倪晨伊言罷,長生緩緩點頭,根據倪倬先前所說,公格爾山出現霞光隻是仙宮即將開啟的預兆,仙宮正式開啟是在霞光出現的三日之後。


    此時貨場的眾人亦在遠眺霞光,不過他們並不知道昆侖仙宮一事,隻因霞光出現的太過突然且光彩耀眼,他們感覺疑惑新奇。


    二人離開貨場,騎馬回城,城中百姓此時亦在觀望談論南方天際突然出現的霞光,但他們對昆侖仙宮亦是一無所知,要知道昆侖仙宮上次開啟距今已近三百年,所有知曉內情的人都早已作古。


    由於城門尚未關閉,自南北主路上便能清楚的看到先前帶來的騎兵依舊停留在南門之外,眼見騎兵尚未離開,長生便沒有急於回返倪府,而是與倪晨伊一同去往南門,這些士兵都是不久之前剛剛投誠過來的,忠誠度不高,而今己方眾人都要留在這裏,由這些騎兵自行回返,為了穩妥起見最好還是敲打一番,以免他們不去慶陽,而是跑回鳳翔。


    此時大頭四人已經挑出了一千騎兵,另外四千騎兵正在整軍列隊,眼見長生來到,一眾騎兵立刻單膝跪地,高呼見禮,“參見王爺。”


    己方騎兵突然齊聲高呼,守城士兵瞬時嚇的麵無人色,實則這時候已經到了關城門的時辰,但於闐朝廷擔心關閉城門會令長生等人誤解他們有抗拒之意,便命守城的將校一直開著城門,如果此時長生突然改變主意,一聲令下,五千騎兵立刻就能長驅直入,血洗屠城。


    長生並未下馬,自馬上衝眾人抬了抬手,“免禮。”


    大頭快步來到長生近前,“王爺,人已經挑好了,您還有什麽吩咐?”


    “怎麽挑的?”長生隨口問道。


    眼見長生沒有壓低聲音,大頭便高聲回答,“留下的一千騎兵需要往返押運糧草,雖然累點兒,但是與隨軍作戰相比,還是安全一些,所以我留下的都是有家眷的。”


    雖然大頭說的冠冕堂皇,長生卻知道大頭之所以這麽挑選,是擔心有家眷的騎兵會因為思念親人而叛逃,不過大頭這種做法看似巧妙,實則並不聰明,一來此舉擺明了不相信他們,二來大頭忽視了越是有家眷的人越急著收複鳳翔,一旦參戰會更加驍勇,再有就是有家眷的人成天想家,養不熟,還不如留些無牽無掛的光棍兒,時間久了就可以自這裏成家。


    長生沒有急於表態,而是自心中快速權衡要不要更改大頭等人的決定,思慮片刻最終還是決定改一下,他有心將這一千騎兵變成倪倬的私兵,而有家眷的士兵無法在這裏紮根安家。


    想到此處,長生便高聲說道,“朝廷即日便要發兵收複鳳翔,已經成家的士兵很快就可以與家人團聚,留他們在這裏不合適。”


    長生說到此處略做停頓,轉而提氣發聲,“聽我號令,了無牽掛且願意留下保護糧隊的西行百步,其他人留在原地!”


    聽得長生號令,一眾騎兵無不大喜過望,他們之中有不想留下卻被留下的,也有想留下卻沒能留下的,不想留下的無疑是牽掛家人,而想留下的則是知道如果留在這裏,日子肯定比以前好過。


    各得其所,重新列隊,選擇留下的有一千兩百多人,比原來多了一些。


    長生將準備回返的騎兵將校召集到一起,先是詢問幹糧是否帶足,隨後叮囑路上一定注意安全,最後方才壓低聲音出言說道,“慶陽現任刺史李中庸是本王的二師兄,大將軍陳立秋是本王的三師兄,回去之後定要盡忠職守,奮勇作戰,為朝廷立功,為本王爭臉。”


    領兵將校不是傻子,立刻明白長生的言外之意,說白了就是慶陽兵馬相當於他的嫡係,有長生做靠山,日後不管是軍餉補給還是累功升遷都不是問題。


    將校會心點頭,轉而高聲應是。


    長生一聲令下,一眾騎兵抖韁策馬,於暮色之中疾馳東去。


    目送騎兵遠去,長生轉身麵對留守騎兵,手指倪晨伊高聲說道,“這位是濟國公千金倪大小姐,也是本王的紅顏知己,你們先前所得銀兩也是倪大小姐賞下的,我們五人不在之時,你們要聽從濟國公和倪大小姐的調遣,令行禁止,不得有違!”


