次日一早，藺伯欽便帶人去牛子口盤查來往車夫，尋找線索。送別藺老太太的任務，便落在楚姮身上。
藺老太太臨行前，握著楚姮的手，神色複雜：“四娘，我知你們新婚後並未同住一屋。其實伯欽這孩子，嘴硬心軟，你平日裏多與他說說話，許多隔閡就能化解了……為人之婦，總要有個一子半女在身邊，不為別的，你也要為自己考慮啊。”
楚姮不置可否，敷衍笑道：“娘親的話，四娘明白。”
藺老太太歎了口氣，又叮囑楚姮多多保重，這才踏上馬車離開。
楚姮回到家中，正好碰上溫蘭心來找她。
溫蘭心挎著一籃精致的點心，微笑著問：“四娘可有時間與我一起去衙門？”
楚姮愣了愣：“去衙門做什麽？”
溫蘭心指了指點心，道：“紅湖出了命案，我聽舅媽說，表哥這兩天忙的腳不沾地。昨夜一宿直接睡在衙門，這會兒都不知道吃過飯沒有。反正我閑來無事，便做了些桂花糕給他帶去。”說到此處，她又問，“想必藺大人也很忙吧？四娘不去看看？”
楚姮心想，躲都來不及，還要去看？
但看著溫蘭心那明亮的大眼睛，推辭的話便說不出口。可打著空手去又不太好，思忖再三，楚姮道：“那你等我一下，我……我去廚房裝點兒吃食。”
溫蘭心忙點頭答好。
楚姮略不情願的挪去廚房，看著陌生的鍋碗瓢盆有些無措。
她會舞刀弄槍，會寫字畫畫，唯獨對女紅廚藝一竅不通。
本想著在廚房隨便找些吃的帶過去，可藺家的廚房打掃的很幹淨，非飯點的時候是一點兒剩菜都找不著。無可奈何，楚姮隻好燒了鍋開水，加了些白糖蘿卜，煮成一碗黏裏吧唧的甜湯，裝在食盒裏，與溫蘭心一並過去。
走在路上，楚姮想，大概藺伯欽看見這碗東西會奪門而逃吧……
“誒，是玉軒樓的杜家出殯！”
溫蘭心突然指著前方的街口。
楚姮順著她手指的方向看去，但見杜氏夫婦走在前頭，身穿白麻，哭的眼眶通紅。而送葬隊的敲鑼打鼓吹嗩呐，喪樂斷斷續續，聽起來仿佛是誰在嗚咽。
“這頭七還沒過，杜家就急著出殯下葬？”
溫蘭心聞言皺眉道：“不知道，可能是因為現在天氣熱，停屍太久不好吧。”
楚姮打算待會兒到了衙門，順便問問藺伯欽。她視線落在打白幡的人身上，突然一愣。
“那個打白幡送葬的……是大人還是小孩兒？”
明明身高不足三歲孩童，一張臉卻格外滄桑，看起來起碼四十往上。
溫蘭心看了眼，解釋道：“那人是清遠縣專做的白事的，天生侏儒，許多人家做白事都找他呢。”
楚姮“哦”了一聲。
說話間，杜家的送葬隊從她二人跟前經過，棺蓋未下，還能看見白布蓋著的屍體。恰好一陣夏風吹過，吹起白布一角，露出那雙精致的緞麵珠花鞋。
楚姮不忍再看，埋首道：“走吧。”
兩人閑談來到縣衙，守門的衙役都認得，忙殷勤道：“藺大人和方縣丞在三堂議事，夫人直接過去就行。”
楚姮和溫蘭心剛走到三堂的房門外，就聽裏麵傳來方雙平的聲音：“……大人，若此事被令夫人知道，恐怕不好，還是扔了吧。”
楚姮一愣，下意識的頓住腳步。
溫蘭心聽見這話，也沒有再往前走。
隻聽屋內的藺伯欽沉聲道：“下次葉芳萱再過來，就讓衙役……”
楚姮聽到“葉芳萱”三字就覺好笑，直接推門而入，把屋內的藺伯欽和方雙平驚了一跳。
但見堆滿公文的桌上放著一個漆雕食盒，裏麵是兩碟精致小菜和一碗青梗米飯。
喲，敢情那位表妹還“賊心不死”，與藺伯欽勾勾搭搭。
