齊王世子從來沒有這麽忙過。
無論真相如何, 都不能讓他爹把他妹妹給直接掐死。世子什麽理由都胡說八道出來了：“也許不是她幹的！”、“也沒有證據嘛！”、“阿爹不要被激怒, 或許有內情。”、“說不定是什麽魘鎮。”諸如此類。
手上也沒有停下，他自己掰不過齊王卻可以找人幫忙。整個王府後宅, 郡主反而更得人心。齊王威嚴之下，仆婦們人心惶惶不敢勸阻，世子起了個頭兒，大家夥想著“法不責眾”便一擁而上，將郡主給搶了下來。
世子舒了一口氣, 對齊王道：“阿爹, 一切未明，讓我與好好說說, 如何？阿爹也不想一切都蒙在鼓裏吧？”
仆婦裏有向著郡主的聽了，趁勢哭著說：“郡主，您怎麽慪這個氣呢？這賤婢誣陷您，您就賭氣認了嗎？”
齊王捏了捏拳頭, 待要發問, 世子又勸道：“妹妹怕是擰上勁兒了，您越問, 她越擰著。還有這滿院子的人, 嚷出去也不體麵。阿爹, 交給我來辦吧。總要平心靜所氣的問出真相來, 阿爹不想知道真相嗎？”
齊王腦袋氣得發脹, 冷硬地說：“問明白！”他不願意相信女兒說的是真的, 若是兒子能問出隱情來……
一甩袖子, 齊王大步走了出去。
世子第一道命令，便是喚來衛士，將在場的人悉數拘押，一人嘴裏送了一個麻核桃，不令他們“胡說八道”。什麽誣陷郡主之類，也是不許講的，王妃之死，與郡主丁點兒關係最好都不要扯上！
然後才是與妹妹進行長談。
勸慰齊王的話，連世子自己都是不太相信的。他自認對妹妹還算了解，為沒幹過的事去承擔罪責，還是弑母這樣十惡不赦的大罪，這絕不是他妹妹的風格。而妹妹一向恪守禮法規矩，絕不像是弑母之人。現在，他隻希望這其中另有隱情。
安泰郡主被軟禁在廂房裏，喝了半盞茶，安靜地倚在床柱上。見哥哥過來，她也沒有激動，隻是安靜地等著世子先開口。
世子拖張椅子，坐在她麵前，道：“你有什麽隱情都可以對我講，就像以前一樣。咱們倆難道還有什麽不能說的嗎？”
安泰郡主詫異地道：“哥哥為什麽會覺得有隱情呢？”
世子雖已有預感，聽她這般說，還是被驚住了：“你瘋了嗎？你知道你在說什麽嗎？”
安泰郡主點點頭：“我知道我在做什麽。”
“你做的這些、這些……既有悖有倫，又於，咳咳，那個位子，沒有半分益處！你不該是這樣的人呀！親兄妹，我與你說掏心窩子的話，阿娘確有做得不到的地方，可多少年了，咱們不是早就知道的嗎？你怎麽突然就……”
“我該是什麽樣的人呢？多少年來，你們每天有多長的時間是在這府裏的？有幾個時辰是與阿娘在一起的？有幾回出門是與阿娘共處的？你到宮裏讀書、上朝、領職銜差使的時候。我在怎麽生活？”
“我……”世子想說什麽，卻又有些明白了，如果讓他自己每天都麵對著母親，想想就可怕，但是，“這不弑母的理由！什麽理由都不行！”
“我已經做了，”安泰郡主麵上冷靜，心裏卻因齊王妃臨終之言而震動，“現在說這個，有什麽意思？”
“你都要嫁了！”世子低聲咆哮，“你……這不就是熬出頭了嗎？”
“她說想我，嫁了以後也要常見到我，還說小孩子很可愛逗起來很好玩，以後你我有了孩子，她也要幫著來養。”安泰郡主平靜地看著她哥哥打了個寒顫。
世子有些結巴：“你早該知道的，阿娘口無遮掩慣了，未必就會說到做到。你、你，阿娘臨終的遺言，究竟是怎麽樣的？”
“我說過了，就是那樣的。”
“那阿娘就不是什麽都不明白的，你又何必呢？”
“她什麽都明白，你我這二十年來過成什麽樣子？自打記事起，咱們背地裏說了多少次，哭了多少回？我竭盡全力，想請她睜開眼睛看看這世情，覺得做女兒的，也可以‘教’母親。哪怕阿爹嗤之以鼻，我還是在盡力。以前再累，隻是累。可她什麽都明白！看著我做無用功……我……世人看她的笑話，而我在她身上的一腔心血才是真的笑話！”安泰郡主終於落下了眼淚。
世子啞然。
安泰郡主道：“咱們都解脫了，哪怕我現在死了，也是解脫了。至少以後不會有更多的笑話了。”
世子低喃：“那你說什麽大位，什麽權勢，什麽寵得起寵不起……”
“那些也是真的，誰說做一件事，就隻能有一個緣由？隻有一個緣由，也是下不去手的。哥哥，這個家從來就不是家。我也不知道這大位要怎麽爭，可我不想再像以前那樣過了。現在，讓我看看，你會怎麽做吧。”
