孫太後的鳳駕逶迤離去，琉璃宮燈組成的點點火光，漸次隱沒在深宮的層台累榭之中。
太子遇刺，孫家的兩名侍衛護駕身亡，萬貞重傷不起，太子高燒反複。隻有梁芳這夯貨明明抱著太子外袍裹的假人躲在車上，車廂傾倒，將他撞暈，反而僥幸隻負了些輕傷，被找回來後，居然還能頂著豬頭似的腦袋處置東宮日常事務。
景泰帝來探視太子，梁芳自然命人大開中門，恭恭敬敬的迎駕。
東宮的正寢寬大，景泰帝暢通無阻的進去，發現萬貞居然和小太子在同一張床上安睡，不由一愣，問：“怎麽回事？”
梁芳小心翼翼的解釋：“殿下驚懼不安，必要依著萬侍，才能稍安心神。然而，萬侍肩背重傷，昏迷不醒，不能陪侍。聖慈太後便命人將她抬到床上，與殿下同寢。”
小太子高燒昏睡，卻緊緊的拉著萬貞的手指，屈身綣縮在她身側，就像受驚的小鳥，躲在母親的羽翼下。
萬貞肩背負傷，隻能俯趴在床上。頭發雖然有宮人用香油珠粉細細的梳篦過了，但沒有沐浴，終究無法完全去掉血腥氣，血腥汗汙的臭味，混著香油的氣味，散發著一股難聞的怪味。
景泰帝猶豫片刻，揭開了她身上的被子。她身上的衣服為了查傷治療，已經被醫婆剪開除盡。光裸的身體，除了右肩背裹著的傷藥紗絹外，自腰至腿各處，其餘地方也遍布大大小小，深深淺淺的青紫傷痕。
見到這傷，景泰帝仿佛也看到了麵臨刺客襲殺，萬貞抱著太子跌跌撞撞的奪路狂奔，拚命逃出重圍，險死還生的景象。
好一會兒，他才放下錦被，在床前坐了下來，見床邊的桌上還放著柄彎刀，有些發愣，問：“這是什麽？”
梁芳解釋：“據接應的侍衛說，他們找到殿下之前，萬侍正是靠奪了刺客的彎刀，才得以自保周全，等到接應。這刀，便是萬侍自刺客手中奪來的。方才太後娘娘命奴婢端上來查看，忘了收起。”
景泰帝雙眉一揚，既驚訝，又釋然，喃道：“長得高大，果然力氣不虧。要命關頭，逃跑的本事比男人都厲害！”
他本來想笑話萬貞一番，轉眼間卻看到她臉青唇白，氣息微弱的昏迷不醒；而躺在她身邊的太子，卻因為高燒而小臉通紅；臉色不同，但他們的眉眼，卻透出了相似的難受。
景泰帝的氣息一滯，又問梁芳：“太子和萬侍，用藥、飲食如何？”
梁芳回答：“太子昏睡前服藥，飲了半盞蜜水；萬侍則一直昏迷，至今水米未沾。”
景泰帝怒道：“醫婆就不能設法喂水喂食？水米不沾，傷勢如何能好？”
梁芳今天在鬼門關前打了幾個轉，實在被嚇破了膽，全無平日的機靈百巧，景泰帝一怒，他就嚇得骨碌一聲跪倒在地，不敢說話。
便在這時，床上的萬貞呻吟一聲，似乎咕噥了什麽。景泰帝顧不得發作，連忙上前幾步，問：“你要什麽？”
萬貞渾然不知身外之事，更不會回答他的問話，雙眉緊鎖，閉著眼睛又喃了一句：“小爺，你要殺我？”
景泰帝刹那間如遇雷擊，胸口莫名的生痛。他與萬貞相識於市井，來往時她從不問他的身份來曆，但卻因為他的脾性而屢屢戲稱他“小爺”，進而以此代指他整個人。
那時候他們的交情不涉世俗，雖然彼此常以譏諷對方短處為樂，但於本心來說，卻都希冀對方能獲得這世間一切美好的事務，不受紅塵羈絆之苦。
然而到了今日，在皇權的誘惑之下，萬貞卻懷疑是他派人來殺她！
他想辯解，但話到了嘴邊，卻無法說出來。不僅是因為對昏睡者的囈語辯解毫無用處，更是因為，今日這場刺殺，雖然不是他直接授意，卻也是他暗中縱容必然出現的惡果。
萬貞也不知道究竟夢見了什麽，緊緊地攥住錦被，牙關咯咯作響，好一會兒突然厲聲大叫：“稚子無辜啊！”
寢殿內的侍從都嚇白了臉，景泰帝的臉色陣青陣紅，半晌，突然喝道：“禦醫呢？”
幾名禦醫戰戰兢兢的過來行禮。
景泰帝擺了擺手，冷冷的道：“國朝慣例，王侯以上駕崩，當有妃妾殉葬！太子年幼，未有婚配。若有不幸，朕無處擇女陪殉，便隻能從侍駕者中擇伴為殉！”
眾人生恐真被點了去做人殉，都被嚇得兩股戰戰，渾身發抖。
景泰帝一腔怒火，無處發泄，順手抄起桌上的彎刀，一刀劈在桌上，怒喝：“好生醫治太子和萬侍！他們活，你們活；他們死，你們殉！”
