黎天民雖說失勢已久，在軍中還認得幾個人，得到上麵講什麽“武裝民眾，保衛大廣東”，自知機會來也，連忙通過故舊得到一紙委任狀，委任他為三水民軍司令，不過美中不足，名頭給了，錢一毛也沒有，更別提什麽槍支彈藥。
黎天民拿到委任狀，算盤立刻打好了，擺出廣交天下朋友的謙卑態度，再把自己架上一個抗敵救國的高度，得到愚昧無知老百姓的擁護，事情也就成了一半。
黎天民從陳炯明時期手頭就有槍，，陳濟棠時期也是槍最多的時候，隻可惜跟錯了人，漸漸被排擠出來，隻剩下個空殼。
人脈不成問題，槍支彈藥這些來路也不成問題，他很有自知之明，除了自家一畝三分地也沒想撈過界，別家“司令”斷然不能跟他過不去，所以，三水直至南海這個山頭他是占定了。
地盤是占好了，或者說打算占好了，接下來的問題是怎麽夢想成真，他打定主意學孟嚐君，召集有識之士群策群力，讓他先把這個位置坐穩當。
粵地司令多於兵，兵多於槍，槍多於彈，說到底，誰能幹成事，還得靠手裏有真家夥，要有真家夥，先就必須有數不清的銀子。
有銀子，也就能開出餉銀，重賞之下必有勇夫，亂世中誰也是朝不保夕，今天不想明天的事情，根本不怕沒人來賣命。
陳不達循著舊日路徑趕來，果然在三水盧嶺的隱秘小樓堵到了黎天民。
黎天民正是春風得意，換了一身國軍的軍裝，掛的是少將軍銜，他這些年雖然日子過得有點荒唐，到底還是出身行伍，常年鍛煉，身材適中，再加上保養得宜，看上去倒也像個四五十歲魅力迷人的中年人，軍裝穿上來自有一番氣勢。
陳不達正眼一看，算是看出來黎麗娜的美麗從何而來，美人繼承了父母親身上所有的優勢，怎麽能不美。
陳不達被美人一攪合，打了許久的腹稿蕩然無存，把來意一說，隻能憨憨直笑，等待他的審判。
黎天民吧嗒吧嗒抽著雪茄，懶洋洋坐在椅子上看著他，自己現在正是用人之際，按理說接納他沒有任何問題，不過……他靈機一動，指著麵前一疊東西，衝著陳不達笑了笑，“你倒是挺合我的眼緣，過來，從這些人裏麵挑一個出來給我做女婿。”
陳不達暗暗叫苦，自己就是衝著他女兒來的，這算怎麽回事！
人在屋簷下，低低頭就過去了，他坐下來一本正經地挑選，抽出兩張遞到黎天民麵前，笑道：“這兩個都去日本留過學，懂鬼子話，以後真有什麽事，吃不到虧。”
黎天民一手拿著兩張紙，一手拿著雪茄，蹙眉盯著他，忽而將雪茄放下來，一巴掌拍在陳不達肩膀，“好眼光！”
陳不達嘿嘿一笑，雙手抱拳，“司令好眼光！”
黎天民頗為受用，順手一支粗大的雪茄塞到陳不達手裏，哈哈大笑，“來，從今天開始，你就是我的人了，以後富貴榮華統統少不了你的！”
陳不達跟陳太華不一樣，他跟榮祖一起長大，跟著名師胡介休讀書，在萬木堂很受歡迎，在外也很受尊重，從沒缺過吃穿，也沒當富貴榮華有什麽了不起。
他缺一個喜歡的女人，和榮祖一樣，也是他要不起的女人。
他在心中苦笑連連，斜眼看了看黎天民手裏的紙，低聲道：“現在日本人來勢洶洶，這兩個公子非常吃香，要辦事還得趁早。”
黎天民連連點頭，徹底把這份戒心放下來，拉著他就往外走，“走，我們回去吃飯，好好跟麗娜商量商量，劉副官，讓蘭姨準備晚餐！”
劉副官不知從哪個角落裏鑽出來，抓了一把扇子就走——天氣太熱，黎天民這身軍裝是新做的，熱得能當場厥過去。
來到黎家小樓，袁茵和蘭姨顯然對黎天民的到來沒有什麽準備，兩個人都在廚房忙得昏天黑地，劉副官一看這陣勢，也跟著進廚房打下手。
黎天民端坐客廳，一邊打著扇子一邊盤算，麗娜不得不出來陪著幹坐，一雙鳳眼一刀刀朝著陳不達那方瞟，陳不達保持了許久的幹笑，臉上的肌肉微微抽搐，索性就聽之任之，低著頭不說話。
黎天民扇著風喝著茶發著呆，心中已然將所有事情排演一遍，衝著麗娜笑道：“乖女兒，一會吃完飯，你好好歇一歇，明天跟我跑一趟花山……”
“不去！”
陳不達猛地抬頭，不敢置信地看著麗娜，根本不敢相信這是她剛剛說的話。
這回輪到黎天民臉上的肌肉抽動了，他長長呼吸，總算壓製住心頭的怒火，再度開口，“是這麽回事，花山黃家有一個兒子在日本留學……”
“不去！”
麗娜不耐煩了，起身就走。
黎天民拍案而起，“站住！”
陳不達連忙起身攔在她麵前，衝著她擠眉弄眼，示意她別找事，麗娜衝他冷冷一笑，“你跑來幹嘛？”
陳不達賠笑，“我這不是沒事做，想混口飯吃……”
麗娜嗤笑一聲，朝著黎天民一指，“我是他的親女兒，差點被他餓死在這樓裏，你以為他能給你什麽好處？”
黎天民脾氣發不下去了，說來說去都是自己理虧，當年找了新的女人，把哭哭啼啼的這三個女人拋在腦後，也難怪她記仇至今。
袁茵聽到聲音衝過來，抱著麗娜嗚咽，“孩子，過去的事就別提了，你父親再怎麽對不起你，不也供你去廣州讀完了書。”
