在郭康等人緊張準備的時候,大陸其他地方,也有眾多的人在關注著最近局勢的發展。


    波西米亞王國,一處小山包上,搭著幾個棚子。外麵的空地上,還擺放著各種旗幟和儀仗。


    不過,雖然說的很正規,但這邊的旗幟,隻有一麵普通麻布的大旗,寫著個“明”。旁邊還有一麵手畫的三辰旗,和一麵寫著吳藩名號的旗幟。


    幾麵旗幟下,零零散散有幾個儀仗用具。細數起來,也就隻有倆木牌,一根木棒,還有幾個當地農民常用的長鐮刀,以及砍樹的大斧頭之類。相比儀式用品,倒是更像村裏鐵匠鋪的架子……


    設施雖然簡陋,這地方卻挺熱鬧,不斷有人來來往往。空地上還聚集了兩大群人,正在一邊相互怒視,一邊嘀嘀咕咕地等待著。


    不多時,中間的棚子裏走出幾個人。為首的人是個東方麵孔的漢子,身形高大,麵容卻黑瘦,留著不太整齊的短須,身上穿著裁剪粗糙的長袍,帶著個黑色頭冠。旁邊,跟著一個同樣麵色黝黑,身形精瘦的人,不過此人穿著文士長袍,束著頭巾,還抱著幾卷簿冊。


    他倆走出來之後,有人吆喝著“吳王陛下來了!”眾人便紛紛安靜下來。有人從棚子裏搬出個木頭椅子,先請那黑瘦漢子坐下。


    “大家都看著我啊!”人群最前,一個也穿著長袍,但留著半長頭發的當地人,舉起手,大聲喊道:“大家跟著我,來學行禮啊!”


    “好嘞!”


    “趕緊繼續吧!”


    “哎我這邊看不見啊?”


    眾人七嘴八舌,應和起來。


    “安靜安靜,先跪坐下來!”這名疑似司儀的人,似乎早已習慣了這種情況,繼續高聲提醒眾人:“看我,這樣跪好,然後拜!看到了麽?”


    前排的人紛紛表示自己已經看會了,但後麵的人顯然瞅不到他在幹什麽。有些人就開始往前擠,還有些則大聲向前麵的人打聽,到底應該做什麽。而前麵的人,又用更大的聲音,要求他們閉嘴肅靜。這麽爭論了一會兒之後,才在幾個首領的訓斥下,安靜下來,開始試圖行禮。


    不過這年頭,歐洲的貴族們,都沒幾個知道東方禮儀的,在這種鄉下地方,就更別想有人知道了。剛才那個示範的人,自己的動作都不怎麽像樣,試圖學他的人,就更顯得千奇百怪了。


    至於後麵看不清的,就隻能發揮自己的想象力,腦補這些“大明禮儀”了。大家一邊按照自己的理解,努力做拜見的動作;一邊用在首領的帶領下,用各種奇怪的發音,高喊著“凱撒萬歲!”“天父保佑吳王!”之類亂七八糟的吉祥話。


    不過,吳王等人,對此看來早就習以為常,也不在意。吳王吩咐了一句,眾人就結束了亂哄哄的行禮過程。有人又搬出一個簡陋的木桌和配套的小凳子,文士打扮的人就坐了下來,放下文卷,從旁邊巷子裏拿出了紙筆,準備記錄。


    “哎,老喬治,我們表現得怎麽樣?來這邊之前,可是專門練過的。”趁這個功夫,其中一邊的首領,喊住了司儀,一臉期待地問道。


    “都說了,正式場合別這麽喊我。”司儀老喬治立刻不樂意了,捏起長袍的袖子給他看:“我現在是有官職,有姓氏的人了,你得叫我木大人。”


    “不是,怎麽這還耍起威風了?”周圍的人立刻議論起來。


    聽到這裏有熱鬧,更多的人湊過來,好奇地詢問情況。裏麵的人,也樂得給他們解釋。


    據幾個老人說,他們村子本來就沒有正式的名字,因為村子就在河邊,領主之前投了錢,請了工程師,在河上麵建了個水力磨坊。工程師是從巴伐利亞來的,把磨坊稱為“穆勒”。所以時間長了,大家幹脆就把這個有磨坊的村子,稱為“穆勒村”。村裏的平民其實沒有姓氏,不過,在需要和外地人打交道的時候,也都自稱“穆勒村的某某”,以此進行區分。


