蕭長寧坐在榻上, 側首聳肩，輕輕嗅了嗅裹在身上的披風。玄色的披風很大, 如一襲夜色裹住她的全身, 她在上頭嗅到了長途奔波過後的淡淡塵土味兒。
蕭長寧問：“北狄細作的事，還未解決麽？”
沈玹並未回答。隻將她身上的披風解下來，隨手搭在榻邊, 隨即坐在她身側問道：“今日進宮, 怎麽不和我說一聲？”
觸及沈玹眼底的關切，蕭長寧有些內疚，小聲答道：“你近來如此忙碌，本宮哪裏還舍得拿這些小事打擾你？本以為出門半日不會有事, 誰知會這樣。”
聞言，沈玹伸手將她擁入懷中, 臉頰在她頸窩處蹭了蹭, 低聲道：“以後莫要如此大意。你的事，比別的事都要重要。”
蕭長寧笑了，乖巧點頭道：“好，以後本宮出門行動，一定及時向你報備。”想了想，她又問，“你一定還有公務要處理罷, 我們早些回去好不好？”
沈玹沉默了一瞬, 而後才抬起頭來道：“長寧, 今日不必回東廠了。”
蕭長寧愣了一會兒, 才問：“不必回東廠……是何意思？”
沈玹抬手輕撫她的臉頰，像是無限眷戀般用指腹描繪她的眉眼，銀鐵護腕蹭在她的下頜處，帶起一陣微涼的戰栗。他喚她的名字，“這幾日你暫時留在洗碧宮，會有人好好照顧你。”
“那你呢？”蕭長寧幾乎是下意識地問，語氣急迫，“‘暫時’又是多久呢？”
“興許幾日，興許幾個月。”沈玹安撫地吻住她的唇，眼眸深邃，極盡深沉道，“我會常來看你。”
蕭長寧呼吸一窒，猛地推開沈玹。
“幾個月？”說話間，蕭長寧眼底已有了水光，紅著眼道，“自與你成親，本宮從未與你分開如此之久。當初本宮對你避之不及，卻偏偏躲不掉你，現在不想躲了，你又要棄我而去……”
“你知道並非如此，長寧。”沈玹伸手去碰蕭長寧，卻又被她躲開。
或許從她昏迷醒來的那一刻開始便已經預料到什麽了，此時聽沈玹要將她獨自留在洗碧宮，便更是證實了她的猜想，心中的忐忑與不舍都如洪水決堤，將她的心緒衝得七零八落。
蕭長寧眼底有淚，抿著唇片刻，才將手輕輕覆在平坦的小腹上，問道：“你告訴本宮，本宮腹中是不是有孩子了？”
“是的。”沈玹神情坦然，修長幹淨的手掌沿著她的腰線撫摸，最終落在她的小腹上，與她五指緊扣，嗓音柔和了不少，“我們的孩子。”
“這個月信期未至，本宮早該想到如此……”心中的猜想被證實，蕭長寧麵上劃過一絲喜色，可很快，這一線高興被深深的擔憂所取代。
從年關祭祖過後，宮中幾番動亂，沈玹的身份秘密已在蕭桓的猜疑下岌岌可危。而此番她意外有孕，無疑使東廠危如累卵的局勢又蒙上了一層寒霜。一想起方才沈玹和蕭桓在水榭中談話的模樣，又想到蕭桓有些陰沉的麵容，蕭長寧更是心慌。
“所以你才急著要同我分開？”蕭長寧反扣住沈玹的手，“沈玹，你到底同桓兒說了什麽？我腹中的孩兒會給你帶來麻煩對不對？”
“這是喜事，並非麻煩。至於我的身份，皇上知道隻是遲早的事，你要相信我能處理妥當。”沈玹伸手撫去她眼角的濕痕，聲音沉穩可靠，“至於讓你留在洗碧宮，是我和皇上共同的決定。東廠裏殺氣太重，女眷也少，廠中番子並不懂得如何照顧孕婦，對你養胎不利。”
蕭長寧總覺得事情並沒有如此簡單。她怔怔地望著沈玹俊美的容顏，望著他眉宇間殘存的戾氣，問道：“你沒有別的事瞞著本宮？”
“沒有。”沈玹道。
“你發誓？”蕭長寧眼角掛著淚珠，惡狠狠地揪著沈玹的衣襟，鼻尖幾乎與他的相抵，認真道，“我給你一次說實話的機會，不管你有什麽苦衷，我都願意和你一起承擔。但是你若騙我瞞我，哪怕是為了我好，將來我也定不原諒你！”
見她強撐著氣勢，沈玹歎了聲，一點一點吻去她眼角的淚珠，隨即下移，將炙熱的吻落在她的唇上。蕭長寧心中有氣，狠狠地咬了一口他的下唇，直到唇舌間嚐到淡淡的血腥味。
沈玹低低地哼了聲，非但沒撤出，反而像見了血的野獸一般吻得越發熱烈。
“別哭，長寧。”他在她耳畔低喘，溫柔中夾雜著一絲初見時的狂妄，“我何時騙過你。”
蕭長寧氣勢洶洶地質問隻得到這麽個模棱兩可的結果，她心中一悶，索性躺在榻上用被子蓋住半張臉，轉過身去不見他，仿佛在用背影詮釋生氣。
“長寧？”沈玹搖了搖她的肩，蕭長寧不理。
“夫人？”沈玹捏了捏她的掌心，蕭長寧甩開。
身後傳來一聲低沉的笑，片刻便沒了動靜。蕭長寧擁著被子側躺在榻上，眼珠轉動，耳朵捕捉著身後的氣息，見久久沒有動靜，她也顧不上生氣了，心想：沈玹難道走了？
