“什麽？”
“下蠱啊！”我仿佛說到了精彩之處一般，兩手一拍做出個興奮的表情，“我三嫂跟我說過，百隻蛇蠍蜈蚣等至毒之物，方能煉成一隻蠱蟲。將蠱蟲曬幹研磨成粉，下在人吃食茶湯之中，可謂神不知鬼不覺。一旦中蠱，那真是讓你生便生，讓你死便死，若想讓你生不如死……嗬嗬嗬。”
馬賽賽被我笑得臉都白了，“真……的？”
“我三嫂有句口頭禪：人食五穀雜糧，哪有不生病的？一不留神病死了，也不稀奇。”
“一不留神……病死了？”
“故而我三哥的八房小妾，對三嫂那真是服服帖帖，無一敢造次者。”
“八……八房小妾？”
“是啊！且他在秦樓楚館的諸多紅顏知己，更無一人敢要名分的。”
“眾……眾多紅顏知己？”
“還有南風館的幾個小倌都說……”
“不要說了！”馬賽賽失控似的大吼一聲，煞白的一張臉上，兩隻瞪圓的大眼睛分明地寫著“不可思議”四個大字。
“我……我想靜靜。”
眼見馬賽賽被狗攆似的瞬間跑沒了影，姑娘我滿意地拍拍手：完勝，收兵！
在道觀後院找到秦朗，我覺得有必要跟他通一通氣，遂一臉嚴肅認真道：“方才，馬小姐問你的家庭情況，我便‘如實’跟她說了。”
秦朗略感意外：“你把自己招了？”
“開什麽玩笑，我是你四弟白瀾。”我衝他狡黠地眨眨眼，“你總該記得，你在白家有一妻八妾，正妻是苗疆人，善下蠱，此外還有若幹紅顏知己，和幾個相好的小倌。”
秦朗額角立時跳了跳，苦笑道：“你編排起我來，還真是花樣翻新層出不窮。”
沒了馬賽賽從旁騷擾，我們探查太虛觀便容易得多。太虛觀依山而建，麵積頗大，不知是香火旺盛還是賣趴蝮旗的生意頗好，也是一副不缺錢的樣子。
遺憾的是，我們明裏暗裏、旁敲側擊地打聽了半天，依舊沒發現賣趴蝮旗的所在。
兜兜轉轉，出了道觀的後門，我們又在道觀後的北山轉了許久，發現了兩處似能容人的偌大山洞，兩邊皆被開鑿了能出入的通道，卻空無一人。
從山洞出來，天色已近黃昏，我們卻悲催地發現：迷路了。
考慮到天色漸黑，迷路山中實在不是件美好的事，秦朗辨著方向帶我向山下摸索了一段，路卻愈發的難走。
正躊躇間，碰巧望見不遠處幾個道士，正從山下走上來。
我心中一喜，趕緊向前靠近幾步，衝領頭的一名胖道士頷首道，“道長請了，我們兄弟二人不慎迷路，請問從何處可以下山？”
胖道士上下打量了我幾眼，眼神中帶著些莫名的警惕，大概是最終覺得我一副纖瘦的樣子沒什麽威脅，遂伸手一指：“從那條路一直走便是，天色已晚，施主還是盡早下山去吧。”
我便衝他行了個拱手禮：“多謝道長。”
胖道士有些心不在焉地雙手合十：“阿彌陀佛。”
說罷，帶領其他道士匆匆地走了，徒留我原地愣了愣神。
阿彌陀佛？我回頭望了一眼他們遠去的身影，衝秦朗疑惑道：“他……不是道士麽？”
若我沒記錯，道士的口頭禪，應該是我師父那句耳熟能詳的“無量你奶奶的壽佛”，當然將中間四字去掉更文雅些。
“未必。”秦朗眯了眯眼，“你沒看出來，中間那幾個，是女子裝扮的麽？”
我恍然，“你還真是慧眼如炬。”又伸手在他腰上掐了一把，“讓你再看別的姑娘！”