楚姮雖然是個冒牌夫人，但瞧見這行為總十分不屑。好在李四娘給藺伯欽戴了一頂綠帽，不然她還真有些打抱不平。
方雙平見楚姮也挎著一個食盒，不禁尷尬道：“夫人也來給大人送吃的啊……”
“什麽叫做‘也’？方才藺大人的哪位紅顏知己又來過了呀？”
楚姮嫋嫋婷婷的走近屋裏，將食盒頓在藺伯欽跟前。
藺伯欽聽到她這話陰陽怪氣，不禁皺眉：“你不要胡說，剛才是葉芳萱來過，此前我並不知道，否則早就讓衙役將她攔著了。”一旁的溫蘭心將桂花糕遞給方雙平，道：“藺大人，四娘很關心你呢。聽說你這個點兒還沒用飯，專門做了甜湯給你帶來。”
“甜湯？大人從不吃甜食……”方雙平話說一半，立刻咽了下去。
楚姮聽到這話卻樂了。
不吃甜是吧？今兒她就非要藺伯欽吃兩口。
楚姮存了壞心思，故意揭開食盒蓋子，拿出湯匙在那毫無賣相的蘿卜甜湯裏麵攪啊攪：“既然夫君這般說，那我自然不能誤會你，可你吃葉芳萱親手做的東西，不吃我做的，我心裏很難過啊……”她咬著唇瓣，目光楚楚可憐，好似受了天大的委屈。
楚姮是美人，更何況這位美人還如此惹人垂憐。
藺伯欽明知道楚姮是在使壞，卻愣是說不出一句拒絕的話。
半晌才憋出幾個字：“我並未吃葉芳萱做的菜……”
楚姮忍笑，又柔聲道：“那大人吃不吃我做的呢？”說完，她舀了一勺甜湯，順勢送在藺伯欽薄唇邊。
藺伯欽避無可避，沒奈何，就著她的手吃下。
……味道一言難盡。
藺伯欽劍眉緊擰，心想：果然甜味是最難吃的味道。
方雙平哪見過他家大人如此僵硬，都快笑得背過氣。溫蘭心卻懵懵懂懂，還對方雙平低聲道：“藺大人和夫人真是鶼鰈情深，舉案齊眉啊。”
楚姮還要喂他，藺伯欽卻回神了。
他抵觸的捉住楚姮的手腕，道：“我吃好了。”
楚姮達到目標，暫時收手放他一馬。
就在此時，屋外有人敲門，卻是楊臘進來匯報情況。
“大人，在牛子口並未發現可疑人物，且盤問了來往車夫，都沒有人在紅湖拉過一名女子回縣城。”
藺伯欽聞言皺了皺眉。
他道：“去羈候所，問問宋誌河。”
楚姮來了這麽久，還沒見過審疑犯呢，她忙道：“我跟你一起去。”
“刑房陰暗，氣味難聞，你過去幹什麽？留在這裏，不要亂走。”
楚姮打死不依，耍賴撒嬌，藺伯欽糾纏不過，隻好讓她一並跟著。
宋誌河目前沒有定罪，便暫時收押羈候所。因此楚姮見到此人時，他並未戴枷鎖鐐銬，還坐在一張幹淨的桌旁喝水。
一身青衫落拓，發絲淩亂，卻難掩書生文氣。
宋誌河見到藺伯欽，立刻手忙腳亂的撲過來，問：“大人！大人！可抓到殺害嬌嬌的凶犯了？”
藺伯欽眸色一沉：“並未。”
宋誌河的眼神立刻暗淡下去，他呢喃道：“嬌嬌……嬌嬌……”
藺伯欽又道：“從昨日到今日，牛子口來往的車夫都已經盤問過，並未有誰載過杜嬌嬌回縣城，對此，你有何話說。”
宋誌河紅著眼搖頭：“大人，我無話可說，終究是我大意，沒有看清那車夫的長相……但我用性命發誓，我沒有謀害嬌嬌！我與她相識，私定終身，彼此都認定對方一生一世一雙人，就算她父母阻攔，也無法阻擋我要娶她的決心。為了她，我力博功名，寒窗苦讀，這一切都是為了她啊！”
一個大男人哭成這樣，楚姮不禁覺得可憐。
她扭頭道：“你不是說在灃水縣犯下命案的采花大盜，應是個身強力壯的男人嗎？”
