高務實府上針對南疆神權的陰謀剛剛大致設計完畢,門子通報了一個新的消息:之前已經告辭離去半個時辰的成國公朱應楨又來了,而且這次他甚至換了便裝,戴著鬥篷。


    一直沒出會議室的高務實有些意外,朱應楨和自己都沒有絲毫要搞政變的想法,他拜訪自己搞得這麽神秘兮兮的是什麽意思?


    高務實起身道:“陌叔,去交待一下,備些宵夜。劉姑娘,你和我去書房見他。”


    高陌便先應聲去了,而劉馨則陪高務實去書房等朱應楨到來。


    朱應楨來得挺快,正如門子通報的那樣,他換了一身青色曳撒,戴著一頂帷簷頗厚的鬥篷,見了高務實才摘下來。


    高務實起身迎了一迎,口中笑道:“國公爺這副打扮,若非腰間少掛了一把繡春刀,倒像是換了便裝的錦衣衛緹騎。”


    朱應楨一邊卸下行頭,一邊道:“日新莫要取笑,我此來是有些事情拿不準,需要你來幫我分析分析,拿個主意。”


    高務實請他坐下,朱應楨剛要說話,忽然發現站在高務實身邊的劉馨,愣了一愣。


    “劉姑娘是我幕僚。”高務實坦然道:“凡能與我說的話,就能和劉姑娘說。”


    朱應楨立刻恢複了神態,笑道:“船隊裏的消息,說南疆之人皆稱尊夫人與劉姑娘是‘絕代雙嬌’,我原以為指的是她們二位戰功赫赫,現在才知這話另有深意。”


    如果他這番話到此為止,對於一位國公而言就未免有些輕佻,所以朱應楨又繼續道:“不過我最佩服的還是日新你這雙法眼——你是怎麽發現這樣兩位巾幗英雄,並且還能不畏人言委以重任的?”


    這話高務實其實並不太好回答,不料劉馨卻主動把話接了過去,道:“國公爺謬讚了,南疆真正稱得上巾幗英雄的隻有黃都統,奴家隻是做個陪襯,實在不值一提。”


    朱應楨嗬嗬一笑,目光卻朝高務實望去,見高務實絲毫沒有“見責”劉馨搶話的意思,心中不由一動,暗道:看來這姑娘在日新麵前甚有地位,隻是這男女有別……莫非傳言不虛,他們之間果然還有其他關係?


    但此時高務實已經把話轉到了正事上,問道:“國公此來,莫非是對呂宋諸事仍有些許疑慮之處?”


    朱應楨馬上拋卻其他思緒,搖頭道:“那倒不是,呂宋的事情你已經說得很清楚了,我既然表態同意,怎麽可能自食其言?我殺個回馬槍來見你,是要告訴你一些日本方麵的最新情況。”


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    高務實聞言恍然,然後問道:“關於薩摩藩?”


    “首先是關於薩摩藩的。”朱應楨強調道:“另一條是關於日本朝廷方麵,不過那個等會兒再說,我先說一下薩摩藩的事?”


    “好。”高務實立刻點頭:“國公請講。”


    “拉薩摩藩上船的事,前次日新你交給我去辦,這事兒我很上心,一直在督促下麵加快進度。”朱應楨先給自己表了一功,然後接著道:“事情總體上辦得還算順利,硫磺和樟腦專賣的工作推進很快。


    我估計薩摩藩自己也是窮怕了,聽說這個製度能賺大錢,我們的人幾乎沒費什麽力氣就說服了他們,然後新製度很快便告推出。


    一開始專賣的那會兒,由於咱們配合著提高購入量,他們因此增添了不少人手,一是用於擴產,二是用於監督流向。這樣一來導致他們開支很大,於是京華銀行借了一筆款子給他,不知道你這裏收到消息沒有?”


    高務實點了點頭,道:“消息我收到了,不過這筆錢不多,隻有一萬七千兩。”


    “哈,日新,你這是飽漢不知餓漢饑,一萬七千兩對於薩摩藩來說可不是‘不多’,那是很多。雖然日本的糧價比咱們京師高了差不多一倍,但一兩銀子也能買七八十斤大米了,一萬七千兩是什麽意思?


    我算了一下,相當於他們六萬多石!日新,你知不知道,薩摩藩之前被削到60萬石石高,但他們那地方產量很低,這六十萬石石高實際上去年隻產了大概三十萬石糧食。


    也就是說,你這筆借款相當於他們去年兩成總產出的價值,而如果再對比他們藩廳真正能收取的部分,你這筆借款相當於他們歲入的一半!


