眼看快到12點，可車站還是人山人海，哪裏擠得過去，江泮顧不上渾身的疼，一手抓著行李箱，一手抓著佩佩，不停喊著榮安的名字朝著人堆裏擠。
佩佩還是第一次見到這種陣仗，整個人都懵了，應聲蟲一般，江泮叫一聲，她跟著叫一聲。
“榮安！”
“榮安！”
突然，一陣尖利的警報聲鋪天蓋地向眾人撲來，經過這些天的教訓，沒人有半點僥幸，鬼子的飛機逮哪炸哪，幼兒園、學校、街道、商鋪……沒有他們不敢炸的地方，人越多的地方炸得越歡。
果不其然，一個炸彈就衝著人群扔下來，江泮情急之下一跤跌在行李箱上，怒吼而起，張開雙臂撲在佩佩身上。
他的怒吼聲終於讓人群中的榮安找到了兩人，榮安見勢不妙，從躲藏的篷子下衝出來，什麽都沒想，撲到兩人身上。
震耳欲聾的聲響之後，這裏轉眼成了修羅場。
三人擠在一團，瑟瑟發抖，榮安學醫，到底穩重一些，拍拍兩人算作安撫，起身就要去救人。
看到榮安滿臉滿身的鮮血，佩佩終於醒悟過來，發出短促而奇怪的尖叫，踉蹌而起，撲上去抱住榮安。
榮安剩下的力氣，也剛好做出這一拍一走的動作，直直地倒下來，恰恰倒在佩佩和江泮懷裏。
看到江泮背著榮安再度出現，江泠二話不說，繃帶止血藥轉眼就送到三人身邊，一手一個拎走仍然在發抖的兩個家夥，蹲下來稍作檢查，心頭咯噔一聲，手也隨之一軟，手中的止血藥滾落在地。
佩佩目不轉睛盯著她的動作，被她的這個手軟嚇得魂飛魄散，而江泮還有幾分清醒，結結巴巴道：“姐，他會不會死？”
話音未落，佩佩一張因憤怒而扭曲的臉堵在他麵前，“不會！不會！不會！”
“閉嘴！”江泠心頭火起，一拳將佩佩砸倒在地。
江泮沒來得及給佩佩當墊子，慌忙將她拉起來，佩佩還是在嘟噥“不會”兩個字，隻不過聲音小了許多，滿臉都是淚。
“什麽不會啊……”
許盛讚拎著給江泠的飯盒悠哉悠哉走來。
榮安和佩佩算是在西園農場長大，許盛讚不知道被三個小混蛋聯合起來騙了多少次，眼看榮安剛剛來勸，被江泠罵出門，還以為這三個家夥在裝神弄鬼騙江泠回去，心頭暗喜，盤算著好好配合演一出好戲，讓固執的江泠改變主意。
無人回應他，江泠跪地尋找清理榮安的傷口，這才發現他隻是被震暈了，傷也是小小擦傷，幾不可辨。
那麽這麽多的血從哪來？
許盛讚還神遊在外，生怕三人搶了自己給江泠做來補身體的肉蛋羹，將飯盒藏在身後，繼續悠哉悠哉而來。
“不會什麽啊……佩佩，你這是癡了線嘛……”
話音未落，一個比剛剛更為尖利的聲音從江泠口中衝出，“弟弟……”
隨著她的喊聲，佩佩這才發現江泮肩膀背上的鮮血，手指塞入口中製止了恐怖的驚叫，目瞪口呆。
江泮這才知道痛，衝著佩佩擠了個笑容，一頭撲在江泠懷裏。
許盛讚也呆住了，抱著飯盒不知如何是好，江泠衝著他怒喝，“快來救人！”
許盛讚箭一般衝到江泠身邊，江泠一把抓住他的手，咬牙切齒道：“跟我一起處理好傷口，我們這就回家。”
活蹦亂跳的三個人離開家，送回來的是兩個躺的，一個蔫的。江泠和許盛讚雇請一隊人將三人送回家，剛進了門，隻聽哭的哭喊的喊罵的罵，頓時翻了天。
從胡四奶奶到各房伺候的丫頭老媽子，胡家女人得有二十多，女人多的地方事情多，可憐一個好好的書香世家萬木堂，自胡介休病倒之後成了南海出了名的是非之地，令人無比唏噓。
江泠看著一路嚎哭奔走的女人，四顧茫然，臉色有些發白，許盛讚倒也見怪不怪，輕車熟路帶著她來到書房。
一行人剛剛進門，管家陳太華就派人一路狂奔來報了信，胡介休對兩人的到來並無驚訝，拄著拐杖起身將兩人迎到會客的小房間坐下來。
房間就在書櫃後麵，不仔細看根本不知道這裏別有洞天，一個小陽台延伸出外，陽台上擺著一排的蘭草，房間裏是從廣州運來的洋沙發，坐上去十分鬆軟舒適。
再舒適，這也不是能放鬆的地方，江泠身為女子，在求學路上不知遇過多少白眼，聽過多少老頭兒的閑話，向來對這些老人家心存厭憎和恐懼，寧可永遠不要跟他們打交道才好。
