國主氣得臉色煞白:“你們一個個竟跟啞巴似的,是要忤逆朕的旨意嗎?”


    爾嵐肩頭聳動,低聲飲泣著,國主注意到她,“你是溫妃近前侍候的,你說說看!溫妃到底如何變成了這樣?!”


    爾嵐的身子微微顫抖,用眼角的餘光瞥了一眼在一旁的國後,惴惴惶恐:“奴婢……奴婢不敢……”


    國主已經失了耐心,嘉敏也急道:“你快說!”


    爾嵐小聲說道:“是溫娘娘剛剛喝了國後娘娘送來的野雞湯,才致突然腹痛如絞,血流如注……”


    “你說什麽?”嘉敏恍如被雷電所擊,腦中空白一片。


    國主狐疑地望向嘉敏,焦急中已經顧不得自己的語氣很重,“國後,你給溫妃喝了什麽?”


    “是臣妾讓人燉的湯,用來給流珠姐姐滋補身體,調理氣血的,流珠姐姐怎麽會……”


    流珠姐姐怎麽會因為喝湯突然變成了這個樣子?嘉敏實在不能將這兩件事聯係起來。


    太醫的消息實在是讓人大失所望,吳太醫擦了擦汗珠,跪下道:“微臣領罪,微臣無能,沒能保住龍鳳胎,溫娘娘小產了……”


    “本宮不信,流珠姐姐早上還好好的,本宮不信……”嘉敏將目光投向了一側的呂太醫。


    呂太醫沉聲道:“溫娘娘小產血崩,所幸的是微臣適才施與針灸,溫娘娘隻是痛得暈過去了,很快就會醒來……”


    國主心痛如絞,看到溫妃臉上沾滿了汗水,頭發淩亂不堪,臉色蒼白如紙,心中大為憐憫,語氣中也不由得急了幾分,追問嘉敏,“國後,這到底是怎麽回事?”


    “臣妾也不知,臣妾給流珠姐姐送的湯不會問題的。”


    偏偏那吳太醫在溫妃喝完的殘湯裏裏嗅了嗅,高高舉著碗跪地向國主稟到道:“這殘湯中的確有川烏,正是讓孕婦小產的烈性之藥。”


    吳太醫的話坐實了嘉敏害人之心,半晌,國主隻是深深地、深深地望著嘉敏,什麽也沒說,什麽也說不出來。


    殿中分明是烏壓壓地跪了一地的人,可卻像是無人之境,連一根針掉在地上都能聽得見。


    香柔“噗通”一聲直直接跪在了地上,懇切地望著國主,“請官家相信娘娘,娘娘仁厚,怎麽會要加害溫妃?”


    “國後,朕願意相信你,可是你能給朕一個合理的解釋嗎?”國主目光定定地落在了嘉敏的臉上,想從中找到他期許的答案,或許是湯經過他人之手,被人作了手腳;或許這碗湯根本就不是她讓人做的。


    總之,隻要她任意說出一個理由,他都會毫無疑問地去相信她。


    可是嘉敏隻是搖頭:“臣妾真的不知。”


    溫妃已然悠悠醒轉,眼角還掛著潸然的淚水,她掙紮著從殷紅的床上抬起了頭,淒哀婉婉地說道:“國後娘娘,求你放過臣妾好不好……臣妾真的從沒有想過要爭寵,臣妾隻想平平安安地誕下孩子,撫養孩子成人,安然一輩子啊!”


    她哭得梨花帶雨,哭聲淒淒,令人頗為動容,國主心中酸澀,可下意識中想要維護嘉敏,溫厚安慰道:“溫妃,在事情還沒有弄清楚之前,也許並不是國後所作所為。不過你放心,朕一定會查清楚的。”


    此時,殿外突然響起仲寓慌張的聲音——“父皇,父皇……”


    仲寓徑直跑進了大殿,撲入到國主身邊,一把扯住國主的衣袍,驚慌道:“父皇,父皇,兒臣害怕!”


    “你怕什麽?”


    “兒臣……兒臣的金龜丟了,兒臣去找的時候無意間在小庖廚聽到國後與宮女商議,說什麽下藥……小產之類的……兒臣也聽不太清楚,兒臣回到自己房中後,左思右想,坐立不安,心中實在惶恐,隻好來告訴父皇”


    “郡公怎麽可以誣陷國後娘娘?”香柔十分不解,又氣又急。


    嘉敏也沒回過神,難以置信問道:“寓兒是不是聽岔了?”


