周首輔不是蠢人,天子下旨奪情起複,足以見得他的這個長子這些年來一直在替陛下做事,陛下對他的信任遠比自己這個當朝首輔要多。


    偏偏這麽多年來他一直放任著嫡妻打壓這個庶長子,便是他自己,也為了扶植嫡子多次對身陷困境的他置之不理,父子之間雖未至於到形同陌路的地步,但要說什麽父子感情,那就薄弱到幾乎可以忽略不計了。


    忽地又想起早前他與魏雋航做的那樁交易,身子晃了晃,終於明白他最後那記意味深長的眼神是什麽意思了。


    那是一種看傻子的眼神!


    “老爺,老爺,大事不好,大事不好了!!”府上大管家驚慌的叫聲伴著他急促的腳步聲在外間響起,他努力將喉嚨的那陣腥甜給咽下去,斥道,“大呼小叫的成何體統!!”


    “老爺,不好了,陛下剛剛下了聖旨,以原配正妻之禮迎瑞王妃回宮!”


    周首輔‘騰’的一下從太師椅上彈了起來,還沒來得及說什麽,一口氣提不上來,‘咚’的一聲便倒了下去。


    “老爺……”


    早前瑞王妃還活著的傳言便已經滿天飛了,隻是一直沒有得到有力的證據,也沒有人敢向元佑帝求證,故而此事便一直真真假假地傳著。


    如今這一道聖旨,便已經明明白白地說明了早前那些並不是流言。


    當年的瑞王妃趙氏還活著,並且即將被元佑帝以原配正妻之禮迎回宮中。


    皇帝的原配正妻,那不就是皇後麽?如此,置宮中的周皇後於何地?


    頓時,便有朝臣當場表示此事萬萬不妥,宮中已有皇後,再以皇後之禮迎回瑞王妃,豈不是亂套了?


    這回若以原配正妻之禮迎了趙氏進宮,下一回是不是就該周皇後讓賢了?周皇後正位中宮多年,從未聞有失德,難不成就因為趙氏死而複生,這皇後就要被廢?


    自然,也有朝臣不以為然。


    瑞王妃本就是陛下的原配正妻,以原配正妻之禮迎回來又有何不可?


    兩邊當即各不相讓,誰也不服誰。


    隻是元佑帝早就打定了主意,又豈容朝臣反對,根本不予理會便直接下旨。


    這一時間,朝野嘩然,目光齊唰唰地落到了周府上。


    陛下這一出可是明晃晃地打周皇後和周府的臉啊!


    眾人都等著周首輔出麵,哪想到此時的周首輔早已是有心無力,徹底病倒在床了。


    沈昕顏聽聞這個消息時也嚇了一跳,沒想到今上居然真的這般大張旗鼓地迎回瑞王妃。隻是……原配正妻之禮?


    她搖搖頭,雖然京裏有不少婦人小姐私底下暗暗說著陛下對瑞王妃的情深,不管朝臣如何反對,都堅持給她原配正妻應有的體麵。


    可她卻是不以為然。


    以正妻之禮迎回去又如何?迎回去之後呢?又該如何安置?如今陛下的正妻已經另有其人。周皇後便是有千般不好萬般不是,她的皇後之位卻是陛下自己親手冊封的。


    甚至,結合早前關於瑞王妃還活著的傳言,她還有理由懷疑,陛下其實一直便知道瑞王妃並沒有死。如果是這樣的話,造成今日瑞王妃這般尷尬局麵的不是別人,正是他自己。


    當然,這些也不過她的猜測,她自然不會對旁人說。帝後與瑞王妃之事,也不是她可以置喙的。


    無論旁人如何反對,最終,在欽天監擇定的黃道吉日,瑞王妃趙氏還是以皇後之禮被隆重地迎了進宮。


    如同所有人預料的那般,為著瑞王妃的位份,朝堂上再度展開了激烈的爭論,畢竟,皇後之位隻有一個,而皇帝的“正妻”卻有了兩位,此二人以誰為尊,真真是公說公有理,婆說婆有理,誰也說不服誰。


    有的認為瑞王妃乃先帝賜婚的原配嫡妻,朝廷名正言順的瑞王妃,瑞王殿下繼位為帝,自然妻憑夫貴,理應為後。而周皇後本就不過瑞王側妃,當年誤以為正妃過世才會封後,如今正妃歸來,皇後之位自然歸還原主。


    有的則堅持認為皇後乃一國之母,豈能說換就換。不管當年是怎樣的陰差陽錯,既然如今周皇後已為中宮,又素無過錯,豈能輕言廢位!


