她的話音剛落，舒春蘭就發現房間裏的氣氛又是一凝。
她連忙低頭看看，就見鄭宏的麵色也嚴肅了起來。
“段家……那是自從天朝建國之日起就享譽天下的匠戶。不過他們卻不是一般的鐵匠，他們的地位甚至比朝中許多大員都要高得多。因為，當初太祖之所以能打下這個天下，都和他們提供的精兵利器脫不開關係。所以段家的先祖在開國之初就被封為真定侯。但即便被封侯了，他也一直沒有放下手裏的事情，他的後輩也和他一樣一生致力於研發更好的神兵利器。”
“直到現在，朝中所有的鐵器打造、生鐵經營乃至軍隊的兵器全都是經過他們的手的。可以說，如今軍隊的所有刀劍都是他們一手配備的。要是沒有他們，那就沒有天朝如今的穩固安康。”
“說白了，段家就是你們鐵器界的老大，你們的一言一行都要受他們控管。”舒春蘭總結了一下。
“沒錯，就是這樣。”鄭宏點頭，“而且，段家的先祖也隻是一個普通鐵匠出身，但是因為醉心打鐵，他前前後後拜了十幾個師傅，後來又機緣巧合跟隨太祖打天下。後來他功成名就之後，卻不忘提攜後人，因此定下規矩——民間凡是有潛力的年輕人，皆可以進段家研習打鐵技藝。”
“那是當然。段家再怎麽輝煌，家中的男丁人數也有限。就算所有人都投入到鑽研鐵器當眾去也不夠。那麽借用這個法子從民間遴選出優秀的鐵匠為國效力，這的確是個好方法。”舒春蘭了然點頭。
“你又說對了。”鄭宏再度點頭，“至於那些不夠優秀的，他們也能在段家學習一段時間，少的半年，多的三五年，雖然接觸不到段家的核心技藝，但也能提升不少本事。等再離開段家，回到家鄉開一個鐵器鋪子是綽綽有餘。所以說，現在全天下的鐵匠都以能進段家學習一段時間為榮。但是，卻也不是人人都有這個殊榮的。”
這是肯定的。
段家雖然對外口口聲聲說的是隻要是鐵匠都可以進段家學習，但全國上下那麽多鐵匠，他們哪裏收得過來？那就隻能從中選優，然後再從這些優秀的鐵匠裏頭繼續優中選優，挑選出最好的加入他們的隊伍。這些人的比例不會太高。
舒春蘭徹底明白了。“這麽說的話，你叔叔也夠厲害的，居然能被段家選中，還學了整整三年！”
“可是……既然這樣的話，那他又何至於離開段家之後還留在咱們這個小山村裏過一輩子？以他的本事，他去縣城開個鋪子也綽綽有餘了！”
“這就是他自己的想法了，我無從猜測。”鄭宏淡聲說道，“不過以我對他的了解，他這個人不喜歡太熱鬧，也不愛出風頭，他這輩子隻醉心打鐵，對於其他身外之物根本就不在乎。至於這個小山村裏的鐵匠身份，賺的錢也足夠他過活了。”
要是這麽說的話，那也可以理解。
畢竟，眼前的他不也正是這樣嗎？
一樣的身懷絕技，卻不愛出風頭，一天到晚就知道侍弄那些別人看不懂的鐵塊，然後鑽研出來各種各樣稀奇古怪的東西。錢財這些別人求之不得的東西，他根本就不放在眼裏。
要不是娶了她、生了曉丫頭，他這輩子隻怕就和他的叔叔一樣，一個人陪著那一屋子的鐵器過一輩子了。
“那，鄒家又是個什麽情況？”舒春蘭又問。
“鄒家的老太爺，他在段家待了足足五年。”鄭宏說道。
我的天！
五年！
舒春蘭大驚。“這應該是學徒的最長年限了吧？”
