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汗冷大滴地從額頭掉了下來, 程素素被嚇到了——她一剪子把親哥給紮了。
這禍闖得可真不小！
程素素慌亂地甩手，想把剪刀甩掉了看程犀的傷勢：“大哥，大哥，我看看，你怎麽了？疼不疼？流血了沒？”再看程犀袖上點點血痕，程素素魂都要飛了！
程犀忍住疼, 再次捂住她的嘴：“噤聲！”低頭看了看袖子, 又看了看程素素的手。剪刀還掛在她的手上，帶著些血跡。程犀將剪刀取下來，回頭喊一聲：“三郎！出來！知道你悄悄跟著呢！”
程羽應聲而至：“我在！”他確是見大哥與賴三耳語，然後匆匆離開，好奇心起，便跟了上來。
他不比程犀，既不曾看到程素素的壯舉，也沒猜出來程素素幹的好事。一看妹子兩眼通紅, 頭發毛了，衣服也蹭得歪了, 登時在大哥麵前端起架子表現：“死丫頭, 去哪裏了？！不知道找你找得急嗎？！下回出門, 得找根繩兒把你栓了牽著走！”
程犀揉著手臂，打斷了他，將剪刀給他：“行了，你拿著這個，有人問起, 就說是你幹的！”
“我……我幹什麽啦？”程羽一頭霧水。
因聽了傳言，跑來向程犀告密的賴三，悄悄地伸出一指，戳戳程羽，再指指打滾的那位仁兄。程羽眨巴眨巴眼睛，吃驚地問程犀：“這誰幹……”
“不是你幹的麽？朱大娘子要他害你，你反將他，咳咳。去，再紮兩剪子！”程犀覺得手臂沒那麽疼了，膝蓋有些發緊。
大哥吩咐了，頂缸就頂缸！程羽抄起剪子：“我來！”
他比程素素大兩歲，力氣也大些。不愛讀書，倒對槍棒有些興趣。微彎的剪刀在他的手裏，依舊是件凶器。
倒地的無賴在本地也算是名人了，人都不敢上去扶他，就怕被他訛上。程羽大步上前，一頓亂戳：“叫你害我！”
圍觀之人頗覺暢意，都口上說說：“別打了別打了，喲，你程道士家的俊小子吧？叫你家大人來打他！”沒一個拉開他不叫他戳的。
這會兒功夫，盧氏與小青也找了過來，盧氏頭上那支新簪子不知道掉到哪裏去了，小青腳上的鞋子也跑丟了一隻。兩人一邊一個，把著程素素兩臂，也不敢再放開。
程犀對盧氏道：“有話回家說，先給素素打理一下。素素，回家什麽都不許說，等我回去。”等到程素素點了頭，程犀才離開。
上前，團團作揖，道：“舍弟遇到歹人行凶，為自保，方才如此！”
一邊是秀才，一邊是無賴，受害者（正在行凶）是個俊秀已極的小男孩兒，加害者（滿地打滾）的那個，在地上滾得灰頭土臉。圍觀者很快便得出了結論：“這無賴是想捉了令弟去賣吧？”
程犀微笑：“還請諸位父老仗義出手，將此獠扭送官府，我請諸位喝茶。”
道德上得到了極大的滿足，父老鄉親一齊說：“我等責無旁貸！”
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圍觀的程素素隻覺得一切像在做夢，從她紮完人，到正義的父老將人自地上揪起，也不過十幾息的時間。
盧氏一摸頭上，自家的舊梳子還插得穩穩的，摘下來給程素素抿抿頭發。又理了衣裳。
程素素隻關切地問小青：“小青姐，擠散了，你沒事兒吧？”自己是目標，小青就是被牽連的無妄之災。
小青嚇白的臉色還沒的緩過來，不停點頭：“姐兒，你還好嗎？”
“回家說。”
“嗯嗯。”
盧氏手下利索，須臾將程素素又收拾成一個幹淨漂亮的小姑娘了：“姐兒，咱去找大娘子，回家了。”
程素素點點頭，冷不防看到了賴三。她之前不認識賴三，但是記得此人是與程犀一道過來的，雖然看起來也是個無賴，但是……
程素素站住了，定定地看著賴三，想讓他看一下程犀的胳膊。正在想著怎麽打招呼，賴三雙膝一彎，並攏雙膝，用兩條小腿挪了過來：“小娘子好。小人賴三，受大郎照看的！”
他客氣極了。地上躺著的那位仁兄，必是這小娘子下的狠手。是個男人，都得怕！這才多大的小丫頭啊！
程素素擠出一個笑來：“有勞。請你跟著我大哥，看看他的手臂。三娘，有茶錢給他幾個。”最後一句說得很小聲。
盧氏摸摸錢袋，摸出一把銅錢來給賴三。賴三一麵說不敢要，一麵將錢塞進了腰帶來。再看程素素，對他一點頭，帶著母女倆揚長而去。
賴三這才長出一口氣：“親娘叻！讀書人家出來的，都惹不得！”
