新年來臨,劉氏也越發忙碌,不僅要預備各種年貨、吃食,也在忙著給各院的小姐少爺送去份例、新衣、首飾、零嘴,加上整個府裏的裝扮,每一樣都要經過劉氏之手分派下去,每個家丁丫鬟也都忙得連軸轉,不敢偷懶半分。


    一番忙碌下來,整個府裏張燈結彩,院內各色花燈燜灼,精致非常。一時之間年味兒重了許多。


    這番布置,真正大年夜,鬱坤澤卻不在家吃年夜飯,因為文武百官均得到皇宮,與皇上一道跨年。劉氏一房作為嫡出,也將有機會與他一道麵聖。


    雪琪聽到這個消息,高興得幾乎要跳起來,“小姐,這次進宮一定有機會見到皇上,真是太好了。”


    檀燁握著那塊玉佩,沉吟著:“這次,我要放手一搏,成不成功便在今晚了。”


    檀燁一行人上了馬車離去,霍氏和檀舒見到她們得意的模樣,隻能狠狠地跺腳。


    對檀芮而言,今年過年越發索然無味,年夜飯都無緣與爹爹同桌而食,以前守歲時爹爹還會來看看她們,今年卻是孤零零的。


    惜兒見她有些孤寂,便提議做燈籠,當是打發時間。她張羅著把原料都拿了來,這才發現巧珠不在院子裏,大家一陣疑惑。


    惜兒隨口說著:“最近巧珠老不在院子裏,也不知道她去了哪裏。”


    檀芮在紙上畫著燈籠的造型,邊說:“巧珠這丫頭,機靈倒挺機靈,就怕她太機靈,心思深了就要不得。”


    一時之間氣氛有些凝重了起來,綠枝隻是裁剪著燈籠紙,沒有說話。


    她們也沒有再繼續說巧珠,而是動起了手,各自描圖、粘合。最後做出來的都見不得人,跟最初設想的相差甚遠,三人不禁哈哈大笑。


    她們又說了會子話,巧珠這才回來了,她一臉興奮的模樣衝了進來,隻瞟了一眼桌上的東西,眼珠溜溜地轉。


    檀芮見了她,臉上笑意收了起來,問道:“巧珠,你上哪兒去了?最近老是找不到你人影。”


    巧珠臉色一滯,說:“我,我是去幫小姐打探消息。”


    “打探消息?打探什麽消息?”


    “小姐總是不出門,咱們的院子又離得遠,難免會走漏一些重要的消息。就算是大房二房活動的瑣事,了解了也是對小姐有好處的。”巧珠說得頭頭是道。


    檀芮看著她,似乎在判斷她說這話的真實性,她問道:“那你此番打探到什麽消息了?”


    巧珠立馬一臉神秘,“這可是重磅的消息,昨晚老爺和太太回來後,大家都是一臉的喜色,連大小姐也格外的開心。”


    檀芮挑眉,“莫不是爹爹在宴席上得了嘉獎,得了封賞?”


    巧珠搖搖頭,“這可比封賞更讓老爺夫人高興。”


    惜兒的胃口被她吊足了,趕忙追問:“到底是什麽喜事啊?你就快說吧,不要整天吊我們胃口。”


    “大小姐被皇上相中了,要召進宮裏做娘娘了!”


    巧珠這話一出,其他三人都驚得眼珠子差點掉出來。檀芮更是和綠枝對望了一眼,難道真的被那昭雲寺的大師說中了?


    檀芮回過神來,求證地問了一遍:“這可當真?”


    “這自然錯不了。大小姐身邊的雪琪在說這個事情,被二小姐聽了去,二小姐不相信,雪琪便把事情的始末都說了一遍,讓二小姐目瞪口呆的。”


    惜兒有些迫不及待地說:“那你快說說,是怎麽回事啊?”


    “你們聽我慢慢道來。”巧珠一臉慢悠悠地說,“這番家宴,群臣百官都參加了,場麵好不熱鬧。剛開始大家都還有些拘謹,幾杯酒下肚後,大家便活絡了起來。這三王爺的三王妃就提議,讓各個小姐少爺表演才藝,聊以興味。”


    惜兒打斷她:“三王爺,可是當今皇上的弟弟?”


