“哦？”我立時來了興趣，“誰？”
“此事說來也巧，我們這些當捕快的不認得，碰巧府尹大人來督促案子，竟一眼認了出來！這人竟是新任戶部鹽課司使，吳孝義吳大人！”
我心中一凜：“竟又是一個高官？！”
“可不是！碰巧吳府的管家前來應天府報案，說他家大人兩夜未歸不見人影，我便帶他去停屍房認屍，那管家當場就哭了，確是吳大人沒跑兒了。”
“那你可審問了吳府管家，可知吳大人和紀流蘇之間的私情？”
“我自然問了。”李雷一張臉上再度現出八卦之光，“管家一臉驚駭連連否認，說他家大人向來潔身自好，府中除了一位夫人，連個妾室都沒有，又怎麽會去串暗門子？”
我便冷笑一聲：“潔不潔身自不自好的，可不是他一個管家說了算的，男人麽……”
“我也這麽想，”李雷一臉八婆的笑容，很是欠抽，“但那管家怕我不信似的，又補充說他家夫人是當今內閣首輔徐閣老家的千金，吳孝義從新科進士一路爬到四品大員，都是靠他丈人一手提攜，是典型的入贅女婿，在家對他夫人向來是低眉順眼小心伺候，從不敢有半分違拗。
管家還給我舉了個例子，說半年前他家吳大人跟同僚去秦淮河畔喝了幾杯花酒，回家就被夫人手持雞毛撣子教訓到半夜，打得滿身青紫都不敢哼一聲。讓他去嫖暗娼，那真是借他仨膽兒他都不敢。”
我皺著眉頭聽完，方從牙縫裏擠出三個字兒：“太慘了！”
若吳孝義真是這麽一位妻管嚴的典範、耙耳朵的楷模，那他夜半更深為何會出現在紀流蘇床上，就更令人不解了。
我和李雷正感慨著這位吳孝義大人的家庭地位，卻忽聞庭院裏急匆匆的腳步聲傳來，伴隨著標誌性著急忙慌的聲調：“老板！老板！”
小螃蟹滿頭是汗地一步踏進門來，抬頭見一襲男裝的我和身著捕快製服的李雷，腳步明顯停滯一下，眼神也警惕起來。
“這是我助理。”我向李雷解釋。李雷發黑的圓眼中閃過一絲對“助理”的疑惑，隨即又低頭一副“我很累懶得問”的表情。
“可是有什麽消息？”自從那日清晨，在張記燒餅鋪聽到了那些別有用心的流言，我便派小螃蟹去街市上轉悠打探，一旦再有新的流言出現，便盡快回來告訴我，“李捕頭是自己人，你但說無妨。”
“還真有。”小螃蟹很認真地點點頭，“今兒一早，市井間便有人議論紛紛，說新晉鹽課司使，吳孝義吳大人，死在了一個暗娼床上。說那暗娼名叫紀流蘇，是金陵城第四個被邪祟附體的女鬼。”
我和李雷對望一眼：這流言，果然來得及時準確。“還有呢？”
“於是就有人扒這位吳大人的老底，說他是內閣首府徐閣老家的入贅女婿，夫人便是當年待字閨中到二十一歲還無人敢娶，金陵城有名的火爆千金徐大小姐。”
我暗自皺了皺眉，市井間傳聞都是我們已知的信息，並沒什麽價值，“就這些？”
見我對他帶來的“爆炸性新聞”一副毫不震驚的樣子，小螃蟹有些氣餒，又十分努力地想了想，弱弱地道：“有人說，這位吳大人曾有個先夫人……算麽？”
先夫人？我立時眼前一亮：“他何時有個先婦人？如今又在哪裏？”
見我大感興趣，小螃蟹終於找到了價值感，敘述也眉飛色舞起來：“據知情人士說，是這麽回事：這位吳孝義大人本是湖北人，考取功名之前家境貧寒，也曾在老家取過一房娘子，還生了個女兒。
