雖然女巫的魔力尚未恢複，但玫瑰對精靈天賦的知識依然可以派上用場。她很快就製定了一個簡單的實驗計劃，幫助希琳研究自己剛剛發現的新能力。
“首先，”玫瑰說，“我們先要弄清楚，你的新能力和園丁的能力有多少相似之處。”
“怎麽確定？”希琳緊張地問。
女巫將吃剩下的梨核擺在茶幾上，“試著讓這顆種子變成幼苗。”
希琳一臉為難，“呃……這種事辦不到的吧？”
“不試試看怎麽知道呢？”玫瑰笑著說，“剛剛在果園裏你是怎麽做的？重複一次就行了。”
重複一次就行了？哪有這麽簡單啊。
希琳差點就把這番話說出口了。然而看到女巫期待的目光，她又硬生生憋了回去。
好吧，她心想，至少試試看。
剛剛在果園裏都做了些什麽呢？好像什麽也沒做啊……似乎她隻是靠近了那些植物，然後它們就用自己的聲音呼喚她。感受到那份呼喚之後，希琳才能引導力量影響它們。
然而這顆種子和剛剛的植物完全不同。雖然希琳能感覺到它體內的生命，但種子並沒有向她發出呼喚。
“好像……好像不行。”她說，“種子和活體植物的感覺完全不一樣。”
“可以了，先停下。”玫瑰點點頭，“我對園丁的能力略有了解，讓種子快速生長是他們覺醒後最先領悟的能力。如果你連這一點都做不到，那就說明你的能力和園丁並不相同，至少在基礎能力上有差別。”
“也可能是我天分太差了。”希琳失落地說。
“怎麽會？你不是剛剛才讓果樹開出花朵來嗎？”玫瑰從果籃裏拿起一顆桃子，“千萬不要懷疑自己的天賦，這些水果就是最好的證明。既然種子的實驗失敗了，接下來再試試果實的實驗。你知道這是什麽品種的桃子嗎？”
希琳盯著女巫手裏的桃子看了好半天，“嗯……維裏恩沙漠蜜桃？”
“……什麽？”
“抱歉，我不知道。”希琳漲紅了臉。
女巫噗嗤一聲笑了，“不知道也別瞎說啊，萬一蒙對了怎麽辦？看來你的能力對種子和果實都沒有效果，這也和我的猜測相差不多。接下來，我們試試普通的植物吧。”
玫瑰說著抬手指向臥室的窗子，有幾扇玻璃上覆滿了已經轉成紅色的爬山虎。
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這一次比之前順利得多。希琳剛剛靠近窗子，就感覺到了它們的呼喚。
秋日將盡，凜冬將臨……
它們將會失去所有的葉子，枝條也會變得幹枯……
然而隻要根莖能夠存活，它們就會在春天到來時複蘇……
它們需要幫助……
————
“瑪爾倫小姐？”玫瑰的聲音將她拉回現實。
希琳猛然發現自己站在窗邊，右手按在玻璃上，玻璃另一側的爬山虎已經變成了夏天才會有的翠綠色。她的呼吸很急促，而且身體有種運動過後的疲勞感，仿佛剛剛一口氣爬到了艾·馮保險公司的頂層。
“哇哦，發生什麽事了？”她驚訝地問。
“我還想問呢，”女巫皺起眉，“你剛剛像著了魔似的，站在那裏一動不動，口中還一直念念有詞。”
“什麽？我怎麽一點也不記得了？”
“真的？一點都不記得？”
希琳眨了眨眼睛，“好吧，也不是完全不記得……我還記得一開始，這些爬山虎正在向我介紹它們自己，接著又向我提出了一個請求。但是這之後發生的事，我就一點也不記得了……”
“一個請求？”玫瑰若有所思地看著她，“你的確讓一些葉子恢複了夏日的顏色，也許這就是它們提出的請求吧——當然，我懷疑這種變化不會持續太久。”
希琳茫然地看著窗外的爬山虎，試圖再次聆聽對方的聲音。它們在風中輕輕搖曳，她突然感覺到一股溫暖的情緒從心底升起。
