這種製度的優勢和弊端都是一眼能看出來,但貝迦國也沒有更好的辦法,因為它的幅員實在太遼闊了,大到難以自理——


    鳶國體量不小,在除了海國、湖國外的已知諸國之中,領土麵積排在第六位。


    可貝迦國是它的六倍大,當世第一!


    賀靈川看過沙盤上的貝迦領土,那真是好壯觀的一片,往北銜接海洋,往東直達地海。


    這麽說吧,如果賀靈川騎一匹青駁獸從貝迦最東端一路向西,日行四百裏,隻走直線,也要三十多天才能抵達妖國領土的最西端!


    這還是忽略了中間山川縱橫,有無數沙漠、沼澤、湖泊、高山的結果,否則耗時還要拉長許多倍。


    這個國家一直是個毀譽參半的奇特存在,無數人都不看好它的製度、它的風俗,畢竟其他國家效仿貝迦,不出一二百年都沒了。


    至今它也是各國朝堂、史官、參謀們反複研究的重點。


    但不管別人怎麽說,貝迦國還在,妖帝還在,這個龐大的帝國依舊運行得下去。


    寶樹王國的領地比整個孚國還大得多,但它的都城靠近南部,商隊越過邊境很快就可以抵達。


    賀靈川一路走來,對「妖人共存」的畫麵也是見怪不怪了。


    越有規模的城鎮,建築樣式就越奇怪,有些簡直突破賀靈川關於「房屋「的認知,因為住戶不僅是人類,還有妖怪。


    他還看過最鼠妖一家去找木匠,定製自己的房子——總共麵積也不到五平,隻需要釘在別人家的外牆上。


    走進北方妖國就好像走進光怪陸離的新世界,有時看著混亂,卻以其自有的秩序運行。


    這是六百年磨合下來的結果,也是在鳶國一輩子也看不見的奇景,賀靈川自覺大開眼界。


    商隊夤夜抵達寶樹國首都扶風城,天空烏雲密布,整個城池卻未沉浸在黑暗當中。


    大路上每隔百尺懸兩枚熒光孢子,給往來行人照明。


    這種魔巢沼澤的特產明亮又穩定,不受風力影響。賀靈川一看就笑了,難怪甘氏商會肥得流油,獨門生意在這裏了。


    不過等石門商隊從靈虛城返回以後,可能就會接過這棵搖錢樹了。


    路上人不多,但酒樓、客舍都有燈亮著,湊近了聽或許還有觥籌交錯。


    進城以後,吳勁鬆兩人就請賀靈川隨他們趕回太傅府,商隊則自行前往客棧落腳。


    三人穿街過巷時,還遇見了一隊「夜香郎「。也就是半夜出來收集「夜香「、運出城外的隊伍。


    這卻是數十隻巨大的蝶螂,也就是俗稱的屎殼郎。它們拉著車,每輛車上載一個碩大無朋的木桶。車隊挨家挨戶收取夜香,倒進大木桶裏,天明之前就會運到城外漚肥。


    過些時日,這些肥料還能用在田裏。


    無論石桓還是黑水城,市政也都提供這種服務,不過由妖怪來負責集運,居然又是這麽專業對口的妖種,賀靈川頭一次遇見,嘖嘖稱奇。


    這樣的小分隊,扶風城有十幾支。


    吳勁鬆看到屎殼郎們卻有些尷尬,趕緊把賀靈川引到了正道上。


    夜香隊不會出現在主幹道。


    三人趕到太傅府,一番通傳之後,賀靈川就候在偏廳了。


    太傅府的麵積很大,大概是敦裕賀宅的四倍之多,他一路過來就經過三個花園,每個主題都不同,令他印象最深的一個,裏麵居然有小瀑布,嘩啦啦的水流兩側是開著奇花的藤蔓和綠油油的蕨類,蒲葵比人還高,在這裏就仿佛置身雨林,與鳶國的園林造景完全不同。