“是。”鄭宏點頭，“所以他離開段家後，回來安東省就自己開鋪子、收學徒，短短十年之內就已經把鋪子開遍了省內各個叫得上名字的鎮縣。然後他又學著段家的模式收徒，而且遇到外頭的好鐵匠，他們也會想方設法的收攏到自己手下做事。時間一長，整個安東省裏最好的鐵匠都聚集在他們家，他們自然也就獨霸了安東省內的鐵器市場。像我這樣的，純屬小魚小蝦。”
他可不是小魚小蝦。小魚小蝦的話，鄒家又何至於絞盡腦汁的想把他給除掉？
不過，他前麵那幾句話倒是很對。現在整個安東省的鐵器市場其實都是由鄒家把持的，不管是官方的刀劍還是民用的鐵器。而且這些東西都已經被鄒家掌控了好幾十年，如今鄒家的基業都已經穩定了。就算現在他們放出一個東山縣的缺口來給鄭宏，那對他們來說也是不痛不癢，動搖不了鄒家的根基。
畢竟，安東省內可是有大大小小二十多個縣，而東山縣不過隻是其中中等偏小的一個。
但這個市場對鄭宏來說卻已經足夠龐大了。以他們的實力，如今他們啃下這一塊骨頭都夠嗆。
舒春蘭又用心的想了想，她就點頭。“我明白了。反正眼下咱們雖然是打退了鄒家，可是日子依然不會太好過。不過，能讓一直威風凜凜的鄒家心甘情願的退後一步——不管是真心甘情願還是假裝的，但至少在別人看來是這樣，那對咱們來說就是好事。咱們必須再接再厲，把這一片地方給經營好了！我們也必須經營好。不然，鄒家絕對會抓住這個作為把柄，再次凶狠的反撲。”
而到了那個時候，他們絕對再無還手之力。
“我知道。我們肯定能經營好的。”鄭宏一把握住她的手，定定點頭。
他掌心裏的溫度微暖了她的心。
舒春蘭也將頭一點。“我相信你。”
話說到這裏，外麵的天都已經全黑了。他們今天也著實累得夠嗆，尤其曉丫頭都已經在裏頭睡得跟頭小豬一樣了。
兩個人再洗把臉，也就躺下睡了。
第二天一早，莫家就派了車來接他們。
一家三口在莫家的車馬廳下車，就看到莫文華已經陪著一個年紀四十開外的中年男子等在那裏。在他們父子身後還有好幾個年紀比莫文華大上幾歲的年輕男人，從他們相似的眉眼裏可以看出他們都是親兄弟。
“鄭老板，鄭娘子！”兩個人剛下車，莫老爺就趕緊笑嗬嗬的上去來和他們行禮。
鄭宏和舒春蘭連忙還禮，舒春蘭轉頭再叫了曉丫頭過來叫人。
曉丫頭這些日子一直跟著他們在外頭行走，早見過一些世麵。所以現在麵對這麽多外人也並不害怕，還聽話的衝莫老爺叫了聲：“爺爺！”
莫老爺高興得連聲答應，就從懷裏摸出來一塊羊脂美玉給她當見麵禮。
莫家的其他男丁見了，當然也紛紛開始給禮物。
一會的功夫，曉丫頭懷裏就塞滿了各種各樣的好東西。
曉丫頭回頭就把東西都交給鄭宏。“爹，給你！”
鄭宏連忙接好。“爹先幫你拿著。”
莫老爺見狀，他頓時哈哈大笑。“早聽說鄭老板愛女如命，今日一見果然名不虛傳。其實老夫也有一個愛女，她從小古靈精怪的，叫人不能不疼。老夫看到令嬡，也就想到了我家這個丫頭。”
“是嗎？”鄭宏立馬就被提起了興趣。
莫老爺趕緊點頭，就滔滔不絕的說起自己那個聰明伶俐的女兒來。
兩個男人談論起女兒，倒是你一言我一語說個沒完，不知不覺他們就已經被引到了莫家後院。