江泠刻意找了個角落坐下來，衝許盛讚略一點頭，許盛讚會意，對胡介休道：“四公，您放心，榮安沒有大礙。”
胡介休笑了笑，並不接他的話茬，看向江泠，“阿泠，是你救的人，為什麽要盛讚來跟我說？”
江泠微微一愣，訕笑道：“四公，他是男人，到底說話要比我一個女人管用一點。”
這話說得許盛讚都有點臉色發黑，回想起無數過往，他一瞬間懂得江泠一直不願回鄉的原因，在心中狠了狠心，暗暗做了決定。
胡介休搖搖頭，“你這是看不起你自己，還是看不起我？你回去問問你阿媽，當年我收她做學生的時候，有沒有教過她男人說話管用一點。”
“四公，阿泠沒有別的意思，您千萬別往心裏去。”
許盛讚還當胡介休借機給他們一點顏色瞧瞧，頓時有些慌神，江泠突然醒悟過來，悄然放鬆了身體，深深呼吸，聞到熟悉的香味，這才明白母親為何執意要在家中培育蘭花。
胡介休好似知道她的心思，清瘦的臉上露出笑容，“阿泠，這些年我身體不好，一直沒能跟你好好說一聲，你能考上香港西醫學院，給榮安當了一個好榜樣，我胡介休以你為榮，以你母親為榮。”
江泠眼眶一熱，心頭微顫，突然起身跪在胡介休麵前，輕輕磕了個頭，作為無言的感謝。
胡介休也不去攔她，待她起身落座才回到正題，“有你們在，榮安和阿泮的傷我並不擔心，我隻想替你母親說一聲，不要讓她再擔心了，等廣州局勢穩定一點再回去。”
江泠沉默點頭，顧左右而言他，“四公，榮安沒有外傷，需要靜養，看看有沒有什麽內傷表現。至於我弟弟是背部受了傷，傷勢並不嚴重，請您放心。”
“我們家對外傷內傷都很拿手，四公，有什麽事情隨時通知我。”許盛讚總算明白兩人在鬧什麽，對胡介休肅然起敬，這才想起來，如果不是胡介休鼎力支持，開在西城街上的女子識字班早就被一群食古不化的老人家拆個精光。
胡介休問了問江夫人和西園農場的情況，叫來管家陳太華，讓陳太華記下照顧榮安的注意事項，這才由著兩人告辭離去。
書齋內被樹木花草包圍，一片寧靜，書齋外的混亂也很快被胡四奶奶強力製止，各房各院大門緊閉。
佩佩這房三口人住在東邊的小院，三人和雷小環陪嫁過來的左姨從來都是院門一關自成一統，在院中看書種花，跟誰也不多來往，倒也悠閑自在。
左姨帶的丫頭小蘭一路疾奔進來，根本不用開口，聰明過人的雷小環就明白女兒又成了罪魁禍首，連忙叫小蘭從後門跑出去雇一頂轎子，等轎子和女兒的過程中飛快地收拾了簡單的包袱。
佩佩迷迷瞪瞪進了小院，轎子也飛奔而至，雷小環和左姨迅速將佩佩塞進轎子，讓轎夫把人送到三水黎家暫避。
可憐佩佩連一聲阿媽都沒叫出來就離了家，在轎子裏顛得昏頭轉向，一句話都說不出來。
齊玲瓏帶著兩個丫頭衝進小院，雷小環正團扇輕搖，在花間漫步，悠閑得好似什麽都沒發生。
“四小姐呢？”齊玲瓏怒喝一聲，目光刀一般盯著在雷小環的臉上。
雷小環把她那點心思摸得一清二楚，隻是懶得跟她鬥，繼續搖著團扇背對著她坐下來。
一個仆人跑上來在齊玲瓏耳邊說了句什麽，齊玲瓏冷笑，“二嫂，你這麽護犢子，就不怕公婆怪罪！”
雷小環頭也不回道：“慢走不送！”
“追！”齊玲瓏一跺腳，轉身疾奔而去。
佩佩坐的轎子剛出西城，兩個醉漢迎麵而來，赫然是榮祖和陳太華之子陳不達，轎夫們都認得這兩個狼狽為奸的小魔王，叫苦不迭，悄然對了一個暗號，同時加快腳步。
佩佩被顛得隻剩半條命，沒想到還有更凶猛的，實在忍不下去，掀開轎簾一陣狂吐，一邊吐一邊嗚咽。
榮祖和陳不達本已走出幾步，聽到熟悉的聲音，同時回頭，榮祖酒醒大半，撲上來一陣拳打腳踢，轎夫們連忙跪地求饒，陳不達認得他們，連忙拉住榮祖，把佩佩從轎子裏扶出來。
等佩佩苦膽水都吐出來，總算意識有些清醒，榮祖不知道想起什麽，猛地瞪向陳不達。
陳不達自知理虧，訕笑連連，“大哥，那會我們手氣正旺，走了豈不是太可惜。”
