都說春雨貴如油, 幾場細雨落下，花紅減退, 柳綠增濃, 池中春水如碧，陌上柳絲綿綿，京師一派綠肥紅瘦的欣然。
地麵潮濕, 蕭長寧出不了遠門, 便自個兒在房中練字消遣。到了午時，外出公務的沈玹還未歸來，倒是盼來了越瑤。
不知是不是和新上司不和的緣故，越瑤這幾日來東廠來得越發勤快, 好似一刻也不願意呆在錦衣衛中。
因是下著毛毛細雨，越瑤並未撐傘, 進門時隻是將玄黑鬥篷上的兜帽摘下, 露出一張明麗的臉來，趴在窗欞上叩了叩，笑道：“殿下。”
蕭長寧正愁找不到人說話，便放下潤了墨的筆，朝她招手道：“來得正好，進來。”
“前幾日臣想約殿下出門踏青，誰知殿下不願賞臉。”越瑤擰起眉佯怒, 可嘴角的笑卻是怎麽也掩蓋不下, 大喇喇在蕭長寧身邊坐下, 一副沒規沒矩的模樣。
蕭長寧捏著越瑤的臉頰道：“近來身子懶得很, 不太願意出門。何況沈玹太忙，每每見他奔波勞累本宮就心疼的很，便淡了出門遊玩的心思。”
越瑤大失所望：“原來殿下這般見色忘義……不對，沈公公也沒有什麽色嘛。”
蕭長寧一想起沈玹脫光衣物後矯健修長的雄軀，回想他身上令人著迷的味道和情動時深邃的眉眼，不覺鼻根一熱，忍著笑小聲辯解道：“色還是有的。”
越瑤握住蕭長寧那隻捏臉玩的手，笑道：“殿下這是情人眼裏出西施，被沈玹下了迷魂湯了。”
“不說他了。”蕭長寧話鋒一轉，乜著眼看越瑤，像是要看穿她身上所有秘密似的，“聽聞你最近總在外頭遊蕩，寧可出門辦案也不願呆著北鎮撫司，怎麽？難道你府中有什麽凶神惡煞坐鎮不成？”
聞言，越瑤眼神變得不自在起來，‘唉’了一聲趴在案幾上，沒精打采道：“還能有誰？殿下這是明知故問，揭人傷疤。”
“那位溫大人究竟做了什麽，讓我們天不怕地不怕，閑雲野鶴一枝花的越撫使怕成了這樣？”
“也不是怕，臣就是覺得摸不準他的心思，和他挺難相處的，比打仗還要難。”
越瑤兩條細眉擰起，“他上任第二日便給了北鎮撫司一個下馬威，以整頓軍紀為由抽了幾十個人的鞭子，現在錦衣衛上下對他莫敢不從，少數不服管教的也皆被他除籍，可怕的很。”
“以他的年紀能在數日之內整頓好錦衣衛，的確有幾分本事。”說罷，蕭長寧掃視越瑤一番，關切道，“你呢？他可有借機罰你？”
越瑤擺了擺手，“罰倒是不曾罰過，反而叫臣換上女孩兒家的常服，同他一起去會鮮樓吃飯。”
吃飯？
蕭長寧頓了頓，道：“本宮怎麽覺得，有些怪怪的。”
“是吧？臣也覺得奇怪呢。”越瑤忙打起精神道，“吃飯時他也不說話，就是盯著臣看……當然，臣並非說他容貌可怕，相反，他的模樣是極為俊俏的，就是太冷了些，跟個悶葫蘆似的，隻拿一雙眼睛望著我，瘮得慌。”
蕭長寧從頭到尾聽她說著，似乎領悟到了什麽，意味深長地眯了眯眼：“是呢，太奇怪了。”
她故意拖長了語調，越瑤卻並未捕捉到她的言外之意，隻歎道：“別提他了。臣今日前來，是有一事想要詢問殿下。”
蕭長寧點頭：“你問。”
越瑤單刀直入道：“沈玹是不是出什麽事了？”
起風了，幾片落紅隨風潛入，孤零零地落在臨窗的案幾上。
蕭長寧一怔，伸指撚起一片桃花瓣放在手中把玩，問道：“為何這般問？”
“近來東廠番子在城門外進進出出，沈玹也極少呆在東廠，想必是有什麽大案子。”說到這，越瑤抿了抿唇，眼底有些猶疑，似乎不知道該不該繼續說下去。
蕭長寧看了眼她的神色，笑道：“你我這般感情，有什麽話就直說便是，不必吞吞吐吐的。”
“長寧，”越瑤換了稱呼，神情也由嬉笑變得嚴肅起來，手肘搭著案幾上道，“皇上興許在查沈玹的底。”
乍然聽到這麽一句話，蕭長寧一時有些無言。
見她不說話，越瑤還以為她不信，稍稍坐直身子強調道：“是真的。前些日子我奉命去給溫指揮使送卷宗，恰巧瞥到了他書案上的密卷，密密麻麻全記載的是沈玹的過往點滴，包括他還叫沈七時的一切，以及他是青州周家罪臣之子的身份，都查得清清楚楚……長寧你想，錦衣衛是皇帝的錦衣衛，若非皇上授意，誰敢如此明目張膽地查沈玹？”
蕭長寧不自覺的撚著花瓣，抬眼問道：“溫陵音還查到了什麽？”