世子目瞪口呆，妹妹是油鹽不進，那邊父親又要一個交代！可怎麽著也不能讓妹妹這個時候死，要是妹妹也一塊兒掛了，指不定流言要傳成什麽樣子呢！到時候，齊王府就真的要成了笑話了，局麵是齊王也無法挽回的。
世子對皇位雖然還算清醒，然而若說沒有一點想法，也是十分不現實的。太子痊愈了，這念頭是壓下去了。“若我還有些兄弟，則……”，這種想法也會偶爾閃現。隻是論起這些門道來，他確實比安泰郡主要懂得多得多。
無論從哪個方麵來講，齊王府確實是不能再讓人看笑話了。世子此時的念頭，卻與許多宗族是一樣的，家醜不可外揚。寧可自家沉塘，不能交給官府打板子。
為此，世子現在要保住妹妹，糊弄住父親，將母親的死遮掩過去！
第一件事，就是勒死王妃的侍女，來個死無對證。第二件事是告訴齊王，安泰郡主是在與他慪氣，生氣母親的死是父親不上心，故意命侍女那般講的。第三件事，就是給齊王妃之死編一下合適的理由——王妃是誤服□□死的，侍女難辭其咎，被得知真相的世子一個激動，勒死了。
安泰郡主創造了一個紀錄——無論爭取奪利如何慘痛激烈，殺爹殺老婆殺兄弟殺侄子殺親戚全家史不絕書，對自己親娘動手的，還真是稀罕至極！
就是這稀罕至極，還被世子給掩了下來。
世子為了將事情完全掩蓋住，甚至不惜向齊王建議，將聽到內情之人殉葬。說服齊王很容易，齊王妃到了地下需要人伺候的。
齊王府的大門，再次打開了。
————————————————————————————————
程素素知道這件事，是在次日。
王妃薨，不如太後、皇後那樣，需要滿朝舉哀、命婦入宮哭靈。對於相府來說，吊唁等事還是需要的。林老夫人才埋汰了一回齊王妃，齊王妃就死了，如此，哪怕齊王府一步登天，也不用拜一個不著四六的國母，真是萬幸，林老夫人還是有些訕訕的。
畢竟，人死為大，恩怨俱滅。
不過，林老夫人還是對程素素說：“死過人不幹淨的地方，你們小孩子就不要跟著過去了。”
程素素道：“阿婆都能去，我如何去不得？”
林老夫人隻得說得很明白：“那個齊王，現在指不定要瘋成什麽樣子呢！你們小孩子，別被嚇著了。”
越這樣說，程素素就越不能不陪著去了：“那我就更得陪著阿婆了，怎麽能讓您一個人涉險呢？”
最後，林老夫人沒有拗過程素素，與她一道換了素服，往齊王府去。
齊王府人口少，這個場麵上愈發顯得淒涼了。程素素從車窗裏數了數齊王府外拴著的馬匹，發現來吊唁的官員不少。然而到了後堂，卻沒有看到多少命婦。後宅雖有官員主持，一應事務卻都稟於安泰郡主。
程素素對安泰郡主的印象還不錯，十分誠心想安慰她，卻又知道這時候說話，不是輕了、就是重了。自己的份量也不夠一句話能解她憂的，便隻是握著她的手，默默陪著。安泰郡主忙了半天，終於緩了一口氣，兩人默默站了一陣兒，安泰郡主反手拍拍程素素的手：“我很好。”
林老夫人也覺得安泰郡主可憐：“人已經去了，別人再說什麽不要傷心，都不頂用。親戚或餘悲，他人亦已歌。隻有活著的人將日子過好，才是正理。我活到現在快八十歲了，紅白事見得太多太多了。聽我這一句吧。”
安泰郡主的表情有些僵硬，人也僵硬著向林老夫人福了一福：“承您惦記。”
林老夫人與程素素便再無他話，香也上完了，默哀也默哀過了，便向安泰郡主告辭。出來到車上，程素素才說：“後頭人真少。”
林老夫人道：“想借機往前湊的，不夠格讓王府留下來應酬。夠份量的，又……唉……”
誠如林老夫人所言，小官兒們的家眷想往前湊，也是湊不上的。其餘如宮中，隻是遺使，諸王府，也是派員前來。程素素不知道的是，趙王妃好險“忘了”派人吊唁，是被嫂子燕王妃按著頭派人來的。鄴陽大長公主等，也是派了府中長史。在這方麵，她的麵子情卻是做得不錯的。
內心裏，卻又是另一種想法！
齊王世子隨口編造的理由，居然得到了許多人的高度認可。誤服□□這種事情，發生在任何貴人身上，都是相當小概率的事情，值得懷疑是否有陰謀，發生在齊王妃身上，居然很貼切。
然而這一切理由，在鄴陽大長公主眼裏，卻充滿了違和！