“我還想讀書，不想嫁人！”黎麗娜恍惚間聽見門鈴在響，還當自己的救星來了，雙手抱胸站到窗前。
黎天民冷笑，“等你嫁進黃家，讀不讀書，你問他們去，我可養不起你這白眼狼。”
門外響起咚咚的聲音，陳不達環顧一周，決定做一個稱職的跟班，跑去開了門。
門口站著一老一少，老人彬彬有禮取了取帽子，“請問黎司令在不在？”
黎天民一個閃身已經衝上前來，雙手抓著老人的手大力握著，哈哈大笑，“真是太巧了，太巧了，我剛剛還在說要跟小女去府上拜訪。”
黃老先生微微一愣，和身邊的俊秀青年交換一個眼色，也笑起來，“那真是太巧了。”
黃老先生好一番寒暄介紹，原來這位小黃先生剛剛畢業歸來，心高氣傲，一直想找一個絕頂美貌的女子做妻子，暗中打聽一圈，黎家這位號稱第一美人，悄悄上廣州看了看真人，果然一眼就看中了。
黎天民名聲並不好，這個黎麗娜也不是他正房太太所生，黃老先生起初並不肯點頭，如今小黃先生受到日本留學時的同學邀約，馬上要去上海做事，生怕他在上海灘這個花花世界跟亂七八糟的女人搞到一起，加上又得知黎天民做了個司令，也想在亂世求一份安心，保全黃家上下，父子這才登門拜訪，想先辦好婚事，全家了卻一樁心事。
等黎天民把黃家父子請進家門，黎麗娜還站在窗前生著氣，臉色漲得通紅，如同剛剛鍛造出爐的名劍，美得驚人。
小黃先生眼睛都看直了，老黃先生在心中暗暗叫苦，姑娘美則美矣，也是不好伺候的主，知道這樁婚事八九成沒指望，心下也淡定許多。
黎天民看小黃先生一表人才，風度翩翩，也是越看越滿意，黎天民倒還知道這會不能惹急了女兒，幹脆把她當人形擺設，拉著老黃先生坐下來，湊到一起竊竊私語。
袁茵怕冷落了未來女婿，一把拉住黎麗娜往小黃先生身邊湊，小黃先生滿心期待看著黎麗娜，正要起身相迎，黎麗娜甩開袁茵的手，從窗戶跳了出去，還伴隨著她的怒吼，“我不嫁人！”
袁茵和小黃先生同時發出慘叫，撲向窗台，老黃先生目瞪口呆指著窗台，半天說不出話來。
黎天民冷冷一笑，“都是她媽慣成這樣，不用理她，摔死了就算了，摔不死我照樣送到你們家。”
陳不達衝出門，發現黎麗娜摔在花叢裏，真是又好氣又好笑，不知道該可憐她還是可憐自己。
黎麗娜從花叢鑽出來，突然一屁股坐在地上，抱著腳發出痛苦的慘叫。
她真不是演戲的料，陳不達一眼就看穿了，決定配合她把這個戲演下去，好歹給自己奪回一點好感。
袁茵衝上來，抱著黎麗娜大哭，“你不嫁就算了，不要想不開，你要有個三長兩短，讓我怎麽活……”
袁茵還沒哭完，黃家父子已經一溜煙跑了，黎天民把桌上杯盞砸個稀爛，氣衝衝走了，讓劉副官加派人手盯緊這個小樓。
最好的選擇黃家算是黃掉了，陳不達跟著黎天民回到小洋樓，繼續做擇婿之戰的狗頭軍師。
兩人被黎麗娜鬧個饑腸轆轆，坐在一起胡亂吃了兩口，陳不達跟榮祖有一頓沒一頓，吃飯必喝酒，喝酒必喝多，麵對黎天民雖然不敢胡來，吃飯還是跟不上這種軍人的節奏，黎天民三碗飯見底，他還在小口小口扒拉。
黎天民不耐煩，抓上畫冊丟到他麵前，“還有一個魏少爺，再來想辦法！”
陳不達也急了，塞了滿嘴的飯粒囫圇不清道：“要先跟黎小姐說通，不然她來一個趕跑一個。”
“怎麽說通？”
“明的不行就來暗的。”
“少廢話！這女兒的脾氣我早就知道了，我也知道來暗的，我問的是怎麽來暗的？”
“出其不意攻其不備，讓兩人先認識，說實話，除了你，黎小姐對人都挺客氣，學識教養都非常好。”
黎天民愣住了，剛吃下去的三碗飯在胃裏翻江倒海，難受得不行，一個字都說不出來。
陳不達看他臉色驟變，還當自己說錯話了，誠惶誠恐道：“司令，我說的是真的，黎小姐和佩佩去過我家，佩佩就不提了，算是我一手拉扯大的，黎小姐和她在一起，待人特別誠懇親切，沒一個不誇。”
陳不達無端端提高了自己的輩分，也提了提自己的身份地位，讓黎天民放心的同時，也拉攏了兩人的距離。
黎天民嘿嘿笑了笑，那陣翻江倒海終於過了勁，倒了一杯水喝下去。
“司令，我看出來了，黎小姐身在外的話，脾氣跟在家完全不一樣，所以我提議來個調虎離山，你借口帶她去哪裏遊玩，讓她跟魏公子順理成章認識。”
黎天民點點頭，算是把他的話聽進去了，抓上扇子起身就走。
可憐陳不達飯都沒吃完，隻得屁顛屁顛跟上來。
再次回到小樓，黎天民並沒打算下車，一把將陳不達推下去，“你去做這個敲門磚，看她喜歡去哪？”
袁茵還以為得罪了黎天民，嚇得在屋子裏求神拜佛瞎轉個不停，看到陳不達來了，好似抓到一根救命的稻草，把他徑直推到黎麗娜的麵前，又不敢再惹急了女兒，轉身離開，躲在門外等兩人的交涉結果。
陳不達還沒開口，黎麗娜一把將他揪到麵前，暗中塞給他一封信，低聲道：“你把這封信交給佩佩。”