    仲寓清脆朗聲道:“兒臣沒有聽錯,兒臣記得清清楚楚。等到國後離開後,兒臣在庖廚裏撿到了這些東西。”他說著向國主交出手中的幾塊像是的木頭一樣的東西。


    國主的麵容上看不清任何喜怒哀樂,靜默如深潭、如海,那吳太醫看到這幾樣,登時目瞪口呆,“稟官家,這就是溫妃碗中的川烏啊!”


    溫妃幾乎再次暈厥,淒然道:“原來國後娘娘早就有害臣妾之心, 嬪妾到底犯了什麽孽,讓國後娘娘對臣妾腹中的孩兒恨之入骨?臣妾有錯,國後就對著臣妾來,可是孩子是無辜的……”她哭得聲噎氣繼,若不是爾嵐在身邊攙扶著她,她早已昏死過去。


    國主不忍地閉了雙眸,沉聲問道:“國後,你就是這樣照顧溫妃的嗎?”


    嘉敏第一次覺得如此軟弱無力,哪怕她曾經數次被人誣陷,她也從未像現在一樣感到心驚肉跳,她直直地跪在了地上,所能說出口的唯有一句話,“臣妾不知道,臣妾什麽都沒做過。”


    “難道你是說仲寓說謊嗎?他不過是個小孩子。”國主緩緩問著,他依舊高貴清雅,溫潤如玉,可是他的話語中飽含了失望、疲憊和傷感……


    “臣妾自知無話可說,請管家賜罪。”


    “國後,或許你該效仿昭惠後的仁德懿範,明白什麽才是真正的母儀,這些日子,你就呆在懿陵好好思過吧!”


    嘉敏的心驟然一跳,抬了淚眼望著國主,心中突然一陣陣搐痛,是什麽時候,她與他已經被推到了這樣的處境。


    她拜倒:“臣妾謝官家隆恩。”


    此外,便再也無話可說。


    懿陵位於城郊西北側,為風景蔚然、樹林匆匆的風水寶地,長長的墓道上依次坐立著無石像,古樸而肅穆,呈現出一派莊重靜謐的氣氛。


    陵園的山麓臨溪處修葺了一座行宮,鮮花匝地,綠樹成蔭,環境清幽而美,倒是個讓人澄心慮俗的室外桃園。


    嘉敏跪在祭室的蒲團上,祭位上,是姐姐的畫像,她默默焚香禱告:“姐姐,我來看你來了,這些年,我一直都很想念你,也常常會在夢中與你相見,我相信你一定在天堂中過得很好很好。”


    她的心情有些頹喪,靜坐了片刻,才說道:“我有時候也想,我們姐妹同樣愛上了一個男人,可是不是也同樣愛錯了一個男人?帝王的愛,是這世上最不能指望的。難道,同為國後,當真是我們姐妹的宿命麽?”


    這時,外麵突然傳來沉悶而細微的聲音,隱隱地夾著風吹樹葉颯颯的聲響,格外詭異,令人惶惶不安。


    嘉敏豎起了耳朵,問向身邊的香柔:“你聽到了什麽了嗎?”


    香柔偏著頭仔細聽,除了沙沙聲,就再也聽不到什麽聲音了。


    驀地,那聲音又響了起來,分明是女人的哭泣聲,那哭泣的聲音滯重而絕望,讓人毛骨悚然。


    嘉敏和香柔跑出了祭室,四處尋找著聲源,四周都是空蕩蕩的,根本就沒有任何人!


    那哭聲嚶嚶,似乎是難以為繼的抽泣聲,香柔一怔,對嘉敏呐呐說道:“娘娘,那聲音好像是在地下……”


    嘉敏神色凝重,屏氣細聽。


    香柔有些害怕,“這懿陵中還陸陸續續葬了很多王公夫人、皇親貴戚,現在又正是鬼月,陰氣最重,莫不是冤屈的魂靈……”


    嘉敏搖了搖頭,“不對,你聽,那的的確確是人在哭!”


    香柔鎮定了心神,仔細一聽,果真,哭聲中隱隱夾雜著微弱的撞擊聲,好像是有人在費力掙紮著什麽。


    香柔困惑道:“這聲音是來自地底下,好像就在我們附近,可就是找不到,她到底會在哪裏呢?”


    嘉敏望著陵園的墓碑,突然說道:“點上火把,我們一起進墓穴。”


    香柔大吃一驚:“進墓穴?”


    “對!這懿陵中還有許多已經開挖但並未葬人的空墓穴,那哭泣的聲音由傳自地麵,所以,那女子一定就在我們腳下的空墓穴中!”


