沂王小時候跟著她學畫畫，不免受到她畫畫偏q版的特點影響，畫麵的想象力和創造力都偏向於可愛圓潤。這隻頂著她的臉的蝸牛，繪得腮幫子鼓鼓的，儼然像隻努力挪動往上爬的圓包子；再配上蝸牛背上那隻碩大的圓殼，當真是說不出的滑稽有趣。
沂王拿她的臉配蝸牛出氣，被她抓了個現行，頓時小臉漲得通紅，眼珠子滴溜溜的亂轉，幹咳道：“這個，我下課後等了整整一個時辰，就是蝸牛爬也爬過來啦！這個，是你走得慢，可不是我畫錯了！”
萬貞忍俊不禁，趕緊把畫卷好，笑道：“好，咱們殿下沒畫錯！下次我會更快些的，快走吧！回家遲了，娘娘要擔心。”
沂王見她並沒有生氣，也高興了起來。他在她麵前忍不住話，等上了車就說：“其實你要是還不來，我就準備在蝸牛殼上把我自己的臉也畫上去的……嗯，蝸牛臉是你，殼是我，你背著我，畫出來一定很有趣。”
萬貞想想那樣子，也覺得有意思，轉念想到周貴妃就在沂王府，又趕緊道：“你可不能真把自己的臉繪在蝸牛殼上，不止蝸牛殼，任何一種動物上都不行。你要畫自己的小像，就隻能照端正了畫，知道嗎？”
沂王當然知道這是為什麽，有些怏怏不樂的答應了。過了會兒，又歎了口氣，小聲道：“也不知道母妃什麽時候回宮，她這段時間總住在府裏，什麽都不許我幹，都要悶死我了。”
這種類似於抱怨的話，讓周貴妃聽到了可不得了。可沂王這個年齡的少年，正是希望擺脫父母管束的時候，她要是彈壓，隻怕會適得其反。萬貞頭疼的撫額道：“娘娘在府裏，有很多事就有正經的女主人當家，不知省多少麻煩，是好事啊。”
沂王哼哼嗤笑兩聲，看了眼車外的護衛，在她耳邊小聲道：“你要真覺得是好事，才不會一天到晚寧願躲在外麵，也不回府呢！”
萬貞瞪著這小鬼頭，小聲道：“小殿下，你知不知道這樣的話，會害死我的？”
沂王同樣壓著嗓子小聲說：“我又不對別人說！這就是我們的秘密。”
秘個鬼！周貴妃雖然剛愎傲慢，缺少政治智慧，但那是宮鬥裏養出來的人啊，又不傻，沂王能察覺到的事，她怎麽可能察覺不到？不發作，多半是因為她現在耐性比以前好了，知道王府現在少不得萬貞，所以暫時容忍一下而已。
這麽說來，等到哪天沂王長大，不需要她守護了，她還是早走為妙，省得被周貴妃秋後算賬。
她心態變化，沂王頓時察覺到了，心一緊，猛地抓住她的手，急聲說：“貞兒，你可不能不要我！”
萬貞看著這個她一手養大的孩子，心中百味陳雜，好一會兒輕輕摸了摸他的臉，有些傷感的說：“濬兒，不是我不要你，而是你很快就要長大，就不需要我了。”
沂王頓時慌了：“才不會，我再怎麽長大，也需要你的！你可不能用這個借口把我丟開。”
萬貞見他滿眼惶恐，拉著自己的手竟然大熱天冰冷一片，知道這隨意一句話，是真把這本來就缺少安全感的孩子嚇著了，趕緊安慰：“我答應過你，會一直陪著的你，肯定不會丟下你啊。隻要你不嫌棄，我就一直陪著你，好不好？”
沂王盯著她的眼睛，見她不是說假話，才鬆了口氣，撲進她懷裏，用力摟著她的腰，喃喃地道：“我才不會嫌棄你呢！就是這天下所有人都嫌棄你，我也不會！何況貞兒是這天底下最好最好最好的人了，才不會有人嫌棄！”