程素素遠沒有表現出來得那麽平靜，滿心想著程犀的胳膊怎麽辦！紮壞了不能寫字怎麽辦？！見到趙氏，任憑怎麽問，也不吭氣，實則心裏全然沒有把握。趙氏以為她是因走失而受到驚嚇，也不再多逼問，隻說：“回家煎碗安神湯喝了，好好睡一覺，發一發汗，就好啦。這節還有好幾天呢！”
程犀是不用擔心的，趙氏左右隻找到程珪、程素素兩個，便問：“三郎呢？”
程素素忙說：“剛才看到大哥帶著三哥，讓咱們先回家。”
趙氏不是個好奇的人，聽到有長子，便放心：“好，回去鵝蛋也該煮上色了。”
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卻說程犀與程羽兩個，與眾父老一道，將無賴扭送到官衙。賴三賊頭賊腦跟著，覷了個空兒，湊上前來，低聲道：“大郎，小娘子給小人賞錢，叫來問大郎手傷。”
程犀將左袖卷起，一看，皮也沒破，卻是被戳紫了一大片。甩甩手，笑道：“這丫頭，不吃虧。三郎也去吧，這事兒，我領你的情，卻不好說出來。你們不喜歡上堂，我明白。讓我家三弟說，是他們行凶時嚷出來的就是了。”
賴三將話捎到了，將頭一縮，跑了。邊跑邊想：程大秀才真是仗義。
那一邊，有諸多父老做人證：“我們都看到了。”他們隻是看到無賴滿地打滾，以及程羽追著邊戳邊罵。也是看到了，不假。
程羽一口咬定：“就是他！朱家婆娘叫他來的！”
知府一個頭兩個大，哭喪著臉。他一邊是李巽，相府的侄子，另一邊是程玄，苦主家長。瞞也瞞不下去，對李巽道：“下官今年的考語，算是完了！”
才報了個何家忤逆不孝的案子上去，這又來一個□□案，可見他的教化十分不得力。李巽什麽許諾也不給他，隻說：“還未問案，說什麽都為時尚早，是也不是？”
知府一想，反正已經倒黴了，壓不下去了，那就破一破案，好歹能換個“秉公”的名頭。
苦主這一方，全由程犀發言，便了筆紙，頃刻書就狀紙。知府收了狀子，心中一樂——程犀將何家又扯進去了！妙！
也不算是攀咬，何家的案子，本就有朱大娘子的影子。忤逆之事與她無關，尋道士驅邪卻是她的主意。這一下，兩件案子有了牽扯。或兩案並一案，或使李巽睜一眼閉一眼，都是可以的。
然而有些話，須得私下講，知府清清嗓子，令將這無賴收監，擇日問訊。又好言安撫，請程家人且回去，誇讚父老幾句，惡人已經收監，讓百姓們日子照過。
程犀與道一交換著眼色，齊齊向知府告退。程玄無可不可，一言不發，跟著兒子、弟子，回到家中。
路上人多，不好交談，一行人走得慢，程犀又要兌現請大家喝茶的諾言。往茶攤子上壓了一塊銀角子，包了茶攤子一天，才得歸家。
走到家門口，程羽忽然“啊”了一聲：“那個無賴是被朱家婆娘派來害幺妹的？是被幺妹給紮成……那樣的？”
道一本還要問原委，聽他這一聲，頓時全明白了，臉黑得不成樣子。程犀抬起右手，拍在程羽後腦勺上：“進去！”
氣死了，這會兒才想明白！怎麽笨成這樣？
道一默不作聲，上前拍門，門開得很快，程素素就站在門內等著。一見道一便問：“師兄，我大哥呢？他……”
道一往旁一閃，露出程犀來。程素素撲了上去：“大哥！你胳膊怎麽樣了？我看看！我沒跟娘說，悄悄叫三娘先找郎中了，你……這右手……”
道一忍不了這蠢樣，將她提著領子拎到一旁放了：“你右他左！右手沒事！”
程素素呆立了足夠紮八個無賴的時間，徹底醒了，臉上一紅，訕訕地道：“我、我去告訴娘！”說完，扭頭就跑。小青急急忙忙追了上去。
程犀道：“別堵門口了，進去吧……”
話音未落，便聽到一個帶著怯意的、討好的聲音從後麵傳來：“小人問程道長、程大秀才安。”
何家的事情過去數日，何老員外一命嗚呼。大哥又逢旬假從府學裏回來，全家上五行觀來拜神，程素素心情大好。
程犀無奈地道：“看你坐臥不寧，才告訴你這個……”
程犀還要說什麽，道一咳嗽一聲：“樂夠了？”他人冷，聲音也冷。
程素素吐吐舌頭：“哦……”
“那你找個地方呆著吧，我有話要與大郎說——就不給你聽。”
程素素：……
投給程犀一個可憐兮兮的眼神，程犀無奈地擺擺手。程素素一步三回頭地挪出了院子，去城隍廟找盧氏。
程素素的背影消失在視線裏，程犀才問道一：“大哥要說的是？”
“何家鬧事不告訴你，你已經抱怨過了，還有什麽要跟你說的呢？”
