行軍雖有種種預案, 然而齊王稱得上是奇襲，隻帶最簡單實用的裝備，選擇上總有取舍。大雨的情況是被排除在外的，旱成這樣，長途奔襲準備雨具？傻子吧？現在讓齊王繼續原本的計劃，裝備的條件也不允許。隻能等雨停, 又或者就地籌措所需準備。
前者靠天吃飯, 後者……官府的庫存讓教匪一把火燒得幹淨。隻能零零碎碎的從民間征集，能征集到多少，要花多長時間，不知道。
隻要對地理稍作了解，就會明白眼前的困局。此時的齊王，心中懊悔不滿之意，幾乎可與死了老婆相比了。他擔憂的不是鄔州，鄔州不過是一個預備的幕府所在地, 且幕府還沒搬過去呢。他憤恨的是，將河南富庶之地整個兒丟給釋空去糟蹋了！
釋空雖是個匪, 卻是個破壞力驚人的匪！齊王在河南岸當然不是沒有後手, 這後手能發揮多大的作用, 齊王也沒有十成的把握。
謝麟的臉色也變得很難看，他比齊王還多一樣擔心——哪怕釋空攻打鄔州的概率很小，他還是擔心不止。河水暴漲，無法催促齊王迅速搬師，謝麟忍住了催促之意, 向齊王建言：“王師一至，天降甘霖，此乃吉兆！請速上書陛下，其次行文府縣，以安民心。”
“可。說點更有用的。”
“征集民間船隻、木材，一俟雨勢變小，即搭設浮橋。殿下渡河時，河窄水淺，所橋梁船隻不多，如今河水暴漲已不敷用。”
“對麵要是連這個準備都沒有，就該死了。”齊王眼神很冷。
謝麟道：“有備無患。誰知道天放晴、消息通了之後，會是什麽樣子呢？難道就幹等著？再有，懸賞匪首的首級。”
齊王笑了：“這是應有之義，吾早已上疏，這個時候通緝文書已經張貼下來了。”
謝麟恨不得插上翅膀回到鄔州，他是鄔州的知府，苦撐了這許久，已經看到一絲曙光了，又被齊王給坑過來收拾爛攤子——收拾好了，不過如此，收拾不好，還是罪過。這個時候人又不在鄔州，萬一鄔州出點什麽事，他還是頭一個要擔責任的。肚裏已經將齊王從頭問候到了腳，依舊不能跟齊王太硬，隻略說了一句：“下官委實擔心鄔州。”
齊王可跟他不是一條心，謝麟這些日子調度有方，安撫士庶、清點府庫調配物資、清查人口、重建田籍記籍、選揀青壯、維持秩序、緝捕盜匪……端得好用。這個時候讓他走？不不不，怎麽也得等到齊王覺得收拾得差不多了，再帶他一起回鄔州。
齊王道：“釋空絕不會進圍鄔州，他還沒蠢到這個地步。你不必擔心。再者，鄔州你不經營得很好麽？這樣王經要是都守不住，就讓他去死好了。”
不不不，我不心疼王經，可我媳婦兒還在鄔州呢！
謝麟道：“臣的家眷可還在鄔州呐！”
齊王眼神略複雜，指指簾外雨幕：“如此麽……你要怎麽回去？”這麽大的雨，不到孤注一擲的時候，他都不會行軍渡河，隻派幾路信使涉險傳遞消息。謝麟一介書生，掉河裏淹死了怎麽辦？
謝麟也知道呆在齊王這裏是最好的選擇，心卻在直跳：“臣……”
“你在這裏，最合適，”齊王慢慢地、用力地說，“釋空不會去鄔州。他的軍糧，也不多了。你又不在，攻打鄔州，不劃算。”從一切痕跡上來看，這次的教匪比上次有樣子得多，至少對後勤有了很幼稚的組織。並不像上次一樣，一味的全是搶劫殺戮，這也就代表著教匪的占領區，會有更多的人口消耗物資。
齊王也不讓謝麟白呆在這兒，命長史給起草了份奏折，將自己留謝麟幫忙的事情先斬後奏地報給朝廷。剿這麽大的匪，主帥一些臨機專斷的權利還是有的，何況謝麟做得很好，齊王還囑咐長史在奏折裏將謝麟給誇了一番，並不掩其功勞。政事堂來了，也得這麽做。至於謝麟對家眷的擔心，是必然會忽略的。
謝麟不得不留了下來，盼星星盼月亮，盼著天晴，希望鄔州不要出事。
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鄔州開始缺糧了。
朝廷采用遞進運輸之法運糧的時候，程素素鬆了一口氣，她雖屯了不少糧，並不想用到它們，也不想用它們發這注財。等大軍退後，再慢慢賣，反正折不了本就行，折一點本也無所謂，隻要熬過這一關，還是值得的。
萬萬沒想到，居然真的有用到的時候。
因為糧食沒有能夠及時運到，齊王才要謝麟先將儲備運去應急。鄔州幾乎沒剩什麽庫存了，上下也都不大心急，反正朝廷的糧草很快就會運到。遞進之法，很快的。
不意連士卒帶災民，人吃馬嚼的過了好幾天，倉庫見底，也沒見到新糧運到，王經先急了。
謝麟被齊王征走，鄔州的官員裏他最大，出了事他得頂上。他也有幕僚，幕僚給他出了個主意：“不若向城中富戶借糧。”鄔州雖逢旱災蝗災，卻未遭兵火，富戶家裏的儲備還是很安全的。
王經苦笑道：“這怎麽使得？他們怎麽肯借？”
“以府衙的名義借，朝廷的糧草押運來就還。”