榮祖一巴掌拍在他腦門上，“這是我四妹！我怎麽跟家裏人交代！”
“四小姐呢！”
“胡佩佩！出來！”
“四兒，你還敢跑，我再不收拾你不行了！”
用不著交代了，因為齊玲瓏已經帶著人氣勢洶洶追上來。
榮祖一腳將陳不達踢上前，“去把人攔著！”
陳不達不知道吃了齊玲瓏多少虧，暗暗叫苦，一溜煙衝上去做這個炮灰。
榮祖一把扛起佩佩塞進轎子，衝著轎夫怒喝，“趕緊給我好好送回去……不對，趕緊跟我來！”
榮祖袖子一捋，一馬當先衝在前頭，轎夫連忙抬著轎子跟上，好在齊玲瓏帶的人少，而且也不敢跟榮祖動真格的，榮祖帶著轎夫闖過齊玲瓏的阻攔重又回到萬木堂，還是沒逃脫挨罰的命運，被胡介休關進後院的庵堂反省。
大少奶奶餘詠明守活寡多年，總覺得是自己命不好，虔誠地吃齋念佛，想要消除前世罪孽。她開了這個頭，家中的女人紛紛有樣學樣，眼看萬木堂天天煙熏火燎，書齋裏的萬卷書十分危險，胡介休隻得在後院給她建了一個庵堂，由得她和一眾女人打坐念經。
庵堂建好，胡四奶奶又老大不樂意，生怕娘家人說自己虧欠餘詠明，硬是拉著她住到自己小院來，這就引起了齊玲瓏的不滿，齊玲瓏早就有分家之意，非常巧妙地四處放話說四奶奶偏心眼，胡四奶奶和餘詠明有苦難言，不得不對她忍讓，保持胡家一貫的漂亮名聲，不料正中了她的計。
有榮祖這個敗家子，胡家早晚會敗落的傳言甚囂塵上，而分家的傳言一波比一波凶猛，這些話陸陸續續傳到胡介休耳朵裏，胡介休心有七竅，卻最愛麵子，明知是誰在壞胡家的名頭，拿她一點辦法也沒有，加之他纏綿病榻，常年住在書房，再也管不了這些雞毛蒜皮的小事了。
雷小環和東陽夫妻有父親留給自己的西關大筆產業撐腰，在這個大宅院裏過得還算滋潤，餘詠明隻有胡四奶奶一個娘家人幫著，加上兒子榮祖也不成器，在齊玲瓏麵前半句多話不敢說，常年以淚洗麵。
佩佩和榮祖一個被盯得緊動輒得咎，一個壞事做了一籮筐，經常結伴在小庵堂罰跪，也算是難兄難妹，就連跪的範圍也劃了個楚河漢界。
佩佩跪在庵堂角落自己常用的蒲團上，又搶了兩個蒲團過來，一覺連著一覺，睡得昏天黑地，榮祖和陳不達作為陪跪的倒黴鬼，不，作為這件事的始作俑者，跪在一起兩兩相望，互相嫌棄。
兩人年紀相當，愛好一致，都不喜歡讀書，喜歡喝酒賭錢，不是兄弟勝似兄弟。
陳不達的父親就是管家陳太華，陳太華跟三少奶奶齊玲瓏是鄰居，如果不出意外，兩人也許就此結親，繼續在山裏受窮。
江夫人建好西園農場，四處招人做事，又怕街上的人太油滑，親自進了兩人所在的小山村找人，當年排行第十的齊小妹因為辦事伶俐被招進了農場。
農場雖然還是半封閉狀態，比大山要強得多，而且有江夫人王紅英這種巾幗女子做榜樣，齊小妹心思活絡起來，不甘貧苦一生，拉著陳太華等人讀書認字，得到江夫人的賞識。
江夫人拜訪老師時帶上齊小妹，齊小妹不知用了什麽法子，引得東明追著不放，非她不娶。
恰巧胡四奶奶正苦於被雷小環的娘家壓製，想要娶一個沒有這麽厲害娘家的媳婦，齊玲瓏才有機會嫁進胡家，站穩腳跟之後，偷偷出錢讓陳太華去廣州念書。
陳太華學成歸來時帶上了妻兒，胡介休用了多年的管家要退休回鄉頤養天年，陳太華及時出現，頂了這個缺口。
當年齊玲瓏是一個低著頭默不作聲的貧家老實女子麵目的時候，全靠著虎頭虎腦的陳不達巴結眾人，包括大少奶奶和榮祖。等陳太華站穩腳跟，齊玲瓏連生了兩個兒子，地位扶搖直上，陳不達和榮祖的關係也悄然改變，成了秤不離砣的兄弟。
如今胡介休臥病在床，而陳太華大權在握，謀取不少私利，齊玲瓏和他暗中勾結，想要分家奪取家產。
胡介休威名在外，胡家大族也不是省油的燈，兩人勢單力薄，必須尋找一個好機會才能辦成這件大事。
榮安受傷歸來，對於兩人來說都是天賜良機，齊玲瓏一門心思鬧大，陳太華的任務是穩住胡介休，而陳不達的任務就是繼續盯緊榮祖，讓他多多胡鬧，等分家之時誰也不敢替他發聲。