這還是美人第一次如此靠近，陳不達有些受寵若驚，也不管是怎麽回事，忙不迭答應下來。
黎麗娜把信塞到他口袋，用力拍在他肩膀，轉身走了。
陳不達癡癡看著她背影，根本不知道怎麽敷衍了袁茵，怎麽走出小樓，就連黎天民到了自己身後都沒發覺。
很快，黎天民把陳不達拉上車，老實不客氣地從他口袋找出這封信，打開看了看，哈哈大笑，“這些小姑娘，就會玩這套小說戲文裏的把戲。”
陳不達不用看都知道，這是黎麗娜叫佩佩來救她出火坑，小樓已經被重重圍住，佩佩就算有三頭六臂，也沒可能帶著黎麗娜一個大活人鑽出去，兩人確實是小說戲文看多了，異想天開。
陳不達嘿嘿幹笑，黎天民湊到他麵前仔細看了看，點點頭道：“長得挺好，一表人才，要是再學出點本事，我把其他女兒嫁給你，這個麗娜嘛，你就別惦記了。”
陳不達愣了愣，又迅速反應過來，“多謝嶽父大人！”
黎天民哈哈大笑，覺得自己真是個收買人心的天才。
陳不達打蛇隨棍上，“嶽父大人，請問你有幾個女兒？”
黎天民一口氣沒上來，噎在胸口，剛剛那種翻江倒海的難受再度湧上來。
他突然想起來為什麽會這麽難受，他一把年紀了，還沒有像黃家那種日本留學也好哪裏讀書也行，能帶出去有商有量臉上有光的兒子，除了這個漂亮的女人生的個個都稱美人的女兒，他根本不知道自己有多少女兒。
看他久久沒有回答，陳不達還當自己馬屁拍到馬腿上，灰溜溜走了。
一會，劉副官上了車，司機開上就走，黎天民突然一巴掌拍在大腿上，“劉副官，老子有幾個女兒？”
司機手腳一抖，車熄火停了。劉副官緩緩回頭看著他，臉上露出悲喜交加和便秘多年老患者的痛苦糾結等奇怪表情。
黎天民不耐煩了，怒喝，“老子到底有幾個女兒！”
劉副官比出一根手指頭，哭喪著臉道：“司令，您終於肯過問這件事了，您親生的隻有這一個啊！”
黎天民15歲的時候，在父親主持下正經成過一次親，父親過世後，他去參軍，正房太太就不見了，聽說跟人下了南洋。
他的權勢隨著年歲增長，但是再也沒有想過成親，從不知道自己有多少女人，當然也不肯管女人生了多少孩子，女人管他要錢養孩子他就給，不要的話……就算了。
這個算了的後果，就是他唯一的女兒恨極了他，一個親兒子在北伐戰亂中被打死，還有一個年少離家出走，從此音信全無。
等黎天民花了老大一會工夫才搞清楚聽明白這個親生女兒和兒子的糾糾纏纏隱秘故事，一張臉同樣變成便秘多年老患者的糾結痛苦等奇怪表情。
劉副官在小洋樓大客廳踱來踱去，滿臉恨鐵不成鋼的激憤，“司令，這麽多年，我們人人都知道，就是不敢跟您講，知道您賦閑在家，心裏難受……”
黎天民心思亂轉，突然帶著一貫的樂嗬嗬笑容起身，劉副官臉色驟變，撲通跪下來，子彈貼著他的頭頂飛過去，打在他身後的花瓶上。
花瓶應聲而炸開，滿地都是碎片，劉副官雙手高舉，臉色嚴肅，“司令，要打要殺我都認了，這件事我絕不可能騙您！”
到底是跟了他多年，不然早成了屍體。黎天民笑了笑，吹了吹槍口，慢慢坐下來，抓起另一把槍，用槍口揉了揉隱隱作痛的太陽穴。
劉副官嚎啕痛哭，“司令，您還有一個親女兒！還是第一美人，可千萬別想不開啊！”
黎天民嘿嘿一笑，輕輕扣動扳機。
劉副官冷汗直流，但是沒有再躲避。
槍聲沒有響起。門鈴聲響起來。
小黃先生像是換了一個人，滿臉諂媚的笑，身體略向前傾，看來此人來頭不小。
平頭、小胡子、身量不高、腰杆筆挺……這是軍人，一個職業軍人，而且是一個殺人如麻的職業軍人，日本人。
黎天民也是軍人，並不怕殺人，但也被此人眼裏的寒意嚇了一跳，同時心裏也暗暗心驚，黃家這個兒子敢情並不單純看上了麗娜，而是來打前站的奸細。
他不動聲色看著來人，在心中打起小算盤，算盤打得差不多，來者也開始左顧右盼有些不耐煩，這才笑吟吟走出來。
小黃先生連忙迎上，“黎司令，這是我在日本的同學穀池先生。”
黎天民心裏咯噔一聲，瞬間將小算盤換成大算盤，算盤珠子如同劈裏啪啦落玉盤。
兩人目光始終沒有分開，穀池也始終麵無表情，沒有起身。
等到黎天民走到近前，並且麵帶笑容伸出手，穀池才算心頭大石落地，露出笑容，握住他的手，“黎司令，以後請多多關照，合作愉快！”
信送出去，黎麗娜就莫名放了心，篤定佩佩能來救自己於水火。
她也想過，為什麽會有這種信心，從認識佩佩開始，隻要她想做的事情，好像從來沒有幹不成的，這也是她閑得沒事表示對江明月的愛意最重要的原因。
佩佩特別像雷小環，難得表現對任何事物和人的喜好，一旦表現出喜好，比如想吃什麽東西，那就非得吃到才罷休，如果想拿到好成績，天天不眠不休也行。
她很好奇佩佩會用什麽辦法把他追到手，也想知道佩佩會怎麽處理和自己的感情……
她正坐在窗台旁胡思亂想，袁茵端著兩碗糖水走進來放下，滿臉期待看著她。