    檀芮道:“嗯,但當今皇上隻有一個一母同胞的妹妹,其餘的兄弟均是異母所生。”


    “小姐說的極是。”巧珠點頭,“這三王爺是個武官,大老粗一個,掌管禁軍,那三王妃也是個有名的得理不饒人,潑辣的貨色。文武百官的子女們自然少不了多才多藝的,三王妃一提議,百家的小姐便紛紛露了一手,書法、吟詩、樂器、舞蹈,表演各種的都有,獨有咱們家大小姐沒有表演,那三王妃便說了些不好聽的話。”


    檀芮思慮著,長姐並不是無才之人,為何獨獨她沒有表演呢?


    巧珠繼續說:“大小姐沒得法,便決定舞一曲,大小姐的舞姿自然是不差的,讓在場的人都刮目相看。不料,她袖子中突然甩出一塊玉佩來,不偏不倚,正好砸在三王妃發髻上,把她的發型砸亂了。”


    她們聽到此,俱是一驚,惜兒連問:“玉佩,什麽玉佩?”


    巧珠挑眉,神秘地說:“這玉佩,是事情的關鍵。那三王妃被砸,自然惱羞成怒,她卻在看到那玉佩時愣住了,因為那是皇家的東西,而且世間有這東西的隻有各位王爺和郡主。”


    綠枝沉吟:“那玉佩如何到了大小姐手裏了呢?”


    “三王妃也好奇這個問題。她惱怒大小姐砸亂她的發型,讓她出醜,便淨撿一些不好聽的話,說大小姐是老姑娘,嫁不出去便打起了皇家的主意。皇後見那玉佩的確是皇家之物,卻覺得這涉及皇家顏麵和大小姐的清譽,不便在大庭廣眾之下挑明,便欲和稀泥。”


    她們三人聽得出神,巧珠不禁一陣得意,她頓了頓,繼續說:“但三王妃卻不依不饒,還道‘既然事情已經露出了端倪,就應該當著大家的麵查清楚,莫不然隻會叫別人說我們皇家人護短。今日,即便這玉佩的主人是我家三王爺,我也要問個明白。’”


    惜兒罵道:“這三王妃真是刻薄得很。”


    “可不是嘛。可大小姐這姻緣,正是拜三王妃所賜。”巧珠故意賣弄,“皇後礙於三王妃,便追問大小姐這玉佩的來源,可大小姐就是咬著牙不說。三王妃更是叫囂她不要臉,袒護那私相授受之人。”


    “那後來呢?”惜兒緊張地追問。


    “後來,那送玉佩的人便站了出來,替大小姐解了圍。”


    “那人是誰?”惜兒又追問。


    “如果我沒有猜錯的話,那人便是當今皇上。”檀芮猜測著。


    惜兒臉上一陣驚訝,綠枝倒是沒有太大的驚訝,想是早已猜到了。


    巧珠笑道:“還是小姐聰明,那人便是當今皇上。”


    “可是皇上怎麽會跟大小姐有瓜葛呢?”惜兒還是一臉疑惑,這也是檀芮和綠枝疑惑之處。


    “這便是緣分了。那日小姐去昭雲寺上香,皇上也去了,卻遇到了無良小販刁難,幸虧大小姐出手解救,皇上才得以脫身,皇上覺得大小姐溫婉善良,為了聊表謝意,便贈送了這塊玉佩給大小姐,沒想到今日,卻為她招來如此多麻煩。皇上見大小姐抵死不將他說出來,心下感動,不忍她受欺辱,便站了出來。”


    檀芮和綠枝對望了一眼,她們均想起了那日在昭雲寺聽到的簽文解說,那大師說的,竟一一在檀燁身上驗證了。


    “大小姐道‘我受些委屈算不得什麽,如若我說出來,皇上恐會受到百官非議,說皇上行為不檢,還會說皇上私自出宮,治理朝政不周。’為了顧及皇上的顏麵,大小姐犧牲自己的清譽,皇上大為感動,想是動了情,便宣布要封大小姐為娘娘,說不再讓她受委屈。”


    巧珠說完,大家都有些沒回過神來,不知都在作何感想。


    檀芮頗為感慨地說:“這對於長姐而言,或許真的是最驚喜的結局。”


    說完這些,外麵已經響起了鞭炮聲。惜兒興奮地喊著:“小姐,時辰到了,新年到了。”


    檀芮站起身來,歎了一聲:“新年了,長姐獲得了她最渴求的人生,我這一年,又會過得怎麽樣呢?”

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