她孫女兒才在東宮傳來喜訊，那頭齊王妃就死了，晦氣。轉念一想，卻又想起一件事情來，第二天一早就往東宮去見孫女。
隻要東宮有後，管他什麽齊王不齊王，過繼不過繼，統統都是稀爛。東宮內一片歡騰，哪怕齊王妃死了，與東宮有什麽關係？不過太子妃還是命人不要張揚，畢竟孩子還是要生下來、養大了，才好。現在說出來，可別把好消息驚散了。
見到視線，太子妃嗔道：“瞧您，又不是要生了，怎麽就急匆匆的過來了呢？”
鄴陽大長公主沒好氣地道：“還不是擔心你們？”
“我們很好的，兩宮比我還上心呢。”
鄴陽大長公主左右看看，扶杖走到太子妃身邊，俯下身來道：“齊王府的事，聽說了嗎？”
“是，已經派員去吊唁了，我也讓這宮裏不要太歡慶，免得紮人心。”
“你怎麽不明白？她死的時候也未免太巧了！要是沒有你這一樁喜事兒，咱們設法說動兩宮讓諸王進京，為的是什麽呢？”
太子妃也是一點就明，諸王進京，實是鄴陽大長公主一係的運作。蓋因深覺齊王府不可靠，故而不得不暗中與育聖宮的心意作對。齊王府的不可靠，代表作就是齊王妃。如果沒有了齊王妃，相信許多人也會覺得齊王府是個可以妥協的選擇，至少不會反對得十分堅決。
這對東宮、張家都不利。
然而，齊王妃在這個節胄眼兒上死了！確實死得巧。
太子妃猶豫道：“阿婆，齊王妃誤食□□，這也沒什麽毛病吧？真要除掉她，什麽落水溺斃啊，跌跤摔頭啊……哪樣不行？真是不著痕跡的。”
鄴陽大長公主冷笑道：“你還年輕，哪裏知道，她從來手誤、口誤、天真爛漫，都是坑害的別人，自己從來沒有吃過苦果。現在自己吞□□？騙誰呢？還有仆婦殉葬？我看是滅口吧？”
說完，直起身來。
太子妃一驚，細細一想，無數的故事裏，以及親自與齊王妃打交道的過程中，收拾爛攤子的、受苦的，統統不是齊王妃。
太子妃細思恐極：“難道是齊王？這不能夠吧？他們不是伉儷情深嗎？”都說齊王妃不好，齊王縱容，然而誰的心底又沒有過希望也有一個這樣的人縱容自己呢？哪怕一天也好。
鄴陽大長公主依舊冷笑道：“那誰知道呢？若我猜得沒錯，就是有人起了不該起的心思。你，千萬要小心！”
“是。阿婆，還請阿婆教我。”
“你這樣……”
鄴陽大長公主深信齊王妃之死必有隱情，然而她說的都是基於長期仇視齊王府的經驗。實在不能作為證據拿出來講，何況，就算有證據，現在也不到撕破臉的時候，隻能暗中防範了。
除了她，這京中再無人有這等眼光了。都在想著，這一下，齊王府輕鬆了。很多人是看不到諸王進京背後的門道的，隻知道東宮痊愈，又在青壯年，一切太平。敲打一下藩王，看看太子好好的，大家就都老實了。連最不安定因素都沒了，皇室安穩，天下安穩。
————————————————————————————————
齊王府並不輕鬆。
因為齊王又下了一道命令給世子：“把她嫁了吧，我不想再看到她了。”
世子又挨了一道驚雷：“熱孝成親？！”才說不會再鬧笑話了，這特麽又要給天下加一份談資了！想再勸，卻被齊王冷硬的目光給逼退了。細細一想，拚著一次把笑話給鬧完了，也好過哪一天妹妹又頂撞起父親來，真的被父親給掐死了強。
於是，齊王府又動了起來。熱孝成親，在皇家還真不算個大事兒。地位越高，守孝的時間反而越短。何況安泰郡主的年紀確實已經不小了，讓她再等，是不太像樣子。持這種意見的人還不少，頭一個就是吳太後。
在吳太後的關懷之下，齊王妃前腳下葬，安泰郡主後腳出嫁。齊王府辦過的不合常理的事情這也不是頭一樁了，大家很淡定的接受了這個現實，該吃酒的吃酒，該送禮的送禮。有司主持操辦諸事，燕王妃等是伯母，對安泰郡主印象尚可，看在宮裏麵子上，又憐她喪母，居然是燕王妃挑頭給她操持的事情。
先是，齊王府的葬禮，齊王就沒有出席，前麵主事的是世子。現在，齊王也並沒有出席女兒的婚禮，人人隻當他是傷心太快，又都舒了一口氣，他把自己傷心死了，總比傷心得發瘋去傷別人強。
隻有吳太後與皇帝，兩個人是真心為齊王擔心，吳太後想見兒子，皇帝幹脆派人強行將弟弟接到宮裏來安慰他。
至此，人人都以為本年度與皇家有關的大事，算是都有了一個結果。
