從杜箴言的書信突然斷絕，萬貞就已經做好了不好的心理準備。除了對他的安危擔憂，還充滿對未來的不安。
此時見他雖然滿麵風霜，但卻平安的出現在她麵前，第一層擔憂褪去，留下的卻是一股苦澀。好一會兒才走了進去，坐在沙發前，默默地看著他。
杜箴言可能在睡夢中警覺有人在看他，猛然睜開眼睛，下意識的去腰間摸劍，然後才看清身邊的人是萬貞，又鬆懈了下來，滿麵驚喜的問：“貞兒，你今天回來了？”
萬貞燦然一笑，有些心疼的問：“來了有一會兒了，看到你睡，就沒打擾。你什麽時候回來的？累成這樣，怎麽也不洗個澡，好好上床睡一覺，就這樣窩在沙發上？”
杜箴言抹了把臉，苦笑道：“太累了，到你這裏一放鬆就睡著了，來不及洗。”
萬貞心一軟，伸長雙臂抱住他，輕輕地吻了一下，柔聲道：“去洗澡吧！我讓丁媽媽幫你準備飯菜。”
杜箴言抱著她不放：“你得等著我，不能突然就回宮！”
萬貞看了看天色，推他：“知道了！快去洗澡，這一身汗臭的，熏死個人！”
杜箴言聒著臉做驕傲狀：“這叫男子漢的味道。”
萬貞揚了揚拳頭，問：“誰說的？讓他站出來，我這兒還有男子漢勳章一並送給他！”
杜箴言哈哈大笑，在她臉上重重地親了一下才進了浴室。
男人洗澡洗頭發都快，丁媽媽才上了兩道菜，杜箴言就已經滿身水氣的走出來了，一邊用大浴巾擦頭發，一邊道：“我還準備休息一晚，明早再去東華門接你呢！沒想到我才回家，你也回家了。”
萬貞替他盛了碗湯，道：“過幾天就是七夕，這是宮女最喜歡的一個節日。往年我能躲開，今年可能不行，所以先出宮來看看。”
杜箴言失望的問：“為什麽今年七夕躲不開？”
萬貞回答：“往年在孫太後麵前鬥巧的人多，太後想不起我來。今年也不知怎麽的，太後忽然問起我七夕能出什麽東西鬥巧……我們這位太後平時不太管束宮人，可她一旦問起來，那就敷衍不得。”
杜箴言接過湯，替她也盛了一碗，一邊吃一邊看她。
萬貞有些心神不定，一碗湯喝完才發現異常，愣了一下，疑惑的問：“怎麽了？”
杜箴言忽然起身將角案花瓶裏插著的一束紫薇抽了出來，轉身走到她麵前，單膝跪下，沉聲道：“貞兒，嫁給我吧！”
萬貞猝不及防，杜箴言握住她的手，定定的凝視著她，緩緩地說：“在這世間，唯有我們兩人，才興趣相投，誌向相同，可以互相理解，互相支持。嫁給我吧！我會在餘生傾盡所能，讓你幸福快樂！”
萬貞的心刹那間被巨大的喜悅充滿了，一個“好”字已經到了唇邊，但目光所及，突然發現杜箴言散開的頭頂中心，居然有了白發。他在二月離開她的時候，莫說白發，由於剪得比別人短的緣故，連開叉的頭發也沒有一根。
這一縷白發，便如一塊硬塞進她口中的石頭，令她根本無法說話，許久才低聲呢喃：“我想答應你的……可是，箴言，婚姻不同於戀愛，求婚之前，你難道沒有什麽事要告訴我的麽？”
杜箴言全身一震，問道：“你知道了？”
萬貞闔上眼睛，慢慢地說：“就像你以前說的，我們既然資源整合，信息互通，那麽有很多事，都不需要打聽，自然就會有風聲透過來……箴言，從你的信不來，我就特意不聽南邊的消息，不是因為不關心。而是你是我所愛的人，無論什麽事，我都希望由你親口告訴我。”
杜箴言沉默良久，道：“貞兒，這件事，我並不無辜。可是，我也沒有你想象的那麽可惡。我隻是……沒有想到，事情突然就發展到了這一步，乃至於我根本無法擺脫。”
萬貞靜靜地看著他，沒有說話。杜箴言以往看到她的目光在自己身上停留，心裏都忍不住歡喜，但此時他卻不敢與她對視，深深地低下頭去，澀然道：“這件事的起因是當年花姐兒送走後，我不肯再娶。杜家的父母覺得既然外麵的姑娘我不喜歡，那就自家養一個。所以他們從姑表家裏接了個表妹過來，充做童養媳。”