察覺事有蹊蹺，我和秦朗索性放棄了下山的計劃，暗暗尾隨那幾個假道士，一路返回了太虛觀。
夜色中，我倆俯在屋頂，看著太虛觀後院內，一眾道士肆無忌憚地大碗喝酒大口吃肉。而之前道士裝扮的幾名女子，早已換上了輕紗羅裙，濃妝豔抹地與道士們調笑把盞。
我皺著眉頭，看著院中的夜宴已由劃拳喝酒升級到了劃拳脫衣服，場麵越來越淫靡不堪。
待到一個黑胖道士趁著酒興一把扯下了自己身上的道袍，露出滿背的刺青花繡，我忽然覺得此人有些眼熟。
因實在離得遠，我不得不向前探了探身子，努力想要看清楚那人長相。
卻忽聽身旁的秦朗悠悠道：“我倒忘了，你好這一口兒。”
“哪一口兒？”我迷惘了一下，旋即意識到他指的是我和他夜探張府，蹲在張小姐窗下聽牆角的事。
“我……哪有！”我一張臉立時紅成了煮熟的蝦子，轉過臉來對著他戲謔的眼神，強自辯解：“我隻是覺得：如今道家已墮落到這種程度，真是世風日下！”
秦朗望著花天酒地的道士，暗自搖了搖頭。
回到平安侯府已是三更，幸而門房小廝是個極有眼力見的，認得“準姑爺”秦朗，遂二話不說便放了我們進去。
正值夜深人靜，我倆對視一眼，便十分默契地向平安侯的書房摸去。
不料書房裏還亮著燈，於是我倆蹲在黑暗處，繼續聽牆角的偉大事業。
透過窗戶的縫隙，隻見一個身著黑袍的人正立在平安侯對麵，將一摞銀票放在書案上，拱手道：“侯爺，近日生意蕭條，進項不多，前幾日還被人擺了一道，望侯爺寬恕則個。”
聲音有些熟悉。
平安侯掃了一眼桌上的銀票，低聲道：“聽聞太子日前到了揚州，無論他於公於私所謂何來，總歸是個隱憂，你們收斂些日子也好。”
那人點頭稱是，想了想又從懷裏摸出個花花綠綠的東西：“侯爺，這荷包……是雲謠那小婊子托我帶來，說是她親手給侯爺您縫的，還說……思念您的緊，想要過來當麵給您請安。”
平安侯冷冷地掃了那荷包一眼，語氣有些不善，“你回去告訴她，眼下正是多事之秋，不是她來添亂的時候。”想了想，又將語調放緩了些，“罷了，她前些日子差事辦得不差……這樣，你去找管家馬福，把那把金鑲玉的梳子帶回去給她，就說……本侯對她亦十分掛念，得空了便去看她。”
看出了平安侯對雲謠不冷不熱的態度，那人收起荷包嘿嘿一笑道：“侯爺，從來婊子無情戲子無義。屬下從金陵到揚州，青樓花魁也相好過幾個，這些娘兒們，哪個不是當麵對你掏心掏肺百依百順，轉過臉就對別的男人賣笑發騷，對她們，何必勞神費心。”
他以為自己這番開解十分的聰明，熟料平安侯聽罷卻皺了皺眉，語調愈發的低沉：“雲謠麽，喚本侯一聲幹爹。”
此語一出，不但屋內的人，連聽牆角的我亦感十分意外：之前以為雲謠不過一介風塵女子，替湖匪做事實屬迫不得已，沒想到她身後還有平安侯這座大靠山！
屋內的人顯然也意識到自己惹了平安侯不快，趕忙抱拳道：“屬下失禮了，今後一定好好看護著雲謠姑娘。”看平安侯依舊一副冷漠的樣子，又尷尬道：“待這批銀子湊齊，屬下便盡快押船回金陵，向主上複命。”
“急著回金陵，”平安侯幹笑兩聲，“是想回家了吧？怕家裏的媳婦兒跟野男人跑了？”