王經家裏就是富裕士紳，深知士紳之心，聽了連連搖頭：“那就更不會借啦，我還不知道嗎？官家庫裏的糧如何與私家的比？”
土豪劣紳們大鬥進小鬥小，聽起來夠沒良心的了吧？實際上，朝廷放賑的時候，比這還沒良心，會在細糧裏攙粗糧，攙麩皮，甚至攙點沙子。
對，撥出來的是好糧，一層一層地落下來，與官員相熟的米商打個照麵，就有很多變成陳米黴麵了。軍糧如今成色尚可，等進了官府的糧倉裏打個滾兒再出來，就不定是什麽模樣了。
災民要一口吃的吊命，並不在乎這些。富戶可不吃這一套！誰曉得你們還回來的是什麽樣子的？！
王經愁苦地道：“若是謝芳臣在，他在鄔州倒是有信譽，或可主持此事。可齊王偏偏將他給叫走了。我在鄔州時日尚短，且是副貳之職，難以取信於人。老鄒更不要提他！他的人品可不算好，上頭沒個人鎮著，他頭一個就要幹勾結米商、以次換好賺差價的事。”
幕僚道：“東翁，主官不在，正是看您決斷的時候。這是您的機會，無論如何也要將它辦成了。”
王經反問道：“他們就直說家裏也沒糧了，我能怎麽辦？找老夏借人去搶嗎？哎喲，那我就真得去死了。這些人，自家沒個讀書人，親戚朋友或許還有功名呢。逼勒他們？斯文掃地啦。”
幕僚鬱悶地道：“東翁怎地如此瞻前顧後，前怕狼後怕虎的？世上哪有一點風險也不擔盡得好處的事情呢？那要怕得罪士紳富戶，還有一樣——商人！這總行了吧？”
王經說了實話：“這豈是怕？是不能做！說是民為國本，庶民與士紳還是不一樣的！教匪未至，並無累卵之危，此事做不得！”
大商人背後都有人，他自己都用化名入幹股，當然他門下的商人做的不是糧食生意，想來套路都是差不多的，比如王瑱，那是謝麟的人，再比如他媳婦兒，就跟謝麟媳婦合夥入一股。小商人可能沒有幕後主使，他們的存貨也少啊。
幕僚隻得出了最後一招：“那就買。府庫裏的銀錢又不能吃，不如換了糧食應急，誰也不能說您這事辦得不對。”
“定價呢？”王經麵無表情，“是照現在的市價呐，還是壓價？又是安置災民、又是修葺城牆，再有築土城……等等，府庫的銀錢也不多了。”按市價，買不了多少米。壓價不是結仇麽？給米商利潤？要多少利潤才算合適？買得貴了，錢花得多了，禦史要參他的。
幕僚也沒有辦法了，王經一個副職想要兩麵淨光，還不想得罪同僚，幕僚再長八個腦子，也沒法給他一個萬全的主意。隻好使出了最後一招：“謝使君家裏不是還有人嗎？那位智囊江先生，似乎還在府衙？”
不錯，有個能商量的人就好。
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江先生正與程素素看新來的懸賞令。
朝廷的糧草未到，懸賞令先來。匪首釋空，悍匪圓信、圓光、圓聞等等，各有賞格，活捉是一種、梟首又是另一種。不知政事堂哪位大佬十分有才，在賞格下麵還加了些額外的條款，譬如，以往緝拿反賊，隻給首惡等等加賞格，這一次，將附逆者也定了賞格。卻又將被挾裹的百姓提前赦免。又設將功折罪的條目，若一教匪小兵，斬殺同級，則可免其附逆之罪。以此類推。
百姓斬殺教匪，按教匪等級領賞。最有才的是，這份賞格，可以按照以前的慣例領錢、給種種其他優待，也可以換口糧、土地、免賦稅徭役的許可等等。
江先生讚道：“此令一出，每一個教匪睡覺都要睜著一隻眼睛啦！”
程素素道：“鄔州不遭兵禍就謝天謝地啦。隻是這雨早不下晚不下的，河水又漲了，新築的土城也泡了。”
“教匪看來是放過鄔州了，隻恨糧草未到！看來東翁與娘子先前的準備，是必要用到啦，沒想到啊，災荒沒用到，反是這個時候要動用了。”
謝麟雖赴軍前，鄔州大小的事務還是往府衙裏報，江先生與程素素兩個人就看著這些公文討論，隻能過過嘴癮。兩人都是名不正言不順，皆不能明著插手。
此時二人都不知道，糧草未到乃是因為釋空帶人襲了其中一條糧道。用遞進之法運糧，就是用的蛛網一般連結城池的官道，也不拘必要走哪一條道，不過最方便的也就那麽幾路。誰也想不到釋空居然抽出手來，親自將東麵的一條給掐了，一把火燒了其中一批糧草。
不至於令大軍完全斷炊，卻造成了一段時間的糧草供應的缺口。這樣一個時間差，對有偌大國家作後盾的大軍而言，並不是算大事。如果對手是釋空的話，卻足以讓他再作一番亂的了。
燒完糧草，釋空並未作停留，命兵士裝成敗兵，襲往他早就相好的城池——北山麵河，又是糧倉，將要接收下一批遞進來的糧食。完美！
這情報約摸要過上兩三天才能送到夏偏將手裏，是以鄔州如今人人安心，哪怕缺點糧，要餓幾天肚子，也比教匪打到城下來得好。
江先生就是在這種情況下接待了王經，並且授意程素素窩在後麵偷聽。
王經述說難題的時候，他那位幕僚一臉的不好意思，有這樣一位東翁，他也覺得憋屈。