清晨，陳太華開了鎖，拎著一根棍子走進來，衝著在地上蜷縮成一個蝦球的陳不達一頓猛揍，陳不達常年挨揍，對此習以為常，抱著腦袋不吭聲。
陳太華拎著陳不達起身，衝著榮祖點頭哈腰，“大少爺受驚了。”
榮祖懶得理他，打著嗬欠爬起來往外走，四奶奶身邊的得力助手阿嫦果然端著一鍋粥在門口等候。
陳太華領走陳不達，佩佩這才驚醒過來，環顧四周，坐在蒲團上滿臉懵呆，好似做了一個長長的噩夢。
榮祖端著一碗粥走進來送到她麵前，佩佩正餓得發暈，一口氣喝個底朝天，將碗朝他手裏一塞，又突然想起這個家夥的脾氣，正要拿回碗，榮祖嘿嘿直笑，“別生氣，我再給你盛。”
吃了東西，加上睡得不錯，佩佩終於找回意識，心頭警鍾大作，衝著麵前這張黑眼圈濃重的大臉，毫不客氣地一拳頭砸過去。
榮祖果然不敢哼哼，捂著鼻子縮了縮，又紅著一雙眼湊上來，露出諂媚的笑容，“錢，你有沒有錢？”
佩佩在心中冷哼一聲，“沒！有！”
榮祖跟佩佩這隻小狐狸打交道很有經驗，一點也沒有知難而退，繼續腆著一張臉湊上來，“借我點錢嘛。”
佩佩兩個指頭閃電般出手，準確地戳在他喉頭，“要錢沒有！要命一條！”
榮祖也伸出兩根手指，“二十塊！”
佩佩一把抓住他的手指頭擰了擰，榮祖麵容誇張地扭曲起來，“四妹，借一點給我吧，我有錢肯定還你。”
佩佩突然有些灰心，手一鬆，起身看向窗外，悶悶歎了口氣，“每次都找我要錢，也不想想我在讀書，根本賺不到錢。”
她確實賺不到錢，但是有一個有錢的雷家在，那可是全家最富豪的一個了。榮祖在心裏暗暗嘀咕，笑容愈發燦爛，“你沒有，我有啊！”
榮祖笑嘻嘻拿出二十塊送到她麵前，“你別生我氣嘛，你看看，你這一進一出，賺了40塊，劃得來吧。”
佩佩哭笑不得，一把搶過錢，毫不客氣地塞進貼身口袋，這才明白這大哥念的什麽經。
榮祖這個月的生活費輸得就剩下這20塊，說不肉疼是不可能的，不過，比起自己闖的禍，這20塊花得還算值得。
想起再也回不去的校園，想起家中這團亂麻，佩佩莫名有些心酸，坐下來默默抹淚，榮祖頓時慌了，拿出手帕小心翼翼遞到她麵前，“四妹，我真的不是故意不去接你，你別生我氣……”
“你這個膽小鬼，細妹都不怕你怕什麽呢！”
“奶奶說了，他們命賤……”
話音未落，佩佩抓著手帕砸到他臉上。
榮祖苦著臉看著她，“你在廣州讀了書，學到了新思想，可這是鄉下，跟廣州不一樣，不管你承認不承認，命確實有貴賤……”
佩佩雙手再度化成劍出鞘，準確地戳在他的喉頭。
這次佩佩用了真力氣，榮祖捂著喉嚨直咳嗽，衝著她擺手，“算了，跟你說也不懂。四妹，這次是大哥錯了，你原諒我吧。”
“原諒什麽，你不去接正好，我還不想回來呢。”
“那可不行，聽說廣州都快炸成廢墟了，你必須乖乖留在家裏！”
“腿長在我身上，你們誰敢管我！”
榮祖忍無可忍，怒喝，“你都18歲了，馬上就要嫁出去，想任性到什麽時候！”
佩佩斜眼看著他，“你比我大8歲呢，大哥，你又想任性到什麽時候？”
兩人相對瞪了一會，忽而噗嗤一笑——都是半斤八兩，王八看綠豆，誰也別嫌棄誰。
榮祖軟了下來，輕聲道：“我就你一個妹妹，求求你別亂跑，到時候挨了炸連屍首都沒個全的，你讓我怎麽辦！”
“天天挨炸，越怕越是要來炸，那麽怕他們幹嘛。”佩佩冷冷笑起來，“生死有命，鬼子炸不死我們，我們就得好好過日子。”
榮祖就算沒有親眼見過，也聽過無數死人的消息，見過缺胳膊斷腿受傷回鄉的人，撓了半天頭，腦袋一片空白，竟然不知如何接她的話。
提到轟炸，那些恐怖的轟隆聲又在腦海中響起，佩佩猛地想到什麽，一把抓住榮祖的衣襟，“江二哥呢！他有沒有事！”
榮祖愣住了，“江泮？他能有什麽事？”
“他被炸傷了！”佩佩推開他就跑，“他和三哥都被炸傷了！”