“這些話我本不該說的，畢竟我還穿著錦衣衛的官袍。隻是，那密卷上還有幾行字，被溫指揮使用朱筆圈出，想必是極其重要的線索。”越瑤擰眉思索一番，壓低聲音道，“上麵記著光和四年十月秋狩之事，那年秋狩皇後梁氏遇刺，回宮後便斬殺了所有隨行的太監，唯有沈七一人逃過一死，貶去洗碧宮幹雜役，後來沈七入東廠，改名沈玹……這裏，溫陵音似乎覺察出了什麽。”
蕭長寧沒想到這個溫二辦事如此雷厲風行，短短數日便查出了沈玹原本姓周，是靜王家臣的後人，更是敏銳地捕捉到了當年秋狩的內幕……不過，他應該還未查出沈玹並非沈七之事。
蕭長寧臉上閃過一絲訝色，隨即又歸於平靜。
“其實本宮早料到了會有今日，隻是沒想到這麽快。”夏綠是廢太後的眼線，而蕭桓又在廢太後死前去過詔獄，夏綠知道的事情十有八九也被蕭桓知道了。
天子榻邊的東廠提督是個假太監，這是任何一個帝王都無法容忍的事情。為何？畢竟一個太監再權勢顯赫，終有老死的那一天，太監不能生育，即便坐擁江山也無法繼承，死了便是一了百了，所以，沒有哪個真太監會想要謀權篡位。
但是，若這個權勢滔天的太監是個假的……那意義，就大不相同了。
不止是蕭桓，換了任何一個帝王都會有所戒備，她早該知道的。
“所以，沈玹身上到底是有何秘密，讓皇上如此忌憚？”
蕭長寧將撚得皺巴巴的花瓣丟在一旁的紙簍中，輕輕拭淨手。她知道越瑤並無僭越的意思，但也不好多說什麽，便伸指戳了戳她的腦門，“自個兒想想。”
正巧到了午膳的時辰，蕭長寧便提出來留越瑤用膳。
反正今日沈玹不在東廠，越瑤便興致勃勃地應了，嘿嘿笑問道：“有酒嗎？”
“好酒好肉少不了你的。”說罷，蕭長寧站起身。興許是起身太急，她竟是一陣恍惚，身形踉蹌一下才站穩。
“咦，怎麽了？”越瑤眼疾手快地扶了她一把。
蕭長寧緩過那陣眩暈，搖頭道：“沒事，走啦。”
越瑤一向崇尚酒肉俱歡，自個兒吃的興起，卻見蕭長寧沒怎麽動筷，問道：“殿下怎麽吃這麽少，身體不舒服麽？”
蕭長寧索性放了筷子，用帕子擦了擦唇，道：“近來食欲不振。”
“那要多吃些酸。”越瑤將杯中的酒水一飲而盡，手背豪爽地抹去下巴的酒漬，“回頭臣去買幾斤一品齋的山楂糕給你當零嘴吃。”
兩人正說著，忽聽見外頭一陣喧嘩，伴隨著凶猛的狗吠，清晰傳來。
蕭長寧眼睛一亮，微微前傾著身子道，“沈玹回來了。”
“噗！”越瑤險些噎住，忙道，“實在不想見他，臣還是走吧。”
“無礙，你吃罷，本宮出去見見他。”沈玹昨夜一夜未歸，今日午時過後才回來，一定是累了，蕭長寧想著去瞧他一眼也好，自己才能放下心做自己的事。
她命冬穗好生款待越瑤，自己先一步起身，朝前庭走去。
庭前站著兩排褐衣圓帽的東廠番子，而沈玹則背對著她站在番子們的最前端，背影挺拔如山，高大修長。蕭長寧心下一動，緩步踱到沈玹身後，喚道：“沈玹……”
話一開口，她便愣住了。
方才她越過沈玹的肩膀匆匆一瞥，才發現今日東廠的氣氛大不相同：每個人都神情肅穆，嚴陣以待，少數人的身上甚至還帶著斑斑血跡，有些狼狽，似乎是剛經曆了一場淤血廝殺……而在沈玹的麵前，赫然停放了一具白布罩著的屍體，隻露出一隻觸目驚心的、血淋淋的手掌。
東廠裏死了人……
意識到這個念頭，蕭長寧呼吸一窒，腹中一陣反胃，險些幹嘔出來。
“長寧！”沈玹迅速回身，將蕭長寧緊緊擁入懷中，順勢抬手捂住了她的眼睛，語氣中的煞氣還未完全消散，摻雜著毫不掩飾的擔憂道，“沒事罷？”
蕭長寧強壓住反胃的不適，睫毛在沈玹的掌心簌簌抖動。一片溫暖的黑暗中，她微顫著問：“沈玹，誰死了？”
“沒有誰，別怕。”說著，沈玹語氣一冷，卻是轉而朝手下命令道，“將他抬下去，好生安葬了。”
回到用膳的廳中時，蕭長寧還有些腿軟，神情微微恍惚。案幾上碗筷未撤，菜還溫涼，但越瑤已經不在了。
沈玹握著蕭長寧的指尖，視線落在案幾上的雙人碗筷上，低聲問道：“有客？”
沒什麽好隱瞞的，蕭長寧點頭道：“越瑤來過，見你回來便走了。”
“倒是識趣。”沈玹冷嗤一聲，又見蕭長寧麵色微白，忍不住在她唇上吻了吻，直到她白皙的麵頰浮上了紅暈，蒼白的唇也有了血色，這才將她放開，低聲道，“好些了麽？”
“好多了。”蕭長寧已從驚嚇中回神，忍不住問道，“怎麽回事？你們遇到什麽麻煩了？”
沈玹手撐著烏紗帽簷，冷聲道：“在城中發現了幾名北狄的細作，俱是高手，交手時不慎折了幾名下屬。”