後來吳孝義外出求學、進京趕考，他娘子便在家替他侍奉雙親，撫育幼女，還要做活計賺錢供吳孝義讀書交際。一家人隻盼著他求取功名、出人頭地。
後來，吳孝義果然進士及第，卻碰巧在披紅戴花遊街的時候，被徐家大小姐一眼看上。徐閣老對這個小小新科進士本不放在眼裏，奈何自家女兒哭著喊著要嫁他，又考慮到自家女兒母老虎的樣貌脾氣，在金陵官場上也的確難尋婆家，於是便托人做媒，問吳孝義是否願意娶自己女兒。”
“吳孝義便答應了？”我不禁問，這故事聽著耳熟。
“是啊！自從當了內閣首付的女婿，吳孝義仕途可謂坦蕩平順風生水起……”
我趕緊打斷了小螃蟹的跑題：“那他之前的妻女呢？”
“這就是虐心的部分了。”小螃蟹皺了皺鼻子，“吳孝義為了博取徐閣老的好感，刻意隱瞞了自己的家庭和婚史，對徐閣老說父母雙亡，自己尚未婚配。徐閣老便應了這門親事。不想，跟徐大小姐成親不過兩月，他前妻吳張氏竟找上門來了。”
我暗自感慨：越來越像某個戲文裏的故事了。
“吳孝義見自己發妻找上門來，嚇得驚慌失措，下令緊閉府門堅決不見，還跟下人明令禁止跟新夫人徐小姐透漏半點。吳張氏無奈，尋了許久，才終於在吳孝義回家的途中截住了他。
吳張氏當時啼哭著表明心意，說知道自己糟糠之妻已配不上變了鳳凰的吳孝義，隻是這些年為了供吳孝義讀書已是家徒四壁，為了給吳孝義湊進京趕考的盤纏更是跟地主老爺借了不少銀子。如今地主老爺家的打手日日逼門討債，吳老爹萬般無奈之下，才隻得帶著老婆子、媳婦兒和孫女一路乞討來到金陵尋他。
吳張氏說，自己並不求名分，隻求吳孝義能夠拿出點錢來贍養父母撫育幼女，自己情願守在公婆身邊替他盡孝。吳張氏這話已說得十分卑微，無奈吳孝義依舊不為所動，口口聲聲說吳張氏失心瘋認錯了人，說自己父母早已亡故，更無談什麽妻子女兒，令手下人將吳張氏趕走，還威脅說她再敢來便對她不客氣。
彼時正是數九寒天，吳家爺孫四人在金陵城郊外的破廟裏無依無靠，幾日水米不進，真是叫天天不應叫地地不靈……”
這悲情的故事忽然被李雷打斷：“吳張氏就沒想著去告官？”
“告了！在應天府前擊鼓鳴冤，但應天府尹薛大人本就是徐閣老的門生，前腳接了案子後腳便去尋了吳孝義，得了許多好處之後，連徐閣老都沒驚動便壓了下來，隻說吳張氏一個瘋婦為騙錢財，亂攀貴戚而已……”
小螃蟹恨恨說完，才意識道眼前這位便是應天府的人，遂一個激靈住了嘴，怯怯地望了李雷一眼。
卻見李雷一張臉黑了黑，顯然對自己這位上司的為人也十分了解，卻又無可奈何，“無妨，你接著說。”
“吳張氏徹底沒了辦法，在偌大的金陵城身無分文又舉目無親。因天寒地凍又缺衣少食，她六歲的女兒連餓帶凍竟活活病死在破廟裏！隨後沒過幾日，婆婆也悲傷過度而亡。吳張氏實在承受不了這樣的打擊，終在某天晚上悄悄用根麻繩上了吊。”
這故事聽得我心中一陣恓惶:若這流言是真的，那吳孝義便是轉世的陳世美，簡直冷血到畜生不如。
