更要命的是,不止農民。就是直接參與生產的匠人、雇工,同樣也不符合要求。


    塞裏斯的工匠有著和農民一樣的習慣。相比於英格蘭同行,他們的行為方式十分有特色,。


    比如,當地人把集體停工歇業的行為稱為“叫歇”。在明清時期,這其實是個十分常見的舉動。而且,可能是得益於特有的高組織傳統,他們很快就發展出了一整套完善的行動方式。


    和喜歡打砸機器,搗毀廠房的英格蘭工人不同,塞裏斯的城市雇工對於生產設備沒有太多仇恨。他們更喜歡組織起來,搗毀商人住宅,打砸老板本人。


    而且,和歐洲那邊的傳統方式不同,官府對於這種行為,一直持一種曖昧的態度。哪怕是公認殘暴的清朝,對此都是能不管就不管,寧願裝作看不見。


    康熙三十九年(1700年),蘇州發生了一次波及全城的“叫歇”。從事布匹染色的工匠,因為不滿足於過低的報酬,宣布停工歇業。這種行為不知道算不算單純的“罷工”,因為成千上百的匠人很快集結起來,主動出擊,四處抄打染坊老板和包工頭。多名商人慘遭毆打,整個行業完全停頓,根本沒人敢開工。


    按理說,蘇州是江南紡織業的中心城市之一,在當時整個世界,都是影響巨大的城市。這種行為,無疑會妨礙生產,影響整個產業鏈。但官府對此,卻始終保持沉默,無論商人們怎麽請求,就是不樂意出手。


    結果,這一次的抄打事件,前後持續了整整一年。等眾人都打夠了,官府才姍姍來遲,表示要出麵調停。


    對於類似的事件,官府的態度也相當統一。官吏並不樂意像商人期望的那樣,對叫歇打人的工匠從重處理,而是始終定性為“商匠爭端”,最後的裁決往往也是各打五十大板。


    這類裁決的案例數量眾多,留下非常豐富的記錄。最後的結果,往往是官府出麵,要求商人增加工匠的收入,同時也要求工匠不再鬧事。


    比如,乾隆二十一年(1756年),造紙業工匠和雇主發生衝突,官府就裁定,工坊主必須給工匠提升待遇,並且如實發放,否則按照應重律,杖八十。工匠也不準再合夥要求漲價,否則按照把持行市律,也杖八十。就這樣,實現了字麵意義上的“各打幾十大板”的警告。


    在調停之後,官府不知道為什麽,還喜歡刻碑記錄,稱為“工價碑”。上麵會刻上調停結果,並宣布各方都同意遵守,永不更改。


    當然,現實是,這類結果經常也持續不了多長時間。雙方一般很快又會相互不滿,再次打起來,而官府也會再次調停,重複上述步驟。由於這種事情重複的次數太多,在江南地區留下了數量眾多的“永不更改”碑,為後世研究者提供了十分豐富的材料。


    同時代的英格蘭,打砸機器都會受到嚴懲。議會甚至專門設定法律,允許對破壞機器的人處以死刑。但在同時期的江南地區,官府卻對此並不熱衷。


    哪怕是這種大規模毆打工坊主的事件,官府也堅持定性為極少數“流棍亡命”在其中使壞,專門“東挑西撥,借景生端”,才引發矛盾。絕大多數參與者都不會被處罰,連領頭的“亡命”一般也就是遣返原籍,或者枷號示眾。


    說到底,官府對於保護工坊主利益,並沒有多大興趣,而是非常注重維持社會的整體穩定——哪怕隻是表麵上的。


    隻要不打出旗號造反,官府根本懶得冒著風險去鎮壓。一旦工匠的行動聲勢浩大,還會主動犧牲商人利益,迫使他們滿足工匠的條件,以防止事情鬧得更大。


    在郭康前世那個時代,流行著一句話,叫誰贏老百姓支持誰。但從曆史表現看,官府才更像是誰贏支持誰的。


    這個其實也不難理解:哪一方更能打,他們在矛盾徹底激化之後,可能造成的破壞就可能越大,鎮壓的代價也就更高。所以,隻要不觸及底線,官府就下意識地更偏袒這一方。


    在江南地區的商匠矛盾中,商人的表現十分不堪。他們豢養的行會打手和黑幫勢力,在成群的工匠麵前幾乎沒有存在感。前後幾百年,就沒見鬧起來之後能起作用的……所以官府的態度,也就不難理解了。


    這種現象,甚至不止出現在地方官府,也不止在對付私營工坊的時候才這樣。


    乾隆年間,京師地區,戶部寶泉局的工匠發生叫歇,引發了童光榮案。這些工匠負責為戶部鑄造錢幣,屬於重要的官府直營工坊。由於朝廷下發的工錢減少,工匠不滿,要求補發工錢,並把之前的虧欠也都補上,否則就不幹了。