蕭長寧吃驚道：“北狄人怎麽萬裏迢迢混入京師？他們怎麽進來的？”
“或許有官員通敵，現今還不確定。”沈玹道，“但，城中的細作肯定不止這麽幾個，還有更多藏在我們看不見的地方。”
這種事，蕭長寧是幫不上什麽忙的，隻好伸手環住沈玹，鬢角貼著他的下巴蹭了蹭，問道：“蘇家公子的事，有眉目了麽？”
沈玹嗅著她鬢角的香氣，燥鬱的心寧靜了不少，垂下眼睫道：“沒有。洛陽探子來信，蘇棋並未回家，出了京師便失了聯係，要拿下他還需要些時日。”
蕭長寧輕輕點頭，安慰道：“興許事情並沒有我們想的那般複雜，會沒事的。”
明明是這麽柔弱的一個人，卻要反過來安慰自己，沈玹忽的破冰一笑，深邃的眼睛凝視她。
“對了。”想起越瑤的話，蕭長寧剛鬆開的眉頭又微微皺起，抬起頭道，“方才越瑤說，皇上已對你的身份起疑，正命溫陵音追查你呢。”
沈玹眼中笑意不減，深情不變，隻‘嗯’了一聲。
蕭長寧被他巋然不動的態度弄糊塗了，伸手在他眼前晃了晃，“可要潛入錦衣衛總府，將那與你有關的卷宗毀了？”
沈玹順勢捉住她的手，包在自己的掌心，緩緩道：“如此一來，豈非顯得本督心虛，更坐實了欺君罪名。”又道：“京師混入外邦細作，這樁事件的重要性遠在我之上，皇帝不會不知。”
也是。蕭長寧懊惱地歎了一聲，“本宮是關心則亂了，最近想問題總是渾渾噩噩的。”
沈玹的視線落在桌上的碗筷上，蕭長寧這邊的飯食是明顯未曾動過的。他眼中閃過不悅，索性咬住她的耳垂道，“又不好好吃飯？”
蕭長寧哼了哼:“你不在，本宮吃不下。”
沈玹立即喚來了侍從，命他們重新熱了飯菜上來，這才對蕭長寧道：“我陪你吃。”
這次蕭長寧好歹多吃了兩口，但一碗飯還未吃完，便小聲嚷嚷著困了，央著沈玹送她上榻午睡。
微微潮濕的春雨過後，萬籟俱靜，黃鸝在深紅淺綠中婉轉歌鳴。有淡淡的陽光透過淺灰的雲翳灑下，穿過窗欞，透過淺色的紗帳映在蕭長寧安靜的睡顏上。
她睡得很沉，似乎很是疲倦，連有人在悄悄地給她把脈都不曾知道。
世人皆知吳役長精通廚藝和用毒，卻不知自古醫毒不分家，他的歧黃之術也是極好的。此番他伸出兩根短胖的手指輕輕搭在蕭長寧的腕上，不稍片刻，原本眯成縫的眼睛倏地睜開，顯然有了答案……
沈玹撫了撫蕭長寧鬢角散落的發絲，深沉的眼睛透過紗帳，鎖住帳外把脈的吳有福：“如何？”
……
聽聞皇後病了，蕭長寧左右閑不住，便決定動身去坤寧宮看看她。
前幾日，朝中有一名閣老突然猝死，又有北狄奸細混入城中，沈玹沒時間呆在府中。蕭長寧無須向他報備，隻帶了冬穗和新來的阿珠兩名宮婢，乘著輦車朝坤寧宮行去。
出乎意料的，蕭桓竟也在坤寧宮，正坐在梁幼容的病榻前，垂著頭絮叨道：“……昨夜工部尚書於深夜遇刺身亡了，朕身邊又少了一名肱骨之臣。現在京師一片風雨如晦，人人自危，他們說，興許是北狄混入的奸細做的。”
“皇後，朕覺得壓力好大。北狄人興許見太後倒台，朕又是個毛頭小子，急著想要來分一杯羹罷。”
“朕不會讓他們得逞的！皇後，你要快些好起來，有你協助朕的話，朕一定能攻無不克……”
榻上久久未有回音，隻有一隻蒼白消瘦的手從紗帳中伸出，握在蕭桓的掌心。
蕭桓沉默了良久，呼吸忽的有些發顫，帶著哭腔懇求道：“容姐姐，你同朕說說話罷，朕好害怕……”
蕭長寧走向前去，直到宮人通傳，蕭桓才猛然驚醒似的，抬起袖子狠狠擦了擦眼睛，這才轉過頭道：“阿姐？”
蕭長寧點點頭，在一旁的胡椅上坐下，“我來看看皇後。”說完，她便愣住了。
即便是隔著紗簾，她也能感受到梁幼容的憔悴，掀開紗簾一看，更是心驚。
梁幼容瘦了許多，麵色蒼白而無血色，眼底一圈烏青，手背上的青色脈絡隱約可見，不像是曾經那個能使雙劍、武藝卓絕的少女，倒像是一朵失了養料的，即將枯萎的花。
蕭桓眼中閃過一抹痛色，更多的是惶然無措，似乎隻有麵對梁幼容時，他所有的算計和心機都會不攻自破，傻得可憐。
榻上，梁幼容烏發披散，更顯脆弱。她輕輕掀起眼皮，張了張嘴好像有話要說，隻是話還未出口，便先迸出一陣撕心裂肺的咳嗽。
蕭桓忙手忙腳亂地給她順氣，宮婢們呈上藥湯，梁幼容卻搖了搖頭並不想飲下。蕭長寧望著她的眼睛，讀懂了她眼裏的乞求。