“這還沒完……”見李雷恨恨地一拳砸在桌子上，小螃蟹有些怯怯地咽了口口水，“隻剩下吳孝義的老爹，實在悲憤至極，拾了根棍子便殺去了吳孝義府上，口口聲聲說要打死這個畜生不孝子。然而當天吳孝義剛好外出了，隻有他新夫人徐小姐在家中，以為吳老爹是來尋釁滋事的，又聽他口中罵得難聽，暴脾氣一上來便指使家丁將吳老爹拖到後巷一陣亂棍，可憐吳老爹當場就咽了氣。”
“親爹都被媳婦打死了，難道吳孝義還能置若罔聞？”李雷的聲音有些嘶啞，顯然強壓著怒火。
“可不，這位吳大人愣是屁都沒敢放一個，便讓人悄悄埋了了事，繼續當他的閣老女婿。”
“這簡直……”李雷一雙眼睛都泛了紅，苦於找不到一個合適的說法來概括吳孝義的行徑，“前有羅東陽賣友霸占幹女，後有吳孝義為仕途逼死至親……我大明朝廷，竟有如此多的衣冠禽獸！”
看他一副義憤填膺的樣子，我疑心他下一秒便要拍案而起，大吼一句：“老子不幹了！”
畢竟，為這些本就該死的人勞神費力地查死因，實在令人憋屈窩火。
但考慮到這女鬼的案子無論如何還是要查下去，我隻得拍了拍李雷的肩膀，“都是市井流言，也未必盡是真的。”
然我心裏也覺得，這流言說得有鼻子有眼，實在由不得人不信。
“是啊是啊，流言還說，那暗娼紀流蘇之所以發狂，便是枉死的吳張氏附在她身上，找吳孝義索命來了。”
我搖了搖頭，覺得這個說法並不可信，心中卻思忖著另一個問題：
從羅東陽到吳孝義，幕後黑手先讓他們死於“女鬼”的驚嚇，而後再通過散布流言的方式揭露他們曾經的惡行，究竟是為了什麽？
“此事說來也巧，我們這些當捕快的不認得，碰巧府尹大人來督促案子，竟一眼認了出來！這人竟是新任戶部鹽課司使，吳孝義吳大人！”
我心中一凜：“竟又是一個高官？！”
“可不是！碰巧吳府的管家前來應天府報案，說他家大人兩夜未歸不見人影，我便帶他去停屍房認屍，那管家當場就哭了，確是吳大人沒跑兒了。”
“那你可審問了吳府管家，可知吳大人和紀流蘇之間的私情？”
“我自然問了。”李雷一張臉上再度現出八卦之光，“管家一臉驚駭連連否認，說他家大人向來潔身自好，府中除了一位夫人，連個妾室都沒有，又怎麽會去串暗門子？”
我便冷笑一聲：“潔不潔身自不自好的，可不是他一個管家說了算的，男人麽……”
“我也這麽想，”李雷一臉八婆的笑容，很是欠抽，“但那管家怕我不信似的，又補充說他家夫人是當今內閣首輔徐閣老家的千金，吳孝義從新科進士一路爬到四品大員，都是靠他丈人一手提攜，是典型的入贅女婿，在家對他夫人向來是低眉順眼小心伺候，從不敢有半分違拗。
管家還給我舉了個例子，說半年前他家吳大人跟同僚去秦淮河畔喝了幾杯花酒，回家就被夫人手持雞毛撣子教訓到半夜，打得滿身青紫都不敢哼一聲。讓他去嫖暗娼，那真是借他仨膽兒他都不敢。”
我皺著眉頭聽完，方從牙縫裏擠出三個字兒：“太慘了！”
若吳孝義真是這麽一位妻管嚴的典範、耙耳朵的楷模，那他夜半更深為何會出現在紀流蘇床上，就更令人不解了。
