃貂姬合謀指使的，真正算來，倒與其他人無關，更同他一個普通的使者沒有什麽重大幹係。
且此次，馮安同他們兄弟二人見麵，也是初次，所以馮安是認不出馬冀衡兄弟倆的真正身份。五年前，馬冀衡兄弟從西奉國逃到東野時，這個馮安也不過才十幾歲，當年的那筆滅國之仇，怎麽的也算不到他的身上。
無辜是無辜，畢竟是北音皇帝奧其派來的，馬冀衡兄弟倆都不禁暗替了一顆心眼。
“你既是北音出使我國的使者，怎麽不直接入京麵見我朝皇帝，卻來我的府上？”馬冀衡討問道。
馮安認真端正的臉上立即便笑了：“馬太守，天下誰人不知你與貴國的皇帝交情甚好，有些事通過你的幫忙，要比我們親自去和貴國的皇上去說，好上百倍。”
“哦？什麽事？”馬冀衡道。
馮安頓了一頓，恭敬地遞過一份文書：“馬太守，這是吾皇寫過貴國皇帝的求親文書。”
“求親？”馬冀衡微訝。隨即皺了皺眉頭，疑惑道：“吾皇膝下尚且隻有一位小公主，今年才不過九歲，試問，貴國皇帝想向我國求親，請問，求的是哪門子的親？”
馬冀玄見狀，戲謔道：“馮使者，吾皇正忙著生龍種呢，哪來的皇嗣同貴國聯姻？你們若是為了湯愁公主而來，我勸你們乘早死了這條心吧！你是不是故意來逗我們的，若是被吾皇知道了，看你還怎麽回北音而去！”
“我……我沒有……”馮安一急，漲紅著臉卻解釋不出來。
馬冀衡插話道：“二弟，你就別擠馮使者了，我看他倒像是一個老實人，你偏不正經地要跟他耍嘴皮子，嚇唬他，莫鬧。”
幸而馬冀衡說了這些話來救場，否則馮安的表情尷尬之極，連一雙眼睛都不知往哪裏看，待馬冀玄調侃完，馬冀衡替兄弟向馮安解釋清是玩笑之話，馮難為情采稍稍減緩了一些，方才藏了一把汗，說道：“言重，言重。馬太守，說笑跪說笑，不過在下此次前來，還真是為了貴國湯和公主而來。”
“什麽！馮安，你好大膽子！這種玩笑是能隨便亂開的嗎！”馬冀玄斥道。
馮安見狀，嚇得連退好幾步，差點沒退到門外去，忙擦了一把冷汗，解釋道：“息怒息怒，有關貴國的湯和公主的適婚年齡，吾皇已經提前考慮好了。”
馬冀玄道：“既然如此，那麽，貴國此次派你到訪我國，是為哪一個皇子提的親？據我所知，貴國最大的一個皇子也不過才五歲吧，比之我國的湯愁公主，還小個好幾歲，難不成，貴國皇帝是一個五歲的奶娃娃來提親的？”他說著，帶著戲虐。
馮安擦汗道：“自然不是，自然不是。”
“那是為了何人？難不成為了奧其他自己？”馬冀玄不顧北音皇帝的名諱，直呼他的大名，毫無畏懼道。
馮安道：“是為了小郡王。”
“不曾聽過貴國有什麽小郡王，你莫不是在逗我吧？”馬冀玄道。
“怎敢，怎敢！實不相瞞，此次吾皇想要向貴國提起聯姻，乃是為了北音和東野的聯合大計鋪路，隻要北音與東野結成秦晉之好，將來勢必可以聯手對付處於中部的宣國，一東，一北，霸業可成。”馮安道。
“這些是你自己分析出來的，還是奧其讓你背下來的？”馬冀玄冷笑道。
“唉，瞞不過你們，確實……確實是吾皇所托，但，馬太守，吾皇此意就是為了讓北音和東野結盟，有利於兩國將來的發展。馬太守作為一個明眼人，不會看不明白其中的利害。”馮安微轉臉色，提醒道。
