不過,麵對懷疑,瑪利亞隊長也沒有說什麽。她隻是催促眾人繼續行軍,趕緊搶占目標位置。雖然一些人很是不服,但長期的共同生活、共同訓練,讓她們習慣地保持著很好的紀律性,依然按照命令,快步前進。


    接近那片街區時,她們發現,這裏同樣有人捷足先登了。一群人正在街上遊蕩,四處踹門,發現有能進去的房間,就一擁而入,去裏麵大張旗鼓地翻找。


    他們看起來沒有明確的組織,也不知道歸屬於哪個政治勢力——很明顯,這就是一群自發聚攏起來的賊人,單純就是趁亂來劫掠的。


    這一路上,她們已經遇到好幾夥這種人了。整個東城區,幾乎都有他們的身影。不過,她們也沒工夫去研判這些人的來曆。雖然看起來很凶惡,但隻要等其他更正規的軍事力量進場,這些暴徒就會像前幾天那場薄薄的小雪一樣,迅速“消融”了。


    雙方遭遇之後,領頭的小隊長大聲嗬斥,命令他們放下財物離開。不過那些人聽到是女人的聲音,不但沒有畏懼,還都大呼小叫著,一邊高聲喊著些汙言穢語,一邊揮舞著武器,衝過來。


    小隊長伸手揮了下,前麵的修女立刻向側後退去,後麵的人也跟上來,兩隊人迅速轉為橫隊,堵住了路口。這條街道並不長,一輪槍聲響起,街上的劫匪幾乎全數倒地。前排的修女退後一步,開始裝彈,後麵的人拿著長短兵器衝出來,把還沒死的敵人處理掉。


    剩下的劫匪全都躲在屋裏,不敢出來,一隊修女立刻拿著長矛堵住出口,有人拿出個袋子,把它點燃,扔了進去。袋子裏的混合物燃燒起來,釋放出刺鼻的硫煙。屋裏的人咳嗽著倉皇逃出來,被她們一個個刺倒。


    很快,這裏的敵人就清理幹淨,而遠處的敵人也早已嚇破膽,跑散掉了。後隊的修女,立刻開始查看地形,確定戰鬥的位置和前進後退的路線。


    “打得不錯。”瑪利亞隊長點頭稱讚道:“辛西婭,你反應最快,我會記錄下來的。”


    之前在隊伍最前,首先與敵人接觸的小隊長,一反之前淩厲的樣子,靦腆地朝她笑了笑。不過,身後的另一個隊長,則哼了一聲,看起來頗有些不高興。


    “你又怎麽了,科尼莉雅。”瑪利亞隊長有些無奈地說:“我不是讓你帶人搶占高處麽,怎麽不動了?”


    “我的人正在勘察呢,我來殿後。”科尼莉雅沒好氣地摘下了那頂帶著紅色標識的頭盔,擦了擦額頭邊的汗:“這樣,後麵交戰的時候,我追擊也方便些,免得人家又全跑了,白打一通。”


    “不行。”瑪利亞隊長斷然否決:“伱要是想打架,就去保護你的隊友,別天天尋思著怎麽送命。回去!”


    隨即,她又對眾人喊道:“都聽好!記住我們的原則,防禦的時候,兩個人去對付一個人;進攻的時候,四人一組對付一個人。”


    “遇到敵人在二十步之外,用火槍射擊;敵人到二十步內,長矛和長戟手上前。如果小組人數不夠,就退後找其他小組集結;小隊人數不夠,就退後找其他小隊集結。總人數也不夠,就借助地形後撤,在敵人還有銳氣的時候,不要和他們輕易混戰。都聽到了麽!”


    “聽到了!”周圍的修女們紛紛響應。


    “你還是太膽小了,隊長。”科尼莉雅低聲說。


    “那是因為我見過真正的戰鬥。”瑪利亞隊長回答:“波蘭人的一個常用計倆,就是假裝被火力擊退。”


    “為了快速攻下一個村寨,他們會不惜驅趕著幾百個缺乏武裝的匪幫、流民,冒著守衛的火力,發起毫無作用的送死衝鋒,目的就是讓我們看到他們的潰敗。等你以為自己真的很強,已經擊敗他們了,應該出去追擊了,他們就會轉頭衝過來,把你們全都消滅掉。”


    “波蘭的騎兵馬術很好,不輸於那些草原來的騎兵,有些老手,一擊就能砍開鏈甲的護頸。找一處稍高一點的茅草叢,他們就能連人帶馬,躺在那裏,直到入夜。有些騎兵隊伍,會白天隱藏,夜晚行動,連續幾天,來繞過邊境的斥候。”


    “而那些土匪——在第聶伯河下遊,隨便找個河汊子,裏麵都能找到這幫人。他們隨便找個林子,就能在裏麵躲好幾天,根本不怕饑餓和寒冷,一心就想著搶點東西。”