“皇上，可否借你的皇後一用？我同她說會兒話。”蕭長寧從宮婢手中接過藥湯，輕輕攪了攪，見蕭桓坐在原地不動，她笑道：“女孩子家的話，你聽不得。不用擔心，就借用一刻鍾。”
蕭桓抿了抿唇，半晌才垂下發紅的眼睛，對梁幼容道：“那，待會見。”
梁幼容沉默片刻，望著蕭桓輕輕點頭。
她點頭的動作極輕，可蕭桓還是看見了，仿佛受到莫大的恩賜般欣喜起來。
待蕭桓離去，屋內隻剩下梁幼容和蕭長寧兩人，梁幼容這才強撐著身子坐起，輕咳幾聲。
蕭長寧在她背後墊了一隻繡枕，又將藥湯遞到她麵前，問道：“能端穩麽？”
梁幼容點點頭，接過藥碗，望著微微蕩漾的褐色湯汁發呆。
“冒昧說句實話，本宮向來是不太喜歡你的。”蕭長寧忽然開口，道：“本宮不喜歡你，不是因為你劫持過本宮，而是因為你總是一葉障目，又是一根筋的性子，不懂得變通。忠和孝，善和惡，黑與白，向來都如光影交錯，不分彼此，可你偏要分個是非曲直，弄得雙方皆不痛快。”
梁幼容張了張唇，聲音十分沙啞，問道：“若是沈提督傷害了你的親人，譬如皇上，你也會忘記一切地同他相愛麽？”
蕭長寧一怔，隨即笑道：“不，本宮或許會同他拚個你死我活。”
梁幼容沉默了很久，才說：“可我，做不到……”她寧可傷害自己，也不願刺傷蕭桓。
“所以呀，”蕭長寧說，“看在你對皇上真心一片的份上，本宮雖然討厭你，但見你病成這樣，也是不開心的。”
梁幼容抿了一口藥湯，苦的直皺眉。或許她久病之後的舌頭根本嚐不出苦澀，真正苦的，是她的內心。
蕭長寧想了想，還是多嘴問了一句：“以後，你打算如何辦呢？繼續互相折磨麽？”
“長寧長公主。”梁幼容抬起瘦削的臉頰來，眸子裏閃著水光，良久，方艱澀道，“能助我離開這裏麽？或許，隻有我和他分開之後，才會找準各自的位置……成長起來。”
這是一個兩相為難的請求，蕭長寧認真思索了一番，並未給她一個肯定的承諾，隻微微笑道：“你好生養病，隻要你們任何一方服個軟，問題自會迎刃而解。”
一刻鍾過後，蕭長寧走出了坤寧宮。
殿外的長廊下，蕭桓正孤零零地坐在紅漆雕欄上，背影襯著暮春的殘紅，顯得有些瘦削蕭瑟。
蕭長寧走到他身邊坐下，同他一起望著遠處漸漸消散的雲霧，許久才道：“桓兒，你是我一手護著長大的，非要將阿姐推開，將皇後推開，最終讓自己落入孤家寡人的地步嗎？”
這話如同利刃刺在心上，蕭桓哽聲反駁：“朕沒有！是你們一個固執的要和一個來曆不明的太監相愛，一個固執的要離開朕遠走高飛，朕明明拚盡全力的想要抓緊你們，可是，可是……”
蕭長寧將視線從天邊收回，輕輕落在年少的帝王身上。
他穿著朱紅的常服，束紫金冠，麵如冠玉，年少俊秀，可偏偏眼底盛滿了淚。他的胸襟該是寬闊的，能容納萬裏河山，可他的眼睛也是狹窄的，窄到連悲傷也盛不下，化作淚雙行。
“桓兒，沈玹曾同我講過一個故事，你想聽聽嗎？”
蕭桓抽了抽鼻子，算是默認。
蕭長寧便道：“沈玹說他年少時不喜讀書，曾在廂房前的大樹上見到一隻黃鸝，這鳥兒歌聲十分婉轉，令他心動，他便生了獨占的心思，用石子將那黃鸝鳥打了下來。黃鸝的翅膀受了傷，在他掌心拚命地撲騰，沈玹怕那鳥兒掙脫逃走，便將它的雙翅收攏用力攥住。”
說到此，蕭長寧一頓，轉而問道：“你猜怎麽了？”
蕭桓眼底一片深沉，半晌才搖了搖頭。
“那鳥兒死了，悶死的。”蕭長寧道，“鳥類的呼吸除了靠喙上的鼻腔，還得靠雙翅下的氣囊，翅膀攥得太緊，鳥兒不得自由呼吸，便死了。”
有些東西，或許就如沈玹回憶裏的那隻黃鸝，握得越緊，死得越快；如同流沙，哪怕抓得再緊，也會從指縫中流逝，皇權如此，皇後亦是如此。
蕭桓並不傻，知道姐姐在說什麽。
他的眼中有不甘和絕望，拚命揉著眼睛顫聲說：“是皇後讓阿姐來說這些的麽？”
“不，隻是一個故事而已。回憶中的那隻黃鸝已無法起死回生，但桓兒和皇後的人生，一定還有新的出口。”說罷，她笑著起身，“話已至此，我……”
說著，她眼前忽的一片天旋地轉，天上的白雲、瓦楞都仿佛擰成了一股漩渦，鋪天蓋地地朝她壓來……
蕭長寧眼前一黑，險些栽倒。
蕭桓眼睫上還掛著淚，手忙腳亂地護住她，驚愕道：“阿姐！”
蕭長寧渾身發軟，說不出話來，陷入徹底的昏迷之前，她隻聽見蕭桓帶著怒意的嗓音在耳邊炸響，像是很近，又好像很遠。