袁茵的眼神，像小白兔，像初生的小貓小狗，就是不像一個母親。這樣可憐巴巴的眼神讓人不忍心傷害，可是落到壞人手裏，又隻能讓人生出狠狠打擊她殘害她的惡劣心理。
黎天民雖說對袁茵並不好，還是將其收藏保護起來，加上一個管家婆心腸無微不至的蘭姨，袁茵從小到大都被保護得太好，根本不懂，也不願去懂世間的殘酷可怕。
“阿媽，沒有人陪你，你就不能自己吃飯嗎？”黎麗娜糾結一陣，還是冷著臉坐下來。
袁茵露出討好的笑容，將勺子塞到她手裏，仍然小心翼翼地看著她。
當黎麗娜動了手，袁茵才算鬆了口氣，自己開始吃東西，看得出來，袁茵已經餓得不行了，一點也沒有往常吃貓食一般的優雅，埋著頭幾口就將粥喝完了。
即便如此狼狽，袁茵一張臉仍然有絲緞一般的質地，白裏透著紅，而且一絲皺紋都沒有。
黎麗娜想起佩佩家那個臉色蒼白病怏怏的母親，真不明白黎天民怎麽舍得丟下袁茵，四處花天酒地。
她在心中輕輕歎息，“阿媽，我去找事做養你好不好？”
“好……”袁茵眼睛濕潤了，“真沒想到，我還能等到你這句話。麗娜，你不要擔心我，你有這份心，阿媽就滿足了。”
眼看她又得哭個不停，黎麗娜滿心厭煩，低喝一聲，“不準哭！”
袁茵剛剛哭了個開頭，哭聲戛然而止，呆呆看著她。
“有話說話，別動不動就哭！沒什麽可哭的！你看佩佩的媽媽，哪怕病成這樣，成天都是一副笑臉！”
袁茵回過神來，自己被女兒嫌棄了，頓時悲從中來，到底還是不敢縱聲大哭，狠狠抹了一把淚，抽抽搭搭道：“你都說人家的媽媽好，佩佩的媽媽也沒有做事，你怎麽沒看到呢。哪有女仔拋頭露麵出去做事養家的，你這麽漂亮，容易招來是非，當年我要是躲在家裏不出去，也沒有今天這麽苦的命……”
“你躲在家裏，就沒我了。”
袁茵沉浸在自己的情緒中，完全沒聽到她嘀咕什麽，“能嫁一個好人家相夫教子平安一世，那當然還是在家裏的好。”
黎麗娜嘴角掠過一抹惡狠狠的笑容，忽而滿臉天真笑道：“阿媽，要是嫁不到一個好人家，嫁給一個黎天民怎麽辦？”
“呸呸！”剛剛端著糖水上來的蘭姨第一個不答應，一連啐了好幾口，“童言無忌，童言無忌，快吐口水！”
袁茵歎了口氣，“嫁不到好人家，那就找一個好男人，像佩佩的爸爸，胡家二公子。”
“什麽二公子！”蘭姨不知道哪來的火氣，將手裏的托盤重重放下來，“胡家大公子難道比不上這個二公子！大公子才貌雙全，一手好算盤，名頭打到省城，十多歲的時候就有省城的商號來延請！”
袁茵轉頭抹淚，“別說了，這都是我的命。我的命不好就算了，我不能拖累別人。當年的黎天民不是什麽善茬，胡家要是因為我有什麽災禍，那我……”
蘭姨頹然坐下來，“說什麽都太晚了。”
黎麗娜在兩人臉上來回看去，“蘭姨，佩佩說她大伯去了南洋沒回來，難不成是因為我媽媽？”
蘭姨點頭，“我們非常感激胡介休，不，感謝胡家人，我們害了他兒子，他一句話都沒說，還是肯幫我們，我們欠他的已經還不清了，他們的恩情，你千萬不要忘。”
袁茵環顧左右，湊近來低聲道：“我們今天跟你說這些，是想讓你就考慮考慮佩佩的三個哥哥，佩佩是你的好朋友，她的哥哥我們都信得過，再者我們還欠了胡家一份大人情……”
黎麗娜可不是能用人情操控的姑娘，蘭姨怕落個適得其反的效果，悄悄踢了袁茵一腳，袁茵慌忙把剩下的話憋了回去。
黎麗娜暗暗好笑，埋頭繼續喝糖水。
兩人目不轉睛看著她，好似等待法官裁決的兩個凶犯。
黎麗娜放下勺子，兩人又同時掏出手帕遞上來，她毫不客氣地接過來擦了擦嘴，將手帕丟在桌麵起身，兩隻手分別被兩人緊緊拉住。
袁茵輕輕哭泣，“乖女，非常慶幸生的是你，讓我可以遠離你爸爸，我也沒有任何委屈，反倒是很喜歡目前的生活，沒有人打擾的生活，我跟你蘭姨這樣過得很好……”
眼看她已語無倫次，蘭姨拿出手帕遞給袁茵，推開她接過話茬，“麗娜，男人這東西，遇到情投意合的還好，要是遇人不淑，這輩子也就完了，還不如安安生生一個人過，你不願嫁，我支持你，但是我的支持，我跟你阿母的支持，對你來說都沒有什麽用，胳膊擰不過大腿，最後還得聽黎天民的……”
“我不聽呢？”
“除非你嫁進胡家，胡家根基很深，萬木堂名聲在外，黎天民再怎麽犯渾，也不敢對偌大一個胡家怎麽樣。”
袁茵用力憋回淚水，正色道：“胡家三個孩子我都打聽過，老大榮祖名聲不好，但你看佩佩跟他這樣親密，他肯定不是一個壞人。老二老三都年少有為，前程遠大，你就算閉著眼挑都是好夫婿。”
蘭姨急急忙忙道：“我覺得老大好，他每次來這裏我都注意到了，他沒什麽脾氣，肯幫忙，還挺疼妹妹。”
黎麗娜大笑幾聲，轉身抱著袁茵和蘭姨，覺得自己像是在小學校帶著兩個不懂事的小孩子。
她就這樣一直笑著，等到袁茵和蘭姨心滿意足而去，等到月上中天，夜深人靜，終於落下淚來。