因東宮有喜，皇位極穩，諸王也都沒有表現出急迫來——或者沒有讓人看出急迫來。之前打了不知道多少算盤的人都將算盤又給擱到箱子裏放好。這其中就包括謝麟。
這世上真心盼太子好的人，謝麟能夠算一個了。得到消息第二日，到了東宮就給太子道喜，倆人又一塊兒跳了一回歡快的舞蹈。跳到一半兒，太子突然想起來，齊王妃是他叔母，這樣開心不好，又訕訕地放下了手。
隻是這樣君臣相得的日子過得並不久，到得八月，謝丞相便開始行動了。
吃過了月餅，謝丞相便先去遊說太子。以謝麟年輕，應該讓謝麟代太子出去看一看地方實情為由，說動了太子。謝丞相也算是“自己人”，說得也是在理的：“千金之子，坐不垂堂。太子久居深宮，從未親至地方。然而為政者不知民情是不行的，這就需要耳目，代殿下出去看一看。”
太子心裏舍不得謝麟，道是若要耳目，放出去的禦史等等，誰不能做呢？
謝丞相胸有成竹：“阿麟……比他們聰明點，不太容易被假象騙到。”
這句話就很深刻了。
太子想了一想，終於忍痛答應了。
太子同意了，再去遊說皇帝就變得簡單了。謝丞相對皇帝又是另一種說法：“東宮大安，正好放些人出去曆練，回來好做太子的幫手。否則一群沒出過遠門的小東西，如何能服眾？”
二位同意了，謝丞相自己還是丞相，此事便很快敲定了。謝丞相給孫子選的是一處知府——謝麟已經混得品級太高了，京官外放，隻要不是流放貶官，慣例是要再提半級。府址所在之地，也是精挑細選的，不能太富庶，也不能太貧瘠，離京不太近，也不能太遠。要做到磨練而不是折磨，賺經驗而不是混年限。
此外，謝丞相又給謝麟配了一個人——江其真，先前謝源外放時謝丞相給次子配的幕僚。是謝丞相十分信得過的人，不幸幕僚是優質幕僚，兒子是劣質兒子，最終兒子沒聽幕僚的話，被參了回來。江其真發誓再也不搭理謝家人了，說起來，也是一把血淚。
這一回，謝丞相好說歹說，親自去請，又說要輔助的是謝麟，江其真才勉強同意再次出山。謝麟對江其真猶有一絲疑慮，見這江先生一張苦大仇深的方臉，卻仍然尊敬地接待了他。江其真對謝麟，也是有一點點疑慮，也存了考察的心思。
這一對互相沒有特別信任的組合，就這麽結成了。接著，便是謝丞相這裏發調令，謝麟與程素素開始挨個兒告別，哭了數場自然不在話下。程素素一如既往地攜謝麟去見史垣，這一次奉上的卻是手抄的經書。
期間，謝麟終於履行了對程素素很早之前的承諾——帶她與孟章等人再次見麵，鄭重地向眾人介紹了妻子。
程素素在這些人裏，並沒有看到江其真。
江其真是單獨另見的，初一照麵，程素素便覺得，這位江先生的目光十分嚴厲。她許多次被估量的目光打量過，都沒有這一次這麽的苛刻。她卻不知道，江先生對於隨夫赴任的夫人，是十分不感冒的。根子就出在酈氏身上，當初，酈氏與江先生掰腕子，真又是一番血淚史。
程素素從來沒怕過人，且又是將來的“同事”，兩人這一打照麵，空氣驟然緊張。謝麟打個哈哈：“以後赴任，有的是見麵的機會。以後若有急事尋我不著，你們便可相商，免得到時候互相不認識。”
兩人都給他麵子，一齊點頭同意，匆匆地結束了這一次的會見。
然而這位江先生，倒是真的很有職業道德，也不太像是謝丞相的間諜。還沒赴任，他給謝麟出的第一個主意便是：“一定要留一個官人相信的人在京裏，以溝通消息。有些事情，或許老相公以為你不必知道，就不會告訴你。”
第二個主意是：“在京裏做好準備，查好當地官員的履曆、當地戶口數，將輿圖等也要找尋周詳。我已尋到你的前任，不妨拜會一下……”當地的人口田畝等等，卻是史垣已經交給程素素了。吏部的內容，又有程犀恐酈樹芳坑了他妹夫，托了李丞相的門生周侍郎，弄了一份出來。
謝麟將此事也坦誠講了，江其真才露出一個笑容來：“這樣，我可放了一半兒的心了！”
放心得真是太早了！
離京赴任是在九月，天氣已經有些涼了，謝麟帶著很長一串隨從與行李，程素素坐在車裏，被家人一直送到了城門外。再三揮手，灑淚而別，車夫甩響了鞭子。
旅途的新鮮勁兒剛起來，還沒開始嫌棄顛簸，第一個驛站就到了。程素素扶著小青的手下車，剛踩到地上，就聽到謝麟驚訝的聲音：“齊王殿下？”
程素素：……臥槽！他怎麽流竄出京了？