    香柔也不遲疑,讓幾個侍從點亮了火把與嘉敏一起找到了墓穴口,從裏麵走了進去,墓穴中陰暗幹燥,彎曲回旋,而那女子的哭泣聲也越來越大,嘉敏和香柔對視一眼,看來,是找對了地方。


    果然,在一塊岩壁下看到了一個女子,那女子看到有人前來,驚喜地就要撲上去,可還未走幾步,就被腳下的鐵鏈拴住。


    女子顯然已在墓中呆了很長時間,披頭散發,半眯著眼擋著火把強烈的光線,看了嘉敏時,愣了半晌,隨即又哀哀呼道:“求求你們救我!求求你們了!”


    嘉敏讓侍從砍斷女子的腳鏈,將她救了出去。


    ……


    女子顯然是餓極了,狼吞虎咽,一連吃了三大碗飯,又將桌上的菜肴席卷一空。


    嘉敏進來時,那女子吃飽了飯,有了力氣才直直跪在地上,感激地伏地磕頭:“謝娘娘大恩大德,奴婢此生願犬馬相報。”


    嘉敏大驚!慶奴?她是慶奴?


    女子稍稍理了理鬢角邊的散發,嘉敏才看到了她的容貌,她三十多歲,雖然已經上了年紀,但細眉櫻唇,五官精巧周正,依然顯現出曾經是個溫婉嫻靜、和善安謐的美人。


    果然是慶奴!曾經被自己和姐姐聯手陷害,被國主一語令下,守皇陵的慶奴!


    嘉敏受不起她的大禮,命香柔將她扶起。


    慶奴不敢起身,惴惴不安道:“娘娘早已不是當年的小娘子,娘娘尊貴,奴婢不敢造次。”


    “你若是再這樣拜下去,都不能好好地說話了。”


    “是。”慶奴起身,恭敬立於一側,神態十分恭順。


    嘉敏問道:“本宮很好奇,你當初被趕出宮後,是為陵園的看管宮女,為何會被關在墓穴中?”


    慶奴緊緊咬著唇角,咬得唇角發紫,似乎仍受著非人的折磨,瘦削的肩膀忍不住輕輕顫抖,“奴婢卑賤,宮裏娘娘要折磨奴婢,亦不過像是捏死螞蟻一樣。”


    “宮裏娘娘?是哪一位宮裏娘娘要這樣虐待你?”


    “是溫妃……是溫妃她想要活活餓死奴婢!”


    嘉敏大驚,香柔也十分疑惑,嘉敏不相信地問道:“此事當真?”


    慶奴苦無奈道:“十多年前,奴婢不過是無意間傷到了溫妃,溫妃卻記了奴婢一輩子仇,前不久,溫妃又差人將奴婢圈禁在墓穴中,就是想餓死奴婢。”


    嘉敏腦海中閃過無數念頭,如果溫妃當真如慶奴所說是個披著羊皮的狼,那麽……似乎一切都有了答案。


    她急切地想知道曾經發生了什麽,“說,繼續說下去,十多年前,到底發生了什麽?”


    “是!奴婢定然知無不言。”慶奴緩緩道來, “十多年前,奴婢是官家的貼身侍女,宮中有侍妾妒忌昭惠後專寵,給昭惠後的點心中下了藥,借由奴婢之手送到昭惠後跟前。昭惠後發現後,以為是奴婢要陷害她,所以對奴婢心懷怨恨,找了個香瓔裏放山薇花的理由將奴婢打發到皇陵中來。”


    嘉敏聽後唏噓不已,當年隻以為姐姐設計趕慶奴出宮,做得太過分了些,沒想到還有著這一層緣故。


    她有些歉意道:“說起來,此事也有本宮的幹係,無意間害了你,現在想來還是愧疚不已。隻是,此事與溫妃又有何相幹?”


    慶奴道:“那時昭惠後為保養身材,從不吃點心,而溫妃卻愛吃甜食,所以,昭惠後所有的點心都是賞給了下人吃,溫妃那時是昭惠後的貼身婢女,自然吃了很多有毒的點心,那些食物會讓身子大損,傷了母體根本,所以,溫妃是不會有孕的。”


    嘉敏訝然不已,這句話猶如一塊巨石將她冰潔的心湖砸了一個大窟窿,她驚得扶著桌子站了起來,“什麽?!你說溫妃根本就生不出孩子?”


    “是,就算有孕也難以讓胎兒成形誕生。溫妃知道自己的身體狀況,這些年一直記恨奴婢,折磨奴婢,這一次,溫妃懷了身孕,知道自己的孩子保不住,就遷怒到奴婢身上,想活活餓死奴婢。”

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