大晚上的，雲重月昏，黑乎乎的突然跳個人出來，是人都要嚇一跳。萬貞膽子再大，這時候也不由得一驚，退了半步。
那人也意識到自己出來得不對，連忙小聲叫道：“貞兒，是我！”
萬貞舉高風燈一照，訝然道：“陳表？你不是去郕王府了嗎？怎麽……”
陳表道：“後日端午射柳盛會，郕王命我來給太後和賢太妃進獻節禮。天晚了我在舊日同僚處借住一宿，聽說你被罰提鈴，所以來看看……”
萬貞有些尷尬的說：“沒事，我就是不會說話，頂撞了貴妃。太後娘娘要磨我性子，所以罰了提鈴報時。也就一晚上，不要緊。”
陳表道：“怎麽不要緊？你這人容易餓，一晚上不停走，還不得餓壞你？”
他一邊說，一邊從懷裏摸出個紙包和瓷瓶來，道：“這裏有串肉粽，還有一瓶糖水。你先把棕子吃了，把糖水帶著。實在餓得頂不住了，再偷偷喝一口。”
萬貞萬萬沒有想到陳表會突然來這一出，愣了會兒才道：“我等下可以去尚食局找點吃的，你在同僚這裏借宿，弄這些東西不容易。”
陳表皺眉道：“就是不容易，我拿來了你就趕緊吃！我打聽過了，你這提鈴要走的路遠，到尚食局那邊都快三更了。也不知道灶裏有沒有給你留吃的，就是有，宮女膽子都小，未必敢夜半還等著給你開門。”
萬貞實在有些不敢領受他的好意，道：“我手下的小秋膽子挺大的，不怕黑。”
陳表歎了口氣，低聲道：“貞兒，咱們做不成夫妻，難道十幾年情分，連兄妹也做不成了？”
萬貞隻是怕陳表纏夾不清，卻不是想替原主連青梅竹馬的情分也一並了結，猶豫了一下，輕聲道：“我隻是怕你恨我。”
陳表苦笑一聲，將手中的粽子塞了過來，道：“我是惱你，可再惱又能怎麽樣呢？難道我還能拿你當仇人？那樣的話，我們前麵十幾年互相照應的心思，又算什麽呢？”
萬貞默然，接過粽子打開葉片一口一口的吃。陳表不敢讓人發現，便躲在宮牆根的陰影裏，等她吃完便伸手接過粽葉，仍舊用紙包好。
宮裏的粽子做得小巧，萬貞把一串五隻粽子吃完，才將將算飽。眼看這段路走完，前麵便到了開闊地段，陳表不能再跟，便問：“你在郕王府的差事怎麽樣？”
陳表道：“還好，郕王府隻有十六個宦官，除了總管舒良，副總管興安，其餘的人都不太得力。我現在管著王府的大灶，在汪王妃麵前頗有臉麵。郕王也有賴我為他出入仁壽宮，平時常召我晉見。”
他雖然這麽說，萬貞卻還是覺得有些不對：“怎麽隻是管灶？不是總管廚務？”
陳表有些失落的道：“管灶我還行，管廚的話我差了點。我大字不識幾字，管灶都靠著死記，總廚是不行的。”
太祖立下規矩，不許宦官識字幹政。雖說到宣宗時破了祖宗之法，又在內宮開了內書房，使翰林教宦官讀書。但能選到內書房讀書的宦官，無一不是經過激烈競爭才爬上去的人精。
陳表在禦膳房學了廚藝，就沒有精力學字。能認的那幾個字，是從皇曆裏硬記下來的，真到了獨當一麵，在學識上難免吃虧。
萬貞想了想，問：“你如今既然管灶，有沒有時間找個先生讀書？”
陳表啞然失笑，道：“又不是內書房的翰林學士們，被皇爺點了來教書，不教也得教。外麵那些讀書人，哪個瞧得起咱們這些人？肯來教書？”
萬貞道：“咱們又不去找那些考了舉人、進士的讀書人。在這京中，總有日子窮困，過不好的老秀才吧？花錢請這樣的人來教，不教？那是咱們錢花得不夠！”
陳表驚咦一聲，過了會兒才感歎的道：“貞兒，你這一年，可是長進得連我都認不出來了。”