“來人！快傳太醫！”
地麵潮濕, 蕭長寧出不了遠門, 便自個兒在房中練字消遣。到了午時，外出公務的沈玹還未歸來，倒是盼來了越瑤。
不知是不是和新上司不和的緣故，越瑤這幾日來東廠來得越發勤快, 好似一刻也不願意呆在錦衣衛中。
因是下著毛毛細雨，越瑤並未撐傘, 進門時隻是將玄黑鬥篷上的兜帽摘下, 露出一張明麗的臉來，趴在窗欞上叩了叩，笑道：“殿下。”
蕭長寧正愁找不到人說話，便放下潤了墨的筆，朝她招手道：“來得正好，進來。”
“前幾日臣想約殿下出門踏青，誰知殿下不願賞臉。”越瑤擰起眉佯怒, 可嘴角的笑卻是怎麽也掩蓋不下, 大喇喇在蕭長寧身邊坐下, 一副沒規沒矩的模樣。
蕭長寧捏著越瑤的臉頰道：“近來身子懶得很, 不太願意出門。何況沈玹太忙，每每見他奔波勞累本宮就心疼的很，便淡了出門遊玩的心思。”
越瑤大失所望：“原來殿下這般見色忘義……不對，沈公公也沒有什麽色嘛。”
蕭長寧一想起沈玹脫光衣物後矯健修長的雄軀，回想他身上令人著迷的味道和情動時深邃的眉眼，不覺鼻根一熱，忍著笑小聲辯解道：“色還是有的。”
越瑤握住蕭長寧那隻捏臉玩的手，笑道：“殿下這是情人眼裏出西施，被沈玹下了迷魂湯了。”
“不說他了。”蕭長寧話鋒一轉，乜著眼看越瑤，像是要看穿她身上所有秘密似的，“聽聞你最近總在外頭遊蕩，寧可出門辦案也不願呆著北鎮撫司，怎麽？難道你府中有什麽凶神惡煞坐鎮不成？”
聞言，越瑤眼神變得不自在起來，‘唉’了一聲趴在案幾上，沒精打采道：“還能有誰？殿下這是明知故問，揭人傷疤。”
“那位溫大人究竟做了什麽，讓我們天不怕地不怕，閑雲野鶴一枝花的越撫使怕成了這樣？”
“也不是怕，臣就是覺得摸不準他的心思，和他挺難相處的，比打仗還要難。”
越瑤兩條細眉擰起，“他上任第二日便給了北鎮撫司一個下馬威，以整頓軍紀為由抽了幾十個人的鞭子，現在錦衣衛上下對他莫敢不從，少數不服管教的也皆被他除籍，可怕的很。”
“以他的年紀能在數日之內整頓好錦衣衛，的確有幾分本事。”說罷，蕭長寧掃視越瑤一番，關切道，“你呢？他可有借機罰你？”
越瑤擺了擺手，“罰倒是不曾罰過，反而叫臣換上女孩兒家的常服，同他一起去會鮮樓吃飯。”
吃飯？
蕭長寧頓了頓，道：“本宮怎麽覺得，有些怪怪的。”
“是吧？臣也覺得奇怪呢。”越瑤忙打起精神道，“吃飯時他也不說話，就是盯著臣看……當然，臣並非說他容貌可怕，相反，他的模樣是極為俊俏的，就是太冷了些，跟個悶葫蘆似的，隻拿一雙眼睛望著我，瘮得慌。”
蕭長寧從頭到尾聽她說著，似乎領悟到了什麽，意味深長地眯了眯眼：“是呢，太奇怪了。”
她故意拖長了語調，越瑤卻並未捕捉到她的言外之意，隻歎道：“別提他了。臣今日前來，是有一事想要詢問殿下。”
蕭長寧點頭：“你問。”
越瑤單刀直入道：“沈玹是不是出什麽事了？”
起風了，幾片落紅隨風潛入，孤零零地落在臨窗的案幾上。
蕭長寧一怔，伸指撚起一片桃花瓣放在手中把玩，問道：“為何這般問？”
“近來東廠番子在城門外進進出出，沈玹也極少呆在東廠，想必是有什麽大案子。”說到這，越瑤抿了抿唇，眼底有些猶疑，似乎不知道該不該繼續說下去。
蕭長寧看了眼她的神色，笑道：“你我這般感情，有什麽話就直說便是，不必吞吞吐吐的。”
“長寧，”越瑤換了稱呼，神情也由嬉笑變得嚴肅起來，手肘搭著案幾上道，“皇上興許在查沈玹的底。”
乍然聽到這麽一句話，蕭長寧一時有些無言。
見她不說話，越瑤還以為她不信，稍稍坐直身子強調道：“是真的。前些日子我奉命去給溫指揮使送卷宗，恰巧瞥到了他書案上的密卷，密密麻麻全記載的是沈玹的過往點滴，包括他還叫沈七時的一切，以及他是青州周家罪臣之子的身份，都查得清清楚楚……長寧你想，錦衣衛是皇帝的錦衣衛，若非皇上授意，誰敢如此明目張膽地查沈玹？”
蕭長寧不自覺的撚著花瓣，抬眼問道：“溫陵音還查到了什麽？”
“這些話我本不該說的，畢竟我還穿著錦衣衛的官袍。隻是，那密卷上還有幾行字，被溫指揮使用朱筆圈出，想必是極其重要的線索。”越瑤擰眉思索一番，壓低聲音道，“上麵記著光和四年十月秋狩之事，那年秋狩皇後梁氏遇刺，回宮後便斬殺了所有隨行的太監，唯有沈七一人逃過一死，貶去洗碧宮幹雜役，後來沈七入東廠，改名沈玹……這裏，溫陵音似乎覺察出了什麽。”
