貧民區的狀況比他預想中更糟。
隨意堆砌的重建物料，四處可見的臨時棚屋，麵露饑色、垂頭喪氣、疲憊不堪的平民——種種跡象表明，這一帶已經徹底退化成了之前的那個貧民區。
而最令魚鷹擔憂的是食物供給問題。他知道饑餓會帶來什麽。如果局勢得不到緩解，在蠻牛幫掀起全麵戰爭之前，貧民區就會率先發生暴動。
“注意點，獵巫人。”柯斯塔壓低聲音說，“盡量保持低調，咱們不能太顯眼。”
魚鷹接受了他的提議。他扯了扯鬥篷的風帽，謹慎地遮住自己的臉，走路時盡量不露出手套和衣袖。
一群赤腳的孩子從他們身邊跑過，爭奪一顆半腐爛的蘋果。
魚鷹忍不住搖了搖頭，“難以置信……我聽說三位伯爵都平安逃到了鉑金區，而且還帶著充足的物資。他們怎麽能允許這種事發生？”
柯斯塔側過頭，“你剛離開黑塔學院不久吧？”
“大約半年。為什麽要問這個？”
“因為隻有剛畢業的年輕人，才會對貴族抱有不切實際的幻象。我毫不懷疑，鉑金區裏肯定存有充足的物資，至少能支撐半年之久。但貴族們寧可眼睜睜地看著平民死於饑餓和寒冷，也不會同他們分享自己的食物和物資。”
魚鷹皺起眉，“我當然不是在指望貴族的良心和道德。但這一帶有這麽多的平民，等到無法繼續生存的那一天，他們全都會變成危險的暴民。”
“你以為他們預見不到這一點嗎？對於貴族而言，這根本不是問題。鉑金區有城市守衛和私人士兵的保護，這些饑腸轆轆、手無寸鐵的平民完全不是對手。”
柯斯塔說著避開一個躺在地上的流浪漢。那人的麵部和手腕長滿了紅斑，似乎得了某種皮膚病。
“可是……這樣會死很多人的。”魚鷹猶豫一番後說道，“成千上萬的人。”
“毫無疑問。”
兩人跨過一條散發著惡臭氣味的肮髒水溝，魚鷹厭惡地皺起眉。他將自己的人生奉獻給黑衣廳，絕不是為了守護這樣的秩序。
披上黑甲的那一刻，魚鷹曾經發誓會拚死守護這座城市。如今麵對這些走投無路的市民，他卻什麽也做不了。
任務，他提醒自己，專注於你的任務。
他們低著頭，繼續向南行進，隻希望能盡早走出這片令人窒息的貧民窟。肮髒的街道一直延伸到橫貫貧民區的運河，隨後戛然而止。令人驚奇的是，整條河堤大道上居然看不到一座臨時棚屋。除了個別前來取水的人，難民們似乎都不願意靠近運河。
“這裏不太對勁。”魚鷹說。
“我想我知道原因。”柯斯塔說著指向右方。那裏有一座運河碼頭，一艘柳葉形狀的船隻停靠在碼頭上，幾個穿盔戴甲的衛兵正在監督一群難民登船。
魚鷹和柯斯塔交換一個眼神，隨後朝碼頭走去。
衛兵很快發現了他們。
“回去，市民！”一名衛兵喊道，他的口音聽上去有些奇怪，“今天的招募已經結束了。如果你們想得到這份工作，明天記得早點來！”
“招募？”柯斯塔問，“什麽招募？”
“我說了，今天的招募已經結束了！”
“等等。”另一名衛兵說，“看看這家夥，他比咱們今天找到的任何一個人都強壯，他旁邊那個家夥似乎也不錯——這兩人應該都是不錯的勞動力。”
魚鷹偷偷觀察著那艘船。除了難民之外，船上還有一個身穿草綠色鬥篷的人。他麵容隱藏在兜帽裏，但隱約能看到一對尖耳朵的輪廓。
是精靈，魚鷹心想，這是一艘精靈船。
精靈為什麽會出現在貧民區？
“好吧，既然如此，那就破例讓你們上船吧。”衛兵說，“別磨蹭了，動作快點！今晚還有很多工作呢！”
“這艘船是幹什麽的？”魚鷹問。
“你們連這個都不知道，居然還能找到這兒來？”另一名衛兵笑了，“這是機遇之船，也可以說是你們的幸運之船。但如果你再磨蹭下去，機遇就要溜走了。”
“上城區正在招募身體健康的勞工，”第三名衛兵解釋道，她甚至懶得掩飾自己的精靈口音，“你們可以用勞作換取食物和衣物，以及舒適的住處。工作滿一周，還能得到一筆酬金，以及讓家人搬入上城區生活的資格。”