    “二線那些戒備不嚴的村落,運送物資的商隊,還有官府的驛站、倉庫,都是他們滲透攻擊的對象。連趕去支援的人,要是走太急,都可能被伏擊。”


    “邊境的交戰就是這麽殘酷,多年的老兵都可能一時不慎,陰溝裏翻船。一線屯墾的資深百夫長,有個通用的外號叫‘幸運的人’,因為但凡能活著拿到資深頭銜的,幾乎都不止一次在突襲中幸存下來過。”


    “太後陛下給你們說,我是個有經驗的小隊指揮者,但我其實也不過是個逃兵。我的兄弟姐妹們,很多都死在了前線,而我還躲在首都的修道院——因為太後告訴我,說你們就像她的孩子,要我設法,讓你們盡量都活下來。”


    “但我們的情況,我自己很清楚。我設計的這套戰術,也是基於我這麽多年的經驗,基於我盡自己所能的分析,並且得到了太後陛下的認可,才教給你們的。”


    “我們的敵人不止是這種城裏混混。有消息表麵,一些賊人可能就是某些勢力的家丁。他們很多都有過正規軍的資曆,是強壯、凶狠、訓練有素的男人,還是成編製行動的。對我們現在的情況而言,這些人都是危險的對手,不是萬全的情況下,不能去和他們硬拚。否則,我們的損失會大到一個不可接受的地步。”


    “可我們也不弱。”科尼莉雅不甘心地說:“我們訓練了這麽多年,不就是為了有今天這樣的機會麽?他們是正規士兵,但我們是從小就開始訓練的,更精銳的士兵!我不信,我就不如那些男人了。”


    瑪利亞隊長認真地看了她一眼。


    “你要認清現實,科尼莉雅姐妹。我知道你天賦好,武藝高,太後也經常對我誇你。但我還是要告訴你,戰場上,女人就是不如男人。”


    “戰爭是極為現實的。平日在村莊,在修會,人們會因為你是女人,就不對你提過高的要求。但戰場上,沒人會這麽做。不合格的人,不管是男女老少,都會被戰爭這台巨大無情的機器,毫不憐惜地淘汰掉。”


    “你有火槍和鎧甲,但那些當家丁的男人也有。你體內有神恩,能讓你戰鬥能力高於常人,但那些男人也有。格鬥能力超越姐妹們,並不是你自傲的理由,科尼莉雅姐妹。”


    “而且,我也不止要照顧你——我被太後托付了指揮這支隊伍的任務,我的安排必須考慮所有姐妹的安危,而不是為了讓你能砍個爽,就讓大家陪著你,一起冒不必要的風險。”


    她說到這,頓了頓,看了看沉默無言科尼莉雅,伸手搶過她的頭盔,給她扣上,一邊係好,一邊對眾人說道。


    “姐妹們,戰爭是殘酷的。對一個有心抵抗的女人來說,尤為殘酷。這就是我們為什麽要進行長期嚴格的訓練——我們必須比男人更努力,比他們更有紀律,比他們更認真地鑽研戰術和武器,才能在戰場上扳回一局。”


    “我為什麽給你們挑選這種火槍?是因為上次去索菲亞大教堂的時候,我專門去問了下郭公子,從他們測試的一堆火器裏,挑出了這種準確性和射程更好、重量也不算誇張的槍支。我希望,我們能在比普通士兵習慣的射擊位置,要更遠的地方,提前發起同等效力的齊射,這樣才能降低他們的衝擊力。”


    “我為什麽一定要讓你們結陣作戰?因為除了科尼莉雅她們幾個,我們的平均力量,就是不如普通的受訓軍團士兵。”


    “軍團習慣的戰術,是拉開稍微寬鬆的陣型,給每個人留下格鬥的空間,而不是像大部分歐洲士兵一樣,拿著長矛擠在一起。因為他們的總體素質遠高於歐洲的大部分步兵,他們把這種思路叫‘散而自戰’,看起來隊列更稀疏,但卻可以充分發揮每個人、每一把格鬥兵器的威力,同時還能獲得更寬的正麵來壓製敵人。但我們要是也這樣作戰,能在一對一的格鬥中取得優勢麽?”