又過了一會兒：不會真的丟下自己走了吧！
再過了一會兒，蕭長寧終於忍不住了，一骨碌翻身坐起，喚道：“沈……”
而後愣住了，張揚俊美的東廠提督正屏氣凝神地坐在榻邊，朝她露出一抹得意的笑來。
原來他一直沒走！蕭長寧登時氣結，又羞又窘，直起的身子又倒回榻上，背對著不願見他。
沈玹知道她若是真見不到自己了，怕是又該著急，便也脫了皂靴和外袍，與她並排躺在榻上，從身後側身摟住她的腰，鼻尖嗅著她發間的清香，低啞道：“不生氣了？”
良久，蕭長寧悶聲道：“生氣呢。我知道你瞞了我事情。”
沈玹隻是更緊地擁住了她，炙熱的唇在她頸項處輕吻，慎重道：“我這一生也許坐盡惡名，唯獨你，我不願傷及分毫。”
蕭長寧心中一動，心裏的氣已消了大半，隻餘下若有若無的惆悵，像是果糖，甜絲絲的，又夾雜著酸。
她在沈玹的懷抱中動了動，轉身回抱住他強健的腰肢，臉在他的胸口拱了拱，隨即在他心口處不輕不重地張嘴咬下，罵道：“混蛋。”
沈玹竟低聲承認：“我是。”
日落黃昏，阿朱熬了熱騰騰的水晶蝦仁粥，配上一碟子醪糟鴨信和牛肉脯，沈玹同蕭長寧一同用了膳，伺候她梳洗完畢，便靠在榻上有一搭沒一搭地聊天。沒過多久，蕭長寧便打了個長長的哈欠，在沈玹懷裏尋了個舒服的角度，昏昏欲睡，不多時便發出綿長安穩的呼吸聲。
夜色悄然席卷大地，期間宮婢貼心地給殿內燃了燭火，罩上燈罩，又悄聲退下。沈玹一直未睡，隻望著懷中蕭長寧安靜的睡顏，眼神在跳躍的燭光中明暗莫辨。
良久，他在蕭長寧微微張合的唇上一吻，這才緩緩抽回手，披衣下榻。
打開洗碧宮的大門，深沉的夜色鋪天蓋地而來，料峭的夜風卷起沈玹的披風，在燈火下蕩開一抹暗色的弧度。
沈玹迎著火光，眸中的溫情褪去，又恢複了往日的冰冷氣勢。他按著刀站在獵獵風中，下頜微抬，冷然望著洗碧宮外嚴陣以待的百餘名東廠番子。
番子們俱是一身暗黑色武袍，見提督出門，忙整齊下跪。番子們正要開口請安，沈玹卻是沉沉抬手，示意他們噤聲。
蕭長寧在睡覺，他不願吵醒她。
“廠督，錦衣衛已率先行動。”方無鏡亦是一身黑武袍，用紅繩紮著護腕，朝沈玹一抱拳道，“屬下們都已整裝待發，全憑廠督吩咐。”
沈玹點點頭，問道：“廠中犧牲的幾個弟兄，可安葬妥當？”
“今日已下葬，家中有父母親眷的，各給了二十兩撫恤銀。”方無鏡道，“聽說錦衣衛那邊也折了幾名精銳，能在東廠和錦衣衛的範圍內大肆暗殺，看來這群北狄細作對我們的人員部署摸得一清二楚。”
沈玹長眉一擰，狹長的眼中醞釀著殺意，緩緩道：“遠在萬裏之外的蠻夷，竟對京師廠衛的部署如此清楚，隻有一種可能。”
方無鏡把玩著指間的小刀，了然道：“錦衣衛或者東廠之中，有叛徒通敵。”
沈玹拇指摩挲著刀柄，吩咐道：“讓有福留在東廠接應，重新布防。另外，將蔣射調來洗碧宮當值，你與林歡各領番隊隨本督外出緝拿細作。”
方無鏡道了聲‘是’，隨即張了張嘴，有些欲言又止。
“有話就說。”沈玹漫不經心道。
方無鏡幹咳一聲，小心翼翼道：“您特意將患有言疾的蔣役長留在長公主殿下身邊，是不想告訴她東廠有人被暗殺的事麽？”
沈玹沉默了一會兒，方道：“東廠布防被泄露，已然不太安全，本督不願她冒險留在那兒，倒不如賣皇上一個人情。”
那日診脈，吳有福說蕭長寧兒時受凍傷了元氣，身子有些許薄弱，偏生又在此時懷了孕，是最要忌諱大悲大怒的。沈玹怕她知道了胡思亂想，本想再多瞞幾日，等一切穩定了再告訴她，誰知臨時橫生枝節……
蕭長寧暈倒，皇帝知道她有孕的事實；廠衛接連被殺，東廠和錦衣衛都陷入了前所未有的危機之地。
這一場惡戰甚至比年關的祭祖宮變要更加危險可怕，因為敵人隱藏在他們看不見的暗處，對他們的布防行動了如指掌。
“屬下擔心長公主會誤會什麽，畢竟您在她需要特殊照顧的時候離開她……”
“此事她幫不了忙，知道了隻會平添煩惱和擔憂，對她身子的調養十分不利。”
聞言，方無鏡便不再說什麽。
沈玹定了定神，忍住想要回頭望向洗碧宮的欲-望，一揮手沉聲道：“出發！”
蕭長寧睡到半夜就醒了，伸手摸了摸身側，被褥微涼，早已沒有了沈玹的溫度。
洗碧宮的翠色紗幔浸潤在深沉的夜色中，顯得模糊難辨。蕭長寧沒了睡意，睜著眼睛躺在榻上，心裏是十分生氣的。
或許是孕期容易傷春悲秋，她氣著氣著，眼淚又不爭氣地淌了下來。
