“玻璃,曾經是羅馬的重要出口產業。隻是現在羅馬衰落,連這個優勢都不存在了。在我們手裏,一定要將它振興起來。”郭康鼓勵大家:“東方缺乏合適的玻璃原料,所以他們的早期技術起步很慢。我們要想維持進出口平衡,就隻能靠這些技術了。”


    眾人紛紛點頭,表示同意他的看法。


    “我之前用這裏的產出,做過一些紀念品,送給重要的讚助者和知名人士。從得到的反饋看,效果是很不錯的。”郭康說:“相信這些技術不止有利於神學,在現實中也會有作用。”


    “如果我們的神學理論是正確的,那確實應該會對現實起正麵作用。”德米特裏表示認可:“這也是天父的意願。”


    “是啊。”郭康頗有些感慨,自己打趣道:“研究這些,至少讓我有拿得出手的東西了。我把鍍了塗層的鏡子,送給我那個一直臭著臉的姐姐的時候,她都忍不住開始說我好話了。”


    眾人跟著笑了起來。


    “你是一位有天賦的哲學家,郭先生。”德米特裏則好心地試圖安慰他:“我們研究哲學的人,不應該太在意婦女的態度。”


    “親情,友情,愛情……這些情感,是多麽的美妙,它們是天父賜予人類的美好禮物。希望獲得親情,也是情理之中的事情。”


    “但我們哲學學者應該保持理性。亞裏士多德說過,女人是失敗的男人,她們的靈魂是不完整的。既然如此,那她們也就無法像男人一樣,給予別人完整的愛。”


    “向女性親屬尋求親情的支持,當然是合理的,但我們也不必對此過於糾結。即使沒有這些,對於哲學家探求真理,也不會有什麽阻礙——畢竟,正如先賢們早已論述過的那樣,隻有在男人和男人之間,才會存在真正的感情。”他總結道。


    修士們再次紛紛表示讚同。


    郭康明白,他是想表達好意,但這個結論聽起來感覺好奇怪……不過希臘人兩千年來都是這麽論述的,他說了估計也沒用,隻好設法把話題岔過去。


    “我們來這邊看看吧。”他帶著大家離開了這棟建築,來到了另一棟小樓前。


    和之前一樣,登上頂樓,他們發現,這裏堆放了大大小小的平板玻璃。一個台子上,就夾著一塊玻璃,一群斯拉夫奴隸推動機器,讓玻璃上方的轉輪快速旋轉。旁邊,一名修士調整著台麵的高度,小心翼翼地把玻璃靠近轉輪。


    轉輪和玻璃貼近後,另一名神父開始朝玻璃上灑水。仔細一看,原來這轉輪是打磨玻璃板用的。


    而這間房屋外,一處棚子下,打磨好的玻璃被源源不斷的運出來。兩個同樣著鳥嘴麵具、衣服呈麻布原色的人,正把玻璃小心地放在台子上。還有個相同打扮,但穿著黑袍的人,拿起刷子,沾了沾旁邊陶碗裏的液體,開始往玻璃上麵刷。


    “這是給玻璃刷上金屬鍍層用的。”郭康說:“把灰錫粉末和水銀混合起來,就能形成這種叫‘汞錫齊’的液體。把它刷在鏡子背後,加熱蒸幹,水銀蒸發了,就剩下一層錫了。”


    “這樣……”德米特裏習慣性地點點頭,隨即突然反應過來:“等一下,這……”


    “怎麽了?”郭康問。


    “這個配方,你就隨便對其他人說了?”德米特裏驚訝地問:“這不應該是個秘密麽?”


    “之前為了研究光,我也了解過玻璃的製造。”他看郭康沒有回答,又補充道:“現在歐洲的技術,還不如羅馬古典時期。但威尼斯人已經複原了一部分古代科技,不但在賣平板玻璃,也兜售各種眼鏡和透鏡。”


    “威尼斯人對這些秘密非常看重,百年前,就把所有技師集中到了穆拉諾島上,所以沒人知道具體的技術細節。他們就趁機漫天要價,我們修會根本買不起,隻能放棄。”他說起了之前的事:“如果我們也能製造出來的話,應該可以壓下不少價錢。”


    “其實不需要考慮壓價的事情。”郭康說:“現在工坊還很小,但將來肯定會擴大產出的。這點需求,我們自己就能解決了。”


    “等一下,你意思是,現在的產出,就已經夠這麽多地方用了?”德米特裏更加驚訝了。


    郭康和脫歡麵麵相覷。


    “我隻知道,這東西應該挺值錢的。”最後,還是郭康回答道:“威尼斯人不是已經造出來這種東西了麽?”


    “我不懂工藝,威尼斯人也不會教我的。但他們造的肯定沒伱的工序這麽簡單,效果也沒這麽好。”


    “你看。”他指了指那個刷水銀的人。


    說話的這會兒,他就已經刷好了,並把玻璃連同固定的鐵礦,放在旁邊的一個鐵箱子裏,然後合上蓋子。


    鐵箱子下麵點了火,但火勢也不算旺。箱子合上後,棚子外的一群斯拉夫奴隸得到了號令,在修士的管教下,開始推動一個連著皮帶的大齒輪。


    不一會兒,神父下令奴隸們停止。齒輪漸漸慢了下來。而神父則打開蓋子,用一個夾子,把已經十分光亮的鏡子,小心翼翼地拿起,收到旁邊一個木箱中。


    “哦,那皮帶的另一頭是個風扇。”郭康解釋起被蓋住的部分:“皮帶通過兩個小口進入,讓它旋轉,這樣就能把氣體抽走,進入通氣管了。”


    “通氣管的盡頭是個小水池——就是那裏。”他指了指不遠處,地上挖出來的池子:“氣體通進水池,水銀就被冷卻了。我們就從那邊回收水銀。”


    “我明白了,所以我更確信這不是威尼斯人的技術手法。”德米特裏修士肯定地說:“他們那個暢銷各地的鏡子,還沒我們這個工藝呢。”


    “哎?”郭康也意識到了問題。


    他隻知道威尼斯人很早就做出了玻璃鏡,但他自己也不記得具體是哪一年了。來到這裏之後,見過幾個據說是威尼斯人製造的鏡子,就沒有考慮過,他們其實也有別的、更古老的工藝,隻不過後來的那個方法更出名。


    結果,郭康一直以為,這是人家早已經用過了的方法,甚至沒想過故意保密。他以為如果泄露了,最多也就是威尼斯人難受……


    (本章完)

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