此為防盜章 如今捅破窗戶紙, 一切以一種全新的色彩，呈現在了她的麵前。一法通, 萬法通，再看各人行事，皆是有章可循。眼前的世界, 頓時一亮。
這種心境上的變化，帶來的影響是巨大的，隻是眼下不顯罷了。
日子如流水一般，又過旬日，程犀再次得假回來。這一回，家中一切照舊, 程犀也鬆了一口氣。真正休息了一天, 次日放心回府學。預備刻苦用功個兩年, 一舉考個舉人回來。一切順利, 屆時十六歲, 在本州府的地界上, 也是值得誇耀的一件事, 足以載入地方誌。
程犀打算得好, 程家上下亦皆以為, 難事已過，家中生活富足, 程犀又有功名，一切該恢複起初的安逸。下回有事，該是在程犀中舉之後。至少, 程素素是這麽想的，正可趁此機會，多多學習些知識。以備日後之用。
豈料老天偏要與她作對，在程犀再次返回府學後兩天，程家大門被一隊人拍得山響。
麻煩，來了！
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其時，程素素正在趙氏房裏學做針線。雖說趙氏做出了讓步，程素素也調整了想法，針線活，多少要會一點應急用的。正學著畫樣子，外麵拍門聲傳來，震得手上筆一抖，樣子描亂了。
女兒描得似模似樣，趙氏看著，口角含笑。聽這聲音，也嚇了一跳，吩咐多喜：“讓門上看看，怎麽回事兒？！再去書房，告訴官人一聲。”
程玄昨日從道觀回來，今日便跑到書房裏去躲懶了。
程素素尖起耳朵，悄悄地聽著。
不多會兒，多喜跌跌撞撞地跑了回來：“大、大、大娘子，是、是、是何家、何家來了好些人，大門都快按不住啦！一個勁兒地要見咱家大、大官人。”
“何家？”程素素單純地疑問，她以前太安靜了，趙氏規矩也嚴，不令出去，是以什麽城中大人物，她知道得都極少。倒是往來家中的街坊，還認識幾個。
趙氏也問：“何家？哪個何家？”
多喜道：“就、就是，白生了個進士的那個何家！”
趙氏訝然：“他家門第高，我家何曾與他家有甚往來？”
程素素鴨子聽雷，隻覺出有什麽意料之外的事情，發生了。還是在主心骨不在家的時候。
便在此時，程玄不緊不慢地踱了過來，對趙氏道：“但有事，你處分就是了。”
趙氏道：“這是來找你的。”
“咦？”
“就是有福氣往外推的那個何家。”
程玄眨了眨眼睛，麵露迷茫之色：“他家不是最恨我道門，一向佞佛的嗎？”城裏佛寺的香油錢，就數他家出得多。然而看五行觀像看仇人，恨不得五行觀天降雷火燒成灰渣渣。
程素素背上一涼，悄悄拉一拉盧氏的袖子。小聲說：“阿爹阿娘說正事，我們回去吧。”
盧氏一想，也對，大人說話，哪有小孩兒插嘴的份兒？且聽這事有些大，還是不在此處添亂了。彎腰將程素素抱了起來，向趙氏福一福禮。
趙氏雖被程犀斷為目光不深遠，也知此事蹊蹺，順手將一副裹在綢袋裏的銀五事交給女兒，打發她離開：“拿去玩罷。”
不要白不要！銀五事於成年人，是方便隨身攜帶的小物件，於小孩子，就是趁手的工具了。上頭的小剪子，正合她手的大小，學針線，用得著。程素素接過袋子，往身上拴了。
出了門，便掙紮著下地：“放我下來吧。三娘，何家是什麽人呀？”
盧氏是本地人，於掌故頗熟，低聲道：“他家呀，心不好！”
“咦？”
攜著程素素的手，幾步進了西廂，盧氏才低聲道：“又貪心，又壞了良心的。姐兒要記住，他們記恨咱們家。”
“不是沒往來的麽？”
“他恨著咱們家的廟。”
程素素心道：恐怕不好！雖不知道如何與道門結的怨，然則物反常即為妖。趙氏言道家中與何家素無瓜葛，那必是與五行觀的恩怨了。恐怕來者不善！否則，有事何不去觀裏？反而找到門上？大哥又不在家，家裏旁人……怕都管不了這事兒！
他們是看準了時候來的！專為堵她爹，還避開道一！
程素素心裏雪亮！對盧氏道：“三娘，你快去山上，說與道一師兄，就將家裏的事告訴他！”
盧氏道：“他？”
程素素道：“娘說家裏與何家無往來，那就是為了道觀的事兒了，師兄懂這些……”邊說邊斟酌措詞，要如何讓盧氏執行自己的命令。這不是去廚下要個雞茸粥那麽簡單的事兒。
不想盧氏一拍大腿：“沒錯兒！是得跟小道長說！小青，你跟緊姐兒，護好姐兒，我這就上山去！”