藺伯欽沉默片刻，說：“我已經讓胡裕帶屍格去灃水縣比對了，雖然這兩宗命案死者死狀大致相似，但沒有一一比對，始終不能放心。”說到此處，藺伯欽看了眼宋誌河，“在查明其他線索之前，你還不能離開這裏。”
“我、我明白。”宋誌河擦了擦眼淚，突然抬起頭問，“嬌嬌的遺體，還在杜家停靈嗎？”
藺伯欽道：“杜家今晨便來辦了殃榜，此時已出城下葬。”
宋誌河點了點頭：“如此就好，這麽熱的天，若停靈七日，恐怕嬌嬌的冤魂也不會得到安息。”
他說完埋首看著自己的手，一滴淚“啪”的滑落在掌心。
楚姮這才見得，宋誌河年紀輕輕，竟生了一根白發，想必是因為杜嬌嬌的橫死，才會如此。她心有所感，不禁呢喃道：“關山魂夢長，魚雁音塵少。兩鬢可憐青，隻為相思老。”
藺伯欽與她站的很近，聞言一怔，不禁低頭看了眼她。
便在此時，外間的方雙平匆匆跑來，大聲道：“大人！大事不妙，方才收到消息，秦安縣又發生一樁女屍命案！”
楚姮不可置信的和藺伯欽對視一眼，忙走過去。
“怎麽回事？”藺伯欽立刻接過方雙平手中的秦安縣文書，飛快瀏覽。
一行人往三堂走，方雙平邊道：“昨夜發生的，死者是秦安縣醉紅院的頭牌，冷秋月。據醉紅院的老鴇說，當夜冷秋月與客人外出，次日未歸，而尋歡的客人被打暈在樹林裏，旁邊就是冷秋月的裸屍，死因為脖頸間的掐傷，與灃水縣和紅湖命案的女屍相同！”
楚姮皺眉道：“看來這三起案件都是采花大盜所為，這采花大盜一日不除，望州境內就別想安生。”
藺伯欽步履一頓，麵容嚴肅：“他離開望州，還會去別的地方。方縣丞，我隨後請書一封給陳知府，你務必派人快馬加鞭的送去。”
方雙平點頭應下。
藺老太太臨行前，握著楚姮的手，神色複雜：“四娘，我知你們新婚後並未同住一屋。其實伯欽這孩子，嘴硬心軟，你平日裏多與他說說話，許多隔閡就能化解了……為人之婦，總要有個一子半女在身邊，不為別的，你也要為自己考慮啊。”
楚姮不置可否，敷衍笑道：“娘親的話，四娘明白。”
藺老太太歎了口氣，又叮囑楚姮多多保重，這才踏上馬車離開。
楚姮回到家中，正好碰上溫蘭心來找她。
溫蘭心挎著一籃精致的點心，微笑著問：“四娘可有時間與我一起去衙門？”
楚姮愣了愣：“去衙門做什麽？”
溫蘭心指了指點心，道：“紅湖出了命案，我聽舅媽說，表哥這兩天忙的腳不沾地。昨夜一宿直接睡在衙門，這會兒都不知道吃過飯沒有。反正我閑來無事，便做了些桂花糕給他帶去。”說到此處，她又問，“想必藺大人也很忙吧？四娘不去看看？”
楚姮心想，躲都來不及，還要去看？
但看著溫蘭心那明亮的大眼睛，推辭的話便說不出口。可打著空手去又不太好，思忖再三，楚姮道：“那你等我一下，我……我去廚房裝點兒吃食。”
溫蘭心忙點頭答好。
楚姮略不情願的挪去廚房，看著陌生的鍋碗瓢盆有些無措。
她會舞刀弄槍，會寫字畫畫，唯獨對女紅廚藝一竅不通。
本想著在廚房隨便找些吃的帶過去，可藺家的廚房打掃的很幹淨，非飯點的時候是一點兒剩菜都找不著。無可奈何，楚姮隻好燒了鍋開水，加了些白糖蘿卜，煮成一碗黏裏吧唧的甜湯，裝在食盒裏，與溫蘭心一並過去。
走在路上，楚姮想，大概藺伯欽看見這碗東西會奪門而逃吧……
“誒，是玉軒樓的杜家出殯！”