無論真相如何, 都不能讓他爹把他妹妹給直接掐死。世子什麽理由都胡說八道出來了：“也許不是她幹的！”、“也沒有證據嘛！”、“阿爹不要被激怒, 或許有內情。”、“說不定是什麽魘鎮。”諸如此類。
手上也沒有停下，他自己掰不過齊王卻可以找人幫忙。整個王府後宅, 郡主反而更得人心。齊王威嚴之下，仆婦們人心惶惶不敢勸阻，世子起了個頭兒，大家夥想著“法不責眾”便一擁而上，將郡主給搶了下來。
世子舒了一口氣, 對齊王道：“阿爹, 一切未明，讓我與好好說說, 如何？阿爹也不想一切都蒙在鼓裏吧？”
仆婦裏有向著郡主的聽了，趁勢哭著說：“郡主，您怎麽慪這個氣呢？這賤婢誣陷您，您就賭氣認了嗎？”
齊王捏了捏拳頭, 待要發問, 世子又勸道：“妹妹怕是擰上勁兒了，您越問, 她越擰著。還有這滿院子的人, 嚷出去也不體麵。阿爹, 交給我來辦吧。總要平心靜所氣的問出真相來, 阿爹不想知道真相嗎？”
齊王腦袋氣得發脹, 冷硬地說：“問明白！”他不願意相信女兒說的是真的, 若是兒子能問出隱情來……
一甩袖子, 齊王大步走了出去。
世子第一道命令，便是喚來衛士，將在場的人悉數拘押，一人嘴裏送了一個麻核桃，不令他們“胡說八道”。什麽誣陷郡主之類，也是不許講的，王妃之死，與郡主丁點兒關係最好都不要扯上！
然後才是與妹妹進行長談。
勸慰齊王的話，連世子自己都是不太相信的。他自認對妹妹還算了解，為沒幹過的事去承擔罪責，還是弑母這樣十惡不赦的大罪，這絕不是他妹妹的風格。而妹妹一向恪守禮法規矩，絕不像是弑母之人。現在，他隻希望這其中另有隱情。
安泰郡主被軟禁在廂房裏，喝了半盞茶，安靜地倚在床柱上。見哥哥過來，她也沒有激動，隻是安靜地等著世子先開口。
世子拖張椅子，坐在她麵前，道：“你有什麽隱情都可以對我講，就像以前一樣。咱們倆難道還有什麽不能說的嗎？”
安泰郡主詫異地道：“哥哥為什麽會覺得有隱情呢？”
世子雖已有預感，聽她這般說，還是被驚住了：“你瘋了嗎？你知道你在說什麽嗎？”
安泰郡主點點頭：“我知道我在做什麽。”
“你做的這些、這些……既有悖有倫，又於，咳咳，那個位子，沒有半分益處！你不該是這樣的人呀！親兄妹，我與你說掏心窩子的話，阿娘確有做得不到的地方，可多少年了，咱們不是早就知道的嗎？你怎麽突然就……”
“我該是什麽樣的人呢？多少年來，你們每天有多長的時間是在這府裏的？有幾個時辰是與阿娘在一起的？有幾回出門是與阿娘共處的？你到宮裏讀書、上朝、領職銜差使的時候。我在怎麽生活？”
“我……”世子想說什麽，卻又有些明白了，如果讓他自己每天都麵對著母親，想想就可怕，但是，“這不弑母的理由！什麽理由都不行！”
“我已經做了，”安泰郡主麵上冷靜，心裏卻因齊王妃臨終之言而震動，“現在說這個，有什麽意思？”
“你都要嫁了！”世子低聲咆哮，“你……這不就是熬出頭了嗎？”
“她說想我，嫁了以後也要常見到我，還說小孩子很可愛逗起來很好玩，以後你我有了孩子，她也要幫著來養。”安泰郡主平靜地看著她哥哥打了個寒顫。
世子有些結巴：“你早該知道的，阿娘口無遮掩慣了，未必就會說到做到。你、你，阿娘臨終的遺言，究竟是怎麽樣的？”
“我說過了，就是那樣的。”
“那阿娘就不是什麽都不明白的，你又何必呢？”
“她什麽都明白，你我這二十年來過成什麽樣子？自打記事起，咱們背地裏說了多少次，哭了多少回？我竭盡全力，想請她睜開眼睛看看這世情，覺得做女兒的，也可以‘教’母親。哪怕阿爹嗤之以鼻，我還是在盡力。以前再累，隻是累。可她什麽都明白！看著我做無用功……我……世人看她的笑話，而我在她身上的一腔心血才是真的笑話！”安泰郡主終於落下了眼淚。
世子啞然。
安泰郡主道：“咱們都解脫了，哪怕我現在死了，也是解脫了。至少以後不會有更多的笑話了。”
世子低喃：“那你說什麽大位，什麽權勢，什麽寵得起寵不起……”
“那些也是真的，誰說做一件事，就隻能有一個緣由？隻有一個緣由，也是下不去手的。哥哥，這個家從來就不是家。我也不知道這大位要怎麽爭，可我不想再像以前那樣過了。現在，讓我看看，你會怎麽做吧。”