江先生與這位幕僚的想法是一樣的：又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，哪來的那麽好的事兒？一點擔當也沒有！
謝麟有信譽？謝麟就沒有動過鄔州大家族？動過，但是得找補。可王經連做都不想做，江先生幹嘛給他操這個心呢？
程素素倒覺得王經的想法很好理解，王經同學，用程素素的話講就是，出身於封建地主階級，當然是地主階級的代言人，要他在沒有性命危險的情況下去觸動地主階級利益？別鬧了！王經可不是沒有擔當，而是太有擔當了，甚至願意部分影響自己的仕途。一句話，“向著富人”。某種程度上來說，王經比謝麟還要無私。
這樣的“擔當”，程素素挺看不過去的。王經平素說話也是家國天下，動真格的時候這毛病就顯眼了，他甚至不如被逼急了的鄒縣令，鄒縣令煩了外地秀才的時候還要下個狠手呢。
江先生不答先問：“不知通判有何妙策？”
並沒有，王經的幕僚將自己的主意與王經的難處都講了，江先生道：“東翁不在府裏，鄔州的事情自然是通判做主。通判做什麽事，權衡個八、九分就行啦，世事難兩全，沒有盡善盡美的。”
王經皺眉道：“我再想想。”他到鄔州來，原以為是混個資曆的，要說有什麽政績，第一是主官的。打從一開頭，他就沒有很準備好。是預備資曆混個差不離，等自己做了主官再大展身手。
江先生禮貌地將王經送出府衙：“如此，便拜托通判了。幕府的調令來得委實不巧，鄔州全賴通判了。”送完回來，對程素素點評王經的時候，就一點也不禮貌了：“一點擔當也沒有，一輩子也就是個做副官的材料！”
程素素道：“他想擔當的與別人不大一樣罷了，他是擔著士紳富商呢。”
江先生冷笑道：“他是蠢！搞不清楚什麽樣才是最好！鄔州是第一的，鄔州亂起來了，什麽貧富貴賤，都得玩完！教匪怎麽起來的？還不是因為受災吃不飽活不下去了？”
程素素道：“咱們也不能這什麽幹看著呀，這鄔州，我還想要呢。”
江先生也不冷笑了，正正經經地笑道：“當然是要管的，不過看到他這個軟綿綿的樣子就來氣，可不能給他抬轎子！我看，還是娘子挑這個頭的好。”
程素素點頭道：“我也是這麽想的，咱們手上的糧，我原也沒打算拿它們賺什麽錢。”
“等等，等等，娘子這是要都拿出去？”
程素素道：“那也不是我一個人的，我想用，也得問過別人。”不等江先生問，便將計劃合盤托出。
“都捐出去，說出去好聽，但不是做事的道理。我說損了，她們難道要反對？恐怕不太感的，可這樣就得罪人了。要是贖買呢？定價多少合適？王經擔心的不無道理。我的意思是，我拿自個兒家的錢去買這批糧，不止買高英手上囤的，王瑱那兒的，旁的什麽人的，隻要有，我都一一與他們談個價買下來。”
江先生大笑：“王經這下要被坑慘了。”
“不不不，我帶上他家娘子。”
“瞧！這不是不用得罪人就能將事情辦好嗎？”江先生頗為讚同，“王通判優柔寡斷，您就與他家娘子聯手做個表率。依在下看，不若將城中米商總共一請，王瑱與高英也做個表率，如何？”
程素素搖頭道：“也不行。我想下個帖子給進士第。”
江先生撫掌而笑：“妙妙妙！這下可是全了所有人的麵子了。”
程素素道：“還要請先生代寫個帖子。”
“不不不，拿東翁的帖子與進士第。”
“就聽先生的。”
江先生道：“是聽娘子的。”
程素素客氣地說：“我這是琢磨了好幾個月才琢磨出來的點子，先生就不要再抬舉我啦。”
江先生正色道：“話不是這般講的，什麽智計啦、學問啦，都是能後天補的，唯有性情天生的。事不宜遲，可不能事沒辦好，朝廷的糧草就先到了！絕不能錯過這個機會！阿據啊，回家找你姐姐，再跑趟王家，叫他們候著。”
高據離開後，江先生又對程素素對了對詞：“便說，王通判離開後，娘子知道他來過，問在下出了什麽事……”
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於是按照程素素的計劃，江先生再作補充，先是，將王經夫婦、鄒縣令夫婦、夏偏將夫婦、張進士的父母，以及城中幾位有頭臉的士紳，一並請到了府衙來商討這件事情。
王經的主意還不曾拿定，接了帖子也是來了。到府衙之前，夫婦二人也有過討論，他娘子比他果斷：“你既拿不定主意，就叫別人拿主意就是了。”這個丈夫的脾氣不錯，稱得上謙謙君子，素來也是有主意，不知為何到了眼下卻猶豫了起來。因夫妻相處頗為和諧，王經娘子也不指責丈夫，沒主意就沒主意吧。
到了府衙，兩人本要分開的，官客在前衙，堂客在後宅，這是慣例。不想二人居然被一同引到了前麵，王經娘子詫異地問：“我該去見娘子的，怎地將我住這邊領來？”
