重六郎兄弟都是會昌侯近支子弟，就住在侯府後廊的小跨院裏。近支平輩子弟，排行能排到六十六這個數字，可以想見家族子孫有多昌盛了。
子孫昌盛當然是好事，但太昌盛了，家族的資源有限，就免不了爭鬥。重六郎的父母能住離侯府最近的後廊跨院，是這兄弟倆用命殉主的功勞換來的，族人沒有二話。但沂王幾年以後都還記得人情，在得到自由後親自登門上香慰問，卻是很讓孫氏的族人羨慕，雖不至於說重六郎他們死得值這種風涼話，但也確實覺得沂王是個值得效力的人。
近年來孫氏族人的日子不如從前好過，族中也不是沒有人提議設法與孫太後一係劃開關係。但沂王親自前來，卻頓時將這種議論消除了。任何一個家族，想要長久顯榮於世，總要有足以傳家的核心思想在內。
若是孫太後或者太上皇、沂王對娘舅家失禮寡恩，孫氏族人為圖自保，撇清關係沒什麽。但孫太後和太上皇待娘舅家不薄，沂王又重恩記情，這樣的在甥孫你都不看重效力，難道別人還會尊重你家嗎？
勳貴世家，沒了靠山已經很危險，再丟了名聲，那更是沒有自保之力。
原本孫太後想從娘家挑選子弟給沂王當護衛，不少人比著重六郎兄弟的遭遇，不舍得自家親骨肉去，隻想從家奴裏挑人敷衍一下。但現在見到沂王對重六郎父母的禮遇，卻又紛紛心動，覺得有這樣的主上，傑出子弟去做侍衛不失為好前途。
沂王禮儀無缺，但年紀還不足以處理複雜的人際關係，上香祭奠，拜謝過重六郎父母之外，便由會昌侯陪著上座，讓萬貞代為應酬。
重六郎兄弟所留兒女與沂王年齡相差不大，一溜三個女孩、四個男孩站著，從十歲到五歲不等。萬貞早有準備，從大到小的問過他們的姓名年齡，溫聲撫慰，再送禮物。小孩子對這些事似懂非懂，旁邊的大人卻都心酸。
重六郎媳婦哽聲道：“殿下重待奴孤兒寡母，隻可惜我兒年齡尚幼，不能侍奉駕前，有愧王恩。”
萬貞連忙道：“嫂嫂，兩位哥哥救駕身殞，殿下禮當拜謝。怎敢當您此語？”
這個時代的人對樂意效忠的人，往往舉家侍奉，父死子繼。重六郎媳婦既然起了這個心，萬貞也就不能寒了她的意，摸摸孩子的腦袋，溫聲道：“嫂嫂，殿下如今年幼，幾個孩子也不大。現如今還是讓孩子們用心讀書習武，長大了再言其它。”
重六郎媳婦點了點頭，沂王府這次送來的錢財，足夠幾個孩子好生教養長大，自然不急著計較一時長短。
沂王心思細膩敏感，在這傷感的環境裏久呆不好。會昌侯心疼甥孫，見萬貞把禮數都盡到了，便吆喝一聲，吩咐侍從起駕，往正堂參加家宴。
侯府人口眾多，分房分戶的過來給沂王見禮，應酬起來足以讓人頭暈眼花。沂王可以用年幼做借口，萬貞和梁芳兩人卻是絲毫不敢怠慢，一圈忙下來，累得口幹舌燥，臉皮僵硬。好不容易禮儀走完，宴席結束，萬貞才有空在偏廳裏坐下來休息。
沂王見她一臉疲憊，趕緊讓人端了湯過來：“快，貞兒餓了吧？趕緊喝湯，吃飯。”
她和梁芳在家宴上守禮不坐，侯府便在散宴後給他們另外設了小席。萬貞這時候是真的又渴又餓，也不客氣，趕緊接過湯一口一口的喝。
沂王見她口渴喝得急，連忙另拿了個碗舀了湯出來，拿勺子撥動吹冷，等她一碗喝完，又送了過去。他們兩個困在謹身殿時，吃飯沒人服侍，彼此照顧對方已經成為了習慣，侍從也不以為異。倒是孫家的丫頭偶然見著，心中嘀咕不已。
萬貞連喝了兩碗湯，才慢下速度問沂王：“殿下累不累，要不要讓韋興和黃賜陪著休息一下？”
沂王擺手道：“不要，沒有貞兒守著，我睡不著。”