萬貞不理會他這句話，又道：“這半年太後娘娘對我多有賞賜，我攢了點錢。這樣罷，端午節後，我要去新南廠辦差，卯時二刻出宮，會往郕王府那邊繞幾步，你在那邊路口的第一個胡同口等我一下。”
陳表連忙擺手：“我怎麽能拿你的錢！”
萬貞正色道：“你這是謀前程，花多少錢，隻要事能成，那都不叫虧。你就當我給你錢，是在為自己謀後路，以圖將來落魄你能庇佑我吧！”
陳表一怔，道：“郕王如今年歲已長，與皇爺再怎麽兄弟情深，都過不了幾年就要去就藩的。到時候離京師遙遠，如何能……”
萬貞打斷他的話，道：“人生的際遇，誰能說得準呢？你看，我如今在太後麵前也算記得住的人，與貴妃說話其實是出於好心，卻還不是被罰了提鈴？你若能在郕王那裏做個獨當一麵的總管，日後……若我出宮找不著家人，去郕王藩地依你而居，那也是條好路子啊！”
陳表沉默了一下，點了點頭，輕聲道：“依你。”
萬貞把裝糖水的瓷瓶往懷裏一塞，又道：“我卯時二刻出宮，你別忘了！”
前麵就是擺放刻漏的寬闊露台，陳表站在陰影裏沒再往前走，隻是應她：“知道了。”
仁壽宮前的這座刻漏，是給報時的宮人對時所用，也正好是提鈴一圈的起點。萬貞走到刻漏前，對準了時辰，又看了看氣候，才振鈴報時：“夜半風雨，子時，天下太平！”
夏天的雨來得快，她這話才報完，狂風夾著銅錢大小的雨點就砸了下來，打得她臉麵生痛。可被罰提鈴報時者，按規矩不得避風雨，她也隻能冒著風雨繼續前行。
雖是夏天，但半夜的風雨也冷得很，若不是萬貞體質的本來就強健，加上她謀了外差，每日進出行走加強了鍛煉，以普通宮女的體質，挨這麽一次風雨，那是非感冒不可。這個時代缺醫少藥，感冒那也是要人命的病啊！
萬貞口中報時，唱著“天下太平”，領略著封建王朝殘酷製度的摧殘，心裏卻有一萬句mmp想跨時空直郵到原身那去，罵她個狗血淋頭。
好在夏天的雨來得快去得也快，劈裏啪啦一陣急打，把萬貞的頭發的肩膀打濕後就差不多過了。
萬貞出了露台，沿著下麵的車道轉了半圈，往內宮走時看到來時的宮牆暗影裏人影移動，原來剛才陳表竟也沒走，直到她完全沒入右側的巷道才離開。
萬貞心裏有些不好受，又在心裏將原身大罵了一通，至於這怨念能不能跨越時空，被原身接到，她也弄不清。反正如果能讓她找到回鄉的辦法，逮到原身，她肯定是要把原身暴揍一頓的，不然她這念頭通達不了。
一夜風雨來了又去，去了又來，待到報完五更，仁壽宮正殿門大開，萬貞來候命時，人已經被淋得落湯雞似的，雨水從她頭發和衣服上滴滴答答地流下來，連嘴唇都凍得發紫了。
殿監柳壽正指揮小宦官檢查昨夜有沒有風雨打碎琉璃瓦和窗紙，見她渾身濕透的過來，連忙吩咐茶房的小宮女：“快帶貞兒去洗個熱水澡換身衣服，給她濃濃的煎碗薑湯喝。”
萬貞被凍得夠嗆，熱水和幹衣服正是她急需的東西，當下連忙致謝。柳壽笑道：“這個咱家可不敢當，是娘娘一早起來，除了問風雨，就問了你。可見娘娘記掛著呢！快些梳洗了去見娘娘，好好給娘娘認個錯。”
萬貞連聲應是，隨茶房的小宮女走了。
茶房要照管外客來訪時的茶水，專門有間小屋放著十來座燒水的風爐，現成的火燒著，小宮女給她找了身舊衣服的時間，一盆熱水就端了過來。
萬貞雖然不知道太後是不是真的問起了她，但在這宮廷中，她可沒有讓太後久等的膽量，手腳飛快的收拾幹淨，走了出來。