程犀試探地道：“素素？”
“她……令我不安。”
“怎麽？”
“剛才不是察覺到了？”
程犀低下頭，小聲道：“興許是年紀小，看到為難自家的人倒黴了，難免喜形於色。”
“你為什麽不呢？”
程犀正色道：“我心中也是慶幸的。隻不過，人倫慘劇，畢竟不是什麽好事。幺妹開心，是小孩子讀書不多、經事不多、不諳人情而少感慨，無知而已。見得多了，就明白了。”
“不知敬畏！”道一下斷言，“素素，女孩子，我以前見得少，近來留意，她身上有一些東西，你沒有，我也沒有，別人都沒有。她對世間殊無敬意，不似世間之人。”
程犀麵上變色：“大哥，這話太重。”
道一食指點點自己的太陽穴，道：“我若不夠警醒，與野狗爭食的時候就死了，等不到被師父撿來養。”
“我看她很好。”
“嗯，”道一點點頭，“她仿佛是個看客，路過這裏，看一眼，眼神都是冷的。喜歡了，多留連一陣。厭惡了，不再搭理。惹了她，抬手就打。遊戲人間，與誰都隔著一層。要不是你先說過，她自認裝神弄鬼，那天，我必會以為她是真的見到鬼神了。”
程犀低聲道：“大約是她記事的時候大哥已經在山上了，你們處得少。我，真不覺得。”
道一慢慢地說：“也就是對你，還有些真心。在你麵前，她便真的很好。她對我，先前也是秋風過耳，近來略好些。我才私下與你講這話。她的跳脫，很不好。”
大哥看妹妹不太順眼，妹妹之前抱怨大哥不告訴後續，程犀有些低落：“我聽不太懂。”
“若是男子，必是信奉‘不能五鼎食，便要五鼎烹’，公然一個主父偃。對付何家，穩、準、狠，有急智。不是她提醒，我倉促間也想不到這樣的辦法。然而，隻顧一時痛快，不好，很不好！”
程犀為妹妹爭辯：“有急智不好嗎？至於後手，她才七歲，可以教。”
“上智與下愚不移，她身上有些東西，近於上智。一不小心，她會走偏的。人不能一輩子靠‘急智’過活。以正合，以奇勝。沒有拿鹽當飯吃的。”
疑惑都得到了道一的解釋，程犀鄭重地道：“我會留意的！”
道一終於露出一個微笑來：“說完了不好的，再說好的。誰對她真心，我看她能明白。不是沒有心肝的人。”
程犀亦笑道：“大哥先說那一堆，嚇我一跳。我也是大哥教的，二郎、三郎都受大哥管過。現在又管幺妹，可省我好大功夫的。”
“我也不知道什麽樣的好，隻知道師父師娘這樣不行。也沒有旁的法子，想要個什麽樣的人，自己先盡力去做，做不到的，就隻好照著心裏的樣子，再催你做到。天可憐見，你天資聰穎，能做得到，不然，怕要被我給逼得上吊了吧？”
程犀笑了，右拳輕輕捶在道一的肩窩。道一出手如電，右手握住他的拳頭。
便在此時，聽到一個結結巴巴的聲音：“你、你、你、你，你們在幹嘛？”
程素素，她在城隍廟裏轉了一圈兒，被盧氏要求給城隍爺的彩漆的泥塑像磕了三個頭，上了三炷香。研究一下，這個城隍大概是照著她爹的臉糊的，雖然手藝不好，失真得很，在塑像裏算是清秀的了。實在無聊，又踱了回來。
程犀與道一皆是茫然：……她又怎麽了？不過現在這臉上的驚訝，倒不像是“隔著一層”，而是真情實感了。
反正她想過當神婆，有驚一乍的，道一很淡定。程犀也淡定：“回來了？今天在觀裏吃完飯再回家。”
程素素：……
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直到回到家裏，程素素還是雲裏霧裏的，深覺得程犀的目光放在她身上的時間，變得有點長。
答案很快便揭曉了，程犀不顧勞累，又將她帶到了書房，與她細說：“大哥，唔，就是大師兄，不告訴你如何應付後續，你是不是不開心？”
程素素翻個白眼：“我是小孩兒嘛！”
程犀道：“甘羅十二歲就能做使臣了，與你差得也不大。”
“那……是我什麽做得不好嗎？”程素素試探著問，她看得出來，道一的意見在程犀這裏很重要。
程犀慢慢地道：“不是做得不好，是要緊的事沒做。”
“咦？”
“大師兄說得並沒有錯，不能圖一時痛快。做事像下棋，隻看一步，此局必輸。要會看到十步以外，明白嗎？”
懂了！程素素點頭：“嗯嗯，可是師兄幹嘛不跟我說呀？”
“你要當時爬房頂上，這輩子也別想知道了。”程犀難得刻薄。
程素素頓悟，臉上一紅：“我知道錯了，說我就是，幹嘛晾著我？”
“長長記性，不然記不住。不許頂嘴，自己想，是不是？”