因為有舒春蘭和曉丫頭這兩個女眷在，所以莫家的女眷們緊跟著也出來了。見了曉丫頭，她們又免不了給了一通見麵禮，而且每一樣禮物價錢都不便宜。
看到這麽多好東西，舒春蘭就知道這一家子這次絕對又有新要求了。
果然。
等宴席擺上，莫老爺帶著兒子們輪番給鄭宏敬了一圈酒之後，就主動開啟了話題：“這一次，鄒家主動退出東山縣，也表明態度把這裏的鐵器生意都交給鄭老板你了。那麽不知道鄭老板你對於這件事心裏是怎麽想的？”
鄭宏立馬看向舒春蘭。“我們該怎麽想？”
舒春蘭無奈搖頭。“莫老爺您有什麽話就請直說吧！咱們合作也有這麽多年了，互相都是信得過的。”
“是啊爹，鄭老板夫妻倆都是爽快人，您想說什麽都不用藏著掖著，隻管直說就是了。”莫文華連忙幫腔。
莫老爺頓時爽快的笑了。“那好，既然鄭娘子你這麽說了，那我也就不廢話了。我覺得鄒家突然一口氣把這麽大一塊餅砸到你們頭上，一方麵是給你們創造了一個絕佳的機會，但這個機會對你們來說也是一個莫大的陷阱。畢竟你們現在還勢單力薄的，想要統管起整個縣城裏的鐵器生意來絕對不是個容易事。龍門鎮、天門鎮這兩個地方還好說，但其他地方的人怕就不那麽容易對你們服氣了。所以我覺得，你們需要幫手。”
“莫老爺您說得很對，我們的確需要幫手。而且現在，我們身邊最好的幫手莫過於您了。”舒春蘭順從點頭。
莫老爺眉梢一挑。“鄭娘子你這麽快就下定論了？”
“能不快嗎？我們已經沒有時間做抉擇了。”舒春蘭攤手，“所以，既然現在你們自己主動送上門，那就是你們！不用改了！”
她連忙低頭看看，就見鄭宏的麵色也嚴肅了起來。
“段家……那是自從天朝建國之日起就享譽天下的匠戶。不過他們卻不是一般的鐵匠，他們的地位甚至比朝中許多大員都要高得多。因為，當初太祖之所以能打下這個天下，都和他們提供的精兵利器脫不開關係。所以段家的先祖在開國之初就被封為真定侯。但即便被封侯了，他也一直沒有放下手裏的事情，他的後輩也和他一樣一生致力於研發更好的神兵利器。”
“直到現在，朝中所有的鐵器打造、生鐵經營乃至軍隊的兵器全都是經過他們的手的。可以說，如今軍隊的所有刀劍都是他們一手配備的。要是沒有他們，那就沒有天朝如今的穩固安康。”
“說白了，段家就是你們鐵器界的老大，你們的一言一行都要受他們控管。”舒春蘭總結了一下。
“沒錯，就是這樣。”鄭宏點頭，“而且，段家的先祖也隻是一個普通鐵匠出身，但是因為醉心打鐵，他前前後後拜了十幾個師傅，後來又機緣巧合跟隨太祖打天下。後來他功成名就之後，卻不忘提攜後人，因此定下規矩——民間凡是有潛力的年輕人，皆可以進段家研習打鐵技藝。”
“那是當然。段家再怎麽輝煌，家中的男丁人數也有限。就算所有人都投入到鑽研鐵器當眾去也不夠。那麽借用這個法子從民間遴選出優秀的鐵匠為國效力，這的確是個好方法。”舒春蘭了然點頭。
“你又說對了。”鄭宏再度點頭，“至於那些不夠優秀的，他們也能在段家學習一段時間，少的半年，多的三五年，雖然接觸不到段家的核心技藝，但也能提升不少本事。等再離開段家，回到家鄉開一個鐵器鋪子是綽綽有餘。所以說，現在全天下的鐵匠都以能進段家學習一段時間為榮。但是，卻也不是人人都有這個殊榮的。”