沈玹又走了，甚至沒有叫醒自己告別。蕭長寧揉著濕潤眼睫，心想：下次再也不要理他了！
然而真數日不曾見他，蕭長寧心裏又空落落的，仿佛被人生生剜去了一塊。
洗碧宮被蔣射的人馬保護得很安全，便是連皇帝進來探視也要經過層層關卡。見到這般陣仗，蕭長寧便是再傻也覺察到了局勢的緊張，漸漸的，便不再詢問沈玹的下落。
這日，蕭桓退朝後來洗碧宮看望蕭長寧。
蕭長寧坐在窗邊練字，望著一身繡金龍袍的少年帝王掀開珠簾走進來，不覺笑道：“不經意間，皇上竟然長得這麽高了。”
年前蕭桓還隻與蕭長寧一般高，僅僅是半年過後，竟然要比她高出兩寸來高了，身形更加挺拔俊逸。若是再過兩三年，定是豐神俊朗的美男子。
隻是，這俊逸的小少年眼底有一絲蓋不住的疲倦憂慮，坐在蕭長寧對麵道：“阿姐身子好些了麽？”
“托皇上的福，好多了。”說著，她筆下行楷不停，繼而問道，“皇上呢？”
“朕也挺好。”蕭桓命人呈了一個錦盒上來，打開一看，卻是兩罐小小的石色顏料。蕭桓道，“這兩罐黛藍送給阿姐，用其點染山水，可保畫卷千年不變色。”
蕭長寧筆一頓，抬首瞥過那兩罐珍貴的黛藍，“皇上怎麽知道，本宮正缺這一味石色作畫？”
蕭長寧隻在一個月前與沈玹提及過這種顏料。這種極為珍貴的黛藍色原產於波斯，乃是從青金石中提煉而出，極為珍貴，宮中雖然存過幾兩，但雜質頗多，遠不及蕭桓手裏的這兩罐純粹。
那樣鮮豔幹淨的藍，應是比黃金還珍貴的，且可遇而不可求。
蕭桓顯然被蕭長寧問住了，頓了頓，方笑道：“剛巧有使臣進貢了兩份，放在朕這兒也是浪費了，想起阿姐正巧擅長丹青，便送來此處。”說著，他軟聲央求道，“阿姐請收下罷。”
蕭長寧又看了眼那包裝精美的珍貴顏料，嘴角微不可察地揚起，‘嗯’了一聲道：“放在旁邊罷。”
蕭桓便將那顏料擺在案幾上，又聽見蕭長寧問道：“看皇上氣色不太好，眼底多有疲倦，可是遇到了什麽煩心事？”
自從搬回洗碧宮這幾日，蕭長寧便與沈玹斷了聯係，蔣射又是個不肯開口說話的悶葫蘆，她心裏記掛沈玹，卻不得方法。正巧蕭桓前來，她本想旁擊側敲打聽一番東廠的形勢，誰知蕭桓也是個嘴嚴的，隻道：“一切安穩。”
蕭長寧啪的一聲拍下毛筆，也不練字了，隻望著蕭桓道：“你莫要騙我了，你到底和沈玹說了什麽？”頓了頓，她又補充道，“或者說，你與他交易了什麽？”
“阿姐……”蕭桓有些委屈，弱聲道，“難道在阿姐眼中，朕就是如此不顧親情、攻於算計的人？”
蕭長寧望著他，沒有說話。
蕭桓解釋道：“沈提督假冒太監進宮，又霸占著阿姐不還，致使阿姐有了身孕，剛開始時，朕的確是很生氣的，生氣到恨不得……殺了他。”
蕭長寧倒吸一口氣。
蕭桓忙提高聲音道：“可是朕也知道阿姐很喜歡他。朕已經傷過你一次了，便是再恨沈玹，也不願因他而傷你第二次，況且北狄細作在京師大肆暗殺，試圖瓦解錦衣衛和東廠，正值用人之際，朕不會傻到在此時……”
說到這，蕭桓意識到自己說漏了嘴，聲音戛然而止，有些慌亂地看著蕭長寧。
蕭長寧已根據他的隻言片語推測出了前因後果：或許是因為東廠遭遇了危機，沈玹才決定在此時將她送入洗碧宮休養？
心跳有些快，蕭長寧竭力穩住心緒，對蕭桓道：“運籌帷幄的事也好，決勝千裏的事也罷，本宮不太懂。本宮隻知道，本宮的不能沒有丈夫，孩子也不能沒有父親。”
蕭長寧輕輕覆住蕭桓緊握的拳頭，堅定道：“所以，此番動亂結束後，不管勝算如何，都請你放過沈玹，也放過你自己罷。”
蕭桓張了張嘴，欲言又止。
蕭長寧似乎早料到他想說什麽，打斷他道：“本宮知道你在害怕什麽。近來朝中流言頗盛，有人說東廠提督九千歲，加上長公主千歲，合起來便是萬歲之尊。宮裏隻會有一個萬歲，所以你害怕了，這次動亂，你既希望他活著回來，又不希望他活著回來，對麽？”
蕭桓微微失神，隨即自嘲一笑，握緊的拳頭指節發白，“阿姐，你是這麽想朕的麽？”
蕭長寧隻是微微一笑，放緩聲音道：“皇上現在該知道，被人誤解和懷疑是怎樣一種傷心的體會了罷？”
蕭桓一怔。
蕭長寧望著案幾上的黛藍，輕聲道：“本宮不管史書如何評判，也在乎千歲萬歲，隻想同他廝守百年。”
蕭長寧永遠都是如此，沒有苛刻的言論，也不曾哭喊大罵，但輕飄飄的一句話總能直擊蕭桓的內心，令他無從遁形。他早該知道的，這個姐姐隻是同他一樣表麵柔弱天真了些，其實內心比誰都敏感細膩。