他怒到極處，恨不得將萬貞拎起來對質一番。但萬貞趴在床上，似乎全身殘餘的力氣都被剛才那聲叫喊抽空了一般，又沉沉的暈了過去，任憑禦醫怎麽施針，都無法清醒進藥。
她不是假裝，是真有可能會死！
一瞬間，景泰帝隻覺得心跳都似乎停了一下，竟然再也不敢站在這裏，急步衝出了殿外。夜晚的寒風一吹，他才稍稍冷靜，望著寂靜的東宮，慢慢地說：“傳令禁軍，封鎖東宮，不許任何閑雜人等出入。一應供給，俱在宮門前交接，若有誰敢輕忽怠慢，又或夾帶禁物，擅闖宮禁，對太子不利，即以謀逆論處，夷滅三族！”
舒良凜然應諾，請轎長抬輿過來，小聲問：“皇爺，今夜您宿居何處？”
景泰帝坐上肩輿，有些茫然的望著夜空下的紫禁城，一時間竟不知該往何處。
抬輿的轎長不得吩咐，不敢妄動，就站在原地靜候吩咐。景泰帝能感覺到身下這異於往常的安靜和馴服，知道侍從為什麽會突然對他特別的畏懼害怕——他們都知道了太子遇刺的消息，都以為太子遇刺，出於他的籌劃！
連一個平時冷落打壓的四歲童子，都能動用瓦刺殘兵四方圍剿，這樣異常的狠毒，使得他的近侍都不由自主的心生恐懼，怕會觸怒於他！
這種無聲的恐懼，綿綿密密的籠罩在他的四周，讓他幾乎透不過氣來，不久前讀過的書猛然湧上心頭：厲王止謗，國人莫敢出言。三年，乃流王於彘。
他不接上皇，冷落太子，打壓東宮，朝臣俱知症結所在，卻沒有誰上章勸諫；然而，在這沉默之下深藏的，除了順服，難道就沒有不滿嗎？
於謙是他一手提拔的直臣，所以他當麵奏請禦駕安撫東宮；但王直、胡濙他們那些元老重臣，在屢次勸他接回上皇，不得準許的情況下，知道東宮遇刺，卻會有什麽打算？
舒良又輕聲勸了一句：“皇爺，夜涼風大，您還是早早回去吧！”
景泰帝緩緩地說：“去慈寧宮。”
慈寧宮內外燈火輝煌，吳太後猶自未睡。
與孫太後日常好穿便服不同，吳太後自被尊為太後，穿著打扮便異常著重儀姿。縱然沒有外人，也要鳳冠嚴整，龍鳳袍，地理裙等服飾佩件齊全，一絲不苟，禮儀完備。
侍從通傳皇帝來見，她有些意外，卻又有些了然，揮手示意身邊的女官：“將備用的酥酪蟬端上來，皇帝深夜未睡，想來餓了。”
等景泰帝進了慈寧宮正殿，吳太後身側的案幾上，已經擺好了熱騰騰的茶水點心。吳太後正笑眯眯的衝他招手，憐惜的道：“春夜露重，你大晚上的不睡覺，跑來跑去，也太不小心了。”
景泰帝看看桌上的熱食，再看看親自絞了熱手巾過來，為他擦洗雙手的母親，心一酸，悶聲道：“母親，兒子這二十幾年，多累你費心了。”
自從張太皇讓景泰帝認祖歸宗，正統皇帝封弟弟為郕王，吳太後就搬進了仁壽宮，以宣廟遺妃的身份附孫太後而居。雖然也常去郕王府幫著兒子管家理事，但母子間相處的時間畢竟不如當初一起住時多。
且因為汪氏的性情與吳太後不合，婆媳倆每多齟齬，景泰帝夾在其中，左右為難，這樣對母親說話的機會，就更加少了。
吳太後久未聽見兒子如此和軟的話，有些詫異，笑道：“你這孩子，今天是怎麽了？我是你親娘，為你操勞，那不是該當如此麽？”
景泰帝看著母親高興的笑容，忽然覺得想說句話，千難萬難，好一會兒才歎了口氣，道：“母親為兒子嘔心瀝血，全為一片慈母愛子之心。兒想，您是如此，仁壽宮之愛上皇，也是如此。”
吳太後聽到兒子拿孫太後跟她相比，頓時有些不高興了，沉下臉來，問：“你沒頭沒腦的，提那邊幹什麽？”
她甩臉發怒，景泰帝心裏反而好受了些，緩緩地道：“母親，這半年來，我幾次拒接上皇。仁壽宮雖然惱怒，但卻隻是懇請朝臣進言相勸，並沒有私下做什麽。”
吳太後冷笑：“她敢做什麽？如今你才是皇帝，卻將她的親孫立為了儲君，還敢有什麽不滿？”
景泰帝望著她，歎道：“不錯！對於仁壽宮來說，兒子不回來，但孫子能占儲位，也是指望。可若是兒子不回來，孫子也死了，那就是絕她的後路，她隻能拚死反擊！”