這孩子，偶然說出來的話真的叫人心肺裏都暖洋洋的，總覺得所有付出都值得。
萬貞雖然心中對前途充滿憂慮，此時卻也忍不住微笑起來。算了，想得再長遠，眼前的路總還是要靠雙腳一步一步的走，為了將來的事，而不過好現在，太不值得。
這樣一想，她便拋開心事，又問沂王：“今天都學了些什麽呀？”
沂王答道：“今天先生講的是《大明混一圖》，教我識圖繪畫了。”
萬貞接人接得晚，回到沂王府時，天色已經快黑了。周貴妃的車駕在府門外擺著，一副準備要走，隻是還想等沂王回來說話的樣子。
沂王和萬貞剛剛才討論到與周貴妃有關的話題，一見這陣仗，頓時以為他們剛才那幾句小怪話被人透到周貴妃這裏來了。當真心虛不已，不知道周貴妃究竟會怎麽處置。
不料周貴妃一臉喜色，問了一句沂王為何回來得晚，聽說是先生授課放學遲了，就沒再追究。又招手示意萬貞過來，笑眯眯地道：“貞兒，上午你不在家，監國身邊的太監王誠過來傳旨，說是監國久不見濬兒，召他參加後天的端午太液池賽舟。我特意打聽了一下，據說可能是監國有了鬆口複儲的意思，所以想借宴會召濬兒相見。你明天好好準備，後天一早護送濬兒參加盛會，可不要輕慢了。”
萬貞愕然，驚問：“監國有鬆口複儲的意思？這是哪來的傳言？不會錯罷？”
周貴妃笑道：“肯定不會錯，我是從……反正我打聽到了。其實母後為宗婦多年，掌著管束宗室入京的金牌，監國拿不到這符令，光憑詔書就沒法光明正大的召藩王入京，更不要說立外藩為儲了。這儲位早晚還得落到我們大宗來，拖到現在他才肯重新召見濬兒，已經拖了很久了！”
她日日夜夜都想著讓兒子重回宮廷，成為儲君，此時有了些眉目，高興不已，拍了拍萬貞的手道：“貞兒，我還得回仁壽宮去和母後商量事情怎麽辦。濬兒這邊就交給你了，你是我們母子倆最信任的人，在這緊要關頭，你可千萬要幫我把府裏盯好了！”
萬貞連忙答應了，與沂王站在府門口看著周貴妃的車駕快速離開，直奔仁壽宮而去，都覺得這事實在太突然了。
好一會兒，沂王皺眉問：“貞兒，你覺得母妃說的是真是假？”
萬貞想了想，道：“娘娘對我們說的，自然不假；但監國那邊的傳言，卻未必是真。”
沂王歎了口氣，道：“我也覺得皇叔那邊的傳言，不像真的。”
他已經整整四年沒有與景泰帝見麵了，雖說萬貞特別留意生活環境，不讓沂王身邊出現對景泰帝的怨言。但身為皇室子弟，對那個位置的渴望，出自本性；沂王再怎麽大度，隨著年齡的增長，又可能對景泰帝當年究竟奪去了他什麽東西毫無感覺呢？
此時被周貴妃的話引動思緒，他忍不住出了會兒神，道：“不知道皇叔現在，是什麽模樣？”
萬貞如今想到景泰帝，心情也複雜難言，搖了搖頭，沒有說話。
複儲這樣的傳言，別人聽了激動，但他們兩人卻是誰也高興不起來。沂王用完晚膳，漱了漱口，忽然道：“貞兒，後天太液池賽龍舟，咱們參加盛會，還是當沒有聽過這傳言吧！”
萬貞見他沉得住氣，連忙點頭道：“我也這麽覺得。監國召你說話，你就陪他說話，至於別的，咱們隻當沒聽過。”