聽侯爺打趣，那人趕緊跟著嗬嗬了幾聲，“讓侯爺見笑了。”
說罷，向平安侯抱拳作別，轉身而出。
豹頭環眼、黑麵虯髯，猛張飛似的長相，不是燕爺又是哪個？
這一晚的經曆證明了：夜深人靜聽牆角，是調查取證十分有效的手段。
“燕爺作為湖匪頭子，卻要向平安侯進貢。”
在秦朗房中，我壓低嗓音說出了自己的猜測，“之前我們以為湖匪的老板是揚州知府何奎，如今看來是低估了他們，平安侯才是湖匪背後的終極大怪！”
“大……什麽？”秦朗有些不解，但也早已對我口中時不時蹦出的新鮮詞匯見怪不怪，“他方才還提到，要將銀子運往金陵去，是否說明，他們在金陵亦有靠山？”
我點點頭，心想這幫湖匪來頭還真大，難怪能在高郵湖為非作歹肆無忌憚。
隻是，他們在帝都的靠山，又會是誰？
見我愣愣地出神，秦朗以為我是困乏了，抬手在我額頭上輕敲一記，“別想了，先去睡吧。”
“哦。”我這才回過神來，“你也早些休息。”
“明日一早，我去見過平安侯之後，我們便離開侯府。”
“見平安侯？”我一時沒反應過來，“見他做什麽？”
秦朗便彎唇一笑，十分自然地攬過了我的腰，“背著個莫名的婚約，惹得我心愛的姑娘整日在醋壇子裏泡著，我著實的於心不忍。”
我這才憶起他還有辭婚之事，“誰醋了，我可沒有……”
不過，從今日馬賽賽去獨自“靜靜”之後，便再沒來找秦朗麻煩來看，我那一番編排，倒是頗有成效。
他卻用鼻梁溫柔抵著我的額頭：“你這樣在意我，我很歡喜，你吃醋，我也歡喜。”
“下蠱啊！”我仿佛說到了精彩之處一般，兩手一拍做出個興奮的表情，“我三嫂跟我說過，百隻蛇蠍蜈蚣等至毒之物，方能煉成一隻蠱蟲。將蠱蟲曬幹研磨成粉，下在人吃食茶湯之中，可謂神不知鬼不覺。一旦中蠱，那真是讓你生便生，讓你死便死，若想讓你生不如死……嗬嗬嗬。”
馬賽賽被我笑得臉都白了，“真……的？”
“我三嫂有句口頭禪：人食五穀雜糧，哪有不生病的？一不留神病死了，也不稀奇。”
“一不留神……病死了？”
“故而我三哥的八房小妾，對三嫂那真是服服帖帖，無一敢造次者。”
“八……八房小妾？”
“是啊！且他在秦樓楚館的諸多紅顏知己，更無一人敢要名分的。”
“眾……眾多紅顏知己？”
“還有南風館的幾個小倌都說……”
“不要說了！”馬賽賽失控似的大吼一聲，煞白的一張臉上，兩隻瞪圓的大眼睛分明地寫著“不可思議”四個大字。
“我……我想靜靜。”
眼見馬賽賽被狗攆似的瞬間跑沒了影，姑娘我滿意地拍拍手：完勝，收兵！
在道觀後院找到秦朗，我覺得有必要跟他通一通氣，遂一臉嚴肅認真道：“方才，馬小姐問你的家庭情況，我便‘如實’跟她說了。”
秦朗略感意外：“你把自己招了？”
“開什麽玩笑，我是你四弟白瀾。”我衝他狡黠地眨眨眼，“你總該記得，你在白家有一妻八妾，正妻是苗疆人，善下蠱，此外還有若幹紅顏知己，和幾個相好的小倌。”
秦朗額角立時跳了跳，苦笑道：“你編排起我來，還真是花樣翻新層出不窮。”