世子目瞪口呆，妹妹是油鹽不進，那邊父親又要一個交代！可怎麽著也不能讓妹妹這個時候死，要是妹妹也一塊兒掛了，指不定流言要傳成什麽樣子呢！到時候，齊王府就真的要成了笑話了，局麵是齊王也無法挽回的。
世子對皇位雖然還算清醒，然而若說沒有一點想法，也是十分不現實的。太子痊愈了，這念頭是壓下去了。“若我還有些兄弟，則……”，這種想法也會偶爾閃現。隻是論起這些門道來，他確實比安泰郡主要懂得多得多。
無論從哪個方麵來講，齊王府確實是不能再讓人看笑話了。世子此時的念頭，卻與許多宗族是一樣的，家醜不可外揚。寧可自家沉塘，不能交給官府打板子。
為此，世子現在要保住妹妹，糊弄住父親，將母親的死遮掩過去！
第一件事，就是勒死王妃的侍女，來個死無對證。第二件事是告訴齊王，安泰郡主是在與他慪氣，生氣母親的死是父親不上心，故意命侍女那般講的。第三件事，就是給齊王妃之死編一下合適的理由——王妃是誤服□□死的，侍女難辭其咎，被得知真相的世子一個激動，勒死了。
安泰郡主創造了一個紀錄——無論爭取奪利如何慘痛激烈，殺爹殺老婆殺兄弟殺侄子殺親戚全家史不絕書，對自己親娘動手的，還真是稀罕至極！
就是這稀罕至極，還被世子給掩了下來。
世子為了將事情完全掩蓋住，甚至不惜向齊王建議，將聽到內情之人殉葬。說服齊王很容易，齊王妃到了地下需要人伺候的。
齊王府的大門，再次打開了。
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程素素知道這件事，是在次日。
王妃薨，不如太後、皇後那樣，需要滿朝舉哀、命婦入宮哭靈。對於相府來說，吊唁等事還是需要的。林老夫人才埋汰了一回齊王妃，齊王妃就死了，如此，哪怕齊王府一步登天，也不用拜一個不著四六的國母，真是萬幸，林老夫人還是有些訕訕的。
畢竟，人死為大，恩怨俱滅。
不過，林老夫人還是對程素素說：“死過人不幹淨的地方，你們小孩子就不要跟著過去了。”
程素素道：“阿婆都能去，我如何去不得？”
林老夫人隻得說得很明白：“那個齊王，現在指不定要瘋成什麽樣子呢！你們小孩子，別被嚇著了。”
越這樣說，程素素就越不能不陪著去了：“那我就更得陪著阿婆了，怎麽能讓您一個人涉險呢？”
最後，林老夫人沒有拗過程素素，與她一道換了素服，往齊王府去。
齊王府人口少，這個場麵上愈發顯得淒涼了。程素素從車窗裏數了數齊王府外拴著的馬匹，發現來吊唁的官員不少。然而到了後堂，卻沒有看到多少命婦。後宅雖有官員主持，一應事務卻都稟於安泰郡主。
程素素對安泰郡主的印象還不錯，十分誠心想安慰她，卻又知道這時候說話，不是輕了、就是重了。自己的份量也不夠一句話能解她憂的，便隻是握著她的手，默默陪著。安泰郡主忙了半天，終於緩了一口氣，兩人默默站了一陣兒，安泰郡主反手拍拍程素素的手：“我很好。”
林老夫人也覺得安泰郡主可憐：“人已經去了，別人再說什麽不要傷心，都不頂用。親戚或餘悲，他人亦已歌。隻有活著的人將日子過好，才是正理。我活到現在快八十歲了，紅白事見得太多太多了。聽我這一句吧。”
安泰郡主的表情有些僵硬，人也僵硬著向林老夫人福了一福：“承您惦記。”
林老夫人與程素素便再無他話，香也上完了，默哀也默哀過了，便向安泰郡主告辭。出來到車上，程素素才說：“後頭人真少。”
林老夫人道：“想借機往前湊的，不夠格讓王府留下來應酬。夠份量的，又……唉……”
誠如林老夫人所言，小官兒們的家眷想往前湊，也是湊不上的。其餘如宮中，隻是遺使，諸王府，也是派員前來。程素素不知道的是，趙王妃好險“忘了”派人吊唁，是被嫂子燕王妃按著頭派人來的。鄴陽大長公主等，也是派了府中長史。在這方麵，她的麵子情卻是做得不錯的。
內心裏，卻又是另一種想法！
齊王世子隨口編造的理由，居然得到了許多人的高度認可。誤服□□這種事情，發生在任何貴人身上，都是相當小概率的事情，值得懷疑是否有陰謀，發生在齊王妃身上，居然很貼切。
然而這一切理由，在鄴陽大長公主眼裏，卻充滿了違和！