程素素：……
這麽聽話？
盧氏打後門走了，前門依舊被拍得山響。程素素和小青兩個，悄悄又溜了回來在房門外偷聽。
趙氏命多喜出去說：“當家的不在家裏，家裏婦人不敢開門見外客，有帖子，請他們留下帖子回吧。”
程素素尖起耳朵，聽到此言，心道，這應對還挺不錯。前陣子是自己大意了，有些瞧“家庭主婦”不起。
不想門外的人似乎鐵了心，拍門聲不再那麽密集，而是有節奏的，一邊用力拍門，一邊哭嚎，那聲音，程素素在院子裏都能聽得清楚。
是個男人的腔調：“程道長，救救我父親吧！金銀錢帛，豬羊表裏，都給你！望看在孝心份上，不計前嫌，開壇祛邪啊！”
“呯呯呯”三聲，又是同樣的“程道長”，再“呯呯呯”，再哭一句！三次“呯呯呯”，這一段就算念完了。接著來第二遍。
如是往複，引了一堆人來看。
趙氏憂心忡忡，程玄倒不在乎：“開門，我去看看就是了。”
趙氏用力擰著帕子：“你不能去！”
程玄道：“你有辦法？”
趙氏也是沒辦法的，她如今能想到的可靠人，是長子。可才說了不要兒子多操心，兒子現在又在讀書。並不想打擾他……其次是道一，然而此時道一還在山上，叫他恐怕來不及，且不知觀裏是否有事。
敲門聲更響，哭嚎更慘。多喜慘白著臉跑了回來：“大娘子，他、他、他……跪下了！”
趙氏問道：“誰？”
“老員外的三兒子！”
趙氏眼前一黑：“他身上七品官！跪在咱家門口，像個什麽樣子？！”
忽然，外麵聲音停了。
趙氏對多喜道：“你再去看看。”
這一回，不等多喜跑到前頭，道一從後門由盧氏引了進來：“師父、師娘，何家怎麽了？”
程素素能想到的，道一也能想到，甚至已經將何家上上下下的雜事想了一遍。他還知道，何老員外今年七十三了。七十三、八十四，閻王不請自己去。此時不找和尚找道士，他家每給佛寺多少香油錢？這等好事，和尚會往外推？
必無好事！
道一沉吟一下，問道：“有人告訴大郎了嗎？”
趙氏道：“我先沒告訴他。實在不行，再喚他回來。可他隻是一秀才，如何能應付得來這些人？”
道一道：“師娘說得很是，咱們合計合計，師父是不能出去應了這事的。老員外七十三了，不定何時橫死。又或者已經病入膏肓，神仙也救不得了。否則和尚們哪裏會放手這等好事？”
趙氏道：“那如何拒他？跪到門口了都！雖有芥蒂，斷難和解，何家是大族，硬拖一時容易，不留下話柄卻難。”
此言有理。
道一冷臉道：“我去告訴他們，往日香火在佛前，此事歸佛祖管，讓他們尋佛祖去罷！”
趙氏急忙點頭：“好，就照你說的辦。兒啊，你自家也要小心。不行咱就走。近來流年不利，躲一躲，也是行的。”
道一眼角一跳：“是。”
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程素素瞥見道一出來，腦袋一縮，道一隔空遙指了她一下，她幹脆蹲了下去。盧氏喘勻氣，看到程素素，忙將她拉了起來，給她撣土：“姑娘家，不好隨便往地上蹲。地上有蟲子。小道長來了，不會有事的。”
仿佛插旗一般，不多時，道一冷道臉回來了！
程素素見狀，悄悄跟在他身後，趴門框上偷聽。
隻聽道一說：“沒想到一個小禿驢也跟著他們來了！居然放下架子，自認不如我道家。”
趙氏急急追問：“究竟是怎樣事？老員外如何了？”
“說是中了邪，禿驢看過了，自認不如我道家，攛掇著他們來救咱家救命。我話沒說完，禿驢先說了！好禿驢！倒舍得出臉來！”他先前稱呼僧人是和尚，如今生氣，便改作禿驢了。平素處事，雖累些，無有不利，現在卻被別人下了個套。道一也發怒。
程素素心道，這下扯皮都不行了。兩下扯皮，和尚先說的，道士再推拒，又有舊怨，必然是被記恨的那一個。隻是不知道何家拳頭有多大……
“三娘，何家是什麽來頭呀？”
盧氏恨聲道：“何家是大戶，老員外年輕的時候，生的第二個兒子，才生下來就找個先生打卦算命，說是會妨了老員外做官發家，便將這兒子棄了去。當時的父母官兒……人很好的……見不得這樣的事情。老員外不敢明著扔，就扔給個窮人家。不想這二郎天生聰明，不到二十歲就中了舉人。”
程素素心道，這事兒我聽得多了，這親生父母又找上門兒來了，對不對？