兩人拿定了主意，心情便也平複下來，第二天便從容布置，選人備禮安排行程，準備端午參加太液池賽龍舟。
其實宮中慣例，端午節以射柳演武為先。賽龍舟並不時興，隻不過今年貴妃李惜兒寵冠後宮。她出身青樓，是愛玩愛鬧，愛標新立異的性子。嫌射柳年年都辦，看得膩了；而賽龍舟卻辦得少，纏著景泰帝端午節上午在太液池裏賽龍舟，下午才到後苑射柳演武。
景泰帝如今處理政務遊刃有餘，自然舍得將時間花在找樂子上，賽龍舟這種新鮮，他也想看個熱鬧，便同意了。
而事實證明，端午節的花樣翻多，除了射柳還有賽龍舟，這新鮮的熱鬧不僅景泰帝和李貴妃喜歡看，其實大多數朝臣也是喜歡的。
端午那天，沂王府的人雖然天亮就起行奔太液池而去，但等到了池邊，滿城老百姓來看熱鬧的已經不少了。而被禁衛隔開的前池禦駕將來的地方，有資格登舟近距離看熱鬧的文武官員，更是盛裝華服，佩香囊係五色絲，早早地就來了，三三兩兩地湊在一起說話。
沂王的王駕過來，群臣都有些尷尬。要說他們不想過來和沂王說話，那是假的；但如今複儲的暗流洶湧，明麵上又有景泰帝的高壓恐嚇，誰能摸透沂王出現在這裏，是福是禍呢？於是眾人隻能草草行禮拜見，然後便退到一邊，給沂王留出一大片空地來。
沂王自己倒不覺得被人冷落，他從懂事起就受冷落，幾乎就沒有參加過宮中的盛會大宴，像這種不僅滿宮出動，連京師百姓與傾巢而出的熱鬧景象，他更是從未見過。樂得他連轎也不坐了，就沿著太液池邊的遊道看熱鬧。
比賽用的龍舟停在太液池的後池，而作為賽程終點的前池，卻有五艘金粉彩飾，披掛一新的大樓船分尊卑位次的靠在岸邊，顯然便是等下皇帝、妃嬪、兩宮、勳貴、文武大臣觀賞盛會的坐艦。
沂王拿她的臉配蝸牛出氣，被她抓了個現行，頓時小臉漲得通紅，眼珠子滴溜溜的亂轉，幹咳道：“這個，我下課後等了整整一個時辰，就是蝸牛爬也爬過來啦！這個，是你走得慢，可不是我畫錯了！”
萬貞忍俊不禁，趕緊把畫卷好，笑道：“好，咱們殿下沒畫錯！下次我會更快些的，快走吧！回家遲了，娘娘要擔心。”
沂王見她並沒有生氣，也高興了起來。他在她麵前忍不住話，等上了車就說：“其實你要是還不來，我就準備在蝸牛殼上把我自己的臉也畫上去的……嗯，蝸牛臉是你，殼是我，你背著我，畫出來一定很有趣。”
萬貞想想那樣子，也覺得有意思，轉念想到周貴妃就在沂王府，又趕緊道：“你可不能真把自己的臉繪在蝸牛殼上，不止蝸牛殼，任何一種動物上都不行。你要畫自己的小像，就隻能照端正了畫，知道嗎？”
沂王當然知道這是為什麽，有些怏怏不樂的答應了。過了會兒，又歎了口氣，小聲道：“也不知道母妃什麽時候回宮，她這段時間總住在府裏，什麽都不許我幹，都要悶死我了。”
這種類似於抱怨的話，讓周貴妃聽到了可不得了。可沂王這個年齡的少年，正是希望擺脫父母管束的時候，她要是彈壓，隻怕會適得其反。萬貞頭疼的撫額道：“娘娘在府裏，有很多事就有正經的女主人當家，不知省多少麻煩，是好事啊。”
沂王哼哼嗤笑兩聲，看了眼車外的護衛，在她耳邊小聲道：“你要真覺得是好事，才不會一天到晚寧願躲在外麵，也不回府呢！”