    老喬治本來是鎮裏教堂,一個打下手的仆役。因為比較勤快,得到神父的賞識,讓他幫忙從事一些和禮拜相關的工作。趁著這個機會,老喬治也學了些文化知識,粗識得幾個大字。


    後來,神父想要圈占村裏放牛的公地,和村民發生了衝突。神父和領主關係好,還賄賂了上級教會,得到了他們的支持,怎麽抗議都不管用。最後,領主還派人來,把領頭請願的村民打了一頓。


    眾人氣不過,但村裏的力量,確實打不過領主。有心眼比較活的人,建議去問問其他村子的情況。正好,隔壁的大石頭村,有人跟著商人做過買賣,去過附近幾座城市。


    那人建議他們,如果真的鐵了心,準備和教會作對,可以去找胡斯派的人來幫忙。這是一個新興的教派,他們的首領,是在布拉格那邊都赫赫有名的一位神學家。他反對教會的腐敗行為,在教會和世俗社會裏,都有很大的影響。如果能把他們請過來當靠山,當地的領主和神父就不敢這麽囂張,事情大概也就可以解決了。


    村民們於是拜托這個見多識廣的小夥子,去尋找胡斯派。找人的過程倒是不難,因為這會兒胡斯派鬧得挺大,很多地方都有他們的人在活動。隻是,大家原本設想,從那邊請一位德高望重的修士,把神父和領主都訓斥一頓,可能就解決這次的矛盾了。但胡斯派的人卻告訴他們,現在修士因為得罪了那邊的大人物,已經被迫遠走避難了。目前,隻有幾位徒弟還在這邊,勉強維持大家的日常祭祀活動。


    村民們多少有些失望,但胡斯派的人說,這其實也不影響。因為就算修士在,靠辯經說服,也沒什麽用。修士的神學造詣,比這邊伯爵老爺雇的那幾個酒囊飯袋高多了。但就算說得過人家,也耐不住對方直接動粗。上頭的老爺們,根本不聽他的呼籲,還天天縱容流氓打手騷擾他。到最後,也沒有實現什麽。


    因此,他們認為,這事兒鬧到最後,還是得看誰拳頭硬。與其等修士回來,去和村頭領主辯經,不如大夥兒直接走一趟。修士雖然不在,但他的大弟子,現在還在這邊。


    這位大弟子,現在每天在不同村落之間巡回,幫大家舉行一些日常的禱告,或者開工、播種之前的祈福活動之類。他認識的人很多,各村都給他麵子。


    隻要他們村明確表示支持胡斯派,就可以請大師兄出麵,說服其他村子出人幫忙。有了幫助同教派兄弟的理由,相信可以說服大部分人。那些遠一點的村落,可能不太方便,但附近的村落,各出一些人,也不少了。


    他們村的領主和神父,雖然有些權勢,但相比於伯爵和主教,遠遠算不上什麽大人物。大家人多勢眾,一起湧上去,至少也得做出些讓步。這樣,其實也就算成功了。


    村民覺得很有道理,就答應了下來。他們準備了些糧食,招待來幫忙的人吃飯,因此其他村子也沒有表示反對的。很快,胡斯派大師兄就帶了好幾百人,從附近八九個村子,浩浩蕩蕩趕過來集合。


    神父之前從沒見過這種情況,嚇得要死,趕緊下令關閉教堂固守。但教堂裏也人心惶惶,老喬治等人眼見對麵勢大,就沒有聽他的話,反而打開了大門,迎接眾人進去,把神父痛打了一頓。之後,就綁著他,又去找領主。


    領主也沒見過這種陣仗,但他的老窩更加堅固,身邊的隨從也比較團結,大家一時半會兒進不去。於是他一邊和村民對峙,一邊緊急派人找伯爵求援。


    但那時候,伯爵正在和外來的德意誌貴族打官司,眼看就要打起來了,根本沒工夫管他,於是反而寫信把他罵了一頓,叫他自己的事情自己解決,別想讓其他人幫忙擦屁股。沒辦法,領主隻能捏著鼻子認了下來,


    那之後,領主暫時偃旗息鼓了。老喬治等人則宣稱自己一直關心鄉親們的安危,對神父的行為深惡痛絕,隻是之前沒有找到合適的機會,絕不是貪圖神父發的那點工錢。因為確實實現了目標,眾人也沒有去刨根揭底地追究。


