正堂內,顏常武高坐其上,旁邊有個張伯亦坐著,還有一個雙兒!


    而堂中跪著的是顏璜,此人乃海澄顏氏子孫,叫顏常武做叔的,今年顏常武回海澄募兵,將他招來,經過一段時間的觀察,見他忠心耿耿、做事機警、很是得力,本來已經預定他做“參謀”,今天卻將他叫來,另有任用。


    另有陳餘,秀才出身,海澄縣老吏,為人圓滑,因娶了顏氏女而對顏氏極為關照,風評很好,顏常武回海澄,張伯密見陳餘,說動他為顏常武服務。


    還有一個安長青,此人泉州人,為人方正嚴謹,顏常武用之為警察頭目。


    最後是一個蘇祥兵,蘇州人,他有點來曆,乃是“打行中人”!


    明代後期,江南社會發生了諸多變化,各類新興行業湧出,光怪陸離;諸多故事發生,目眩神迷。江南地方上出現了新的組織,稱“打行”,初期讓世人讚歎,再讓人驚訝,最後讓人畏懼厭惡。


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    打行的出現,與明代江南經濟的快速發展相關。經濟發展,社會穩定,造成了人口的激增,“三十年來承平生育,兼以生計甚難,禍心日熾”。


    蘇州地方上,有著感染著各類新奇且背離禮法的“蘇意”服裝、發型、飲食、思想。後人眼中文弱的江南少年郎們,卻是昂首挺胸,展示著自己的雄健霸悍。


    一群群在蘇州街頭上廝混的少年們,大概受了說書人口中各類英雄好漢們結義的影響,焚香歃血,發下誓言,要共患難,同富貴,真是一腔少年血,潑天豪放膽。要做江湖人士,就要從著裝打扮上做起。


    當時的打行少年在外形上還是蠻酷的,身著短衣,臂膀上全是花繡,身上攜帶牛角短刀。卻雖出身低賤,常三餐不飽,可他們結成一團時,他們發現了自己的價值。他們出入茶坊酒肆、紅粉青樓,看到不平之事就出手相助,此時打行少年郎們,還真有點俠少風範。


    不過,打行少年們多是底層出身,為了在城市中生活,就必須涉及一些能帶來收益的業務。於是,俠少變作了惡少,他們的團體也有了正式的名稱——“打行”。“市井惡少,恃其拳勇,死黨相結,名曰打行。”


    這幹少年郎們,靠著一身的勇力,從事各種不法勾當,謀取生計。


    打行之中,以精於武藝者為頭目,如鬆江打行頭目朱現綽號“地扁蛇”,嗜槍如命,走險若鶩。


    諸多無賴少年匯集於打行旗下,其經營方式如同商行一般。初期打行的主要業務,就是打人。為了打人,打行對成員進行訓練。


    一些功夫過硬的打行惡少,能根據業務情況需要,決定出拳輕重。受過訓練的打行惡少,甚至可以控製被打者死亡的時間。被打者在過了三個月、半年、一年後死去,如此惡少們可以逃避刑法懲罰。打行的武器,除了常使用的鑲鐵拳套、貼身小刀外,還有流星錘、檀木棍、鐵鎖鏈、棒錐、劈柴等。


    越往後,打行的業務種類越多,讓打行惡少們忙碌不已。比較輕鬆的業務,就是幫人報複仇家。收到錢財之後,打行惡少故意挑釁雇主的仇家,如果仇家反抗,一群早就埋伏好的惡少們湧出來圍毆。被打之後,打行中人還倒打一耙,逼迫受害者拿出錢財謝罪。


    打行中人,氣焰囂張,名震江南,是為“打手”,又叫做“青手”,他們掌握了“讓人啥時候死就啥時候死”的秘技,正經人家驚懼,連官府都為之側目。


    嘉靖三十八年(1559年),應天巡撫翁大立下令取締打行,結果打行少年憤怒,趁他的轎子從巷子中經過時,突然有人衝上來抽了他一記耳光!


    不等翁大立與護衛反應過來,此人已“撤去如飛鳥,莫可蹤跡”!


    巡撫是封疆大吏,尚難保存體麵,其他人更不用說了,可見到打行的厲害!