我和李雷正感慨著這位吳孝義大人的家庭地位，卻忽聞庭院裏急匆匆的腳步聲傳來，伴隨著標誌性著急忙慌的聲調：“老板！老板！”
小螃蟹滿頭是汗地一步踏進門來，抬頭見一襲男裝的我和身著捕快製服的李雷，腳步明顯停滯一下，眼神也警惕起來。
“這是我助理。”我向李雷解釋。李雷發黑的圓眼中閃過一絲對“助理”的疑惑，隨即又低頭一副“我很累懶得問”的表情。
“可是有什麽消息？”自從那日清晨，在張記燒餅鋪聽到了那些別有用心的流言，我便派小螃蟹去街市上轉悠打探，一旦再有新的流言出現，便盡快回來告訴我，“李捕頭是自己人，你但說無妨。”
“還真有。”小螃蟹很認真地點點頭，“今兒一早，市井間便有人議論紛紛，說新晉鹽課司使，吳孝義吳大人，死在了一個暗娼床上。說那暗娼名叫紀流蘇，是金陵城第四個被邪祟附體的女鬼。”
我和李雷對望一眼：這流言，果然來得及時準確。“還有呢？”
“於是就有人扒這位吳大人的老底，說他是內閣首府徐閣老家的入贅女婿，夫人便是當年待字閨中到二十一歲還無人敢娶，金陵城有名的火爆千金徐大小姐。”
我暗自皺了皺眉，市井間傳聞都是我們已知的信息，並沒什麽價值，“就這些？”
見我對他帶來的“爆炸性新聞”一副毫不震驚的樣子，小螃蟹有些氣餒，又十分努力地想了想，弱弱地道：“有人說，這位吳大人曾有個先夫人……算麽？”
先夫人？我立時眼前一亮：“他何時有個先婦人？如今又在哪裏？”
見我大感興趣，小螃蟹終於找到了價值感，敘述也眉飛色舞起來：“據知情人士說，是這麽回事：這位吳孝義大人本是湖北人，考取功名之前家境貧寒，也曾在老家取過一房娘子，還生了個女兒。
後來吳孝義外出求學、進京趕考，他娘子便在家替他侍奉雙親，撫育幼女，還要做活計賺錢供吳孝義讀書交際。一家人隻盼著他求取功名、出人頭地。
後來，吳孝義果然進士及第，卻碰巧在披紅戴花遊街的時候，被徐家大小姐一眼看上。徐閣老對這個小小新科進士本不放在眼裏，奈何自家女兒哭著喊著要嫁他，又考慮到自家女兒母老虎的樣貌脾氣，在金陵官場上也的確難尋婆家，於是便托人做媒，問吳孝義是否願意娶自己女兒。”
“吳孝義便答應了？”我不禁問，這故事聽著耳熟。
“是啊！自從當了內閣首付的女婿，吳孝義仕途可謂坦蕩平順風生水起……”
我趕緊打斷了小螃蟹的跑題：“那他之前的妻女呢？”
“這就是虐心的部分了。”小螃蟹皺了皺鼻子，“吳孝義為了博取徐閣老的好感，刻意隱瞞了自己的家庭和婚史，對徐閣老說父母雙亡，自己尚未婚配。徐閣老便應了這門親事。不想，跟徐大小姐成親不過兩月，他前妻吳張氏竟找上門來了。”
我暗自感慨：越來越像某個戲文裏的故事了。
“吳孝義見自己發妻找上門來，嚇得驚慌失措，下令緊閉府門堅決不見，還跟下人明令禁止跟新夫人徐小姐透漏半點。吳張氏無奈，尋了許久，才終於在吳孝義回家的途中截住了他。
吳張氏當時啼哭著表明心意，說知道自己糟糠之妻已配不上變了鳳凰的吳孝義，隻是這些年為了供吳孝義讀書已是家徒四壁，為了給吳孝義湊進京趕考的盤纏更是跟地主老爺借了不少銀子。如今地主老爺家的打手日日逼門討債，吳老爹萬般無奈之下，才隻得帶著老婆子、媳婦兒和孫女一路乞討來到金陵尋他。