“這麽荒唐的事，我怎麽可能答應？可這個時代的婚姻，有父母之命就算成功了大半。雖然我一直避而不見，但她被我父母養在身邊九年，親戚來往卻已經把她當成了我的妻子。”
杜箴言苦笑：“我幾次找姑姑退親，都沒能退掉。便覺得她們再賴，最後吃虧的總不會是我，就由她們去作死。可沒想到這一時的糊塗，卻造成了無法挽回的惡果……這次我回去跟父母溝通退親的事，他們就給了我一個大大的‘驚喜’！”
他說著抬起頭來看著萬貞，咬了咬牙，道：“貞兒，關於生育的事，我做了兩年荒唐的實驗，這其中的女子……我當時確確實實是花錢找的人，可是人有點多……我也不知道，她竟然在那時候就混了進去，我……”
這番話，即使以他的厚臉皮說起來，也很難出口，支吾了好一會兒，捶桌怒道：“這件事我父母兄弟是肯定插了手的！自從我日漸勢大，他們就一直想方設法籠絡我、牽製我，我總念著血緣之親，剛來時的照料之情，再不喜歡，能忍的我都忍了。可沒想到，他們竟然連這樣的事都做得出來！這哪是關心兒子和兄弟？分明是利益所驅！”
他說了半天，但重點卻一直說不出來。萬貞也不催促，隻是拉住他的手，輕聲道：“別這樣，小心傷著。”
杜箴言不敢看她，閉著眼睛一口氣說完：“我這次回去，一定要退親將人送走，他們才告訴我，她給我生了個兒子，到現在，已經快四歲了。活生生的一個孩子……他們瞞了我五年！還告訴我，他們這是問了龍虎山天師得到的欺天騙命的辦法，一直不敢說是為了我好！”
萬貞心頭劇震，杜家有個姓歐的童養媳，被杜母帶在身邊出入，她知道；杜箴言不肯娶歐表姑娘，多年來除了年節和生日都不肯回老宅居住，她也知道；可是這歐表姑娘，居然已經有了杜箴言的孩子，她一點也知道！
不管他們采用了什麽手段，歐家這位表姑娘已經生下這個孩子，並且養大到了四歲，這是不爭的事實！
如果說當初知道歐姑娘的身份時，她還能因為杜箴言從未承認，他們一直沒有拜堂成親為由與他交往，那現在，她又憑什麽立足其中呢？
她僵硬著鬆開握著他的手，杜箴言感覺到她心中的灰心絕望，心頭恐懼，一把拉住她，急聲道：“貞兒，我錯了！可是我求你不要放棄！”
萬貞慘然一笑，問道：“我還能怎麽辦呢？箴言！她有了你的父母和宗族的認可，有了你的孩子！其實對於這個世道來說，有了這兩樣東西，她就已經具備了名分和事實，並不需要你自己承認！”
“我從來沒有承認過！沒有喜歡過！我甚至為了避嫌，都沒有仔細看過她長什麽模樣！你不能讓我為別人的過錯而負責！這不公平！”
萬貞心頭劇痛，閉上眼睛忍住眼中的淚水，點頭：“是的，這不公平！可是，箴言，當初你做生育實驗的時候，再怎麽花錢，難道對於那些女子來說就公平嗎？”
杜箴言啞口無言，萬貞拭去眼角的淚水，緩緩地問：“更何況，箴言，當你知道父母和她瞞著你，為你養大了一個已經四歲的孩子時，除了憤怒，難道你就沒有一點歡喜和欣慰嗎？”
他能為了驗證生育能力，在江南廣延名醫，濫做實驗，除了對身體狀況的擔憂，難道就沒有希望擁有自己的孩子的渴盼嗎？
萬貞深吸口氣，扶著桌子慢慢起身。杜箴言猛然撲過來抱著她，急聲道：“貞兒，我們走吧！他們不就是覬覦錢財嗎？給他們！我們帶上孩子走，走得遠遠地！從此來再不回來！”
“走？我們能走到哪裏去呢？大明是這個世界一切技術、文化的中心，你我隻要還想有所作為，就離不開這片疆域；而隻要在這片疆域上，宗族禮法就注定了你不可能是單獨的一個人！何況還有孩子……你真忍心讓自己的兒子明明身世清白，最後卻成了個奸生子嗎？”
杜箴言緊緊地抱著她不放：“那就給她一個名分，然後分家別戶，我們自成一家！”