萬貞有些為難的道：“侯爺剛才讓我吃完飯了過去說話，沒法守著殿下呀！”
“那就不睡嘛！反正天氣熱，也不好睡覺。”沂王說著又嘀咕道：“哎，這出來做客，太累了。貞兒和梁伴幾乎沒有歇過，我看舅爺家的人也累得很，咱們以後還是少出來吧！”
萬貞笑道：“殿下今天是第一次登門和侯府的親長見麵，又要給重六郎家行禮，擺了王駕，自然覺得累。以後咱們再來，殿下可以微服簡行，不入二門，就不需要這麽累了。”
她一邊吃飯，一邊吩咐先吃了的韋興和黃賜：“等我和侯爺說完話，就要帶殿下去探訪先生。你們趕緊服侍殿下梳洗換衣服，別誤了時間。”
嚴尚宮派人挑出來的幾名舉子，都被送到了侯府過去一條街的香雲裏別苑住著，就等沂王出來後相麵，挑選投緣的做蒙師。
等沂王微服出來，侯府左側門外已經停好了一頂兩人抬的小轎，會昌侯自己也一身尋常富家員外打扮，站在轎邊對換了男裝的萬貞道：“萬侍，從這裏到別苑不遠，路也僻靜，鋪了石板。為了少惹人注意，有勞你隨我一起步行，送殿下過去。”
萬貞笑道：“侯爺客氣，我本是侍從，步行是常事，讓殿下坐轎就可以。”
這種小涼轎頂不高，抬杠也低，沂王以前還沒坐過這麽矮的轎子，一撩開轎簾發現自己看出去正好能看到萬貞的臉，不像坐肩輿那樣隻能看到她的頭頂，便興高采烈：“哎，貞兒，這個轎子好玩，你要不要也坐坐試試？”
萬貞笑道：“坐轎以後有很多時間試嘛，今天咱們先去看先生。”
一行人說說笑笑，沒多久就到了別苑外的小巷。會昌侯正一五一十的介紹裏麵的舉子的情況，前麵的巷道上突然叭的一聲，有人丟了隻包裹出來，緊跟著一個年青人從牆頭跳下來，揀起包裹就往前跑。
這個變化太過突然，不獨隨從們莫名其妙，連萬貞也愣了一下，愕然問：“這是……青天白日的，鬧賊了？”
孫繼宗皺眉道：“這人有些麵熟……好像就是幾個舉子裏的一個啊！鬧賊？中舉了的人，還用做賊？”
萬貞心中不祥的預感陡然升起，情不自禁的道：“侯爺，咱們快些過去看看。”
孫繼宗也怕出什麽變故，一行人急步直奔別苑前門。苑門前的守衛正攔著兩名舉子打扮的人，兩名舉子卻在大聲分辨，雙方吵嚷不休。
孫繼宗臉色鐵青，快步上前，喝道：“你們在幹什麽？還不放開兩位先生？”
喝斥完家仆，又轉頭問兩名舉子：“兩位先生，在下一向禮敬有加，並無違逆之處，緣何忽然大發雷霆要走？”
孫繼宗把這幾名舉子接過來後，著實好吃好喝的供著，禮遇極厚，這一說，兩名舉子都有些訕然。好一會兒，其中一人回答：“侯爺，您固然禮敬有加，可晚生隻怕受不起這禮敬啊！”
孫繼宗揚眉問道：“先生這話從何說起？”
兩名舉子對視一眼，鼓足了勇氣道：“剛剛學生等人偶然聽到貴府的人談論，才知道侯爺說的教子弟啟蒙，不是孫家子弟，而是天家子弟。我等才疏學淺，不足以為王師，這便告辭了！”
原來這兩名舉子，是知道要教的人是沂王，所以不肯接教。想來剛才那位跳牆而走的舉子，也是出於同樣的原因。
孫繼宗臉色鐵青，卻不強留，揮手示意家丁放行。轉頭看見門口又出來了一位，心中不豫，冷笑著問：“徐溥先生，也是才疏學淺，不堪為師？”
這名舉子愣了一下，旋即醒悟過來，笑道：“侯爺誤會了，在下雖然才學不高，但自認能科場中舉，教授蒙童綽綽有餘。隻不過在下既然有誌於科場，上科雖然不幸落第，卻覺得下科有僥幸之機。為此之故，在下暫時不敢為王師，以免招忌。”