沒了馬賽賽從旁騷擾，我們探查太虛觀便容易得多。太虛觀依山而建，麵積頗大，不知是香火旺盛還是賣趴蝮旗的生意頗好，也是一副不缺錢的樣子。
遺憾的是，我們明裏暗裏、旁敲側擊地打聽了半天，依舊沒發現賣趴蝮旗的所在。
兜兜轉轉，出了道觀的後門，我們又在道觀後的北山轉了許久，發現了兩處似能容人的偌大山洞，兩邊皆被開鑿了能出入的通道，卻空無一人。
從山洞出來，天色已近黃昏，我們卻悲催地發現：迷路了。
考慮到天色漸黑，迷路山中實在不是件美好的事，秦朗辨著方向帶我向山下摸索了一段，路卻愈發的難走。
正躊躇間，碰巧望見不遠處幾個道士，正從山下走上來。
我心中一喜，趕緊向前靠近幾步，衝領頭的一名胖道士頷首道，“道長請了，我們兄弟二人不慎迷路，請問從何處可以下山？”
胖道士上下打量了我幾眼，眼神中帶著些莫名的警惕，大概是最終覺得我一副纖瘦的樣子沒什麽威脅，遂伸手一指：“從那條路一直走便是，天色已晚，施主還是盡早下山去吧。”
我便衝他行了個拱手禮：“多謝道長。”
胖道士有些心不在焉地雙手合十：“阿彌陀佛。”
說罷，帶領其他道士匆匆地走了，徒留我原地愣了愣神。
阿彌陀佛？我回頭望了一眼他們遠去的身影，衝秦朗疑惑道：“他……不是道士麽？”
若我沒記錯，道士的口頭禪，應該是我師父那句耳熟能詳的“無量你奶奶的壽佛”，當然將中間四字去掉更文雅些。
“未必。”秦朗眯了眯眼，“你沒看出來，中間那幾個，是女子裝扮的麽？”
我恍然，“你還真是慧眼如炬。”又伸手在他腰上掐了一把，“讓你再看別的姑娘！”
察覺事有蹊蹺，我和秦朗索性放棄了下山的計劃，暗暗尾隨那幾個假道士，一路返回了太虛觀。
夜色中，我倆俯在屋頂，看著太虛觀後院內，一眾道士肆無忌憚地大碗喝酒大口吃肉。而之前道士裝扮的幾名女子，早已換上了輕紗羅裙，濃妝豔抹地與道士們調笑把盞。
我皺著眉頭，看著院中的夜宴已由劃拳喝酒升級到了劃拳脫衣服，場麵越來越淫靡不堪。
待到一個黑胖道士趁著酒興一把扯下了自己身上的道袍，露出滿背的刺青花繡，我忽然覺得此人有些眼熟。
因實在離得遠，我不得不向前探了探身子，努力想要看清楚那人長相。
卻忽聽身旁的秦朗悠悠道：“我倒忘了，你好這一口兒。”
“哪一口兒？”我迷惘了一下，旋即意識到他指的是我和他夜探張府，蹲在張小姐窗下聽牆角的事。
“我……哪有！”我一張臉立時紅成了煮熟的蝦子，轉過臉來對著他戲謔的眼神，強自辯解：“我隻是覺得：如今道家已墮落到這種程度，真是世風日下！”
秦朗望著花天酒地的道士，暗自搖了搖頭。
回到平安侯府已是三更，幸而門房小廝是個極有眼力見的，認得“準姑爺”秦朗，遂二話不說便放了我們進去。
正值夜深人靜，我倆對視一眼，便十分默契地向平安侯的書房摸去。
不料書房裏還亮著燈，於是我倆蹲在黑暗處，繼續聽牆角的偉大事業。
透過窗戶的縫隙，隻見一個身著黑袍的人正立在平安侯對麵，將一摞銀票放在書案上，拱手道：“侯爺，近日生意蕭條，進項不多，前幾日還被人擺了一道，望侯爺寬恕則個。”
聲音有些熟悉。