    而另一邊,雖然自己沒有受到直接損失,但失了麵子的領主卻懷恨在心。又過了半年,領主設法湊了二百多號傭兵,想要報仇。不過,傭兵隊一路劫掠,走走停停,沒有什麽保密的說法。所以,大家很早就知道了這件事。


    得知消息的村民為此頗為擔憂,但這次,他們這邊也已經有了成功的經驗。簡短的討論之後,眾人就認定,跑路和堅守都沒什麽用,還是得搖人——反正領主能喊外援,他們也行。


    下定決心之後,村裏人又去找胡斯派大師兄出頭。不過,大師兄說,他以前當過兵,知道大家的武力水平。就目前這些村子的狀況,嚇唬下神父還行,對付成建製的傭兵,就有點麻煩了。


    不過,他說,也不是沒有辦法對付。最近,有一支自稱明朝人的勢力來到了附近。他們對各地的領主很不友善,經常劫富濟貧,幫助百姓對付土匪和惡霸,還教他們各種知識。能把這些人喊來,事情就穩妥了。


    村裏人大多沒見過世麵,平日裏了解過的最大的貴族,也就是這邊的伯爵了。至於這個明朝,大家連聽說都沒有聽說過。


    因此,村民心理還是有些沒底,紛紛詢問大師兄,他說的明朝到底是什麽?有伯爵大麽?大師兄則安慰他們,說明朝是東方的超級強國,比整個神聖羅馬帝國都厲害。傳說裏的約翰長老之國,據說就是這個國家。


    大師兄跟著修士,去過一趟布拉格,是這邊最為見多識廣的人。據他說,那邊的大貴族和富商,都以收藏一件明朝來的瓷器為榮。而據明朝人說,這些被當做寶貝的物件,在他們眼裏,連普通人家裏的擺設都比不上——因為隻有賣不出去的殘次品,才會打包運到這邊,賣給這幫沒文化的土老帽貴族們。


    而他們的首領,是明朝的吳國國王,各種奇珍異寶早就看個遍了。跟這邊的大貴族一比,就可以想象,他們的來頭得有多大。


    大師兄還說,有傳言,說他們是發現這邊藩國太多,貴族們整天莫名其妙地打來打去,百姓連基本的安全都得不到保障,才專門千裏迢迢派了個大人物過來,要整頓這邊的信仰和世俗秩序。


    他提醒大家,一定要抓住這個機會,趕緊去找大明伸冤。畢竟,人家一個國王,都沒帶幾個人,就跑來這邊受罪,圖什麽啊?難道他在明朝那邊,還能混不下去了麽?這一定是天父都看不下去這邊的苦難,讓他們專程來救贖大家的啊!這種機會,要是放過去,恐怕祈禱都沒用了。


    他這麽一說,大家都覺得有道理,於是就委托大師兄,又去聯絡這些明朝人。過了幾天,果然有人趕了過來。


    這些“明軍”隻有一百多號人,但裏頭各種奇人異士都有,戰鬥力很強。他們到村裏之後,就到處了解情況,拉著村民在轉圈,探查河流、水井和橋梁的分布。還讓村裏的老人帶路,去了周圍幾個村落,試探他們對於領主的態度。這些都完成之後,他們就連夜來到一處小溪邊,埋伏起來。


    當天傍晚,傭兵隊果然來到這裏飲水休息。領主雇來的這些廉價傭兵,也不是多專業的角色,在周圍例行搶掠了一番之後,就放鬆了警惕,開始吃喝玩樂起來。趁這個機會,明軍突然發動攻擊,輕而易舉地擊潰了這夥傭兵。包括領主本人在內的入侵者,大部分都在混亂中被殺。其他跑得快的,紛紛抱頭鼠竄,再也不敢回來了。


    雖然隻是幹掉了一個小領主,但國王陛下似乎很高興,之後就一直駐紮在附近,前後已經待了三個多月。周圍其他貴族,同樣不知道他的底細,也不敢輕易就來騷擾、報複。由於這次打出了名聲,之後,各村遇到什麽解決不了的困難,也都來這邊,請他們出麵幫忙。有沒法自行談妥的矛盾,也喜歡來這邊,請朝廷裁決。很快,這個小山包,名聲也響了起來。


    而為了處理當地問題,“明朝”這邊也招募了不少當地人,幫忙打打下手,或者做一些溝通、翻譯之類的工作。老喬治等幾人,因為粗通文墨,又為人伶俐,就成了第一批雇員。那之後,連他這樣的人,都開始膨脹起來了。

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