雪莉和加百列等新兵們走入懲戒號內。


    等全部人員均已登艦,廊橋便開始與艦體分離,折疊回收至港口的邊緣。


    緊接著,懲戒號的艦身進行一陣輕微顫動,艦尾的引擎噴口充斥起藍色的光芒。


    最後是固定用的巨型機械臂也開始回收,給予整艘戰艦自由,讓懲戒號可以駛出港口。


    調整艦頭的方向,穿過氣閥門離開星港,來至月表的灰色荒漠。


    上升到足夠遠離月表的高度時...


    艦頭前端的不遠處,生成一道直徑足有四百米,夾雜著幽藍色光芒的漩渦入口。


    懲戒號迅速駛入其中,待整艘戰艦全部進入斷層空間,由躍遷引擎生成的入口才徹底消散。


    月表荒漠上方重歸寧靜,像是懲戒號“憑空”失去了蹤影。


    而波光般的斷層隧道中,懲戒號正向遠在450光年外的艾普森8星係進發。


    艦體內的走廊通道。


    首發網址http://et


    “全體人員注意,我是懲戒號的艦長米蘭達瑪茶,本艦預計38小時後駛出斷層空間。


    還有,維修組請立刻前往器械室,3區的機械臂需要進行檢修。


    作戰人員請立刻...


    地勤人員...”


    廣播傳來名為米蘭達的女艦長,用冷淡的語氣說出一連串的注意事項。


    聽著廣播提醒,拉著行李箱的雪莉,跟隨一名身穿著沙漠色作訓服的unsc陸戰隊,穿行在這條走廊通道。


    來到一間艙室的門外。


    陸戰隊止步轉身,並說:“長官,這是你的臨時寢艙。”


    “多謝,接下來我自己收拾就好,麻煩你了下士。”雪莉感謝道。


    “應該的,有什麽需要跟我說,長官。”陸戰隊點頭道。


    “好。”雪莉微笑回應。


    結束簡短的對話,陸戰隊邁步離開這裏,雪莉則是觸碰艙壁上的終端機。


    感應解鎖的艙門緩緩展開,讓雪莉一覽寢艙的布局。


    固定的單人床和辦公桌、椅,還有盛放衣物和行李的衣櫥,正對艙門的是一扇小型舷窗。


    盡管空間狹窄,看似簡陋,卻是靠近艦橋位置,尉級軍官才能使用的單人寢艙。


    畢竟巴黎級是人類所擁有的戰艦中,規格排名的倒數第四。


    但雪莉卻表示很不錯。


    她擔任主管前,執行過的一些任務,可比這條件艱苦得多,所以能有個單人間就很知足了。


    走進寢艙。


    關好艙門。


    雪莉打開行李箱,取出薄片晶體似的“筆記本電腦”,放在固定桌上,再取出一些換洗衣物掛在衣櫥內。


    簡單的收拾一番,她坐在固定桌後,點亮電腦的全息屏幕,準備閱覽公司近期的重要新聞和資料。


    懲戒號設有中繼器,使得雪莉的個人電子設備,依舊擁有滿格的網絡信號。


    剛調出公司內部網站的首頁,最先映入眼簾的標題,便是“量子通訊已經步入試用階段”的報道。


    見此。


    雪莉輕觸屏幕,打開有關量子通訊的專欄。


    報道顯示王兆峰率領的公司高科研究團隊,聯合工程部已經在致遠星、希柔星、敬頌星等主要殖民地,建設了大型的量子通訊中繼站。


    試用的初步結果表明,量子中繼站成功使得主要殖民地之間,以及重中之重的地球,達成了真正的實時通訊。


    之後,王兆峰率領的團隊,將會把精力著重放在量子中繼站的簡化上,早日替換戰艦所使用的老式中繼器。


    專欄末尾,還附上了研究團隊的合照。


    站在最中央的便是佩戴眼鏡,麵容蒼老,看起來是五六十歲模樣的王兆峰。


    雪莉可沒忘記過這位“地中海”博士。


    在母巢生活的那段日子裏,父母忙於研究g病毒時,其他研究員會幫忙照顧她,也包括王兆峰這位慈祥的老博士。


    回憶起當初的滴點,令瑞貝卡不由得笑了笑,然後輕劃屏幕退出了專欄。


    繼續瀏覽。


    標題多為“致遠星將建設遠超宙斯級的新式旗艦”、“阿卡迪亞人口突破三十五億大關!”,等等似乎是編輯部,或新聞部為了完成業績,而發表的專欄報道。


    不過雪莉是為了放鬆心情,打發一下時間,也就饒有興趣的挨個閱覽。


    遺跡?