溫蘭心突然指著前方的街口。
楚姮順著她手指的方向看去，但見杜氏夫婦走在前頭，身穿白麻，哭的眼眶通紅。而送葬隊的敲鑼打鼓吹嗩呐，喪樂斷斷續續，聽起來仿佛是誰在嗚咽。
“這頭七還沒過，杜家就急著出殯下葬？”
溫蘭心聞言皺眉道：“不知道，可能是因為現在天氣熱，停屍太久不好吧。”
楚姮打算待會兒到了衙門，順便問問藺伯欽。她視線落在打白幡的人身上，突然一愣。
“那個打白幡送葬的……是大人還是小孩兒？”
明明身高不足三歲孩童，一張臉卻格外滄桑，看起來起碼四十往上。
溫蘭心看了眼，解釋道：“那人是清遠縣專做的白事的，天生侏儒，許多人家做白事都找他呢。”
楚姮“哦”了一聲。
說話間，杜家的送葬隊從她二人跟前經過，棺蓋未下，還能看見白布蓋著的屍體。恰好一陣夏風吹過，吹起白布一角，露出那雙精致的緞麵珠花鞋。
楚姮不忍再看，埋首道：“走吧。”
兩人閑談來到縣衙，守門的衙役都認得，忙殷勤道：“藺大人和方縣丞在三堂議事，夫人直接過去就行。”
楚姮和溫蘭心剛走到三堂的房門外，就聽裏麵傳來方雙平的聲音：“……大人，若此事被令夫人知道，恐怕不好，還是扔了吧。”
楚姮一愣，下意識的頓住腳步。
溫蘭心聽見這話，也沒有再往前走。
隻聽屋內的藺伯欽沉聲道：“下次葉芳萱再過來，就讓衙役……”
楚姮聽到“葉芳萱”三字就覺好笑，直接推門而入，把屋內的藺伯欽和方雙平驚了一跳。
但見堆滿公文的桌上放著一個漆雕食盒，裏麵是兩碟精致小菜和一碗青梗米飯。
喲，敢情那位表妹還“賊心不死”，與藺伯欽勾勾搭搭。
楚姮雖然是個冒牌夫人，但瞧見這行為總十分不屑。好在李四娘給藺伯欽戴了一頂綠帽，不然她還真有些打抱不平。
方雙平見楚姮也挎著一個食盒，不禁尷尬道：“夫人也來給大人送吃的啊……”
“什麽叫做‘也’？方才藺大人的哪位紅顏知己又來過了呀？”
楚姮嫋嫋婷婷的走近屋裏，將食盒頓在藺伯欽跟前。
藺伯欽聽到她這話陰陽怪氣，不禁皺眉：“你不要胡說，剛才是葉芳萱來過，此前我並不知道，否則早就讓衙役將她攔著了。”一旁的溫蘭心將桂花糕遞給方雙平，道：“藺大人，四娘很關心你呢。聽說你這個點兒還沒用飯，專門做了甜湯給你帶來。”
“甜湯？大人從不吃甜食……”方雙平話說一半，立刻咽了下去。
楚姮聽到這話卻樂了。
不吃甜是吧？今兒她就非要藺伯欽吃兩口。
楚姮存了壞心思，故意揭開食盒蓋子，拿出湯匙在那毫無賣相的蘿卜甜湯裏麵攪啊攪：“既然夫君這般說，那我自然不能誤會你，可你吃葉芳萱親手做的東西，不吃我做的，我心裏很難過啊……”她咬著唇瓣，目光楚楚可憐，好似受了天大的委屈。
楚姮是美人，更何況這位美人還如此惹人垂憐。
藺伯欽明知道楚姮是在使壞，卻愣是說不出一句拒絕的話。
半晌才憋出幾個字：“我並未吃葉芳萱做的菜……”
楚姮忍笑，又柔聲道：“那大人吃不吃我做的呢？”說完，她舀了一勺甜湯，順勢送在藺伯欽薄唇邊。
藺伯欽避無可避，沒奈何，就著她的手吃下。
……味道一言難盡。
藺伯欽劍眉緊擰，心想：果然甜味是最難吃的味道。
方雙平哪見過他家大人如此僵硬，都快笑得背過氣。溫蘭心卻懵懵懂懂，還對方雙平低聲道：“藺大人和夫人真是鶼鰈情深，舉案齊眉啊。”