榮祖一腦袋的漿糊徹底清了個空，終於明白家中這團紛亂的緣由，連忙追了上去。
佩佩還是第一次見到這種陣仗，整個人都懵了，應聲蟲一般，江泮叫一聲，她跟著叫一聲。
“榮安！”
“榮安！”
突然，一陣尖利的警報聲鋪天蓋地向眾人撲來，經過這些天的教訓，沒人有半點僥幸，鬼子的飛機逮哪炸哪，幼兒園、學校、街道、商鋪……沒有他們不敢炸的地方，人越多的地方炸得越歡。
果不其然，一個炸彈就衝著人群扔下來，江泮情急之下一跤跌在行李箱上，怒吼而起，張開雙臂撲在佩佩身上。
他的怒吼聲終於讓人群中的榮安找到了兩人，榮安見勢不妙，從躲藏的篷子下衝出來，什麽都沒想，撲到兩人身上。
震耳欲聾的聲響之後，這裏轉眼成了修羅場。
三人擠在一團，瑟瑟發抖，榮安學醫，到底穩重一些，拍拍兩人算作安撫，起身就要去救人。
看到榮安滿臉滿身的鮮血，佩佩終於醒悟過來，發出短促而奇怪的尖叫，踉蹌而起，撲上去抱住榮安。
榮安剩下的力氣，也剛好做出這一拍一走的動作，直直地倒下來，恰恰倒在佩佩和江泮懷裏。
看到江泮背著榮安再度出現，江泠二話不說，繃帶止血藥轉眼就送到三人身邊，一手一個拎走仍然在發抖的兩個家夥，蹲下來稍作檢查，心頭咯噔一聲，手也隨之一軟，手中的止血藥滾落在地。
佩佩目不轉睛盯著她的動作，被她的這個手軟嚇得魂飛魄散，而江泮還有幾分清醒，結結巴巴道：“姐，他會不會死？”
話音未落，佩佩一張因憤怒而扭曲的臉堵在他麵前，“不會！不會！不會！”
“閉嘴！”江泠心頭火起，一拳將佩佩砸倒在地。
江泮沒來得及給佩佩當墊子，慌忙將她拉起來，佩佩還是在嘟噥“不會”兩個字，隻不過聲音小了許多，滿臉都是淚。
“什麽不會啊……”
許盛讚拎著給江泠的飯盒悠哉悠哉走來。
榮安和佩佩算是在西園農場長大，許盛讚不知道被三個小混蛋聯合起來騙了多少次，眼看榮安剛剛來勸，被江泠罵出門，還以為這三個家夥在裝神弄鬼騙江泠回去，心頭暗喜，盤算著好好配合演一出好戲，讓固執的江泠改變主意。
無人回應他，江泠跪地尋找清理榮安的傷口，這才發現他隻是被震暈了，傷也是小小擦傷，幾不可辨。
那麽這麽多的血從哪來？
許盛讚還神遊在外，生怕三人搶了自己給江泠做來補身體的肉蛋羹，將飯盒藏在身後，繼續悠哉悠哉而來。
“不會什麽啊……佩佩，你這是癡了線嘛……”
話音未落，一個比剛剛更為尖利的聲音從江泠口中衝出，“弟弟……”
隨著她的喊聲，佩佩這才發現江泮肩膀背上的鮮血，手指塞入口中製止了恐怖的驚叫，目瞪口呆。
江泮這才知道痛，衝著佩佩擠了個笑容，一頭撲在江泠懷裏。
許盛讚也呆住了，抱著飯盒不知如何是好，江泠衝著他怒喝，“快來救人！”
許盛讚箭一般衝到江泠身邊，江泠一把抓住他的手，咬牙切齒道：“跟我一起處理好傷口，我們這就回家。”
活蹦亂跳的三個人離開家，送回來的是兩個躺的，一個蔫的。江泠和許盛讚雇請一隊人將三人送回家，剛進了門，隻聽哭的哭喊的喊罵的罵，頓時翻了天。
從胡四奶奶到各房伺候的丫頭老媽子，胡家女人得有二十多，女人多的地方事情多，可憐一個好好的書香世家萬木堂，自胡介休病倒之後成了南海出了名的是非之地，令人無比唏噓。
江泠看著一路嚎哭奔走的女人，四顧茫然，臉色有些發白，許盛讚倒也見怪不怪，輕車熟路帶著她來到書房。
一行人剛剛進門，管家陳太華就派人一路狂奔來報了信，胡介休對兩人的到來並無驚訝，拄著拐杖起身將兩人迎到會客的小房間坐下來。
房間就在書櫃後麵，不仔細看根本不知道這裏別有洞天，一個小陽台延伸出外，陽台上擺著一排的蘭草，房間裏是從廣州運來的洋沙發，坐上去十分鬆軟舒適。
再舒適，這也不是能放鬆的地方，江泠身為女子，在求學路上不知遇過多少白眼，聽過多少老頭兒的閑話，向來對這些老人家心存厭憎和恐懼，寧可永遠不要跟他們打交道才好。