這是肯定的。
段家雖然對外口口聲聲說的是隻要是鐵匠都可以進段家學習，但全國上下那麽多鐵匠，他們哪裏收得過來？那就隻能從中選優，然後再從這些優秀的鐵匠裏頭繼續優中選優，挑選出最好的加入他們的隊伍。這些人的比例不會太高。
舒春蘭徹底明白了。“這麽說的話，你叔叔也夠厲害的，居然能被段家選中，還學了整整三年！”
“可是……既然這樣的話，那他又何至於離開段家之後還留在咱們這個小山村裏過一輩子？以他的本事，他去縣城開個鋪子也綽綽有餘了！”
“這就是他自己的想法了，我無從猜測。”鄭宏淡聲說道，“不過以我對他的了解，他這個人不喜歡太熱鬧，也不愛出風頭，他這輩子隻醉心打鐵，對於其他身外之物根本就不在乎。至於這個小山村裏的鐵匠身份，賺的錢也足夠他過活了。”
要是這麽說的話，那也可以理解。
畢竟，眼前的他不也正是這樣嗎？
一樣的身懷絕技，卻不愛出風頭，一天到晚就知道侍弄那些別人看不懂的鐵塊，然後鑽研出來各種各樣稀奇古怪的東西。錢財這些別人求之不得的東西，他根本就不放在眼裏。
要不是娶了她、生了曉丫頭，他這輩子隻怕就和他的叔叔一樣，一個人陪著那一屋子的鐵器過一輩子了。
“那，鄒家又是個什麽情況？”舒春蘭又問。
“鄒家的老太爺，他在段家待了足足五年。”鄭宏說道。
我的天！
五年！
舒春蘭大驚。“這應該是學徒的最長年限了吧？”
“是。”鄭宏點頭，“所以他離開段家後，回來安東省就自己開鋪子、收學徒，短短十年之內就已經把鋪子開遍了省內各個叫得上名字的鎮縣。然後他又學著段家的模式收徒，而且遇到外頭的好鐵匠，他們也會想方設法的收攏到自己手下做事。時間一長，整個安東省裏最好的鐵匠都聚集在他們家，他們自然也就獨霸了安東省內的鐵器市場。像我這樣的，純屬小魚小蝦。”
他可不是小魚小蝦。小魚小蝦的話，鄒家又何至於絞盡腦汁的想把他給除掉？
不過，他前麵那幾句話倒是很對。現在整個安東省的鐵器市場其實都是由鄒家把持的，不管是官方的刀劍還是民用的鐵器。而且這些東西都已經被鄒家掌控了好幾十年，如今鄒家的基業都已經穩定了。就算現在他們放出一個東山縣的缺口來給鄭宏，那對他們來說也是不痛不癢，動搖不了鄒家的根基。
畢竟，安東省內可是有大大小小二十多個縣，而東山縣不過隻是其中中等偏小的一個。
但這個市場對鄭宏來說卻已經足夠龐大了。以他們的實力，如今他們啃下這一塊骨頭都夠嗆。
舒春蘭又用心的想了想，她就點頭。“我明白了。反正眼下咱們雖然是打退了鄒家，可是日子依然不會太好過。不過，能讓一直威風凜凜的鄒家心甘情願的退後一步——不管是真心甘情願還是假裝的，但至少在別人看來是這樣，那對咱們來說就是好事。咱們必須再接再厲，把這一片地方給經營好了！我們也必須經營好。不然，鄒家絕對會抓住這個作為把柄，再次凶狠的反撲。”
而到了那個時候，他們絕對再無還手之力。
“我知道。我們肯定能經營好的。”鄭宏一把握住她的手，定定點頭。
