八股文之後是考論,隨後是經史時務策五道,和大人雖然知道此番鄉試無望,但還是做著最後的努力。希望某些人眼拙,自己興許就能僥幸過關了也說不一定。


    考完最後一場,他走出了考場,劉全在外麵等著他。


    “少爺您出來了!車子都準備好了,英廉大人已經備好了酒席,等著給您接風呢!”劉全連忙小跑上前,興高采烈地說道。在他眼裏,少爺那麽用功,又那麽聰明,根本就沒有考不好的理由。


    “走,我們回去。”和大人平淡地道,臉上沒有任何表情。


    這就叫寵辱不驚。


    上了車,簾子一拉,和大人的臉色一下子變得難看起來:為什麽會這樣?!我的命怎麽就這麽苦?!難道十年寒窗苦讀,就落了個這樣的結局?!


    那時可不比現在,現在大學多得是。無論你考多少分,隻要有錢,都可以去混張文憑回來。那時候的大學可就一個,考上之後,金榜題名,一夜之間成為人上人;考不上,你這輩子就完了,沒有任何出路,也沒有人會看得起你。


    還記得課本上那個範進範大人嗎?!他一聽說自己中了舉人,馬上就瘋了。為什麽會瘋?!那是他高興壞了!魯先生是想從側麵抨擊封建科舉製度對人性的迫害,號召全國人民站起來,打到腐朽沒落的封建製度。


    那時候的中舉,就跟現在考進了中央直屬衙門的公務員,一個概念。前程似錦,前途無量,誰不激動?!


    “我該如何麵對英廉大人?!又該如何麵對霽雯?!他們對我寄予厚望,可我呢?!卻失敗了!”和大人越來越自責。這麽多年來,英廉和霽雯不僅照顧她,就連他的弟弟也跟著沾了不少的光。想到這裏,他的心揪得緊緊的。回家的路並不遙遠,他真的希望這條路永遠也走不到頭。不過,馬車還是在英府前停了下來。


    和大人一下車,霽雯就興高采烈地跑了出來。在他眼裏,這個老公的文采和床技一樣的出色,他沒有不讓她不興奮的理由。然而在當她見到和大人那張麵無表情的臉時,她沉默了。什麽也沒有說,跟著他走進了府中。


    “祖父,孫女婿對不住您啊!”和大人來到英廉麵前,噗通一聲跪在了地上。


    “起來,起來。一次考試算不了什麽,別放在心上。”英廉忙將他扶了起來。說不失望是假的,不過又有什麽辦法呢?!


    考砸了就是考砸了,誰也沒辦法。


    也許英廉此刻心裏有些懊悔:自己應該在他中舉之後再將霽雯嫁給他。


    不過現在一切都已經晚了。


    完了。


    就這樣完了。


    “孫女婿曾經向您和霽雯保證,定要博取個功名,可如今辜負了你們的期望……”和大人心裏很是羞愧,聲音也有些顫抖了。


    霽雯站在一旁,扶起了丈夫。


    “一次考試而已,沒什麽大不了的。更何況咱們也並不是隻有考試這一條路可以走。祖父現在還有些門路,而且你還有爵位可以繼承,我們還有的是出路。”霽雯勸道。


    她雖然隻是一介女流,不過大道理人家還是懂的。畢竟,出身名門嘛!


    “霽雯說的是,你馬上就可以繼承祖上的輕車都尉了,怎麽說也是正三品的官職。日後多多努力,是禿子早晚都會發光的。”英廉說道。


    和大人考場失意他意料之外,但他還是看好自己的這個孫女婿。他一路浮浮沉沉走到現在這個位置,也不知經曆過了多少大風大浪。什麽人能混官場,什麽人不適合,在他心裏,明鏡兒似的。他深信,他這個孫女婿早晚有一天會出人頭地。隻不過,他沒有想到和大人會上去的那麽快,快得讓人有些發指。