萬貞瞪著這小鬼頭，小聲道：“小殿下，你知不知道這樣的話，會害死我的？”
沂王同樣壓著嗓子小聲說：“我又不對別人說！這就是我們的秘密。”
秘個鬼！周貴妃雖然剛愎傲慢，缺少政治智慧，但那是宮鬥裏養出來的人啊，又不傻，沂王能察覺到的事，她怎麽可能察覺不到？不發作，多半是因為她現在耐性比以前好了，知道王府現在少不得萬貞，所以暫時容忍一下而已。
這麽說來，等到哪天沂王長大，不需要她守護了，她還是早走為妙，省得被周貴妃秋後算賬。
她心態變化，沂王頓時察覺到了，心一緊，猛地抓住她的手，急聲說：“貞兒，你可不能不要我！”
萬貞看著這個她一手養大的孩子，心中百味陳雜，好一會兒輕輕摸了摸他的臉，有些傷感的說：“濬兒，不是我不要你，而是你很快就要長大，就不需要我了。”
沂王頓時慌了：“才不會，我再怎麽長大，也需要你的！你可不能用這個借口把我丟開。”
萬貞見他滿眼惶恐，拉著自己的手竟然大熱天冰冷一片，知道這隨意一句話，是真把這本來就缺少安全感的孩子嚇著了，趕緊安慰：“我答應過你，會一直陪著的你，肯定不會丟下你啊。隻要你不嫌棄，我就一直陪著你，好不好？”
沂王盯著她的眼睛，見她不是說假話，才鬆了口氣，撲進她懷裏，用力摟著她的腰，喃喃地道：“我才不會嫌棄你呢！就是這天下所有人都嫌棄你，我也不會！何況貞兒是這天底下最好最好最好的人了，才不會有人嫌棄！”
這孩子，偶然說出來的話真的叫人心肺裏都暖洋洋的，總覺得所有付出都值得。
萬貞雖然心中對前途充滿憂慮，此時卻也忍不住微笑起來。算了，想得再長遠，眼前的路總還是要靠雙腳一步一步的走，為了將來的事，而不過好現在，太不值得。
這樣一想，她便拋開心事，又問沂王：“今天都學了些什麽呀？”
沂王答道：“今天先生講的是《大明混一圖》，教我識圖繪畫了。”
萬貞接人接得晚，回到沂王府時，天色已經快黑了。周貴妃的車駕在府門外擺著，一副準備要走，隻是還想等沂王回來說話的樣子。
沂王和萬貞剛剛才討論到與周貴妃有關的話題，一見這陣仗，頓時以為他們剛才那幾句小怪話被人透到周貴妃這裏來了。當真心虛不已，不知道周貴妃究竟會怎麽處置。
不料周貴妃一臉喜色，問了一句沂王為何回來得晚，聽說是先生授課放學遲了，就沒再追究。又招手示意萬貞過來，笑眯眯地道：“貞兒，上午你不在家，監國身邊的太監王誠過來傳旨，說是監國久不見濬兒，召他參加後天的端午太液池賽舟。我特意打聽了一下，據說可能是監國有了鬆口複儲的意思，所以想借宴會召濬兒相見。你明天好好準備，後天一早護送濬兒參加盛會，可不要輕慢了。”
萬貞愕然，驚問：“監國有鬆口複儲的意思？這是哪來的傳言？不會錯罷？”
周貴妃笑道：“肯定不會錯，我是從……反正我打聽到了。其實母後為宗婦多年，掌著管束宗室入京的金牌，監國拿不到這符令，光憑詔書就沒法光明正大的召藩王入京，更不要說立外藩為儲了。這儲位早晚還得落到我們大宗來，拖到現在他才肯重新召見濬兒，已經拖了很久了！”