    ……


    蘇祥兵不同於一般的打行中人,他乃“科班出身”,他家有武學,七歲紮馬步、八步開拳腳,十歲練軍器,練出一身好本事,十八型兵器樣樣能拿得動,使得出,還擅長飛刀!


    十六歲入行,出手技驚四方,等閑十餘條好漢都近不得他的身,本來,他將能夠成為風雲人雲,打行新星。


    蘇州士紳餘九樟與人爭地,請了蘇祥兵父子助陣,大占上風,孰料,對方請來了鬆江打行王氏兄弟出手。


    這鬆江地方上經濟發達,豪門巨室眾多,乃打行的最大市場,人多勢眾,一擁而上,蘇祥兵父子寡不敵眾,蘇父為了擁護蘇祥兵而被活活打死!


    突圍之後的蘇祥兵待到風聲減緩,潛入鬆江,一番打鬥,殺掉王氏兄弟等十數人!


    做下如此巨案的蘇祥兵無法立足,隻能潛逃江湖,被官府畫像高價懸賞。


    大陸雖大,哪有蘇祥兵立足之地,他有點頭腦,正好北港招兵買馬,江湖上盛傳,遂投靠了北港。


    在寫履曆時,他照實寫上,結果被負責選取人才的張伯召見,雙方交談之後張伯認為他“少有俠氣,尚未沉淪江湖,且懂為父報仇,知恩圖報,忠義中人也。”於是他得到召見。


    ……


    “好了,大家起來,坐吧!”待顏璜、陳餘、安長青、蘇祥兵四人行過禮,顏常武吩咐道。


    於是四人就坐,都隻挨了屁股的一半坐下。


    顏常武開門見山地道:“本座所成立的‘東南情報局’,就是本座的東廠、錦衣衛!”


    這兩個令人如雷貫耳的名字落入他們的耳中,聽得四人身體大大一震!


    “上位者種種心驚擔憂之處,你們是不能全然了解的,本座若是有什麽意外,便是項上人頭不保之時,隻能多養惡狗防身罷了。所以你們,就是本座的鷹犬!”


    四人一起站起來道:“願為大龍頭分憂!”


    “好!”顏常武滿意地點點頭,沒讓他們坐下道:“張伯,你來說吧!”


    “大龍頭之令,即日起成立”東南情報局“,對大龍頭直接負責,其餘一幹人員不得幹涉,其經費由大龍頭府第支出,聯係人是我張伯還有雙兒!東吳情報局局長為陳餘、副局長為顏璜、安長青和蘇祥兵!分工如下,陳餘負責全麵工作,安長青負責各地警察事務、蘇祥兵主管濕活(特務暴力工作)、顏璜則負責監察。”


    四人躬身領命,聽張伯解釋說他負責撥款與審計局裏的財政,而具體事務,交由雙兒負責!”


    顏常武親自為雙兒出麵道:“我的事多,不可能事必躬親,情報局的事務交由雙兒負責,有什麽事,直接向她匯報,聽從她的調遣,你們可以把她做叫……。”


    他頓了一下道:“叫她是‘老板娘’!”


    看到這位年輕的女孩子,哪怕大家心中有疑惑,誰都不敢怠慢地道:“從今往後,我們聽從老板娘差遣。”


    雙兒覺得有點頭暈呼呼的,事先知道她準備接手情報係統,以為隻是傳遞消息的文書工作,豈料她成了老板娘!


    是老板娘,可不是丫環!


    老板當然是顏常武,老板娘……豈不是說……喔喔,頓時,她羞紅了臉!


    一直以來,她隻照顧顏常武的生活,默默地為他打理生活,她也不敢有什麽非分之想,甚至還擔心以後“太太”到家她的未來會怎麽樣。


    豈知這次她來開會,命運產生了巨大的變化!


    張伯則暗暗點頭,情報事關機密,豈容他人插手,隻有最信任的人才得到任用,雙兒一個妾侍的身份跑不了了!


    他視雙兒如孫女,雙兒能有個好歸宿,他當然替她高興!


    “既然大家都明白了彼此職司,我去處理其它事了,由雙兒來說吧!”顏常武離開,由雙兒進行訓話!

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