萬貞隻覺得心中無窮的悲哀湧了上來，喃喃地說：“箴言，你這是欺負我啊！你欺負我！”
杜箴言的眼淚順著她的脖頸無聲的流下：“我沒有！貞兒！我請求你原諒！”
萬貞淚流滿麵，顫著手一根一根的掰開他的手，喑聲道：“我不能。箴言！在這個世間，若是別的男人，我為妻為妾，為奴為婢無所忌憚，更無謂對方是否納寵蓄妾，因為那不過是我無力抗衡世俗而做的妥協而已！無關愛情！然而唯獨在你這裏，我做不到！”
“因為我用赤誠的心意愛著你。”
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杜箴言可能在睡夢中警覺有人在看他，猛然睜開眼睛，下意識的去腰間摸劍，然後才看清身邊的人是萬貞，又鬆懈了下來，滿麵驚喜的問：“貞兒，你今天回來了？”
萬貞燦然一笑，有些心疼的問：“來了有一會兒了，看到你睡，就沒打擾。你什麽時候回來的？累成這樣，怎麽也不洗個澡，好好上床睡一覺，就這樣窩在沙發上？”
杜箴言抹了把臉，苦笑道：“太累了，到你這裏一放鬆就睡著了，來不及洗。”
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杜箴言抱著她不放：“你得等著我，不能突然就回宮！”
萬貞看了看天色，推他：“知道了！快去洗澡，這一身汗臭的，熏死個人！”
杜箴言聒著臉做驕傲狀：“這叫男子漢的味道。”
萬貞揚了揚拳頭，問：“誰說的？讓他站出來，我這兒還有男子漢勳章一並送給他！”
杜箴言哈哈大笑，在她臉上重重地親了一下才進了浴室。
男人洗澡洗頭發都快，丁媽媽才上了兩道菜，杜箴言就已經滿身水氣的走出來了，一邊用大浴巾擦頭發，一邊道：“我還準備休息一晚，明早再去東華門接你呢！沒想到我才回家，你也回家了。”
萬貞替他盛了碗湯，道：“過幾天就是七夕，這是宮女最喜歡的一個節日。往年我能躲開，今年可能不行，所以先出宮來看看。”
杜箴言失望的問：“為什麽今年七夕躲不開？”
萬貞回答：“往年在孫太後麵前鬥巧的人多，太後想不起我來。今年也不知怎麽的，太後忽然問起我七夕能出什麽東西鬥巧……我們這位太後平時不太管束宮人，可她一旦問起來，那就敷衍不得。”
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萬貞有些心神不定，一碗湯喝完才發現異常，愣了一下，疑惑的問：“怎麽了？”
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杜箴言全身一震，問道：“你知道了？”
萬貞闔上眼睛，慢慢地說：“就像你以前說的，我們既然資源整合，信息互通，那麽有很多事，都不需要打聽，自然就會有風聲透過來……箴言，從你的信不來，我就特意不聽南邊的消息，不是因為不關心。而是你是我所愛的人，無論什麽事，我都希望由你親口告訴我。”
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“這麽荒唐的事，我怎麽可能答應？可這個時代的婚姻，有父母之命就算成功了大半。雖然我一直避而不見，但她被我父母養在身邊九年，親戚來往卻已經把她當成了我的妻子。”
杜箴言苦笑：“我幾次找姑姑退親，都沒能退掉。便覺得她們再賴，最後吃虧的總不會是我，就由她們去作死。可沒想到這一時的糊塗，卻造成了無法挽回的惡果……這次我回去跟父母溝通退親的事，他們就給了我一個大大的‘驚喜’！”
他說著抬起頭來看著萬貞，咬了咬牙，道：“貞兒，關於生育的事，我做了兩年荒唐的實驗，這其中的女子……我當時確確實實是花錢找的人，可是人有點多……我也不知道，她竟然在那時候就混了進去，我……”