她孫女兒才在東宮傳來喜訊，那頭齊王妃就死了，晦氣。轉念一想，卻又想起一件事情來，第二天一早就往東宮去見孫女。
隻要東宮有後，管他什麽齊王不齊王，過繼不過繼，統統都是稀爛。東宮內一片歡騰，哪怕齊王妃死了，與東宮有什麽關係？不過太子妃還是命人不要張揚，畢竟孩子還是要生下來、養大了，才好。現在說出來，可別把好消息驚散了。
見到視線，太子妃嗔道：“瞧您，又不是要生了，怎麽就急匆匆的過來了呢？”
鄴陽大長公主沒好氣地道：“還不是擔心你們？”
“我們很好的，兩宮比我還上心呢。”
鄴陽大長公主左右看看，扶杖走到太子妃身邊，俯下身來道：“齊王府的事，聽說了嗎？”
“是，已經派員去吊唁了，我也讓這宮裏不要太歡慶，免得紮人心。”
“你怎麽不明白？她死的時候也未免太巧了！要是沒有你這一樁喜事兒，咱們設法說動兩宮讓諸王進京，為的是什麽呢？”
太子妃也是一點就明，諸王進京，實是鄴陽大長公主一係的運作。蓋因深覺齊王府不可靠，故而不得不暗中與育聖宮的心意作對。齊王府的不可靠，代表作就是齊王妃。如果沒有了齊王妃，相信許多人也會覺得齊王府是個可以妥協的選擇，至少不會反對得十分堅決。
這對東宮、張家都不利。
然而，齊王妃在這個節胄眼兒上死了！確實死得巧。
太子妃猶豫道：“阿婆，齊王妃誤食□□，這也沒什麽毛病吧？真要除掉她，什麽落水溺斃啊，跌跤摔頭啊……哪樣不行？真是不著痕跡的。”
鄴陽大長公主冷笑道：“你還年輕，哪裏知道，她從來手誤、口誤、天真爛漫，都是坑害的別人，自己從來沒有吃過苦果。現在自己吞□□？騙誰呢？還有仆婦殉葬？我看是滅口吧？”
說完，直起身來。
太子妃一驚，細細一想，無數的故事裏，以及親自與齊王妃打交道的過程中，收拾爛攤子的、受苦的，統統不是齊王妃。
太子妃細思恐極：“難道是齊王？這不能夠吧？他們不是伉儷情深嗎？”都說齊王妃不好，齊王縱容，然而誰的心底又沒有過希望也有一個這樣的人縱容自己呢？哪怕一天也好。
鄴陽大長公主依舊冷笑道：“那誰知道呢？若我猜得沒錯，就是有人起了不該起的心思。你，千萬要小心！”
“是。阿婆，還請阿婆教我。”
“你這樣……”
鄴陽大長公主深信齊王妃之死必有隱情，然而她說的都是基於長期仇視齊王府的經驗。實在不能作為證據拿出來講，何況，就算有證據，現在也不到撕破臉的時候，隻能暗中防範了。
除了她，這京中再無人有這等眼光了。都在想著，這一下，齊王府輕鬆了。很多人是看不到諸王進京背後的門道的，隻知道東宮痊愈，又在青壯年，一切太平。敲打一下藩王，看看太子好好的，大家就都老實了。連最不安定因素都沒了，皇室安穩，天下安穩。
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齊王府並不輕鬆。
因為齊王又下了一道命令給世子：“把她嫁了吧，我不想再看到她了。”
世子又挨了一道驚雷：“熱孝成親？！”才說不會再鬧笑話了，這特麽又要給天下加一份談資了！想再勸，卻被齊王冷硬的目光給逼退了。細細一想，拚著一次把笑話給鬧完了，也好過哪一天妹妹又頂撞起父親來，真的被父親給掐死了強。
於是，齊王府又動了起來。熱孝成親，在皇家還真不算個大事兒。地位越高，守孝的時間反而越短。何況安泰郡主的年紀確實已經不小了，讓她再等，是不太像樣子。持這種意見的人還不少，頭一個就是吳太後。
在吳太後的關懷之下，齊王妃前腳下葬，安泰郡主後腳出嫁。齊王府辦過的不合常理的事情這也不是頭一樁了，大家很淡定的接受了這個現實，該吃酒的吃酒，該送禮的送禮。有司主持操辦諸事，燕王妃等是伯母，對安泰郡主印象尚可，看在宮裏麵子上，又憐她喪母，居然是燕王妃挑頭給她操持的事情。
先是，齊王府的葬禮，齊王就沒有出席，前麵主事的是世子。現在，齊王也並沒有出席女兒的婚禮，人人隻當他是傷心太快，又都舒了一口氣，他把自己傷心死了，總比傷心得發瘋去傷別人強。
隻有吳太後與皇帝，兩個人是真心為齊王擔心，吳太後想見兒子，皇帝幹脆派人強行將弟弟接到宮裏來安慰他。
至此，人人都以為本年度與皇家有關的大事，算是都有了一個結果。