若能成為萬木堂中的一份子，成為未嚐不是一件幸事。
然而，人生有太多可能，她才18歲，不甘心就此看到80歲的未來。
黎天民拿到委任狀，算盤立刻打好了，擺出廣交天下朋友的謙卑態度，再把自己架上一個抗敵救國的高度，得到愚昧無知老百姓的擁護，事情也就成了一半。
黎天民從陳炯明時期手頭就有槍，，陳濟棠時期也是槍最多的時候，隻可惜跟錯了人，漸漸被排擠出來，隻剩下個空殼。
人脈不成問題，槍支彈藥這些來路也不成問題，他很有自知之明，除了自家一畝三分地也沒想撈過界，別家“司令”斷然不能跟他過不去，所以，三水直至南海這個山頭他是占定了。
地盤是占好了，或者說打算占好了，接下來的問題是怎麽夢想成真，他打定主意學孟嚐君，召集有識之士群策群力，讓他先把這個位置坐穩當。
粵地司令多於兵，兵多於槍，槍多於彈，說到底，誰能幹成事，還得靠手裏有真家夥，要有真家夥，先就必須有數不清的銀子。
有銀子，也就能開出餉銀，重賞之下必有勇夫，亂世中誰也是朝不保夕，今天不想明天的事情，根本不怕沒人來賣命。
陳不達循著舊日路徑趕來，果然在三水盧嶺的隱秘小樓堵到了黎天民。
黎天民正是春風得意，換了一身國軍的軍裝，掛的是少將軍銜，他這些年雖然日子過得有點荒唐，到底還是出身行伍，常年鍛煉，身材適中，再加上保養得宜，看上去倒也像個四五十歲魅力迷人的中年人，軍裝穿上來自有一番氣勢。
陳不達正眼一看，算是看出來黎麗娜的美麗從何而來，美人繼承了父母親身上所有的優勢，怎麽能不美。
陳不達被美人一攪合，打了許久的腹稿蕩然無存，把來意一說，隻能憨憨直笑，等待他的審判。
黎天民吧嗒吧嗒抽著雪茄，懶洋洋坐在椅子上看著他，自己現在正是用人之際，按理說接納他沒有任何問題，不過……他靈機一動，指著麵前一疊東西，衝著陳不達笑了笑，“你倒是挺合我的眼緣，過來，從這些人裏麵挑一個出來給我做女婿。”
陳不達暗暗叫苦，自己就是衝著他女兒來的，這算怎麽回事！
人在屋簷下，低低頭就過去了，他坐下來一本正經地挑選，抽出兩張遞到黎天民麵前，笑道：“這兩個都去日本留過學，懂鬼子話，以後真有什麽事，吃不到虧。”
黎天民一手拿著兩張紙，一手拿著雪茄，蹙眉盯著他，忽而將雪茄放下來，一巴掌拍在陳不達肩膀，“好眼光！”
陳不達嘿嘿一笑，雙手抱拳，“司令好眼光！”
黎天民頗為受用，順手一支粗大的雪茄塞到陳不達手裏，哈哈大笑，“來，從今天開始，你就是我的人了，以後富貴榮華統統少不了你的！”
陳不達跟陳太華不一樣，他跟榮祖一起長大，跟著名師胡介休讀書，在萬木堂很受歡迎，在外也很受尊重，從沒缺過吃穿，也沒當富貴榮華有什麽了不起。
他缺一個喜歡的女人，和榮祖一樣，也是他要不起的女人。
他在心中苦笑連連，斜眼看了看黎天民手裏的紙，低聲道：“現在日本人來勢洶洶，這兩個公子非常吃香，要辦事還得趁早。”
黎天民連連點頭，徹底把這份戒心放下來，拉著他就往外走，“走，我們回去吃飯，好好跟麗娜商量商量，劉副官，讓蘭姨準備晚餐！”
劉副官不知從哪個角落裏鑽出來，抓了一把扇子就走——天氣太熱，黎天民這身軍裝是新做的，熱得能當場厥過去。
來到黎家小樓，袁茵和蘭姨顯然對黎天民的到來沒有什麽準備，兩個人都在廚房忙得昏天黑地，劉副官一看這陣勢，也跟著進廚房打下手。
黎天民端坐客廳，一邊打著扇子一邊盤算，麗娜不得不出來陪著幹坐，一雙鳳眼一刀刀朝著陳不達那方瞟，陳不達保持了許久的幹笑，臉上的肌肉微微抽搐，索性就聽之任之，低著頭不說話。
黎天民扇著風喝著茶發著呆，心中已然將所有事情排演一遍，衝著麗娜笑道：“乖女兒，一會吃完飯，你好好歇一歇，明天跟我跑一趟花山……”
“不去！”
陳不達猛地抬頭，不敢置信地看著麗娜，根本不敢相信這是她剛剛說的話。
這回輪到黎天民臉上的肌肉抽動了，他長長呼吸，總算壓製住心頭的怒火，再度開口，“是這麽回事，花山黃家有一個兒子在日本留學……”
“不去！”
麗娜不耐煩了，起身就走。
黎天民拍案而起，“站住！”
陳不達連忙起身攔在她麵前，衝著她擠眉弄眼，示意她別找事，麗娜衝他冷冷一笑，“你跑來幹嘛？”
陳不達賠笑，“我這不是沒事做，想混口飯吃……”
麗娜嗤笑一聲，朝著黎天民一指，“我是他的親女兒，差點被他餓死在這樓裏，你以為他能給你什麽好處？”
黎天民脾氣發不下去了，說來說去都是自己理虧，當年找了新的女人，把哭哭啼啼的這三個女人拋在腦後，也難怪她記仇至今。
袁茵聽到聲音衝過來，抱著麗娜嗚咽，“孩子，過去的事就別提了，你父親再怎麽對不起你，不也供你去廣州讀完了書。”
“我還想讀書，不想嫁人！”黎麗娜恍惚間聽見門鈴在響，還當自己的救星來了，雙手抱胸站到窗前。