“對不起。”蕭桓垂下頭道，像個做錯事的孩子般小聲道，“這顏料，是沈提督讓朕轉交給你的。他雖然嘴上不說，但朕知道他很想你。”
蕭長寧微微一笑，淡然道：“本宮知道。”
蕭桓張了張嘴，話到嘴邊轉了一圈，又被盡數咽回腹中，隻讓蕭長寧好生養胎，便起身離去。
蕭桓一走，蕭長寧也沒心思練字了，目光總不自在地被案幾上的兩罐顏料吸引。她索性拿起一罐顏料，一手撐著下巴，一手打開蓋子，手指撚了撚黛藍的粉末，仿佛上頭殘留著沈玹的溫度，嘴角蕩開一抹笑來。
“傻子。”指尖的黛藍在陽光下閃著典雅的光澤，她低聲道，“若你親自送過來，本宮會更開心啊。”
蕭長寧發了會呆，直到敲門聲響起，蔣射清澈的嗓音在外頭響起，一個字一個字艱難道：“越、瑤。”
蔣射說話不便，蕭長寧便猜測道：“是越瑤來了嗎？”
門外，蔣射點了點頭，而後又怕她看不見，低低道：“嗯。”
蕭長寧忙將顏料收起，拍了拍指尖的粉末，喜道：“快讓她進來。”
越瑤穿著錦衣衛的官服，長發束入烏紗帽中，披著陽光進門時仍在嘀咕道：“哎，現在來洗碧宮看望殿下，還要被解刀了。”
蕭長寧知道越瑤身份特殊，先帝開了恩，準許她麵聖不必下跪，不必解刀，如今來洗碧宮還要搜去利刃刀劍，心中多半不太快樂。她道：“蔣役長也是奉命行事，看在本宮的麵子上，越姐姐就別記恨他啦。”
越瑤行了禮，坐在蕭長寧對麵道，“你這個役長相貌堂堂，怎麽就是啞巴呢？”
“他不是啞巴，隻是天生不太會說話。”蕭長寧一把拉住越瑤的手，“你來的正好，我有事問你。”
越瑤大方道：“殿下請問。”
“你們錦衣衛和東廠到底是怎麽回事，沈玹將我放在洗碧宮，已有好幾日不曾露麵了。”蕭長寧問，“可是出了什麽事？”
越瑤笑道：“殿下放心，禍害遺千年，沈提督好得很呢。”
蕭長寧見她說沈玹是‘禍害’，佯怒般擰起眉，在越瑤小臂上輕輕一拍：“又胡說。”
越瑤‘嗷’地一聲，疼得眉毛都皺在一起。蕭長寧平時與她玩笑慣了，猝不及防被她嚇了一跳，忙道：“本宮沒用力！怎麽這麽疼的麽？”
“臣受傷了的。”越瑤解開護腕，露出小臂上的包紮的繃帶，皺眉苦巴巴道，“肩上還有一道口子，否則臣哪有時間休假來見你呀？”
蕭長寧道：“怎麽傷得這麽重？”
“還不是因為那群莫名出現的北狄刺客。”越瑤三言兩語概括了前些日子的遭遇。
話說那日，越瑤與溫陵音便衣跟蹤樂坊的那幾名北狄漢子，順藤摸瓜找出了接應他們的線人，竟是某位尚書家的管家，雙方交戰，北狄細作服毒自盡，線索就此中斷……本以為此事暫時告一段落，誰知當天夜裏，越瑤竟在錦衣衛總府述職時遇刺！若不是溫陵音及時趕到出手，她也許就難逃一劫了。
“後來我們才知道，錦衣衛裏頭有人通敵。”越瑤省略了樂坊中強吻溫指揮使的事，隻撿了些驚心動魄的細節說，又轉而道，“聽說東廠也不消停，被刺殺了好幾名番子呢。”
蕭長寧心裏一驚，案幾上的五指不自覺蜷在一起。
片刻，她稍稍定神，給越瑤泡了杯熱茶，視線不自覺地落在她臂上纏著的繃帶上，笑道：“誰給你包紮的傷口，這個結十分特殊，聽沈玹說好像是軍營中慣用的包紮方式。”
“是麽？”越瑤抬臂看了看傷處，笑道，“溫大人給我包紮的。”
“……”蕭長寧有些高深莫測地望著越瑤，“你覺不覺得溫陵音對你有些怪怪的？”
“有！”越瑤一拍大腿道，“他總是跟蹤監視臣呢！”
越瑤回想過去的幾日，自從樂坊一事過後，溫陵音在她麵前出現的次數便越來越多。她巡查歸來，溫陵音便站在北鎮撫司的門口清冷地喚她：“越撫使。”
她半夜翻牆喝酒回來，溫陵音便站在門口陰惻惻地喚她：“越撫使。”
她遇刺受傷，溫陵音一邊強勢地拉起她的手臂給她上藥包紮，一邊眼神複雜地喚她：“越撫使……”
燭影搖晃，越瑤終於忍不住了，小心翼翼地納悶道：“是不是卑職做錯了什麽啊溫大人？”
溫陵音淡色的唇張了張，而後才垂下清冷的眼睫，給她的繃帶打了個結實的結，低聲道：“沒，就叫叫你。”
越撫使、越撫使……
越瑤索性落荒而逃，到洗碧宮來尋個清淨。
聽完後，蕭長寧笑得肚疼。
越瑤一臉莫名地看著她笑，問道：“殿下笑什麽？”
蕭長寧道：“雙喜臨門，本宮不該笑？”
越瑤端起茶水抿了一口，一頭霧水道：“何為雙喜？”
“一是喜越姐姐終於覓得良人，二是喜……”她將手覆在小腹處，微笑道，“本宮有了身孕，你要做大姨了。”