    祖孫二人安慰了和大人一番,和大人漸漸地從失敗的陰影中解脫了出來。雖然已經搬掉了心中的大石頭,但科舉的失敗還是讓他嚐試到了失魂落魄的滋味。放榜後,和大人落榜了。


    名落孫山。


    其實,沒有中舉不足為奇,這並不能說明什麽,隻能說他並不適合科舉考試。倘若這鄉試考的是蒙古文或藏文,亦或者唐詩、宋詞、元曲、明清小說,那對於和大人來說小菜一碟,隨手中個什麽解元,一點兒也不成問題。但是,和大人還是為自己的失敗付出了代價。發榜後,鹹安宮許多同學找到了他。


    “考中了沒?!咱們鹹安宮的大才子一定是金榜題名嘍?!”這些人早已看過了榜單,此時有意為難和大人,故意挖苦道。


    和大人多年來一直被看做是鹹安宮中的一朵奇葩,又攀上了尚書大人這棵高枝,讓這些官二代們的心裏很不平衡。憑什麽你一個父母雙亡的窮小子有這份福氣?!


    “沒中!”和大人淡淡地道。


    “沒中?!這怎麽可能呢?!咱們鹹安宮第一才子怎麽可能沒中呢?!你要是不中,豈不是我們所有人都沒有希望了?!哈哈哈哈…….”尖銳的笑聲很是刺耳。


    “你們實在是太抬舉我了,我真的沒中。如果沒有別的事情,我就先走了。”他知道這些人是在調侃他,想趕快離開這是非之地。可那一句話卻是像尖刀一樣刺進了他的心裏,讓他的心鮮血直流。但他沒有表現出任何的不快,寵辱不驚。他不想讓他們看出來,他是個弱者。


    “告辭?!上哪兒去啊?!去找你那小媳婦兒?!還是你害怕了,想溜啊?!不用怕,我們是不會傷害你地…….”官二代們樂開了花。


    “我怕了嗎?!”和大人暗自問自己,“不,我不怕,我要證明給他們看,我不怕。”想到這裏,他微微一笑,開口說道:“逃什麽,人生之不如意十之八九。更何況我才疏學淺,什麽‘才子’不‘才子’的,都是你們抬舉我…….”說著,他哈哈大笑起來。


    官二代們愣住了:有病吧?!落榜了還能笑得出來?!


    “既然大家都來了,咱們也難得聚一聚,走,一起喝一杯去,我請客!”和大人拍了拍身邊人的肩膀,爽快地說道。好像自己高中了解元一樣。


    這幫孫子們傻了:這唱的是哪出啊?!其中幾個機靈的率先反應了過來:“哎呀,我們家小強還沒喂呢!我還有事兒,先走了……”


    “喂,等會兒我,咱們不是說好了去怡紅樓嗎……”


    “擦,今天約了人了,那小子還在戲園子等我呢……”


    呼啦啦,一群人一下子散開了,一個沒剩下。隻留下和大人一人孤零零地站在那裏,心如刀割。他怪自己沒用,恨自己為什麽就那麽清高,為什麽不把八股文好好學一學。他以為自己已經融入到了這個所謂的上流社會,可誰知一失敗,就立即招來了所有人的嘲笑。他心裏的良知就如吳省蘭手中的戒尺,正一步步瓦解,最後支離破碎,體無完膚。


    他緊緊地握住雙拳,發誓要不擇手段來證明自己存在的價值,他要證明給那幫狗眼看人低的同學們看,自己是個強者,我可以得到你們連想都不敢想的一切。我要讓你們趨炎附勢,為我是從。我要讓你們全都做我的狗,為我點頭哈腰。


    和大人的目光越來越冷,終於,連他自己都禁不住打了一個寒戰。


    我到底是怎麽了?!


    他叫來了和琳,兄弟兩個大醉了一場。回到家後,他拚命在床上奮鬥,他要發泄,發泄他心中的不滿,他要證明,自己並不是個弱者。


    看著趴在身上的那頭猛獸,霽雯笑了,她很想唱一首歌:我很快樂。(未完待續)

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