柯斯塔聳聳肩，“聽上去真不錯。”
“所以你們還在等什麽呢？”
“抱歉，我們今天還不能走。”魚鷹搖搖頭，“要先安頓好家人才行。你們明天還會來嗎？”
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“明天下午三點，想上船的話最好來早一點。”衛兵不耐煩地擺擺手，“夠了，真是浪費時間。你們幾個動作快點，準備起航出發了！”
魚鷹和柯斯塔退後幾步，衛兵不再關注他們。當最後一名難民上船後，載滿的船隻隨即起航。精靈不需要劃槳或撐船，因為坐在船首的是一名園丁。在他的指揮下，運河裏的植物為船隻移動提供了必要的牽引。
“如果我沒記錯的話，”魚鷹看著遠去的船隻說，“精靈不是應該在一周之前全部離開火印城了嗎？”
“剛剛那些不像是火印城的精靈。”柯斯塔若有所思地說，“他們的裝備太精良了，而且一點也不害怕人類??不如說，他們根本就沒把人類視作威脅。”
“那就是艦隊裏的精靈了。”魚鷹點點頭，“來自伊莎德·艾欣的精靈。”
“我有種預感，”柯斯塔說，“這件事很可能和荊棘團有關，他們招募勞工也絕對不是為了普通的勞作。可惜我們一直被困在下層城區，對上城區發生的一切渾然不知。”
“這個問題現在多想也沒用，”魚鷹聳聳肩，“而且我們還有更重要的任務在身呢。”
柯斯塔收回視線，隨即點點頭。“該是分開的時候了。”他說，“沿著河堤大道一直向東，你應該就能抵達鉑金區。”
“你確定要自己前往篝火區嗎？”
“當然。”
“即便對你而言，那裏也很危險。如果兩人一起行動，我們還能相互照應。”
柯斯塔搖搖頭，“好意心領了，但我們沒有那麽多時間，而且篝火區並不歡迎獵巫人。”
“好吧，那就祝你??”
魚鷹的話語被驚恐的尖叫聲打斷。
兩人同時轉頭望去，剛好看到一隻龍蜥爬上河堤，滴水的鱗片在陽光下閃閃發亮。
隨意堆砌的重建物料，四處可見的臨時棚屋，麵露饑色、垂頭喪氣、疲憊不堪的平民——種種跡象表明，這一帶已經徹底退化成了之前的那個貧民區。
而最令魚鷹擔憂的是食物供給問題。他知道饑餓會帶來什麽。如果局勢得不到緩解，在蠻牛幫掀起全麵戰爭之前，貧民區就會率先發生暴動。
“注意點，獵巫人。”柯斯塔壓低聲音說，“盡量保持低調，咱們不能太顯眼。”
魚鷹接受了他的提議。他扯了扯鬥篷的風帽，謹慎地遮住自己的臉，走路時盡量不露出手套和衣袖。
一群赤腳的孩子從他們身邊跑過，爭奪一顆半腐爛的蘋果。
魚鷹忍不住搖了搖頭，“難以置信……我聽說三位伯爵都平安逃到了鉑金區，而且還帶著充足的物資。他們怎麽能允許這種事發生？”
柯斯塔側過頭，“你剛離開黑塔學院不久吧？”
“大約半年。為什麽要問這個？”
“因為隻有剛畢業的年輕人，才會對貴族抱有不切實際的幻象。我毫不懷疑，鉑金區裏肯定存有充足的物資，至少能支撐半年之久。但貴族們寧可眼睜睜地看著平民死於饑餓和寒冷，也不會同他們分享自己的食物和物資。”
魚鷹皺起眉，“我當然不是在指望貴族的良心和道德。但這一帶有這麽多的平民，等到無法繼續生存的那一天，他們全都會變成危險的暴民。”
“你以為他們預見不到這一點嗎？對於貴族而言，這根本不是問題。鉑金區有城市守衛和私人士兵的保護，這些饑腸轆轆、手無寸鐵的平民完全不是對手。”
柯斯塔說著避開一個躺在地上的流浪漢。那人的麵部和手腕長滿了紅斑，似乎得了某種皮膚病。
“可是……這樣會死很多人的。”魚鷹猶豫一番後說道，“成千上萬的人。”
“毫無疑問。”
兩人跨過一條散發著惡臭氣味的肮髒水溝，魚鷹厭惡地皺起眉。他將自己的人生奉獻給黑衣廳，絕不是為了守護這樣的秩序。