盧氏喝口水，快意地道：“這二郎考中舉人的這一年，父母官兒還在咱們在裏做官兒。何老員外見兒子出息了，闔族都攛掇著他將兒子搶奪回來。父母官兒眼明心亮呀！將這二郎判給了養父母！好人哎！”
“後來呀，這父母官兒不在了，二郎隨了養父姓李，二十幾歲上就考上了進士，娶了宰相閨女哎～真好哎～把李家老兩口接到京裏去了，再沒回來過！這姓何的還是親爹，不理會，又會有人說閑話，就勉強給何家口飯吃，還給何家幾個小子蔭了個功名！不要臉的東西們，也張手接了去！呸！”
程素素問道：“是咱們師祖給他家算的命？”要不怎麽上來跟土匪似的拍門！
“不是不是，算命的早跑了！他們家……嗯，就是看咱們觀裏頭不順眼！這一窩子殺千刀的！佛要有眼睛，也得要他家破落！反正李大官人不姓何！”
程素素心道，原來如此！這必是一個套！將何家行事想了一下，忽然眼睛一亮，好像有辦法了呢。
道一按耐下想陪同前往的想法，寫了一封信，封上信物，交給程犀：“到了京城，去玄都觀【1】找師祖、師伯他們。總比與人擠在客棧裏強。”
這許多人，這許多叮囑，也就隻有這一個是對程犀有幫助的。趙氏娘家是在京城的，趙永年舊年卻謀了個外任，兜兜轉轉，到底也不曾回到京城。在京城的房舍，或租了出去，或是久無人住，皆不堪用了。見道一有安排，趙氏頓覺輕鬆。
得知程犀將行，街坊各有盤纏相贈。知府那裏，也將今年要赴京的舉子，按著人頭，每人贈了一份川資。程犀因而戲稱：“這回上京，真是享福了。”
程素素的笑容就有些勉強，因為她發現，到得今年，她十一歲了，比起發誓要幫程犀的時候，又長大了不少，卻依舊是什麽忙都幫不上。休說程犀的前程，便是家中的家務事，她能做的也很少。
看賬算賬，她也會。閑著無事，動起腦筋，想多置一點產業，三個哥哥，就數三哥讓人揪心，想給他多攢點兒。去年年底，一算賬，發現多出來的收益，除了大部分卻是因為程犀中舉、程珪做了秀才，而得到的好處。
這令程素素對現實，有了更深的認識。是以程犀臨行之前，將她拎到書房，許她可以隨意進出，再命她有事與道一商議的時候，程素素再不敢打著包票說：“你放心。”而是十分謙虛老實地道：“有不懂的，我一定請教師兄，勤加鑽研。”
程犀也不感意外，程素素這兩年，較之先前內斂了許多。
“這世間的事，都是人的事，看明白了，就會覺得，也沒有那麽難了。”程犀安慰妹妹。
程素素原計劃著做程犀的智囊，如今發現自己與程犀差得太遠，跑腿都不占性別優勢，頓時感慨萬千。好在常在趙氏麵前糊弄，作戲的本事勉強能看，在程犀現在並沒有表現出來。
程犀將家裏家外處置妥當，待要動身啟程，卻不想道一自五行觀裏帶下來一位客人——遠在京城的師祖紫陽真人，聽說徒孫要赴京趕考，指令首徒廣陽子，派了四個可靠道士，來接程犀了！
真是意外之喜。
程素素還是第一次見到師祖那裏派出人來，不由揣測：這是要培養自己人麽？是不是京中將有變？否則何以派出四個人來接呢？
拿出聽壁腳的絕活來，偷窺這四個人，卻都是老成持重的模樣。
她擔心程犀的安全，又怕程犀分心，先悄悄找到了道一。道一有些意外，程素素對他，不如對程犀那麽親近。與程素素最能玩得到一起的，反而是程羽，也不知道一個缺心眼兒，是怎麽達成這樣的成就的。
道一挑挑眉，等著程素素先開口。程素素小心地試探：“師祖那裏，是不是有什麽變故呀？以前從來沒派人來接過的。”
道一伸手，揪揪她頭頂上紮的小包包：“多心。”
“那你說，為什麽呀？”
“唔，師祖、師伯，對我們恩重如山。要是沒有師祖，連我師父都沒有，你說，師祖圖什麽？”
程素素一噎，依舊有些不解的：“我總覺得怪怪的。就算是吧，準備下個清淨的院子，給哥住，還不已經是很好的了？為什麽還要派人來接？是怕會有什麽事嗎？”
其實，道一心裏也不是那麽有底的。京中種種爭鬥，就沒有停止過的時候。
這些，就先不要跟跟程素素說了吧。小丫頭心重，說多了，不定又要生出什麽事來。
他卻不知，他能想到的，程素素已經在心裏過了一遍了。程素素以為，紫陽真人與廣陽子所為，已經超出了此限。道一的理由，不能說服她。
“就算我親外公還在京裏，也做不到這樣的。派人出城三十裏接一接，已算不錯了。”程素素再次強調。