蕭長寧沒想到這個溫二辦事如此雷厲風行，短短數日便查出了沈玹原本姓周，是靜王家臣的後人，更是敏銳地捕捉到了當年秋狩的內幕……不過，他應該還未查出沈玹並非沈七之事。
蕭長寧臉上閃過一絲訝色，隨即又歸於平靜。
“其實本宮早料到了會有今日，隻是沒想到這麽快。”夏綠是廢太後的眼線，而蕭桓又在廢太後死前去過詔獄，夏綠知道的事情十有八九也被蕭桓知道了。
天子榻邊的東廠提督是個假太監，這是任何一個帝王都無法容忍的事情。為何？畢竟一個太監再權勢顯赫，終有老死的那一天，太監不能生育，即便坐擁江山也無法繼承，死了便是一了百了，所以，沒有哪個真太監會想要謀權篡位。
但是，若這個權勢滔天的太監是個假的……那意義，就大不相同了。
不止是蕭桓，換了任何一個帝王都會有所戒備，她早該知道的。
“所以，沈玹身上到底是有何秘密，讓皇上如此忌憚？”
蕭長寧將撚得皺巴巴的花瓣丟在一旁的紙簍中，輕輕拭淨手。她知道越瑤並無僭越的意思，但也不好多說什麽，便伸指戳了戳她的腦門，“自個兒想想。”
正巧到了午膳的時辰，蕭長寧便提出來留越瑤用膳。
反正今日沈玹不在東廠，越瑤便興致勃勃地應了，嘿嘿笑問道：“有酒嗎？”
“好酒好肉少不了你的。”說罷，蕭長寧站起身。興許是起身太急，她竟是一陣恍惚，身形踉蹌一下才站穩。
“咦，怎麽了？”越瑤眼疾手快地扶了她一把。
蕭長寧緩過那陣眩暈，搖頭道：“沒事，走啦。”
越瑤一向崇尚酒肉俱歡，自個兒吃的興起，卻見蕭長寧沒怎麽動筷，問道：“殿下怎麽吃這麽少，身體不舒服麽？”
蕭長寧索性放了筷子，用帕子擦了擦唇，道：“近來食欲不振。”
“那要多吃些酸。”越瑤將杯中的酒水一飲而盡，手背豪爽地抹去下巴的酒漬，“回頭臣去買幾斤一品齋的山楂糕給你當零嘴吃。”
兩人正說著，忽聽見外頭一陣喧嘩，伴隨著凶猛的狗吠，清晰傳來。
蕭長寧眼睛一亮，微微前傾著身子道，“沈玹回來了。”
“噗！”越瑤險些噎住，忙道，“實在不想見他，臣還是走吧。”
“無礙，你吃罷，本宮出去見見他。”沈玹昨夜一夜未歸，今日午時過後才回來，一定是累了，蕭長寧想著去瞧他一眼也好，自己才能放下心做自己的事。
她命冬穗好生款待越瑤，自己先一步起身，朝前庭走去。
庭前站著兩排褐衣圓帽的東廠番子，而沈玹則背對著她站在番子們的最前端，背影挺拔如山，高大修長。蕭長寧心下一動，緩步踱到沈玹身後，喚道：“沈玹……”
話一開口，她便愣住了。
方才她越過沈玹的肩膀匆匆一瞥，才發現今日東廠的氣氛大不相同：每個人都神情肅穆，嚴陣以待，少數人的身上甚至還帶著斑斑血跡，有些狼狽，似乎是剛經曆了一場淤血廝殺……而在沈玹的麵前，赫然停放了一具白布罩著的屍體，隻露出一隻觸目驚心的、血淋淋的手掌。
東廠裏死了人……
意識到這個念頭，蕭長寧呼吸一窒，腹中一陣反胃，險些幹嘔出來。
“長寧！”沈玹迅速回身，將蕭長寧緊緊擁入懷中，順勢抬手捂住了她的眼睛，語氣中的煞氣還未完全消散，摻雜著毫不掩飾的擔憂道，“沒事罷？”
蕭長寧強壓住反胃的不適，睫毛在沈玹的掌心簌簌抖動。一片溫暖的黑暗中，她微顫著問：“沈玹，誰死了？”
“沒有誰，別怕。”說著，沈玹語氣一冷，卻是轉而朝手下命令道，“將他抬下去，好生安葬了。”
回到用膳的廳中時，蕭長寧還有些腿軟，神情微微恍惚。案幾上碗筷未撤，菜還溫涼，但越瑤已經不在了。
沈玹握著蕭長寧的指尖，視線落在案幾上的雙人碗筷上，低聲問道：“有客？”
沒什麽好隱瞞的，蕭長寧點頭道：“越瑤來過，見你回來便走了。”
“倒是識趣。”沈玹冷嗤一聲，又見蕭長寧麵色微白，忍不住在她唇上吻了吻，直到她白皙的麵頰浮上了紅暈，蒼白的唇也有了血色，這才將她放開，低聲道，“好些了麽？”
“好多了。”蕭長寧已從驚嚇中回神，忍不住問道，“怎麽回事？你們遇到什麽麻煩了？”
沈玹手撐著烏紗帽簷，冷聲道：“在城中發現了幾名北狄的細作，俱是高手，交手時不慎折了幾名下屬。”
蕭長寧吃驚道：“北狄人怎麽萬裏迢迢混入京師？他們怎麽進來的？”