平安侯掃了一眼桌上的銀票，低聲道：“聽聞太子日前到了揚州，無論他於公於私所謂何來，總歸是個隱憂，你們收斂些日子也好。”
那人點頭稱是，想了想又從懷裏摸出個花花綠綠的東西：“侯爺，這荷包……是雲謠那小婊子托我帶來，說是她親手給侯爺您縫的，還說……思念您的緊，想要過來當麵給您請安。”
平安侯冷冷地掃了那荷包一眼，語氣有些不善，“你回去告訴她，眼下正是多事之秋，不是她來添亂的時候。”想了想，又將語調放緩了些，“罷了，她前些日子差事辦得不差……這樣，你去找管家馬福，把那把金鑲玉的梳子帶回去給她，就說……本侯對她亦十分掛念，得空了便去看她。”
看出了平安侯對雲謠不冷不熱的態度，那人收起荷包嘿嘿一笑道：“侯爺，從來婊子無情戲子無義。屬下從金陵到揚州，青樓花魁也相好過幾個，這些娘兒們，哪個不是當麵對你掏心掏肺百依百順，轉過臉就對別的男人賣笑發騷，對她們，何必勞神費心。”
他以為自己這番開解十分的聰明，熟料平安侯聽罷卻皺了皺眉，語調愈發的低沉：“雲謠麽，喚本侯一聲幹爹。”
此語一出，不但屋內的人，連聽牆角的我亦感十分意外：之前以為雲謠不過一介風塵女子，替湖匪做事實屬迫不得已，沒想到她身後還有平安侯這座大靠山！
屋內的人顯然也意識到自己惹了平安侯不快，趕忙抱拳道：“屬下失禮了，今後一定好好看護著雲謠姑娘。”看平安侯依舊一副冷漠的樣子，又尷尬道：“待這批銀子湊齊，屬下便盡快押船回金陵，向主上複命。”
“急著回金陵，”平安侯幹笑兩聲，“是想回家了吧？怕家裏的媳婦兒跟野男人跑了？”
聽侯爺打趣，那人趕緊跟著嗬嗬了幾聲，“讓侯爺見笑了。”
說罷，向平安侯抱拳作別，轉身而出。
豹頭環眼、黑麵虯髯，猛張飛似的長相，不是燕爺又是哪個？
這一晚的經曆證明了：夜深人靜聽牆角，是調查取證十分有效的手段。
“燕爺作為湖匪頭子，卻要向平安侯進貢。”
在秦朗房中，我壓低嗓音說出了自己的猜測，“之前我們以為湖匪的老板是揚州知府何奎，如今看來是低估了他們，平安侯才是湖匪背後的終極大怪！”
“大……什麽？”秦朗有些不解，但也早已對我口中時不時蹦出的新鮮詞匯見怪不怪，“他方才還提到，要將銀子運往金陵去，是否說明，他們在金陵亦有靠山？”
我點點頭，心想這幫湖匪來頭還真大，難怪能在高郵湖為非作歹肆無忌憚。
隻是，他們在帝都的靠山，又會是誰？
見我愣愣地出神，秦朗以為我是困乏了，抬手在我額頭上輕敲一記，“別想了，先去睡吧。”
“哦。”我這才回過神來，“你也早些休息。”
“明日一早，我去見過平安侯之後，我們便離開侯府。”
“見平安侯？”我一時沒反應過來，“見他做什麽？”
秦朗便彎唇一笑，十分自然地攬過了我的腰，“背著個莫名的婚約，惹得我心愛的姑娘整日在醋壇子裏泡著，我著實的於心不忍。”
我這才憶起他還有辭婚之事，“誰醋了，我可沒有……”
不過，從今日馬賽賽去獨自“靜靜”之後，便再沒來找秦朗麻煩來看，我那一番編排，倒是頗有成效。
他卻用鼻梁溫柔抵著我的額頭：“你這樣在意我，我很歡喜，你吃醋，我也歡喜。”