“噗！”越瑤一口茶水險些噴出，簡直不知該從哪一點開始震驚了。
蕭長寧問：“北狄細作的事，還未解決麽？”
沈玹並未回答。隻將她身上的披風解下來，隨手搭在榻邊, 隨即坐在她身側問道：“今日進宮, 怎麽不和我說一聲？”
觸及沈玹眼底的關切，蕭長寧有些內疚，小聲答道：“你近來如此忙碌，本宮哪裏還舍得拿這些小事打擾你？本以為出門半日不會有事, 誰知會這樣。”
聞言，沈玹伸手將她擁入懷中, 臉頰在她頸窩處蹭了蹭, 低聲道：“以後莫要如此大意。你的事，比別的事都要重要。”
蕭長寧笑了，乖巧點頭道：“好，以後本宮出門行動，一定及時向你報備。”想了想，她又問，“你一定還有公務要處理罷, 我們早些回去好不好？”
沈玹沉默了一瞬, 而後才抬起頭來道：“長寧, 今日不必回東廠了。”
蕭長寧愣了一會兒, 才問：“不必回東廠……是何意思？”
沈玹抬手輕撫她的臉頰，像是無限眷戀般用指腹描繪她的眉眼，銀鐵護腕蹭在她的下頜處，帶起一陣微涼的戰栗。他喚她的名字，“這幾日你暫時留在洗碧宮，會有人好好照顧你。”
“那你呢？”蕭長寧幾乎是下意識地問，語氣急迫，“‘暫時’又是多久呢？”
“興許幾日，興許幾個月。”沈玹安撫地吻住她的唇，眼眸深邃，極盡深沉道，“我會常來看你。”
蕭長寧呼吸一窒，猛地推開沈玹。
“幾個月？”說話間，蕭長寧眼底已有了水光，紅著眼道，“自與你成親，本宮從未與你分開如此之久。當初本宮對你避之不及，卻偏偏躲不掉你，現在不想躲了，你又要棄我而去……”
“你知道並非如此，長寧。”沈玹伸手去碰蕭長寧，卻又被她躲開。
或許從她昏迷醒來的那一刻開始便已經預料到什麽了，此時聽沈玹要將她獨自留在洗碧宮，便更是證實了她的猜想，心中的忐忑與不舍都如洪水決堤，將她的心緒衝得七零八落。
蕭長寧眼底有淚，抿著唇片刻，才將手輕輕覆在平坦的小腹上，問道：“你告訴本宮，本宮腹中是不是有孩子了？”
“是的。”沈玹神情坦然，修長幹淨的手掌沿著她的腰線撫摸，最終落在她的小腹上，與她五指緊扣，嗓音柔和了不少，“我們的孩子。”
“這個月信期未至，本宮早該想到如此……”心中的猜想被證實，蕭長寧麵上劃過一絲喜色，可很快，這一線高興被深深的擔憂所取代。
從年關祭祖過後，宮中幾番動亂，沈玹的身份秘密已在蕭桓的猜疑下岌岌可危。而此番她意外有孕，無疑使東廠危如累卵的局勢又蒙上了一層寒霜。一想起方才沈玹和蕭桓在水榭中談話的模樣，又想到蕭桓有些陰沉的麵容，蕭長寧更是心慌。
“所以你才急著要同我分開？”蕭長寧反扣住沈玹的手，“沈玹，你到底同桓兒說了什麽？我腹中的孩兒會給你帶來麻煩對不對？”
“這是喜事，並非麻煩。至於我的身份，皇上知道隻是遲早的事，你要相信我能處理妥當。”沈玹伸手撫去她眼角的濕痕，聲音沉穩可靠，“至於讓你留在洗碧宮，是我和皇上共同的決定。東廠裏殺氣太重，女眷也少，廠中番子並不懂得如何照顧孕婦，對你養胎不利。”
蕭長寧總覺得事情並沒有如此簡單。她怔怔地望著沈玹俊美的容顏，望著他眉宇間殘存的戾氣，問道：“你沒有別的事瞞著本宮？”
“沒有。”沈玹道。
“你發誓？”蕭長寧眼角掛著淚珠，惡狠狠地揪著沈玹的衣襟，鼻尖幾乎與他的相抵，認真道，“我給你一次說實話的機會，不管你有什麽苦衷，我都願意和你一起承擔。但是你若騙我瞞我，哪怕是為了我好，將來我也定不原諒你！”
見她強撐著氣勢，沈玹歎了聲，一點一點吻去她眼角的淚珠，隨即下移，將炙熱的吻落在她的唇上。蕭長寧心中有氣，狠狠地咬了一口他的下唇，直到唇舌間嚐到淡淡的血腥味。
沈玹低低地哼了聲，非但沒撤出，反而像見了血的野獸一般吻得越發熱烈。
“別哭，長寧。”他在她耳畔低喘，溫柔中夾雜著一絲初見時的狂妄，“我何時騙過你。”
蕭長寧氣勢洶洶地質問隻得到這麽個模棱兩可的結果，她心中一悶，索性躺在榻上用被子蓋住半張臉，轉過身去不見他，仿佛在用背影詮釋生氣。
“長寧？”沈玹搖了搖她的肩，蕭長寧不理。
“夫人？”沈玹捏了捏她的掌心，蕭長寧甩開。
身後傳來一聲低沉的笑，片刻便沒了動靜。蕭長寧擁著被子側躺在榻上，眼珠轉動，耳朵捕捉著身後的氣息，見久久沒有動靜，她也顧不上生氣了，心想：沈玹難道走了？
又過了一會兒：不會真的丟下自己走了吧！