道一含蓄地道：“這是大人們的事情。”
程素素一噎，頓時明白，自己現在還是個邊緣人。然而對於京城還派人來程犀，心裏一直打著一個大大的問號。
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自程犀走後，程家就關起門來，安安靜靜地過日子。程珪照舊去府學裏讀書，往家裏捎邸報的任務，就落到了他的頭上。不止是程素素要看，趙氏現在也急著從邸報上了解一些京城的消息，這原本是她極不想觸及的內容。
每旬，程珪從外麵帶了邸報回來，全家人湊到一起，試圖從裏麵找到一點程犀的消息。然而上麵卻一絲消息也沒有，直到一個月後，程犀從京城捎來一封家書，道是已經在玄都觀裏住下，一切安好。家中才算有了他的消息。
再一次得到程犀的消息，卻不是從邸報上了。而是端午前，快馬從京中帶來的好消息——程犀中了進士。
這消息是先傳到府衙，再由知府那裏派出人來，到程家報的喜。趙氏整個人軟在了椅子上，被王媽媽催著，才矜持地笑道：“快取上等的紅封兒出來。”
這紅封，是她早就悄悄預備下的，原本是想當個好兆頭，不想派上了用場。她京城人士，也見過不少次進士打馬遊街，當然知道十八歲的進士有多麽罕見。
如今這大大的紅包派上了用場，趙氏喜不自勝。又要多喜：“取筆墨來，我要給他外婆寫信！”終於熬出頭了！
趙氏來了幹勁，又要去五行觀酬神，又要準備宴賓客，忙得不亦樂乎。至於因此花費的銀錢，反倒是其次了，隻要程犀中了進士，以後銀錢的事情，總會比現在寬裕的。
程素素便負責做壁花。
打從知道程犀中了進士，趙氏準備完了程犀的事情之後，第一件事，便是將程素素的道袍統統扒下來鎖了！
到了這個時候，趙氏做主母的精明勁兒，終於可以發揮了。十八歲的進士，多麽好的前途，本地上門提親的，統統被她給拒了。女兒也不用再裝道士了，趕緊喚來裁縫，做些鮮豔衣衫！
許久以來，由於曾經猶豫過，而對女兒產生的愧疚，終於爆發了出來。那雙嵌著珍珠的金鐲子，就到了程素素的手上。程素素近來都陪著趙氏，家裏管事的是趙氏，凡有京城來的消息，皆是從外麵傳到她手裏，由她讀給趙氏來聽。
這一日，趙氏正盤點著私房，細細地分類：“這些是給你的，這些得給你大哥預備著，他也好說親了。說好我的私房都給你，你別擔心，你大哥出息了，你以後會有更好的。”
程素素無可不可，她就沒打算跟她大哥分開。笑眯眯地道：“好呀。”
便在此時，外麵喧嘩起來：“是程道士家麽？”
母女倆對望一眼，近來，都是問“是程進士家麽？”如今說起程玄，又是為了什麽？
趙氏道：“快，去觀裏請大官人回來。多喜，你去看看是怎麽回事兒。”
多喜跑進跑出，回來滿臉驚異之色：“大娘子，是前回那個相府公子來了！進門就叫親家！”
趙氏臉上笑容極盛，新科進士裏，平頭正臉，且年輕未婚的，從來都是有大好的婚姻等著的。當下派人去把程珪也叫回來，再叫人去把程玄和道一都給請下來待客。
李巽再次回來，也是十分詫異的，見到程玄，先執晚輩禮，再與道一、程珪見禮：“不想竟有這樣的奇事！”
道一心道：我師弟中了進士，被相府相中做女婿，有什麽好奇怪的？
李巽在程玄麵前是不敢擺譜的，乖乖地道：“老神仙，萬沒想到，您是昔年程公的遺孤！”
李巽慎重地點頭：“然。”
程珪臉上一片空白。
道一與程玄是道士，沒有關注邸報的習慣，程家原也無此習慣，這風氣是程犀考上秀才之後，程素素養成的。至今，也是程犀、程素素兩個比較關注邸報，程珪對邸報都不如他兩個重視。道一心中也是茫然的，唯一知道的是，既然李巽親自來了，當不是壞事。
果然，李巽續道：“程公是我家恩人呐！”
道一直接扭過頭去，以眼神示意程珪：你說！
程珪一臉苦哈哈的，心說：我哪知道啊？隻知道他老人家叫程節，朝廷給他平反了！知道他在本地做過官兒，籍貫是京城，被已經致仕古老太師給按下去的。然後……然後就沒有然後了，邸報上沒寫！至少，沒有寫他的家人都有哪一些，隻寫當年蒙冤，如今平反，要找回他的後代親屬而已。
李巽知道得，也不是很多，最重要的一條，是他祖父李六親口交代的：“程公是咱家大恩人，就是他將你伯父判歸咱家的，咱家富貴，一半是你伯父給的，一半是程公給的。”