江泠刻意找了個角落坐下來，衝許盛讚略一點頭，許盛讚會意，對胡介休道：“四公，您放心，榮安沒有大礙。”
胡介休笑了笑，並不接他的話茬，看向江泠，“阿泠，是你救的人，為什麽要盛讚來跟我說？”
江泠微微一愣，訕笑道：“四公，他是男人，到底說話要比我一個女人管用一點。”
這話說得許盛讚都有點臉色發黑，回想起無數過往，他一瞬間懂得江泠一直不願回鄉的原因，在心中狠了狠心，暗暗做了決定。
胡介休搖搖頭，“你這是看不起你自己，還是看不起我？你回去問問你阿媽，當年我收她做學生的時候，有沒有教過她男人說話管用一點。”
“四公，阿泠沒有別的意思，您千萬別往心裏去。”
許盛讚還當胡介休借機給他們一點顏色瞧瞧，頓時有些慌神，江泠突然醒悟過來，悄然放鬆了身體，深深呼吸，聞到熟悉的香味，這才明白母親為何執意要在家中培育蘭花。
胡介休好似知道她的心思，清瘦的臉上露出笑容，“阿泠，這些年我身體不好，一直沒能跟你好好說一聲，你能考上香港西醫學院，給榮安當了一個好榜樣，我胡介休以你為榮，以你母親為榮。”
江泠眼眶一熱，心頭微顫，突然起身跪在胡介休麵前，輕輕磕了個頭，作為無言的感謝。
胡介休也不去攔她，待她起身落座才回到正題，“有你們在，榮安和阿泮的傷我並不擔心，我隻想替你母親說一聲，不要讓她再擔心了，等廣州局勢穩定一點再回去。”
江泠沉默點頭，顧左右而言他，“四公，榮安沒有外傷，需要靜養，看看有沒有什麽內傷表現。至於我弟弟是背部受了傷，傷勢並不嚴重，請您放心。”
“我們家對外傷內傷都很拿手，四公，有什麽事情隨時通知我。”許盛讚總算明白兩人在鬧什麽，對胡介休肅然起敬，這才想起來，如果不是胡介休鼎力支持，開在西城街上的女子識字班早就被一群食古不化的老人家拆個精光。
胡介休問了問江夫人和西園農場的情況，叫來管家陳太華，讓陳太華記下照顧榮安的注意事項，這才由著兩人告辭離去。
書齋內被樹木花草包圍，一片寧靜，書齋外的混亂也很快被胡四奶奶強力製止，各房各院大門緊閉。
佩佩這房三口人住在東邊的小院，三人和雷小環陪嫁過來的左姨從來都是院門一關自成一統，在院中看書種花，跟誰也不多來往，倒也悠閑自在。
左姨帶的丫頭小蘭一路疾奔進來，根本不用開口，聰明過人的雷小環就明白女兒又成了罪魁禍首，連忙叫小蘭從後門跑出去雇一頂轎子，等轎子和女兒的過程中飛快地收拾了簡單的包袱。
佩佩迷迷瞪瞪進了小院，轎子也飛奔而至，雷小環和左姨迅速將佩佩塞進轎子，讓轎夫把人送到三水黎家暫避。
可憐佩佩連一聲阿媽都沒叫出來就離了家，在轎子裏顛得昏頭轉向，一句話都說不出來。
齊玲瓏帶著兩個丫頭衝進小院，雷小環正團扇輕搖，在花間漫步，悠閑得好似什麽都沒發生。
“四小姐呢？”齊玲瓏怒喝一聲，目光刀一般盯著在雷小環的臉上。
雷小環把她那點心思摸得一清二楚，隻是懶得跟她鬥，繼續搖著團扇背對著她坐下來。
一個仆人跑上來在齊玲瓏耳邊說了句什麽，齊玲瓏冷笑，“二嫂，你這麽護犢子，就不怕公婆怪罪！”
雷小環頭也不回道：“慢走不送！”
“追！”齊玲瓏一跺腳，轉身疾奔而去。
佩佩坐的轎子剛出西城，兩個醉漢迎麵而來，赫然是榮祖和陳太華之子陳不達，轎夫們都認得這兩個狼狽為奸的小魔王，叫苦不迭，悄然對了一個暗號，同時加快腳步。
佩佩被顛得隻剩半條命，沒想到還有更凶猛的，實在忍不下去，掀開轎簾一陣狂吐，一邊吐一邊嗚咽。
榮祖和陳不達本已走出幾步，聽到熟悉的聲音，同時回頭，榮祖酒醒大半，撲上來一陣拳打腳踢，轎夫們連忙跪地求饒，陳不達認得他們，連忙拉住榮祖，把佩佩從轎子裏扶出來。
等佩佩苦膽水都吐出來，總算意識有些清醒，榮祖不知道想起什麽，猛地瞪向陳不達。
陳不達自知理虧，訕笑連連，“大哥，那會我們手氣正旺，走了豈不是太可惜。”
榮祖一巴掌拍在他腦門上，“這是我四妹！我怎麽跟家裏人交代！”