這番話，即使以他的厚臉皮說起來，也很難出口，支吾了好一會兒，捶桌怒道：“這件事我父母兄弟是肯定插了手的！自從我日漸勢大，他們就一直想方設法籠絡我、牽製我，我總念著血緣之親，剛來時的照料之情，再不喜歡，能忍的我都忍了。可沒想到，他們竟然連這樣的事都做得出來！這哪是關心兒子和兄弟？分明是利益所驅！”
他說了半天，但重點卻一直說不出來。萬貞也不催促，隻是拉住他的手，輕聲道：“別這樣，小心傷著。”
杜箴言不敢看她，閉著眼睛一口氣說完：“我這次回去，一定要退親將人送走，他們才告訴我，她給我生了個兒子，到現在，已經快四歲了。活生生的一個孩子……他們瞞了我五年！還告訴我，他們這是問了龍虎山天師得到的欺天騙命的辦法，一直不敢說是為了我好！”
萬貞心頭劇震，杜家有個姓歐的童養媳，被杜母帶在身邊出入，她知道；杜箴言不肯娶歐表姑娘，多年來除了年節和生日都不肯回老宅居住，她也知道；可是這歐表姑娘，居然已經有了杜箴言的孩子，她一點也知道！
不管他們采用了什麽手段，歐家這位表姑娘已經生下這個孩子，並且養大到了四歲，這是不爭的事實！
如果說當初知道歐姑娘的身份時，她還能因為杜箴言從未承認，他們一直沒有拜堂成親為由與他交往，那現在，她又憑什麽立足其中呢？
她僵硬著鬆開握著他的手，杜箴言感覺到她心中的灰心絕望，心頭恐懼，一把拉住她，急聲道：“貞兒，我錯了！可是我求你不要放棄！”
萬貞慘然一笑，問道：“我還能怎麽辦呢？箴言！她有了你的父母和宗族的認可，有了你的孩子！其實對於這個世道來說，有了這兩樣東西，她就已經具備了名分和事實，並不需要你自己承認！”
“我從來沒有承認過！沒有喜歡過！我甚至為了避嫌，都沒有仔細看過她長什麽模樣！你不能讓我為別人的過錯而負責！這不公平！”
萬貞心頭劇痛，閉上眼睛忍住眼中的淚水，點頭：“是的，這不公平！可是，箴言，當初你做生育實驗的時候，再怎麽花錢，難道對於那些女子來說就公平嗎？”
杜箴言啞口無言，萬貞拭去眼角的淚水，緩緩地問：“更何況，箴言，當你知道父母和她瞞著你，為你養大了一個已經四歲的孩子時，除了憤怒，難道你就沒有一點歡喜和欣慰嗎？”
他能為了驗證生育能力，在江南廣延名醫，濫做實驗，除了對身體狀況的擔憂，難道就沒有希望擁有自己的孩子的渴盼嗎？
萬貞深吸口氣，扶著桌子慢慢起身。杜箴言猛然撲過來抱著她，急聲道：“貞兒，我們走吧！他們不就是覬覦錢財嗎？給他們！我們帶上孩子走，走得遠遠地！從此來再不回來！”
“走？我們能走到哪裏去呢？大明是這個世界一切技術、文化的中心，你我隻要還想有所作為，就離不開這片疆域；而隻要在這片疆域上，宗族禮法就注定了你不可能是單獨的一個人！何況還有孩子……你真忍心讓自己的兒子明明身世清白，最後卻成了個奸生子嗎？”
杜箴言緊緊地抱著她不放：“那就給她一個名分，然後分家別戶，我們自成一家！”
萬貞隻覺得心中無窮的悲哀湧了上來，喃喃地說：“箴言，你這是欺負我啊！你欺負我！”
杜箴言的眼淚順著她的脖頸無聲的流下：“我沒有！貞兒！我請求你原諒！”
萬貞淚流滿麵，顫著手一根一根的掰開他的手，喑聲道：“我不能。箴言！在這個世間，若是別的男人，我為妻為妾，為奴為婢無所忌憚，更無謂對方是否納寵蓄妾，因為那不過是我無力抗衡世俗而做的妥協而已！無關愛情！然而唯獨在你這裏，我做不到！”
“因為我用赤誠的心意愛著你。”
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