這……這個人情就太大了……
這種心境上的變化，帶來的影響是巨大的，隻是眼下不顯罷了。
日子如流水一般，又過旬日，程犀再次得假回來。這一回，家中一切照舊, 程犀也鬆了一口氣。真正休息了一天, 次日放心回府學。預備刻苦用功個兩年, 一舉考個舉人回來。一切順利, 屆時十六歲, 在本州府的地界上, 也是值得誇耀的一件事, 足以載入地方誌。
程犀打算得好, 程家上下亦皆以為, 難事已過，家中生活富足, 程犀又有功名，一切該恢複起初的安逸。下回有事，該是在程犀中舉之後。至少, 程素素是這麽想的，正可趁此機會，多多學習些知識。以備日後之用。
豈料老天偏要與她作對，在程犀再次返回府學後兩天，程家大門被一隊人拍得山響。
麻煩，來了！
————————————————————————————————
其時，程素素正在趙氏房裏學做針線。雖說趙氏做出了讓步，程素素也調整了想法，針線活，多少要會一點應急用的。正學著畫樣子，外麵拍門聲傳來，震得手上筆一抖，樣子描亂了。
女兒描得似模似樣，趙氏看著，口角含笑。聽這聲音，也嚇了一跳，吩咐多喜：“讓門上看看，怎麽回事兒？！再去書房，告訴官人一聲。”
程玄昨日從道觀回來，今日便跑到書房裏去躲懶了。
程素素尖起耳朵，悄悄地聽著。
不多會兒，多喜跌跌撞撞地跑了回來：“大、大、大娘子，是、是、是何家、何家來了好些人，大門都快按不住啦！一個勁兒地要見咱家大、大官人。”
“何家？”程素素單純地疑問，她以前太安靜了，趙氏規矩也嚴，不令出去，是以什麽城中大人物，她知道得都極少。倒是往來家中的街坊，還認識幾個。
趙氏也問：“何家？哪個何家？”
多喜道：“就、就是，白生了個進士的那個何家！”
趙氏訝然：“他家門第高，我家何曾與他家有甚往來？”
程素素鴨子聽雷，隻覺出有什麽意料之外的事情，發生了。還是在主心骨不在家的時候。
便在此時，程玄不緊不慢地踱了過來，對趙氏道：“但有事，你處分就是了。”
趙氏道：“這是來找你的。”
“咦？”
“就是有福氣往外推的那個何家。”
程玄眨了眨眼睛，麵露迷茫之色：“他家不是最恨我道門，一向佞佛的嗎？”城裏佛寺的香油錢，就數他家出得多。然而看五行觀像看仇人，恨不得五行觀天降雷火燒成灰渣渣。
程素素背上一涼，悄悄拉一拉盧氏的袖子。小聲說：“阿爹阿娘說正事，我們回去吧。”
盧氏一想，也對，大人說話，哪有小孩兒插嘴的份兒？且聽這事有些大，還是不在此處添亂了。彎腰將程素素抱了起來，向趙氏福一福禮。
趙氏雖被程犀斷為目光不深遠，也知此事蹊蹺，順手將一副裹在綢袋裏的銀五事交給女兒，打發她離開：“拿去玩罷。”
不要白不要！銀五事於成年人，是方便隨身攜帶的小物件，於小孩子，就是趁手的工具了。上頭的小剪子，正合她手的大小，學針線，用得著。程素素接過袋子，往身上拴了。
出了門，便掙紮著下地：“放我下來吧。三娘，何家是什麽人呀？”
盧氏是本地人，於掌故頗熟，低聲道：“他家呀，心不好！”
“咦？”
攜著程素素的手，幾步進了西廂，盧氏才低聲道：“又貪心，又壞了良心的。姐兒要記住，他們記恨咱們家。”
“不是沒往來的麽？”
“他恨著咱們家的廟。”
程素素心道：恐怕不好！雖不知道如何與道門結的怨，然則物反常即為妖。趙氏言道家中與何家素無瓜葛，那必是與五行觀的恩怨了。恐怕來者不善！否則，有事何不去觀裏？反而找到門上？大哥又不在家，家裏旁人……怕都管不了這事兒！
他們是看準了時候來的！專為堵她爹，還避開道一！
程素素心裏雪亮！對盧氏道：“三娘，你快去山上，說與道一師兄，就將家裏的事告訴他！”
盧氏道：“他？”
程素素道：“娘說家裏與何家無往來，那就是為了道觀的事兒了，師兄懂這些……”邊說邊斟酌措詞，要如何讓盧氏執行自己的命令。這不是去廚下要個雞茸粥那麽簡單的事兒。
不想盧氏一拍大腿：“沒錯兒！是得跟小道長說！小青，你跟緊姐兒，護好姐兒，我這就上山去！”
程素素：……
這麽聽話？
盧氏打後門走了，前門依舊被拍得山響。程素素和小青兩個，悄悄又溜了回來在房門外偷聽。