雖然一樣是不願意教沂王，但這位好歹說話敞亮，孫繼宗也不為已甚，拱手道：“如此，祝先生下科蟾宮折桂，金榜題名！”
徐溥也拱手回禮，道：“在下耽於名利，有負侯爺青眼，慚愧，慚愧！”
兩廂道別，徐溥走到小轎旁邊，愣了一下，又停下來拱手行了個禮。萬貞冷眼旁觀，開口問道：“先生有誌於科場，故不願為師，可有才華、氣度與先生相當，願意為師的兄弟子侄、至交好友？”
徐溥笑道：“女官，在下的好友尚在鄉中，故土難離，恐怕未必願意赴京為師。”
萬貞沉默片刻，忽然又問：“先生，童子啟蒙，關係一生誌向，疏忽不得。先生可有教我之法？”
徐溥愣了一下，臉上的笑容斂去，正色道：“女官見問，在下這便直言了。您欲選舉子中才華出眾者為蒙師，殊不知我輩中人自命才華不凡者，無不有蟾宮之求，如何甘心為一事而誤科考，顧忌比之朝臣不遑多讓。您著眼於此，莫若回頭尋選罷官歸隱，授課自樂的前輩。”
萬貞怔了怔，苦笑：“一葉障目，不見泰山，多謝先生提點。”
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沂王見她口渴喝得急，連忙另拿了個碗舀了湯出來，拿勺子撥動吹冷，等她一碗喝完，又送了過去。他們兩個困在謹身殿時，吃飯沒人服侍，彼此照顧對方已經成為了習慣，侍從也不以為異。倒是孫家的丫頭偶然見著，心中嘀咕不已。
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萬貞有些為難的道：“侯爺剛才讓我吃完飯了過去說話，沒法守著殿下呀！”
“那就不睡嘛！反正天氣熱，也不好睡覺。”沂王說著又嘀咕道：“哎，這出來做客，太累了。貞兒和梁伴幾乎沒有歇過，我看舅爺家的人也累得很，咱們以後還是少出來吧！”
萬貞笑道：“殿下今天是第一次登門和侯府的親長見麵，又要給重六郎家行禮，擺了王駕，自然覺得累。以後咱們再來，殿下可以微服簡行，不入二門，就不需要這麽累了。”
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這名舉子愣了一下，旋即醒悟過來，笑道：“侯爺誤會了，在下雖然才學不高，但自認能科場中舉，教授蒙童綽綽有餘。隻不過在下既然有誌於科場，上科雖然不幸落第，卻覺得下科有僥幸之機。為此之故，在下暫時不敢為王師，以免招忌。”
雖然一樣是不願意教沂王，但這位好歹說話敞亮，孫繼宗也不為已甚，拱手道：“如此，祝先生下科蟾宮折桂，金榜題名！”
徐溥也拱手回禮，道：“在下耽於名利，有負侯爺青眼，慚愧，慚愧！”
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徐溥笑道：“女官，在下的好友尚在鄉中，故土難離，恐怕未必願意赴京為師。”
萬貞沉默片刻，忽然又問：“先生，童子啟蒙，關係一生誌向，疏忽不得。先生可有教我之法？”
徐溥愣了一下，臉上的笑容斂去，正色道：“女官見問，在下這便直言了。您欲選舉子中才華出眾者為蒙師，殊不知我輩中人自命才華不凡者，無不有蟾宮之求，如何甘心為一事而誤科考，顧忌比之朝臣不遑多讓。您著眼於此，莫若回頭尋選罷官歸隱，授課自樂的前輩。”
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