因東宮有喜，皇位極穩，諸王也都沒有表現出急迫來——或者沒有讓人看出急迫來。之前打了不知道多少算盤的人都將算盤又給擱到箱子裏放好。這其中就包括謝麟。
這世上真心盼太子好的人，謝麟能夠算一個了。得到消息第二日，到了東宮就給太子道喜，倆人又一塊兒跳了一回歡快的舞蹈。跳到一半兒，太子突然想起來，齊王妃是他叔母，這樣開心不好，又訕訕地放下了手。
隻是這樣君臣相得的日子過得並不久，到得八月，謝丞相便開始行動了。
吃過了月餅，謝丞相便先去遊說太子。以謝麟年輕，應該讓謝麟代太子出去看一看地方實情為由，說動了太子。謝丞相也算是“自己人”，說得也是在理的：“千金之子，坐不垂堂。太子久居深宮，從未親至地方。然而為政者不知民情是不行的，這就需要耳目，代殿下出去看一看。”
太子心裏舍不得謝麟，道是若要耳目，放出去的禦史等等，誰不能做呢？
謝丞相胸有成竹：“阿麟……比他們聰明點，不太容易被假象騙到。”
這句話就很深刻了。
太子想了一想，終於忍痛答應了。
太子同意了，再去遊說皇帝就變得簡單了。謝丞相對皇帝又是另一種說法：“東宮大安，正好放些人出去曆練，回來好做太子的幫手。否則一群沒出過遠門的小東西，如何能服眾？”
二位同意了，謝丞相自己還是丞相，此事便很快敲定了。謝丞相給孫子選的是一處知府——謝麟已經混得品級太高了，京官外放，隻要不是流放貶官，慣例是要再提半級。府址所在之地，也是精挑細選的，不能太富庶，也不能太貧瘠，離京不太近，也不能太遠。要做到磨練而不是折磨，賺經驗而不是混年限。
此外，謝丞相又給謝麟配了一個人——江其真，先前謝源外放時謝丞相給次子配的幕僚。是謝丞相十分信得過的人，不幸幕僚是優質幕僚，兒子是劣質兒子，最終兒子沒聽幕僚的話，被參了回來。江其真發誓再也不搭理謝家人了，說起來，也是一把血淚。
這一回，謝丞相好說歹說，親自去請，又說要輔助的是謝麟，江其真才勉強同意再次出山。謝麟對江其真猶有一絲疑慮，見這江先生一張苦大仇深的方臉，卻仍然尊敬地接待了他。江其真對謝麟，也是有一點點疑慮，也存了考察的心思。
這一對互相沒有特別信任的組合，就這麽結成了。接著，便是謝丞相這裏發調令，謝麟與程素素開始挨個兒告別，哭了數場自然不在話下。程素素一如既往地攜謝麟去見史垣，這一次奉上的卻是手抄的經書。
期間，謝麟終於履行了對程素素很早之前的承諾——帶她與孟章等人再次見麵，鄭重地向眾人介紹了妻子。
程素素在這些人裏，並沒有看到江其真。
江其真是單獨另見的，初一照麵，程素素便覺得，這位江先生的目光十分嚴厲。她許多次被估量的目光打量過，都沒有這一次這麽的苛刻。她卻不知道，江先生對於隨夫赴任的夫人，是十分不感冒的。根子就出在酈氏身上，當初，酈氏與江先生掰腕子，真又是一番血淚史。
程素素從來沒怕過人，且又是將來的“同事”，兩人這一打照麵，空氣驟然緊張。謝麟打個哈哈：“以後赴任，有的是見麵的機會。以後若有急事尋我不著，你們便可相商，免得到時候互相不認識。”
兩人都給他麵子，一齊點頭同意，匆匆地結束了這一次的會見。
然而這位江先生，倒是真的很有職業道德，也不太像是謝丞相的間諜。還沒赴任，他給謝麟出的第一個主意便是：“一定要留一個官人相信的人在京裏，以溝通消息。有些事情，或許老相公以為你不必知道，就不會告訴你。”
第二個主意是：“在京裏做好準備，查好當地官員的履曆、當地戶口數，將輿圖等也要找尋周詳。我已尋到你的前任，不妨拜會一下……”當地的人口田畝等等，卻是史垣已經交給程素素了。吏部的內容，又有程犀恐酈樹芳坑了他妹夫，托了李丞相的門生周侍郎，弄了一份出來。
謝麟將此事也坦誠講了，江其真才露出一個笑容來：“這樣，我可放了一半兒的心了！”
放心得真是太早了！
離京赴任是在九月，天氣已經有些涼了，謝麟帶著很長一串隨從與行李，程素素坐在車裏，被家人一直送到了城門外。再三揮手，灑淚而別，車夫甩響了鞭子。
旅途的新鮮勁兒剛起來，還沒開始嫌棄顛簸，第一個驛站就到了。程素素扶著小青的手下車，剛踩到地上，就聽到謝麟驚訝的聲音：“齊王殿下？”
程素素：……臥槽！他怎麽流竄出京了？