趙氏命多喜出去說：“當家的不在家裏，家裏婦人不敢開門見外客，有帖子，請他們留下帖子回吧。”
程素素尖起耳朵，聽到此言，心道，這應對還挺不錯。前陣子是自己大意了，有些瞧“家庭主婦”不起。
不想門外的人似乎鐵了心，拍門聲不再那麽密集，而是有節奏的，一邊用力拍門，一邊哭嚎，那聲音，程素素在院子裏都能聽得清楚。
是個男人的腔調：“程道長，救救我父親吧！金銀錢帛，豬羊表裏，都給你！望看在孝心份上，不計前嫌，開壇祛邪啊！”
“呯呯呯”三聲，又是同樣的“程道長”，再“呯呯呯”，再哭一句！三次“呯呯呯”，這一段就算念完了。接著來第二遍。
如是往複，引了一堆人來看。
趙氏憂心忡忡，程玄倒不在乎：“開門，我去看看就是了。”
趙氏用力擰著帕子：“你不能去！”
程玄道：“你有辦法？”
趙氏也是沒辦法的，她如今能想到的可靠人，是長子。可才說了不要兒子多操心，兒子現在又在讀書。並不想打擾他……其次是道一，然而此時道一還在山上，叫他恐怕來不及，且不知觀裏是否有事。
敲門聲更響，哭嚎更慘。多喜慘白著臉跑了回來：“大娘子，他、他、他……跪下了！”
趙氏問道：“誰？”
“老員外的三兒子！”
趙氏眼前一黑：“他身上七品官！跪在咱家門口，像個什麽樣子？！”
忽然，外麵聲音停了。
趙氏對多喜道：“你再去看看。”
這一回，不等多喜跑到前頭，道一從後門由盧氏引了進來：“師父、師娘，何家怎麽了？”
程素素能想到的，道一也能想到，甚至已經將何家上上下下的雜事想了一遍。他還知道，何老員外今年七十三了。七十三、八十四，閻王不請自己去。此時不找和尚找道士，他家每給佛寺多少香油錢？這等好事，和尚會往外推？
必無好事！
道一沉吟一下，問道：“有人告訴大郎了嗎？”
趙氏道：“我先沒告訴他。實在不行，再喚他回來。可他隻是一秀才，如何能應付得來這些人？”
道一道：“師娘說得很是，咱們合計合計，師父是不能出去應了這事的。老員外七十三了，不定何時橫死。又或者已經病入膏肓，神仙也救不得了。否則和尚們哪裏會放手這等好事？”
趙氏道：“那如何拒他？跪到門口了都！雖有芥蒂，斷難和解，何家是大族，硬拖一時容易，不留下話柄卻難。”
此言有理。
道一冷臉道：“我去告訴他們，往日香火在佛前，此事歸佛祖管，讓他們尋佛祖去罷！”
趙氏急忙點頭：“好，就照你說的辦。兒啊，你自家也要小心。不行咱就走。近來流年不利，躲一躲，也是行的。”
道一眼角一跳：“是。”
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程素素瞥見道一出來，腦袋一縮，道一隔空遙指了她一下，她幹脆蹲了下去。盧氏喘勻氣，看到程素素，忙將她拉了起來，給她撣土：“姑娘家，不好隨便往地上蹲。地上有蟲子。小道長來了，不會有事的。”
仿佛插旗一般，不多時，道一冷道臉回來了！
程素素見狀，悄悄跟在他身後，趴門框上偷聽。
隻聽道一說：“沒想到一個小禿驢也跟著他們來了！居然放下架子，自認不如我道家。”
趙氏急急追問：“究竟是怎樣事？老員外如何了？”
“說是中了邪，禿驢看過了，自認不如我道家，攛掇著他們來救咱家救命。我話沒說完，禿驢先說了！好禿驢！倒舍得出臉來！”他先前稱呼僧人是和尚，如今生氣，便改作禿驢了。平素處事，雖累些，無有不利，現在卻被別人下了個套。道一也發怒。
程素素心道，這下扯皮都不行了。兩下扯皮，和尚先說的，道士再推拒，又有舊怨，必然是被記恨的那一個。隻是不知道何家拳頭有多大……
“三娘，何家是什麽來頭呀？”
盧氏恨聲道：“何家是大戶，老員外年輕的時候，生的第二個兒子，才生下來就找個先生打卦算命，說是會妨了老員外做官發家，便將這兒子棄了去。當時的父母官兒……人很好的……見不得這樣的事情。老員外不敢明著扔，就扔給個窮人家。不想這二郎天生聰明，不到二十歲就中了舉人。”
程素素心道，這事兒我聽得多了，這親生父母又找上門兒來了，對不對？
盧氏喝口水，快意地道：“這二郎考中舉人的這一年，父母官兒還在咱們在裏做官兒。何老員外見兒子出息了，闔族都攛掇著他將兒子搶奪回來。父母官兒眼明心亮呀！將這二郎判給了養父母！好人哎！”