對大哥，程素素是服氣的，聽了之後，乖乖點頭：“是。”
“讀史使人明智，殷鑒不遠。可讀過書的人那麽多，為什麽代代還有相似的錯誤發生？人皆不以自己有錯，不以自己像愚人，這才是最蠢的。”
“嗯嗯。”程素素心中惴惴，反思自己是不是也蠢了。小心地試探：“那個，你們隻告訴我何老員外死了，他……師兄到底要怎麽應付接下來的事兒呢？”
主父偃、五鼎烹、近乎上智……一串的字眼在眼前跳，程犀有些眼暈，終於說：“你才七歲，咱們不急，好嗎？”
程素素急得臉都皺了，口上還是說：“好。”
程犀苦笑道：“這裏是那位李相公的家鄉，怎會不多看兩眼？有意無意，本地或鄰近的官員，總有一、二是他的人，這是應有之意。咱們五行觀名聲也不壞，也常受邀做些法事，傳一兩句話，也是可以的。他們正愁無以巴結李相公，有事自會報他。”
“李相公？”
“前些日子的邸報，那一位宣麻拜相。算算日子，是半月前的事情了。”
“哦！哦！”程素素明白了，為得到小消息有點小激動。
程犀無言地盯著她，直到她規規矩矩站好了，才緩緩地道：“受教訓，才記得牢。幺妹，大哥不想冷著你，讓你自己去想。你也要用心才行。”
程素素連連點頭：“好好，我要一次記不住，下次給我個難堪，就記住了。明白！”
“心裏好奇，也不能講出來，麵上得裝得不在意才行。不過呢，也要分人，誰喜歡你急一些，他就肯講，你就要讓他覺得你誠肯且急……”
“看人下菜……額，因材施教？”
程犀雙肩一鬆：“不錯。”
程素素放下心來，笑彎了雙眼，諂媚地搓手：“大哥，聽說，有邸報，哦？”
“有，不過晚些，”程犀取出一疊紙來，“在這裏看，看完回去。”
本地離京城遠些，邸報三日後才能由京城抵達。到本地後，先送衙門、有官職者，後由衙門胥吏，又或這些官員家裏流出。其中一個流向便是府學等讀書人聚齊的地方，再分流。讀書人如程犀，約摸十日後能得到消息。
程素素迫不及待地接過邸報，一頓，慢慢地尋張椅子坐下，慢慢翻看，程犀笑著搖頭。
忽然，程素素指著一頁道：“大哥，這個李相公？”
“就是他。”
先前被何家棄養，被李家收養的那個名叫李成三的出息孩子。
程素素慢慢將一疊邸報看完，並不知道自己的教育方式已經被討論過了。隻是在默默地想，生父死了，以宰相之高位，必然是有後效的……不知這位李相公，會出什麽招呢？
她敢打賭，李相公對何家沒有好感。如果有，早早地就能生父、養父，兩家一同照顧了。卻隻接了養父家去京城，這怨氣也是不小的。
這一回她學乖了，不急匆匆地嚷出來，隻是含蓄地問程犀：“這喪事，是不是有轉機？”
程犀笑道：“我若能猜得出來宰相會做什麽，還用考舉人嗎？”
“李相不是也得先考試嗎？”
程犀摸著妹妹的腦袋：“等吧。”
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過不數日，等到了李相公派人回老家來了。
派的不是別人，是姓李的侄子！
樂子，大了。
程素素愈發篤定，這位李相公，怨氣很大很大。
程素素：……“大哥放假回來了，我開心，睡不著。”
黑暗中，聽到盧氏舒了一口氣：“嗐，大郎以後每旬放假都回來。”
之後依舊是翻來覆去。這一回，盧氏不再擔心了，安心回自己的床鋪睡了個好覺。
設想了許多方案，如何兵來將擋，又計劃好了自己的自學日程……天快亮的時候，程素素終於睡著了。
仿佛隻是閉了一下眼，盧氏就輕輕推她：“姐兒，快起來了，早飯要誤了。不是想大郎的嗎？大郎旬日就這一天假，起來一道用早飯……”
程素素腦袋嗡嗡的，迷迷糊糊中被盧氏穿好了衣服，按在凳上梳了頭。一通擺弄，將她收拾妥帖。此時，程素素才勉強算醒了。盧氏絮絮叨叨：“昨夜不睡，今早不起，大郎已經到上房啦……”
程素素徹底醒了，從凳上跳下來！對哦，她要幫大哥忙的！
盧氏無奈地搖頭：“真是的，真這麽喜歡大郎呀？”
“對呀，大哥很好很好的。”
然而，“很好很好” 的大哥，今天一天都是沒有功夫在家的。
早餐頗為安靜，程犀給每個人都夾了一瓣剖開的鹹蛋，一碟鹹蛋就這麽分沒了。橙黃冒油的鹹蛋落到眼前的碟子裏，程素素抬頭傻笑了一下。繼而在程犀縱容又無奈的目光下，努力用眼神向他傳遞著“家裏就放心交給我吧！我吃了你的鹹鴨蛋就會努力的！”這樣的意思。