他掌心裏的溫度微暖了她的心。
舒春蘭也將頭一點。“我相信你。”
話說到這裏，外麵的天都已經全黑了。他們今天也著實累得夠嗆，尤其曉丫頭都已經在裏頭睡得跟頭小豬一樣了。
兩個人再洗把臉，也就躺下睡了。
第二天一早，莫家就派了車來接他們。
一家三口在莫家的車馬廳下車，就看到莫文華已經陪著一個年紀四十開外的中年男子等在那裏。在他們父子身後還有好幾個年紀比莫文華大上幾歲的年輕男人，從他們相似的眉眼裏可以看出他們都是親兄弟。
“鄭老板，鄭娘子！”兩個人剛下車，莫老爺就趕緊笑嗬嗬的上去來和他們行禮。
鄭宏和舒春蘭連忙還禮，舒春蘭轉頭再叫了曉丫頭過來叫人。
曉丫頭這些日子一直跟著他們在外頭行走，早見過一些世麵。所以現在麵對這麽多外人也並不害怕，還聽話的衝莫老爺叫了聲：“爺爺！”
莫老爺高興得連聲答應，就從懷裏摸出來一塊羊脂美玉給她當見麵禮。
莫家的其他男丁見了，當然也紛紛開始給禮物。
一會的功夫，曉丫頭懷裏就塞滿了各種各樣的好東西。
曉丫頭回頭就把東西都交給鄭宏。“爹，給你！”
鄭宏連忙接好。“爹先幫你拿著。”
莫老爺見狀，他頓時哈哈大笑。“早聽說鄭老板愛女如命，今日一見果然名不虛傳。其實老夫也有一個愛女，她從小古靈精怪的，叫人不能不疼。老夫看到令嬡，也就想到了我家這個丫頭。”
“是嗎？”鄭宏立馬就被提起了興趣。
莫老爺趕緊點頭，就滔滔不絕的說起自己那個聰明伶俐的女兒來。
兩個男人談論起女兒，倒是你一言我一語說個沒完，不知不覺他們就已經被引到了莫家後院。
因為有舒春蘭和曉丫頭這兩個女眷在，所以莫家的女眷們緊跟著也出來了。見了曉丫頭，她們又免不了給了一通見麵禮，而且每一樣禮物價錢都不便宜。
看到這麽多好東西，舒春蘭就知道這一家子這次絕對又有新要求了。
果然。
等宴席擺上，莫老爺帶著兒子們輪番給鄭宏敬了一圈酒之後，就主動開啟了話題：“這一次，鄒家主動退出東山縣，也表明態度把這裏的鐵器生意都交給鄭老板你了。那麽不知道鄭老板你對於這件事心裏是怎麽想的？”
鄭宏立馬看向舒春蘭。“我們該怎麽想？”
舒春蘭無奈搖頭。“莫老爺您有什麽話就請直說吧！咱們合作也有這麽多年了，互相都是信得過的。”
“是啊爹，鄭老板夫妻倆都是爽快人，您想說什麽都不用藏著掖著，隻管直說就是了。”莫文華連忙幫腔。
莫老爺頓時爽快的笑了。“那好，既然鄭娘子你這麽說了，那我也就不廢話了。我覺得鄒家突然一口氣把這麽大一塊餅砸到你們頭上，一方麵是給你們創造了一個絕佳的機會，但這個機會對你們來說也是一個莫大的陷阱。畢竟你們現在還勢單力薄的，想要統管起整個縣城裏的鐵器生意來絕對不是個容易事。龍門鎮、天門鎮這兩個地方還好說，但其他地方的人怕就不那麽容易對你們服氣了。所以我覺得，你們需要幫手。”
“莫老爺您說得很對，我們的確需要幫手。而且現在，我們身邊最好的幫手莫過於您了。”舒春蘭順從點頭。
莫老爺眉梢一挑。“鄭娘子你這麽快就下定論了？”
“能不快嗎？我們已經沒有時間做抉擇了。”舒春蘭攤手，“所以，既然現在你們自己主動送上門，那就是你們！不用改了！”