楚姮還要喂他，藺伯欽卻回神了。
他抵觸的捉住楚姮的手腕，道：“我吃好了。”
楚姮達到目標，暫時收手放他一馬。
就在此時，屋外有人敲門，卻是楊臘進來匯報情況。
“大人，在牛子口並未發現可疑人物，且盤問了來往車夫，都沒有人在紅湖拉過一名女子回縣城。”
藺伯欽聞言皺了皺眉。
他道：“去羈候所，問問宋誌河。”
楚姮來了這麽久，還沒見過審疑犯呢，她忙道：“我跟你一起去。”
“刑房陰暗，氣味難聞，你過去幹什麽？留在這裏，不要亂走。”
楚姮打死不依，耍賴撒嬌，藺伯欽糾纏不過，隻好讓她一並跟著。
宋誌河目前沒有定罪，便暫時收押羈候所。因此楚姮見到此人時，他並未戴枷鎖鐐銬，還坐在一張幹淨的桌旁喝水。
一身青衫落拓，發絲淩亂，卻難掩書生文氣。
宋誌河見到藺伯欽，立刻手忙腳亂的撲過來，問：“大人！大人！可抓到殺害嬌嬌的凶犯了？”
藺伯欽眸色一沉：“並未。”
宋誌河的眼神立刻暗淡下去，他呢喃道：“嬌嬌……嬌嬌……”
藺伯欽又道：“從昨日到今日，牛子口來往的車夫都已經盤問過，並未有誰載過杜嬌嬌回縣城，對此，你有何話說。”
宋誌河紅著眼搖頭：“大人，我無話可說，終究是我大意，沒有看清那車夫的長相……但我用性命發誓，我沒有謀害嬌嬌！我與她相識，私定終身，彼此都認定對方一生一世一雙人，就算她父母阻攔，也無法阻擋我要娶她的決心。為了她，我力博功名，寒窗苦讀，這一切都是為了她啊！”
一個大男人哭成這樣，楚姮不禁覺得可憐。
她扭頭道：“你不是說在灃水縣犯下命案的采花大盜，應是個身強力壯的男人嗎？”
藺伯欽沉默片刻，說：“我已經讓胡裕帶屍格去灃水縣比對了，雖然這兩宗命案死者死狀大致相似，但沒有一一比對，始終不能放心。”說到此處，藺伯欽看了眼宋誌河，“在查明其他線索之前，你還不能離開這裏。”
“我、我明白。”宋誌河擦了擦眼淚，突然抬起頭問，“嬌嬌的遺體，還在杜家停靈嗎？”
藺伯欽道：“杜家今晨便來辦了殃榜，此時已出城下葬。”
宋誌河點了點頭：“如此就好，這麽熱的天，若停靈七日，恐怕嬌嬌的冤魂也不會得到安息。”
他說完埋首看著自己的手，一滴淚“啪”的滑落在掌心。
楚姮這才見得，宋誌河年紀輕輕，竟生了一根白發，想必是因為杜嬌嬌的橫死，才會如此。她心有所感，不禁呢喃道：“關山魂夢長，魚雁音塵少。兩鬢可憐青，隻為相思老。”
藺伯欽與她站的很近，聞言一怔，不禁低頭看了眼她。
便在此時，外間的方雙平匆匆跑來，大聲道：“大人！大事不妙，方才收到消息，秦安縣又發生一樁女屍命案！”
楚姮不可置信的和藺伯欽對視一眼，忙走過去。
“怎麽回事？”藺伯欽立刻接過方雙平手中的秦安縣文書，飛快瀏覽。
一行人往三堂走，方雙平邊道：“昨夜發生的，死者是秦安縣醉紅院的頭牌，冷秋月。據醉紅院的老鴇說，當夜冷秋月與客人外出，次日未歸，而尋歡的客人被打暈在樹林裏，旁邊就是冷秋月的裸屍，死因為脖頸間的掐傷，與灃水縣和紅湖命案的女屍相同！”
楚姮皺眉道：“看來這三起案件都是采花大盜所為，這采花大盜一日不除，望州境內就別想安生。”
藺伯欽步履一頓，麵容嚴肅：“他離開望州，還會去別的地方。方縣丞，我隨後請書一封給陳知府，你務必派人快馬加鞭的送去。”
方雙平點頭應下。