是感謝。爬山虎在向她表示感謝。
希琳突然明白了什麽。
她急急忙忙地推開窗戶，接著探出上半身。市政大廳主建築的外牆爬滿了這種植物，猶如披上了一條紅色的披肩。
在成片成片的緋紅之中，那片翠綠色格外顯眼。
“怎麽了？你發現什麽了？”玫瑰問。
希琳收回探出窗外的身子，“不是所有爬山虎都變成了綠色，隻有二層的一個房間外麵的爬山虎變色了！”
“所以……你覺得這是某種指引？”女巫抬起眉毛。
希琳興奮地點點頭。
“這也太牽強附會了。要知道，並非每一件怪事都能用征兆或指引去解釋，有時候隻是單純的意外罷了。而且二層不是客人的活動區域，那裏一直都有衛兵把守。你該不會以為自己可以暢通無阻吧？”
“可是……”
“好吧，”玫瑰無奈地歎了口氣，“我可以幫你。但僅此一次，下不為例。”
女巫的魔力所剩無幾，所以沒法直接用魔法提供幫助。她從床底下找出了一個上著鎖的金屬箱，輕念了幾個詞打開了鎖。
“什麽也別碰。”打開箱子之前，玫瑰柔和那個警告道。
希琳怯生生地點點頭。
箱子裏裝著許許多多的藥罐、護身符、幹枯的花朵、以及一些希琳完全不想知道是什麽的東西，還有一隻沒被裝在瓶子裏的蜘蛛。希琳嚇得差點尖叫出來，幸好它眨眼間就消失了。
玫瑰翻找了一會兒，最後找到了一枚銀色的胸針。她把胸針拋給希琳，接著扣上箱子，又上好了鎖。
“這裏麵有一半的東西都是危險物品，外行人碰到可能會有危險。”女巫解釋道。
“比如那隻蜘蛛？”希琳心有餘悸地問。
“蜘蛛？”玫瑰抬起眉毛，“你剛剛看到了一隻蜘蛛？”
“是啊……”
“其實根本就沒有什麽蜘蛛。你剛剛看到的應該是厄索魔鏡製造的幻象，它很喜歡——應該說是熱衷於——向看到自己的人展示對方內心的恐懼。”
“可我最害怕的並不是蜘蛛啊。”希琳說。
“這就是它被關在箱子裏的原因了。厄索魔鏡不具備讀心能力，所以隻能自行猜測別人最害怕的事物。你這種年紀的女人大多都害怕蜘蛛，因此蜘蛛的幻象是比較合理的選擇。”
玫瑰說著把箱子推回床底下。
“不過，既然不是蜘蛛，那你最害怕的東西到底是什麽？”
希琳吞了吞口水，“貓。”
“……你在開玩笑吧？”
“……不騙你，我真的特別害怕貓。一看到它們我就嚇得全身冰涼、四肢發軟。要是有小貓貼到我身上，我絕對會尖叫。”
女巫一言不發地盯著她，平整的眉毛抬得越來越高。
“還以為活了這麽多年，我已經見過這世上所有的怪事了呢。”最後，玫瑰輕聲感歎道，“但你怎麽解釋剛剛在你房間裏發現的那隻魔寵貓？難道你害怕自己養的寵物？”
“阿海不一樣，”希琳聳聳肩，“我也不知道為什麽，就是不害怕它。”
“這裏要是沃弗林，我已經可以申請把你抓到實驗室裏做研究了。”玫瑰笑著說，“當然，你是被研究的對象。”
“……我覺得這番話的諷刺意味勝過了它的現實意義。”希琳小心翼翼地說，“即使在沃弗林，這樣的非人道研究也是不被允許的。”
“我差點忘了，你是在東部長大的。”女巫聳聳肩，“不說這個了，把胸針給我。”
希琳將胸針遞給女巫。
“我在這顆寶石裏附著了一個簡易的隱形術，可以持續大約十五分鍾。”她用手指輕輕點了點胸針上的紅寶石，“這些時間應該足夠你偷偷溜進那個房間了。
“但是我要提醒你——即使隱形了，你依然可以被碰到。我以前在學院的時候，有個剛剛學會隱形術的學徒，擅自跑到附近的城市觀看處決犯人，結果無意中被不知情的衛兵戳瞎了眼睛。”