“倘若東野和北音聯姻，結尾秦晉之好，確實會有好處。但是否利大於弊，我卻不曾看的明白。但我知道，吾皇是不會跟你們做這筆交易的，吾皇膝下尚且無兒，隻育有一名小公主，倘若連湯愁公主都嫁到你們北音去了，吾皇膝下可真的是無一子一女，這種尚無利所收的交易，你覺得吾皇會答應嗎？”
這時，馬冀玄向馬小亮悄悄地眨了眨眼，然後故意轉移話題，對馬冀衡道：“大哥，我聽說瑾兒去京都念書了，如今怎麽樣？”
提起長子馬小謹，馬冀衡的心情漸漸變得明亮起來：“勞二弟費心了，一切安好，年末或要歸家一趟，我倒是勸他安心就學，無需惦記家裏，他能進太學府，是皇上的恩典，這樣的機會，必須好好珍惜才是。”
被馬冀玄的這一番話打了岔，太守馬冀衡的火氣已不覺消了一半，轉眼再看二兒子馬小亮正窘迫著無處容身，手腳也不知該往哪裏擺放，活生生一副可憐可疼的模樣兒，看到這裏，心裏又不免軟了，語氣一沉，肅聲道：“還愣著幹什麽，現在馬上回屋抄書去，抄不完便不準吃飯！”
在此之際，馬小亮早欲溜之大吉，但父親馬冀衡的訓斥卻猶如一道聖旨，無論如何沒有勇氣違逆，這時莫說是抄書，便是罰他背下整部《國治》，他也是心甘情願，卻害怕挨板子。於是，他小聲對馬冀衡應了一聲，然後隨即扯了一把正咬指頭的弟弟馬小衛。
同時，林氏也告了退，衝著馬冀衡兄弟一笑，然後自領著馬小亮兩小兄弟出屋而去，背後太守馬冀衡依舊在訓斥有聲：“來人，把二公子的鞋找來，給他穿上，衣冠不整，走來走去，成何體統！”
馬冀玄勸道：“大哥，亮兒尚且年幼，有循循善誘即可，有誰不是從年幼懵懂，犯錯過來的，等他年紀再大寫，自然就會明白事理，不會再這麽頑皮了。”
馬冀衡歎了一聲，道：“子不教父之過，唉，我若不嚴以辭色，對他威以一點做父親厲害，即便給他十年時間，他也成器不得！”
馬冀玄笑道：“幸好我不是你兒子，不然真不得安生，隻怕已被你逼得離家了！亮兒能有這等見好久收的表現，實已經算是不錯了，大哥，你就不要再過度操心了。”
弟弟馬冀衡的這番玩笑卻勾起了哥哥馬冀衡的勸導之心，他道：“你這趟回來，該把心收了吧，別再整日出走，在外麵漂泊無定，居無定所，男兒事業一朝辜負，沒世抱憾，現在的局勢發生了重大變化，你又不是不知，說不定哪天又開始打戰了，你一會去那個國家，一會去這個國家，奔走各國遊學，實在不讓人安心，還是早日歸根，像你哥哥一樣，找個歸宿落住，了此一生便了，天下大事，真不是我們這等人能夠插手管的。”
馬冀玄臉上所洋溢的笑容在聽了哥哥的這番話後，倏忽戛然而消，一股滿滿的悵然一下湧動起來，苦澀漸漸爬傷了他的眉梢：“大哥，你應該知道，我這麽做，也是不得已。不是我不想安定，而是留不得也停不得。”
馬冀衡不由得生出幾分愧意來，他歎道：“說起來，你有如此想法，一多半是不想牽累於我，所以才選擇四處奔波，甚至是遠走天涯，二弟，卻是我辜負了你啊！”
馬冀玄搖搖頭，感慨道：“大哥，你我兄弟之間，哪有什麽辜負與不辜負的。大哥說這些話卻是生分了。何況，倘若我不是深陷黨禍中，又怎會帶來這場變故，所謂牽連一說，反應是說我自己招惹的。”