“後來呀，這父母官兒不在了，二郎隨了養父姓李，二十幾歲上就考上了進士，娶了宰相閨女哎～真好哎～把李家老兩口接到京裏去了，再沒回來過！這姓何的還是親爹，不理會，又會有人說閑話，就勉強給何家口飯吃，還給何家幾個小子蔭了個功名！不要臉的東西們，也張手接了去！呸！”
程素素問道：“是咱們師祖給他家算的命？”要不怎麽上來跟土匪似的拍門！
“不是不是，算命的早跑了！他們家……嗯，就是看咱們觀裏頭不順眼！這一窩子殺千刀的！佛要有眼睛，也得要他家破落！反正李大官人不姓何！”
程素素心道，原來如此！這必是一個套！將何家行事想了一下，忽然眼睛一亮，好像有辦法了呢。
道一按耐下想陪同前往的想法，寫了一封信，封上信物，交給程犀：“到了京城，去玄都觀【1】找師祖、師伯他們。總比與人擠在客棧裏強。”
這許多人，這許多叮囑，也就隻有這一個是對程犀有幫助的。趙氏娘家是在京城的，趙永年舊年卻謀了個外任，兜兜轉轉，到底也不曾回到京城。在京城的房舍，或租了出去，或是久無人住，皆不堪用了。見道一有安排，趙氏頓覺輕鬆。
得知程犀將行，街坊各有盤纏相贈。知府那裏，也將今年要赴京的舉子，按著人頭，每人贈了一份川資。程犀因而戲稱：“這回上京，真是享福了。”
程素素的笑容就有些勉強，因為她發現，到得今年，她十一歲了，比起發誓要幫程犀的時候，又長大了不少，卻依舊是什麽忙都幫不上。休說程犀的前程，便是家中的家務事，她能做的也很少。
看賬算賬，她也會。閑著無事，動起腦筋，想多置一點產業，三個哥哥，就數三哥讓人揪心，想給他多攢點兒。去年年底，一算賬，發現多出來的收益，除了大部分卻是因為程犀中舉、程珪做了秀才，而得到的好處。
這令程素素對現實，有了更深的認識。是以程犀臨行之前，將她拎到書房，許她可以隨意進出，再命她有事與道一商議的時候，程素素再不敢打著包票說：“你放心。”而是十分謙虛老實地道：“有不懂的，我一定請教師兄，勤加鑽研。”
程犀也不感意外，程素素這兩年，較之先前內斂了許多。
“這世間的事，都是人的事，看明白了，就會覺得，也沒有那麽難了。”程犀安慰妹妹。
程素素原計劃著做程犀的智囊，如今發現自己與程犀差得太遠，跑腿都不占性別優勢，頓時感慨萬千。好在常在趙氏麵前糊弄，作戲的本事勉強能看，在程犀現在並沒有表現出來。
程犀將家裏家外處置妥當，待要動身啟程，卻不想道一自五行觀裏帶下來一位客人——遠在京城的師祖紫陽真人，聽說徒孫要赴京趕考，指令首徒廣陽子，派了四個可靠道士，來接程犀了！
真是意外之喜。
程素素還是第一次見到師祖那裏派出人來，不由揣測：這是要培養自己人麽？是不是京中將有變？否則何以派出四個人來接呢？
拿出聽壁腳的絕活來，偷窺這四個人，卻都是老成持重的模樣。
她擔心程犀的安全，又怕程犀分心，先悄悄找到了道一。道一有些意外，程素素對他，不如對程犀那麽親近。與程素素最能玩得到一起的，反而是程羽，也不知道一個缺心眼兒，是怎麽達成這樣的成就的。
道一挑挑眉，等著程素素先開口。程素素小心地試探：“師祖那裏，是不是有什麽變故呀？以前從來沒派人來接過的。”
道一伸手，揪揪她頭頂上紮的小包包：“多心。”
“那你說，為什麽呀？”
“唔，師祖、師伯，對我們恩重如山。要是沒有師祖，連我師父都沒有，你說，師祖圖什麽？”
程素素一噎，依舊有些不解的：“我總覺得怪怪的。就算是吧，準備下個清淨的院子，給哥住，還不已經是很好的了？為什麽還要派人來接？是怕會有什麽事嗎？”
其實，道一心裏也不是那麽有底的。京中種種爭鬥，就沒有停止過的時候。
這些，就先不要跟跟程素素說了吧。小丫頭心重，說多了，不定又要生出什麽事來。
他卻不知，他能想到的，程素素已經在心裏過了一遍了。程素素以為，紫陽真人與廣陽子所為，已經超出了此限。道一的理由，不能說服她。
“就算我親外公還在京裏，也做不到這樣的。派人出城三十裏接一接，已算不錯了。”程素素再次強調。
道一含蓄地道：“這是大人們的事情。”