“或許有官員通敵，現今還不確定。”沈玹道，“但，城中的細作肯定不止這麽幾個，還有更多藏在我們看不見的地方。”
這種事，蕭長寧是幫不上什麽忙的，隻好伸手環住沈玹，鬢角貼著他的下巴蹭了蹭，問道：“蘇家公子的事，有眉目了麽？”
沈玹嗅著她鬢角的香氣，燥鬱的心寧靜了不少，垂下眼睫道：“沒有。洛陽探子來信，蘇棋並未回家，出了京師便失了聯係，要拿下他還需要些時日。”
蕭長寧輕輕點頭，安慰道：“興許事情並沒有我們想的那般複雜，會沒事的。”
明明是這麽柔弱的一個人，卻要反過來安慰自己，沈玹忽的破冰一笑，深邃的眼睛凝視她。
“對了。”想起越瑤的話，蕭長寧剛鬆開的眉頭又微微皺起，抬起頭道，“方才越瑤說，皇上已對你的身份起疑，正命溫陵音追查你呢。”
沈玹眼中笑意不減，深情不變，隻‘嗯’了一聲。
蕭長寧被他巋然不動的態度弄糊塗了，伸手在他眼前晃了晃，“可要潛入錦衣衛總府，將那與你有關的卷宗毀了？”
沈玹順勢捉住她的手，包在自己的掌心，緩緩道：“如此一來，豈非顯得本督心虛，更坐實了欺君罪名。”又道：“京師混入外邦細作，這樁事件的重要性遠在我之上，皇帝不會不知。”
也是。蕭長寧懊惱地歎了一聲，“本宮是關心則亂了，最近想問題總是渾渾噩噩的。”
沈玹的視線落在桌上的碗筷上，蕭長寧這邊的飯食是明顯未曾動過的。他眼中閃過不悅，索性咬住她的耳垂道，“又不好好吃飯？”
蕭長寧哼了哼:“你不在，本宮吃不下。”
沈玹立即喚來了侍從，命他們重新熱了飯菜上來，這才對蕭長寧道：“我陪你吃。”
這次蕭長寧好歹多吃了兩口，但一碗飯還未吃完，便小聲嚷嚷著困了，央著沈玹送她上榻午睡。
微微潮濕的春雨過後，萬籟俱靜，黃鸝在深紅淺綠中婉轉歌鳴。有淡淡的陽光透過淺灰的雲翳灑下，穿過窗欞，透過淺色的紗帳映在蕭長寧安靜的睡顏上。
她睡得很沉，似乎很是疲倦，連有人在悄悄地給她把脈都不曾知道。
世人皆知吳役長精通廚藝和用毒，卻不知自古醫毒不分家，他的歧黃之術也是極好的。此番他伸出兩根短胖的手指輕輕搭在蕭長寧的腕上，不稍片刻，原本眯成縫的眼睛倏地睜開，顯然有了答案……
沈玹撫了撫蕭長寧鬢角散落的發絲，深沉的眼睛透過紗帳，鎖住帳外把脈的吳有福：“如何？”
……
聽聞皇後病了，蕭長寧左右閑不住，便決定動身去坤寧宮看看她。
前幾日，朝中有一名閣老突然猝死，又有北狄奸細混入城中，沈玹沒時間呆在府中。蕭長寧無須向他報備，隻帶了冬穗和新來的阿珠兩名宮婢，乘著輦車朝坤寧宮行去。
出乎意料的，蕭桓竟也在坤寧宮，正坐在梁幼容的病榻前，垂著頭絮叨道：“……昨夜工部尚書於深夜遇刺身亡了，朕身邊又少了一名肱骨之臣。現在京師一片風雨如晦，人人自危，他們說，興許是北狄混入的奸細做的。”
“皇後，朕覺得壓力好大。北狄人興許見太後倒台，朕又是個毛頭小子，急著想要來分一杯羹罷。”
“朕不會讓他們得逞的！皇後，你要快些好起來，有你協助朕的話，朕一定能攻無不克……”
榻上久久未有回音，隻有一隻蒼白消瘦的手從紗帳中伸出，握在蕭桓的掌心。
蕭桓沉默了良久，呼吸忽的有些發顫，帶著哭腔懇求道：“容姐姐，你同朕說說話罷，朕好害怕……”
蕭長寧走向前去，直到宮人通傳，蕭桓才猛然驚醒似的，抬起袖子狠狠擦了擦眼睛，這才轉過頭道：“阿姐？”
蕭長寧點點頭，在一旁的胡椅上坐下，“我來看看皇後。”說完，她便愣住了。
即便是隔著紗簾，她也能感受到梁幼容的憔悴，掀開紗簾一看，更是心驚。
梁幼容瘦了許多，麵色蒼白而無血色，眼底一圈烏青，手背上的青色脈絡隱約可見，不像是曾經那個能使雙劍、武藝卓絕的少女，倒像是一朵失了養料的，即將枯萎的花。
蕭桓眼中閃過一抹痛色，更多的是惶然無措，似乎隻有麵對梁幼容時，他所有的算計和心機都會不攻自破，傻得可憐。
榻上，梁幼容烏發披散，更顯脆弱。她輕輕掀起眼皮，張了張嘴好像有話要說，隻是話還未出口，便先迸出一陣撕心裂肺的咳嗽。
蕭桓忙手忙腳亂地給她順氣，宮婢們呈上藥湯，梁幼容卻搖了搖頭並不想飲下。蕭長寧望著她的眼睛，讀懂了她眼裏的乞求。