    直至十多分鍾後,她發現了一篇有關非人類建造的遺跡報道。


    標題是“美斯瑞茵殖民地發現非人造的遺跡,由勞拉克勞馥率領的考古團隊正進行挖掘工作”。


    點進去一看。


    放在專欄最上方的照片,就是遺跡挖掘現場的俯瞰圖。


    照片顯示兩座外壁顏色為深灰的金屬高柱,屹立在一片密林中的草坪空地。


    高柱如同矩形的長塊,豎著插進地麵,細看高柱的外壁,還有溢出青光的規整縫隙。


    身穿橙色外骨骼的工程人員,以及最新式的scv和工程車,在高柱附近搭設好了臨時營地。


    挖掘才剛開始,但已經發現了地表之下,似乎有著更大的金屬設施。


    閱覽至最後,編輯這篇專欄的人還提醒一眾同僚,尤其是散布在各處的情報員們,注意殖民地是否也擁有相似的古代遺跡。


    “...”


    看完報道的雪莉眉頭稍皺。


    在地球上發現古代遺跡並不奇怪,可若是在殖民行星上發現,就表明建造遺跡的外星種族,因某種緣故而滅亡、消失。


    公司允許報道美斯瑞茵的遺跡,就是讓全體員工注意各自的轄區。


    ‘等抵達艾普森d後,暗中展開一次調查吧。’