    “所以,和那種思路不同,我希望你們換一個思路,作為一個小組,而不是一個人戰鬥。通過組織,通過訓練,我們一個小組,是可以對付一個敵人的。而且,我們大部分的戰鬥,估計都會在城市中,對付的敵人,也不是成千上百的大軍。這種情況下,小規模的編組,也是更有好處的。”


    “我聽說,武術,就是通過訓練,讓矮小者能盡可能接近高大者的技巧;戰術,就是通過訓練,讓庸人盡可能接近英雄的技術。說白了,這些就是弱者的技巧。”


    “我知道這麽說,會讓一些姐妹難受。但用這種技巧,並不丟人。當年,矮小的羅馬人就是用這些技術,戰勝了那些更加高大野蠻的蠻族,這難道是什麽沒臉說的事情麽?恰恰相反,這正是他們的驕傲。”


    “但反過來,如果連自己的長處和短處都不知道,不肯承認,怎麽去揚長避短,打敗敵人?我希望,你們今後能多思考一下。”


    “如果有人對我的指揮不滿,戰後你們可以向太後報告,取消對我的任命。但在那之前,我需要你們服從命令。現在,所有人,立刻回到位置上!”她厲聲喊道。


    這次,修女們沒有再表達異議,沉默著迅速離開了。


    過了半刻鍾,有一些穿著盔甲的人,零零散散地路過這裏。他們敏銳地發現了街道上的屍體,前來查看了一番。瑪利亞隊長沒有下達命令,修女們便都躲在街道轉角後,沒有出來。


    很快,那些人轉身返回,似乎是找人匯報情況。而這夥人的主力,似乎是忙著趕路,沒有管那麽多,依然在繼續行進。


    等他們的隊伍過去了一大半,瑪利亞隊長招了招手,帶著一個旗手和一個隨從,走出了街道,對著隊尾喊道:“以太後的名義——我們奉命來維持秩序,你們是什麽人,在奉誰的命令?”


    那些人看到幾個女人跟了上來,一時交頭接耳。不過很快,一名看起來是軍官的人回到了隊尾,看了看她身後的旗幟,大聲答道:“我們是史二老爺派來助戰的,要幫著平叛。”


    “平誰?”瑪利亞隊長問。


    “有人在圍攻王老爺家,我們要去解圍。”那人回答:“煩勞嬤嬤告訴太後吧。我們這邊很急,先走了。”


    “不行,太後有命令,要所有軍事力量聽從統一調遣,免得一統亂戰,損失慘重,還放走了敵人。”瑪利亞隊長說:“我們也是受令平叛的。你們現在聽我們的傳令,先去東邊那兒的廣場等著。”


    “這是我們史家的家事。”軍官隻好說道:“雖然很丟人,但不得不告訴嬤嬤,那個帶人叛亂的,就是前些年叛逃出我們家的史惠貞。我們現在要去清理門戶,必須擅自行動一次了。”


    說著,他退回人群中,就要帶人離開。


    瑪利亞隊長一揮手,街角的兩小隊修女走出來,架起了火槍。


    “今天你們不能走。”她說道。


    對方反應也很迅速,見他們這個架勢,有些人不屑地笑了幾聲,而更多的人已經進入了戰鬥狀態,拿起武器準備還擊。不過修女們的位置更好,動作也更快,他們的隊形還沒轉過來,就遭到了一輪齊射。


    外圍的士兵倒了一圈,剩下的人立刻衝過去。但修女們迅速撤走。軍官來不及指揮,大部分士兵就跟著追到了街道口。


    在這裏,他們立刻遭到了三個方向的射擊。一隊修女堵在路中間,同樣打了一輪齊射就開始撤離。最後麵的敵人已經轉頭追過來,見他們前後差了好遠,街上的修女也立刻回身結陣,抵住那幾個衝的最快的人,七手八腳地把他們打倒。


    對方顯然也發現了情況的不對。現在天色黑咕隆咚的,根本看不清周圍有多少伏兵。這些女人看起來還真的是受過訓練的,不知道具體是什麽情況。這種情況下,強攻建築顯然很不利,就算能拿下來,剩下的人也不一定夠完成任務了。


    這回,指揮的軍官,比上次那個敵軍首領冷靜了很多,咬咬牙,丟掉一片屍體,迅速退走了,沒有繼續深入陷阱。


    瑪利亞隊長立刻安排眾人,準備離開,換個地方,再攔截敵人。


    這時,遠處傳來了一聲震響,也不知道是什麽東西炸了,還是怎麽搞的。瑪利亞隊長靠著牆,皺著眉頭思考戰術,也沒心思去注意。


    不過,片刻後,後衛的一名年輕修女跑了過來。


    “隊長,那邊也來人了!”她伸手指了指,喊道:“這次,他們說,是來支援郭公子的。”


    “好!”瑪利亞隊長如釋重負:“終於有其他援軍了。他們來了幾個百人隊啊?”


    “呃……來了四個人……”修女有些尷尬地說。


    “?”


    “那個領頭的,說他叫喬鋒,也覲見過太後。不知道您是不是認識他……”


    瑪利亞隊長擦了擦汗。


    “好吧,總比沒有好,叫他們過來吧。”她有些無奈地說。


    這兩天字麵意義地拉了,大家一定要注意食品衛生啊……


    (本章完)

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