    另一個花園有巨大的池塘,裏麵的魚也大得驚人,不是錦鯉但腹鱗色澤非常豔


    麗,頭尾有八尺長,嘴大得好像能吞下一個嬰兒。


    從大魚看人的眼神,賀靈川有理由相信,這應該是魚妖。


    他在偏廳裏足足候了兩刻鍾,喝掉三盞熱茶,正主兒來了。


    寶樹國太傅沙聰今年剛過六十歲,但鬢邊隻有一縷銀絲,身體十分健朗,望之不到五旬。


    他大步進廳,目含神光,身後還跟著一名男子,三十左右,麵無表情。


    始終跟在太傅身邊的吳勁鬆,趕緊給雙方引見。


    原來沙聰身後人正是次子沙行海,丟失了一魂一魄的苦主。


    值得說明的是,吳勁鬆介紹賀靈川的名字是「賀驍」,石門商會兩兄弟的遠房親戚。


    沙聰上下打量賀靈川,眼裏有審視:「你送我兒魂魄回來,可有所求?「


    方才吳勁鬆已將此行經過,大致稟報給他。


    賀靈川搖頭:「順路而已。」


    「好,那就令他魂魄歸位吧。」


    沙聰跨步讓開,賀靈川遂從懷中取出攝魂鏡,鏡麵照向沙行海,還拍了兩下。


    就見一道微弱白光從鏡中飛出,圍著沙行海繞了一圈,像在確認本尊,而後從他七竅鑽了進去。


    沙行海一個激靈,長長透了口氣,目光不再呆板。


    他向沙聰長長一揖:「父親,我回來了。」而後對賀靈川道,「多謝賀小兄弟。」


    「下回務必仔細,莫再讓宵小所乘!」沙聰揮了揮手,讓沙行海退下,又看向賀靈川,「你不邀功,但功勞還在。哦,我聽說你原在孚國居住?「


    「是的。」


    「吳勁鬆說你勇武機智,我會向國君舉薦價為洪林校尉,你可滿意?」


    賀靈川初來乍到,不清楚這是個什麽職位,想來不至於太差。他對沙行海恩情不小,沙聰拿出來的酬謝也要適當,如果太微薄,就是對這份恩情的輕賤。


    吳勁鬆更是衝他連連眨眼,示意他接下。


    賀靈川想了想:「我還要去靈虛城,等回來再說罷。「


    沙聰並不驚訝:「你要做什麽去?」


    「我想見識見識舉世聞名的貝迦國都,順便到墟山一遊。」


    朱二娘的最大遺蛻就在墟山,那裏還是大還宗的山門所在。賀靈川敢大大方方說出這個地名,是因為他早從吳勁鬆、石二當家口中得知,墟山現在是靈虛城的著名景點之一,每天都要迎接大量遊客。


    這麽一個上古遺跡,靈虛城不遮不掩不劃作禁地,顯示自己的泱泱大度。


    熱血少年賀靈川慕名而去,要遊山訪聖,真是一點兒都不希奇。


    「去一趟也好,都城壯觀,舉世難尋。「沙聰道,「你走完國都再回來當官兒吧。」


    賀靈川放出沙行海魂魄之後,就把鏡子收起。沙聰見他沒有推辭,又道:「你那麵鏡子,讓我看看。」


    「它已經認我為主。」


    沙聰笑了:「放心,我不搶你的。」


    賀靈川這才取出攝魂鏡。


    沙聰拿在手裏摩挲幾下,沉吟:「倒是靈物。「


    有賀靈川在側,鏡子自然不會無故攝他的魂,否則光是這樣看著鏡麵就有危險。


    「這麵鏡子在哪裏吃到的帝流漿膏?」


    「它也不知道。」賀靈川道,「它醒來就在野外一個樹樁裏了,鏡奴走了五天五夜才找到人類村落,並不清楚先前置身何地。「


    沙聰把鏡子還給他:「對了,再過幾天就是我王的八百歲壽誕,你不妨湊個熱鬧再走。「


    賀靈川點頭:「正要觀仰一番。」


    「你遠道而來,舟車勞頓,回去歇吧。我讓


    徐冬冬送你。」


    沙太傅召喚一聲,徐冬冬就從門外走出,一路護送賀靈川出府,直到石從山入住的客棧。


    石從水聽說他這麽一來一回就撈了個官兒來當,大喜過望,立刻要擺酒菜給他慶祝。


    賀靈川擺手:「八字沒一撇的事兒。」


    他在鳶國有職銜,通常來說,沒卸任之前是做不了其他國家的官兒。就算他強行領了貝迦國的社稷令,也用不了它的元力。


    隻有一種職位例外:


    使節。


    那才能理所當然在兩國為官。


    「再說,他還沒考究我的來曆,怎麽就給我官做?「堂堂太傅,辦事這麽輕佻的嗎?


    「我聽說貝迦的用人標準就是不拘一格,唯才是舉。活躍在貝迦朝堂的強人,很多都是外來的。就說這位沙太傅,其父來自戴國一個名為湯冶的地方,也不是寶樹國人。「石從水笑道,「或許他就是見才心喜?「


    賀靈川失笑:「哪有無緣無故的愛恨?」


    石從水隻當他謙虛:「人生得意要盡歡嘛!「


    賀靈川笑著幹了一杯酒,腦海裏複盤太傅府之行。


    哪怕他對沙行海有救助之恩,沙太傅對待他的態度也是居高臨下。此人身在高位久矣,在國中隻有寶樹王和國相兩位領導,矜持和傲慢早就刻在骨子裏。


    在他眼裏,這份恩情可以用合適的賞賜抵掉。


    賀靈川對此毫不在意。


    他在貝迦國就是個沒根底、沒來曆、沒身份的三無人員,根本不在乎別人怎麽看他。


    扶風城也不過是他旅行中的一站,轉眼就會過去。


    「來,喝酒!」


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    賀靈川離開以後,沙行海又從後廳走了出來,麵含愧色:


    「父親,這趟差事是我沒辦好。」


    「誰也沒料到,你到吳澤縣之前會遭遇襲擊。」沙太傅擺手,「衣甲武器沒標記,死士被俘就吞毒。嘿,這是府內有人泄露了你的行蹤。「


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