她身材高大，比普通男子都高一個頭。雖說古代的衣服都相對寬鬆，但普通宮女的舊衣服穿在她身上還是短小了許多，茶水房的幾名宮女看著都忍不住發笑。
萬貞卻從容的自濕衣服裏摸出一個荷包，將裏麵裝的如意錁子全倒出來，分給幫她的幾個宮女：“幸虧姐姐們為我周全，這幾個如意錁子是娘娘賞的，精巧可愛，姐姐們不要嫌棄，拿著玩吧！”
宮人最重實利，有錢辦事比剛才又周到了幾分，不止又給她端上薑湯，還借了幹布巾和篦梳幫著她將頭發弄成半幹梳好，連濕了的衣服也弄了個舊包裹皮幫她包著了。
萬貞收拾利落，再三收拾心境，擺足受罰之後變得更謹慎的姿態，這才跟著通傳的小宦官進去叩見孫太後。
孫太後才起床不久，穿著件官綠色竹枝寬袍常服，大袖滾著織金龍紋邊，下身一條曳地的結彩鵝黃錦繡裙。這麽早不用見外客，她腰間沒有係帶，頭頂也不曾戴冠，隻用皂紗鬆鬆的攏了個髻，將滿頭烏雲似的頭發挽上來做了個飛鳳翅，斜簪著兩股青玉花苞頭簪，耳洞栓著兩枚銀底鑲藍寶的丁香扣。
萬貞進來後，見孫太後還在不緊不慢的呷著清湯，不敢冒犯，老老實實地先在旁邊跪下了。
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宮裏的粽子做得小巧，萬貞把一串五隻粽子吃完，才將將算飽。眼看這段路走完，前麵便到了開闊地段，陳表不能再跟，便問：“你在郕王府的差事怎麽樣？”
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仁壽宮前的這座刻漏，是給報時的宮人對時所用，也正好是提鈴一圈的起點。萬貞走到刻漏前，對準了時辰，又看了看氣候，才振鈴報時：“夜半風雨，子時，天下太平！”
夏天的雨來得快，她這話才報完，狂風夾著銅錢大小的雨點就砸了下來，打得她臉麵生痛。可被罰提鈴報時者，按規矩不得避風雨，她也隻能冒著風雨繼續前行。
雖是夏天，但半夜的風雨也冷得很，若不是萬貞體質的本來就強健，加上她謀了外差，每日進出行走加強了鍛煉，以普通宮女的體質，挨這麽一次風雨，那是非感冒不可。這個時代缺醫少藥，感冒那也是要人命的病啊！
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萬貞心裏有些不好受，又在心裏將原身大罵了一通，至於這怨念能不能跨越時空，被原身接到，她也弄不清。反正如果能讓她找到回鄉的辦法，逮到原身，她肯定是要把原身暴揍一頓的，不然她這念頭通達不了。
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宮人最重實利，有錢辦事比剛才又周到了幾分，不止又給她端上薑湯，還借了幹布巾和篦梳幫著她將頭發弄成半幹梳好，連濕了的衣服也弄了個舊包裹皮幫她包著了。
萬貞收拾利落，再三收拾心境，擺足受罰之後變得更謹慎的姿態，這才跟著通傳的小宦官進去叩見孫太後。
孫太後才起床不久，穿著件官綠色竹枝寬袍常服，大袖滾著織金龍紋邊，下身一條曳地的結彩鵝黃錦繡裙。這麽早不用見外客，她腰間沒有係帶，頭頂也不曾戴冠，隻用皂紗鬆鬆的攏了個髻，將滿頭烏雲似的頭發挽上來做了個飛鳳翅，斜簪著兩股青玉花苞頭簪，耳洞栓著兩枚銀底鑲藍寶的丁香扣。
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