彎著腰的番役低聲道：“沒錯的，娘子就在前麵。”
待到了一看，他們是到得最遲的，程素素上頭一身鄭重的誥命服色，端端正正坐著，江先生在她下麵站著。看人到了，敘了座，先由江先生道明原委。其次是程素素來說她的計劃：“官人不在城裏，咱們也不能就這麽冷眼瞧著。”
才說了這一句，夏大娘子便說：“你說怎麽辦吧，要捐糧就捐糧，咱們不是還有糧的嗎？早就說好了的……”
程素素道：“不是捐糧，是買糧。”她怕夏大娘子再說出什麽合夥做買賣的事情來，飛快地將對江先生說的計劃給講的內容就是，咱們這些人募捐，自己也捐出金銀錢帛來，跟米商買糧，然後再捐給官府來統籌。
趙娘子心眼靈活，當即道：“我願捐錢！”這不就是拿自己的錢買自己的糧，還賺個好名聲麽？反正都要損失的，這樣做最劃算。
程素素道：“也不是要咱們掏空家底，且聽我說。”是趙娘子那個“自己的錢買自己的貨，還賺個好名聲”不假，但不是代官府行事。是將自家的金銀錢帛、珠寶珍玩等等作價質押，以換米商的糧食。
不是說府庫沒錢了嗎？對，府庫就得是沒錢的！所以要咱們這些人來墊上一墊，造好了清單，一樣一樣的，與米商那裏的合上賬。等到朝廷的糧食來了，再一樣一樣的贖回來。由他們和朝廷的錢糧結算。
當然啦，這個操作就不需要明說了，外麵看著的，還是這些官員士紳深明大義，解了燃眉之急，拿自家家產換了糧食應急。
張進士的父親已然心動了，他兒子是進士，進士出來也是要一級一級從底下開始做官的，想跟官員麵前擺譜，還是悠著點比較好。他不太怕王經，卻很明白謝麟的背景。出頭的如果是王經，他或許也不會拒絕，但絕不會盡心。
口氣並不堅決地問道：“還要贖回？不太好吧？”
夏大娘子也說：“全當積德了唄。”
程素素十分和氣地對夏大娘子說：“您聽過子貢贖人的故事麽？”
“什麽？”
“孔子是魯國人，有個學生叫做子貢。”
王經等眉頭展開了，程素素講的是《呂氏春秋》裏的故事。是說魯國有一個政策，如果有人贖回了淪為別國奴隸的魯國人送回魯國，魯國將給予贖金。子貢富有，贖買了之後不取贖金。孔子批評了他，說他做錯了，從此以後魯國人將不再從別國那裏贖買奴隸了。子路救了一個溺水者，溺水者送了他一頭牛，子路收下了，孔子誇獎他做得對。
道理講明，自王經往下都以為可行。既為不動用府庫的銀錢找了光明正大的理由（據說修牆花光了），又不是要各家放血，且賺了名聲，很好。程素素已準備好了兩箱金銀，連一些首飾等等，王、夏、鄒等也十分踴躍，張進士家見狀，也不甘落後。各人麵上踴躍，又要拿捏“我很清廉，沒有暴富”的尺度，饒是如此，也湊了一筆不小的款子。
接下來便是約談米商了。
依舊是在府衙，江先生為防這好主意被別人搶了去，當作什麽都不明白，故意對程素素道：“東翁不在府衙，還請娘子出個麵，權代東翁主持。”程素素是婦人，王經是朝廷命官，哪怕品級是程素素更高，也是王經出麵更名正言順。江先生搶筅將程素素給抬了出來。
王經倒沒想搶這個先，隻是擔憂地道：“隻怕價錢是談不攏的。”
程素素笑道：“我有辦法。”
待米商都齊了，依舊是江先生出來講他們商議的結果。王瑱起身道：“娘子體恤我等，實是意外之喜。我等也不矯情推脫了，隻是不知道這價要怎麽算？又要多少糧食呢？”
程素素道：“既不能虧了你們，也不能將朝廷當做了冤大頭。這樣，我不定總額，咱們一點一點的來算。或三日、或五日，願意放糧的，各家分名額，三日一議價，如何？覺得不劃算呢，你也就虧這三天的。”
其實心裏想的是，等朝廷的糧食來了，誰他媽還買高價糧啊？
明知道這二人可能是在唱雙簧，也得承認這法子挺不錯的。誰也不想就這麽將家底都掏出去。質押？他敢押，你敢收嗎？收了都得供起來。不過好處也是顯而易見的，謝知府兩口子別的本事他們說不上，說話明白、做事痛快有分寸大家倒是都知道的。
再看王瑱這麽鎮定，心裏也都有數了，推讓一番，個個都說願意降一降價，做這第一單的生意。程素素給使了個眼色，高英報了一個利潤不算低的價格，程素素也痛快地點頭了。有了這個開端，下麵的就好談了。第一筆的生意順利地談了下來，雙方做了交割。
程素素原以為做個兩筆之後，朝廷的糧草就該到了，不想第三單簽完，糧草沒到，等到了一個來報信的夏偏將：“教匪截了糧道！還要再支撐半個月，才能等到下一撥糧草。”
“教匪？”
夏偏將沉痛地點了點頭：“是。”
那跟我說有什麽用啊？
夏偏將說：“教匪燒了糧草之後便逃躥了，不過這軍糧……”他就看著府衙辦事痛快，不用跟別人扯皮，不管主事的是男是女，能辦事就行。程素素隻能硬著頭皮接下夏偏將這檔子事兒。
