向忠懷幾次來鍾家大院試圖說服章堯母親，結果卻未能如他所願。
麵對汪春芳幾次委婉的拒絕，向忠懷也沒了主意，隻好罷休，不再提這件事了。在烏嶺鎮又住了幾天後，便起身回北京去了。
向忠懷走後，唐佳玉替章堯感到萬分惋惜，對汪春芳說：“我真是想不明白，這麽大好的機會，你怎麽就這樣輕易放過呢？我妹妹和妹夫都在北京，我的四個個女兒也在那邊念書呢。要是章堯真的到了那邊，他們相互間還可以照應的，你瞎擔心什麽！”
汪春芳知道鍾子恒夫婦也是一片好心，便說：“我打心眼裏感激您和鍾老板！隻是……隻是章堯現在這個樣子就離開我，我實在是放心不下啊！萬一……”
這時，章勝走進屋裏來接過話茬說：“哪有那麽多的萬一？全是你瞎擔心的！依我看啊，要是章堯換了一個新環境的話，說不定精神狀態就會一下子好起來的。”
汪春芳沒有再說話，眼角眉梢卻都藏了一股無法撼動的倔強。
唐佳玉會意，隻好轉移話題，說了幾句閑話後便走了。剛好丁姨抱著哭鬧的鍾驕找了過來。
章勝心中煩悶，也隨後抬腳出了家門。沒走幾步遠，卻又轉身回來，扒著窗戶往章堯房間偷看。不看不知道，一看嚇一跳。章堯竟然沒在看著畫發呆，卻緊緊握著鋼筆字在紙上寫著什麽。
這倒是讓章勝又驚又喜，趕緊跑進房裏拉出汪春芳來一起在窗外偷看，兩人一邊看一邊嘀咕，心內漸漸放鬆下來。
鍾子恒這些日子倒是忙得緊。生了一場悶悶的病後，漸漸地又恢複了元氣，重新回到了工作崗位上。
隻是這一次他倒像是換了一個人似的，整天伏案工作，在家不隨便接客，也不隨便上怡山書院與那些酒肉朋友談天說地、喝酒猜拳了。即便是楊星漢幾次派人來邀請赴宴，他也給推辭了。
唐佳玉心裏揣測，一定是前些日子發生的那些突如其來的變故造成的影響。雖說那幫綁匪已經被繩之於法，但好端端的折了一個活生生的方義，對鍾家來說實在是損失慘重。
慧子至今都無法接受事實，病在床上天天請醫問藥。唐佳玉每天過去問候幾遍，卻始終不見慧子開一下笑臉，心裏也不禁添了許多煩惱。
最讓唐佳玉擔心的是，丈夫會因為方義而在心中鬱結一股難以言說的悶氣。
雖說他已經當眾宣告方義墜崖身亡了，但終究是沒有見到方義的屍骨，因此也保不準方義還活著。要是還活著卻因為身受重傷而沒有被找到，那也就算了。怕就怕他還活著，卻是放了一陣煙霧彈後攜款逃跑了……
時光匆匆。轉眼一個多月又過去了，天氣變得冷起來。
鍾家大院裏的枯枝落葉被林叔收拾得幹幹淨淨，卻變得空蕩蕩起來。彎彎曲曲的荷池裏插著零零星星的殘荷，愈加添了一層秋的伶仃。
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太倉湖畔的鄒家三間石頭房子前，也落了一層厚厚的枯敗落葉，卻始終沒有人來打掃，任憑那些嘎嘎叫的白鵝在上麵來回踱著方步，四平八穩。
對於方義的離開，鄒小清仍舊無法釋懷，她每隔幾天就纏著鄒老爺子帶她去騎峰嶺尋找，仿佛一不小心就會讓她幸運地將方義給找到。
鄒老爺子知道章堯已經得了癡病，不希望再搭上一個小清了，因此對小清百依百順，不辭勞苦翻山越嶺，陪著一起去山頭尋找方義。直到有一天，他突然覺得頭暈眼花，胸口也疼得厲害，不能再出門了。
一看爺爺病了，鄒小清這才又將心思全都收了回來，小心翼翼地侍奉在爺爺的床前。
然而，好幾天過去了，鄒老爺子的病卻不見好轉，這可急壞了鄒小清。她決定去蘆花島請神醫穆野先生來幫忙看病。