汗冷大滴地從額頭掉了下來, 程素素被嚇到了——她一剪子把親哥給紮了。
這禍闖得可真不小！
程素素慌亂地甩手，想把剪刀甩掉了看程犀的傷勢：“大哥，大哥，我看看，你怎麽了？疼不疼？流血了沒？”再看程犀袖上點點血痕，程素素魂都要飛了！
程犀忍住疼, 再次捂住她的嘴：“噤聲！”低頭看了看袖子, 又看了看程素素的手。剪刀還掛在她的手上，帶著些血跡。程犀將剪刀取下來，回頭喊一聲：“三郎！出來！知道你悄悄跟著呢！”
程羽應聲而至：“我在！”他確是見大哥與賴三耳語，然後匆匆離開，好奇心起，便跟了上來。
他不比程犀，既不曾看到程素素的壯舉，也沒猜出來程素素幹的好事。一看妹子兩眼通紅, 頭發毛了，衣服也蹭得歪了, 登時在大哥麵前端起架子表現：“死丫頭, 去哪裏了？！不知道找你找得急嗎？！下回出門, 得找根繩兒把你栓了牽著走！”
程犀揉著手臂，打斷了他，將剪刀給他：“行了，你拿著這個，有人問起, 就說是你幹的！”
“我……我幹什麽啦？”程羽一頭霧水。
因聽了傳言，跑來向程犀告密的賴三，悄悄地伸出一指，戳戳程羽，再指指打滾的那位仁兄。程羽眨巴眨巴眼睛，吃驚地問程犀：“這誰幹……”
“不是你幹的麽？朱大娘子要他害你，你反將他，咳咳。去，再紮兩剪子！”程犀覺得手臂沒那麽疼了，膝蓋有些發緊。
大哥吩咐了，頂缸就頂缸！程羽抄起剪子：“我來！”
他比程素素大兩歲，力氣也大些。不愛讀書，倒對槍棒有些興趣。微彎的剪刀在他的手裏，依舊是件凶器。
倒地的無賴在本地也算是名人了，人都不敢上去扶他，就怕被他訛上。程羽大步上前，一頓亂戳：“叫你害我！”
圍觀之人頗覺暢意，都口上說說：“別打了別打了，喲，你程道士家的俊小子吧？叫你家大人來打他！”沒一個拉開他不叫他戳的。
這會兒功夫，盧氏與小青也找了過來，盧氏頭上那支新簪子不知道掉到哪裏去了，小青腳上的鞋子也跑丟了一隻。兩人一邊一個，把著程素素兩臂，也不敢再放開。
程犀對盧氏道：“有話回家說，先給素素打理一下。素素，回家什麽都不許說，等我回去。”等到程素素點了頭，程犀才離開。
上前，團團作揖，道：“舍弟遇到歹人行凶，為自保，方才如此！”
一邊是秀才，一邊是無賴，受害者（正在行凶）是個俊秀已極的小男孩兒，加害者（滿地打滾）的那個，在地上滾得灰頭土臉。圍觀者很快便得出了結論：“這無賴是想捉了令弟去賣吧？”
程犀微笑：“還請諸位父老仗義出手，將此獠扭送官府，我請諸位喝茶。”
道德上得到了極大的滿足，父老鄉親一齊說：“我等責無旁貸！”
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圍觀的程素素隻覺得一切像在做夢，從她紮完人，到正義的父老將人自地上揪起，也不過十幾息的時間。
盧氏一摸頭上，自家的舊梳子還插得穩穩的，摘下來給程素素抿抿頭發。又理了衣裳。
程素素隻關切地問小青：“小青姐，擠散了，你沒事兒吧？”自己是目標，小青就是被牽連的無妄之災。
小青嚇白的臉色還沒的緩過來，不停點頭：“姐兒，你還好嗎？”
“回家說。”
“嗯嗯。”
盧氏手下利索，須臾將程素素又收拾成一個幹淨漂亮的小姑娘了：“姐兒，咱去找大娘子，回家了。”
程素素點點頭，冷不防看到了賴三。她之前不認識賴三，但是記得此人是與程犀一道過來的，雖然看起來也是個無賴，但是……
程素素站住了，定定地看著賴三，想讓他看一下程犀的胳膊。正在想著怎麽打招呼，賴三雙膝一彎，並攏雙膝，用兩條小腿挪了過來：“小娘子好。小人賴三，受大郎照看的！”
他客氣極了。地上躺著的那位仁兄，必是這小娘子下的狠手。是個男人，都得怕！這才多大的小丫頭啊！
程素素擠出一個笑來：“有勞。請你跟著我大哥，看看他的手臂。三娘，有茶錢給他幾個。”最後一句說得很小聲。
盧氏摸摸錢袋，摸出一把銅錢來給賴三。賴三一麵說不敢要，一麵將錢塞進了腰帶來。再看程素素，對他一點頭，帶著母女倆揚長而去。
賴三這才長出一口氣：“親娘叻！讀書人家出來的，都惹不得！”