“四小姐呢！”
“胡佩佩！出來！”
“四兒，你還敢跑，我再不收拾你不行了！”
用不著交代了，因為齊玲瓏已經帶著人氣勢洶洶追上來。
榮祖一腳將陳不達踢上前，“去把人攔著！”
陳不達不知道吃了齊玲瓏多少虧，暗暗叫苦，一溜煙衝上去做這個炮灰。
榮祖一把扛起佩佩塞進轎子，衝著轎夫怒喝，“趕緊給我好好送回去……不對，趕緊跟我來！”
榮祖袖子一捋，一馬當先衝在前頭，轎夫連忙抬著轎子跟上，好在齊玲瓏帶的人少，而且也不敢跟榮祖動真格的，榮祖帶著轎夫闖過齊玲瓏的阻攔重又回到萬木堂，還是沒逃脫挨罰的命運，被胡介休關進後院的庵堂反省。
大少奶奶餘詠明守活寡多年，總覺得是自己命不好，虔誠地吃齋念佛，想要消除前世罪孽。她開了這個頭，家中的女人紛紛有樣學樣，眼看萬木堂天天煙熏火燎，書齋裏的萬卷書十分危險，胡介休隻得在後院給她建了一個庵堂，由得她和一眾女人打坐念經。
庵堂建好，胡四奶奶又老大不樂意，生怕娘家人說自己虧欠餘詠明，硬是拉著她住到自己小院來，這就引起了齊玲瓏的不滿，齊玲瓏早就有分家之意，非常巧妙地四處放話說四奶奶偏心眼，胡四奶奶和餘詠明有苦難言，不得不對她忍讓，保持胡家一貫的漂亮名聲，不料正中了她的計。
有榮祖這個敗家子，胡家早晚會敗落的傳言甚囂塵上，而分家的傳言一波比一波凶猛，這些話陸陸續續傳到胡介休耳朵裏，胡介休心有七竅，卻最愛麵子，明知是誰在壞胡家的名頭，拿她一點辦法也沒有，加之他纏綿病榻，常年住在書房，再也管不了這些雞毛蒜皮的小事了。
雷小環和東陽夫妻有父親留給自己的西關大筆產業撐腰，在這個大宅院裏過得還算滋潤，餘詠明隻有胡四奶奶一個娘家人幫著，加上兒子榮祖也不成器，在齊玲瓏麵前半句多話不敢說，常年以淚洗麵。
佩佩和榮祖一個被盯得緊動輒得咎，一個壞事做了一籮筐，經常結伴在小庵堂罰跪，也算是難兄難妹，就連跪的範圍也劃了個楚河漢界。
佩佩跪在庵堂角落自己常用的蒲團上，又搶了兩個蒲團過來，一覺連著一覺，睡得昏天黑地，榮祖和陳不達作為陪跪的倒黴鬼，不，作為這件事的始作俑者，跪在一起兩兩相望，互相嫌棄。
兩人年紀相當，愛好一致，都不喜歡讀書，喜歡喝酒賭錢，不是兄弟勝似兄弟。
陳不達的父親就是管家陳太華，陳太華跟三少奶奶齊玲瓏是鄰居，如果不出意外，兩人也許就此結親，繼續在山裏受窮。
江夫人建好西園農場，四處招人做事，又怕街上的人太油滑，親自進了兩人所在的小山村找人，當年排行第十的齊小妹因為辦事伶俐被招進了農場。
農場雖然還是半封閉狀態，比大山要強得多，而且有江夫人王紅英這種巾幗女子做榜樣，齊小妹心思活絡起來，不甘貧苦一生，拉著陳太華等人讀書認字，得到江夫人的賞識。
江夫人拜訪老師時帶上齊小妹，齊小妹不知用了什麽法子，引得東明追著不放，非她不娶。
恰巧胡四奶奶正苦於被雷小環的娘家壓製，想要娶一個沒有這麽厲害娘家的媳婦，齊玲瓏才有機會嫁進胡家，站穩腳跟之後，偷偷出錢讓陳太華去廣州念書。
陳太華學成歸來時帶上了妻兒，胡介休用了多年的管家要退休回鄉頤養天年，陳太華及時出現，頂了這個缺口。
當年齊玲瓏是一個低著頭默不作聲的貧家老實女子麵目的時候，全靠著虎頭虎腦的陳不達巴結眾人，包括大少奶奶和榮祖。等陳太華站穩腳跟，齊玲瓏連生了兩個兒子，地位扶搖直上，陳不達和榮祖的關係也悄然改變，成了秤不離砣的兄弟。
如今胡介休臥病在床，而陳太華大權在握，謀取不少私利，齊玲瓏和他暗中勾結，想要分家奪取家產。
胡介休威名在外，胡家大族也不是省油的燈，兩人勢單力薄，必須尋找一個好機會才能辦成這件大事。
榮安受傷歸來，對於兩人來說都是天賜良機，齊玲瓏一門心思鬧大，陳太華的任務是穩住胡介休，而陳不達的任務就是繼續盯緊榮祖，讓他多多胡鬧，等分家之時誰也不敢替他發聲。