“知道了，”希琳吐了吐舌頭，“沒必要這麽嚇唬我吧？”
“嚇唬你？這可是善意的提醒。”玫瑰把胸針塞進她手裏，“你最好平安無事地回來，否則等我恢複了魔力和脾氣，你就要遭殃了。”
“首先，”玫瑰說，“我們先要弄清楚，你的新能力和園丁的能力有多少相似之處。”
“怎麽確定？”希琳緊張地問。
女巫將吃剩下的梨核擺在茶幾上，“試著讓這顆種子變成幼苗。”
希琳一臉為難，“呃……這種事辦不到的吧？”
“不試試看怎麽知道呢？”玫瑰笑著說，“剛剛在果園裏你是怎麽做的？重複一次就行了。”
重複一次就行了？哪有這麽簡單啊。
希琳差點就把這番話說出口了。然而看到女巫期待的目光，她又硬生生憋了回去。
好吧，她心想，至少試試看。
剛剛在果園裏都做了些什麽呢？好像什麽也沒做啊……似乎她隻是靠近了那些植物，然後它們就用自己的聲音呼喚她。感受到那份呼喚之後，希琳才能引導力量影響它們。
然而這顆種子和剛剛的植物完全不同。雖然希琳能感覺到它體內的生命，但種子並沒有向她發出呼喚。
“好像……好像不行。”她說，“種子和活體植物的感覺完全不一樣。”
“可以了，先停下。”玫瑰點點頭，“我對園丁的能力略有了解，讓種子快速生長是他們覺醒後最先領悟的能力。如果你連這一點都做不到，那就說明你的能力和園丁並不相同，至少在基礎能力上有差別。”
“也可能是我天分太差了。”希琳失落地說。
“怎麽會？你不是剛剛才讓果樹開出花朵來嗎？”玫瑰從果籃裏拿起一顆桃子，“千萬不要懷疑自己的天賦，這些水果就是最好的證明。既然種子的實驗失敗了，接下來再試試果實的實驗。你知道這是什麽品種的桃子嗎？”
希琳盯著女巫手裏的桃子看了好半天，“嗯……維裏恩沙漠蜜桃？”
“……什麽？”
“抱歉，我不知道。”希琳漲紅了臉。
女巫噗嗤一聲笑了，“不知道也別瞎說啊，萬一蒙對了怎麽辦？看來你的能力對種子和果實都沒有效果，這也和我的猜測相差不多。接下來，我們試試普通的植物吧。”
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它們將會失去所有的葉子，枝條也會變得幹枯……
然而隻要根莖能夠存活，它們就會在春天到來時複蘇……
它們需要幫助……
————
“瑪爾倫小姐？”玫瑰的聲音將她拉回現實。
希琳猛然發現自己站在窗邊，右手按在玻璃上，玻璃另一側的爬山虎已經變成了夏天才會有的翠綠色。她的呼吸很急促，而且身體有種運動過後的疲勞感，仿佛剛剛一口氣爬到了艾·馮保險公司的頂層。
“哇哦，發生什麽事了？”她驚訝地問。
“我還想問呢，”女巫皺起眉，“你剛剛像著了魔似的，站在那裏一動不動，口中還一直念念有詞。”
“什麽？我怎麽一點也不記得了？”
“真的？一點都不記得？”
希琳眨了眨眼睛，“好吧，也不是完全不記得……我還記得一開始，這些爬山虎正在向我介紹它們自己，接著又向我提出了一個請求。但是這之後發生的事，我就一點也不記得了……”
“一個請求？”玫瑰若有所思地看著她，“你的確讓一些葉子恢複了夏日的顏色，也許這就是它們提出的請求吧——當然，我懷疑這種變化不會持續太久。”
希琳茫然地看著窗外的爬山虎，試圖再次聆聽對方的聲音。它們在風中輕輕搖曳，她突然感覺到一股溫暖的情緒從心底升起。
是感謝。爬山虎在向她表示感謝。
希琳突然明白了什麽。
她急急忙忙地推開窗戶，接著探出上半身。市政大廳主建築的外牆爬滿了這種植物，猶如披上了一條紅色的披肩。