程素素遠沒有表現出來得那麽平靜，滿心想著程犀的胳膊怎麽辦！紮壞了不能寫字怎麽辦？！見到趙氏，任憑怎麽問，也不吭氣，實則心裏全然沒有把握。趙氏以為她是因走失而受到驚嚇，也不再多逼問，隻說：“回家煎碗安神湯喝了，好好睡一覺，發一發汗，就好啦。這節還有好幾天呢！”
程犀是不用擔心的，趙氏左右隻找到程珪、程素素兩個，便問：“三郎呢？”
程素素忙說：“剛才看到大哥帶著三哥，讓咱們先回家。”
趙氏不是個好奇的人，聽到有長子，便放心：“好，回去鵝蛋也該煮上色了。”
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卻說程犀與程羽兩個，與眾父老一道，將無賴扭送到官衙。賴三賊頭賊腦跟著，覷了個空兒，湊上前來，低聲道：“大郎，小娘子給小人賞錢，叫來問大郎手傷。”
程犀將左袖卷起，一看，皮也沒破，卻是被戳紫了一大片。甩甩手，笑道：“這丫頭，不吃虧。三郎也去吧，這事兒，我領你的情，卻不好說出來。你們不喜歡上堂，我明白。讓我家三弟說，是他們行凶時嚷出來的就是了。”
賴三將話捎到了，將頭一縮，跑了。邊跑邊想：程大秀才真是仗義。
那一邊，有諸多父老做人證：“我們都看到了。”他們隻是看到無賴滿地打滾，以及程羽追著邊戳邊罵。也是看到了，不假。
程羽一口咬定：“就是他！朱家婆娘叫他來的！”
知府一個頭兩個大，哭喪著臉。他一邊是李巽，相府的侄子，另一邊是程玄，苦主家長。瞞也瞞不下去，對李巽道：“下官今年的考語，算是完了！”
才報了個何家忤逆不孝的案子上去，這又來一個□□案，可見他的教化十分不得力。李巽什麽許諾也不給他，隻說：“還未問案，說什麽都為時尚早，是也不是？”
知府一想，反正已經倒黴了，壓不下去了，那就破一破案，好歹能換個“秉公”的名頭。
苦主這一方，全由程犀發言，便了筆紙，頃刻書就狀紙。知府收了狀子，心中一樂——程犀將何家又扯進去了！妙！
也不算是攀咬，何家的案子，本就有朱大娘子的影子。忤逆之事與她無關，尋道士驅邪卻是她的主意。這一下，兩件案子有了牽扯。或兩案並一案，或使李巽睜一眼閉一眼，都是可以的。
然而有些話，須得私下講，知府清清嗓子，令將這無賴收監，擇日問訊。又好言安撫，請程家人且回去，誇讚父老幾句，惡人已經收監，讓百姓們日子照過。
程犀與道一交換著眼色，齊齊向知府告退。程玄無可不可，一言不發，跟著兒子、弟子，回到家中。
路上人多，不好交談，一行人走得慢，程犀又要兌現請大家喝茶的諾言。往茶攤子上壓了一塊銀角子，包了茶攤子一天，才得歸家。
走到家門口，程羽忽然“啊”了一聲：“那個無賴是被朱家婆娘派來害幺妹的？是被幺妹給紮成……那樣的？”
道一本還要問原委，聽他這一聲，頓時全明白了，臉黑得不成樣子。程犀抬起右手，拍在程羽後腦勺上：“進去！”
氣死了，這會兒才想明白！怎麽笨成這樣？
道一默不作聲，上前拍門，門開得很快，程素素就站在門內等著。一見道一便問：“師兄，我大哥呢？他……”
道一往旁一閃，露出程犀來。程素素撲了上去：“大哥！你胳膊怎麽樣了？我看看！我沒跟娘說，悄悄叫三娘先找郎中了，你……這右手……”
道一忍不了這蠢樣，將她提著領子拎到一旁放了：“你右他左！右手沒事！”
程素素呆立了足夠紮八個無賴的時間，徹底醒了，臉上一紅，訕訕地道：“我、我去告訴娘！”說完，扭頭就跑。小青急急忙忙追了上去。
程犀道：“別堵門口了，進去吧……”
話音未落，便聽到一個帶著怯意的、討好的聲音從後麵傳來：“小人問程道長、程大秀才安。”
何家的事情過去數日，何老員外一命嗚呼。大哥又逢旬假從府學裏回來，全家上五行觀來拜神，程素素心情大好。
程犀無奈地道：“看你坐臥不寧，才告訴你這個……”
程犀還要說什麽，道一咳嗽一聲：“樂夠了？”他人冷，聲音也冷。
程素素吐吐舌頭：“哦……”
“那你找個地方呆著吧，我有話要與大郎說——就不給你聽。”
程素素：……
投給程犀一個可憐兮兮的眼神，程犀無奈地擺擺手。程素素一步三回頭地挪出了院子，去城隍廟找盧氏。
程素素的背影消失在視線裏，程犀才問道一：“大哥要說的是？”
“何家鬧事不告訴你，你已經抱怨過了，還有什麽要跟你說的呢？”
程犀試探地道：“素素？”
“她……令我不安。”
“怎麽？”