也是虧得她痛快答應了，才能在驛道上傳訊來的時候能夠及時調得動夏偏將。一個驛丞跌跌撞撞跑到了鄔州，道是傳訊——教匪來了！
毛？不是說劫完糧就走了嗎？這又來的哪門子教匪？
前者靠天吃飯, 後者……官府的庫存讓教匪一把火燒得幹淨。隻能零零碎碎的從民間征集，能征集到多少，要花多長時間，不知道。
隻要對地理稍作了解，就會明白眼前的困局。此時的齊王，心中懊悔不滿之意，幾乎可與死了老婆相比了。他擔憂的不是鄔州，鄔州不過是一個預備的幕府所在地, 且幕府還沒搬過去呢。他憤恨的是，將河南富庶之地整個兒丟給釋空去糟蹋了！
釋空雖是個匪, 卻是個破壞力驚人的匪！齊王在河南岸當然不是沒有後手, 這後手能發揮多大的作用, 齊王也沒有十成的把握。
謝麟的臉色也變得很難看，他比齊王還多一樣擔心——哪怕釋空攻打鄔州的概率很小，他還是擔心不止。河水暴漲，無法催促齊王迅速搬師，謝麟忍住了催促之意, 向齊王建言：“王師一至，天降甘霖，此乃吉兆！請速上書陛下，其次行文府縣，以安民心。”
“可。說點更有用的。”
“征集民間船隻、木材，一俟雨勢變小，即搭設浮橋。殿下渡河時，河窄水淺，所橋梁船隻不多，如今河水暴漲已不敷用。”
“對麵要是連這個準備都沒有，就該死了。”齊王眼神很冷。
謝麟道：“有備無患。誰知道天放晴、消息通了之後，會是什麽樣子呢？難道就幹等著？再有，懸賞匪首的首級。”
齊王笑了：“這是應有之義，吾早已上疏，這個時候通緝文書已經張貼下來了。”
謝麟恨不得插上翅膀回到鄔州，他是鄔州的知府，苦撐了這許久，已經看到一絲曙光了，又被齊王給坑過來收拾爛攤子——收拾好了，不過如此，收拾不好，還是罪過。這個時候人又不在鄔州，萬一鄔州出點什麽事，他還是頭一個要擔責任的。肚裏已經將齊王從頭問候到了腳，依舊不能跟齊王太硬，隻略說了一句：“下官委實擔心鄔州。”
齊王可跟他不是一條心，謝麟這些日子調度有方，安撫士庶、清點府庫調配物資、清查人口、重建田籍記籍、選揀青壯、維持秩序、緝捕盜匪……端得好用。這個時候讓他走？不不不，怎麽也得等到齊王覺得收拾得差不多了，再帶他一起回鄔州。
齊王道：“釋空絕不會進圍鄔州，他還沒蠢到這個地步。你不必擔心。再者，鄔州你不經營得很好麽？這樣王經要是都守不住，就讓他去死好了。”
不不不，我不心疼王經，可我媳婦兒還在鄔州呢！
謝麟道：“臣的家眷可還在鄔州呐！”
齊王眼神略複雜，指指簾外雨幕：“如此麽……你要怎麽回去？”這麽大的雨，不到孤注一擲的時候，他都不會行軍渡河，隻派幾路信使涉險傳遞消息。謝麟一介書生，掉河裏淹死了怎麽辦？
謝麟也知道呆在齊王這裏是最好的選擇，心卻在直跳：“臣……”
“你在這裏，最合適，”齊王慢慢地、用力地說，“釋空不會去鄔州。他的軍糧，也不多了。你又不在，攻打鄔州，不劃算。”從一切痕跡上來看，這次的教匪比上次有樣子得多，至少對後勤有了很幼稚的組織。並不像上次一樣，一味的全是搶劫殺戮，這也就代表著教匪的占領區，會有更多的人口消耗物資。
齊王也不讓謝麟白呆在這兒，命長史給起草了份奏折，將自己留謝麟幫忙的事情先斬後奏地報給朝廷。剿這麽大的匪，主帥一些臨機專斷的權利還是有的，何況謝麟做得很好，齊王還囑咐長史在奏折裏將謝麟給誇了一番，並不掩其功勞。政事堂來了，也得這麽做。至於謝麟對家眷的擔心，是必然會忽略的。
謝麟不得不留了下來，盼星星盼月亮，盼著天晴，希望鄔州不要出事。
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鄔州開始缺糧了。
朝廷采用遞進運輸之法運糧的時候，程素素鬆了一口氣，她雖屯了不少糧，並不想用到它們，也不想用它們發這注財。等大軍退後，再慢慢賣，反正折不了本就行，折一點本也無所謂，隻要熬過這一關，還是值得的。
萬萬沒想到，居然真的有用到的時候。
因為糧食沒有能夠及時運到，齊王才要謝麟先將儲備運去應急。鄔州幾乎沒剩什麽庫存了，上下也都不大心急，反正朝廷的糧草很快就會運到。遞進之法，很快的。
不意連士卒帶災民，人吃馬嚼的過了好幾天，倉庫見底，也沒見到新糧運到，王經先急了。
謝麟被齊王征走，鄔州的官員裏他最大，出了事他得頂上。他也有幕僚，幕僚給他出了個主意：“不若向城中富戶借糧。”鄔州雖逢旱災蝗災，卻未遭兵火，富戶家裏的儲備還是很安全的。
王經苦笑道：“這怎麽使得？他們怎麽肯借？”
“以府衙的名義借，朝廷的糧草押運來就還。”
王經家裏就是富裕士紳，深知士紳之心，聽了連連搖頭：“那就更不會借啦，我還不知道嗎？官家庫裏的糧如何與私家的比？”