鄒老爺子一再叮囑鄒小清路上要小心，早去早回。鄒小清倒並不害怕這些，但現在她的身邊再也沒有了方義，便隻好打起十二分的精神來。
一路翻山越嶺，到了正午時分，鄒小清才終於到達了東江村。在一片吵嚷的犬吠中，鄒小清戰戰兢兢地往前挪步，恨不得能插上一對翅膀飛過去，直接飛到蘆花島上。
幸虧有鐵匠“鐵拐李”的幫忙，她才安然穿過了村子，來到了蘆花島前。
不過，讓鄒小清感到十分詫異的是，“鐵拐李”告訴她，穆野老夫妻倆以及他們收留的那個“鐵麵怪人”好久都沒露麵了，也不知道現在還在不在島上住著。
鄒小清聽到這話時，心裏吃了一驚，也涼了一大截子。
而比這更讓她感到驚詫的是，東江村裏的人們都說銀湖蘆花島不知什麽時候“出了怪”！往日銀光閃閃的銀湖不知道從哪一天起，再也沒有發過光了，變成了普普通通的一湖清水。
後來村民們又很久沒有看到穆野老夫妻倆出門，漸漸地便冒出了許多種猜測，甚至連妖魔鬼怪這樣的混賬話都給編派出來了，弄得人心惶惶，再也沒有人敢上島去請穆野先生看病了。
鄒小清一邊追問“鐵拐李”一邊邁步往前走，盡管心中害怕，但還是來到了銀湖邊上，湖中的蘆花島似乎同以前沒有什麽兩樣。
“鐵拐李”見鄒小清鐵了心要上島，隻好回家拿了一把斧頭過來，要陪著鄒小清一起上島去看個究竟。別的村民都說他這是想找死。
“你這丫頭真是倔強得很咧！多少日子了，都沒人敢靠近這湖和這島，你今天倒是糊塗著膽子非要上去闖一闖。那好吧，我就舍命陪你上去走一趟，總不能眼睜睜看著你……出什麽事吧！”
“鐵拐李”一邊說一邊睜大眼睛看著銀湖裏的水，不住地搖頭咂舌：“哎喲，還真是變成了一汪清水咧！”
鄒小清來的路上，腦子一直混混沌沌的，裏麵裝滿了事情，又是爺爺的病，又是方義的死，雜七雜八一大堆。到了東江村後，被一群惡狗的狂吠給嚇醒了一半，還剩下的那一半到現在卻還是昏沉沉的不清醒。
她扭頭對“鐵拐李”說：“謝謝你的好意！你還是趕緊回去吧。我才不怕呢。以前我經常跟著爺爺來這島上探望穆野先生和穆奶奶，他們一直都過得好好的，你們整天沒事兒就知道胡說八道！”
“鐵拐李”直愣愣盯著鄒小清的臉，“我說傻姑娘啊，難道我們所有村民都在胡說八道？別的不說，你先看看這湖水，它是不是已經變了樣？不再像以前那樣連大白天都泛著銀光了？”
鄒小清皺著眉頭仔細觀察湖水，果然跟從前不一樣了！她的腦子開始有些清醒過來。然而，當她抬頭看向蘆花島上的幾間茅屋時，眼前又浮現出往日的情景來，仿佛穆奶奶正在雞舍旁給那些嘰嘰呱呱的公雞母雞喂食……
“你……還要上去看？”見鄒小清瞅著島上發呆，站在一旁的“鐵拐李”不禁又問起來。
鄒小清長長地歎了一口氣，心想：島上真的沒有人在住了嗎？方義哥哥走得不明不白，現在怎麽連穆野先生他們也走得這麽不明不白？爺爺又病倒了，這可怎麽辦呢？
發了一回愣之後，鄒小清毅然決然點點頭，然後頭也不回地上島去了。
“鐵拐李”站在木橋這頭猶豫了好一陣子才抬起腳邁步上去，隨著鄒小清一道上了島。
他們倆大著膽子在島上左轉三圈、右轉三圈之後，果真發現昔日溫馨和睦的蘆花島如今已經變成了一座實實在在的村外空島，不見了穆野先生，不見了穆奶奶，也不見了毀了容顏的殘廢人江明。
“真是奇了怪了！他們老夫妻倆怎麽就這樣靜悄悄地走了呢？去了哪裏？鄉裏鄉親這麽多年，好歹也跟我們打個招呼再走吧。”“鐵拐李”平複了一下恍惚不定的心，站在鴉雀無聲的茅屋前自言自語。