在成片成片的緋紅之中，那片翠綠色格外顯眼。
“怎麽了？你發現什麽了？”玫瑰問。
希琳收回探出窗外的身子，“不是所有爬山虎都變成了綠色，隻有二層的一個房間外麵的爬山虎變色了！”
“所以……你覺得這是某種指引？”女巫抬起眉毛。
希琳興奮地點點頭。
“這也太牽強附會了。要知道，並非每一件怪事都能用征兆或指引去解釋，有時候隻是單純的意外罷了。而且二層不是客人的活動區域，那裏一直都有衛兵把守。你該不會以為自己可以暢通無阻吧？”
“可是……”
“好吧，”玫瑰無奈地歎了口氣，“我可以幫你。但僅此一次，下不為例。”
女巫的魔力所剩無幾，所以沒法直接用魔法提供幫助。她從床底下找出了一個上著鎖的金屬箱，輕念了幾個詞打開了鎖。
“什麽也別碰。”打開箱子之前，玫瑰柔和那個警告道。
希琳怯生生地點點頭。
箱子裏裝著許許多多的藥罐、護身符、幹枯的花朵、以及一些希琳完全不想知道是什麽的東西，還有一隻沒被裝在瓶子裏的蜘蛛。希琳嚇得差點尖叫出來，幸好它眨眼間就消失了。
玫瑰翻找了一會兒，最後找到了一枚銀色的胸針。她把胸針拋給希琳，接著扣上箱子，又上好了鎖。
“這裏麵有一半的東西都是危險物品，外行人碰到可能會有危險。”女巫解釋道。
“比如那隻蜘蛛？”希琳心有餘悸地問。
“蜘蛛？”玫瑰抬起眉毛，“你剛剛看到了一隻蜘蛛？”
“是啊……”
“其實根本就沒有什麽蜘蛛。你剛剛看到的應該是厄索魔鏡製造的幻象，它很喜歡——應該說是熱衷於——向看到自己的人展示對方內心的恐懼。”
“可我最害怕的並不是蜘蛛啊。”希琳說。
“這就是它被關在箱子裏的原因了。厄索魔鏡不具備讀心能力，所以隻能自行猜測別人最害怕的事物。你這種年紀的女人大多都害怕蜘蛛，因此蜘蛛的幻象是比較合理的選擇。”
玫瑰說著把箱子推回床底下。
“不過，既然不是蜘蛛，那你最害怕的東西到底是什麽？”
希琳吞了吞口水，“貓。”
“……你在開玩笑吧？”
“……不騙你，我真的特別害怕貓。一看到它們我就嚇得全身冰涼、四肢發軟。要是有小貓貼到我身上，我絕對會尖叫。”
女巫一言不發地盯著她，平整的眉毛抬得越來越高。
“還以為活了這麽多年，我已經見過這世上所有的怪事了呢。”最後，玫瑰輕聲感歎道，“但你怎麽解釋剛剛在你房間裏發現的那隻魔寵貓？難道你害怕自己養的寵物？”
“阿海不一樣，”希琳聳聳肩，“我也不知道為什麽，就是不害怕它。”
“這裏要是沃弗林，我已經可以申請把你抓到實驗室裏做研究了。”玫瑰笑著說，“當然，你是被研究的對象。”
“……我覺得這番話的諷刺意味勝過了它的現實意義。”希琳小心翼翼地說，“即使在沃弗林，這樣的非人道研究也是不被允許的。”
“我差點忘了，你是在東部長大的。”女巫聳聳肩，“不說這個了，把胸針給我。”
希琳將胸針遞給女巫。
“我在這顆寶石裏附著了一個簡易的隱形術，可以持續大約十五分鍾。”她用手指輕輕點了點胸針上的紅寶石，“這些時間應該足夠你偷偷溜進那個房間了。
“但是我要提醒你——即使隱形了，你依然可以被碰到。我以前在學院的時候，有個剛剛學會隱形術的學徒，擅自跑到附近的城市觀看處決犯人，結果無意中被不知情的衛兵戳瞎了眼睛。”
“知道了，”希琳吐了吐舌頭，“沒必要這麽嚇唬我吧？”
“嚇唬你？這可是善意的提醒。”玫瑰把胸針塞進她手裏，“你最好平安無事地回來，否則等我恢複了魔力和脾氣，你就要遭殃了。”