    寶泉局監督丁廷讓前去勸說,提議補發工錢,先複工,然後慢慢核算之前的虧欠,但工匠不樂意接受。談判無果,戶部侍郎三和也去勸說,但依然沒能成功。


    這時,工匠內部發生了衝突。磨錢匠張文倉想收錢上工,與領頭的童光榮等人發生矛盾。雙方鬥毆的過程中,童光榮失手將張文倉刺傷,最後醫治無效身亡。


    京師發生了命案,事情再也遮掩不住,被捅到了乾隆那裏。乾隆十分憤怒,下令步兵統領衙門出兵鎮壓,處置案件。


    兵部侍郎、步兵統領舒赫德率眾前往,對天鳴槍,驅散了工匠,逮捕童光榮。對於如何處置,戶部尚書陳德華、戶部侍郎三和、兵部侍郎舒赫德等人聯名上書,表示這些工匠從康熙年間就開始鬧事打人要工錢,根本沒法管,趕緊發錢平息事態就行了。


    但舒赫德剛走沒多久,另一名工匠劉三又率眾鬧事,寶泉局再次停工。三和隻能再跑一趟去勸說,但工匠依然拋磚擲瓦,又把三和趕走了。事情最後竟然鬧到軍機處,隻能再次出兵。


    乾隆大為震怒,駁回奏折,還指責舒赫德處置太軟弱,要求他認真鎮壓,就應該對著刁民開槍,不要亂放,否則這些會更加肆無忌憚。


    然而,其他人卻對此十分消極。乾隆的態度,反而引發了更多人反對。履親王允裪、和親王弘晝、大學士鄂爾泰、張廷玉等人都出麵上書。眾人認定,這都是因為工頭貪汙導致,所以處置侵吞工錢的工頭就行。其他的就別查了,趕緊給錢。


    乾隆雖然還在嘴硬,但戶部已經與工匠達成協議,同意了補發欠款等要求,還特意用現銀直接發放。這件事此後也就不了了之了。


    兩次叫歇事件,驚動了皇帝本人,引出了皇室、一大批文官和京師軍隊,結果居然還是以寧事息人告終。朝廷自己麵對工匠都腿軟,讓他們以強力支持商人,難度就可想而知了。


    而這種情況的原因,其實也不難理解。


    在之前提過的清水教起義中,發生了一次“有意思”的衝突。清軍在大部出動,包圍義軍之後,曾經希望通過斬首行動,用最小的代價解決問題,免得混戰造成更大損失。


    為此,清軍提出和義軍首領王倫進行談判,而王倫也答應了。雙方在一個院落進行會晤,清軍專門調集了二等侍衛音濟圖、繃阿爾圖等人,組織精銳突擊隊。王倫居然真的單獨出麵了,突擊隊立刻翻牆入院,試圖捉拿他。


    到這裏,還像個歐洲傳統故事。


    然而隨後,廂房裏衝出來十幾名義軍,和大內侍衛們搏鬥。侍衛們不敵,連忙放棄王倫逃走。事後清軍調查,發現音濟圖等八人受傷,數人傷勢嚴重,全靠跑得快才保住性命。所以雖然無功而返,還是受到了賞銀獎勵,為首的音濟圖還被提升為一等侍衛。


    這麽看起來,大內侍衛好像就是魚腩,連武裝農民都打不過。但實際上,這些人並不是養尊處優的廢物。其中大多數,都來自京師健銳營,是乾隆親自關注訓練的精銳,在平定金川和大小和卓的戰鬥中表現突出。


    而指揮這場失敗戰鬥的,就是兵部侍郎舒赫德。


    作為多次戰場上打出來的老手,他顯然對於自己的軍隊有清晰的認識。一群農民就鬧成這樣,這要是京師的工匠給逼反了,鬼知道會搞出多大的事情。對於朝廷來說,明明是給點錢就能擺平的事情,犯得著冒這麽大風險麽。


    單獨看一個事例,可能沒法清楚地了解當時的情況。但這些例子互相驗證,就能說明很多問題了。作為當時的親曆者,官吏們顯然很明白利害,所以自然會做出這種選擇。


    相比於同時代的英格蘭,塞裏斯官府對工匠的態度堪稱縱容。這樣一來,商人和工坊主自然就無法降低成本,積累資本的速度會降低,利潤率按理也會下降。


    後世一般都喜歡譴責明清官府不保護商人,導致資本主義無法發展。但放誰去主管當時的官府,都沒有辦法,因為工匠實在是太能打了。這根本就是個無解的情況……


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    (本章完)

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