    “得令!”眾人齊聲應是。


    見長生在眾人麵前這麽介紹自己,倪晨伊甚是開心,衝長生說道,“你們先回去,我帶他們去營地。”


    “好。”長生微笑點頭。


    倪晨伊翻身上馬,振臂一揮,“跟我走。”


    千餘騎兵再度應是,各驅戰馬,隨倪晨伊疾馳而去。


    “還是王爺想的周全,慮事長遠。”大頭由衷佩服。


    “我也不是故意駁你麵子,”長生說道,“你們定下的事情我通常不會更改,但你留下那些已經成家的騎兵當真不合適,他們就算這次不跑,他日思鄉心切,早晚還是得跑。”


    大頭連連點頭,“確是如此,確是如此。”


    釋玄明不是大頭,他可不專挑長生愛聽的說,“如此挑選也有弊端,留下的多是些貪財之徒。”


    不等長生開口,大頭就搶先說道,“誰不貪財?我也貪財,隻要能幹聽話,貪財不是毛病。”


    “你這迎風拍馬的功夫練的是爐火純青啊。”釋玄明笑道。


    大頭並不生氣,而是抬手北指,“城裏有個好地方,我帶你轉轉去。”


    “要吃飯了,吃完飯再去。”長生說道。


    眾人一邊閑聊說話,一邊步行進城,直待五人遠離城門,守城的士兵方才戰戰兢兢的關上了城門。


    “霞光已現,咱們何時動身?”楊開出言問道。


    “你的意思呢?”長生隨口反問。


    楊開說道,“雖然時隔多年,但有心之人還是會知道這五彩霞光乃是仙宮即將開啟的征兆,不出意外的話隨後幾日會有大量高手自各地趕來此處,咱們帶兵震懾於闐一事勢必引起他們的反感,咱們如果繼續留在城裏,怕是會多生是非。”


    長生緩緩點頭,沒有接話。


    大頭接口說道,“咱們要是早早兒的走了,他們還以為咱們怕了他們呢,我的意思是在城裏再住兩天,誰不服,想找麻煩,咱們接著就是了。”


    眼見釋玄明和餘一沒有說話的意思,長生便落錘定音,“昆侖仙宮所在的山峰是一座雪山,那裏環境很是惡劣,咱們還是在城裏再待兩天吧,養精蓄銳,休整備戰。”


    眾人回到倪府時倪倬正在正廳等候,大頭等人沒跟著長生進正廳,而是在府中下人的帶領下先回了倪府給他們準備的房間。


    大廳裏放著三口很大的箱子,不是木箱,而是鑲嵌著各種寶石的皮箱,皮箱上的捆綁承抬的繩索還沒有解開,箱子上的封條也是完整的。


    這三口箱子是於闐國王送給長生的禮物,國與國之間的關係看似很複雜,實則很簡單,打得過就欺淩掠奪,打不過就進貢討好,很淺薄也很現實。


    前來送禮的大臣一並附上了禮單,單是禮單就折疊了五頁,長生大致看了幾眼,發現箱子裏裝的多是於闐自產以及西域各國特有的奇珍異寶。


    “我大致估算了一下,這三箱東西價值至少在三千萬兩以上,對於闐這樣的小國來說,拿出這些東西算是很有誠意了。”倪倬說道。


    長生知道倪倬喜歡收藏,便出言說道,“您喜歡的留下,您不喜歡的就變賣折現,用來購買米糧。”


    “不成,我的意見是原封不動,運回大唐,交給皇上。”倪倬說道。


    “不給,”長生搖頭,“眼下災情嚴重,籌糧救災要緊。”


    倪倬皺眉搖頭,“不可意氣用事,此事勢必捂不住風聲,他日皇上若是得知於闐送了你厚禮,而你卻悄然收了,皇上怕是會心生不滿。”


    “我給他上個折子,說明此事,”長生說道,“眼下大唐拿不出太多銀兩,購買米糧需要銀錢,不能總讓您虧本貼補。”


    倪倬正色說道,“你千萬不要因為皇上有心遷都洛陽而心生怨恨。”


    長生長長歎氣,“真人麵前不說假話,大唐此時隻剩下一個空架子,朝廷甚至連賑災的錢糧都拿不出來,遷都不是小事,單是修建宮殿就需要花費銀兩無數,倘若皇上真的決定遷都,勢必將大唐徹底拖垮,我現在苦惱的是我分明知道此事絕不可為,還無法上疏勸諫,那些清流文官詆毀我有心盤踞洛陽,謀朝篡位,我若出言勸諫,豈不恰好坐實了自己有不臣之心?”


    倪倬伸手拍了拍長生的肩膀,“忠臣不是那麽好當的,如果隻是你和皇上,事情還好處理,棘手的是那些居心叵測的清流文臣從中作梗。”


    “我對這些成事不足敗事有餘的家夥恨之入骨,卻又不能將他們全殺了。”長生喘了口粗氣。


    二人說話之時,倪晨伊自外麵快步來到。


    眼見倪晨伊回返,倪倬離座站起,“好了,不說這些,入席吧……”

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