    更何況薩摩藩的財政狀況你也清楚,現在基本上是入不敷出,他們從哪來的收入還你的錢?就這,你居然還說是一筆小錢?”


    高務實笑了笑,擺手道:“算我失言了,國公繼續說吧。”


    “我剛才說到哪了?哦,對,說到硫磺、樟腦專賣推行順利,但薩摩藩欠了京華不小的一筆錢。”


    朱應楨組織了一下語言,道:“硫磺和樟腦專賣之後到現在差不多半年過去了,最開始那段時間算是準備期,暫且先不算,隻說近三個月以來,薩摩藩藩廳獲利明顯比以前提高了不少,甚至開始還債——不是日新你那筆,是他們原先拖欠本藩武士們的。”


    高務實略微皺眉:“僅僅兩個專賣,他們的財政便能出現盈餘?”


    “那倒不是,隻是之前一些拖欠已經太久,再不還的話恐怕會有些麻煩。現在島津家既然手頭有了倆錢,便可以考慮先把舊債還上一些,這樣日後再有拖欠也好說話——嚇,不就是拆東牆補西牆麽,哪裏算什麽盈餘。”


    高務實釋然道:“原來如此。島津家還有其他情況嗎?”


    “有,當然有。”朱應楨道:“琉璃……哦,你叫那玩意玻璃,那就玻璃吧。京華第一批玻璃已經送到薩摩藩一段時間了,是一批窗戶玻璃,其中有少部分在國內就已經做了雕花,剩下大部分都是尋常的玻璃窗,就和日新樓用的這些差不多。


    由於你之前說過京華隻提供尋常玻璃,要把磨花的任務交給薩摩藩,再加上這種水晶玻璃賣得忒不便宜,所以島津家對此事也很上心,一門心思想在這上頭賺一個盆滿缽滿。


    但就目前的情況來看,此事的推進並不順利。島津家到處搜羅心靈手巧的工匠,但那些人來源很複雜,有些是做木雕的,有些是做石雕的,還有些搞根雕竹雕的,但不管是誰都沒幹過這水晶玻璃磨花的活兒,已經浪費了不少價值頗高的水晶玻璃了。”


    高務實點了點頭,並不意外。其實這個情況他早有預計,因為玻璃磨花這事難度真的挺高。


    這個問題甚至要從玻璃這種東西的發展史來說明。公元前3500年前,由古埃及人首先發明了玻璃,他們用它來製作首飾,並揉捏成特別小的玻璃瓶。到了公元前1000年,古埃及人就掌握了玻璃吹製的工藝,能吹製出多種形狀的玻璃產品。


    古羅馬戰勝古埃及後,將古埃及戰俘放在威尼斯島上專做玻璃,由此玻璃製作技術傳到意大利,進而產生了著名的威尼斯玻璃的鼎盛時期。


    大約在本世紀(16世紀)中葉,意大利的工匠們開始挖掘和利用天然水晶,然而由於天然水晶硬度大、儲量少,很難將它製作成器皿。


    因此在原曆史上,一直到了17世紀下半葉,意大利玻璃製造商才通過在石英砂溶液中加入一定比例的鉛,由此發明了“人工水晶”,又稱為水晶玻璃。


    人工水晶不僅克服了天然水晶的上述不足,而且其透明度高、折光性能好、厚重、耐切割,便於精雕細刻,因此成為玻璃發展史上的重要裏程碑,也迎來了意大利玻璃的鼎盛時期。


    而毫無疑問,京華給薩摩藩運去當材料的水晶玻璃,正是采用這種技術製造的水晶玻璃。


    但這裏還要說一個例子,就是後世著名的“波西米亞水晶”。早在公元初,波西米亞人便從羅馬人那裏學會了玻璃製造術,後來聰明的波西米亞人依賴得天獨厚的兩種波西米亞森林資源,製造出了享譽全球的波希米亞“森林玻璃”。