    雪莉心想。


    劃動屏幕退出專欄,往下的內容都是一些無關緊要的小事,期間穿插著公司剛頒布,或剛更新的福利政策。


    提到最多的仍是“多生育”。


    對此,雪莉沒有過多在意,她暫時不會考慮這些。


    但持續了半個多世紀的人口暴增,說明她和少部分員工的想法,與大眾主流相左。


    人類目前最為發達的醫療和生物技術,成功使平均壽命大幅度提升,預計是185至200歲。


    如果願意花費高昂的額外費用,壽命會進一步延長。


    盡管如此,可安布雷拉的多數員工,以及ueg麾下的民眾,仍選擇多生育這一項。


    畢竟當前的社會,貧窮、饑荒、疾病等字眼幾乎銷聲匿跡,資源對現階段的人類而言,是趨近於無窮的。


    又有白後與官方的暗中調控,物價和房價保持穩定,所以人們也願意在享受高福利政策的同時,讓人類的整體變得更加繁榮強盛。


    看完最近報道的雪莉,退出了公司網站的首頁,打開資料與檔案庫。


    操作一番,調出銀河係的全息星圖。


    隻見密密麻麻的恒星,以及被公司標注出來的注釋,讓閃爍不同光芒的微縮銀河,直接呈現在固定桌的上方。


    有些晃眼。


    隨即雪莉伸出左手,放在銀河“下方”的獵戶座懸臂,拇指和食指向外伸展,做出放大的動作。


    很快,星圖便被雪莉放大至人類涉及的疆域。


    左手再一個握拳,將星圖切換成平麵圖,方便她進行觀看,並且兩側還顯示出簡要的文字信息。


    配合平麵圖和簡要信息觀看。


    人類疆域是以太陽係為中心,半徑約為450光年的不規整圓形。


    範圍內的恒星係,隻要是擁有符合地球化改造條件的類地行星,均被人類踏足。


    總數為304顆。


    就連沒有適宜行星的星係,也被ueg和安布雷拉,又或是與官方擁有長久合作基礎的民間企業,將其開發成恒星係級別的礦場。


    若算上所有殖民和礦場星係,總數更是達到610座,並且這個數量每隔一段時間就會改變。


    要知道安布雷拉利用ueg統合人類整體後,間接,或強製性的摒棄了多數劣習,也發揚光大了一些特點。


    比如說——


    基建。


    人類步入星際時代的數十年來,盡管有殖民者、阿卡迪亞這類事件的插曲,但總體上屬於和平安定。


    有良好的生存環境和ueg、安布雷拉的官方支持,徹底激發了人類的基建屬性。


    網友們也將“基建狂魔”的稱號,賜予負責不同項目的工程隊。


    人類發展至今,總人口早已翻了數番,由2042年的270億,暴漲至如今的934億。


    連曾經是疆域邊緣,隻有兩億七千萬人口的阿卡迪亞,現在也突破了三十五億的大關。


    疆域的空前廣闊,又有龐然大物組成的艦隊,加上社會的極度繁榮,讓人類感到無比的驕傲。


    可民眾不了解的是,獨狼和凱爾特的鐵血母星,在不知不覺間,已經成為人類的“鄰居”。


    了解內部消息的雪莉,知道上級,也就是她叔叔輩的隋卞,為人類規劃的下一階段中,包含了公布屬於盟友的鐵血氏族。


    可她不了解具體是如何公布,在什麽時候公布。


    不過她猜測,一旦官方宣布有外星種族是人類的盟友,那麽人類極有可能陷入星際戰爭中。


    一想到未來會爆發規模難以估測的戰爭,雪莉便不由得的感歎自語:


    “希望和平可以再維持一段時間吧。”


    說著,雪莉輕擺左手,消散了全息屏幕,讓她的電腦處於待機狀態。


    看了眼窗外的斷層空間,起身離開座位,躺在床上閉幕休息一會兒。


    接下來的她,還要在懲戒號呆上近兩天的日子,躍遷航行才剛剛開始。


    ———————


    ...


    三十八小時後。


    艾普森8星係。


    共有五顆行星,圍繞一顆體積比太陽稍大的恒星公轉。


    第一至第四軌道都是類地行星,第五軌道則是一顆擁有星環,與土星相仿的氣態巨行星。


    而雪莉即將上任的目的地,艾普森d便處於這座星係的第四軌道。


    於數萬公裏的位置觀察。


    艾普森d的體積,差不多是地球的三分之一,連太陽係的水星都不如。


    雖然小,但艾普森d的表麵卻無比美麗。


    被殖民者命名為“艾琳”的超級大陸,占據地表麵積的70%,兩個低鹽度的海洋覆蓋了其餘位置。


    大陸被廣袤的草原和森林所覆蓋,有千裏平原和連綿起伏的低矮山丘,還有上千座淡水湖泊。


    大氣層內近距離觀察。


    淡水湖和森林中有著隨處可見的引進動物,豐富和完善生態係統。


    艾普森d沒有阿卡迪亞、致遠星或其他殖民行星的都會區,而是以數萬,或數十萬人居住的城鎮,分散在名為“艾琳”的超級大陸上。


    其中一座靠近海洋的城鎮郊外,是種植各類果蔬的果園、菜園,飼養不同家畜的牧場。


    最令人驚歎的,便是看似無邊無際的金黃麥田,和種植其他作物的肥沃耕地。


    人們駕駛農耕機器,不緊不慢的收割已經成熟的糧食。


    感受溫暖的微風拂過。


    聽著遠處時有時無的蟬鳴。


    慢節奏的田園生活,讓人們不由自主的放空心緒,愜意的環境,更是有種想直接躺在田野間午睡的衝動。


    不單是這座海邊城鎮,艾普森d上的所有城鎮都大同小異,幾乎沒有重工業工廠。


    糧食、田園、豐饒,是艾普森d的標簽。


    地球0.998倍的重力,1.02倍的大氣壓,一天的長度約為23小時,一年為312個地球日,地表的最低溫度也維持在12c以上...


    等等一係列絕佳的條件,都使艾普森d成為最多產、安定的“糧倉”之一。


    因此,除了艾普森d這個官方命名外,“她”還被稱作“豐收星”。


    雪莉挑選這裏當她新的工作地點,幫助公司訓練新人是一方麵,而占據她主要動機的,也包括豐收星的絕美環境。


    火星重工業的“味道”實在是太過濃厚,加之她沒怎麽出過太陽係,所以才申請擔任豐收星的情報部主管。


    而豐收星的首都,是位於艾琳大陸中心位置,擁有四十萬人居住的奧爾德加。


    和其他城鎮的最大區別,是在於奧爾德加擁有一座確實突破天際的“軌道電梯”。


    電梯盡頭。


    是一座與豐收星自轉速度保持一致,規模龐大的交通樞紐站。


    十多艘貨船、遊輪停泊在樞紐站的外設港口中。


    貨物與乘客通過軌道電梯,更加快速便捷的進出船隻。


    此刻。


    剛駛離斷層空間的懲戒號,在躍遷出口消散的同時,也調整艦頭方向,緩緩接近樞紐站。


    最後停泊在專屬的港口內,機械臂完成固定,廊橋伸展與艦體進行連接,供雪莉等人離開懲戒號。

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