她日日夜夜都想著讓兒子重回宮廷，成為儲君，此時有了些眉目，高興不已，拍了拍萬貞的手道：“貞兒，我還得回仁壽宮去和母後商量事情怎麽辦。濬兒這邊就交給你了，你是我們母子倆最信任的人，在這緊要關頭，你可千萬要幫我把府裏盯好了！”
萬貞連忙答應了，與沂王站在府門口看著周貴妃的車駕快速離開，直奔仁壽宮而去，都覺得這事實在太突然了。
好一會兒，沂王皺眉問：“貞兒，你覺得母妃說的是真是假？”
萬貞想了想，道：“娘娘對我們說的，自然不假；但監國那邊的傳言，卻未必是真。”
沂王歎了口氣，道：“我也覺得皇叔那邊的傳言，不像真的。”
他已經整整四年沒有與景泰帝見麵了，雖說萬貞特別留意生活環境，不讓沂王身邊出現對景泰帝的怨言。但身為皇室子弟，對那個位置的渴望，出自本性；沂王再怎麽大度，隨著年齡的增長，又可能對景泰帝當年究竟奪去了他什麽東西毫無感覺呢？
此時被周貴妃的話引動思緒，他忍不住出了會兒神，道：“不知道皇叔現在，是什麽模樣？”
萬貞如今想到景泰帝，心情也複雜難言，搖了搖頭，沒有說話。
複儲這樣的傳言，別人聽了激動，但他們兩人卻是誰也高興不起來。沂王用完晚膳，漱了漱口，忽然道：“貞兒，後天太液池賽龍舟，咱們參加盛會，還是當沒有聽過這傳言吧！”
萬貞見他沉得住氣，連忙點頭道：“我也這麽覺得。監國召你說話，你就陪他說話，至於別的，咱們隻當沒聽過。”
兩人拿定了主意，心情便也平複下來，第二天便從容布置，選人備禮安排行程，準備端午參加太液池賽龍舟。
其實宮中慣例，端午節以射柳演武為先。賽龍舟並不時興，隻不過今年貴妃李惜兒寵冠後宮。她出身青樓，是愛玩愛鬧，愛標新立異的性子。嫌射柳年年都辦，看得膩了；而賽龍舟卻辦得少，纏著景泰帝端午節上午在太液池裏賽龍舟，下午才到後苑射柳演武。
景泰帝如今處理政務遊刃有餘，自然舍得將時間花在找樂子上，賽龍舟這種新鮮，他也想看個熱鬧，便同意了。
而事實證明，端午節的花樣翻多，除了射柳還有賽龍舟，這新鮮的熱鬧不僅景泰帝和李貴妃喜歡看，其實大多數朝臣也是喜歡的。
端午那天，沂王府的人雖然天亮就起行奔太液池而去，但等到了池邊，滿城老百姓來看熱鬧的已經不少了。而被禁衛隔開的前池禦駕將來的地方，有資格登舟近距離看熱鬧的文武官員，更是盛裝華服，佩香囊係五色絲，早早地就來了，三三兩兩地湊在一起說話。
沂王的王駕過來，群臣都有些尷尬。要說他們不想過來和沂王說話，那是假的；但如今複儲的暗流洶湧，明麵上又有景泰帝的高壓恐嚇，誰能摸透沂王出現在這裏，是福是禍呢？於是眾人隻能草草行禮拜見，然後便退到一邊，給沂王留出一大片空地來。
沂王自己倒不覺得被人冷落，他從懂事起就受冷落，幾乎就沒有參加過宮中的盛會大宴，像這種不僅滿宮出動，連京師百姓與傾巢而出的熱鬧景象，他更是從未見過。樂得他連轎也不坐了，就沿著太液池邊的遊道看熱鬧。
比賽用的龍舟停在太液池的後池，而作為賽程終點的前池，卻有五艘金粉彩飾，披掛一新的大樓船分尊卑位次的靠在岸邊，顯然便是等下皇帝、妃嬪、兩宮、勳貴、文武大臣觀賞盛會的坐艦。