土豪劣紳們大鬥進小鬥小，聽起來夠沒良心的了吧？實際上，朝廷放賑的時候，比這還沒良心，會在細糧裏攙粗糧，攙麩皮，甚至攙點沙子。
對，撥出來的是好糧，一層一層地落下來，與官員相熟的米商打個照麵，就有很多變成陳米黴麵了。軍糧如今成色尚可，等進了官府的糧倉裏打個滾兒再出來，就不定是什麽模樣了。
災民要一口吃的吊命，並不在乎這些。富戶可不吃這一套！誰曉得你們還回來的是什麽樣子的？！
王經愁苦地道：“若是謝芳臣在，他在鄔州倒是有信譽，或可主持此事。可齊王偏偏將他給叫走了。我在鄔州時日尚短，且是副貳之職，難以取信於人。老鄒更不要提他！他的人品可不算好，上頭沒個人鎮著，他頭一個就要幹勾結米商、以次換好賺差價的事。”
幕僚道：“東翁，主官不在，正是看您決斷的時候。這是您的機會，無論如何也要將它辦成了。”
王經反問道：“他們就直說家裏也沒糧了，我能怎麽辦？找老夏借人去搶嗎？哎喲，那我就真得去死了。這些人，自家沒個讀書人，親戚朋友或許還有功名呢。逼勒他們？斯文掃地啦。”
幕僚鬱悶地道：“東翁怎地如此瞻前顧後，前怕狼後怕虎的？世上哪有一點風險也不擔盡得好處的事情呢？那要怕得罪士紳富戶，還有一樣——商人！這總行了吧？”
王經說了實話：“這豈是怕？是不能做！說是民為國本，庶民與士紳還是不一樣的！教匪未至，並無累卵之危，此事做不得！”
大商人背後都有人，他自己都用化名入幹股，當然他門下的商人做的不是糧食生意，想來套路都是差不多的，比如王瑱，那是謝麟的人，再比如他媳婦兒，就跟謝麟媳婦合夥入一股。小商人可能沒有幕後主使，他們的存貨也少啊。
幕僚隻得出了最後一招：“那就買。府庫裏的銀錢又不能吃，不如換了糧食應急，誰也不能說您這事辦得不對。”
“定價呢？”王經麵無表情，“是照現在的市價呐，還是壓價？又是安置災民、又是修葺城牆，再有築土城……等等，府庫的銀錢也不多了。”按市價，買不了多少米。壓價不是結仇麽？給米商利潤？要多少利潤才算合適？買得貴了，錢花得多了，禦史要參他的。
幕僚也沒有辦法了，王經一個副職想要兩麵淨光，還不想得罪同僚，幕僚再長八個腦子，也沒法給他一個萬全的主意。隻好使出了最後一招：“謝使君家裏不是還有人嗎？那位智囊江先生，似乎還在府衙？”
不錯，有個能商量的人就好。
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江先生正與程素素看新來的懸賞令。
朝廷的糧草未到，懸賞令先來。匪首釋空，悍匪圓信、圓光、圓聞等等，各有賞格，活捉是一種、梟首又是另一種。不知政事堂哪位大佬十分有才，在賞格下麵還加了些額外的條款，譬如，以往緝拿反賊，隻給首惡等等加賞格，這一次，將附逆者也定了賞格。卻又將被挾裹的百姓提前赦免。又設將功折罪的條目，若一教匪小兵，斬殺同級，則可免其附逆之罪。以此類推。
百姓斬殺教匪，按教匪等級領賞。最有才的是，這份賞格，可以按照以前的慣例領錢、給種種其他優待，也可以換口糧、土地、免賦稅徭役的許可等等。
江先生讚道：“此令一出，每一個教匪睡覺都要睜著一隻眼睛啦！”
程素素道：“鄔州不遭兵禍就謝天謝地啦。隻是這雨早不下晚不下的，河水又漲了，新築的土城也泡了。”
“教匪看來是放過鄔州了，隻恨糧草未到！看來東翁與娘子先前的準備，是必要用到啦，沒想到啊，災荒沒用到，反是這個時候要動用了。”
謝麟雖赴軍前，鄔州大小的事務還是往府衙裏報，江先生與程素素兩個人就看著這些公文討論，隻能過過嘴癮。兩人都是名不正言不順，皆不能明著插手。
此時二人都不知道，糧草未到乃是因為釋空帶人襲了其中一條糧道。用遞進之法運糧，就是用的蛛網一般連結城池的官道，也不拘必要走哪一條道，不過最方便的也就那麽幾路。誰也想不到釋空居然抽出手來，親自將東麵的一條給掐了，一把火燒了其中一批糧草。
不至於令大軍完全斷炊，卻造成了一段時間的糧草供應的缺口。這樣一個時間差，對有偌大國家作後盾的大軍而言，並不是算大事。如果對手是釋空的話，卻足以讓他再作一番亂的了。
燒完糧草，釋空並未作停留，命兵士裝成敗兵，襲往他早就相好的城池——北山麵河，又是糧倉，將要接收下一批遞進來的糧食。完美！
這情報約摸要過上兩三天才能送到夏偏將手裏，是以鄔州如今人人安心，哪怕缺點糧，要餓幾天肚子，也比教匪打到城下來得好。
江先生就是在這種情況下接待了王經，並且授意程素素窩在後麵偷聽。
王經述說難題的時候，他那位幕僚一臉的不好意思，有這樣一位東翁，他也覺得憋屈。
江先生與這位幕僚的想法是一樣的：又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，哪來的那麽好的事兒？一點擔當也沒有！