再過了一會兒，蕭長寧終於忍不住了，一骨碌翻身坐起，喚道：“沈……”
而後愣住了，張揚俊美的東廠提督正屏氣凝神地坐在榻邊，朝她露出一抹得意的笑來。
原來他一直沒走！蕭長寧登時氣結，又羞又窘，直起的身子又倒回榻上，背對著不願見他。
沈玹知道她若是真見不到自己了，怕是又該著急，便也脫了皂靴和外袍，與她並排躺在榻上，從身後側身摟住她的腰，鼻尖嗅著她發間的清香，低啞道：“不生氣了？”
良久，蕭長寧悶聲道：“生氣呢。我知道你瞞了我事情。”
沈玹隻是更緊地擁住了她，炙熱的唇在她頸項處輕吻，慎重道：“我這一生也許坐盡惡名，唯獨你，我不願傷及分毫。”
蕭長寧心中一動，心裏的氣已消了大半，隻餘下若有若無的惆悵，像是果糖，甜絲絲的，又夾雜著酸。
她在沈玹的懷抱中動了動，轉身回抱住他強健的腰肢，臉在他的胸口拱了拱，隨即在他心口處不輕不重地張嘴咬下，罵道：“混蛋。”
沈玹竟低聲承認：“我是。”
日落黃昏，阿朱熬了熱騰騰的水晶蝦仁粥，配上一碟子醪糟鴨信和牛肉脯，沈玹同蕭長寧一同用了膳，伺候她梳洗完畢，便靠在榻上有一搭沒一搭地聊天。沒過多久，蕭長寧便打了個長長的哈欠，在沈玹懷裏尋了個舒服的角度，昏昏欲睡，不多時便發出綿長安穩的呼吸聲。
夜色悄然席卷大地，期間宮婢貼心地給殿內燃了燭火，罩上燈罩，又悄聲退下。沈玹一直未睡，隻望著懷中蕭長寧安靜的睡顏，眼神在跳躍的燭光中明暗莫辨。
良久，他在蕭長寧微微張合的唇上一吻，這才緩緩抽回手，披衣下榻。
打開洗碧宮的大門，深沉的夜色鋪天蓋地而來，料峭的夜風卷起沈玹的披風，在燈火下蕩開一抹暗色的弧度。
沈玹迎著火光，眸中的溫情褪去，又恢複了往日的冰冷氣勢。他按著刀站在獵獵風中，下頜微抬，冷然望著洗碧宮外嚴陣以待的百餘名東廠番子。
番子們俱是一身暗黑色武袍，見提督出門，忙整齊下跪。番子們正要開口請安，沈玹卻是沉沉抬手，示意他們噤聲。
蕭長寧在睡覺，他不願吵醒她。
“廠督，錦衣衛已率先行動。”方無鏡亦是一身黑武袍，用紅繩紮著護腕，朝沈玹一抱拳道，“屬下們都已整裝待發，全憑廠督吩咐。”
沈玹點點頭，問道：“廠中犧牲的幾個弟兄，可安葬妥當？”
“今日已下葬，家中有父母親眷的，各給了二十兩撫恤銀。”方無鏡道，“聽說錦衣衛那邊也折了幾名精銳，能在東廠和錦衣衛的範圍內大肆暗殺，看來這群北狄細作對我們的人員部署摸得一清二楚。”
沈玹長眉一擰，狹長的眼中醞釀著殺意，緩緩道：“遠在萬裏之外的蠻夷，竟對京師廠衛的部署如此清楚，隻有一種可能。”
方無鏡把玩著指間的小刀，了然道：“錦衣衛或者東廠之中，有叛徒通敵。”
沈玹拇指摩挲著刀柄，吩咐道：“讓有福留在東廠接應，重新布防。另外，將蔣射調來洗碧宮當值，你與林歡各領番隊隨本督外出緝拿細作。”
方無鏡道了聲‘是’，隨即張了張嘴，有些欲言又止。
“有話就說。”沈玹漫不經心道。
方無鏡幹咳一聲，小心翼翼道：“您特意將患有言疾的蔣役長留在長公主殿下身邊，是不想告訴她東廠有人被暗殺的事麽？”
沈玹沉默了一會兒，方道：“東廠布防被泄露，已然不太安全，本督不願她冒險留在那兒，倒不如賣皇上一個人情。”
那日診脈，吳有福說蕭長寧兒時受凍傷了元氣，身子有些許薄弱，偏生又在此時懷了孕，是最要忌諱大悲大怒的。沈玹怕她知道了胡思亂想，本想再多瞞幾日，等一切穩定了再告訴她，誰知臨時橫生枝節……
蕭長寧暈倒，皇帝知道她有孕的事實；廠衛接連被殺，東廠和錦衣衛都陷入了前所未有的危機之地。
這一場惡戰甚至比年關的祭祖宮變要更加危險可怕，因為敵人隱藏在他們看不見的暗處，對他們的布防行動了如指掌。
“屬下擔心長公主會誤會什麽，畢竟您在她需要特殊照顧的時候離開她……”
“此事她幫不了忙，知道了隻會平添煩惱和擔憂，對她身子的調養十分不利。”
聞言，方無鏡便不再說什麽。
沈玹定了定神，忍住想要回頭望向洗碧宮的欲-望，一揮手沉聲道：“出發！”
蕭長寧睡到半夜就醒了，伸手摸了摸身側，被褥微涼，早已沒有了沈玹的溫度。
洗碧宮的翠色紗幔浸潤在深沉的夜色中，顯得模糊難辨。蕭長寧沒了睡意，睜著眼睛躺在榻上，心裏是十分生氣的。
或許是孕期容易傷春悲秋，她氣著氣著，眼淚又不爭氣地淌了下來。
沈玹又走了，甚至沒有叫醒自己告別。蕭長寧揉著濕潤眼睫，心想：下次再也不要理他了！