黎天民冷笑，“等你嫁進黃家，讀不讀書，你問他們去，我可養不起你這白眼狼。”
門外響起咚咚的聲音，陳不達環顧一周，決定做一個稱職的跟班，跑去開了門。
門口站著一老一少，老人彬彬有禮取了取帽子，“請問黎司令在不在？”
黎天民一個閃身已經衝上前來，雙手抓著老人的手大力握著，哈哈大笑，“真是太巧了，太巧了，我剛剛還在說要跟小女去府上拜訪。”
黃老先生微微一愣，和身邊的俊秀青年交換一個眼色，也笑起來，“那真是太巧了。”
黃老先生好一番寒暄介紹，原來這位小黃先生剛剛畢業歸來，心高氣傲，一直想找一個絕頂美貌的女子做妻子，暗中打聽一圈，黎家這位號稱第一美人，悄悄上廣州看了看真人，果然一眼就看中了。
黎天民名聲並不好，這個黎麗娜也不是他正房太太所生，黃老先生起初並不肯點頭，如今小黃先生受到日本留學時的同學邀約，馬上要去上海做事，生怕他在上海灘這個花花世界跟亂七八糟的女人搞到一起，加上又得知黎天民做了個司令，也想在亂世求一份安心，保全黃家上下，父子這才登門拜訪，想先辦好婚事，全家了卻一樁心事。
等黎天民把黃家父子請進家門，黎麗娜還站在窗前生著氣，臉色漲得通紅，如同剛剛鍛造出爐的名劍，美得驚人。
小黃先生眼睛都看直了，老黃先生在心中暗暗叫苦，姑娘美則美矣，也是不好伺候的主，知道這樁婚事八九成沒指望，心下也淡定許多。
黎天民看小黃先生一表人才，風度翩翩，也是越看越滿意，黎天民倒還知道這會不能惹急了女兒，幹脆把她當人形擺設，拉著老黃先生坐下來，湊到一起竊竊私語。
袁茵怕冷落了未來女婿，一把拉住黎麗娜往小黃先生身邊湊，小黃先生滿心期待看著黎麗娜，正要起身相迎，黎麗娜甩開袁茵的手，從窗戶跳了出去，還伴隨著她的怒吼，“我不嫁人！”
袁茵和小黃先生同時發出慘叫，撲向窗台，老黃先生目瞪口呆指著窗台，半天說不出話來。
黎天民冷冷一笑，“都是她媽慣成這樣，不用理她，摔死了就算了，摔不死我照樣送到你們家。”
陳不達衝出門，發現黎麗娜摔在花叢裏，真是又好氣又好笑，不知道該可憐她還是可憐自己。
黎麗娜從花叢鑽出來，突然一屁股坐在地上，抱著腳發出痛苦的慘叫。
她真不是演戲的料，陳不達一眼就看穿了，決定配合她把這個戲演下去，好歹給自己奪回一點好感。
袁茵衝上來，抱著黎麗娜大哭，“你不嫁就算了，不要想不開，你要有個三長兩短，讓我怎麽活……”
袁茵還沒哭完，黃家父子已經一溜煙跑了，黎天民把桌上杯盞砸個稀爛，氣衝衝走了，讓劉副官加派人手盯緊這個小樓。
最好的選擇黃家算是黃掉了，陳不達跟著黎天民回到小洋樓，繼續做擇婿之戰的狗頭軍師。
兩人被黎麗娜鬧個饑腸轆轆，坐在一起胡亂吃了兩口，陳不達跟榮祖有一頓沒一頓，吃飯必喝酒，喝酒必喝多，麵對黎天民雖然不敢胡來，吃飯還是跟不上這種軍人的節奏，黎天民三碗飯見底，他還在小口小口扒拉。
黎天民不耐煩，抓上畫冊丟到他麵前，“還有一個魏少爺，再來想辦法！”
陳不達也急了，塞了滿嘴的飯粒囫圇不清道：“要先跟黎小姐說通，不然她來一個趕跑一個。”
“怎麽說通？”
“明的不行就來暗的。”
“少廢話！這女兒的脾氣我早就知道了，我也知道來暗的，我問的是怎麽來暗的？”
“出其不意攻其不備，讓兩人先認識，說實話，除了你，黎小姐對人都挺客氣，學識教養都非常好。”
黎天民愣住了，剛吃下去的三碗飯在胃裏翻江倒海，難受得不行，一個字都說不出來。
陳不達看他臉色驟變，還當自己說錯話了，誠惶誠恐道：“司令，我說的是真的，黎小姐和佩佩去過我家，佩佩就不提了，算是我一手拉扯大的，黎小姐和她在一起，待人特別誠懇親切，沒一個不誇。”
陳不達無端端提高了自己的輩分，也提了提自己的身份地位，讓黎天民放心的同時，也拉攏了兩人的距離。
黎天民嘿嘿笑了笑，那陣翻江倒海終於過了勁，倒了一杯水喝下去。
“司令，我看出來了，黎小姐身在外的話，脾氣跟在家完全不一樣，所以我提議來個調虎離山，你借口帶她去哪裏遊玩，讓她跟魏公子順理成章認識。”
黎天民點點頭，算是把他的話聽進去了，抓上扇子起身就走。
可憐陳不達飯都沒吃完，隻得屁顛屁顛跟上來。
再次回到小樓，黎天民並沒打算下車，一把將陳不達推下去，“你去做這個敲門磚，看她喜歡去哪？”
袁茵還以為得罪了黎天民，嚇得在屋子裏求神拜佛瞎轉個不停，看到陳不達來了，好似抓到一根救命的稻草，把他徑直推到黎麗娜的麵前，又不敢再惹急了女兒，轉身離開，躲在門外等兩人的交涉結果。
陳不達還沒開口，黎麗娜一把將他揪到麵前，暗中塞給他一封信，低聲道：“你把這封信交給佩佩。”
這還是美人第一次如此靠近，陳不達有些受寵若驚，也不管是怎麽回事，忙不迭答應下來。
黎麗娜把信塞到他口袋，用力拍在他肩膀，轉身走了。