此時的蘆花島上靜靜悄悄的。桃林裏一片蕭條，枯枝雜葉鋪了滿地。唯有江明屋後的那棵柿子樹上，自顧自地掛著好多個鮮紅的柿子，像極一個個小小的紅燈籠，在秋日的光照下格外耀眼。（未完待續）
麵對汪春芳幾次委婉的拒絕，向忠懷也沒了主意，隻好罷休，不再提這件事了。在烏嶺鎮又住了幾天後，便起身回北京去了。
向忠懷走後，唐佳玉替章堯感到萬分惋惜，對汪春芳說：“我真是想不明白，這麽大好的機會，你怎麽就這樣輕易放過呢？我妹妹和妹夫都在北京，我的四個個女兒也在那邊念書呢。要是章堯真的到了那邊，他們相互間還可以照應的，你瞎擔心什麽！”
汪春芳知道鍾子恒夫婦也是一片好心，便說：“我打心眼裏感激您和鍾老板！隻是……隻是章堯現在這個樣子就離開我，我實在是放心不下啊！萬一……”
這時，章勝走進屋裏來接過話茬說：“哪有那麽多的萬一？全是你瞎擔心的！依我看啊，要是章堯換了一個新環境的話，說不定精神狀態就會一下子好起來的。”
汪春芳沒有再說話，眼角眉梢卻都藏了一股無法撼動的倔強。
唐佳玉會意，隻好轉移話題，說了幾句閑話後便走了。剛好丁姨抱著哭鬧的鍾驕找了過來。
章勝心中煩悶，也隨後抬腳出了家門。沒走幾步遠，卻又轉身回來，扒著窗戶往章堯房間偷看。不看不知道，一看嚇一跳。章堯竟然沒在看著畫發呆，卻緊緊握著鋼筆字在紙上寫著什麽。
這倒是讓章勝又驚又喜，趕緊跑進房裏拉出汪春芳來一起在窗外偷看，兩人一邊看一邊嘀咕，心內漸漸放鬆下來。
鍾子恒這些日子倒是忙得緊。生了一場悶悶的病後，漸漸地又恢複了元氣，重新回到了工作崗位上。
隻是這一次他倒像是換了一個人似的，整天伏案工作，在家不隨便接客，也不隨便上怡山書院與那些酒肉朋友談天說地、喝酒猜拳了。即便是楊星漢幾次派人來邀請赴宴，他也給推辭了。
唐佳玉心裏揣測，一定是前些日子發生的那些突如其來的變故造成的影響。雖說那幫綁匪已經被繩之於法，但好端端的折了一個活生生的方義，對鍾家來說實在是損失慘重。
慧子至今都無法接受事實，病在床上天天請醫問藥。唐佳玉每天過去問候幾遍，卻始終不見慧子開一下笑臉，心裏也不禁添了許多煩惱。
最讓唐佳玉擔心的是，丈夫會因為方義而在心中鬱結一股難以言說的悶氣。
雖說他已經當眾宣告方義墜崖身亡了，但終究是沒有見到方義的屍骨，因此也保不準方義還活著。要是還活著卻因為身受重傷而沒有被找到，那也就算了。怕就怕他還活著，卻是放了一陣煙霧彈後攜款逃跑了……
時光匆匆。轉眼一個多月又過去了，天氣變得冷起來。
鍾家大院裏的枯枝落葉被林叔收拾得幹幹淨淨，卻變得空蕩蕩起來。彎彎曲曲的荷池裏插著零零星星的殘荷，愈加添了一層秋的伶仃。
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對於方義的離開，鄒小清仍舊無法釋懷，她每隔幾天就纏著鄒老爺子帶她去騎峰嶺尋找，仿佛一不小心就會讓她幸運地將方義給找到。
鄒老爺子知道章堯已經得了癡病，不希望再搭上一個小清了，因此對小清百依百順，不辭勞苦翻山越嶺，陪著一起去山頭尋找方義。直到有一天，他突然覺得頭暈眼花，胸口也疼得厲害，不能再出門了。
一看爺爺病了，鄒小清這才又將心思全都收了回來，小心翼翼地侍奉在爺爺的床前。
然而，好幾天過去了，鄒老爺子的病卻不見好轉，這可急壞了鄒小清。她決定去蘆花島請神醫穆野先生來幫忙看病。
鄒老爺子一再叮囑鄒小清路上要小心，早去早回。鄒小清倒並不害怕這些，但現在她的身邊再也沒有了方義，便隻好打起十二分的精神來。