吳太後雙眉一揚，疾顏厲色的道：“她敢？！”
景泰帝澀然道：“母親，您不能認為一個能令父皇廢後，在國難之前懂得當機立斷，與朝臣交鋒的女人，會明知大難將來，卻束手等死，不加反抗！”
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萬貞肩背負傷，隻能俯趴在床上。頭發雖然有宮人用香油珠粉細細的梳篦過了，但沒有沐浴，終究無法完全去掉血腥氣，血腥汗汙的臭味，混著香油的氣味，散發著一股難聞的怪味。
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見到這傷，景泰帝仿佛也看到了麵臨刺客襲殺，萬貞抱著太子跌跌撞撞的奪路狂奔，拚命逃出重圍，險死還生的景象。
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景泰帝雙眉一揚，既驚訝，又釋然，喃道：“長得高大，果然力氣不虧。要命關頭，逃跑的本事比男人都厲害！”
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景泰帝的氣息一滯，又問梁芳：“太子和萬侍，用藥、飲食如何？”
梁芳回答：“太子昏睡前服藥，飲了半盞蜜水；萬侍則一直昏迷，至今水米未沾。”
景泰帝怒道：“醫婆就不能設法喂水喂食？水米不沾，傷勢如何能好？”
梁芳今天在鬼門關前打了幾個轉，實在被嚇破了膽，全無平日的機靈百巧，景泰帝一怒，他就嚇得骨碌一聲跪倒在地，不敢說話。
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於謙是他一手提拔的直臣，所以他當麵奏請禦駕安撫東宮；但王直、胡濙他們那些元老重臣，在屢次勸他接回上皇，不得準許的情況下，知道東宮遇刺，卻會有什麽打算？
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景泰帝緩緩地說：“去慈寧宮。”
慈寧宮內外燈火輝煌，吳太後猶自未睡。
與孫太後日常好穿便服不同，吳太後自被尊為太後，穿著打扮便異常著重儀姿。縱然沒有外人，也要鳳冠嚴整，龍鳳袍，地理裙等服飾佩件齊全，一絲不苟，禮儀完備。
侍從通傳皇帝來見，她有些意外，卻又有些了然，揮手示意身邊的女官：“將備用的酥酪蟬端上來，皇帝深夜未睡，想來餓了。”
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吳太後久未聽見兒子如此和軟的話，有些詫異，笑道：“你這孩子，今天是怎麽了？我是你親娘，為你操勞，那不是該當如此麽？”
景泰帝看著母親高興的笑容，忽然覺得想說句話，千難萬難，好一會兒才歎了口氣，道：“母親為兒子嘔心瀝血，全為一片慈母愛子之心。兒想，您是如此，仁壽宮之愛上皇，也是如此。”
吳太後聽到兒子拿孫太後跟她相比，頓時有些不高興了，沉下臉來，問：“你沒頭沒腦的，提那邊幹什麽？”
她甩臉發怒，景泰帝心裏反而好受了些，緩緩地道：“母親，這半年來，我幾次拒接上皇。仁壽宮雖然惱怒，但卻隻是懇請朝臣進言相勸，並沒有私下做什麽。”
吳太後冷笑：“她敢做什麽？如今你才是皇帝，卻將她的親孫立為了儲君，還敢有什麽不滿？”
景泰帝望著她，歎道：“不錯！對於仁壽宮來說，兒子不回來，但孫子能占儲位，也是指望。可若是兒子不回來，孫子也死了，那就是絕她的後路，她隻能拚死反擊！”
吳太後雙眉一揚，疾顏厲色的道：“她敢？！”
景泰帝澀然道：“母親，您不能認為一個能令父皇廢後，在國難之前懂得當機立斷，與朝臣交鋒的女人，會明知大難將來，卻束手等死，不加反抗！”
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