兄弟的知理明事讓馬冀衡不免感動萬分，他隨即寬慰道：“自三年前東野謀臣叛亂以來，如今儒禁已解，不管是‘揚法’學子，還是‘孝悌’學子，皇上皆已予以寬容對待。而東野皇朝，天下攘攘，乃是良才難求，朝廷甚缺良才輔佐朝政，皇上已經年邁，皇後好不容易剛懷上了龍種，皇嗣尚無人選，有多少不懷好意的奸臣想要乘此作亂，你又不是不知。好多少人都想要往京都擠，欲要擢升朝中的要職。”
“多少人想要為皇上所用，成為朝中的紅人。你卻對這些功名利祿不稀罕，但你也該為自己的後半生想想吧。你現下已逾四十，不再是少年了，你還有多少的力氣和精力去追逐你所崇尚的生活，你的偉大抱負？二弟，現在東野天下局勢已經安定，你根本不用再東西不定，此次之後，朝廷不會再起儒錮。當年皇上發起儒禁，乃是針對一部分借以儒治來叛亂的學者們，卻不是真正針對那些做文化的學子們。你需明白皇上的真意。”
馬冀玄低著頭一歎，過了一會才道：“大哥，這件事再議吧，總之，我這次回來，留得久一些，隻是希望大哥莫要嫌棄我留在這裏白吃住。”
“你我是兄弟，從小一起長大，大哥巴不得你依然如昔日那般，粘著大哥呢！哪裏來的嫌棄之說，這樣說卻是真正見外了。”馬冀衡道。
二人正聊間，方起了一絲笑語，氣氛輕鬆起來，門外忽然奔進一名家丁，急匆匆稟報：“老爺！北音來人了。”
“北音？”馬冀衡兄弟二人聽到“北音”二字，臉色一白，當頭一震，神情別提有多難看。
兄弟倆互相看看，皆皺起了眉頭，幾年前北音因西奉國“圍奧救趙”一時而怒滅西奉國一事，隨即又浮現在兄弟倆的眼前，當年的驚悸未去，此刻竟來一個北音人，竟找到了東野來。
他們想要幹什麽？莫非他們已經發現了我們躲藏在這裏？
馬冀衡兄弟倆看著對方的眼睛裏，都現出了一副暗藏的擔憂，似乎都懂對方此刻在想什麽，兄弟倆擁有一樣的疑慮和擔憂，若是因為“圍奧救趙”之事而來，當下馬府的處境甚至危險。來不及通知夫人林氏和孩子們先準備好藏身，隨時應對危險，便見門傳來一陣笑聲，不刻，已跨入一個人影來。
這個突然造訪的年輕小夥，看過去也不過二十多歲，生得一張闊字臉，五官敦實，就如同雕刻在禮器上的銘文，他見到馬冀衡時眼底綻出了一股憨厚的笑。
這樣憨厚麵相之人，竟真的是從北音而來的？馬冀衡兄弟依稀記得，北音的人都生得白白淨淨，人高馬大，頗有馬背上的武將雄風，隨便一個普通百姓家裏的男丁，各個也都是白淨如玉麵前這個年輕的小夥子，確實麵色黝黑，一點也不像是繁麗富饒的北音鄉水養出的人。
“哪一位是馬太守。”該陌生男子進門便問，竟一點也不為自己的唐突造訪而感到有些許的抱拳。聲音洪亮，將馬冀衡兄弟倆的目光都吸引了過來。
“閣下是誰？我就是馬冀衡。”馬冀衡道。
“在下馮安，是北音派來貴國的使者，見過馬太守。”馮安道。
馬冀衡見他甚有禮數，說話也是恭恭敬敬，極有禮貌，印象便好了幾分，他雖對北音的人沒什麽好感，但畢竟當年兵起西奉之事，全係北音皇帝和北音皇妃貂姬合謀指使的，真正算來，倒與其他人無關，更同他一個普通的使者沒有什麽重大幹係。
且此次，馮安同他們兄弟二人見麵，也是初次，所以馮安是認不出馬冀衡兄弟倆的真正身份。五年前，馬冀衡兄弟從西奉國逃到東野時，這個馮安也不過才十幾歲，當年的那筆滅國之仇，怎麽的也算不到他的身上。