然而真數日不曾見他，蕭長寧心裏又空落落的，仿佛被人生生剜去了一塊。
洗碧宮被蔣射的人馬保護得很安全，便是連皇帝進來探視也要經過層層關卡。見到這般陣仗，蕭長寧便是再傻也覺察到了局勢的緊張，漸漸的，便不再詢問沈玹的下落。
這日，蕭桓退朝後來洗碧宮看望蕭長寧。
蕭長寧坐在窗邊練字，望著一身繡金龍袍的少年帝王掀開珠簾走進來，不覺笑道：“不經意間，皇上竟然長得這麽高了。”
年前蕭桓還隻與蕭長寧一般高，僅僅是半年過後，竟然要比她高出兩寸來高了，身形更加挺拔俊逸。若是再過兩三年，定是豐神俊朗的美男子。
隻是，這俊逸的小少年眼底有一絲蓋不住的疲倦憂慮，坐在蕭長寧對麵道：“阿姐身子好些了麽？”
“托皇上的福，好多了。”說著，她筆下行楷不停，繼而問道，“皇上呢？”
“朕也挺好。”蕭桓命人呈了一個錦盒上來，打開一看，卻是兩罐小小的石色顏料。蕭桓道，“這兩罐黛藍送給阿姐，用其點染山水，可保畫卷千年不變色。”
蕭長寧筆一頓，抬首瞥過那兩罐珍貴的黛藍，“皇上怎麽知道，本宮正缺這一味石色作畫？”
蕭長寧隻在一個月前與沈玹提及過這種顏料。這種極為珍貴的黛藍色原產於波斯，乃是從青金石中提煉而出，極為珍貴，宮中雖然存過幾兩，但雜質頗多，遠不及蕭桓手裏的這兩罐純粹。
那樣鮮豔幹淨的藍，應是比黃金還珍貴的，且可遇而不可求。
蕭桓顯然被蕭長寧問住了，頓了頓，方笑道：“剛巧有使臣進貢了兩份，放在朕這兒也是浪費了，想起阿姐正巧擅長丹青，便送來此處。”說著，他軟聲央求道，“阿姐請收下罷。”
蕭長寧又看了眼那包裝精美的珍貴顏料，嘴角微不可察地揚起，‘嗯’了一聲道：“放在旁邊罷。”
蕭桓便將那顏料擺在案幾上，又聽見蕭長寧問道：“看皇上氣色不太好，眼底多有疲倦，可是遇到了什麽煩心事？”
自從搬回洗碧宮這幾日，蕭長寧便與沈玹斷了聯係，蔣射又是個不肯開口說話的悶葫蘆，她心裏記掛沈玹，卻不得方法。正巧蕭桓前來，她本想旁擊側敲打聽一番東廠的形勢，誰知蕭桓也是個嘴嚴的，隻道：“一切安穩。”
蕭長寧啪的一聲拍下毛筆，也不練字了，隻望著蕭桓道：“你莫要騙我了，你到底和沈玹說了什麽？”頓了頓，她又補充道，“或者說，你與他交易了什麽？”
“阿姐……”蕭桓有些委屈，弱聲道，“難道在阿姐眼中，朕就是如此不顧親情、攻於算計的人？”
蕭長寧望著他，沒有說話。
蕭桓解釋道：“沈提督假冒太監進宮，又霸占著阿姐不還，致使阿姐有了身孕，剛開始時，朕的確是很生氣的，生氣到恨不得……殺了他。”
蕭長寧倒吸一口氣。
蕭桓忙提高聲音道：“可是朕也知道阿姐很喜歡他。朕已經傷過你一次了，便是再恨沈玹，也不願因他而傷你第二次，況且北狄細作在京師大肆暗殺，試圖瓦解錦衣衛和東廠，正值用人之際，朕不會傻到在此時……”
說到這，蕭桓意識到自己說漏了嘴，聲音戛然而止，有些慌亂地看著蕭長寧。
蕭長寧已根據他的隻言片語推測出了前因後果：或許是因為東廠遭遇了危機，沈玹才決定在此時將她送入洗碧宮休養？
心跳有些快，蕭長寧竭力穩住心緒，對蕭桓道：“運籌帷幄的事也好，決勝千裏的事也罷，本宮不太懂。本宮隻知道，本宮的不能沒有丈夫，孩子也不能沒有父親。”
蕭長寧輕輕覆住蕭桓緊握的拳頭，堅定道：“所以，此番動亂結束後，不管勝算如何，都請你放過沈玹，也放過你自己罷。”
蕭桓張了張嘴，欲言又止。
蕭長寧似乎早料到他想說什麽，打斷他道：“本宮知道你在害怕什麽。近來朝中流言頗盛，有人說東廠提督九千歲，加上長公主千歲，合起來便是萬歲之尊。宮裏隻會有一個萬歲，所以你害怕了，這次動亂，你既希望他活著回來，又不希望他活著回來，對麽？”
蕭桓微微失神，隨即自嘲一笑，握緊的拳頭指節發白，“阿姐，你是這麽想朕的麽？”
蕭長寧隻是微微一笑，放緩聲音道：“皇上現在該知道，被人誤解和懷疑是怎樣一種傷心的體會了罷？”
蕭桓一怔。
蕭長寧望著案幾上的黛藍，輕聲道：“本宮不管史書如何評判，也在乎千歲萬歲，隻想同他廝守百年。”
蕭長寧永遠都是如此，沒有苛刻的言論，也不曾哭喊大罵，但輕飄飄的一句話總能直擊蕭桓的內心，令他無從遁形。他早該知道的，這個姐姐隻是同他一樣表麵柔弱天真了些，其實內心比誰都敏感細膩。