謝麟有信譽？謝麟就沒有動過鄔州大家族？動過，但是得找補。可王經連做都不想做，江先生幹嘛給他操這個心呢？
程素素倒覺得王經的想法很好理解，王經同學，用程素素的話講就是，出身於封建地主階級，當然是地主階級的代言人，要他在沒有性命危險的情況下去觸動地主階級利益？別鬧了！王經可不是沒有擔當，而是太有擔當了，甚至願意部分影響自己的仕途。一句話，“向著富人”。某種程度上來說，王經比謝麟還要無私。
這樣的“擔當”，程素素挺看不過去的。王經平素說話也是家國天下，動真格的時候這毛病就顯眼了，他甚至不如被逼急了的鄒縣令，鄒縣令煩了外地秀才的時候還要下個狠手呢。
江先生不答先問：“不知通判有何妙策？”
並沒有，王經的幕僚將自己的主意與王經的難處都講了，江先生道：“東翁不在府裏，鄔州的事情自然是通判做主。通判做什麽事，權衡個八、九分就行啦，世事難兩全，沒有盡善盡美的。”
王經皺眉道：“我再想想。”他到鄔州來，原以為是混個資曆的，要說有什麽政績，第一是主官的。打從一開頭，他就沒有很準備好。是預備資曆混個差不離，等自己做了主官再大展身手。
江先生禮貌地將王經送出府衙：“如此，便拜托通判了。幕府的調令來得委實不巧，鄔州全賴通判了。”送完回來，對程素素點評王經的時候，就一點也不禮貌了：“一點擔當也沒有，一輩子也就是個做副官的材料！”
程素素道：“他想擔當的與別人不大一樣罷了，他是擔著士紳富商呢。”
江先生冷笑道：“他是蠢！搞不清楚什麽樣才是最好！鄔州是第一的，鄔州亂起來了，什麽貧富貴賤，都得玩完！教匪怎麽起來的？還不是因為受災吃不飽活不下去了？”
程素素道：“咱們也不能這什麽幹看著呀，這鄔州，我還想要呢。”
江先生也不冷笑了，正正經經地笑道：“當然是要管的，不過看到他這個軟綿綿的樣子就來氣，可不能給他抬轎子！我看，還是娘子挑這個頭的好。”
程素素點頭道：“我也是這麽想的，咱們手上的糧，我原也沒打算拿它們賺什麽錢。”
“等等，等等，娘子這是要都拿出去？”
程素素道：“那也不是我一個人的，我想用，也得問過別人。”不等江先生問，便將計劃合盤托出。
“都捐出去，說出去好聽，但不是做事的道理。我說損了，她們難道要反對？恐怕不太感的，可這樣就得罪人了。要是贖買呢？定價多少合適？王經擔心的不無道理。我的意思是，我拿自個兒家的錢去買這批糧，不止買高英手上囤的，王瑱那兒的，旁的什麽人的，隻要有，我都一一與他們談個價買下來。”
江先生大笑：“王經這下要被坑慘了。”
“不不不，我帶上他家娘子。”
“瞧！這不是不用得罪人就能將事情辦好嗎？”江先生頗為讚同，“王通判優柔寡斷，您就與他家娘子聯手做個表率。依在下看，不若將城中米商總共一請，王瑱與高英也做個表率，如何？”
程素素搖頭道：“也不行。我想下個帖子給進士第。”
江先生撫掌而笑：“妙妙妙！這下可是全了所有人的麵子了。”
程素素道：“還要請先生代寫個帖子。”
“不不不，拿東翁的帖子與進士第。”
“就聽先生的。”
江先生道：“是聽娘子的。”
程素素客氣地說：“我這是琢磨了好幾個月才琢磨出來的點子，先生就不要再抬舉我啦。”
江先生正色道：“話不是這般講的，什麽智計啦、學問啦，都是能後天補的，唯有性情天生的。事不宜遲，可不能事沒辦好，朝廷的糧草就先到了！絕不能錯過這個機會！阿據啊，回家找你姐姐，再跑趟王家，叫他們候著。”
高據離開後，江先生又對程素素對了對詞：“便說，王通判離開後，娘子知道他來過，問在下出了什麽事……”
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於是按照程素素的計劃，江先生再作補充，先是，將王經夫婦、鄒縣令夫婦、夏偏將夫婦、張進士的父母，以及城中幾位有頭臉的士紳，一並請到了府衙來商討這件事情。
王經的主意還不曾拿定，接了帖子也是來了。到府衙之前，夫婦二人也有過討論，他娘子比他果斷：“你既拿不定主意，就叫別人拿主意就是了。”這個丈夫的脾氣不錯，稱得上謙謙君子，素來也是有主意，不知為何到了眼下卻猶豫了起來。因夫妻相處頗為和諧，王經娘子也不指責丈夫，沒主意就沒主意吧。
到了府衙，兩人本要分開的，官客在前衙，堂客在後宅，這是慣例。不想二人居然被一同引到了前麵，王經娘子詫異地問：“我該去見娘子的，怎地將我住這邊領來？”
彎著腰的番役低聲道：“沒錯的，娘子就在前麵。”