“剛才不是察覺到了？”
程犀低下頭，小聲道：“興許是年紀小，看到為難自家的人倒黴了，難免喜形於色。”
“你為什麽不呢？”
程犀正色道：“我心中也是慶幸的。隻不過，人倫慘劇，畢竟不是什麽好事。幺妹開心，是小孩子讀書不多、經事不多、不諳人情而少感慨，無知而已。見得多了，就明白了。”
“不知敬畏！”道一下斷言，“素素，女孩子，我以前見得少，近來留意，她身上有一些東西，你沒有，我也沒有，別人都沒有。她對世間殊無敬意，不似世間之人。”
程犀麵上變色：“大哥，這話太重。”
道一食指點點自己的太陽穴，道：“我若不夠警醒，與野狗爭食的時候就死了，等不到被師父撿來養。”
“我看她很好。”
“嗯，”道一點點頭，“她仿佛是個看客，路過這裏，看一眼，眼神都是冷的。喜歡了，多留連一陣。厭惡了，不再搭理。惹了她，抬手就打。遊戲人間，與誰都隔著一層。要不是你先說過，她自認裝神弄鬼，那天，我必會以為她是真的見到鬼神了。”
程犀低聲道：“大約是她記事的時候大哥已經在山上了，你們處得少。我，真不覺得。”
道一慢慢地說：“也就是對你，還有些真心。在你麵前，她便真的很好。她對我，先前也是秋風過耳，近來略好些。我才私下與你講這話。她的跳脫，很不好。”
大哥看妹妹不太順眼，妹妹之前抱怨大哥不告訴後續，程犀有些低落：“我聽不太懂。”
“若是男子，必是信奉‘不能五鼎食，便要五鼎烹’，公然一個主父偃。對付何家，穩、準、狠，有急智。不是她提醒，我倉促間也想不到這樣的辦法。然而，隻顧一時痛快，不好，很不好！”
程犀為妹妹爭辯：“有急智不好嗎？至於後手，她才七歲，可以教。”
“上智與下愚不移，她身上有些東西，近於上智。一不小心，她會走偏的。人不能一輩子靠‘急智’過活。以正合，以奇勝。沒有拿鹽當飯吃的。”
疑惑都得到了道一的解釋，程犀鄭重地道：“我會留意的！”
道一終於露出一個微笑來：“說完了不好的，再說好的。誰對她真心，我看她能明白。不是沒有心肝的人。”
程犀亦笑道：“大哥先說那一堆，嚇我一跳。我也是大哥教的，二郎、三郎都受大哥管過。現在又管幺妹，可省我好大功夫的。”
“我也不知道什麽樣的好，隻知道師父師娘這樣不行。也沒有旁的法子，想要個什麽樣的人，自己先盡力去做，做不到的，就隻好照著心裏的樣子，再催你做到。天可憐見，你天資聰穎，能做得到，不然，怕要被我給逼得上吊了吧？”
程犀笑了，右拳輕輕捶在道一的肩窩。道一出手如電，右手握住他的拳頭。
便在此時，聽到一個結結巴巴的聲音：“你、你、你、你，你們在幹嘛？”
程素素，她在城隍廟裏轉了一圈兒，被盧氏要求給城隍爺的彩漆的泥塑像磕了三個頭，上了三炷香。研究一下，這個城隍大概是照著她爹的臉糊的，雖然手藝不好，失真得很，在塑像裏算是清秀的了。實在無聊，又踱了回來。
程犀與道一皆是茫然：……她又怎麽了？不過現在這臉上的驚訝，倒不像是“隔著一層”，而是真情實感了。
反正她想過當神婆，有驚一乍的，道一很淡定。程犀也淡定：“回來了？今天在觀裏吃完飯再回家。”
程素素：……
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直到回到家裏，程素素還是雲裏霧裏的，深覺得程犀的目光放在她身上的時間，變得有點長。
答案很快便揭曉了，程犀不顧勞累，又將她帶到了書房，與她細說：“大哥，唔，就是大師兄，不告訴你如何應付後續，你是不是不開心？”
程素素翻個白眼：“我是小孩兒嘛！”
程犀道：“甘羅十二歲就能做使臣了，與你差得也不大。”
“那……是我什麽做得不好嗎？”程素素試探著問，她看得出來，道一的意見在程犀這裏很重要。
程犀慢慢地道：“不是做得不好，是要緊的事沒做。”
“咦？”
“大師兄說得並沒有錯，不能圖一時痛快。做事像下棋，隻看一步，此局必輸。要會看到十步以外，明白嗎？”
懂了！程素素點頭：“嗯嗯，可是師兄幹嘛不跟我說呀？”
“你要當時爬房頂上，這輩子也別想知道了。”程犀難得刻薄。
程素素頓悟，臉上一紅：“我知道錯了，說我就是，幹嘛晾著我？”
“長長記性，不然記不住。不許頂嘴，自己想，是不是？”
對大哥，程素素是服氣的，聽了之後，乖乖點頭：“是。”