“對不起。”蕭桓垂下頭道，像個做錯事的孩子般小聲道，“這顏料，是沈提督讓朕轉交給你的。他雖然嘴上不說，但朕知道他很想你。”
蕭長寧微微一笑，淡然道：“本宮知道。”
蕭桓張了張嘴，話到嘴邊轉了一圈，又被盡數咽回腹中，隻讓蕭長寧好生養胎，便起身離去。
蕭桓一走，蕭長寧也沒心思練字了，目光總不自在地被案幾上的兩罐顏料吸引。她索性拿起一罐顏料，一手撐著下巴，一手打開蓋子，手指撚了撚黛藍的粉末，仿佛上頭殘留著沈玹的溫度，嘴角蕩開一抹笑來。
“傻子。”指尖的黛藍在陽光下閃著典雅的光澤，她低聲道，“若你親自送過來，本宮會更開心啊。”
蕭長寧發了會呆，直到敲門聲響起，蔣射清澈的嗓音在外頭響起，一個字一個字艱難道：“越、瑤。”
蔣射說話不便，蕭長寧便猜測道：“是越瑤來了嗎？”
門外，蔣射點了點頭，而後又怕她看不見，低低道：“嗯。”
蕭長寧忙將顏料收起，拍了拍指尖的粉末，喜道：“快讓她進來。”
越瑤穿著錦衣衛的官服，長發束入烏紗帽中，披著陽光進門時仍在嘀咕道：“哎，現在來洗碧宮看望殿下，還要被解刀了。”
蕭長寧知道越瑤身份特殊，先帝開了恩，準許她麵聖不必下跪，不必解刀，如今來洗碧宮還要搜去利刃刀劍，心中多半不太快樂。她道：“蔣役長也是奉命行事，看在本宮的麵子上，越姐姐就別記恨他啦。”
越瑤行了禮，坐在蕭長寧對麵道，“你這個役長相貌堂堂，怎麽就是啞巴呢？”
“他不是啞巴，隻是天生不太會說話。”蕭長寧一把拉住越瑤的手，“你來的正好，我有事問你。”
越瑤大方道：“殿下請問。”
“你們錦衣衛和東廠到底是怎麽回事，沈玹將我放在洗碧宮，已有好幾日不曾露麵了。”蕭長寧問，“可是出了什麽事？”
越瑤笑道：“殿下放心，禍害遺千年，沈提督好得很呢。”
蕭長寧見她說沈玹是‘禍害’，佯怒般擰起眉，在越瑤小臂上輕輕一拍：“又胡說。”
越瑤‘嗷’地一聲，疼得眉毛都皺在一起。蕭長寧平時與她玩笑慣了，猝不及防被她嚇了一跳，忙道：“本宮沒用力！怎麽這麽疼的麽？”
“臣受傷了的。”越瑤解開護腕，露出小臂上的包紮的繃帶，皺眉苦巴巴道，“肩上還有一道口子，否則臣哪有時間休假來見你呀？”
蕭長寧道：“怎麽傷得這麽重？”
“還不是因為那群莫名出現的北狄刺客。”越瑤三言兩語概括了前些日子的遭遇。
話說那日，越瑤與溫陵音便衣跟蹤樂坊的那幾名北狄漢子，順藤摸瓜找出了接應他們的線人，竟是某位尚書家的管家，雙方交戰，北狄細作服毒自盡，線索就此中斷……本以為此事暫時告一段落，誰知當天夜裏，越瑤竟在錦衣衛總府述職時遇刺！若不是溫陵音及時趕到出手，她也許就難逃一劫了。
“後來我們才知道，錦衣衛裏頭有人通敵。”越瑤省略了樂坊中強吻溫指揮使的事，隻撿了些驚心動魄的細節說，又轉而道，“聽說東廠也不消停，被刺殺了好幾名番子呢。”
蕭長寧心裏一驚，案幾上的五指不自覺蜷在一起。
片刻，她稍稍定神，給越瑤泡了杯熱茶，視線不自覺地落在她臂上纏著的繃帶上，笑道：“誰給你包紮的傷口，這個結十分特殊，聽沈玹說好像是軍營中慣用的包紮方式。”
“是麽？”越瑤抬臂看了看傷處，笑道，“溫大人給我包紮的。”
“……”蕭長寧有些高深莫測地望著越瑤，“你覺不覺得溫陵音對你有些怪怪的？”
“有！”越瑤一拍大腿道，“他總是跟蹤監視臣呢！”
越瑤回想過去的幾日，自從樂坊一事過後，溫陵音在她麵前出現的次數便越來越多。她巡查歸來，溫陵音便站在北鎮撫司的門口清冷地喚她：“越撫使。”
她半夜翻牆喝酒回來，溫陵音便站在門口陰惻惻地喚她：“越撫使。”
她遇刺受傷，溫陵音一邊強勢地拉起她的手臂給她上藥包紮，一邊眼神複雜地喚她：“越撫使……”
燭影搖晃，越瑤終於忍不住了，小心翼翼地納悶道：“是不是卑職做錯了什麽啊溫大人？”
溫陵音淡色的唇張了張，而後才垂下清冷的眼睫，給她的繃帶打了個結實的結，低聲道：“沒，就叫叫你。”
越撫使、越撫使……
越瑤索性落荒而逃，到洗碧宮來尋個清淨。
聽完後，蕭長寧笑得肚疼。
越瑤一臉莫名地看著她笑，問道：“殿下笑什麽？”
蕭長寧道：“雙喜臨門，本宮不該笑？”
越瑤端起茶水抿了一口，一頭霧水道：“何為雙喜？”
“一是喜越姐姐終於覓得良人，二是喜……”她將手覆在小腹處，微笑道，“本宮有了身孕，你要做大姨了。”
“噗！”越瑤一口茶水險些噴出，簡直不知該從哪一點開始震驚了。