待到了一看，他們是到得最遲的，程素素上頭一身鄭重的誥命服色，端端正正坐著，江先生在她下麵站著。看人到了，敘了座，先由江先生道明原委。其次是程素素來說她的計劃：“官人不在城裏，咱們也不能就這麽冷眼瞧著。”
才說了這一句，夏大娘子便說：“你說怎麽辦吧，要捐糧就捐糧，咱們不是還有糧的嗎？早就說好了的……”
程素素道：“不是捐糧，是買糧。”她怕夏大娘子再說出什麽合夥做買賣的事情來，飛快地將對江先生說的計劃給講的內容就是，咱們這些人募捐，自己也捐出金銀錢帛來，跟米商買糧，然後再捐給官府來統籌。
趙娘子心眼靈活，當即道：“我願捐錢！”這不就是拿自己的錢買自己的糧，還賺個好名聲麽？反正都要損失的，這樣做最劃算。
程素素道：“也不是要咱們掏空家底，且聽我說。”是趙娘子那個“自己的錢買自己的貨，還賺個好名聲”不假，但不是代官府行事。是將自家的金銀錢帛、珠寶珍玩等等作價質押，以換米商的糧食。
不是說府庫沒錢了嗎？對，府庫就得是沒錢的！所以要咱們這些人來墊上一墊，造好了清單，一樣一樣的，與米商那裏的合上賬。等到朝廷的糧食來了，再一樣一樣的贖回來。由他們和朝廷的錢糧結算。
當然啦，這個操作就不需要明說了，外麵看著的，還是這些官員士紳深明大義，解了燃眉之急，拿自家家產換了糧食應急。
張進士的父親已然心動了，他兒子是進士，進士出來也是要一級一級從底下開始做官的，想跟官員麵前擺譜，還是悠著點比較好。他不太怕王經，卻很明白謝麟的背景。出頭的如果是王經，他或許也不會拒絕，但絕不會盡心。
口氣並不堅決地問道：“還要贖回？不太好吧？”
夏大娘子也說：“全當積德了唄。”
程素素十分和氣地對夏大娘子說：“您聽過子貢贖人的故事麽？”
“什麽？”
“孔子是魯國人，有個學生叫做子貢。”
王經等眉頭展開了，程素素講的是《呂氏春秋》裏的故事。是說魯國有一個政策，如果有人贖回了淪為別國奴隸的魯國人送回魯國，魯國將給予贖金。子貢富有，贖買了之後不取贖金。孔子批評了他，說他做錯了，從此以後魯國人將不再從別國那裏贖買奴隸了。子路救了一個溺水者，溺水者送了他一頭牛，子路收下了，孔子誇獎他做得對。
道理講明，自王經往下都以為可行。既為不動用府庫的銀錢找了光明正大的理由（據說修牆花光了），又不是要各家放血，且賺了名聲，很好。程素素已準備好了兩箱金銀，連一些首飾等等，王、夏、鄒等也十分踴躍，張進士家見狀，也不甘落後。各人麵上踴躍，又要拿捏“我很清廉，沒有暴富”的尺度，饒是如此，也湊了一筆不小的款子。
接下來便是約談米商了。
依舊是在府衙，江先生為防這好主意被別人搶了去，當作什麽都不明白，故意對程素素道：“東翁不在府衙，還請娘子出個麵，權代東翁主持。”程素素是婦人，王經是朝廷命官，哪怕品級是程素素更高，也是王經出麵更名正言順。江先生搶筅將程素素給抬了出來。
王經倒沒想搶這個先，隻是擔憂地道：“隻怕價錢是談不攏的。”
程素素笑道：“我有辦法。”
待米商都齊了，依舊是江先生出來講他們商議的結果。王瑱起身道：“娘子體恤我等，實是意外之喜。我等也不矯情推脫了，隻是不知道這價要怎麽算？又要多少糧食呢？”
程素素道：“既不能虧了你們，也不能將朝廷當做了冤大頭。這樣，我不定總額，咱們一點一點的來算。或三日、或五日，願意放糧的，各家分名額，三日一議價，如何？覺得不劃算呢，你也就虧這三天的。”
其實心裏想的是，等朝廷的糧食來了，誰他媽還買高價糧啊？
明知道這二人可能是在唱雙簧，也得承認這法子挺不錯的。誰也不想就這麽將家底都掏出去。質押？他敢押，你敢收嗎？收了都得供起來。不過好處也是顯而易見的，謝知府兩口子別的本事他們說不上，說話明白、做事痛快有分寸大家倒是都知道的。
再看王瑱這麽鎮定，心裏也都有數了，推讓一番，個個都說願意降一降價，做這第一單的生意。程素素給使了個眼色，高英報了一個利潤不算低的價格，程素素也痛快地點頭了。有了這個開端，下麵的就好談了。第一筆的生意順利地談了下來，雙方做了交割。
程素素原以為做個兩筆之後，朝廷的糧草就該到了，不想第三單簽完，糧草沒到，等到了一個來報信的夏偏將：“教匪截了糧道！還要再支撐半個月，才能等到下一撥糧草。”
“教匪？”
夏偏將沉痛地點了點頭：“是。”
那跟我說有什麽用啊？
夏偏將說：“教匪燒了糧草之後便逃躥了，不過這軍糧……”他就看著府衙辦事痛快，不用跟別人扯皮，不管主事的是男是女，能辦事就行。程素素隻能硬著頭皮接下夏偏將這檔子事兒。
也是虧得她痛快答應了，才能在驛道上傳訊來的時候能夠及時調得動夏偏將。一個驛丞跌跌撞撞跑到了鄔州，道是傳訊——教匪來了！
毛？不是說劫完糧就走了嗎？這又來的哪門子教匪？