陳不達癡癡看著她背影，根本不知道怎麽敷衍了袁茵，怎麽走出小樓，就連黎天民到了自己身後都沒發覺。
很快，黎天民把陳不達拉上車，老實不客氣地從他口袋找出這封信，打開看了看，哈哈大笑，“這些小姑娘，就會玩這套小說戲文裏的把戲。”
陳不達不用看都知道，這是黎麗娜叫佩佩來救她出火坑，小樓已經被重重圍住，佩佩就算有三頭六臂，也沒可能帶著黎麗娜一個大活人鑽出去，兩人確實是小說戲文看多了，異想天開。
陳不達嘿嘿幹笑，黎天民湊到他麵前仔細看了看，點點頭道：“長得挺好，一表人才，要是再學出點本事，我把其他女兒嫁給你，這個麗娜嘛，你就別惦記了。”
陳不達愣了愣，又迅速反應過來，“多謝嶽父大人！”
黎天民哈哈大笑，覺得自己真是個收買人心的天才。
陳不達打蛇隨棍上，“嶽父大人，請問你有幾個女兒？”
黎天民一口氣沒上來，噎在胸口，剛剛那種翻江倒海的難受再度湧上來。
他突然想起來為什麽會這麽難受，他一把年紀了，還沒有像黃家那種日本留學也好哪裏讀書也行，能帶出去有商有量臉上有光的兒子，除了這個漂亮的女人生的個個都稱美人的女兒，他根本不知道自己有多少女兒。
看他久久沒有回答，陳不達還當自己馬屁拍到馬腿上，灰溜溜走了。
一會，劉副官上了車，司機開上就走，黎天民突然一巴掌拍在大腿上，“劉副官，老子有幾個女兒？”
司機手腳一抖，車熄火停了。劉副官緩緩回頭看著他，臉上露出悲喜交加和便秘多年老患者的痛苦糾結等奇怪表情。
黎天民不耐煩了，怒喝，“老子到底有幾個女兒！”
劉副官比出一根手指頭，哭喪著臉道：“司令，您終於肯過問這件事了，您親生的隻有這一個啊！”
黎天民15歲的時候，在父親主持下正經成過一次親，父親過世後，他去參軍，正房太太就不見了，聽說跟人下了南洋。
他的權勢隨著年歲增長，但是再也沒有想過成親，從不知道自己有多少女人，當然也不肯管女人生了多少孩子，女人管他要錢養孩子他就給，不要的話……就算了。
這個算了的後果，就是他唯一的女兒恨極了他，一個親兒子在北伐戰亂中被打死，還有一個年少離家出走，從此音信全無。
等黎天民花了老大一會工夫才搞清楚聽明白這個親生女兒和兒子的糾糾纏纏隱秘故事，一張臉同樣變成便秘多年老患者的糾結痛苦等奇怪表情。
劉副官在小洋樓大客廳踱來踱去，滿臉恨鐵不成鋼的激憤，“司令，這麽多年，我們人人都知道，就是不敢跟您講，知道您賦閑在家，心裏難受……”
黎天民心思亂轉，突然帶著一貫的樂嗬嗬笑容起身，劉副官臉色驟變，撲通跪下來，子彈貼著他的頭頂飛過去，打在他身後的花瓶上。
花瓶應聲而炸開，滿地都是碎片，劉副官雙手高舉，臉色嚴肅，“司令，要打要殺我都認了，這件事我絕不可能騙您！”
到底是跟了他多年，不然早成了屍體。黎天民笑了笑，吹了吹槍口，慢慢坐下來，抓起另一把槍，用槍口揉了揉隱隱作痛的太陽穴。
劉副官嚎啕痛哭，“司令，您還有一個親女兒！還是第一美人，可千萬別想不開啊！”
黎天民嘿嘿一笑，輕輕扣動扳機。
劉副官冷汗直流，但是沒有再躲避。
槍聲沒有響起。門鈴聲響起來。
小黃先生像是換了一個人，滿臉諂媚的笑，身體略向前傾，看來此人來頭不小。
平頭、小胡子、身量不高、腰杆筆挺……這是軍人，一個職業軍人，而且是一個殺人如麻的職業軍人，日本人。
黎天民也是軍人，並不怕殺人，但也被此人眼裏的寒意嚇了一跳，同時心裏也暗暗心驚，黃家這個兒子敢情並不單純看上了麗娜，而是來打前站的奸細。
他不動聲色看著來人，在心中打起小算盤，算盤打得差不多，來者也開始左顧右盼有些不耐煩，這才笑吟吟走出來。
小黃先生連忙迎上，“黎司令，這是我在日本的同學穀池先生。”
黎天民心裏咯噔一聲，瞬間將小算盤換成大算盤，算盤珠子如同劈裏啪啦落玉盤。
兩人目光始終沒有分開，穀池也始終麵無表情，沒有起身。
等到黎天民走到近前，並且麵帶笑容伸出手，穀池才算心頭大石落地，露出笑容，握住他的手，“黎司令，以後請多多關照，合作愉快！”
信送出去，黎麗娜就莫名放了心，篤定佩佩能來救自己於水火。
她也想過，為什麽會有這種信心，從認識佩佩開始，隻要她想做的事情，好像從來沒有幹不成的，這也是她閑得沒事表示對江明月的愛意最重要的原因。
佩佩特別像雷小環，難得表現對任何事物和人的喜好，一旦表現出喜好，比如想吃什麽東西，那就非得吃到才罷休，如果想拿到好成績，天天不眠不休也行。
她很好奇佩佩會用什麽辦法把他追到手，也想知道佩佩會怎麽處理和自己的感情……
她正坐在窗台旁胡思亂想，袁茵端著兩碗糖水走進來放下，滿臉期待看著她。
袁茵的眼神，像小白兔，像初生的小貓小狗，就是不像一個母親。這樣可憐巴巴的眼神讓人不忍心傷害，可是落到壞人手裏，又隻能讓人生出狠狠打擊她殘害她的惡劣心理。