    哪兩種得天獨厚的森林資源?一是優質的石英砂礦帶,二是豐富的橡木樹資源。前者不必解釋,後者倒值得一提。


    當時波西米亞人通過燃燒橡木來熔煉石英砂,又從橡木灰燼中提取優質的碳酸鉀,將之溶於玻璃溶液中,波希米亞“森林玻璃”就是這樣誕生的。


    再後來,波希米亞人不僅學會了意大利人的白色(或說無色)水晶玻璃製造術,還推出了具有波希米亞特色的彩色玻璃。彩色玻璃的推出,使波西米亞水晶一舉超越了威尼斯玻璃,成為世界上最好的水晶玻璃。


    到了十九世紀,捷克(波西米亞)工藝大師們根據不同元素的物理和化學特性,推出了最新的化學配方。他們在玻璃溶液中加入金、銀、鈣、鈷、鈾、銅氧化鋰等不同有色金屬元素,燒製出了紅、黃、藍、綠、紫等不同色彩的水晶玻璃,又稱水晶琳。


    這些新的技術手段使水晶玻璃變幻出五彩繽紛的色澤,從此“捷克水晶——透明黃金”的美譽傳遍全球。


    彩色水晶玻璃技術京華現在也沒掌握,高務實隻知道理論,但實操完全不懂。因此他隻能給出一些指導意見,可惜迄今為止還沒有什麽成果。


    而剛才提到過,水晶玻璃對比普通玻璃,最主要的優點就是“透明度高、折光性好、厚重、耐切割,便於精雕細刻”。


    高務實之前決定讓京華自己負責玻璃的生產(包括普通玻璃和水晶玻璃),而把水晶玻璃的精加工交給薩摩藩,目的就兩個:第一,確保薩摩藩的工作具有高附加值,但同時市場規模有限;第二,確保原材料供應掌控在京華手中,薩摩方麵但凡離開京華的支持,就隻能產業崩潰。


    可以說,水晶玻璃精加工是高務實丟給薩摩的一顆糖衣毒藥。


    高附加值產品可以確保薩摩在掌握技術之後,能用較小的付出換來巨大的利潤,但這種高附加值的產品本身價格很高,不可能普及到尋常民間家庭,故而市場規模有限,不可能讓薩摩因此獲得過於龐大的經濟利益,反過來擁有對抗京華的資本。


    與此同時,高務實還有第二手準備來給薩摩藩戴上狗鏈:薩摩藩隻掌握水晶玻璃的磨花等加工技術,它的一切成就都建立在京華為它供貨的基礎上。一旦京華切斷供貨,薩摩藩就隻有幹瞪眼的份,整個產業都會直接崩潰。


    不過京華的水晶玻璃所使用的並非波西米亞水晶(橡木燒剩後提煉的碳酸鉀),而是天然堿——水合碳酸氫鈉,這使得薩摩藩無法脫離京華而仿製,因為東亞兩大天然堿礦,一家在河南被高務實直接掌握,另一家在土默特被高務實間接控製。[參見本卷第175章糖衣毒藥]


    當然,波西米亞水晶的製造方法高務實遲早還是會讓京華去搞的,但產地他打算放在南疆——南疆的林木資源更充足。而由於彩色玻璃也是在這個基礎上製造的,因此到時候也會一並放在南疆生產。


    雖然水晶玻璃有上述那些優點,但磨花技術顯然不是一下子就能摸索出來的。後世的玻璃加工,一般來講有雕花和磨花兩種技術,其中雕花玻璃是壓花製造的,也就是是通過模具和機器磨製加工而成。


    機器製作的花紋線條少、結構簡單、花紋勻稱、造價自然也便宜。然而現在哪有那種精度的加工機械?因此雕花技術根本不存在出現條件。


    另外一種即所謂磨花玻璃,是通過手工經多道工序磨製而成,其特點是花紋並不勻稱,但很複雜,作品細膩、光滑,玻璃品無論是什麽形狀,都能做到光彩照人。


    後世的磨花玻璃製品價格要比壓花玻璃品貴得多——手工等於藝術嘛,懂的都懂。當然現在因為沒有雕花走低端,所以磨花的價格說不定會更高,估計將來就是貴族、富豪專用了,逼格滿滿。


    因此高務實也不糾結,點頭道:“無妨,再給他們送一批水晶玻璃過去,這項技術發展起來之前,京華會確保水晶玻璃源源不斷。”


    他頓了一頓,又補充道:“我知道培養熟練工匠很不容易,京華暫時也不打算涉足其中,但是國公最好跟他們約法三章:無論什麽樣的技術,都要記錄在案,在京華留檔,這也是京華提供這麽多貴重原材料的前提。”


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