吳張氏說，自己並不求名分，隻求吳孝義能夠拿出點錢來贍養父母撫育幼女，自己情願守在公婆身邊替他盡孝。吳張氏這話已說得十分卑微，無奈吳孝義依舊不為所動，口口聲聲說吳張氏失心瘋認錯了人，說自己父母早已亡故，更無談什麽妻子女兒，令手下人將吳張氏趕走，還威脅說她再敢來便對她不客氣。
彼時正是數九寒天，吳家爺孫四人在金陵城郊外的破廟裏無依無靠，幾日水米不進，真是叫天天不應叫地地不靈……”
這悲情的故事忽然被李雷打斷：“吳張氏就沒想著去告官？”
“告了！在應天府前擊鼓鳴冤，但應天府尹薛大人本就是徐閣老的門生，前腳接了案子後腳便去尋了吳孝義，得了許多好處之後，連徐閣老都沒驚動便壓了下來，隻說吳張氏一個瘋婦為騙錢財，亂攀貴戚而已……”
小螃蟹恨恨說完，才意識道眼前這位便是應天府的人，遂一個激靈住了嘴，怯怯地望了李雷一眼。
卻見李雷一張臉黑了黑，顯然對自己這位上司的為人也十分了解，卻又無可奈何，“無妨，你接著說。”
“吳張氏徹底沒了辦法，在偌大的金陵城身無分文又舉目無親。因天寒地凍又缺衣少食，她六歲的女兒連餓帶凍竟活活病死在破廟裏！隨後沒過幾日，婆婆也悲傷過度而亡。吳張氏實在承受不了這樣的打擊，終在某天晚上悄悄用根麻繩上了吊。”
這故事聽得我心中一陣恓惶:若這流言是真的，那吳孝義便是轉世的陳世美，簡直冷血到畜生不如。
“這還沒完……”見李雷恨恨地一拳砸在桌子上，小螃蟹有些怯怯地咽了口口水，“隻剩下吳孝義的老爹，實在悲憤至極，拾了根棍子便殺去了吳孝義府上，口口聲聲說要打死這個畜生不孝子。然而當天吳孝義剛好外出了，隻有他新夫人徐小姐在家中，以為吳老爹是來尋釁滋事的，又聽他口中罵得難聽，暴脾氣一上來便指使家丁將吳老爹拖到後巷一陣亂棍，可憐吳老爹當場就咽了氣。”
“親爹都被媳婦打死了，難道吳孝義還能置若罔聞？”李雷的聲音有些嘶啞，顯然強壓著怒火。
“可不，這位吳大人愣是屁都沒敢放一個，便讓人悄悄埋了了事，繼續當他的閣老女婿。”
“這簡直……”李雷一雙眼睛都泛了紅，苦於找不到一個合適的說法來概括吳孝義的行徑，“前有羅東陽賣友霸占幹女，後有吳孝義為仕途逼死至親……我大明朝廷，竟有如此多的衣冠禽獸！”
看他一副義憤填膺的樣子，我疑心他下一秒便要拍案而起，大吼一句：“老子不幹了！”
畢竟，為這些本就該死的人勞神費力地查死因，實在令人憋屈窩火。
但考慮到這女鬼的案子無論如何還是要查下去，我隻得拍了拍李雷的肩膀，“都是市井流言，也未必盡是真的。”
然我心裏也覺得，這流言說得有鼻子有眼，實在由不得人不信。
“是啊是啊，流言還說，那暗娼紀流蘇之所以發狂，便是枉死的吳張氏附在她身上，找吳孝義索命來了。”
我搖了搖頭，覺得這個說法並不可信，心中卻思忖著另一個問題：
從羅東陽到吳孝義，幕後黑手先讓他們死於“女鬼”的驚嚇，而後再通過散布流言的方式揭露他們曾經的惡行，究竟是為了什麽？