一路翻山越嶺，到了正午時分，鄒小清才終於到達了東江村。在一片吵嚷的犬吠中，鄒小清戰戰兢兢地往前挪步，恨不得能插上一對翅膀飛過去，直接飛到蘆花島上。
幸虧有鐵匠“鐵拐李”的幫忙，她才安然穿過了村子，來到了蘆花島前。
不過，讓鄒小清感到十分詫異的是，“鐵拐李”告訴她，穆野老夫妻倆以及他們收留的那個“鐵麵怪人”好久都沒露麵了，也不知道現在還在不在島上住著。
鄒小清聽到這話時，心裏吃了一驚，也涼了一大截子。
而比這更讓她感到驚詫的是，東江村裏的人們都說銀湖蘆花島不知什麽時候“出了怪”！往日銀光閃閃的銀湖不知道從哪一天起，再也沒有發過光了，變成了普普通通的一湖清水。
後來村民們又很久沒有看到穆野老夫妻倆出門，漸漸地便冒出了許多種猜測，甚至連妖魔鬼怪這樣的混賬話都給編派出來了，弄得人心惶惶，再也沒有人敢上島去請穆野先生看病了。
鄒小清一邊追問“鐵拐李”一邊邁步往前走，盡管心中害怕，但還是來到了銀湖邊上，湖中的蘆花島似乎同以前沒有什麽兩樣。
“鐵拐李”見鄒小清鐵了心要上島，隻好回家拿了一把斧頭過來，要陪著鄒小清一起上島去看個究竟。別的村民都說他這是想找死。
“你這丫頭真是倔強得很咧！多少日子了，都沒人敢靠近這湖和這島，你今天倒是糊塗著膽子非要上去闖一闖。那好吧，我就舍命陪你上去走一趟，總不能眼睜睜看著你……出什麽事吧！”
“鐵拐李”一邊說一邊睜大眼睛看著銀湖裏的水，不住地搖頭咂舌：“哎喲，還真是變成了一汪清水咧！”
鄒小清來的路上，腦子一直混混沌沌的，裏麵裝滿了事情，又是爺爺的病，又是方義的死，雜七雜八一大堆。到了東江村後，被一群惡狗的狂吠給嚇醒了一半，還剩下的那一半到現在卻還是昏沉沉的不清醒。
她扭頭對“鐵拐李”說：“謝謝你的好意！你還是趕緊回去吧。我才不怕呢。以前我經常跟著爺爺來這島上探望穆野先生和穆奶奶，他們一直都過得好好的，你們整天沒事兒就知道胡說八道！”
“鐵拐李”直愣愣盯著鄒小清的臉，“我說傻姑娘啊，難道我們所有村民都在胡說八道？別的不說，你先看看這湖水，它是不是已經變了樣？不再像以前那樣連大白天都泛著銀光了？”
鄒小清皺著眉頭仔細觀察湖水，果然跟從前不一樣了！她的腦子開始有些清醒過來。然而，當她抬頭看向蘆花島上的幾間茅屋時，眼前又浮現出往日的情景來，仿佛穆奶奶正在雞舍旁給那些嘰嘰呱呱的公雞母雞喂食……
“你……還要上去看？”見鄒小清瞅著島上發呆，站在一旁的“鐵拐李”不禁又問起來。
鄒小清長長地歎了一口氣，心想：島上真的沒有人在住了嗎？方義哥哥走得不明不白，現在怎麽連穆野先生他們也走得這麽不明不白？爺爺又病倒了，這可怎麽辦呢？
發了一回愣之後，鄒小清毅然決然點點頭，然後頭也不回地上島去了。
“鐵拐李”站在木橋這頭猶豫了好一陣子才抬起腳邁步上去，隨著鄒小清一道上了島。
他們倆大著膽子在島上左轉三圈、右轉三圈之後，果真發現昔日溫馨和睦的蘆花島如今已經變成了一座實實在在的村外空島，不見了穆野先生，不見了穆奶奶，也不見了毀了容顏的殘廢人江明。
“真是奇了怪了！他們老夫妻倆怎麽就這樣靜悄悄地走了呢？去了哪裏？鄉裏鄉親這麽多年，好歹也跟我們打個招呼再走吧。”“鐵拐李”平複了一下恍惚不定的心，站在鴉雀無聲的茅屋前自言自語。
此時的蘆花島上靜靜悄悄的。桃林裏一片蕭條，枯枝雜葉鋪了滿地。唯有江明屋後的那棵柿子樹上，自顧自地掛著好多個鮮紅的柿子，像極一個個小小的紅燈籠，在秋日的光照下格外耀眼。（未完待續）