    雙方各不相讓,直吵了個麵紅耳赤。


    這些事,魏雋航是在與沈昕顏夫妻閑話時說出來的,沈昕顏也隻是聽著,並沒有太過於放在心上。


    畢竟這皇後是姓周還是姓趙,都與她毫無瓜葛。


    她也是這般對魏雋航說的,魏雋航聽畢哈哈大笑,用力在她臉上親了一記。


    沈昕顏捂著臉嗔怪地瞪了他一眼。


    “不過說起來,瑞王妃的命也太苦了些。趙府……唉,好端端的一個家,因為奸人所害,便這般散了。”想到被冤死的趙知府及趙氏一族,沈昕顏不由得歎息。


    “也不知趙府還有沒有後人?”


    “陛下已經全力在尋找趙府後人了,想必過不了多久便有消息傳回。隻是,趙全忠這一脈怕是斷了,隻看看能不能從旁枝中過繼,以維係香火。”魏雋航輕撫著她的長發,並沒有瞞她。


    “都過去這麽多年,估計也難了。那趙知府難不成便沒有嫡親孩兒麽?”沈昕顏又問。


    “曾有一個獨子,隻不過也隨著趙少夫人一起沒了。”說到那個孩子,魏雋航有些惋惜。


    要是那個孩子能活下來該有多好啊!


    可是,那樣高的山崖,連趙少夫人都殞了命,那樣一個小團子又豈會逃得過生天,隻怕早已隨著那些一直沒有尋到的忠仆歸入塵土了。


    “世子,來福來稟,說是國公爺尋您呢!”夏荷進來稟報。


    一聽老爺子找,魏雋航慌不迭地起身,迅速正正衣冠,扔下一句‘我去去便回’便大步離開了。


    沈昕顏有些好笑。


    這個模樣,與調皮小子去見威嚴的父親有什麽不同?


    說起來,闔府之人,除了大長公主,隻怕沒有哪個不怕國公爺的。就連她那個一向有些人來瘋的女兒,在國公爺麵前也是老實得很,別說作怪,輕易連話也不敢多說幾句。


    “快走吧,莫讓父親久等了。”見來福候在門外,魏雋航想也不想就道。


    來福跟在他的身後走出好一段距離,這才小跑著追上他,壓低聲音道:“世子,並非國公爺尋您,而是陛下!”


    魏雋航止步,沒好氣地橫了他一眼,罵道:“他尋便他尋,作什麽拿父親來唬人!”


    來福嘻嘻笑著:“說國公爺的話,世子動作會更利索些。”


    魏雋航懶得理會他。


    ***


    “誠王世子跑了!”元佑帝一見他便道。


    魏雋航愣住了:“跑了?這麽多人看守著都能讓他跑掉?”


    元佑帝恨恨地道:“誰能想到那老匹夫竟還留了後著!這次是朕大意了!”


    “這是縱虎歸山啊!雖說普天之下莫非王土,可真要尋一個有心藏起來之人卻非易事。”魏雋航臉色凝重。


    元佑帝如何不知,隻是沒有想到誠王拚著自己的性命不要也留下了後著,著人救出了他的嫡長子,如今誠王世子隻怕早就帶著他留下的最後一點力量逃出生天了。


    斬草不除根,隻怕後患無窮!


    “事已至此,也隻能慢慢著人去尋了。”魏雋航無奈。


    元佑帝有些頭疼地揉揉額角。片刻,有些苦澀地道:“她方才當著朝臣的麵,言明願奉周氏為後……”


    魏雋航有些意外,但好像又在意料當中。


    “是朕辜負了她……”


    魏雋航沉默不言。


    當年種種,誰都有迫不得已,隻如今物是人非,事過境遷,再提多年,除了增添惆悵之外,並無半點助益。


    元佑帝無比失落。明明她才是自己的原配妻子,可這些年卻隻能一直東躲西藏隱在暗處,就怕會被誠王一係發現她仍在世,到時引起他們的警覺,那日後想要翻案便是難上加難。


    可如今一切塵埃落定,他隻是想要將她們各歸各位,難道便不能麽?


    良久,他才長歎一聲,收拾起心情,緩緩地道:“還有一事,趙少夫人那名侍女日前記起,當日誠王殺手趕至前,趙少夫人仿佛有所感,命管家趙保帶著幼子與奶嬤嬤從另一條路回京,可朕記得,當年你們並沒有找到趙保及趙小公子的遺體?”