“讀史使人明智，殷鑒不遠。可讀過書的人那麽多，為什麽代代還有相似的錯誤發生？人皆不以自己有錯，不以自己像愚人，這才是最蠢的。”
“嗯嗯。”程素素心中惴惴，反思自己是不是也蠢了。小心地試探：“那個，你們隻告訴我何老員外死了，他……師兄到底要怎麽應付接下來的事兒呢？”
主父偃、五鼎烹、近乎上智……一串的字眼在眼前跳，程犀有些眼暈，終於說：“你才七歲，咱們不急，好嗎？”
程素素急得臉都皺了，口上還是說：“好。”
程犀苦笑道：“這裏是那位李相公的家鄉，怎會不多看兩眼？有意無意，本地或鄰近的官員，總有一、二是他的人，這是應有之意。咱們五行觀名聲也不壞，也常受邀做些法事，傳一兩句話，也是可以的。他們正愁無以巴結李相公，有事自會報他。”
“李相公？”
“前些日子的邸報，那一位宣麻拜相。算算日子，是半月前的事情了。”
“哦！哦！”程素素明白了，為得到小消息有點小激動。
程犀無言地盯著她，直到她規規矩矩站好了，才緩緩地道：“受教訓，才記得牢。幺妹，大哥不想冷著你，讓你自己去想。你也要用心才行。”
程素素連連點頭：“好好，我要一次記不住，下次給我個難堪，就記住了。明白！”
“心裏好奇，也不能講出來，麵上得裝得不在意才行。不過呢，也要分人，誰喜歡你急一些，他就肯講，你就要讓他覺得你誠肯且急……”
“看人下菜……額，因材施教？”
程犀雙肩一鬆：“不錯。”
程素素放下心來，笑彎了雙眼，諂媚地搓手：“大哥，聽說，有邸報，哦？”
“有，不過晚些，”程犀取出一疊紙來，“在這裏看，看完回去。”
本地離京城遠些，邸報三日後才能由京城抵達。到本地後，先送衙門、有官職者，後由衙門胥吏，又或這些官員家裏流出。其中一個流向便是府學等讀書人聚齊的地方，再分流。讀書人如程犀，約摸十日後能得到消息。
程素素迫不及待地接過邸報，一頓，慢慢地尋張椅子坐下，慢慢翻看，程犀笑著搖頭。
忽然，程素素指著一頁道：“大哥，這個李相公？”
“就是他。”
先前被何家棄養，被李家收養的那個名叫李成三的出息孩子。
程素素慢慢將一疊邸報看完，並不知道自己的教育方式已經被討論過了。隻是在默默地想，生父死了，以宰相之高位，必然是有後效的……不知這位李相公，會出什麽招呢？
她敢打賭，李相公對何家沒有好感。如果有，早早地就能生父、養父，兩家一同照顧了。卻隻接了養父家去京城，這怨氣也是不小的。
這一回她學乖了，不急匆匆地嚷出來，隻是含蓄地問程犀：“這喪事，是不是有轉機？”
程犀笑道：“我若能猜得出來宰相會做什麽，還用考舉人嗎？”
“李相不是也得先考試嗎？”
程犀摸著妹妹的腦袋：“等吧。”
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過不數日，等到了李相公派人回老家來了。
派的不是別人，是姓李的侄子！
樂子，大了。
程素素愈發篤定，這位李相公，怨氣很大很大。
程素素：……“大哥放假回來了，我開心，睡不著。”
黑暗中，聽到盧氏舒了一口氣：“嗐，大郎以後每旬放假都回來。”
之後依舊是翻來覆去。這一回，盧氏不再擔心了，安心回自己的床鋪睡了個好覺。
設想了許多方案，如何兵來將擋，又計劃好了自己的自學日程……天快亮的時候，程素素終於睡著了。
仿佛隻是閉了一下眼，盧氏就輕輕推她：“姐兒，快起來了，早飯要誤了。不是想大郎的嗎？大郎旬日就這一天假，起來一道用早飯……”
程素素腦袋嗡嗡的，迷迷糊糊中被盧氏穿好了衣服，按在凳上梳了頭。一通擺弄，將她收拾妥帖。此時，程素素才勉強算醒了。盧氏絮絮叨叨：“昨夜不睡，今早不起，大郎已經到上房啦……”
程素素徹底醒了，從凳上跳下來！對哦，她要幫大哥忙的！
盧氏無奈地搖頭：“真是的，真這麽喜歡大郎呀？”
“對呀，大哥很好很好的。”
然而，“很好很好” 的大哥，今天一天都是沒有功夫在家的。
早餐頗為安靜，程犀給每個人都夾了一瓣剖開的鹹蛋，一碟鹹蛋就這麽分沒了。橙黃冒油的鹹蛋落到眼前的碟子裏，程素素抬頭傻笑了一下。繼而在程犀縱容又無奈的目光下，努力用眼神向他傳遞著“家裏就放心交給我吧！我吃了你的鹹鴨蛋就會努力的！”這樣的意思。