程素素一噎，頓時明白，自己現在還是個邊緣人。然而對於京城還派人來程犀，心裏一直打著一個大大的問號。
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自程犀走後，程家就關起門來，安安靜靜地過日子。程珪照舊去府學裏讀書，往家裏捎邸報的任務，就落到了他的頭上。不止是程素素要看，趙氏現在也急著從邸報上了解一些京城的消息，這原本是她極不想觸及的內容。
每旬，程珪從外麵帶了邸報回來，全家人湊到一起，試圖從裏麵找到一點程犀的消息。然而上麵卻一絲消息也沒有，直到一個月後，程犀從京城捎來一封家書，道是已經在玄都觀裏住下，一切安好。家中才算有了他的消息。
再一次得到程犀的消息，卻不是從邸報上了。而是端午前，快馬從京中帶來的好消息——程犀中了進士。
這消息是先傳到府衙，再由知府那裏派出人來，到程家報的喜。趙氏整個人軟在了椅子上，被王媽媽催著，才矜持地笑道：“快取上等的紅封兒出來。”
這紅封，是她早就悄悄預備下的，原本是想當個好兆頭，不想派上了用場。她京城人士，也見過不少次進士打馬遊街，當然知道十八歲的進士有多麽罕見。
如今這大大的紅包派上了用場，趙氏喜不自勝。又要多喜：“取筆墨來，我要給他外婆寫信！”終於熬出頭了！
趙氏來了幹勁，又要去五行觀酬神，又要準備宴賓客，忙得不亦樂乎。至於因此花費的銀錢，反倒是其次了，隻要程犀中了進士，以後銀錢的事情，總會比現在寬裕的。
程素素便負責做壁花。
打從知道程犀中了進士，趙氏準備完了程犀的事情之後，第一件事，便是將程素素的道袍統統扒下來鎖了！
到了這個時候，趙氏做主母的精明勁兒，終於可以發揮了。十八歲的進士，多麽好的前途，本地上門提親的，統統被她給拒了。女兒也不用再裝道士了，趕緊喚來裁縫，做些鮮豔衣衫！
許久以來，由於曾經猶豫過，而對女兒產生的愧疚，終於爆發了出來。那雙嵌著珍珠的金鐲子，就到了程素素的手上。程素素近來都陪著趙氏，家裏管事的是趙氏，凡有京城來的消息，皆是從外麵傳到她手裏，由她讀給趙氏來聽。
這一日，趙氏正盤點著私房，細細地分類：“這些是給你的，這些得給你大哥預備著，他也好說親了。說好我的私房都給你，你別擔心，你大哥出息了，你以後會有更好的。”
程素素無可不可，她就沒打算跟她大哥分開。笑眯眯地道：“好呀。”
便在此時，外麵喧嘩起來：“是程道士家麽？”
母女倆對望一眼，近來，都是問“是程進士家麽？”如今說起程玄，又是為了什麽？
趙氏道：“快，去觀裏請大官人回來。多喜，你去看看是怎麽回事兒。”
多喜跑進跑出，回來滿臉驚異之色：“大娘子，是前回那個相府公子來了！進門就叫親家！”
趙氏臉上笑容極盛，新科進士裏，平頭正臉，且年輕未婚的，從來都是有大好的婚姻等著的。當下派人去把程珪也叫回來，再叫人去把程玄和道一都給請下來待客。
李巽再次回來，也是十分詫異的，見到程玄，先執晚輩禮，再與道一、程珪見禮：“不想竟有這樣的奇事！”
道一心道：我師弟中了進士，被相府相中做女婿，有什麽好奇怪的？
李巽在程玄麵前是不敢擺譜的，乖乖地道：“老神仙，萬沒想到，您是昔年程公的遺孤！”
李巽慎重地點頭：“然。”
程珪臉上一片空白。
道一與程玄是道士，沒有關注邸報的習慣，程家原也無此習慣，這風氣是程犀考上秀才之後，程素素養成的。至今，也是程犀、程素素兩個比較關注邸報，程珪對邸報都不如他兩個重視。道一心中也是茫然的，唯一知道的是，既然李巽親自來了，當不是壞事。
果然，李巽續道：“程公是我家恩人呐！”
道一直接扭過頭去，以眼神示意程珪：你說！
程珪一臉苦哈哈的，心說：我哪知道啊？隻知道他老人家叫程節，朝廷給他平反了！知道他在本地做過官兒，籍貫是京城，被已經致仕古老太師給按下去的。然後……然後就沒有然後了，邸報上沒寫！至少，沒有寫他的家人都有哪一些，隻寫當年蒙冤，如今平反，要找回他的後代親屬而已。
李巽知道得，也不是很多，最重要的一條，是他祖父李六親口交代的：“程公是咱家大恩人，就是他將你伯父判歸咱家的，咱家富貴，一半是你伯父給的，一半是程公給的。”
這……這個人情就太大了……