    “陛下意思是說……”


    “朕懷疑,趙全忠的獨子可能仍在人世!”


    “可有證據?”


    “有,趙保仍在世!”


    魏雋航吃驚地瞪大了眼睛:“那他人呢?身在何處?”


    東殿處,趙氏憑窗而坐,身邊的侍女有些不讚同地道:“娘娘何必相讓,您才是先帝賜封的瑞王正妃,自然該為皇後。”


    趙氏笑了笑,卻沒有說什麽。


    先帝賜封?她還是先帝賜死的呢!


    再拿著那昏君的“賜封”說話,豈不是膈應死自己?


    沒有家族庇護,便是貴為皇後又能怎樣?倒不如先行示弱,主動退讓,增加陛下對自己母子的愧疚。有時候,男子的內疚比他的誓言更加可靠,更加有用。


    隻有牢牢抓著他的愧疚,她才更有把握為自己、為兒子謀取更多。


    更何況,周氏在宮中經營多年,又豈是她這個初來乍到之人能輕易撼動得了的!


    皇後之位又算得了什麽,隻有笑到最後的,才是真正的贏家!


    爭了大半個月的後位歸屬終於有了結果。


    因瑞王妃再□□讓,元佑帝無奈下旨,冊封趙氏為貴妃,封號“瑞”,曾經的瑞王妃,便成了如今的瑞貴妃。


    此旨一出,朝野震驚。


    “瑞”字可是陛下當年仍為親王時的封號,如今卻給了趙貴妃,代表著什麽?代表著在陛下的心目中,貴妃才是他的正妻!


    更讓朝臣們震驚的還在後頭。


    元佑帝又降下旨意,追封貴妃之父為承恩公,貴妃之兄趙全忠為忠義侯。


    旨意剛下,朝臣們跪了滿殿,請求陛下收回旨意。


    承恩公乃是給當朝皇後母族的恩典,如今給了瑞貴妃,這簡直荒唐!


    元佑帝拂袖而去,絲毫不作理會。


    隻是,朝野上下也算是看出個門道了。


    皇後之名是給了周氏,可這皇後之實,隻怕陛下是打算留給趙氏。


    這一場鬥爭,究竟是周氏一派贏了,還是趙氏一派勝了?誰也不敢說了。


    宮中多了瑞貴妃,各府誥命自然要進宮覲見。雖然隻是貴妃,可有眼色的都可以看得出,這貴妃可是陛下心中第一人,若不是她退讓,皇後之位亦未必坐不得。


    進宮前,貴妃娘娘突然有旨意,說是欲見見各府小一輩子女,眾人猜度著她的心思,帶著府裏最得意的小輩一同進宮。


    英國公府中,因貴妃有恩旨,故而這一回妯娌三人各自帶著兒女跟著大長公主進了宮。


    “姑母快快平身!”借著瑞貴妃走下來親自扶起大長公主的機會,沈昕顏抑製不住好奇往她身上望去。


    這個當年隨意一個妝容都能引得京中夫人小姐爭相效仿的,又曆經磨難,最終重回世人視線的傳奇女子,憑誰都忍不住好奇。


    隻是,當她對上一雙含笑的美麗眼睛時,整個人便懵了。


    玉薇?不對!


    眼睛還是那雙讓人一見便忘不掉的美麗眼睛,可容貌卻是一個天一個地。


    隻是一想到幾日前突然一病而去的“顏姨娘”,她心中隱隱又有了猜測。


    顏氏自進府後便如隱形人一般,以致她的“病逝”也沒有人在意,沈昕顏報給大長公主時,對方也隻是道了一句“知道了”便再無話。


    一個無子的姨娘,又是以那等不堪的方式進府的,大長公主自然瞧不上眼。


    見了禮,又讓小一輩上前拜見貴妃娘娘,趙氏一一含笑賞賜,在最小的魏盈芷過去後,再不見英國公府其他小輩,她不禁有些失望。


    上回那個被自己撞到的孩子呢?怎的不來?難道他不是英國公府上的孩子?


    也不知是什麽緣故,雖僅是一麵之緣,可她卻覺得那孩子身上有一種說不出的親切感。


    母子分離多年,宮裏親生的孩兒已對她有了疏離感,再不是當年那個愛膩著娘親撒嬌的孩童。


    每每對上皇長子疏離的眼神,她對先帝與誠王的恨意又加深一分。

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