黎天民雖說對袁茵並不好，還是將其收藏保護起來，加上一個管家婆心腸無微不至的蘭姨，袁茵從小到大都被保護得太好，根本不懂，也不願去懂世間的殘酷可怕。
“阿媽，沒有人陪你，你就不能自己吃飯嗎？”黎麗娜糾結一陣，還是冷著臉坐下來。
袁茵露出討好的笑容，將勺子塞到她手裏，仍然小心翼翼地看著她。
當黎麗娜動了手，袁茵才算鬆了口氣，自己開始吃東西，看得出來，袁茵已經餓得不行了，一點也沒有往常吃貓食一般的優雅，埋著頭幾口就將粥喝完了。
即便如此狼狽，袁茵一張臉仍然有絲緞一般的質地，白裏透著紅，而且一絲皺紋都沒有。
黎麗娜想起佩佩家那個臉色蒼白病怏怏的母親，真不明白黎天民怎麽舍得丟下袁茵，四處花天酒地。
她在心中輕輕歎息，“阿媽，我去找事做養你好不好？”
“好……”袁茵眼睛濕潤了，“真沒想到，我還能等到你這句話。麗娜，你不要擔心我，你有這份心，阿媽就滿足了。”
眼看她又得哭個不停，黎麗娜滿心厭煩，低喝一聲，“不準哭！”
袁茵剛剛哭了個開頭，哭聲戛然而止，呆呆看著她。
“有話說話，別動不動就哭！沒什麽可哭的！你看佩佩的媽媽，哪怕病成這樣，成天都是一副笑臉！”
袁茵回過神來，自己被女兒嫌棄了，頓時悲從中來，到底還是不敢縱聲大哭，狠狠抹了一把淚，抽抽搭搭道：“你都說人家的媽媽好，佩佩的媽媽也沒有做事，你怎麽沒看到呢。哪有女仔拋頭露麵出去做事養家的，你這麽漂亮，容易招來是非，當年我要是躲在家裏不出去，也沒有今天這麽苦的命……”
“你躲在家裏，就沒我了。”
袁茵沉浸在自己的情緒中，完全沒聽到她嘀咕什麽，“能嫁一個好人家相夫教子平安一世，那當然還是在家裏的好。”
黎麗娜嘴角掠過一抹惡狠狠的笑容，忽而滿臉天真笑道：“阿媽，要是嫁不到一個好人家，嫁給一個黎天民怎麽辦？”
“呸呸！”剛剛端著糖水上來的蘭姨第一個不答應，一連啐了好幾口，“童言無忌，童言無忌，快吐口水！”
袁茵歎了口氣，“嫁不到好人家，那就找一個好男人，像佩佩的爸爸，胡家二公子。”
“什麽二公子！”蘭姨不知道哪來的火氣，將手裏的托盤重重放下來，“胡家大公子難道比不上這個二公子！大公子才貌雙全，一手好算盤，名頭打到省城，十多歲的時候就有省城的商號來延請！”
袁茵轉頭抹淚，“別說了，這都是我的命。我的命不好就算了，我不能拖累別人。當年的黎天民不是什麽善茬，胡家要是因為我有什麽災禍，那我……”
蘭姨頹然坐下來，“說什麽都太晚了。”
黎麗娜在兩人臉上來回看去，“蘭姨，佩佩說她大伯去了南洋沒回來，難不成是因為我媽媽？”
蘭姨點頭，“我們非常感激胡介休，不，感謝胡家人，我們害了他兒子，他一句話都沒說，還是肯幫我們，我們欠他的已經還不清了，他們的恩情，你千萬不要忘。”
袁茵環顧左右，湊近來低聲道：“我們今天跟你說這些，是想讓你就考慮考慮佩佩的三個哥哥，佩佩是你的好朋友，她的哥哥我們都信得過，再者我們還欠了胡家一份大人情……”
黎麗娜可不是能用人情操控的姑娘，蘭姨怕落個適得其反的效果，悄悄踢了袁茵一腳，袁茵慌忙把剩下的話憋了回去。
黎麗娜暗暗好笑，埋頭繼續喝糖水。
兩人目不轉睛看著她，好似等待法官裁決的兩個凶犯。
黎麗娜放下勺子，兩人又同時掏出手帕遞上來，她毫不客氣地接過來擦了擦嘴，將手帕丟在桌麵起身，兩隻手分別被兩人緊緊拉住。
袁茵輕輕哭泣，“乖女，非常慶幸生的是你，讓我可以遠離你爸爸，我也沒有任何委屈，反倒是很喜歡目前的生活，沒有人打擾的生活，我跟你蘭姨這樣過得很好……”
眼看她已語無倫次，蘭姨拿出手帕遞給袁茵，推開她接過話茬，“麗娜，男人這東西，遇到情投意合的還好，要是遇人不淑，這輩子也就完了，還不如安安生生一個人過，你不願嫁，我支持你，但是我的支持，我跟你阿母的支持，對你來說都沒有什麽用，胳膊擰不過大腿，最後還得聽黎天民的……”
“我不聽呢？”
“除非你嫁進胡家，胡家根基很深，萬木堂名聲在外，黎天民再怎麽犯渾，也不敢對偌大一個胡家怎麽樣。”
袁茵用力憋回淚水，正色道：“胡家三個孩子我都打聽過，老大榮祖名聲不好，但你看佩佩跟他這樣親密，他肯定不是一個壞人。老二老三都年少有為，前程遠大，你就算閉著眼挑都是好夫婿。”
蘭姨急急忙忙道：“我覺得老大好，他每次來這裏我都注意到了，他沒什麽脾氣，肯幫忙，還挺疼妹妹。”
黎麗娜大笑幾聲，轉身抱著袁茵和蘭姨，覺得自己像是在小學校帶著兩個不懂事的小孩子。
她就這樣一直笑著，等到袁茵和蘭姨心滿意足而去，等到月上中天，夜深人靜，終於落下淚來。
若能成為萬木堂中的一份子，成為未嚐不是一件幸事。
然而，人生有太多可能，她才18歲，不甘心就此看到80歲的未來。