清晨，陳太華開了鎖，拎著一根棍子走進來，衝著在地上蜷縮成一個蝦球的陳不達一頓猛揍，陳不達常年挨揍，對此習以為常，抱著腦袋不吭聲。
陳太華拎著陳不達起身，衝著榮祖點頭哈腰，“大少爺受驚了。”
榮祖懶得理他，打著嗬欠爬起來往外走，四奶奶身邊的得力助手阿嫦果然端著一鍋粥在門口等候。
陳太華領走陳不達，佩佩這才驚醒過來，環顧四周，坐在蒲團上滿臉懵呆，好似做了一個長長的噩夢。
榮祖端著一碗粥走進來送到她麵前，佩佩正餓得發暈，一口氣喝個底朝天，將碗朝他手裏一塞，又突然想起這個家夥的脾氣，正要拿回碗，榮祖嘿嘿直笑，“別生氣，我再給你盛。”
吃了東西，加上睡得不錯，佩佩終於找回意識，心頭警鍾大作，衝著麵前這張黑眼圈濃重的大臉，毫不客氣地一拳頭砸過去。
榮祖果然不敢哼哼，捂著鼻子縮了縮，又紅著一雙眼湊上來，露出諂媚的笑容，“錢，你有沒有錢？”
佩佩在心中冷哼一聲，“沒！有！”
榮祖跟佩佩這隻小狐狸打交道很有經驗，一點也沒有知難而退，繼續腆著一張臉湊上來，“借我點錢嘛。”
佩佩兩個指頭閃電般出手，準確地戳在他喉頭，“要錢沒有！要命一條！”
榮祖也伸出兩根手指，“二十塊！”
佩佩一把抓住他的手指頭擰了擰，榮祖麵容誇張地扭曲起來，“四妹，借一點給我吧，我有錢肯定還你。”
佩佩突然有些灰心，手一鬆，起身看向窗外，悶悶歎了口氣，“每次都找我要錢，也不想想我在讀書，根本賺不到錢。”
她確實賺不到錢，但是有一個有錢的雷家在，那可是全家最富豪的一個了。榮祖在心裏暗暗嘀咕，笑容愈發燦爛，“你沒有，我有啊！”
榮祖笑嘻嘻拿出二十塊送到她麵前，“你別生我氣嘛，你看看，你這一進一出，賺了40塊，劃得來吧。”
佩佩哭笑不得，一把搶過錢，毫不客氣地塞進貼身口袋，這才明白這大哥念的什麽經。
榮祖這個月的生活費輸得就剩下這20塊，說不肉疼是不可能的，不過，比起自己闖的禍，這20塊花得還算值得。
想起再也回不去的校園，想起家中這團亂麻，佩佩莫名有些心酸，坐下來默默抹淚，榮祖頓時慌了，拿出手帕小心翼翼遞到她麵前，“四妹，我真的不是故意不去接你，你別生我氣……”
“你這個膽小鬼，細妹都不怕你怕什麽呢！”
“奶奶說了，他們命賤……”
話音未落，佩佩抓著手帕砸到他臉上。
榮祖苦著臉看著她，“你在廣州讀了書，學到了新思想，可這是鄉下，跟廣州不一樣，不管你承認不承認，命確實有貴賤……”
佩佩雙手再度化成劍出鞘，準確地戳在他的喉頭。
這次佩佩用了真力氣，榮祖捂著喉嚨直咳嗽，衝著她擺手，“算了，跟你說也不懂。四妹，這次是大哥錯了，你原諒我吧。”
“原諒什麽，你不去接正好，我還不想回來呢。”
“那可不行，聽說廣州都快炸成廢墟了，你必須乖乖留在家裏！”
“腿長在我身上，你們誰敢管我！”
榮祖忍無可忍，怒喝，“你都18歲了，馬上就要嫁出去，想任性到什麽時候！”
佩佩斜眼看著他，“你比我大8歲呢，大哥，你又想任性到什麽時候？”
兩人相對瞪了一會，忽而噗嗤一笑——都是半斤八兩，王八看綠豆，誰也別嫌棄誰。
榮祖軟了下來，輕聲道：“我就你一個妹妹，求求你別亂跑，到時候挨了炸連屍首都沒個全的，你讓我怎麽辦！”
“天天挨炸，越怕越是要來炸，那麽怕他們幹嘛。”佩佩冷冷笑起來，“生死有命，鬼子炸不死我們，我們就得好好過日子。”
榮祖就算沒有親眼見過，也聽過無數死人的消息，見過缺胳膊斷腿受傷回鄉的人，撓了半天頭，腦袋一片空白，竟然不知如何接她的話。
提到轟炸，那些恐怖的轟隆聲又在腦海中響起，佩佩猛地想到什麽，一把抓住榮祖的衣襟，“江二哥呢！他有沒有事！”
榮祖愣住了，“江泮？他能有什麽事？”
“他被炸傷了！”佩佩推開他就跑，“他和三哥都被炸傷了！”
榮祖一腦袋的漿糊徹底清了個空，終於明白家中這團紛亂的緣由，連忙追了上去。