“皇上，可否借你的皇後一用？我同她說會兒話。”蕭長寧從宮婢手中接過藥湯，輕輕攪了攪，見蕭桓坐在原地不動，她笑道：“女孩子家的話，你聽不得。不用擔心，就借用一刻鍾。”
蕭桓抿了抿唇，半晌才垂下發紅的眼睛，對梁幼容道：“那，待會見。”
梁幼容沉默片刻，望著蕭桓輕輕點頭。
她點頭的動作極輕，可蕭桓還是看見了，仿佛受到莫大的恩賜般欣喜起來。
待蕭桓離去，屋內隻剩下梁幼容和蕭長寧兩人，梁幼容這才強撐著身子坐起，輕咳幾聲。
蕭長寧在她背後墊了一隻繡枕，又將藥湯遞到她麵前，問道：“能端穩麽？”
梁幼容點點頭，接過藥碗，望著微微蕩漾的褐色湯汁發呆。
“冒昧說句實話，本宮向來是不太喜歡你的。”蕭長寧忽然開口，道：“本宮不喜歡你，不是因為你劫持過本宮，而是因為你總是一葉障目，又是一根筋的性子，不懂得變通。忠和孝，善和惡，黑與白，向來都如光影交錯，不分彼此，可你偏要分個是非曲直，弄得雙方皆不痛快。”
梁幼容張了張唇，聲音十分沙啞，問道：“若是沈提督傷害了你的親人，譬如皇上，你也會忘記一切地同他相愛麽？”
蕭長寧一怔，隨即笑道：“不，本宮或許會同他拚個你死我活。”
梁幼容沉默了很久，才說：“可我，做不到……”她寧可傷害自己，也不願刺傷蕭桓。
“所以呀，”蕭長寧說，“看在你對皇上真心一片的份上，本宮雖然討厭你，但見你病成這樣，也是不開心的。”
梁幼容抿了一口藥湯，苦的直皺眉。或許她久病之後的舌頭根本嚐不出苦澀，真正苦的，是她的內心。
蕭長寧想了想，還是多嘴問了一句：“以後，你打算如何辦呢？繼續互相折磨麽？”
“長寧長公主。”梁幼容抬起瘦削的臉頰來，眸子裏閃著水光，良久，方艱澀道，“能助我離開這裏麽？或許，隻有我和他分開之後，才會找準各自的位置……成長起來。”
這是一個兩相為難的請求，蕭長寧認真思索了一番，並未給她一個肯定的承諾，隻微微笑道：“你好生養病，隻要你們任何一方服個軟，問題自會迎刃而解。”
一刻鍾過後，蕭長寧走出了坤寧宮。
殿外的長廊下，蕭桓正孤零零地坐在紅漆雕欄上，背影襯著暮春的殘紅，顯得有些瘦削蕭瑟。
蕭長寧走到他身邊坐下，同他一起望著遠處漸漸消散的雲霧，許久才道：“桓兒，你是我一手護著長大的，非要將阿姐推開，將皇後推開，最終讓自己落入孤家寡人的地步嗎？”
這話如同利刃刺在心上，蕭桓哽聲反駁：“朕沒有！是你們一個固執的要和一個來曆不明的太監相愛，一個固執的要離開朕遠走高飛，朕明明拚盡全力的想要抓緊你們，可是，可是……”
蕭長寧將視線從天邊收回，輕輕落在年少的帝王身上。
他穿著朱紅的常服，束紫金冠，麵如冠玉，年少俊秀，可偏偏眼底盛滿了淚。他的胸襟該是寬闊的，能容納萬裏河山，可他的眼睛也是狹窄的，窄到連悲傷也盛不下，化作淚雙行。
“桓兒，沈玹曾同我講過一個故事，你想聽聽嗎？”
蕭桓抽了抽鼻子，算是默認。
蕭長寧便道：“沈玹說他年少時不喜讀書，曾在廂房前的大樹上見到一隻黃鸝，這鳥兒歌聲十分婉轉，令他心動，他便生了獨占的心思，用石子將那黃鸝鳥打了下來。黃鸝的翅膀受了傷，在他掌心拚命地撲騰，沈玹怕那鳥兒掙脫逃走，便將它的雙翅收攏用力攥住。”
說到此，蕭長寧一頓，轉而問道：“你猜怎麽了？”
蕭桓眼底一片深沉，半晌才搖了搖頭。
“那鳥兒死了，悶死的。”蕭長寧道，“鳥類的呼吸除了靠喙上的鼻腔，還得靠雙翅下的氣囊，翅膀攥得太緊，鳥兒不得自由呼吸，便死了。”
有些東西，或許就如沈玹回憶裏的那隻黃鸝，握得越緊，死得越快；如同流沙，哪怕抓得再緊，也會從指縫中流逝，皇權如此，皇後亦是如此。
蕭桓並不傻，知道姐姐在說什麽。
他的眼中有不甘和絕望，拚命揉著眼睛顫聲說：“是皇後讓阿姐來說這些的麽？”
“不，隻是一個故事而已。回憶中的那隻黃鸝已無法起死回生，但桓兒和皇後的人生，一定還有新的出口。”說罷，她笑著起身，“話已至此，我……”
說著，她眼前忽的一片天旋地轉，天上的白雲、瓦楞都仿佛擰成了一股漩渦，鋪天蓋地地朝她壓來……
蕭長寧眼前一黑，險些栽倒。
蕭桓眼睫上還掛著淚，手忙腳亂地護住她，驚愕道：“阿姐！”
蕭長寧渾身發軟，說不出話來，陷入徹底的昏迷之前，她隻聽見蕭桓帶著怒意的嗓音在耳邊炸響，像是很近，又好像很遠。
“來人！快傳太醫！”