披上黑甲的那一刻，魚鷹曾經發誓會拚死守護這座城市。如今麵對這些走投無路的市民，他卻什麽也做不了。
任務，他提醒自己，專注於你的任務。
他們低著頭，繼續向南行進，隻希望能盡早走出這片令人窒息的貧民窟。肮髒的街道一直延伸到橫貫貧民區的運河，隨後戛然而止。令人驚奇的是，整條河堤大道上居然看不到一座臨時棚屋。除了個別前來取水的人，難民們似乎都不願意靠近運河。
“這裏不太對勁。”魚鷹說。
“我想我知道原因。”柯斯塔說著指向右方。那裏有一座運河碼頭，一艘柳葉形狀的船隻停靠在碼頭上，幾個穿盔戴甲的衛兵正在監督一群難民登船。
魚鷹和柯斯塔交換一個眼神，隨後朝碼頭走去。
衛兵很快發現了他們。
“回去，市民！”一名衛兵喊道，他的口音聽上去有些奇怪，“今天的招募已經結束了。如果你們想得到這份工作，明天記得早點來！”
“招募？”柯斯塔問，“什麽招募？”
“我說了，今天的招募已經結束了！”
“等等。”另一名衛兵說，“看看這家夥，他比咱們今天找到的任何一個人都強壯，他旁邊那個家夥似乎也不錯——這兩人應該都是不錯的勞動力。”
魚鷹偷偷觀察著那艘船。除了難民之外，船上還有一個身穿草綠色鬥篷的人。他麵容隱藏在兜帽裏，但隱約能看到一對尖耳朵的輪廓。
是精靈，魚鷹心想，這是一艘精靈船。
精靈為什麽會出現在貧民區？
“好吧，既然如此，那就破例讓你們上船吧。”衛兵說，“別磨蹭了，動作快點！今晚還有很多工作呢！”
“這艘船是幹什麽的？”魚鷹問。
“你們連這個都不知道，居然還能找到這兒來？”另一名衛兵笑了，“這是機遇之船，也可以說是你們的幸運之船。但如果你再磨蹭下去，機遇就要溜走了。”
“上城區正在招募身體健康的勞工，”第三名衛兵解釋道，她甚至懶得掩飾自己的精靈口音，“你們可以用勞作換取食物和衣物，以及舒適的住處。工作滿一周，還能得到一筆酬金，以及讓家人搬入上城區生活的資格。”
柯斯塔聳聳肩，“聽上去真不錯。”
“所以你們還在等什麽呢？”
“抱歉，我們今天還不能走。”魚鷹搖搖頭，“要先安頓好家人才行。你們明天還會來嗎？”
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魚鷹和柯斯塔退後幾步，衛兵不再關注他們。當最後一名難民上船後，載滿的船隻隨即起航。精靈不需要劃槳或撐船，因為坐在船首的是一名園丁。在他的指揮下，運河裏的植物為船隻移動提供了必要的牽引。
“如果我沒記錯的話，”魚鷹看著遠去的船隻說，“精靈不是應該在一周之前全部離開火印城了嗎？”
“剛剛那些不像是火印城的精靈。”柯斯塔若有所思地說，“他們的裝備太精良了，而且一點也不害怕人類??不如說，他們根本就沒把人類視作威脅。”
“那就是艦隊裏的精靈了。”魚鷹點點頭，“來自伊莎德·艾欣的精靈。”
“我有種預感，”柯斯塔說，“這件事很可能和荊棘團有關，他們招募勞工也絕對不是為了普通的勞作。可惜我們一直被困在下層城區，對上城區發生的一切渾然不知。”
“這個問題現在多想也沒用，”魚鷹聳聳肩，“而且我們還有更重要的任務在身呢。”
柯斯塔收回視線，隨即點點頭。“該是分開的時候了。”他說，“沿著河堤大道一直向東，你應該就能抵達鉑金區。”
“你確定要自己前往篝火區嗎？”
“當然。”
“即便對你而言，那裏也很危險。如果兩人一起行動，我們還能相互照應。”
柯斯塔搖搖頭，“好意心領了，但我們沒有那麽多時間，而且篝火區並不歡迎獵巫人。”
“好吧，那就祝你??”
魚鷹的話語被驚恐的尖叫聲打斷。
兩人同時轉頭望去，剛好看到一隻龍蜥爬上河堤，滴水的鱗片在陽光下閃閃發亮。