無辜是無辜，畢竟是北音皇帝奧其派來的，馬冀衡兄弟倆都不禁暗替了一顆心眼。
“你既是北音出使我國的使者，怎麽不直接入京麵見我朝皇帝，卻來我的府上？”馬冀衡討問道。
馮安認真端正的臉上立即便笑了：“馬太守，天下誰人不知你與貴國的皇帝交情甚好，有些事通過你的幫忙，要比我們親自去和貴國的皇上去說，好上百倍。”
“哦？什麽事？”馬冀衡道。
馮安頓了一頓，恭敬地遞過一份文書：“馬太守，這是吾皇寫過貴國皇帝的求親文書。”
“求親？”馬冀衡微訝。隨即皺了皺眉頭，疑惑道：“吾皇膝下尚且隻有一位小公主，今年才不過九歲，試問，貴國皇帝想向我國求親，請問，求的是哪門子的親？”
馬冀玄見狀，戲謔道：“馮使者，吾皇正忙著生龍種呢，哪來的皇嗣同貴國聯姻？你們若是為了湯愁公主而來，我勸你們乘早死了這條心吧！你是不是故意來逗我們的，若是被吾皇知道了，看你還怎麽回北音而去！”
“我……我沒有……”馮安一急，漲紅著臉卻解釋不出來。
馬冀衡插話道：“二弟，你就別擠馮使者了，我看他倒像是一個老實人，你偏不正經地要跟他耍嘴皮子，嚇唬他，莫鬧。”
幸而馬冀衡說了這些話來救場，否則馮安的表情尷尬之極，連一雙眼睛都不知往哪裏看，待馬冀玄調侃完，馬冀衡替兄弟向馮安解釋清是玩笑之話，馮難為情采稍稍減緩了一些，方才藏了一把汗，說道：“言重，言重。馬太守，說笑跪說笑，不過在下此次前來，還真是為了貴國湯和公主而來。”
“什麽！馮安，你好大膽子！這種玩笑是能隨便亂開的嗎！”馬冀玄斥道。
馮安見狀，嚇得連退好幾步，差點沒退到門外去，忙擦了一把冷汗，解釋道：“息怒息怒，有關貴國的湯和公主的適婚年齡，吾皇已經提前考慮好了。”
馬冀玄道：“既然如此，那麽，貴國此次派你到訪我國，是為哪一個皇子提的親？據我所知，貴國最大的一個皇子也不過才五歲吧，比之我國的湯愁公主，還小個好幾歲，難不成，貴國皇帝是一個五歲的奶娃娃來提親的？”他說著，帶著戲虐。
馮安擦汗道：“自然不是，自然不是。”
“那是為了何人？難不成為了奧其他自己？”馬冀玄不顧北音皇帝的名諱，直呼他的大名，毫無畏懼道。
馮安道：“是為了小郡王。”
“不曾聽過貴國有什麽小郡王，你莫不是在逗我吧？”馬冀玄道。
“怎敢，怎敢！實不相瞞，此次吾皇想要向貴國提起聯姻，乃是為了北音和東野的聯合大計鋪路，隻要北音與東野結成秦晉之好，將來勢必可以聯手對付處於中部的宣國，一東，一北，霸業可成。”馮安道。
“這些是你自己分析出來的，還是奧其讓你背下來的？”馬冀玄冷笑道。
“唉，瞞不過你們，確實……確實是吾皇所托，但，馬太守，吾皇此意就是為了讓北音和東野結盟，有利於兩國將來的發展。馬太守作為一個明眼人，不會看不明白其中的利害。”馮安微轉臉色，提醒道。
“倘若東野和北音聯姻，結尾秦晉之好，確實會有好處。但是否利大於弊，我卻不曾看的明白。但我知道，吾皇是不會跟你們做這筆交易的，吾皇膝下尚且無兒，隻育有一名小公主，倘若連湯愁公主都嫁到你們北音去了，吾皇膝下可真的是無一子一女，這種尚無利所收的交易，你覺得吾皇會答應嗎？”